Было уже позднее утро, когда я, наконец, очнулась от самого спокойного сна за последние несколько недель. Я чувствовала себя хорошо отдохнувшей и расслабленной. Впервые, за эти дни мне захотелось подняться с кровати.

Включив воду погорячее, я долго принимала душ, уделив внимание также всяким мелочам, вроде мытья головы и бритья ног и подмышек. Кто-то уже успел позаботиться о том, чтобы снабдить ванную комнату моим любимым клубничным шампунем и гелем для душа с ароматом фрезии. Было приятно снова чувствовать себя чистой.

В огромном шкафу я нашла свою аккуратно сложенную одежду и достала пару старых джинсов. Но пришлось… искать ремень, потому что они не держались на мне. Я надела теплый свитер и ботинки, решив, что стоит все же принять предложение Кейт и познакомиться поближе с ее лошадьми… Просто, буду избегать Фолли, и все. Заодно, выполню требование Карлайла - немного размяться.

Я была удивлена. Прописанный Карлайлом прозак начал действовать намного быстрее, чем я ожидала. Больше ничем нельзя было объяснить столь внезапную перемену настроения... Но так я думала ровно до тех пор, пока не услышала тихий стук в дверь. Обернувшись, я увидела Эдварда, вошедшего в спальню с подносом, на котором стояли свежевыжатый сок и горячие бутерброды с маслом. В памяти всплыли обрывки сна, и я сразу поняла, почему чувствовала себя в полной безопасности, когда сильные ленты связали нас с ребенком вместе. Это были вовсе не ленты. Сегодня ночью я спала в объятиях Эдварда.

В то же мгновение и без того неустойчивое хорошее настроение испарилось, и я быстро отвернулась, избегая его взгляда. Медленно повернувшись на каблуках, я вернулась к кровати, забралась на середину и натянула на себя одеяло, пытаясь спрятаться. Он расстроено вздохнул, но мне было все равно.

- Доброе утро, Белла, - услышала я робкое, дружелюбное приветствие. Я понимала, что ему, должно быть, нелегко… но, если он считает, что за эту неделю я смирилась с тем, что он вытащил из меня ребенка, то глубоко ошибается. Когда я ответила, то с трудом узнала собственный голос – так сильно он был пропитан ядом.

- Оно и вправду было добрым, но потом пришел ты.

Он попробовал снова, через силу стараясь говорить бодро… и игнорировать мой полный ненависти ответ.

- Я принес тебе легкий завтрак… Ты сильно похудела, любимая. Тебе необходимо питаться.

В его голосе четко слышалась неподдельная боль и забота обо мне… Но мне было плевать. Ничего мне от него не нужно. Ни сейчас, ни вообще когда-нибудь.

- Я не голодна. Уходи.

Предатель-желудок выбрал именно этот момент, чтобы сдать меня Эдварду, и громко заурчал, опровергая мои ложные слова. Матрас слегка прогнулся под его тяжестью, когда он присел на краешек кровати и пододвинул ко мне поднос.

Не вылезая из-под одеяла, я с такой силой пнула поднос, что тот улетел в сторону и с громким металлическим грохотом врезался в стену. Не в состоянии остановиться, я начала изворачиваться на кровати, пинаясь и брыкаясь во все стороны, а достигнув, наконец, своей твердой как камень цели, пнула его ногами, все еще обутыми в ботинки.

Я приподнялась и, почти ничего не видя за завесой упавших на лицо влажных волос, начала неистово бить его руками и ногами. Я не замечала, что плачу, – хотя это больше напоминало дикий поросячий визг, – до тех пор, пока не услышала чьи-то шаги... Внезапно, Эдварда не оказалось передо мной… Вместо него появился Карлайл. Он осторожно, но крепко обхватил мои запястья, пригвоздив к кровати, и не давал пошевелиться до тех пор, пока истерический приступ не прошел. Я видела, как в другом углу комнаты Эсми обнимает Эдварда… Она что-то говорила ему, но все его внимание было сосредоточено только на мне. Карлайл заговорил первым.

- Эдвард, сынок, тебе лучше уйти. Эсми, принеси, пожалуйста, мой медицинский чемоданчик.

С вымученным вздохом, Эдвард подчинился матери, которая вывела его из комнаты и через мгновение вернулась, протянув Карлайлу сумку. В течение секунды, он извлек оттуда блестящую иглу, и я в шоке вытаращила глаза, когда он аккуратно ввел ее мне под кожу.

- Это всего лишь слабое успокоительное, Белла. Тебе нужно отдохнуть.

Я покорно кивнула, уже ощущая расслабленность во всем теле.

- Карлайл, пожалуйста! Пожалуйста, не разрешайте ему подходить ко мне. Я не могу…

Я не договорила. Все вокруг начало погружаться в темноту. Но полный сострадания взгляд добрых золотистых глаз Карлайла свидетельствовал о том, что он меня понял.

Эдвард

Покинув комнату, я тут же бросился бежать. Я не остановился, чтобы ответить на мысленные вопросы взволнованных Кармен и Тани, когда пролетел мимо них через игровую комнату. Мне было наплевать, что сегодня выдался солнечный день, и кожа сверкала как сигнальные фонари маяка. Перебежав поле, я ворвался в лесную чащу. У меня не было ясной цели… но, судя по всему, ноги сами несли меня прямиком на юг, через горную цепь к городу Анкориджу.

Держась в послеполуденной тени, я бродил по городским улицам и, высматривая цель, с нетерпением ждал сумерек… чтобы приступить к охоте. В толпе выделилось несколько кандидатов, заслуживающих смерти… Но среди них был один особенный. Его мысли весь остаток дня не давали мне покоя… Я незаметно следовал за ним, и он, сам того не подозревая, привел меня к месту, где держал заложницу.

Я пронаблюдал за тем, как он юркнул в стоящий на другой стороне реки заброшенный дом с обшарпанной и покосившейся дверью. В доме слышались и другие голоса… Похоже, у него был сообщник, чьей задачей являлось присматривать за жертвой.

- Мик, чувак, где тебя черти носили весь день?

Они продолжили переговариваться тихими, приглушенными голосами, но я не стал их слушать. Вместо этого сосредоточился на дыхании привязанной к стулу женщины. Пока мужчины разговаривали, она тихонько хныкала. Женщина думала, что ее убьют. Она знала, что у мужа нет достаточной суммы для выкупа. Два дня назад, когда она стояла на перекрестке, ожидая зеленого света, Мик запрыгнул в ее машину. Он перепутал ее с другой женщиной – женой богатого политика.

Это были наемные бандиты, что было ясно по их разговору. Они держали ее здесь, надеясь получить вознаграждение за освобождение, а теперь выяснили, что им ничего не светит. Сейчас они негромко обсуждали способы ее убийства. Сообщник предложил перед этим «развлечься» с ней. При этом тон их голоса был таким, будто они собрались поужинать и выбирали между тайской и мексиканской едой. Оба не подозревали, что им самим осталось жить несколько секунд.

Ворвавшись в комнату, я быстро схватил сообщника и нанес простой удар по задней стороне шеи. Он рухнул на пол. Мик в ужасе вытаращил глаза, а женщина посмотрела на меня безумным взглядом. Я обхватил его шею и несильно прижал… наслаждаясь животным страхом, отражающимся в его горящих глазах. Затем толкнул к его собственной жертве. Она снова захныкала.

- Развяжи ее, - скомандовал я. Ничего не понимающий и напуганный Мик подчинился.

Поднявшись и потирая запястья, на которых остались следы от веревки, женщина осторожно зашагала назад, подальше от меня. Она не была уверена, чего от меня ожидать, и опасалась, что я могу причинить ей больше вреда.

- Извинись перед ней, - тихо потребовал я. Мик, в этот момент как раз отползал в сторону, надеясь воспользоваться моментом и удрать от меня. Я резко опустил ногу на его щиколотку, впечатав ее в пол, и прорычал:

- Я сказал, извинись!

Мик завопил от боли и чуть не плача пробормотал еле слышное «прости».

Кивнув, я повернулся к женщине, стараясь смягчить взгляд своих глаз, сверкающих от клокочущей внутри меня ярости.

- Тебе лучше уйти, домой, к мужу.

Она кивнула и, не колеблясь, бросилась к двери. На пороге она остановилась и повернулась ко мне.

- Спасибо.

Я кивнул.

Она убежала, и я переключил внимание на свой ужин. Сегодня в мире станет на двух убийц меньше.

В дом Денали я вернулся ранним утром. Карлайл меня поджидал. Он встретил меня у дверей и развернул в обратном направлении, мысленно настаивая на том, чтобы мы немного прогулялись.

Он взглянул на меня из-под ресниц с выражением глубокого разочарования. Этот его взгляд я не видел уже несколько десятилетий.

- Элис звонила.

Я кивнул. Естественно, она подсмотрела, чем я занимаюсь в Анкоридже. Ведь, я не стал посвящать ее в свои планы, когда оставил их с Джаспером в Форксе.

Положив руки мне на плечи, Карлайл остановил меня, заставляя встретить его обжигающий взгляд. Свет от ярко освещенной веранды упал на мои радужные оболочки, и я увидел отражение своих глаз, приобретших новый красноватый оттенок. Карлайл с яростью встряхнул меня.

- Во что ты превращаешься, Эдвард? Ты так упорно работал над собой почти столетие, нельзя допускать, чтобы произошедшее перечеркнуло все твои старания. Ты не должен казнить себя, Эдвард, потому что не сделал ничего плохого. Ты, спас ей жизнь.

Внезапно разозлившись на отца, я зарычал.

- Я - монстр, Карлайл. И даже ты, теперь не можешь это отрицать. Я убил собственного ребенка. И я уже все решил. Я сделаю этот мир более безопасным для нее, чтобы она продолжала жить дальше. Она больше никогда не будет испытывать боль. Я обязан сделать это, чтобы защитить ее.

- Эдвард. Не будь таким наивным. Ты не сможешь перебить всех злых созданий в этом мире.
Я сузил глаза. Охваченный отчаянием, я был достаточно самонадеян.

- Я могу хотя бы попытаться. На что еще я гожусь?

Белла

Я проспала весь день, поэтому не было ничего удивительного в том, что ночью мне никак не удавалось заснуть. Действие успокоительного давно прекратилось. Но мне казалось, что не очень благоразумно было бы шататься по дому в четыре утра, несмотря на то, что остальные домочадцы, конечно же, бодрствовали. Я не была уверена в том, что уже готова выйти за пределы безопасной спальни. Здесь я чувствовала себя защищенной. Кроме того, я не знала, уехал ли Эдвард или еще нет. Не стоило рисковать; вдруг мое небольшое, бурное представление повторится?

Я сказала Карлайлу правду. Мне действительно не хотелось, чтобы Эдвард был рядом, навещал меня и беспокоился обо мне… Но я со злостью осознавала, что все-таки не хочу, чтобы он совсем забыл обо мне. В глубине души я ликовала от того, что Эдвард был здесь, у Денали, что приехал ради меня… Но при этом, хотела, чтобы он оставил меня в покое.

Не сумев сдержаться, я позвала его по имени. Очень тихо, но я знала, что если он находится недалеко от дома, то услышит. Перекатившись на одну сторону кровати, я повернулась спиной к двери… Но даже не видя его, я ясно ощутила мгновение, когда его взгляд упал на меня.

- Да, любимая?

Все еще лежа к нему спиной, я уткнулась лицом в подушку и тихо пробормотала:

- Ты не мог бы обнять меня… как раньше? У меня не получается заснуть без тебя.

Не говоря ни слова, он лег рядом со мной. Ощущение его нежных, мраморных рук было таким родным моему сердцу, что захотелось плакать. Перевернувшись в его объятиях, я положила голову к нему на грудь… и едва слышно прошептала:

- Пожалуйста, уйди до того, как я проснусь. Не могу тебя видеть.

Эдвард

Я кивнул… Сердце горело от боли, но при этом трепетало от радости. Это было лучше, чем совсем ничего. Сейчас она мирно спала в моих руках. Ближе к утру она несколько раз позвала меня по имени, и каждый раз меня пробивала мелкая дрожь. В ее голосе не было злости. Он был полон эмоций и чувств… Полон любви.