Глава 13.

Я проснулась от собственного вздоха - таким судорожным и громким он был. Я пыталась привести мысли в порядок после кошмара, вынуждая разум отделить сон от реальности. Ночь после нашего с Эдвардом свидания отличалась от предыдущих. Мне по-прежнему снился Эдвард, но это не были черт-знает-откуда-взявшиеся-сны, всего лишь обычный кошмар, в котором Эдвард покидал меня. И теперь этот сон упорно преследовал меня, немного видоизменяясь. Вот и сегодня я проснулась с тяжестью на сердце. Минувшим вечером мы с Джаспером посадили Розали на поезд. Было грустно прощаться с ней, ведь мы толком не успели провести время вместе. День без Эдварда прошел в напряжении. Я и не думала, что так могу тосковать по кому-либо, учитывая, что мы виделись несколько часов назад. Если покопаться в себе, где-то глубоко я понимала, что в моей жизни не было человека, подобного Эдварду. Да, я встречалась с парнями, но эти отношения были спокойными и продуманными, никаких подгибающихся коленок и похожих мелочей, которые вызывает у меня мой нынешний мужчина. Мысли о том, что он всего лишь "очередной мужчина", вызывала отвращение. Я собиралась на работу, мысленно подготавливая себя к странным взглядам Джейн, суровому виду Феликса, сладкому пению Аро и жужжанию остальных коллег на заднем плане. Все, что я могла пропихнуть в себя этим утром, было чашкой кофе.

- Доброе утро, Джейн, - сказала я, как я надеюсь, вежливо.

- Доброе, Белла, - ответила та, не поднимая взгляд от ноутбука.

Не знаю, что не так с этой девушкой, но, когда я отвернулась и пошла вдоль коридора к своему кабинету, мой затылок буквально жгло. Думаю, она хотела, чтобы ее взгляд преобразовался в красную снайперскую точку.

Скорее по боли в желудке, чем по часам, я поняла, что близилось время обеда. Я дочитывала очередную рукопись и делала некоторые пометки для себя. Иногда мысль в голове стучит молотком, силясь слететь с языка. Я приучила себя записывать такие вещи, и это почти всегда окупалось. Из коридора донеслись какие-то приглушенные крики.

- Свон, мне нужна Белла Свон, - расслышала я знакомый голос.

- Я поняла Вас с первого раза, могу повторить снова: если Вы не по рабочему или крайне важному личному вопросу, вам стоит подождать обеда, - учительским голосом ответила Джейн.
Я закатила глаза и открыла дверь. Две пары глаз метнулись в мою сторону. Похоже, я во время, потому что кулачки Элис были плотно сжаты, а выражение лица было непривычно озлобленным. Можешь не благодарить, Джейн.

- Белла! - вскрикнула Элис.

- Я сказала ей, что... - невозмутимо начала Джейн.

- Я слышала. Думаю, ничего страшного, если я уйду на обед на... - я взглянула на часы, - ...три минуты раньше?

- О, конечно, - едко улыбнувшись, она вернулась к компьютеру. Не то чтобы я действительно ее спрашивала.

- Пойдем, - улыбнулась я хмурящейся Элис.

Мы спустились в кафе и заказали обед.

- Что не так с этой девчонкой? Стоило засунуть ее яд в ее маленькую тощую задницу.

- Ладно тебе, Элис, - я немного замялась, - Так, ммм... Не сочти за грубость, но… чем обязана?

- О, конечно, я просто хотела поговорить. Джаспер пригласил меня прогуляться сегодня, ну, знаешь, вроде экскурсии с ужином и все такое. И я подумала, может, вы с Эдвардом присоединитесь? - скороговоркой произнесла она. Я не сдержала смешок.

- Думаешь, это хорошая идея? Я имею в виду, может Джасперу хотелось провести время с тобой наедине?

- Он не будет против, точно. И Эдвард уже согласился. Ну, он только сказал спросить тебя.

- Хорошо, - я улыбнулась, желая успокоить взбудораженную Элис.

- Ох, здорово!

Она немного расслабилась. Пока мы ели, стояла напряженная тишина.

- Ммм, Белла... - вздохнув, начала Элис, - Я знаю, что я лезу не в свое дело, но это вполне обычно для меня, и я не чувствую себя виноватой, к тому же ситуация достаточно неординарная, так что...

- Элис, - перебила я ее, - В чем дело?

- Ох. Эдвард нравится тебе? То есть, я понимаю, что да, но он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нравится тебе? Потому что, если ты просто... относишься к нему, как к чему-то... без последствий приходящему и уходящему, то, черт, это не будет так. Я не позволю, и... Я имею в виду, ты действительно дорога ему. Черт, я несу полную чушь, и не подумай, я хорошо к тебе отношусь, но... Боже, я никогда не видела его таким, понимаешь? Он просто светится, и это то, что я и моя семья ждали годы. Но сейчас я понимаю, что, не привязываясь ни к кому, Эдвард обеспечивал себе комфорт, ведь он не мог по-настоящему тосковать по чему-то, чего у него никогда не было. Но сейчас, когда у него есть ты, и когда он такой... Больше всего на свете я боюсь, что он потеряет это. Что ему будет стократ больнее потом. Понимаешь?

Во время ее маленькой речи, я открывала и закрывала рот, пытаясь прервать ее, убедить, что Эдвард важен для меня намного больше, чем она может представить. Мои глаза расширялись все больше с каждым произнесенным ею словом, и, наверное, мне стоило разозлиться на нее, ведь она, действительно, лезла не в свое дело. Но все, что долетало до моего разума, так это "дорога ему", "никогда не видела его таким", "он просто светится"... Желудок сжимался, кровь приливала к лицу, сердце бешено стучало в груди. Элис здесь, чтобы предупредить меня, что, если я сделаю больно ее брату, мне не поздоровится. Ее забота об Эдварде была милой, ее слова могли разозлить меня, но я думала только о том, что Я важна ЕМУ.

- Элис, я не думаю, что твои страхи оправданы. Я имею в виду... Эдвард важен для меня не меньше. Черт, он спас мне жизнь! Как бы банально это не звучало, я здесь только благодаря нему. Последняя вещь на свете, которую я могу хотеть, это каким-либо образом сделать ему больно. Я не уверена, кого это разорвет больше, меня или его.

Элис молча вглядывалась в мое лицо и, видимо, найдя там что-то, облегченно выдохнула.

- Я думала, есть ли такой ответ, который убедит меня. Похоже, это был он, и даже больше. Прости, я, правда, не хотела тебя обидеть.

- Я понимаю, - улыбнувшись, сказала я.

Напряжение исчезло так же быстро, как и появилось, и до конца обеда мы непринужденно болтали. Мы даже прошлись по Джасперу, и я снова убедилась, что Элис безнадежно втрескалась в этого парня. И я была уверена, что это взаимно, и поспешила поделиться этой мыслью с Элис. Все до одного посетители кафе развернулись в кашу сторону, когда Элис громко взвизгнула. Я отчаянно покраснела, а коротышка продолжала распинаться, какой Джаспер прекрасный-чудесный-невероятный. Попрощавшись с Элис, я возвратилась в свой кабинет и вернулась к работе. Я старалась полностью сосредоточиться и не позволять мысли о предстоящей встрече с Эдвардом помешать мне. Думаю, я с треском провалилась в этом. Когда рабочий день закончился, я помчалась домой. На сборы у меня было полтора часа. Я как раз вышла из душа, когда мне пришло сообщение:

"Я рад, что ты согласилась"

Я улыбнулась и напечатала ответ:

"Я подумала, что это будет достаточным поводом увидеть тебя снова"

Я надела симпатичный комплект белья, чтобы-чувствовать-себя-уверенней. Ну, я постаралась убедить себя в этом.

"Тебе не нужен повод, чтобы увидеть меня. А вот мне нужен, чтобы сдержаться и не приехать прямо сейчас"

Я улыбнулась еще шире:

"Тебе осталось пережить полчаса"

Я натянула симпатичное черное платье длиной до середины бедра. Оно было удобным и достаточно сексуальным, открывая ноги и немного демонстрируя декольте.

"Уверена? Выгляни в окно"

И, черт, он был там. Вальяжно облокотившись на машину, он поигрывал ключами и смотрел прямо на меня. От его взгляда меня начала бить мелкая дрожь. Он был одет в черные брюки, белую рубашку и пиджак. И никогда мужчина в обычном костюме не выглядел так притягательно для меня. Я в рекордные сроки обновила макияж и, не заботясь о том, что волосы до сих пор немного влажные, вылетела из квартиры. Мне показалось, лифт ехал нереально медленно. Стоило мне открыть дверь на улицу, как на мои губы обрушился поцелуй. Из просто-поцелуя он перерос во многообещающий-поцелуй. Пальцы Эдвард путешествовали по моему телу, зарывались во влажные волосы, язык исследовал мой рот. Я стонала и извивалась, не желая заканчивать эту сладостную муку.

- Может, поднимешься? - удалось спросить мне между поцелуями.

- Ну, мы же не хотим испортить эту чудную лужайку, - подразнил Эдвард, на секунду отрываясь от моей шеи, - О, Боже, Белла, ты выглядишь потрясающе.

На ощупь открывая парадную дверь, мы ввалились в дом, представая перед выбором: лестница или лифт.

- Лифт, определенно, - пробормотал Эдвард и потянул меня за собой.

Он продолжил свои пытки, пока мы поднимались на мой этаж. Каждый сантиметр моей кожи, которого касался Эдвард, вспыхивал. Выходя из лифта, я буквально повисла на своем парне, ноги превратились в желе и отказывались меня держать. Следующим нашим препятствием оказалась замочная скважина, которая ускользала от моей руки. Эдвард зарычал.

- Дай мне.

Он выхватил ключ, и через долгих пару секунд мы были внутри. Мои ноги обвились вокруг его талии, руками он поддерживал меня за спину и затылок, а его язык... ну, он вытворял что-то нереальное.

- Там, - прохрипела я ему в губы, указывая в сторону спальни.

Мы ввалились в спальню, и в следующую минуту моя спина соприкоснулась с прохладными простынями.

- Ты хочешь меня убить, - прорычал Эдвард, рассматривая мое изнывающее тело.

Он протянул свои восхитительные пальцы к моим ногам, поглаживая по всей длине. Я даже думать не смела, что подобное действо может так влиять на меня. Он покрывал поцелуями линию челюсти, шею, ключицы, я же наслаждалась твердостью его мышц на груди и спине. Когда он начал посасывать нежную кожу на шее, я не сдержала протяжного стона.

- Если ты будешь так стонать, я не смогу держать себя в руках, - прохрипел он мне в шею, его пальцы тем временем ласкали мой живот, едва касаясь груди. Я задохнулась.

- И не надо, - кое-как выдавила я.

Его потемневшие глаза, в которых плясали огоньки, пристально вглядывались в мои. Молчаливый диалог, длившийся несколько секунд, был до невозможности интимным. Никакие слова не могли описать наши чувства: этой ночью мы будем принадлежать друг другу без остатка.



Я проснулась с приятной болью в мышцах. На моем животе лежало что-то теплое, немного сковывая меня во вдохах и выдохах. Наклонившись, взглядом я наткнулась на бронзовую шевелюру. Перед глазами пронеслись события прошедшей ночи, и ленивая улыбка растянулась на моем лице. Я почувствовала поцелуй на животе, пробуждающий бабочек и Бог знает, каких еще насекомых. Я простонала.

- Ммм, разве это утро может быть еще идеальнее? - выдохнул Эдвард мне в живот. Который, как настоящий предатель, заурчал. Эдвард рассмеялся. - Намек понял.

- Иди уже сюда, - я притянула его за волосы для легкого поцелуя. И вдруг вспомнила. - О, Боже! Элис и Джаспер! Мы ведь не сказали им ничего.

- Мне кажется, мы были немного заняты, - подразнил он. Я показала ему язык и потянулась к телефону, где мигало непрочитанное голосовое сообщение.

"Окей, Белла. Не знаю, где вы, ребята, пропадали, но спасибо вам большое. Эта ночь была лучшей в моей жизни. Уверена, ты не хочешь знать подробностей. И, если ты, мой дорогой братец, тоже слушаешь это, сотри эту гримасу отвращения со своего лица. Ну, увидимся".

Я посмотрела на Эдварда, который отчаянно кривился, и рассмеялась.

- Моя сестра только что намекала....

- Она не намекала, Эдвард. Успокойся, она большая девочка, а Джаспер в силах позаботиться о ней.

- Ох, Джаспер, - скривился Эдвард. Я снова рассмеялась и легко чмокнула его. - Ммм... я в душ.
Эдвард ласково улыбнулся. Я потратила минут пятнадцать на утренние процедуры и вернулась в спальню, не обнаружив там Эдварда. Из кухни тянулся запах свежего кофе, и я счастлива вздохнула.

- Иду на запах, - пропела я.

- О, ты тоже хочешь завтрак? Надо было предупредить, - подразнил меня Эдвард. Он был в одних брюках, и вид его голого торса вмиг лишил меня мыслей о еде.

- Иди, я подменю тебя, шеф-повар, - я игриво толкнула его и продолжила готовить омлет.

Когда он вернулся, мы позавтракали в чудесной атмосфере.



Следующий месяц был идеальным во многих отношениях. Я много работала, по вечерам и выходным проводила время с Эдвардом, иногда с Элис и Джаспером. Две недели назад был официально лучший день в моей жизни. Я ночевала у Эдварда, так как Элис осталась у Джаспера. Меня разбудил звонок Роуз, она в красках описала мне свои успехи на модельном поприще. Но самое сладкое она припасла на конец, ошарашив меня новостью о своих отношениях с Эмметом, братом Эдварда и Элис. Я потеряла дар речи и думала о том, могло ли все быть еще более странно? Я знала, что они познакомились в день моего отъезда из Чикаго, но это все. А теперь влюбленная Розали счастливо скулит мне в трубку. Я искренне восторгалась вместе с ней тому, что судьба так изощренно свела всех нас вместе. Она умоляла меня не рассказывать Эдварду и Элис, чтобы устроить им сюрприз.

- Окей, я не скажу им, - обещала я ей и, попрощавшись, повесила трубку.

- Не расскажешь что? - сонно спросил Эдвард.

- Ммм, это не мой секрет, - выдохнула я на его груди.

Мы завтракали, когда Эдвард вдруг посерьезнел.

- Белла, - начал он. - Я поговорил с отцом и решил взять себе ассистента. Он или она будет заниматься мелкими бумажными делами, где нужна только моя подпись и так далее, а я... хочу вернуться к практике.

Я вглядывалась в его лицо, отыскивая признаки сомнения. Я понимала, что, с одной стороны, это может ничего не изменить. А с другой - это может изменить все. Он рассказывал мне о своих проблемах, связанных с работой, и я тогда боролась с желанием сказать "Я знаю, ты уже говорил", но я пропускала его боль через себя снова. И это мелочь, по сравнению с тем, через что он проходил... и хочет пройти опять.

- Ты уверен?

- Нет. Но я хочу.

Я встала со своего места и подошла к нему. Запустив пальцы в его волосы, я притянула его к своей груди и вздохнула.

- Если это то, чего ты хочешь, я поддержу тебя. И я буду рядом, если ты попросишь.

Он обвил меня руками и притянул еще ближе.

- Я люблю тебя, Белла.

На мгновенье я решила, что мне послышалось. Перед глазами пронеслись все воспоминания, связанные с Эдвардом, ложные и настоящие, грустные и счастливые. Всего мгновенье, чтобы все мои чувства к этому невероятному мужчине преобразовались в одно, всеобъемлющее и совершенное.

- Я тоже люблю тебя...

Глаза защипало, и я спрятала свое лицо в его волосах, вдыхая знакомый аромат.

- Я люблю тебя, Белла, - повторил он. - Ты самое невероятное, что было в моей жизни. Я практически благодарен тому самолету. Я обрел тебя.

- Ох, Эдвард, - я притянула его для поцелуя, в котором старалась выразить все свои эмоции. - Если для того, чтобы встретить тебя, я должна была разбиться, я готова сделать это снова.

Эдвард вздрогнул и еще теснее притянул меня к себе.

- Никогда.

Я ехала на работу, переполненная эмоциями. На свете не было человека, способного испортить мне настроение, и силы, способной изменить мое отношение к Эдварду. Я чувствовала себя целой. Взгляд Джейн ни на секунду не побеспокоил меня. За эти две недели она не сказала мне ничего, выходящего за рабочие рамки, но упорно сверлила меня взглядом. Сегодня мне было наплевать. Возможно, зря, потому что сторонний наблюдатель, не отвлекающийся на мысли о своем возлюбленном, заметил бы - в глазах Джейн горит неприкрытая ненависть. В обед ко мне заехала Анжела, мы виделись с ней пару раз после моего переезда - она была занята поиском работы, а я - работой и Эдвардом.

- Ты не поверишь. Я была на собеседовании сегодня. И меня приняли!

- Ох, замечательно!

- Замечательно не это. У меня очень горячий начальник. Его зовут... ммм... кажется, Эдвард Каллен? - саркастично сказала она, делая вид, что вспоминает.

Я подавилась чаем.

- Эдвард нанял тебя?

- Да!

Хорошо, моя подруга счастливо влюблена в брата моего парня, который признался мне в любви и который нанял другую мою подругу на работу. Я могла это принять. Могла же? Но, когда чуть позже ко мне зашла Джейн и сообщила, что Аро ждет меня, я совершенно не думала, что этот день может стать еще более сумасшедшим. Как же я ошибалась.

- Белла, - пропел он в уже привычной манере. - У меня для тебя важные и, я думаю, приятные новости. Я говорил тебе о моем издательстве в Англии в нашу первую встречу, кажется?

Я кивнула. В Англии у Аро было независимое книжное издательство, намного более значимое, чем американский журнал. Мы пишем, что, по нашему мнению, читать стоит, а что - нет, а в английское издательство непосредственно продает книги, принося большой доход.

- Видишь ли, мой тамошний заместитель через месяц переезжает в Австралию, и мне нужен кто-то на его место. Я выбирал между Феликсом и тобой и выбрал, как ты понимаешь, тебя. Ты потрясающая. Все твои работы, каждая из них, достойны восхищения. Ты, как никто другой, справишься с этим, я уверен. Это шанс, Белла.

Я была счастлива, растеряна и озадачена. Да, это, определенно, потрясающая возможность. И, Боже, как приятно слышать что-либо подобное от такого человека, как Аро. Но разве это то, чем я хотела заниматься? Говорить "хорошо" или "плохо" своим подчиненным? Внезапно я почувствовала себя как никогда на месте Эдварда. Он тоже выбирал между постом начальника и своим призванием. Что будет для меня там, в Англии? И что уже есть здесь? Для меня ответ был очевиден.

- Я очень признательна, Аро, правда. Но, к сожалению, это не то, чего я всегда хотела. Мне нравится работать на Вас. Я люблю писать, и я могу делать это сейчас. Феликс будет рад вашему предложению, я уверена. Спасибо за предложение еще раз. Это действительно много значит для меня.

- В какой-то мере я ожидал чего-то подобного, - он улыбнулся. - В тебе еще не перегорела эта страсть. И сейчас ты не видишь в этом предложении тех плюсов, что могу видеть я. Поэтому я сказал сейчас, и месяц в твоем распоряжении, чтобы подумать. Я буду счастлив знать, что именно ты управляешь там.

Я вышла из кабинета начальника с глупой улыбкой на лице. Да, я отказалась, но разве это мешает мне быть счастливой от того, что Аро, оказывается, так меня ценит?

- Что он сказал? - холодно спросила Джейн. Я была слишком счастлива, чтобы злиться на нее.

- Предложил мне место в Англии.

- О, ты уезжаешь? - черта с два, ее голос звучал с надеждой.

- Я отказалась. У меня здесь целая жизнь, друзья, парень, - сдержанно ответила я. "И я не переживу еще один полет на самолете", - добавила про себя.

- У тебя есть парень?

Кажется, Джейн была заинтригована.

- Да, - я мечтательно улыбнулась. - Эдвард.

- О... Ну, ладно.

Я кивнула и вернулась к себе, наблюдая какую-то перемену в секретарше. Стоя у окна, я позвонила Эдварду и рассказала о предложении Аро. Ну, и немного подразнила на счет Анжелы. Он был искренне счастлив за меня. Похожий ритуал я провела с Элис, и она, естественно, радовалась гораздо громче брата. Мне пришлось убрать трубку подальше от уха, переживая за свои барабанные перепонки. Я посочувствовала Роуз, не представляю, что Элис устроит для нее, когда они с Эмметом признаются. В мою дверь постучали, и я, поспешно попрощавшись с Элис, открыла дверь. На пороге стояла Джейн. Переминающаяся с ноги на ногу, кусающая губу и теребящая край блузки. Я уже упоминала, что сегодняшний день полон сюрпризов? Да, кажется, пару раз.

- Я, эээ... слушай, Белла, я вела себя как сучка все это время. Ммм. Видишь ли, я думала ты как бы... метишь на Аро, ну, понимаешь... - она покраснела. Нет, ОНА ПОКРАСНЕЛА.

- Боже, Джейн, - мои глаза округлились. Я яростно помотала головой. - Нет. Ох... Нет.

Она виновато опустила голову.

- Мы с ним как бы... ну, я думала, у нас что-то есть, но не знаю...

Мне показалось, она сейчас расплачется. Я усадила ее на диванчик и сбегала за кофе. Она рассказала мне о небольшом флирте и недвусмысленных прикосновениях, которые Аро допускал в ее адрес, и которые она, видимо, неверно истолковала. Кажется, после нашего первого нормального разговора ей стало немножко легче, ведь я не рассматриваю Аро в подобном аспекте. Я и Аро... Ох.

Итак, моя подруга счастливо влюблена в брата моего парня, который признался мне в любви и который нанял другую мою подругу на работу, а мой начальник предложил мне потрясающее место работы, восхваляя мой талант, а его секретарша перестала ненавидеть меня за то, что я якобы метила на ее предмет воздыхания, в отцы нам обеим годящийся.
Я улыбнулась, избавляясь от последних воспоминаний об этих событиях. На сегодняшний день я могу с уверенностью сказать: моя жизнь именно такая, какую я всегда хотела. У меня есть любимый мужчина. У меня есть любимая работа. У меня есть любимые друзья. И у меня есть предчувствие, что все это - лишь затишье перед бурей.

Новая глава получилась большая и вышла быстро. Надеюсь на ваши комментарии :)
Форум