Чем ближе Елена подходила к особняку Сальваторе, тем меньше решимости у нее оставалось. Даже присутствие Бонни перестало помогать, и девушка чувствовала возрастающее волнение, то ли от предстоящего разговора со Стефаном, то ли от возможного столкновения с Деймоном. Хотя, по правде говоря, волновало ее скорее второе.
- Ну, ты готова, Елена? – спросила ведьма, подходя ко входу. Не дожидаясь ответа подруги, она недрогнувшей рукой распахнула массивную дверь и вошла внутрь старинного здания. Елене ничего не оставалось, как, скрепя сердце, последовать за ней.
В особняке, как всегда, царили полумрак и почти осязаемая тишина, от которой звенело в ушах. Бонни прошла в гостиную и так резко остановилась, что шедшая позади Елена, чуть не налетела на нее. И хотя комната была скрыта от глаз девушки стоявшей перед ней колдуньей, сердце ухнуло вниз при звуке бархатного голоса, приветствовавшего их.
- Мое почтение, дамы! Простите, что не приготовился к вашему приходу. Быть может это оттого, что не ждал гостей, тем более таких, - на последнем слове Деймон сделал нажим и многозначительно заглянул за спину Бонни, где малодушно пряталась Елена. – Любовь моя, какое именно слово в моей записке было для тебя непонятно? Насколько я могу судить, там все предельно ясно написано.
- Оставь ее в покое, - холодно заявила Бонни, слегка отталкивая Сальваторе назад. – Ей нужно поговорить со Стефаном, и она это сделает.
- Хм, понятно, – Деймон скрестил руки на груди, разглядывая воинственно настроенную колдунью. - Группа поддержки в действии. Забавно. Только вот маленькая неувязочка. Стефан ей не муж, а мне не нравится, когда моя жена любезничает со своим бывшим.
- Она жена только на бумаге, - при этих словах брови вампира взметнулись вверх, но он промолчал, - и только на месяц!
- Пофиг, - Сальваторе отвернулся от замерших на пороге девушек и пошел за очередной порцией виски, - вот через месяц Елена и поговорит со своим ненаглядным.
- Ты просто сволочь! – Не выдержала Елена и, выскочив из-за спины Бонни, последовала за Деймоном. - Ты не представляешь, как я ненавижу все, что сейчас происходит! Как я ненавижу и проклинаю тот день, когда решила куда-то поехать с тобой! Ты не представляешь, как я ненавижу тебя, Деймон! А главное, как я ненавижу себя за все это! И от этой ненависти мне еще хуже, потому что я ненавижу себя ненавидеть!
Сальваторе терпеливо выслушал пламенную речь разъярившейся девушки, которая, пылая гневом, стояла прямо перед ним, потом невозмутимо поднял бокал:
- За ненависть! – провозгласил вампир, выпил и, бесцеремонно отстранив Елену в сторону, прошел к дивану, с комфортом на нем развалился, закинув ноги на подлокотники. – А теперь, дамы, будьте так любезны и поищите другое место для своих женских разговоров. Здесь вам больше делать нечего.
Бонни вовремя удержала подругу, которая намеревалась подлететь к Деймону и, по меньшей мере, расцарапать ему всю физиономию.
- Остынь, Елена, - проговорила она, справившись, наконец, с разбушевавшейся девушкой, - Деймон прекрасно знает, что если он захочет помешать тебе увидеть Стефана, я могу устроить ему такую головную боль, что…
- Ой, вот только не надо демонстрировать здесь свои магические штучки, - поморщился Деймон, - и хвастаться ими тоже не надо!
В доли секунды вампир оказался прямо перед вздрогнувшей от неожиданности Бонни и ласковым тихим голосом проговорил:
- Ты не сможешь вечно сдерживать меня при помощи магии. А вот мне хватит одного мгновения, чтобы свернуть тебе твою симпатичную ведьминскую шейку. И то, что я не сделал этого до сих пор, скорее упущение с моей стороны, а не твоя заслуга.
Одарив Бонни самой нежной и ласковой улыбкой, на какую он был способен, Деймон снова с удобствами устроился на диване.
Елена, принявшая позу вселенской страдалицы, молча созерцала стычку ведьмы и вампира. Но сообразив, что Деймон вряд ли уступит Бонни, решила, все - таки, взять инициативу в свои руки.
- Я все равно пойду к Стефану, - угрожающе тихо произнесла она, глядя в небесно- голубые глаза своего мужа. - И ты не сможешь меня остановить, даже если убьешь меня!
Деймон недоверчиво поднял бровь и какое-то время пристально смотрел на Елену, которая отчаянно пыталась выдержать этот ледяной взгляд. Судя по всему, у нее это неплохо получилось, так как вампир, наконец, прикрыл глаза, откинулся на спинку дивана, потеряв к двум девушкам всякий интерес, и лишь коротко бросил:
- Валяй.
Елена, облегченно вздохнув, кинулась к лестнице, но неожиданная фраза Деймона заставила ее замереть, не пройдя и половины ступенек.
- Заодно спросишь у него, как он себя чувствует после визита Кэтрин.
- Здесь была Кэтрин? – Елена снова развернулась к Деймону, который, казалось, был поглощен игрой света на налитом в стакан виски.
- Была, - после некоторого раздумья ответил вампир, не прерывая своего занятия. - И судя по всему, они со Стефаном очень мило пообщались.… Даже слишком.
- Что ты имеешь в виду? – не поняла девушка, недоуменно нахмурившись.
- Они.… Целовались, - донеслось оттуда, где стояла Бонни, внимательно глядя на Деймона.
Вампир и Елена удивленно повернулись в ее сторону.
- Откуда ты…? Хотя да, увидела в моих мыслях… - сам себе ответил Деймон и снова расслабился. – Ты права, именно этим они и занимались. Я, к сожалению, не слишком вовремя пришел… Правда, Стефан?
С этими словами он повернулся к лестнице, на которой стоял младший брат и неотрывно смотрел на застывшую от шока Елену.
- Это правда? – тихо спросила девушка.
Он лишь опустил глаза и слегка отвернулся, но и этого хватило Елене, чтобы поверить в услышанное. Она резко выдохнула, сбежала с лестницы и вылетела, словно пробка, из гостиной Сальваторе, закрывая лицо руками. Бонни в замешательстве бросилась за подругой, а Деймон, проведя девушек взглядом, снова посмотрел на поникшего Стефана.
- Молодец, братишка! Так держать! Я все больше убеждаюсь в том, что ты просто мастер строить отношения!