Зал был почти полностью забит посетителями, большей частью которых были люди-клыкоманы и вампиры. Клиентов, как всегда, развлекали танцовщицы модельной внешности, не очень быстрая, приглушенная музыка и ведущий-вампир в смешном черном плаще. За одним из отдаленных столиков сидел высокий светлокожий брюнет - вампир в компании тощего голубоглазого блондина. Одеты они были в синие классические костюмы разного покроя и бежевые туфли. На лице вампира был широкий кривоватый шрам, начинающийся от правого глаза и заканчивающийся на подбородке задевая губу так, что её правая часть была очень опущена. Это делало его лицо поистине устрашающим и скрывало всякое выражение. Человек не представлял собой ровным счетом ничего. Его голубые глаза были стеклянными и отчужденными, а тонкое тело казалось совершенно высохшим.
- Дэльер Фолье, - поприветствовал его Колин слегка высокомерным тоном. Так как у вампиров не было привычки пожимать руки, он так и остался стоять неподвижным у столика, за которым сидели нежданные гости. – Какими судьбами тебя занесло в мой скромный бар?
Вампир растянул рот в подобии улыбке, что на его губах смотрелось больше похожим на оскал хищника, чем на вежливый ответ на улыбку хозяина клуба.
- Шериф Джонс, - слегка приклонил голову вампир. Это было так наиграно, что даже я слегка фыркнула. – Слышал о вашем горе, приношу свои наисердечнейшие соболезнования.
- У тебя нет сердца, - выпалила я, за что и получила гневный взгляд гостя.
Вампирская этика была для меня в новинку, иначе бы я даже рта не раскрыла, если бы знала, что говорить могу только после своего представления ему.
- Мое дневальное лицо, - пояснил шериф мою несдержанность. – Мисс Ева МакКалистер.
В уме я придумала замечательный план, как мне дотронутся до человека вампира, и теперь с нетерпением ждала его исполнения.
- Приятно познакомится, мисс – так же наиграно улыбнулся вампир. – Это МОЙ человек, Кит Тренс.
Человек вампира, услышав свое имя, поднял на нас свои полупрозрачные глаза, я удовлетворенно протянула ему ладонь. Пускай вампиры и игнорируют рукопожатия, но черт побери, мы все ещё люди как-никак!
Кит, немного смутился моей нагло протянутой через весь стол ладони, но все же потянулся и слегка сжал её. Этого хватило, чтобы окрыленная собственной силой, перепуганная насмерть, и ещё не пойми что чувствующая я, протянула через себя вихрь его воспоминаний: Несколько дней назад он присутствовал при обеде Дэльера и ещё какого-то вампира в просторной комнате с широкими потолками, обставленной в английском стиле шестнадцатого века. Вампиры обсуждали между собой, какая удачная появилась возможность свергнуть шерифа третьего округа, который являлся занозой в заднице у них обоих. Сговор. За столом было ещё несколько вампиров, пять, и все они так же здесь присутствовали. Им просто было необходимо вывести шерифа на конфликт перед всеми, а потом человеку предстояло вызвать гнев Колина и умереть… В своих мыслях он все ещё метался от безысходности, хоть ему и обещали, что он не погибнет. Его обещали обратить, но он прекрасно понимал, что обращение человека не даст повода, чтобы мстить и убивать. Он знал, что сегодня умрет.
Я резко, очень нервно выдохнула и почувствовала руку шерифа на своей пояснице. Как бы смешно это не звучало, но он схватил меня за небольшой кусок ткани на комбинезоне, куда просовывается пояс и крепко придерживал, чтобы никто не заподозрил никаких признаков того, что я не совсем нормальная, за что ему отдельная благодарность.
- С вами все в порядке, мисс? – заботливо, но так же наиграно пропел Дэльер.
- Все отлично, - натянуто улыбнулась я. Бедный Кит, представляю, что он испытывал, понимая, что сегодня умрет. Но он все ещё был нерешителен и на это я должна надавить, ведь все вампиры за тем столом были уверены, что вывести шерифа из себя не составит огромного труда. Не думаю, что они ошибались, ведь Колин и вправду был слегка вспыльчив, но при мне он никогда не заходил за грань, возможно, сегодня мне предстоит увидеть это впервые… что ж, я буду готова.
Кэтрин и Адам молча стояли за нашими спинами, когда шериф по-джентльменски отодвинул для меня стул, приглашая присесть за стол к гостям и сел сам. Его глаза излучали насмешку и самодовольство, но что-то подсказывало мне, что это просто маска. Он не знал, что от них можно было ожидать, но догадывался, и это его не радовало.
- Так мне бы очень хотелось знать, что там случилось с твоим человеком, шериф. Как я понимаю, убийца ещё не найден? – брюнет специально сделал акцент на последнем слове.
- Кому я должен быть благодарен за твою осведомленность? – вскинул бровь Колин, но скорее это был риторический вопрос, поскольку, не дожидаясь ответа, он продолжил. – Мы разбираемся с этим.
- Убийство человека самого шерифа… - протянул вампир. – Как ты допустил такое?
Ну вот, - пронеслось в моей голове. - Началось.
- Я не намерен отчитываться перед тобой, - голос шерифа был холоден и спокоен, но в нем все же слышалась угроза.
- Мне просто интересно как ты можешь отвечать за округ, если не смог ответить за Триш? – Дэльер слегка привстал и потянулся к середине стола, чтобы быть ближе с лицом Колина. – Ну же шериф? Объяснишь мне? Как я могу быть спокоен, когда ухожу спать и оставляю своего человека? В отличие от тебя, я чту правила.
Я почувствовала, как напрягся Колин, сидящий справа от меня, слышала шипение вампиров за своей спиной, но все ещё продолжала смотреть в глаза единственно интересующему меня человеку, сидящему напротив. С каждым словом своего вампира он напрягался все сильнее ожидая когда сможет вставить свое заранее заготовленное слово. Я не знала, что это означает, но понимала, что что-то совершенно не доброе и приятное. Он был на распутье и хотел свернуть на дорожку, ведущую его в пропасть, а спасти его никто не мог. Только он сам.
В следующую секунду, когда я вновь вернулась разумом к вампирам и их нелицеприятному разговору, Дэльер, явно услышавший что-то не очень лестное в свой адрес, в секунду оказался на ногах и с силой отшвырнул стол, за которым мы сидели, в сторону. Он скалился. Колин оказался на ногах так же неожиданно, его клыки были вытянуты не меньше, чем у его гостя, а глаза горели такой опасной чернотой, что я громко сглотнула слюну. Его тело слегка развернулось спиной ко мне, защищая от врага. Адам и Кэт рычали, но никто из них не смел и шелохнуться.
В этот миг, когда самое страшное, казалось уже произошло, человек Дэльера поднял полупустые глаза к шерифу.
- Вы лишаетесь моего доверия, - четко выговаривая каждое слово, протянул парень. Его скулы сильно сжались, губы натянулись, а на лбу выступили капельки пота.
Вампиры, заполнившие клуб резко встали со своих мест и окружили наш «столик». Слышалось какое-то перешептывание, кто-то рычал так же, как и вампиры за моей спиной, а я продолжала сидеть на стуле, пока моё сердце нетерпеливо искало самый ближайший путь из груди в пятки.
Колин умеренно злостно смерил парня взглядом.
- Могу я узнать причину вашего недоверия? – сквозь зубы протянул он.
- Я опасаюсь за свою жизнь. Откуда я могу быть уверен, что вы сами не убили своего человека, не внимая правилам. – Это были именно те слова, после которых блондин должен был умереть. Я почувствовала волну гнева, исходившую от Колина и, до конца не осознавая, что именно делаю, оказалась между ним и человеком Дэльера. Мои руки крепко обняли виски шерифа, заставляя его посмотреть мне в глаза. Я знала, что сейчас показываю ему картинки, но не знала какие именно, потому как голова напрочь отказывалась работать. Через несколько секунд я исправилась и показала ему то, что успела вытянуть из головы Кита. Это помогло. Шериф слегка отступил назад и спрятал клыки.
На секунду он замер, замер поднял удивленные глаза к Дэльеру и его человеку. Вампир так и не понял, что именно здесь только что произошло.
- Я обещаю вам, Кит, что в самое ближайшее время найду убийцу человеческих девушек и верну свое доверие перед вами. – Он выжидающе смотрел, прямо в глаза человеку, затем повернул взгляд к вампиру, чьё лицо было вытянуто в гримасе крайнего недовольства. – А вас, мистер Фолье, попрошу немедленно удалится с моего клуба и передать своим союзникам, что если они хотят что-то передать, пусть делают это глядя мне в глаза!
Вампир зарычал, но тут же отступил и попятился к выходу. Его человек поплелся следом, нерешительно взглянув на меня через плечо перед выходом. В его глазах бушевал океан эмоций, но самыми явными стали облегчение и благодарность. Я улыбнулась ему вслед.
Вампиры, окружившие нас, чтобы не допустить кровопролития своих людей, спрятанных у них за спинами, так же облегченно выдохнули. Некоторые сразу же вышли из клуба, некоторые продолжали с недоверием посматривать на шерифа, но большая часть восхищенно зааплодировала. Они поражались его стойкостью и выдержкой, и даже не пытались скрывать этого. Союзников у нас все же было больше, чем врагом.
Адам поставил стол на место, и они с Кэт присели напротив нас. Я все ещё не дышала, будто позабыв, как вообще это делается.
- Ева, - протянул шериф, заставив меня развернуть к нему лицо. Его холодная рука коснулась моей руки, когда он поднял ей и поцеловал. – Спасибо, что вовремя остановила меня.
- Не за что, - выдохнула я, краснея от пронзительного взгляда его изумрудных глаз. – Мне и самой хотелось посильнее ему врезать.
Кэт засмеялась, но тут же осеклась, когда заметила недовольный взгляд шерифа.
- А что имел в виду человек, сказав, что он тебе не доверяет? – вспомнила я такие важные слова, о которых все время думал Кит.
- Он во всеуслышание заявил, что не считает меня достаточно сильным, чтобы защищать округ. Это своего рода призыв, как пощечина перчаткой, понимаешь? – вопросительно вскинул бровь Колин, с явной усмешкой на лице.
- Но ведь если бы ты принял его вызов, то без малейшего усилия убил бы его и тогда у Дэльера были бы все причины тебе мстить! – воскликнула я понимая, к чему именно он клонит.
- А если бы я отказался у всех на виду, это бы ударило не только по моей самооценки, но и по моей репутации, - самодовольная ухмылка вернулась к шерифу. – Они отлично разыграли ситуацию.
- Но ведь ты и так отказался? – не поняла я.
- Нет, милочка, - вмешалась вампирша. – Когда ты встала между ними, это было своего рода просьба сохранить человеку жизнь. Ты этим дала понять, что дальше он сможет двинуться только через твой труп.
Я громко сглотнула. Да, Ева… МОЛОДЕЦ! Стала бы я делать такое, понимая, что это значит? – Точно нет!
- Кстати, а кто этот мужчина, которого я видела за столом вместе с Дэльером? – постаралась перевести тему я.
- А это самое интересное, - улыбнулся шериф, слегка обнажая клыки. – Это Лиам Дидрих III.
- Король? – прошипел Адам, все ещё не отошедший от недавней стычки. Его клыки все ещё были слегка удлинены, а из глаз не ушел страшноватый черный оттенок.
Шериф положительно махнул ему и слегка нахмурился, погружаясь в собственные мысли. Я постаралась вспомнить, что именно слышала в разговоре из видения, но ничего значимого на ум не приходило.
- А зачем королю идти против шерифа? – поинтересовалась я.
- Колин старше нашего нового короля, - пояснила Кэтрин, заглядывая вампиру в глаза. – Лиам занял этот пост только потому, что его мастер был королем и, когда тот встретил смерть, все лавры отдали его ребенку. Он боится, что его могут свергнуть, поэтому и убивает противников чужими руками.
- Не будем перемывать кости королю, - перебил Кэтрин шериф. – Нам ещё нужно выяснить, кто убивает девушек и почему. Ты почуял запах на коробке?
- Нет, - выдохнул Адам.
- То есть? – не поняла Кэт. – Ты не узнал запах?
- Я не учуял никакого чужого запаха вообще, только Евы и её дяди, который заносил посылку и всё.
- Ты уверен? – задумался шериф.
- Да, я несколько минут вдыхал! – огрызнулся Адам.
- Я вообще не понимаю, зачем этому человеку делать такое со мной! Чем я это заслужила? – не выдержала я. Сердце затрепетало с повышенной скоростью, а голос срывался на крик.
Вампиры дружно переглянулись, опасаясь за мое самочувствие.
- Ева, милая, - Адам взял мою руку и сжал в своих ладонях. – Мы не допустим, чтобы с тобой что-либо случилось!
Я лишь кивнула, слезы продолжали скатываться по моим щекам. Возможно, это так из меня выходит страх, который я пережила несколькими минутами ранее, а может это из-за неспособности что-либо сделать, чтобы не дать этому уроду убивать невинных девушек.
- Я думаю, тебе стоит поехать домой, - серьезно, почти командным тоном произнес шериф, но сил спорить не было. Я чувствовала себя лимоном, который только что выжали в горячий чай. – Завтра полнолуние, тебе не следует работать. Отдохни.
Я не стала расспрашивать его о том, что же такого страшного в полнолунии. Времени на это у меня будет предостаточно, ведь оно бывает каждые двадцать восемь дней.
Оказавшись на улице, я поежилась от холодного воздуха. Так и не придумав ничего лучше, я надела пиджак, в котором была и вчера, поэтому сейчас ничего кроме гусиной кожи, окутавшей все мое тело, не ощущала. Адам открыл для меня дверцу машины и, как только я присела на сидение, Колин подошел и протянул мне деньги. Заметив четыре сотни, я невольно улыбнулась. Приятно было чувствовать в руках честно заработанные собственным трудом деньги.
- Ещё раз спасибо, что удержала меня.
- Тебе спасибо, что не убил.

Дорога домой показалась чрезвычайно долгой, хоть и заняла всего пятнадцать минут. Адам пытался расспросить меня о жизни с дядей и друзьях, но я не могла отвечать связными предложениями, поэтому чаще улаживалась в простое Да, Нет или Нормально. Томас знал о вампирах так же немного, как мои родители и я, но все же не мучил меня беседами относительно моего бойфренда. Возможно, этот разговор мне ещё предстояло услышать, но буду надеяться, что он состоится как можно позднее. Сейчас у меня хватало и своих проблем. Убийца, решивший поиграть со мной в прятки, действительно действовал на меня устрашающе. И пускай Адам и говорил, что вампиры смогут меня защитить, но что он сможет сделать, если убийца неожиданно нагрянет ко мне завтра днем? Возможно, мои сильные страдания и смогут заставить его проснуться, но он не выйдет на улицу при свете дня иначе к моему дому доберутся лишь обугленные кусочки горячо любимого мною вампира.
- Ты очень тихая сегодня, - осторожно начал Адам, закрывая за собой дверь моей комнаты. Томас уже спал наверху крепким снов, так как его громкий, раскатистый храп заполнил весь верхний этаж моего дома.
- Очень сложно думать, что кто-то придумывает различные приколы, чтобы посильнее меня запугать, - сняв с плеч пиджак и бросив его на спинку стула, стоящего недалеко от кровати, взяла свой банный халатик и вошла в ванну. Смыв косметику и почистив зубы, я разделась и стала под душ, наслаждаясь теплом горячей воды на моем промерзшем теле.
- Я могу тебе помочь? – сексуальным низким голосом прошептал мой вампир, отчего мурашки вихрем проскочили по моей спине.
- Ты будешь уже вторым мужчиной за сегодняшний день в моём душе, - засмеялась я и отодвинула шторку так, чтобы Адам мог зайти. Моё дыхание прервалось, поскольку, не обращая особого внимания на мой ответ, он уже был обнаженным и готовым тереть мне спинку и мыть голову. Всего через секунду вампир уже стоял возле меня под струями воды, все ещё продолжая сексуально улыбаться. Я не двигалась, не дышала и вообще забыла, как меня зовут. Он медленно взял шампунь с полки, вздохнул его аромат клубного мороженого и улыбнулся.
- Люблю, как пахнет твой шампунь, я засыпаю с этим запахом в своей голове, - прошептал он мне в шею и тут же одарил её горячим поцелуем. Ноги задрожали, а из горла вырвался нервный вздох.
Вампир осторожно намылил им свои руки и протянул их к моим волосам. Для удобства я развернулась, став к нему спиной и крепко вжалась в его тело. Ему это понравилось так же, как и мне, поскольку отличное доказательство этого я почувствовала прижатое между нами. Когда Адам закончил свой полумоющий полурасслабляющий массаж моей головы мы оба уже были перевозбуждены, но никто не собирался сдаваться первым. Смыв с головы шампунь, я налила немного геля для душа на мочалку и начала специально медленно водить ею по груди любимого, не забывая покрывать поцелуями каждый её миллиметр. Особенно ему понравилось, когда я слегка прикусила кожу в области ключицы, поскольку он издал слабый стон и крепко сжал ладонями мои плечи в нетерпении, но я на этом не остановилась и с силой заставила его развернуться, чтобы вымыть широкую спину. Я всеми силами собственного самоконтроля держала себя в руках, стараясь не разглядывать его, иначе сразу бы капитулировала с белым флагом. У него было потрясающее тело спортсмена, не удивлюсь, если он когда-то играл в волейбол или баскетбол.
Закончив со спиной, я развернула его и потянула на себя под струи воды, чтобы смыть всю пену, продолжая покрывать его тело жаркими поцелуями и слегка прикусывать кожу. Единственное, что мне сейчас хотелось – оказаться с ним на моей широкой кровати, но этот искуситель хотел мести. Ловко выхватив у меня из рук мочалку, он вылил на неё немного геля и принялся проделывать со мной точно то же, что я делала несколькими минутами раньше. Его горячие руки блуждали по моему телу, заставляя сбиваться дыхание. Столетний опыт давал о себе знать и уже через несколько минут я готова была умолять его войти в меня. Он, спасибо господу, решил, что пыток с меня хватит, поэтому завернув в банное полотенце, очень бережно понес к кровати.
Оказавшись надо мной, вампир принялся целовать мои губы, шею и грудь, пока я выгибалась, словно кошка нанюхавшаяся валерьянки, к нему навстречу. Больше ждать я не могла, поэтому требовательно придвинула к нему бедра и потянула лицо к себе. Он улыбнулся моей нетерпеливости и уже через секунду я почувствовала его плоть в себе. Он двигался так правильно, так нежно и в то же время страстно, что мои стоны наслаждения не заставили себя долго ждать. Оргазм подступал, я чувствовала как он зарождается где-то в глубине моего живота и растекается по всему телу. Почувствовав, как мои стеночки начинают рефлекторно сжиматься вокруг него, Адам зажал мой комочек наслаждения и ускорил собственный темп, чтобы успеть за мной. Ещё секунда, несколько толчков и он оказался на той же вершине наслаждения, на которой уже несколько минут прибывала я. Вампир рефлекторно придвинулся к моему горлу, и я согласно убрала волосы. Секундная боль, оставшаяся где-то на периферии сознания, отступила, позволяя нам обоим наслаждаться его укусом. Адам брал у меня не слишком много крови, так как я все ещё была растущим организмом (его слова), но этого хватало нам обоим, чтобы удовлетворенно расслабиться на свежих простынях, тяжело дыша.
Я лежала спиной к Адаму, а он крепко и требовательно прижимал все моё тело к себе. Его подбородок все ещё лежал на моей шее, а язык зализывал небольшие ранки, чтобы они быстрее зажили.
- Я люблю тебя, - прошептал он.
- А я тебя, - в так ему прошептала я, наслаждаясь приятной болью в мышцах.
- Насчет шерифа, - осторожно начал вампир, закончив с ранкой. – Я понимаю, что он может тебе нравиться.
Я недовольно фыркнула и развернулась, чтобы видеть его глаза.
- Что? Он мне нравится? – выкрикнула я, но вспомнив про дядюшку наверху слегка успокоилась и понизила тон. – Адам, он мне не нравится. Скорее он меня раздражает и выводит своими намеками!
- Это он умеет, - улыбнулся вампир. – Но, только это ему и остается, пока ты со мной. Пока моя.
Мои губы расплылись в улыбке. Мне нравилось, как я чувствовала себя с ним и несколько минут назад я в этом ещё раз убедилась.
- И как его вообще до сих пор не убили за такой характер?
- Ну, это не многим под силу, ведь ему больше тысячи лет. – Восхищенно прошептал вампир.
- Тысячи? – в ужасе воскликнула я. – Теперь понимаю, отчего у него такое странное вечно скучающее выражение! Тысяча лет! Это ж надо так!
- Да, поэтому король так его и опасается. - Пояснил вампир, замечая, как я еле сдерживаюсь, чтобы не зевнуть и засмеялся. – Спи моя любовь, сегодня был долгий день.
- Я не хочу закрывать глаза? – слегка расстроено прошептала я, крепче прижимаясь к Адаму.
- Почему? Ты чего-то боишься? – напрягся он.
- Нет просто, когда проснусь, я снова буду одна и так до наступления сумерек. – Вампиру не было что возразить, поэтому он лишь крепче сжал свои горячие объятия вокруг моего тела.