Несмотря на то что в голове повелителя Вольтерры постоянно царил беспросветный хаос, Аро Вольтури крайне неохотно менял свои уже принятые решения. Исключения составляли только те редкие случаи, когда Вольтури было на руку не соблюдать собственные правила. Лаура не могла понять почему Аро вдруг решил изменить давно намеченные планы к исполнению которых они готовились не один месяц, продумывая до мелочей каждый свой ход, и вызвал ее в замок раньше назначенного времени. Деметрий не стал разъяснять причину их внезапного возвращения в Вольтерру тогда, когда они уже преодолели половину пути в Ватикан, где девушку ждала судьбоносная встреча с кардиналом Фьори, потому как ищейка и сам не знал этой причины. Прежний план был прост – уничтожить преграду в лице Патрика, чтобы добраться до его влиятельного дяди и внушить ему то, чего желает от него повелитель Вольтури. Чего же теперь желает Аро, оставалось загадкой для всех.
– Аро не сказал тебе, почему мы должны возвращаться в такой спешке? – поинтересовалась Лаура ловко перебираясь с заднего пассажирского сидения на переднее кресло, чтобы быть поближе к своему охраннику. Автомобиль Деметрия с внушительной скоростью мчался по одной из дорог Тосканы, нарушая все возможные законы страны.
– Важное дело, я полагаю, – сухо ответил вампир. Деметрий и сам до конца не понимал всех решений, принимаемых его повелителем, так что в этом его подопечная была далеко не одинока. – Аро пожелал увидеть тебя, прежде чем ты навестишь своих родителей и брата.
– Я не смогу увидеть даже Лео? – переспросила Лаура, крайне удивленная тем, что она не сможет увидеть брата так скоро как бы ей этого хотелось. У девушки были свои тайны от родителей, но Лео. Аро всецело доверял ему. Что могло такого произойти, что вселило в Аро неуверенность в ее брате? – Мне это не нравится. Что может быть важнее моей миссии? Мы так долго ждали момента, когда я смогу использовать свой дар во время исповеди...
Лаура не стала продолжать свою мысль. Деметрий был ее охранником, но он не знал и половины того, что знала она о дяде Патрика и миссии возложенной на нее лично Аро. Правду об этом знали только правители, их жены и, конечно же, Лео. Это задание, как думала Лаура, должно было стать ее последним испытанием - испытанием ее способности, после чего она могла бы присоединиться к Вольтури, став при этом и настоящим вампиром. Неужели Аро передумал делать ее частью своего клана и теперь хочет сказать ей об этом лично? Мысли путались в голове. Лаура сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточить все внимание на дороге. Пейзаж за окном был великолепен: пожелтевшие бескрайние поля Италии в это время года были самым изумительным и умиротворяющим зрелищем на всем белом свете, но все же у нее на душе было не спокойно. Неизвестность пугала.
– На твоем месте я бы не стал паниковать прежде времени, – не выдержав затянувшейся тишины, заговорил Деметрий. И хотя вампиру было забавно наблюдать за тем, как девушка безуспешно пытается подавить гнетущее отчаяние, он не мог больше молчать. – Возможно, Аро просто хочет поговорить с тобой об этих оборотнях из Вашингтонской резервации, – охотно подсказал Вольтури, ухмыльнувшись. Для Лауры они были не больше, чем просто жалкая стая волков, которая приняв ее за человека, впустила врага в свой дом, да еще и поклялась защищать ее от вампиров. Конечно, если бы они могли понять, кто она на самом деле и если бы она знала кто такой Джейкоб Блэк, то возможно сейчас бы у нее не возникало столько вопросов по поводу предстоящей встречи с Аро. Но пока девушка оставалась в неведении, ее страхи могли не на шутку разгуляться, дав волю воображению.
– Оборотнях? – удивленно переспросила Лаура. – Они не представляют для нас опасности. Если, конечно, не учитывать того, что они опекают полукровку. Подумать только, у них там живет настоящий гибрид. И та женщина – Белла… она так сильно ненавидит Вольтури, что готова обвинить нас во всех смертных грехах.
– Она рассказала тебе почему? – спросил Деметрий ожидая услышать правду. Если Белла рассказала Лауре правду о том, почему она так сильно ненавидит Вольтури, то очень скоро у сладкой парочки Алека и Агнесс Вольтури появятся серьезные проблемы с их милой доченькой, которой они слегка «забыли» рассказать о том, что ее дорогая мамочка на самом деле в девичестве была мисс Каллен.
– Нет, не сказала, – солгала Лаура. Ее разговор с Беллой был закончен тем, что женщина поняла - Лаура не та за кого она себя выдавала, она не жертва. Конечно, Джейкоб не поверил своей подруге, но если бы он поверил. Это могло бы закончиться очень плохо. – Она просто вела себя странно, только и всего. Наверное, это из-за их диеты. Я бы тоже вела себя странно, если бы меня заставляли питаться кровью животных.
Деметрий негромко засмеялся, соглашаясь с тем, что диета Калленов есть нечто отвратительное. Очень странное для вампира занятие – пытаться отказаться от своей сущности. Интересно, чтобы сказала Лаура, узнай она, что эта чокнутая семейка до недавних пор играла в "школьные игры", коллекционируя аттестаты об окончании среднего образования.
– Мы приехали, – сообщил Деметрий, останавливаясь возле особняка, принадлежащего Вольтури. – Аро ждет тебя в своем саду. Не забудь рассказать ему про волков и о том, как я спас твою маленькую задницу от этих беспощадных вампиро-убийц.
Девушка закатила глаза. Самоуверенность Деметрия не знала границ.
– Обязательно. Ты мой герой, – усмехнувшись, сказала она прежде чем выпрыгнула из машины. Деметрий подмигнув, надел солнцезащитные очки, скрывающие багровый цвет его глаз. Вновь заводя мотор своей дорогой машины, он скрылся по направлению к центру города, желая воспользоваться «парадным» входом в замок.
Проводив его взглядом, Лаура не спеша подошла к высоким воротам, за которыми располагался особняк Вольтури. Соседи, разумеется, верили в легенду о том, что дом пустует большую часть времени, поскольку принадлежит молодой женщине – наследнице огромного состояния, у которой слишком много дел в мегаполисе, чтобы постоянно торчать в этой забытой Богом дыре. Формально этот дом принадлежал ей, так как она была единственным «человеком» в клане, не боящимся показаться людям при дневном свете. В детстве она часто играла в здешнем саду вместе с братом и матерью. Лаура невольно улыбнулась, предаваясь воспоминаниям о беззаботном детстве. Как жаль, что оно не могло продлиться вечно.
Лаура вошла на территорию особняка, где сразу же увидела Аро. Он был один, без охраны. Во всяком случае, девушка не приметила рядом никого из его ближнего окружения. Что же, видимо ему действительно нравилось садовничать в одиночестве. Заметив Лауру, повелитель помахал ей рукой, приглашая ее, присоединиться к нему. Девушка поспешила ему навстречу, надеясь, что известия о смерти Патрика из первых уст его порадуют.
– Мой господин, – поприветствовала Аро Лаура, склонив голову, боясь посмотреть своему повелителю в глаза.
– Лаура, – наигранно дружелюбно, улыбнулся Аро, осторожно коснувшись ее подбородка, заставляя девушку посмотреть на него. Его руки были настолько холодными, что Лаура невольно вздрогнула, позволяя себе украдкой заглянуть в глаза повелителя. Не смотря на то, что это именно она владела даром убеждения, иногда ей казалось, что все совсем наоборот и, посмотрев Аро в глаза, она словно окажется загипнотизирована, содержащейся в них мудростью и силой. – Я рад, что вы с Деметрием так быстро добрались.
– Мы очень спешили, – несмело призналась Лаура.
– Позволишь?
Аро отстранился и протянул вперед правую руку, предлагая Лауре добровольно взять ее. Девушка инстинктивно подалась вперед. Скрывать от повелителя ей было нечего. Он всегда должен знать правду, только вправду и ничего кроме правды. В противном случае ей никогда не быть полноценным членом его клана. Лаура вложила свою ладонь между ладонями Аро, позволяя ему увидеть все ее мысли.
– Интересно, очень интересно, – протянул Аро абсолютно пресным голосом, заставляя сердце Лауры сжаться от страха. Он все видел и он недоволен. Лаура так и знала. Неспроста он приказал Деметрию срочно привезти ее к нему. Она не справилась со своим заданием...
– Прошу простите меня мой господин, – торопливо пробормотала девушка. – Я подвела вас. Я должна была раньше догадаться, что в тех местах водятся оборотни, но я не подумала и мы задержались. Клянусь такое больше никогда не повториться. В Риме я все сделаю правильно.
– Не нужно извинений, дитя мое, – остановил ее повелитель. – Твои воспоминания имеют куда большую ценность, чем твое нынешнее задание. Поразительно! – восторженно воскликнул Аро. – Эти оборотни не увидели в тебе ничего сверхъестественного. После всех наших проблем с кардиналом, я о таком и мечтать не смел. Ах, девочка моя, долгие годы мы лишь убивали детей луны, но чтобы победить врага не всегда достаточно просто его убить.
– Эти оборотни не дети луны, – мягко возразила девушка. Лаура не знала, как ей реагировать на происходящее. Она ожидала, что Аро будет в ярости, а он напротив, выглядит довольно счастливым. Понять бы только от чего он так счастлив. – Они просто люди и они вовсе не показались мне опасными. Их гораздо больше заботит сохранность своего племени, чем охота на вампиров. Они просто охраняют свою территорию.
– И держат на ней дампира, – поправил Аро. Лукавая улыбка коснулась его губ. Он видел все мысли Лауры и от него не ускользнул тот факт, что мальчишка, которого Челси использовала для того, чтобы привлечь на сторону Вольтури Ренесми Каллен все еще жив. Это совсем не входило в его планы. Ведь Аро обещал Каю навсегда избавить мир от всех гибридов вампира и человека, и он привык держать свое слово не смотря ни на что.
– Мальчик также не представляет опасности, – заверила повелителя Лаура. Науэль показался ей довольно милым парнем, романтичным и добрым. Его безнадежная любовь к смертной девушке вызывала у Лауры ощущение легкой грусти. – Он последний в своем роде и ему запрещено покидать территорию волков. Пока он в резервации ему ничего не угрожает, а это означает, что и он сам никому не угрожает. Я думаю, ваши опасения на его счет напрасны.
Лаура была уверена в том, что юноша, с которым ее познакомила Клэр, никогда не попытается создать себе подобных. Его любовь обречена. В Клэр присутствовала нерешительность, но она вряд ли посмеет перечить своим и пойдет против законов племени. Она подчиниться запечатлению. И тогда ее возлюбленный – дампир останется совсем один, он увидит старость своей любимой, увидит ее детей, правнуков и так будет до тех пор, пока в племени Квильетов существует магия, превращающая их в волков, которые будут оберегать его от остального мира бессмертных.
– Это не имеет значения. Последний из рода должен быть уничтожен, – холодно произнес Аро.
– Оборотни не позволят убить его, – Лаура не хотела перечить своему господину, но она не могла не предупредить его о возможной опасности, связанной с убийством гибрида. – Если кто-то из Вольтури проникнет на их территорию, им сразу же будет об этом известно. Они чуют вампира за версту.
– Ты права, – Аро снисходительно улыбнулся. Лаура родилась очень смышленой, унаследовав это качество от Алека, но все же иногда ей не хватало многих качеств своего отца, которые Аро вырабатывал в своем лучшем охраннике веками. – Ты права, милая, вот почему ты должна вернуться к ним.
– Вернуться? – переспросила Лаура. Вернуться к оборотням? К постоянной вони, к человеческой еде, к жизни в деревни. Это просто ужасно. – Я не могу вернуться, мой господин. Оборотни поверили мне потому как думали, что я жертва нападения вампира. Очень скоро они поймут, что не было никакого вампира. Они поймут, что Патрика убила я.
– Патрика убила женщина-вампир, – поправил ее Аро. – Им нужен виновный? Они его получат. А ты, моя милая Лаура, будешь жить с ними ровно три месяца, изучая их образ жизни и магические свойства их превращения в волков. Я хочу знать о них все.
– А как же кардинал? И мои родители… – Лаура не могла себе представить, как ей удастся пережить столь долгую разлуку с матерью, с отцом и что самое главное с Лео. Ее брат-близнец никогда на такое не согласится. Да он и недели без нее прожить не может. Три месяца – это невообразимо долго.
– Твои родители как и прежде будут верить в твое обучение в Ватикане. С ними проблем не возникнет. С кардиналом все решиться завтра. Я вызвал тебя в замок потому как твоя мать пожелала видеть тебя. Учитывая договор, я не могу ей в этом отказать. У Агнесс появилась небольшая проблема, решить которую может только твой уникальный дар.
– Мой дар не так уж и уникален, – неохотно сказала Лаура, отпустив свой взгляд вниз. Больше всего на свете она боялась оказаться бесполезной для Вольтури. Ее дар был хорошим доводом, чтобы принять ее в клан, но теперь она в этом сильно сомневалась.
– Почему ты так решила? – поинтересовался Аро.
– Как вы могли видеть это в моих мыслях, помимо оборотней я повстречала в Форксе и вампиров. Одна из них – женщина по имени Белла Каллен…
– Что с ней не так? – спросил повелитель.
– Это кажется невозможным, ведь я никогда не встречалась с ней прежде, но она находится под влиянием моего убеждения, – пояснила Лаура, причину своей теории об не уникальности талантов вампиров. – Я поняла это, как только поговорила с ней. И это кажется, еще более не возможным, потому что она обладает способностью защитного поля. Единственное логичное объяснение этому, что дар убеждения не так уж уникален как нам казалось.
Аро ободряюще погладил Лауру по плечу.
– Не волнуйся дитя мое. Мы разберемся в этом, после того как ты вернешься домой с информацией об оборотнях. А сейчас ступай к своей матери и выполни мою просьбу: одна наша гостья стала свидетельницей того, чего не должна была видеть. Убеди ее забыть о том, что она знает. Эта девушка дочь моего старого друга. Агнесс не хочет расстраивать его и разочаровывать меня.
– Конечно, господин. Я сделаю все, о чем вы пожелаете. – Лаура уже собиралась уходить, как Аро остановил ее легким прикосновением руки. Девушка повернулась лицом к повелителю, ожидая очередного приказания.
– Взамен, – сказал Аро, сделав небольшую паузу. – В качестве нашей благодарности за твои старания, мы с братьями исполним твою заветную мечту. Я лично обращу тебя в вампира так же, как в свое время сделал это с твоей матерью и отцом. Через три месяца, когда голова мальчика – полукровки будет лежать перед Кайусом, ты станешь полноправной обладательницей вот этого.
Аро достал из кармана ожерелье, идентичное тому которое висело у него на шее. Увидев его, Лаура едва могла сдерживать подступившие слезы радости. У всех Вольтури были такие, именные ожерелья, с начальной буквой имени на оборотной стороне. Девушка мечтала о своем личном медальоне с тех пор, как ей исполнилось одиннадцать.
– Возьми его, – Аро протянул ожерелье Лауре. Девушка с благодарностью приняла его, по-прежнему не веря своему счастью. Получить свой именной медальон огромная честь для любого вампира. Вольтури не рождаются, ими становятся и лишь немногим выпадает шанс присоединиться к великому клану. – Но не надевай до тех пор, пока не вернешься.
– Конечно, – согласно кивнула Лауры, сжимая медальон в своей крошечной ладони.



Через подземный туннель, вход в который находился в винном погребе особняка, Лаура прошла в замок Вольтури. Вот она и дома. Приятное ощущение – вернуться сюда. Это место, где живут те, кого ты любишь больше своей жизни и кто точно так же любит тебя. Идя по слабо освещенному коридору, Лаура, надеялась сделать родителям сюрприз, хотя это вряд ли было возможно, учитывая, что они обладают идеальным обонянием.
– Здравствуй, родная! – откуда не возьмись перед Лаурой появился Лео, с огромным букетом алых роз в руках, приготовленным специально для нее. Девушка вздрогнула от неожиданности. Ну и напугал же он ее.
– Сколько раз говорить тебе – не подкрадывайся! – зашипела на брата девушка. Лео весело улыбнулся, простирая руки для объятий.
– И не мечтай, – усмехнулась девушка и, не обращая внимания на Лео, пошла дальше. Иногда Лео был просто не выносим. Столько раз она говорила ему не пугать ее, а он снова за свое. Совсем не заботится о ее психическом состоянии.
– Хочешь сказать, ты по мне совсем не скучала? – догнав сестру, спросил Лео. Вампир без раздумий выбросил по пути букет роз, очевидно пришедшийся не по вкусу его милой сестренке. В следующий раз нужно будет выбрать подарок получше, чем этот веник.
– Ну, я же была с Деметрием. Он не давал мне скучать.
– Не вынуждай меня огорчить Аро новостью о трагической гибели его лучшей ищейки, – серьезно проговорил Лео, крепко сжав кулаки, стараясь подавить внезапный приступ гнева. Шутить с ним было опасно, особенно если шутки касались его сестры. – Ты моя, Лаура. Только моя.
– Тогда почему ты мешаешь мне стать твоей навсегда? – спросила Лаура, остановившись посреди коридора. Благо тут было не многолюдно, да и Лео никому не позволит подслушать их разговор. Лео чуть все не испортил своей ревностью. Если бы ей не удалось убедить Патрика уехать, то кто знает, может быть сейчас у нее в кармане и не лежало бы заветное ожерелье.
– Я просто не хотел, чтобы этот урод тебя трогал, – начал оправдываться Лео за свое поведение с Патриком, за которое он и так уже сполна расплатился не без участия Аро. Из-за Аро, он потерял сознание во время важного мероприятия, и тем самым подвел Ренесми, которой пришлось рассказать своей тетке о том, что у нее есть дети. Точнее она рассказала Розали о том, что у нее есть сын. И все это по вине глупой ревности. – Прости меня…
– Этот «урод» мертв, – самодовольно улыбнувшись, сказала Лаура. Хлопот это ей доставило не мало, но результат того стоил. Если бы не его кровь, вампир-здоровяк из клана желтоглазых, скорее всего бы убил ее, а так она протянула до того момента, когда оборотень спас ей жизнь, доставив ее в больницу.
– Мои поздравления, охотница. – Лео притянул сестру в объятия, игнорируя ее слабые протесты. Их связывало гораздо большее, чем просто кровь их отца, текущая по их жилам в момент их рождения. Они были частью одного целого. Втроем. Лаура, Лео и их мать. Способность Лео помогла им всем выжить, в то время когда смерть была так близка. И поскольку мать предала его, у Лео была только Лаура, только ее он любил безоговорочно. – Я хочу знать, как это было. Расскажи мне все.
– Не сегодня, – ответила Лаура, освобождаясь от рук брата. Если Лео дать волю, то она весь день проведет с ним, как его любимая плюшевая игрушка, которую нужно держать в руках и никуда не отпускать. Порой брат бывает таким эгоистом, что даже становится не понятно в кого он такой уродился. Даже Джейн не смотря на свое высокомерие, не слыла эгоисткой, их родители тем более не эгоисты, они напротив одни из самых добрых и заботливых вампиров в мире. – Я должна увидеть маму. Аро сказал, что я должна помочь кому-то забыть о тебе. Этот кто-то увидел тебя под солнцем?
– Все намного хуже, – устало выдохнул Лео, проклиная себя за то, что Лауре теперь придется делать внушение Розали Каллен. А все так хорошо начиналось. Он познакомился с теми, кто вырастил и воспитал его мать, возможно, он мог бы узнать о них гораздо больше. Но Аро и Ренесми пока не спешат посвящать Лауру в семейные тайны. – Встретимся после? – с надеждой спросил Лео, держа сестру за руку. С ней ему точно нельзя. Перед тетей Розали он «покрасовался» достаточно. Сестра отрицательно покачала головой.
– Не могу. Еду с Деметрием в Ватикан, – грустно пояснила Лаура. Она не увидит брата в ближайшие три месяца. Но что такое три месяца, когда впереди их ждет целая вечность. – Пора закончить начатое.
– В таком случае, пойду разыщу Деметрия, – сказал Лео и, поцеловав руку сестры, как истинный джентльмен, направился в сторону лифта, надеясь отыскать ищейку как можно скорее. Если он правильно слышал разговор Лауры с Аро, в следующий раз они не скоро увидятся, так что нельзя упускать возможности побыть рядом друг с другом.
– Что? Лео! – прокричала Лаура вслед уходящему брату. Неужели он купился на ее розыгрыш и теперь намеревается убить бедного вампира? Да Деметрий не подарок, но с ним и, правда, не соскучишься. Это же не повод его убивать. Хотя кого она обманывает – Лео всегда найдет повод, даже там где его и близко нет. – Ну, я же пошутила. Не убивай его….
– Расслабься, сестренка, – Лео обернулся, чтобы увидеть выражение ее лица. Убить Деметрия? Заманчиво, но кто потом будет выслеживать для Аро нарушающих законы вампиров. Лео уже познал на себе жестокость наказания повелителя, с него пока хватит. – Я просто скажу ему, что у него сегодня выходной. Уверен, его «королева» будет счастлива об этом узнать.
– Ненормальный. Ты испугал меня до смерти! – обиженно пробормотала девушка.
– И я тебя люблю, – крикнул в ответ вампир и исчез.



Лаура продолжила свой путь по коридору пока не добралась до места своего назначения. Девушка искренне надеялась, что мама и тетя Джейн позавтракали перед ее приездом. А то как бы не получилось все как всегда. Кровь Лауры странным образом действовала на обеих вампирш, связанных с ней узами крови. Аро говорил, что кровь Лауры «играет» для Ренесми и Джейн. И больше всего на свете мать и тетя желают «съесть» ее. С отцом и Лео таких проблем не возникало. Они были терпимы к запаху ее крови. Алек до сих пор не мог простить сестру за то, что однажды, она чуть не выпила из его дочери всю кровь. Лаура приняла извинения Джейн, но отец был слишком упрям, и до сих пор не решился даже поговорить со своим близнецом.
– Мама? – позвала Лаура, оказавшись в комнате своих родителей. Только бы они не занимались любовью, а то опять придется тебе погулять часок другой, пока они закончат друг с другом, – подумала девушка, осматриваясь вокруг. Никого не было. Конечно, они не такие глупцы, ради осторожности наверняка спустились в подземелье. Лаура плюхнулась на мягкое кресло, устало закрыв глаза. И как только ее родителям это не надоедает? Любовь – тебе этого не понять. Лаура усмехнулась, вспоминая реакцию оборотней на нее. Они были довольно симпатичные, жаль им с ней ничего не светит.
– Лаура!
Услышав свое имя, девушка резко открыла глаза, в срочном порядке вскочив на ноги. Ее мать в обществе стройной блондинки стояли прямо перед ней. Вероятнее всего это и была та самая особа, которой ей предстоит сделать внушение. Лаура внимательно осмотрела незнакомку. Золотистые глаза красавицы, заставили Лауру вспомнить о вампирах Форкса. Интересно связана ли она с той семьей… Внезапное видение в ее голове, привлекло внимание дочери к матери.
– Аро рассказал тебе о том, что ты должна сделать? – мысленно спросила Агнесс, не касаясь Лауры. Дочь утвердительно кивнула. Вероятно блондинка не в курсе того, что ее ожидает в скорейшем времени. Так даже интересней.
– Что здесь делает человек? – обеспокоенно спросила Розали, искренне надеясь, что Ренесми больше не будет никого убивать у нее на глазах. Голубоглазая девушка едва заметно улыбнулась, стараясь скрыть усмешку. Что ее так рассмешило? Розали посмотрела на Ренесми, глаза которой были прикованы к Лауре. На губах племянницы играла та же самая странная улыбка.
– Лаура не совсем человек, – пояснила Ренесми. – Пожалуй, мне стоит оставить вас наедине.
Не дожидаясь возражений от Розали, Ренесми выбежала из своей комнаты, попадая в коридоре прямо в объятия своего мужа. Алек крепко прижал ее к себе, стараясь успокоить любимую. Ренесми была слишком подавлена, чтобы передвигаться по замку самостоятельно. Вампир поднял жену на руки, унося подальше от их комнаты. Лауре нужно время на внушение, а Ренесми нужна кровь, чтобы случайно не навредить их дочери.
– Так надо, – прошептал он ей в волосы.
– Она же будет помнить все кроме Лео? – с надеждой спросила Ренесми. Ей не хотелось, чтобы тетя забывала о своем визите к Вольтури. Это была их первая встреча за столько лет и теперь Розали придется досрочно покинуть замок, ради ее же безопасности. Ренесми не хотела рисковать ее жизнью. Вещи ее тети уже были упакованы и готовы к отправке вместе с ней в аэропорт Рима.



– Благословите меня святой отец, ибо я согрешила, – ласкающий слух голос Лауры раздался в смиренной тишине католического храма. Сегодня кардинал Фьори не удостоил ее личной аудиенции, и ей пришлось найти иной способ остаться с ним наедине. – Я давно не была на исповеди.
– Расскажи о своих грехах и все они будут тебе отпущены, – таков был ответ.
– Я совершила страшный грех, – продолжила Лаура. – Убила человека.
– Была ли твоя жизнь в опасности из-за этого человека? – прозвучал равнодушный вопрос.
– Нет, – ответила Лаура. – Я убила его потому, что мне была выгодна его смерть.
Священник некоторое время молчал. Вероятно, он уже понял, в чью ловушку угодил, и о ком идет речь.
– В таком случае дочь моя, ты должна покаяться, попросив у господа прощения, после чего пойти в полицию и признаться в содеянном. Только так ты сможешь вымолить свое прощение, хотя сомневаюсь, что в нем есть необходимость.
Голос его дрогнул. Боль потери близкого человека была еще слишком свежа.
– Я ни о чем, ни сожалею, – призналась девушка. Для Лауры жизнь Патика не имела никакой ценности. Душа вампира не может быть проклята дважды. – Я пришла сюда, чтобы выразить вам свои соболезнования кардинал. И напомнить о том, что у нас с вами есть незаконченные дела.
– Я знал, что ты вернешься. Это был лишь вопрос времени.
– Вы так отчаянно прятали от нас существование Патрика, что мой господин невольно задался вопросом – почему. Когда мое убеждение не подействовало на вас, мы стали искать. Патрик не прятался. Он жил одним днем, совершенно не заботясь ни о чем кроме себя. Мне даже убеждать его не пришлось.
– Почему они заставили тебя сделать это? – спросил кардинал. Он до сих пор не понимал, почему тот, кого эта девушка называет господином, после стольких лет затишья вновь решил начать действовать. Тайное общество, в котором состоял кардинал Фьори, хранило секрет существование вампиров. Давно прошли те времена, когда люди могли противостоять этим кровожадным монстрам, и им не оставалось ничего иного кроме как держать человечество в неведении.
– Помните, во время нашей первой с вами встречи, когда я оказалась бессильной против вас, вы сказали мне, даже не смотря на мою неудачу, что боитесь меня больше чем всех остальных. Вы же знаете, что я не вампир. Пока еще не вампир.
– Я знаю на что способны те, кто прислал тебя, – ответил кардинал, вспоминая их первую встречу. В книгах о кровожадных монстрах было сказано, что некоторые из них могут внушать человеку, образы, навязчивые видения, управлять разумом. Чтобы избежать этого кардинал, используя заговор защитил себя, но при этом подверг опасности своего единственного кровного родственника. Внушение не действовало, пока был жив Патрик, но теперь с его смертью у кардинала был лишь один выход. – Мои предшественники встречали твоего господина. Они изучали хладных и пытались бороться с ними. Но ты… никто не знает, кто ты. И на что способны подобные тебе…
– Кардинал, – остановила его Лаура.
– Да?
– Положите пузырек на пол, – приказала Лаура, используя свой дар. Ее слух был достаточно хорош, чтобы почувствовать, как бьется сердце кардинала и понять его намерения. Аро предполагал, что их «друг» попытается наложить на себя руки и как всегда оказался прав. – Немедленно.
Рука кардинала дрогнула, опуская пузырек со смертельным ядом на пол.
– А теперь раздавите его, – улыбаясь, произнесла девушка. – И больше никогда не пытайтесь повторять этого, вам все ясно, ваше высокопреосвященство? Вы отправитесь навстречу с моим господином. Вы знаете, где находится наша «резиденция». Вас встретят и проводят куда нужно. На этом я прощаюсь с вами, кардинал. Мне жаль, что ваше упрямство погубило вашего племянника. Но я рада, что смогла избавить мир от такого человека как он. Прощайте.