Сколько лет я в этом мире? Сколько всего я видела? И что ещё увижу?..

Молодая бледная девушка за стойкой администратора протянула мне ключ от номера и я радужно поблагодарила её. Что ж, номер располагался на седьмом этаже отеля в центре столицы Туманного Альбиона. Я всегда любила роскошь и никогда себе ни в чём не отказывала, а поэтому грандиозный номер The Park Lane Hotel вполне устраивал меня.
Сколько всего я видела в жизни? Кем я только ни была? За свою долгую жизнь я научилась смешиваться с толпой, быть незаметной для всех остальных,.. быть человеком, даже когда я не была человеком.
- Мисс Майерс, вам письмо, - тихо произнесла администратор. Её бледное лицо, всегда спокойное и даже цинично равнодушное сейчас выражало неподдельный интерес и удивление. В её руках возник маленький конвертик, на котором аккуратным почерком было выведено: «Кэтрин Энн Майерс, The Park Lane Hotel, Лондон, Великобритания».
Я была удивлена не меньше девушки. Я сменила имя лишь месяц назад, когда приехала в Англию и поселилась в этом отеле. Ни единого раза за всё это время мне никто не звонил, никто мне не писал и никто ко мне не приходил. И не удивительно! Здесь – в этом мире – у меня не было друзей, а чтобы не нажить врагов – стараюсь не засиживаться на одном месте долго.
Нет, я заводила и здесь знакомства, но они настолько быстротечны и незначительны для меня, что я даже не задумываюсь над ними. Никто из моих знакомых не стал бы писать мне, ведь никто из них не знал, где я остановилась – это было бы им ни к чему.
Но имя... Кто-то знал моё новое имя...
Впрочем, я не могла точно утверждать, что имя выдуманное. Кэтрин – звучит очень элегантно и как-то очень даже женственно. Мне всегда это имя нравилось. Хотя, впрочем, когда я очнулась тогда – почти 800 лет назад недалеко от Неаполя – меня называли Эурикой, но с таким именем сейчас жить невозможно. В общем-то, я не была уверена даже в том, жила ли я в Италии или нет. Я вообще ничего не помнила о прошлой жизни. Кем я была? Что я была? Всё это ушло! Ушло вместе с укусом вечноживущей...
Но для моей жизни сейчас всё, что было в прошлом, не имело никакого значения. За те без малого 800 лет я увидела многое, многое переосмыслила, многое поняла. Я видела сотни войн и вовсе не в историческом кино, а в жизни. Я стояла там - на поле битвы. Стояла и видела этих людей, жаждущих сражений. Видела в их глазах ненависть и страх. И время ничего не сделало с человеком, лишь оружие изменилось в руках его. Но для меня они и все их идеалы не имели значения – для меня все эти люди были лишь закуской на моём столе. Я не чувствовала ни жалости, ни горечи – жизнь человеческая стала бессмысленной. И ничто не изменило меня! Когда вечноживущая обратила меня, я стала абсолютно другой. Забыв своё прошлое, я стала жить вечностью постоянного сегодня!
Кровь лилась реками в войну, и лишь ненормальный бы не воспользовался бы этим. Я обожала войны!! Чувство эйфории, которое приносила мне свежая человеческая кровь, было неповторимым, и я хотела всё больше и больше.
И в мирное время я не голодала. Остатки морали не могли мне помешать убивать. Природа наделила меня незаурядной внешностью, которую я старалась использовать, как только это было возможно. Ни один юноша не мог устоять передо мною. Глупцы! Они были готовы на всё ради того, чтобы быть ближе, и даже не замечали смерть, которая приходила неожиданно и забирала их... Пусть, так даже лучше! Ведь они ни раз мне говорили, что готовы умереть за меня... Мечтатели!
Я никого и никогда не любила, не боялась. За маской нежной молодой девушки скрывается настоящий монстр – сильнейший вампир, способный разобраться с любым врагом.
Я была по-настоящему ненасытным вампиром. Сразу после пробуждения я не понимала себя и окружающих. Жажда крови была настолько сильной! Она заставила меня убить целое селение. Я не оставила никого в живых: ни детей, ни женщин, ни мужчин. Я уничтожила их всех и ни дня не сожалела о содеянном.
Но тот случай научил меня осторожности. Я много путешествовала и увидела весь мир! От избытка времени я училась и училась. Университеты, академии по всему миру распахивали передо мной свои двери, и я с удовольствием этим пользовалась.
Со временем, стало трудно скрывать свою личность. Жажду крови приходилось перебарывать и месяцами питаться падалью... Пфр... Меня даже сейчас передёргивает от этих ужасных воспоминаний.
Тогда я уехала в Тибет. Тогда было модно за разрешением своих проблем туда ехать. Измученная жаждой и обессиленная, я набрела на какой-то храм. Монахи сразу поняли, что я за существо, но не отвернулись от меня и помогли прийти в себя. Их помощь была неоценимой, а их кровь тогда мне показалась невероятно вкусной...
Долгие скитания и постоянные путешествия мне порядком надоели, но я ни о чём не жалею!..

Задумавшись о своей жизни, я не заметила, как дошла до лифта. В руках я всё ещё сжимала беленький конверт без обратного адреса.
С нетерпением я разорвала его, и мне на ладони выпал сложенный вчетверо листок желтоватой бумаги. Я развернула... Что за знакомый почерк? Такой аккуратный...
Я стала читать...

Дорогая Кэт,
мне не составило труда найти тебя. Хотя, мне пришлось хорошенько постараться. Но ты ведь слишком хороша и милосердна, чтобы тебя так никто и не заметил.
Мне пришлось убить немало людей, чтобы узнать, где ты. И теперь, Маппс, я рядом…

«Маппс?» - всё во мне похолодело. Я знала того единственного, кто осмеливался называть меня Маппс.
Дело было около шестидесяти лет назад. Я путешествовала по США. К тому времени война уже закончилась, но возвращаться в Европу мне уж никак не хотелось. Разруха старушки никак меня не привлекала. Тогда-то я и взяла себе то имя – Кэти Маппет. Конечно, не так уж и аристократично, но всё же. Пару лет я ездила из штата в штат, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание. Но вот в Нью-Йорке в одном баре ко мне подошёл Он... Александр Валентайн... Невероятно красивый юноша на вид едва старше меня. И я, как всегда, не устояла в своих слабостях и заманила его в своё логово. И уже хотела укусить, как он рассмеялся:
- Я знал, что найду тебя! – только и сказал он мне и оскалился, показывая свои клыки.
«Вампир?!» Прежде я старалась избегать других вампиров, но это мне не всегда удавалось. Правда, чаще я натыкалась на вампиров-детей и женщин, которые были чрезвычайно неосторожны. Новообращённых и неконтролируемых мне приходилось убивать - я же не хотела умереть сама! Некоторых наиболее полезных я забирала с собой и обучала. Мои фрейлины и пажи служили мне охраной и частью той роскоши, на которую, как мне казалось, я заслужила. Они нередко гибли, не прослужив и месяца. В конце концов, я решила, что в этом новом – современном мире, мне одной будет безопаснее. С тех пор я всегда была одна, старалась ни с кем не пересекаться и держаться подальше от остальных вампиров.
Но тот юноша потряс меня своим умом и красотой. Оказалось, что он немного старше меня. Ему уже тогда было 826 лет. И разница в возрасте не помешала нам. Как известно, правила есть для того, чтобы их нарушать. Так и я поступила со своим правилом всегда быть одной...
Мы стали любовниками...
Я даже начала испытывать чувство любви к нему – хотя и говорила уже, что никогда никого не любила. Никого, кроме него.. Странно, но тогда я ни о чём не думала. Мы любили друг друга и упивались кровью – это было всё, что было нам нужно.
Правда, тогда полиция заинтересовалась серией странных убийств. «Монстры! Что за чудовища могли убивать ни в чём не повинных людей?!» И мне пришлось вновь стать холодной и рассудительной. Я предложила Алексу уехать из Нью-Йорка, но он и слышать об этом не хотел. Он слишком привык и к городу, и к той жизни, которую мы вели. Он мне отказал… И отказ его был жестоким…
Валентайн был не просто старше меня, но и во много раз сильнее. Властный, он не захотел расставаться с любимой игрушкой. А поэтому запер меня, никуда не выпускал никуда. Но мне всё же удалось сбежать…
Я бежала для начала в Мексику, а оттуда и вовсе в Южную Америку. Я долгие годы путала следы в страхе от того, что когда-нибудь, в один прекрасный день, он найдёт меня. Я побывала на Аляске и в Сибири, пару лет прожила в Австралии, затем в Китае, Малайзии и Индии. И только с полгода назад решила вернуться в Европу.
И теперь, когда я совсем успокоилась, вот такое…

… Маппс, я уже рядом и скоро буду ещё ближе. Вот-вот мы увидимся…
Я жду с нетерпением того момента, когда я вновь увижу тебя, прикоснусь к твоей нежной коже, поцелую твои губы. Я жду не дождусь того момента, когда ты окажешься в моих объятиях!.. И мы вновь останемся наедине…
Мне не нужна ни единая женщина в этом проклятом мирке, кроме тебя, Кэт.
С любовью А.В.

«С любовью?!» - во мне всё вскипало. Но в то же время я чувствовала свою беспомощность. И какую-то странную любовь. Мои руки опустились сами собой.
- Мэм, седьмой этаж, - неуверенно глядя на меня сказал юноша, учтиво указывая на открытые двери лифта.
Я вышла… Нет, я просто вылетела. Быстро преодолев весь коридор, я ворвалась в свой номер и подскочила к шкафу.
Надо уезжать! Немедленно!
«Я уже рядом…» - крутилось у меня в голове, не давая спокойно думать.
Нет! Уже поздно! Нельзя показывать виды, что я боюсь его или волнуюсь. Он рядом – а это значит, что он уже здесь. Возможно, он уже следит за мной.
Я села на кровать и обхватила голову руками. Так я стала быстро соображать, что следует делать дальше. Алекс – сильный вампир, таких как он я больше не встречала. Но все знания о своей силе он получил от своего создателя и покровителя, затем он превзошёл своего учителя и убил его. Я же никогда не знала своего создателя, училась всему сама и многого ещё не знала о своих возможностях.
Нет, надо вести себя благоразумно! Сегодня я всё равно приглашена на праздник к Лорду Хенсингтону – довольно мерзкий тип, он сразу на меня клюнул, правда, я им вовсе не заинтересовалась. Но если я не появлюсь там, то, скорее всего, привлеку к себе нежелательное для меня внимание. И этим покажу Ему, что боюсь. А я за многие годы смогла перебороть свой страх, стала сильнее.
А вот уже завтра можно будет улететь куда-нибудь прямо утром. А ещё лучше, если все свои вещи я оставлю здесь – это ненадолго, но остановит его.
Моё решение мне показалось правильным.
Взяв себя в руки, я отправилась в ванную. И правда, тёплая вода с маслами и лёгкая льющаяся музыка успокоили меня окончательно.
За выбором платья дело не стало. Я бы даже в лохмотьях смотрелась бы элегантно и привлекательно – а всё вампирская натура. А любовь к роскоши и порядочное состояние позволяют и думать забыть о бессмысленном тряпье. Сегодня мой выбор пал на платье от Chanel. Бриллианты – те самые, что подходят под этот наряд – были подарены мне каким-то несчастным поклонником ещё лет 200-300 назад. У меня много таких подарков – это и есть моя память, так я держусь в этом мире.
Так я часа два провела перед зеркалом, неспешно накладывая макияж, укладывая волосы. Я ведь всегда любила зеркала. Они для меня служат доказательством того, что я всё ещё жива, также как и много лет назад молода и красива. И сейчас даже мне смешно, когда я где-нибудь слышу или читаю о том, что вампир не отражается в зеркалах – всё это просто ерунда. Но пусть лучше в это людишки верят – так их легче обмануть.
К восьми вечера я была уже собрана. У гостиницы меня ждало такси, которое повезло меня через весь город в особняк Хенсингтонов. Празднование там уже началось, а я, как и всегда, слегка опоздала. В таких опозданиях была своя изюминка – и я разгадала её ещё два века назад. Как я рассчитывала, моё появление произвело должное впечатление: в зале не осталось никого, кто бы не обратил на меня внимание. Смотрели все гости и хозяева, а я лишь мило и скромно улыбалась, но в душе я ведь была королевой бала. Меня никогда не волновали их мысли. Это ещё раз доказывало, что я во многом превосхожу людишек…
Вечер был очень скучным, как это всегда бывает у этих британских зануд и снобов. В основном гостями лорда Хенсингтона были пожилые и абсолютно неинтересные мне мужчины, тоже лорды и всякого рода промышленники, - их кровь вызывала у меня отвращение. Женщины – под стать своим мужьям – никак не могли утолить мою жажду. Редкие юноши и девушки – в большинстве своём дети гостей и друзья сына лорда Хенсингтона – не внушали мне ровным счётом никакого интереса – их загустевшая от благородства кровь воняла и раздражала меня. Впрочем, окружив меня своим вниманием, юнцы не отпускали меня ни на секунду – танцы, разные беседы – всё это позволило мне хотя бы не умереть от скуки. Когда же дело дошло до торжественного ужина, всё вновь вошло в прежнюю колею, изрядно проржавевшую – говорил в основном хозяин.
Но тут неожиданно во мне всё вскипело. Я ничего не слышала, ничего не видела – а лишь чувствовала запах крови – но не обычной крови, а какой-то очень необычной. Скорее всего я просто очень голодна. Последнее время пришлось питаться лишь отребьем – кровью скота, которую удавалось купить у мясника. А тут… А тут – свежая, молодая кровь! Это восхитительно!
У меня голова закружилась от её запаха. Но я никак не могла понять в своём полузабытье, от кого он исходит. Неожиданно запах усилился… Ещё больше… И ещё…
Юноша – официант – склонился надо мной и поставил передо мной блюдо с деликатесами…
Это он! Я и понять-то толком не могла… Я лишь взглянула на него и поняла – это он! Это он источал тот аромат... так жестоко сводивший меня с ума… официант…
Голова закружилась ещё сильнее. Боль пронзила голову – во мне просыпался тот необузданный монстр, который так неистово требовал крови юнца. Я еле-еле сдерживалась, чтобы не напасть на него и не растерзать прямо здесь – на глазах у восторженных гостей лорда Хенсингтона. А как я этого хотела!
«А он неплох! – отметила я, пытаясь отвлечься от нестерпимой жажды. – Определённо хорош собой!»
Жажда крови! Никто из этих жалких людишек и не представлял сейчас, в какой он опасности. У меня стучало в висках! Я хотела его крови, и какие-то там моральные рамки меня просто бесили. Но в голове уже созрел план. И он был прост: лишь дождаться конца ненавистного вечера. От этой мысли у меня прибавилось сил, и мне удалось хотя бы не надолго утихомирить очнувшегося монстра.
После ужина все гости перешли в зал и завели беседы. Какой-то юноша, сидевший подле меня, рассказывал что-то о своих подвигах и службе в войсках Её Величества. Но я лишь видела Его одного. Официант у меня на глазах с лёгкостью проходил между группками разговаривающих снобов и аристократов с подносами с шампанским. Он несколько раз подходил и ко мне, и я всегда брала в руки бокал, хотя ничего так и не пила.
«Он и правда красив!»
Наконец, вечер подошёл к концу. Поблагодарив хозяев за приглашение, я покинула особняк и тут же почувствовала некоторое облегчение. Мне больше не нужно было сдерживаться, да и свежий воздух помог немного отдышаться. Впрочем, я остановилась недалеко – прямо за особняком начиналась маленькая улочка, едва освещённая несколькими фонарями вдалеке. Это было идеальное место для того, чтобы ждать. Я и вовсе думать забыла о письме, об Алексе, и той опасности, которую он олицетворял. Меня мучила жажда, да такая, какой я никогда не испытывала, даже когда только проснулась.
Прождала я ещё часа два, пока все гости не разошлись, а ребята, обслуживавшие вечер, закончат свою работу. На мою удачу, тот самый юноша быстро распрощался с товарищами и неспешно пошёл по улице мимо того места, где притаилась я.
Вот мой шанс! О! Этот аромат! Запах крови! Как я хотела прижать этого юнца к стене и не оставить в нём ни капли драгоценнейшей крови…
Но что-то неизвестное заставило меня отступить и отпустить его…
Я вышла из своего укрытия и просто пошла за ним следом. Жажда крови измучила меня и я совершенно потеряла чувство реальности… Забыла о безопасности. Его аромат… его кровь отдавались во мне, манили меня и будили во мне неистовое чудовище. Я как сумасшедшая плелась за ним по пустой улочке. Со стороны, возможно, это выглядело очень странно. Но в моих мыслях я уже рвала его на части, упивалась его кровью. У меня такого чувства давно не было – почти 800 лет…
Юноша спокойно шёл вперёд. Он, возможно, и не подозревал, что сегодня – последний день его жизни. Я улыбалась - я знаю это точно. Я улыбалась, предвкушая убийство…
Выйдя на свет фонаря, он остановился и обернулся. Я, наверное, делала всё неправильно, но я не собиралась прятаться. Я наслаждалась его удивлением и страхом.
- Могу я вам чем-то помочь? – неуверенно спросил он, вглядываясь в каждое моё движение.
Я скользнула к нему. Внутри всё бурлило, но я сдерживалась, как только могла. Было просто необходимо растянуть удовольствие.
- Да, ты бы мне мог помочь, - нежно ответила я, когда оказалась уже в шаге от него.
Я слышала его дыхание, я слышала, как часто бьется его сердце. От этого аромат его крови становился слаже.
Я провела пальцем по его щеке, такой тёплой, провела дальше вниз, к Гее… Я желала испить его крови прямо здесь, но это было невозможно – я не хотела светиться как вампир в центре Лондона. Надо было заманить его к себе… Заманить и убить!
Неожиданно он взял меня за руку и так посмотрел на меня, что я даже на секунду забыла о своём голоде. Его левая рука скользнула мне на талию, и мы уже стояли разделяемые лишь несколькими сантиметрами. Он смотрел на меня сверху вниз, но так необычно. Я даже почувствовала себя столь слабой рядом с ним.
- Я… я, когда увидел вас там – среди этих богачей, я… я не знал, что мне делать, - начал он. – Я… мне захотелось быть с вами… быть с вами всегда… Я влюбился! Влюбился в вас! Но я не мог ничего сделать, ведь вы… вы вся такая красивая, в дорогом платье и в бриллиантах… А я, кто я? – Официант. Мальчик на побегушках… Я даже близко не могу стоять рядом с вами. Но сейчас, - в его глазах появился странный огонёк, - сейчас у меня есть шанс быть с вами… Я воспользуюсь им!
- О чём ты говоришь? – мне надо было вырваться из его объятий, иначе я бы растерзала его на месте.
- Я готов служить вам! – твёрдо сказал юноша и встал на колени передо мною.
Как же мне это всё знакомо! Я часто в своей жизни видела несчастных, которые стояли передо мною на коленях и были готовы целовать землю, по которой я ходила. Но не было прежде во мне столь непонятных чувств.
- Как тебя зовут? – я помедлила, а затем вс же провела рукой по волосам.
-Томас Блейк, - он вновь коснулся моей руки и тут же вскочил. На его лице был страх. – Вы… Вам холодно? – Он решительно начал стягивать с себя куртку.
- Нет, не стоит, - остановила я его. – Мне никогда не бывает холодно.
Он в недоумении подчинился. Наверное, это и правда выглядело непривычно. Осень. Начало октября. А я лишь в платье…
Я вновь почувствовала себя в своей тарелке. Он был моей игрушкой. Я лишь поманила его за собой, ничего не говоря. Томас решительно последовал за мной. Я чувствовала на себе его взгляд, и от этого улыбалась, а сердце моё сжалось.
Ну почему он идёт за мной? Почему он подчиняется мне? Я же не нуждаюсь в его службе, а тем более в защите. Я лишь убью его. Ну разве он не понимает, что его ждёт? Конечно же нет – он ведь и не знает, кто я такая. Бедный мальчик! Мне жаль его, да, жаль. Жаль, как охотнику бывает жаль подстреленную им куропатку. Почему эти жалкие людишки настолько глупы и доверчивы? Почему они всё время попадаются на мои чары?
Я лишь изредка оборачивалась проверить, идёт ли он за мной или нет. Правда в этом не было необходимости. Запах его крови овивал меня. Я знала, что Том смиренно шёл чуть позади меня и не собирался сбежать. Я же уверенно вела мою новую игрушку к себе. Я уже знала, как быстрее добраться до отеля. Кровь Томаса сводила меня с ума. Я жаждала её, мечтала быстрее покончить с голодом. Я вдыхала аромат, которым был пропитан весь воздух – он действовал как наркотик…
Ну что же он идёт за мной? Идиот! Бежал бы ты отсюда! Разве не чувствуешь опасности?..
Мои мысли стали путаться. Я постепенно стала терять ту ниточку, связывавшую меня с реальностью. Голову повело, и я не удержавшись на ногах оперлась на стену дома, чтобы всё же не упасть. Сильные руки Томаса не дали мне скользнуть на землю. Да что же со мной творится?

Добавлено (25.09.2009, 01:46)
---------------------------------------------
Его кровь… Этот аромат… Чёрт! Я не выдержу так долго!
С силой я отпихнула юношу от себя, да так, что чуть не сбила его с ног. Но он даже и глазом не повёл. Он с трудом сумел совладать с собою, чтобы не подойти ко мне, предложив мне помощь.
Сумасшедший! Разве ты не видишь, что ты со мною творишь? Я должна покончить с этим как можно быстрее!
- Ты не хочешь узнать, куда мы идём? – я хотела подразнить мою жертву и в то же время хоть как-то прийти в себя – невыносимое головокружение с каждым шагом становилось всё сильнее и сильнее.
- Мне всё равно, - тихо ответил Томас. Он говорил откровенно – в его голосе не было ни тени лжи.
- Странный ты, - с негодованием бросила я. Неужели он настолько глуп? Неужели ничего не заметил?
- Я буду таким, каким ТЫ захочешь меня видеть, - ответил он так просто, будто говорил о чём-то обычном.
- Я запомню это! – жаль, что Том не видел моего выражения лица – я так оскалилась, что, возможно, напугала бы его.
Но ведь он сам этого хочет! Сам! Хотя и не знает, что за этим последует… Глупец…
Сердце, и без того безжизненное, сжалось во мне. Откуда такое странное чувство? Я хочу его убить и в то же самое время – нет. Что со мной происходит? Что он со мной сделал? Сердце, моё сердце – оно болит! Как же так – ведь я и без того уже мертва? Такого со мной никогда не было! Сама я в этом вряд ли разберусь…
Мне стало трудно дышать и думать. Я лишь краем глаза наблюдала за своей бедной жертвой. Томас немного нервничал – наверное, он всё же чувствовал недоброе – а от этого его кровь пахла сильнее, заставляя меня сходить с ума. Нет! Я убью его! Мне всё равно! Я выпью всю его кровь, до последней капли! Я не оставлю ему ничего! Убью! Убью!.. Чёртов идиот! Почему же ты всё ещё здесь?..

Было около трёх часов ночи, когда мы оказались у The Park Lane Hotel. Томас был шокирован – пятизвездочный отель в центре Лондона в живописном парке. Это и меня впечатляло, но для меня – это лишь часть моей свободной, вечной жизни, а для него – несбыточная мечта. Простой мальчишка не раз видел богачей, прислуживал им и получал за это жалкие гроши, на которые он вряд ли мог себе позволить номер в таком отеле.
На ступеньках он помедлил, но я вновь поманила его пальчиком, и Томас послушно зашёл следом за мной. Холл гостиницы был пуст! Приглушённый свет горел вдоль коридора. За стойкой администратора стоял юноша – не менее бледный, чем его предшественница. Заметив меня, он потянулся к ключам и передал мне, когда я приблизилась.
И вот пришёл момент, которого я так боялась: в лифте мы должны были остаться наедине. Закрытый маленький лифт, только он и я, его запах… его кровь убьёт меня… либо я убью его… Надо сдерживаться! Но я не уверена, что смогу…
Томас послушно вошёл за мной в лифт. Он вёл себя, как мой слуга. Мне это льстило, ведь я привыкла к роскоши достаточно, чтобы воспринимать такое поведение окружающих, как должное. Но вот именно Томас… Почему мне не хотелось, чтобы он пресмыкался передо мною? Почему я сама была готова стать перед ним на колени?.. Меня этот голод сведёт с ума.
Двери лифта закрылись…
Я старалась не смотреть на моего спутника, всё больше и больше погружаясь в свои мысли. Мне было очень тяжело дышать. Чтобы не думать о юноше, я рассматривала своё отражение в зеркале. Оно меня увлекало, но сильный запах крови не давал мне даже на таком сосредоточиться. Её аромат заполнял всё маленькое пространство. Во мне всё изменилось, и более не могла сдерживаться. Монстр внутри меня бушевал, терзал меня, я должна была выпустить его…
Неожиданно даже для меня лифт остановился на седьмом этаже. Путешествие на нём оказалось не столь долгим, но всё равно, оно оставило неизгладимый след. Пара шагов отделяли меня от ужина… Пара метров…
Уже стоя возле двери номера я обдумывала, как мои зубы вонзятся в его шею, как его кровь заполнит меня… какое удовольствие мне всё это доставит…
- Добрый вечер, мэм, - неожиданно проговорила горничная, проходившая мимо по коридору.
Что на меня нашло, я так толком и не поняла, но уже через мгновение я обхватила её за шею. Дрожащая девушка даже пикнуть не успела, как я уже вонзила свои клыки в её нежную молодую кожу. Кровь полилась по телу. Внутри меня всё обжигалось ею. Я жадно испила всё до последней капли и отпустила горничную. Обескровленное тело с глухим стуком упало на пол…
Я не без удовольствия заметила страх в глазах моего спутника. Томас отступил назад и упёрся в стенку. Создалось впечатление, что он хочет просочиться сквозь неё. Но все мы прекрасно знали, что это ему не удастся. При желании, мне не стоило ни каких усилий убить и его, но я медлила.
- Ты и теперь хочешь быть рядом со мной? - с насмешкой спросила я его вытирая с губ кровь горничной.
Томас молча стоял и смотрел на труп девушки. Затем он уверено шагнул ко мне.
- Да, - сказал он.
Что за безрассудство? Он сошёл с ума!
- Глупый мальчишка! – вскричала я. – Ты что, не понимаешь? Ты для меня лишь закуска!
- И пускай! – не менее громким тоном произнёс Томас. – Я готов на всё – я это уже говорил. И если вам… тебе будет нужно убить меня – так и будет!
Какая глупость! Все, кто видел меня за трапезой, обычно впадали в такой шок, что хотели бежать, бежать как можно дальше. Никто из моих жертв и не представлял той участи, которую я им готовила. А тут… Я же чётко сказала, что убью.
Отшвырнув от себя бездыханное тело, я подошла к двери номера и открыла её. Томас зашёл за мной. Я ничего понять не могла. В моей голове шла настоящая война. Мысли путались и мешались. Я лишь и могла мечтать о спокойствии.
Комната мгновенно заполнилась вожделенным ароматом. От него я обессилила и стояла, тупо глядя в пол. Том остановился чуть поодаль. Со всей ненавистью и жестокостью, на которую только я была способна, я взглянула на него и сделала шаг навстречу. Всё произошло очень быстро. Я вновь провела своей холодной рукой по его шее. А он… Он неожиданно для меня обхватил меня и прижал к себе. Казалось, Том так и не понял, что я во много раз сильнее его и лишь кажусь столь беззащитной. Но что-то не позволило мне его даже ударить. В его объятиях я вновь почувствовала себя такой защищённой, я наслаждалась этим чувством. Мои руки обхватили его. Он понял всё без слов. Том склонился ко мне и поцеловал мои холодные губы. Я, наверное, растаяла. Я поддалась порыву… Его правая рука скользнула по молнии платья вниз, и лёгкая ткань последовала вниз…
- Я рядом… - прошептал Том мне на ухо…
Но я уже ничего не слышала, кроме стука его сердца. Этот звук… он сделал меня беспомощной…

Проснулась я, когда было уже совсем светло. Том ещё спал, крепко прижимая меня к себе. Он сейчас был похож на ребёнка – столь прекрасным был его сон. Я была как никогда спокойна. Жажда, столь жестоко мучавшая меня, не исчезла, но больше не вела меня за собой. Ночью, в порыве чувств я всё же укусила его, но смогла остановиться. Я боялась сделать ему больно. Том… Я вновь провела пальцем по шее, и он поморщился от холодного прикосновения. Но лишь крепче прижал меня к себе. Я улыбнулась. Давно я ничего подобного не чувствовала…
Томас поморщился и открыл глаза.
- О! Уже день, - немного удивлённым тоном произнёс он и посмотрел на меня.
А я лишь улыбалась ему.
- Свет… - выдохнул он, глядя на солнечные лучи, которые проникали в комнату сквозь портьеры.
Я только рассмеялась. Я так давно не смеялась от души. Том смотрел на меня в недоумении.
Я встала с постели и укуталась в простынь. Несколько шагов – и я уже стояла возле окна. Томас с ужасом наблюдал за мною. Одним движением я распахнула портьеры, и меня осветили сотни солнечных лучей. Чтобы усилить впечатление, я вообще раскрыла окно и села на подоконник. Яркий солнечный свет лился на меня.
Томас был шокирован. И было чему… В свете солнечных лучей моя бледная кожа стала белой, неестественно идеальной и чистой. Казалось, каждая клеточка кожи светилась.
- Ну а как же… все эти легенды… - едва совладав с собою, выдавил Том.
- Всё это лишь легенды, - ухмыльнулась я.
Восторженный Томас вскочил с кровати и подошёл ко мне. Он нежным движением провёл по моей коже, склонился надо мною и поцеловал.
- Сегодня я сделаю тебе таким же как и я, - тихо произнесла я, когда он обнял меня.
- Но если я не хочу? – возразил Том.
- Ты говорил, что хочешь быть со мной!
- Если мне хватит моей жизни, чтобы быть с тобою рядом? – не унимался он.
- А мне – нет! – мой ответ был довольно резким, и он не предвещал ему ничего хорошего. Но я по-другому и не хотела. Решила я всё сама и уже давно. И ни в коем случае я не отступлюсь от задуманного.
- Как ты изменилась! – неожиданно разнёсся чей-то голос позади нас. Том в удивлении отступил, но, придя в себя, он выпрямился и хотел было закрыть меня собой, но я его остановила.
Да, такой знакомы голос…
- Как ты изменилась, Кэт!
Для меня это не было неожиданностью. Я чувствовала присутствие Александра уже давно. Скорее всего, он был здесь, ещё когда мы зашли в номер. Но сейчас мне было всё равно.
- Прошло много времени, - тихо произнесла я, не сводя взгляда с гостя.
- А я-то рассчитывал, что мы вновь будем вместе, - с досадой глядя на Тома, произнёс Алекс. – Спешил. Ждал. Надеялся. А может… - на его лице выразилось облегчение. – А может… Ты ведь получила мою записку?
Его трюк был разгадан мгновенно. Я знала Александра достаточно, чтобы понять, к чему он клонит.
Я лишь кивнула в ответ…
- Юноша, вы хорошо потрудились, - с насмешкой обратился он к Тому. – А теперь пришло время для завтрака, как и всегда, Кэт?
Алекс двинулся в сторону Тома, но я преградила ему путь.
- Что ты делаешь? – гневно вскричал он. – Совсем с ума сошла? Я же сделал всё, чтобы полиция так скоро не нашла ту бедняжку, которую ты обескровила! А теперь – отдай мне его!
Я с места не двинулась.
Алекс замахнулся и с силой ударил меня. Я же уже говорила, он во много раз сильнее меня, а поэтому его удар сбил меня с ног. И, хотя он показался мне не таким уж и серьёзным, но острая боль разлилась по всему телу. В мгновение ока Том стоял передо мною, защищая от следующего удара. Александр лишь гневно рассмеялся. От удара Том отлетел к стене и с ужасным треском скатился по ней вниз, оставляя за собой кровавый след на ней.
Нет, меня так возбудил не запах крови! Нет. Но из всех сил я вскочила. И тут же на меня обрушился новый удар. Будучи готовой к такому повороту событий, я вовремя отскочила в сторону. Мы с Алексом стояли друг напротив друга. Он лишь глазами следил за моими движениями и медленно приближался ко мне. Я улавливала все его намерения, а поэтому, разгадав его манёвр, тут же ушла в сторону, так что удар пришёлся на туалетный столик. Я чувствовала, как гнев вскипает в его жилах, я слышала его тяжёлое дыхание, я знала все его действия и не боялась его. Но Алекс и теперь умудрился перехитрить меня. Он зашёл сзади и схватил меня за шею.
- Я растерзаю тебя тварь! – взревел он. – Ты должна подчиниться мне! Ты не имеешь права перечить мне – твоему создателю!
Неожиданно всё стало ясно. Всё будто просветлело перед моими глазами. Вот что я чувствовала, когда была рядом с Александром! – Неопределённое желание подчиняться. А всё из-за его крови, пробудившей меня от смерти. Никакой любви и не было. Я была его игрушкой, созданной для игры и которой не позволено было думать. Меня сейчас же охватил ужас, и я ослабила отпор. А он в свою очередь ослабил хватку.
- А ты ведь и не знала, - с досадой произнёс Алекс, глядя мне прямо в глаза. – А я тебя так долго искал…
- Почему? – только и вырвалось у меня.
Александр в недоумении смотрел на меня.
- Почему ты не дал мне умереть тогда?
- Я не хотел, чтобы ты умирала, - почти ласковым тоном начал он. – Ты была больна, и должна была. Я набрёл на ваше селение совершенно случайно. Я был истерзан и весь изранен. Люди так и не узнали, кем я был. Но во мне тогда сил не хватило, чтобы убить их. И однажды я увидел тебя – такую красивую. Но я почувствовал смерть рядом с тобою. И мне захотелось, чтобы ты навсегда осталась в этом мире. Я влюбился в тебя, я хотел тебя, но у меня не было сил ни на что. Так что я ушёл из деревни. А через месяц непрерывной охоты – вернулся. Твои родители умерли от одной из тех ужасных эпидемий, которые бушевали тогда в Европе. Я убил тебя и увёз с собою, но чёртовы вампиры! Они выследили меня. Это непростительно – если ученик убивает создателя! Это единственное преступление в нашем мире, за которое назначена кара – смерть. Чтобы они не убили тебя, я оставил тебя у маленького селения, а сам увёл убийц далеко на север, где уже через несколько недель расправился со всеми ними.
Когда же я вернулся на то место, где оставил тебя, моя любовь, то узнал, что тебя нет, а селение сожжено дотла. Но я чуял твой запах – ты была жива. Я потратил сотни лет, чтобы отыскать тебя, а когда нашёл - ты вновь ускользнула от меня.
Теперь мы будем всегда вместе…
Приглушённый стон Томаса перебил вампира. Я вновь очнулась от размышлений. Я как будто пришла в себя после долгого сна! Я явственно ощущала ужасный гнев, который поднимался во мне. Невообразимая сила проснулась во мне.
Я с силой оттолкнула Александра и подбежала к юноше. Том лежал в неестественном положении. Его корчило от боли, но он всё равно уверенно смотрел на меня и ни на кого более. В его глазах была грусть, которой я выдержать никогда бы не смогла. Теперь я не хотела оставаться одна… Больше никогда…
- Ну, зачем он тебе нужен? Посмотри на него – беспомощное человеческое отродье!
- Не смей так говорить о нём! – вскричала я и встала на ноги. Раньше я никогда не чувствовала в себе столько смелости.
Александр вновь замахнулся, чтобы ударить меня, но я остановила его. Да к тому же и отбросила назад. Вампир упал на старинную мебель, от которой после этого остались лишь щепки.
Он смеялся:
- Кажется, ты стала сильнее за те годы, пока мы не виделись! Ну ничего, я теперь тебя переучу!
Он шагнул ко мне, но я опередила его. Оскалившись, я набросилась на него. Александр никак не рассчитывал на это. Он даже не успел защититься, как я вонзила свои клыки в его шею. Я просто растерзала его, разорвала на части.
Мне плевать на то, что за такое меня захотят убить какие-то другие вампиры. Мне хотелось сейчас быть лишь с ним одним – с Томасом. Я тут же подбежала к нему. Вся измазанная в крови ненавистного врага, я попыталась перетащить полуживого юношу на кровать, но он застонал от боли. Я провела рукой по его спине и ужаснулась – позвоночник сломан, я отчётливо ощутила позвонки, стоявшие не на месте. Кровь его была везде. Сотни ссадин и ран. И, возможно, сотни сломанных костей.
Слёзы сами покатились по моему лицу. Но план был уже готов. Я прильнула к его шее и тут же отчётливо почувствовала, как Том из последних сил взял меня за руку. Его кровь была невообразимой! Когда я покончила с этим, я надкусила вену на своей руке и опустила руку к его губам…

Январь 2009 года. Отель Ритц, Париж, Франция.
Бледный юноша-администратор широко улыбался всем. В холле отеля было людно.
- Добро пожаловать в Ритц, мистер и миссис Блейк…