Блэр сидела на краю скамейки, пытаясь не думать о том, как теперь выглядит ее платье, и стараясь сосредоточиться на своей сумочке, упавшей к ее ногам. Она спокойно могла бы взять сумку за ремешок и поднять ее, чтобы достать свой мобильник, но она не собиралась делать этого, ей даже было наплевать на то, что вдоль тротуара валялось остальное содержимое ее сумки.

Она была так сосредоточена, что даже не замечала людей, которые подходили к ней, пока не услышала свое имя.

- Блэр?

Обернувшись через плечо, ее глаза сузились при виде Дженни, Ванессы и, к превеликому сожалению, Дэна, которые стояли в метре от нее. Отвернувшись от них, девушка закатила глаза, спрашивая саму себя: «Почему? Почему, черт возьми, из всех людей в этом мире она встретилась именно с этой компашкой?» Но, тем не менее, в последние годы их отношения наладились, Дженни и Блэр даже практически подружились, и Блэр немного начала уважать девочку, когда та пошла по тому же пути, что и она, и с тем же рвением, что было и у нее.

- Привет.

- Я же говорила, что это была она! – сказала Дженни, улыбнувшись, когда они, наконец, встали прямо перед Блэр.

- Да, я уже хотел сказать, что Дженни сумасшедшая, но это действительно оказалась ты. А Верхний Ист-Сайд вообще знает, что у тебя временный отпуск? – усмехнулся Дэн.

- Как смешно… Мне иногда кажется, что как только я хочу побыть в одиночестве, то тут же набегает куча народа… чертовы нарушители спокойствия… Знаешь, мне иногда тоже нужен отпуск от всей этой суматошной жизни, - сказала Блэр, осмотрев его сверху вниз.

- Учитывая, что ты больше не миссис Басс? – он, казалось, получил удовольствие, указав на сей факт.

- Я все еще Блэр Уолдорф, поверь мне, этого более чем достаточно, - ответила она.

Ощущая, что эти двое сцепились как кошка с собакой, Дженни решила вмешаться.
- Итак, Блэр, что же привело тебя сюда? Мы только что из моего магазина внизу по улице. Кстати, спасибо за цветы, что были на открытии!

Блэр была приглашена на открытие, но решила отдохнуть, учитывая то, что, по всей вероятности, Чак будет там. Они все заметили убитый взгляд на ее лице и предположили, что это было вызвано тем, что сейчас с ней происходило. Блэр воспользовалась возможностью, чтобы сменить тему.

- Твой магазин украшен лучше всех в городе, - сказала Блэр. – Я должна была еще привезти одежду и бланки с монограммой. Я как раз собиралась позвонить в автомобильный сервис, когда… - она указала на свою упавшую сумочку и вызывающе посмотрела на Дэна и Ванессу. – Не поможете…

Посмотрев друга на друга, они опустились и начали собирать все то, что вывалилось из ее сумочки.

- Эм-м… - отозвалась Ванесса и указала на лужу, которую она только что заметила. – Это то, что я думаю, да?

- Нет, - быстро ответила Блэр.

Теперь все взгляды были обращены к Блэр, и они понимали, что ее огорченное выражение могло бы меньше иметь отношение к тому, что ей приходилось переносить их присутствие, да и вообще ожидать, что мог придти кто-либо еще.

- Блэр… - нервно начала Дженни. – Ты рожаешь?

- Нет, не думаю... - отозвалась Блэр. – Мне назначили кесарево сечение через две недели. Мои родители прилетят из Европы через два дня, Серена в спа-салоне в Верхнем Ларсе, Дорота в Бостоне покупает набор выгравированных столовых ножей, что я заказала. В общем, Чарли еще не на подходе.

- Чарли? – переспросила Ванесса, приподняв бровь.

Блэр щелкнула пальцами и указала на свой раздутый живот. – Чарльз Гарольд Бартоломей Басс Второй.

- О, Боже, - застонал Дэн. – Прямо то, что нужно миру - два Чака.

Еще раз проигнорировав его, Блэр продолжила: - Теперь, если вы просто подадите мне мой телефон, я вызову свой автомобиль, и вы сможете идти туда, куда собирались.

Дэн и Ванесса были счастливы сделать это, но Блэр внезапно ахнула и покачнулась вперед, держась за скамью для поддержки. Дженни окинула всех взглядом, и тогда они поняли, что не уйдут отсюда в ближайшее время.

- Это пройдет. Идите! – скомандовала Блэр, когда увидела, что компания никуда не собиралась уходить.

- Да, уверена, что когда ребенок покинет твое чрево, ты будешь чувствовать себя лучше, - сказала Ванесса, когда закончила собирать вещи Блэр с земли и начала озираться по сторонам, чтобы поймать такси.

Блэр расслабилась, но вмиг очередная боль застала ее врасплох, и она наклонилась вперед, задыхаясь.

- Оу! – сказал Дэн шокированным голосом. – Черт возьми, это все очень быстро!

- Действительно быстро, - сказала Дженни, садясь рядом с Блэр и беря ее за руку. – Когда начались твои схватки?

- Они не начались, - холодно сказала Блэр, когда смогла отдышаться. – Я не рожаю. Это Брэкстон Хикс, ложные роды.

Дэн закатил глаза: - Хорошо, тогда когда начались эти «ложные роды»?

Не встречаясь с ним взглядом, Блэр пристально смотрела на дерево через улицу. – Во время завтрака… вчера.

- БЛЭР! – вскрикнули в унисон три голоса.

- Мы должны отвезти тебя в больницу.

Наконец, Ванесса пошла ловить такси, но внезапно перед ними остановился черный автомобиль, и они все вопросительно посмотрели друг на друга.

- Это мой, - сказала Блэр, и ее не заботил тот факт, как автомобиль добрался сюда, но ей было все равно, лишь бы не ехать на такси.

Протягивая свои руки, не проронив ни слова, Дэн помог ей подняться и сесть в автомобиль. Он отступил, как будто хотел закрыть за ней дверь, но Дженни остановила его.

- Она не может поехать одна. Ты должен поехать с ней.

- Я? Почему я? – спросил он, начиная понемногу паниковать.

- Потому что Ванесса пойдет звать Нейта, который сможет найти Чака, а я собираюсь отыскать Серену.

- Почему я не могу пойти за Нейтом?

- Потому что тогда Ванесса должна будет поехать с Блэр, а это будет хуже смерти для них обеих.

- Аминь, сестра, - поддакнула Ванесса.

- Ну… почему я не могу сходить за Сереной? – спросил он, совсем отчаявшись, пытаясь выпутаться из этой ситуации.

- Ты действительно хочешь быть тем человеком, который прервет ее спа-процедуры?

Дэн застонал, поглядел на открытую автомобильную дверь и затем вновь повернулся к своей сестре. - Только поспеши.

Когда они направлялись в больницу, он осознал, что сегодня он будет присутствовать при рождении сына самого Сатаны. Однако, все эти мысли были прерваны душераздирающим криком Блэр.

- Ох! Думаю, он выходит! – закричала Блэр.

Дэн неуверенно коснулся кромки ее платья. – Возможно, я должен…

Его ухо пронзило звоном от удара, который очутился на его щеке.

Как только автомобиль оказался у больницы, к удивлению Блэр, у входа уже стояла целая команда врачей. Они тут же положили Блэр на каталку и поторопились в здание, Дэн бежал позади них. После быстрого осмотра Блэр ее доктором, девушку быстро повезли в операционную.

- Все скоро кончится, - заверил ее доктор.

- Подождите! А что насчет анестезии? Мне нужна анастезия! – задыхалась она, когда они переложили ее на койку.

- Простите, мисс Уолдорф, уже слишком поздно. Нам придется все сделать по-старинке, - он успокаивающе погладил ее колено.

Если Дэн когда-либо видел, что кто-то собирался совершить убийство, то это был именно тот самый момент. Блэр была в ярости. Он поймал ее буквально за секунду до того, как девушка потянулась к горлу доктора. Откинувшись на кровать, она изо всех сил пыталась отдышаться, потому что очередная боль пронзила ее тело. Она даже уже не замечала Дэна, который вытирал полотенцем пот с ее лба.

- Этого не было в плане, - застонала она, отворачиваясь от Дэна. – Он должен был вернуться к этому времени. У него было бы еще две недели на раздумья. Он должен был быть здесь!

Дэну не нужно было спрашивать, о ком она говорила, но он не знал, что на это сказать, поэтому он просто взял ее руку и слегка сжал кисть.

Нейт резко распахнул двери «Виктролы» и вздохнул от облегчения, наконец, определив местонахождение Чака. Он объездил половину города, ища его после того, как Ванесса помешала ему на важной встрече, сказав, что Блэр рожает. После разговора со своим секретарем, он проигнорировал взгляд Ванессы и выбежал из офиса, начав звонить Чаку.
Нейт тщательно обдумывал, где Чак мог бы быть, и его клуб был единственным местом, что пришло на ум. И теперь он видит его, сидящего на диване перед сценой с пустой бутылкой виски в одной руке и с новой открытой бутылкой в другой.

- Почему ты просто сидишь здесь? – потребовал от него ответа Нейт, встав прямо перед Чаком, загораживая своей спиной вид на сцену. – Блэр рожает!

- Я знаю, - пробормотал Чак, сделав очередной глоток из своего стакана.

- Как ты… - Нейт был шокирован его поведением, а затем понял, откуда Чак обо всем знает. – Ты следил за ней.

- Да… детектив позвонил, как только у нее отошли воды. Я послал за ней автомобиль и собрал бригаду врачей. Они находились в состоянии готовности в течение многих недель… они, вероятно, взволнованы тем, что она у них так рано, поэтому они могут расслабиться…

Это походило на манеру разговора Чака, но он действительно не осознавал, что все были там. Нейт попытался достучаться до него.

- Она рожает твоего ребенка. Ты должен быть там. Будь с ней.

- Я не могу, - печально произнес Чак.

- Ты не можешь что? Быть мужчиной? – вскрикнул Нейт, выходя из себя.

- Я не могу смотреть, как она страдает.

С этими словами Чак, наконец, посмотрел на Натаниэля, и Нейт был озадачен тем, что увидел в глазах друга. Чак был измучен. Зная это, он не мог оставить его одного, Нейт налил себе стакан виски, осушил его, сел в кресло и приготовился провести это время с Чаком.

С последней потугой, которая сопровождалась криком, Блэр почувствовала, что ребенок вышел из ее тела. Она пыталась восстановить свое дыхание, пока не услышала его яростный плачь. Почти сразу доктор положил сына ей на грудь, завернув в одеяльце. Взяв этот маленький сверточек на руки, она ощутила, будто раньше какая-то часть ее существа отсутствовала, но теперь эта дыра была заполнена. Ее глаза заполнились слезами, и когда она моргнула, они сбежали вниз по ее щекам.

- Ты стоишь этого, - прошептала она, затаив дыхание и поцеловав ребенка во влажную макушку. – Ты стоишь этого! Ты стоишь всего этого!

Блэр тут же заметила доктора, который вручил Дэну ножницы, чтобы тот обрезал пуповину. Дэн неловко посмотрел по сторонам, и на его лице отразился нескрываемый страх. Слишком скоро медсестра выхватила ребенка из ее рук, чтобы измерить и взвесить его, а доктор подошел к Блэр и потрогал ее лоб, дабы определить ее состояние. Но краем глаза Блэр уловила движение – доктор выбросил пуповину в урну.

- О, Боже!

- Что? – подпрыгнул Дэн.

- Это плацента? Это ужасно! Не могу поверить, что я втираю эту дрянь себе в волосы! (прим. пер.: здесь имеются в виду маски из плаценты) – вскрикнула Блэр, касаясь своих блестящих локонов.

Ее тут же отвлекли от мыслей о ее косметическом уходе, когда сын снова оказался в ее руках. Ее глаза были прикованы к небольшому сморщенному личику и проникновенным темным глазам, которые смотрели на нее.

Она говорила с Дэном, не глядя на него: - Клянусь Богу, после того, через что я прошла, если ты не скажешь мне, что он прекрасен, то я задушу тебя твоим же тонким галстуком, - сказала она с улыбкой на лице.

Дэн посмотрел вниз на ребенка, усмехнувшись, и собирался уже пошутить о рожках ребенка, которые являлись едва примечательными. – Он прекрасен. Это все гены.

И в этот момент Дэн заглянул в лицо Блэр. Он увидел ту Блэр, с которой прежде никогда не встречался. Ее лицо светилось искренней радостью, как будто она держала в руках самое ценное, что когда-либо было нужно ей в жизни.

Первая эйфория сменилась отчаянием, когда она посмотрела на своего сына. – Чак должен был быть здесь.

- Чак – полный идиот.

Немного позже тем же вечером, после того, как пришло и ушло множество посетителей, проявляя свое уважение по отношению к новому прямому наследнику состояния Басса, Блэр заснула в своей частной палате больницы.

Чак пришел в больницу, чтобы внести очередные пожертвования, но не выдержал и прошел в ее палату, остановившись прямо перед кроватью Блэр. Он смотрел на нее, смотрел так, как привык всегда, пытаясь заверить себя, что с ней все было в порядке. Она выглядела усталой, но вполне здоровой. Он вздохнул, когда осознал, что был вдали от нее тридцать восемь недель. Чак не мог удержаться и протянул руку, погладив прекрасную линию ее губ своим указательным пальцем.

И тогда он услышал ЕГО. Заметив плетеную кроватку рядом с кроватью Блэр, и вот он уже смотрел на своего сына. Его первая мысль была связана с улыбкой, он представил, как пеленает его в больничное одеяльце и надевает на голову хлопчатобумажную шапочку с его инициалами, вышитыми сверху. Ребенок начал шевелиться и кричать, поэтому Чак обернулся на Блэр, заметив движение. Не желая будить ее, он оглянулся назад на ребенка и неловко взял его на руки. Ничто не было более странным, но более правильным в жизни Чака, как то, что он сейчас впервые держал в руках своего сына. На таком близком расстоянии он, наконец, мог всмотреться в его лицо и улыбнуться, заметив, что даже в таком раннем возрасте малыш уже очень похож на него и Блэр.

Через несколько мгновений Блэр проснулась и увидела Чака, который держал на руках Чарли. Она затаила дыхание, потому что ждала этого момента в течение долгих месяцев. Она могла легко заметить, что Чак уже полюбил его.

Но... было слишком поздно. Он опоздал.

- Ты не должен быть здесь, - холодно сказала она.

Чак посмотрел на нее, чувствуя ее тон и понимая, что его собственный голос дрожит от волнения: – Он прекрасен.

- Да, - согласилась Блэр, протягивая свои руки. – Да, он прекрасен. И он мой. Отдай мне моего сына и уходи.

На мгновение Чаку, казалось, что он мог просто выйти из комнаты, прихватив с собой Чарли, но он неохотно передал его матери. Блэр немедленно начала его качать, прижимая к груди. Она замерла, когда Чак двинулся вперед и мягко поцеловал ее в щеку.

- Спасибо за сына, - прошептал он прежде, чем повернуться, выходя из палаты.
- Он не твой сын, - горько сказала она. – Ты отказался от него.

Чак обернулся, посмотрел в ее глаза и увидел, что она была готова бороться. Он не признал ее слова, когда покинул комнату. Он ушел, но это только пока, потому что ничто не помешает ему вернуть свою жену и сына. Ничто.

Перевод: Rob♥Sten
Редактура: barsy