Глава 3

Текущее время. Тахола

POV Леа

- Эй! Ли, сестренка! Ты дома? – голос брата застал меня, когда я перекапывала клумбу в саду.
Я сбросила перчатки, отряхнула джинсы от земли и поспешила по дорожке к дому. Приезд Сета был для меня неожиданностью.
- Сет! – завопила я, бросаясь ему на шею. – Сколько лет мы не виделись!
- Лет пятнадцать, думаю, - усмехнулся он, отстраняясь и оглядывая меня со всех сторон.
- Бог мой! Сет! Какой ты стал могучий! – не удержалась я от комплимента.
За то время, что мы не виделись, Сэт возмужал. Я оставляла в резервации подростка. Высокого, широкоплечего, как все оборотни, но всего лишь подростка. Сейчас рядом со мной стоял здоровенный мужчина, которому я едва дотягивалась до уха. Крупные мускулы перекатывались под обтягивающей футболкой, длинные волосы были небрежно собраны на затылке.
Я не удержалась и снова обняла его горячее тело.
- А ты совсем не изменилась, сестренка, - он растрепал мои короткие волосы. – По-прежнему перекидываешься?
- Пойдем в дом, Сет! – мне не хотелось продолжать этот разговор на улице. Судя по длинным волосам брата, он решил завязать с волчьим прошлым. И меня очень интересовали причины.
- Рассказывай! – потребовала я, как только Сет расположил свое огромное тело на диване в гостиной.
Сет придирчиво оглядывал наше скромное жилище.
- Не знаю, с чего начать, - сознался он. – Задавай вопросы.
- Как ты нас нашел?
- Сью сказала, что вы в Тахоле. Тахола не так велика, чтобы я не нашел родную сестру.
- Ты приехал специально?
- Нет, у меня был рейс в Олимпию. Решил, что второго такого шанса может не быть.
- Рейс? – удивилась я.
- Да. Дальние рейсы. Последние пару лет я работаю на Swift Transportation.
-Ты не живешь в Ла-Пуш? Ты покинул стаю?! – воскликнула я.
Вот почему он перестал стричь волосы: он больше не перекидывался!
Сет сложил руки на груди, улыбка исчезла сего лица, черные глаза смотрели холодно и жестко.
- Ты тоже! – парировал он.
- Сет! Я – совсем другое дело!
- Нет, Ли. То же самое дело! Я не буду больше подчиняться этому параноику Сэму! – произнес он сквозь стиснутые зубы.
Что же могло случиться в Ла-Пуш? Но я не успела задать вопрос.
- Надеюсь, вы все еще с Джейком? – спросил Сэт, оглядывая наш маленький дом и явно считая спальни.
- Разумеется, - холодно ответила я. – Но для тебя место найдется, не переживай!
- Только одну ночь, Ли. Я в рейсе. Хочу навестить Сью, раз уж оказался в этих краях. Потом придется гнать без остановок, - улыбнулся он. – Мне нужно поговорить с Джейкобом. Как ты думаешь, он примет меня в вашу стаю?
- Рассказывай! – потребовала я.
- Только в обмен на тарелку супа! – поставил Сет условие.
- Идет!
Но поговорить нам не удалось – хлопнула входная дверь.
- Ма-ам! Я дома! – раздался ломкий басок Лукаса.
Сет вытаращил на меня удивленные глаза.
Я пнула его под столом и прижала палец к губам.
- Он не в курсе? – прошипел Сет.
Я отрицательно покачала головой.
- Привет, племянник! – крикнул Сет.
Лукас со смесью удивления и растерянности возник на пороге кухни:
- Он что, настоящий? - спросил он меня. – Я думал, дядя Сэт – родственник Санты.
Я сделала вид, что собираюсь отвесить ему подзатыльник, но только взлохматила его черные волосы, для этого мне пришлось приподняться на цыпочки.
- Разве так здороваются воспитанные мальчики? Не жди больше подарков на Рождество!
- Здравствуй…те, дядя Сет! – не без шутовства отвесил легкий поклон Лукас.
Сет расхохотался.
- Еще раз услышу от тебя «дядя» - сам отвешу подзатыльник! – наконец проговорил он сквозь смех. – Просто: Сет. Договорились?
Лукас кивнул и посмотрел на меня:
- Мам, покормишь?
Они сидели в нашей маленькой кухне и, склонив свои длинноволосые головы, уплетали рагу. Двое из самых дорогих мне людей. Тарелка Сета стремительно пустела.
- Когда ты последний раз ел, братишка? – погладила я его по плечу.
- Не помню. Кажется, вчера вечером что-то перехватывал на заправке. Торопился. Если я пропарю рейс, с денежками можно будет проститься, даже бензин не отобью. Ли, мне нужно поговорить с Джейком, – с набитым ртом сказал Сет.
- Ты можешь съездить к нему в мастерскую, если так не терпится.
- Далеко отсюда?
- Я могу показать, - предложил Лукас.
- Отлично! Сейчас подгоню фуру. Ты водил когда-нибудь фуру?
- У меня даже прав еще нет, - смутился Лукас.
- С каких пор это стало проблемой? – расхохотался Сет.
Я изо всех сил пнула его по ноге под столом, сделав строгие глаза.
- Никаких фур, мальчики! Возьмете мой «Фольскваген».
Сет поперхнулся молоком, но я все равно заметила, как он подмигнул Лукасу.

POV Лукас

Вот это новости! Мифический дядя Сет оказался абсолютно реальным парнем! Правда, дядей его называть не поворачивался язык. Пожалуй, ростом он был почти с отца, но, если отец улыбался редко, то Сет вполне мог бы подрабатывать рекламой какой-нибудь стоматологической клиники: улыбался он во все свои тридцать два зуба. Постоянно.
Стоило нам только выехать с нашей подъездной аллеи, как он вышел из-за руля, и открыл пассажирскую дверь:
- Меняемся!
Я вопросительно уставился на него:
- Чего непонятного? Садись за руль!
Меня дважды просить было не надо: водить я любил, а вот возможность такая предоставлялась редко.
- А про фуру ты пошутил?
- Почему же пошутил? Поехали, покатаемся.
Да, похоже, мой дядюшка тот еще авантюрист! Но предложение было более чем заманчивое.
- Прямо сейчас?- недоверчиво уточнил я.
Сет задумчиво потер подбородок.
- Мне, понимаешь ли, сегодня позарез нужно повидать твоего отца. Может быть, я заскочу к вам на обратном пути?
Ну, все понятно. Следующие пятнадцать лет я своего дядьку не увижу, не говоря уж о его фуре! От Сета не укрылась моя кривая ухмылка.
- Откуда столько скепсиса? А ну-ка разворачивайся!
- Да ладно, отец ждет, - стушевался я.
- Подождет! – отрезал Сет, резко вывернув за меня руль, я едва успел сбросить скорость, чтобы не перевернуться.
Сет не шутил, когда разрешил мне сесть за баранку своей фуры. Впечатление было такое, как будто я вывожу на орбиту космический корабль: так далеко было до земли, так много металла было у меня за спиной, таким тяжелым показался мне руль. Торможение получилось жестким.
- Упс…- выдохнул я, - надеюсь, ты вез не яйца?
- Только не проболтайся Ли, чувак! – подмигнул он мне, – Уж больно она правильная стала.
- А что, раньше не была?
- О! – Сет многозначительно закатил глаза.
- А ты не проболтайся отцу, - ответил я ему, спрыгивая на землю.
- Что, так строг? – недоверчиво прищурился Сет. – Ты уверен, парень, что твой отец – Джейкоб Блэк?
- Ну, пойдем, проверим, он это, или нет? – предложил я.

Над ангаром, больше напоминавшим большой железный сарай, криво висела табличка с гордым названием «Блэк Моторс»
Отец, как всегда, был занят: он терпеливо выслушивал дамочку неопределенного возраста, тараторившую без умолку, и задумчиво смотрел под капот ее «Ауди». Наконец, он кивнул, оборвав ее речь на полуслове:
- Послезавтра после обеда. Триста наличными.
Вытирая руки, он двинулся в закуток, чтобы занести данные в компьютер и распечатать квитанцию.
Дамочка, балансируя на своих высоких каблуках, семенила за ним, продолжая тараторить и не отрывая глаз от мускулов, перекатывающихся под черной майкой на спине отца. Неудержимо захотелось двинуть дамочке чем-нибудь тяжелым по голове. Чтобы смотрела себе под ноги.
- Джейк! – крикнул Сет, и отец поднял голову от монитора. Ему не было видно наших лиц – мы стояли против света в дверях, но вдруг отец заорал:
- Сет? Черт тебя дери! Сет!
Было смешно смотреть, как два взрослых мужика возились в тесной мастерской: они, то стискивали друг друга в медвежьих объятьях, то колотили друг другу по плечам, выкрикивая что-то нечленораздельное. Хуже детей, ей богу!
Дамочка испуганно жалась к стене.
- Давайте, я распечатаю вам квитанцию, мэм? – предложил я, и она растеряно кивнула. – Отец сказал, что все готово будет послезавтра после обеда. Оставьте здесь номер Вашего телефона. И подпись. Здесь и здесь. Спасибо, что выбрали «Блэк Моторс».
Я оттеснил ее к выходу, со всей приветливостью, на которую только был способен.
- Эй, вы, - крикнул я старшим, когда за дамочкой закрылась дверь. – Разнесете мастерскую!
- К черту мастерскую! – расхохотался отец. – Сегодня мы закрыты!
Похоже, дядюшка Сет был прав, когда усомнился, что Джейкоб Блэк и мой отец – один и тот же человек. Такого Джейкоба Блэка я видел впервые.
- Кто этот парень, и куда он дел моего отца? – пробормотал я себе под нос, наспех царапая маркером объявление о том, что мастерская закрыта до завтрашнего дня.

POV Леа

Ночь рассыпалась мелкими звездами в безлунном небе, дрожала миллионами капель росы на листьях папоротника. Восхитительно было бежать по притихшему лесу и чувствовать ветер в своей волчьей шкуре. Но еще лучше было чувствовать в своей голове присутствие двух самых дорогих мне людей: Джейка и Сета. Возможно, совсем скоро наступит то время, когда в таких ночных вылазках со мной их будет трое.
Наблюдая последние месяцы за Лукасом, я с напряженно ждала первых признаков проявления волчьей крови. Его высокий рост и широкие плечи, несомненно, выдавали в нем квиллета, но, все же, квиллетской в нем была только половина крови. И до сих пор было неизвестно, проявится ли в нем ген оборотня. Мы с Джейкобом с нетерпением ждали этого: первая трансформация дала бы Лукасу надежную защиту от кровососов, преследовавших нас все эти годы.
Все эти мысли крутились у меня в голове, пока мы втроем неслись по лесу как в старые добрые времена.
- Так, значит, Лукас ничего не знает про… про оборотней, - наконец спросил Сет.
- Нет, - ответил Джейкоб.
- И чего же вы ждете?
Трудно было ответить на этот вопрос. Раньше, в резервации, мы впитывали легенды и верования своего народа с самого детства. И только некоторым из нас предстояло убедиться впоследствии, что все эти легенды – абсолютная правда. Лукас тоже вырос на легендах своего народа. Но никогда не воспринимал их иначе, как сказки. Может быть, мой голос был недостаточно убедителен, а может быть, трудно было поверить во всю таинственную мощь наших легенд вдали от сурового океана, вековых лесов и свинцового неба…
- Всему свое время, Сет, - уклончиво ответил Джейкоб.
- Давай, рассказывай, что у вас там произошло в стае, - задала я наконец-то вопрос, мучивший меня половину дня.
Серое облако досады вползло в мое сердце – настроение у Сета моментально испортилось. Он остановился, и лег на мох, опустив голову на лапы. Мы с Джейкобом подошли к нему, постепенно погружаясь в его невеселые мысли.
С тех пор, как мы покинули резервацию, единства в стае не было. Сначала в ней было два молчаливых мятежника: Квил, старый друг Джейка, запечатленный с маленькой Клер и Сет, потерявший отца. Каждый из них по-своему понимал и оправдывал Джейкоба.
Однажды ночью Квил, сильно расстроенный, влез в окно Сета, и сбивчиво начал говорить что-то про старую легенду, которую узнал от своего деда, старого Квила Атеары, последнего из старейшин племени. Сет слушал сбивчивый пересказ Квила в пол-уха, и совсем не придал ему значения, потому, что в ту ночь случилось еще два гораздо более важных события: умер старый Квил Атеара, и подрались Сэм и Квил. Они дрались по-настоящему жестоко, и не было никого, кто мог бы их остановить, потому что все оборотни вынуждены были отступать, подчиняясь приказам Альфы. Как только Квил оправился от ран, он покинул резервацию, не прощаясь, и с тех пор от него не было никаких вестей.
Резервация осталась без старейшин, и Сэм остался в ней единственным вождем, перестав прислушиваться даже к голосу Сью. Стая была разбита на несколько маленьких групп, и вскоре стало очевидно, что только особо приближенные к Сэму оборотни владеют какой-то тайной. Они никогда не перевоплощались в присутствии других, и вскоре совсем покинули резервацию по какому-то тайному распоряжению Сэма.
Только пять лет назад Сет узнал, о чем было это распоряжение: Сэм выслеживал Джейкоба Блэка.
– Вот тогда-то и состоялась наша открытая стычка с Сэмом. Знаешь, я совсем не собирался ссориться с ним, я до последнего не верил в его коварство. Я отказывался связывать воедино очевидные вещи: твое изгнание и исчезновение Квила. Я ждал объяснений. Но Сэм просто рассвирепел.
- Значит, все эти годы нас преследовали не кровососы? – удивился Джейкоб.
- Похоже на то. Я не смог убедить его. Единственное, на что мне хватило сил – отказаться участвовать во всем этом. Вот почему мне пришлось уехать. Остановить этого я не мог. И предупредить вас не мог. А участвовать в этом не собирался, – Сет помолчал, отгоняя от себя унизительные подробности. Мы с Джейком не лезли к нему в душу, мы до сих пор помнили, каково это, бросить вызов Альфе. Слишком хорошо помнили.
- Мне пришлось отказаться от стаи, Ли. Ты знаешь, что такое остаться оборотнем-одиночкой. У меня не хватило сил оставаться в резервации, - закончил свой грустный рассказ Сет.
Да. Я знала, что такое остаться оборотнем без стаи.

Флешбек. 15 лет назад. Резервация Квиллетов

POV Леа

…Мы с Джейком бежали вдоль шоссе, провожая реанимационный автомобиль, в котором уезжали Каллены. Наверное, это были последние минуты нашей прежней жизни, жаль, что мы тогда этого не понимали. Мы все бежали и бежали, окрыленные своей удачей: никто не встал у нас на пути, и у Беллы Свон появился шанс. Сомнительный шанс.
Мы уже давно покинули Форкс, а Джейк все отказывался остановиться: пока он бежал, он все еще был с ней.
- Джейк, - позвала я. - Нам пора возвращаться.
Он не ответил, только глухо колотилось его сердце.
- Джейк!
Он не замечал, не хотел замечать, что мы уже не одни: в общем эфире появилось сознание Сэма.
- СТОЙ, ДЖЕЙКОБ БЛЭК! – приказал Сэм голосом Альфы, и Джейк упал, как подкошенный.
Я встала между ним и Сэмом, готовая отразить атаку. Я прекрасно понимала, ЧТО мы с Джейкобом сделали, так же как и то, что наказание настигнет нас неотвратимо. Сознание Сэма было преисполнено праведного гнева.
Сэм смел меня со своего пути одним ударом тяжелой лапы и навис над Джейкобом:
- ТЫ НАРУШИЛ СТАРИННЫЙ ДОГОВОР! ТЫ ПРЕДАЛ СТАЮ, ПРЕДАЛ СВОЙ НАРОД, ТЫ ПОКРЫЛ ПОЗОРОМ СЕДИНЫ СВОЕГО ОТЦА, ТЕБЕ НЕ МЕСТО В СТАЕ! – взревел Сэм голосом Альфы.
Джейкоб, сопротивляясь давлению Сема, поднялся на подгибающихся лапах:
- Ты. Не можешь. Запретить. Мне. Быть. ВОЛКОМ! – отчетливо, выделяя интонацией каждое слово, ответил Джейкоб, и каждое слово, как невидимые ножницы перерезало нити, на которых Сэм удерживал его в подчинении. На последнем слове голос Джейка превратился в рык, прокатившийся по лесу.
-Я – БЛЭК! – могучий рокот вырывался из горла Джейкоба. – Договор с хладными был подписан кровью, которая течет в моих венах! Я ПРИНЯЛ ЭТО РЕШЕНИЕ, И НЕ ТЕБЕ, СЭМ АДЛИ, СТАВИТЬ ЕГО ПОД СОМНЕНИЕ!
Я не верила себе, своим ушам, или каким там органом общаются оборотни: Джейкоб говорил голосом Альфы!
Джейкоб выпрямился, и я заметила, что он гораздо крупнее Сэма. Они стояли нос к носу, оскалив пасти.
- Ты отказался от прав Альфы! Предателю не место в стае! – взревел Сэм.
- Я ОТКАЗАЛСЯ ОТ ПРАВ АЛЬФЫ, НО ЭТО НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО Я ПЕРЕСТАЛ ИМ БЫТЬ, - парировал Джейкоб.
- Решим это в бою! – наступал Сэм.
Два волка стояли друг против друга, и по натянутым нервам между ними проскакивали голубоватые искры, как по оголенным высоковольтным проводам. Я замерла в ужасе: драка неизбежна, и победитель будет только один! На чьей я стороне буду драться я? Джейкоб – моя судьба, моя жизнь, мое все, но Сэм – мой Альфа! Как я смогу не подчиниться ему, если он отдаст приказ?
- Мне не нужна стая, которая идет за вожаком, не способным отличать ложь от истины. Дергай дальше за ниточки своих марионеток. Я ухожу! – презрительно процедил Джейкоб.
- Ты не посмеешь! – крикнул Сэм, но уверенности в его словах я не услышала.
- Попробуй остановить меня! – выплюнул Блэк.
- Твой отец – старейшина племени. Ты не можешь бросить его, - это был откровенный шантаж, мелкий и подлый.
- Я - Блэк. Не указывай мне, что делать. МНЕ ты - не Альфа! - отрезал Джейкоб, и обошел Сэма, направляясь в резервацию.
Я последовала было за ним, но резкий оклик Сэма остановил меня:
- ЛЕА КЛИРУОТЕР! ВЕРНИСЬ!
Я упала на камни. Черт возьми!
Джейкоб…
Я не смела просить его о помощи. Наверное, выбор должна была сделать я сама. И сердце мое его уже сделало. Но мое волчье тело… Мое волчье тело по-прежнему подчинялось кукловоду-Сэму. Я пыталась подняться, но приказ Сэма пригибал меня к земле.
- Ты… знаешь, Сэм… - с трудом ответила я. Мой внутренний голос пробивался через приказ Сэма, как через что-то вязкое. Черт, где взять силы? Я поднялась на ослабших лапах.
- ТЫ ЧАСТЬ СТАИ, ЛЕА КЛИРУОТЕР! – Сэм как будто проверял свою власть, сминая меня, мою волю, мое тело.
- Нет! – собирала я последние силы, с трудом поднимая голову. – Не… ТВОЕЙ… стаи, Сэм!
Как будто тонкая струна лопнула между нами, стало чуть легче дышать.
Сэм навис надо мной всем своим огромным телом и угрожающе зарычал.
- Знай свое место! – взревел он.
- Мое… место… - черт, как же тяжело даются слова, как будто сделаны из кирпичей! – Мое место не в ТВОЕЙ стае.
Еще одна струна лопнула между нами. Теперь я могла стоять, пусть шатаясь, на нетвердых лапах, но я уже стояла, а не лежала перед ним, раздавленная его приказом.
Господи, как же выдержать это? Сейчас, отказавшись от своей стаи, я как будто потеряла всю силу, которую принимала в себя во время инициации. Волчица без стаи - волчица без сил! «Джейкоб… Джейкоб, ты должен принять меня», - я почти успела подумать это.
Почти.
Потому что Сэм напал на меня. Он прижимал меня к земле своими могучими лапами, рвал мою шкуру, еще немного и, наверное, он перегрыз бы мне горло. Но вдруг неведомая сила отшвырнула его в сторону, и я наконец-то смогла вдохнуть. Воздух со свистом врывался мне в легкие, а с ним возвращалась жизнь.
- Как ты, Ли?
Джейк… Джейк вернулся! Джейк вернулся за мной!
Два волка катались по земле огромным черно-красным клубком. Наконец, клубок остановился, и красный оказался сверху.
- Мне не нужна твоя жизнь, - подумал Джейкоб. – Мне не нужна твоя власть. Мне ничего не нужно от тебя. НО НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ НИ МОЮ СЕМЬЮ, НИ МОЮ… СТАЮ! НИКОГДА!
Для Джейка это было не одно и то же – семья и стая. Но для меня это было уже очень много: Джейкоб Блэк впервые публично признал меня частью своей жизни…
…Сэм не помешал нам вернуться в резервацию. Все-таки Билли Блэк продолжал оставаться вождем и одним из старейшин. И Билли Блэку нужен был сын.
Мы вернулись. Но теперь мы были изгоями в собственной резервации.
И все было намного хуже, чем я думала.