Я выбралась из темной пропасти, которая была сном, на мгновение сбившись с толку. Готова поклясться, что услышала, как кто-то произносит мое имя. Было слишком темно, утро еще не близко; темнота моей спальни была непроницаема. Единственный свет исходил от будильника на прикроватном столике. Яркие числа пылали: 3:30.

Раздраженно застонав, я откинулась назад на подушку, сворачиваясь в клубок и укрываясь одеялом до самого подбородка. После той ночи с Джулсом у меня не было ни одного безмятежного сна. Постоянные кошмары о лыжной маске засасывали меня в темное и обширное небытие.

Нора.

Глаза распахнулись, и я резко приняла вертикальное положение. Патч.

Могу я войти?

Сердцебиение ускорилось, когда я потянулась к столику, чтобы включить лампу. Свалив несколько рамок для фотографий и спихнув две книги на пол с приглушенным стуком, нажала на кнопку. Комната заполнилась мягким, теплым светом, и я скатилась с кровати. Незаметно подкравшись к окну, я потянула занавески в сторону на несколько дюймов. Небо было полностью залито серым, все деревья и здания затенены и образовывали лишь туманные силуэты. Темная фигура стояла чуть ниже. Отодвигая занавески до конца и полностью раздвигая окно, я высунулась вперед, немного дрожа.
- Что ты делаешь? Разве ты не спишь?

- Ты спутала меня с вампиром. Я в такое время сплю, ясно? – я могла услышать усмешку в его голосе. Закатив глаза, отступила от окна, чтобы посмотреться в зеркало над шкафом. Волосы, похожие на грязные сорняки, и растекшаяся тушь. О, Боже.

Я как раз собиралась наклониться назад к окну, чтобы прошептать Патчу, что сейчас не лучшее время для того, чтобы воспроизводить сцену на балконе из «Ромео и Джульетты», потому что не хотелось, чтобы он увидел меня в таком виде. Но прежде чем я смогла произнести хоть слово, послышался шелест и невнятный шум, и Патч внезапно начал взбираться по стене моего дома.

- Что за черт? – спросила я, хлопая ладонями по голове. После того как его длинные ноги протиснулись в окно, он торжествующе улыбнулся.

- Привет, - он отклонился от окна, наблюдая за мной. – Милая пижамка, - темные глаза прошлись вверх и вниз по моему телу. На мне была белая кофточка и мешковатые пижамные штаны в цветочки. Блеск в его глазах манил ближе.

- Патч, - я неуклюже сделала несколько шагов к нему. Но наступила на кромку своих штанов и подалась вперед, он меня подхватил. Одна широкая ладонь держала мою голову, другая нашла свое место на моей талии. Я уткнулась носом в его шею, вдыхая аромат, который ассоциировался у меня только с Патчем: мята, сырая земля и слабое дуновение сигар. – Я плохо спала, - пробормотала я ему в кожу, крепко схватив пальцами за рубашку.

- Я знаю. Именно поэтому я пришел. У тебя были кошмары.

- Как ты… - я поймала его взгляд и мгновенно все поняла. – Ох, точно.

Телепатия.

- Хочешь, чтобы я помог тебе заснуть? – неожиданно предложил он. Я игриво сузила глаза.

- Ты ведь не собираешься читать мне сказку на ночь? – руки обвили его талию, и я сильно прижалась к нему, упиваясь прикосновениями.

Я расслышала тихое хихиканье, поэтому подняла глаза.

- Те истории, которые бы я тебе рассказал, вряд ли помогли бы заснуть.

Я прикусила губу, чтобы скрыть улыбку.
- Могу себе представить. Так как ты хочешь помочь? – я провела пальцами по его мягким темным волосам, слегка их подергивая. Он издал тихий удовлетворенный звук и крепко сжал мою талию, подталкивая меня к кровати.

Сердце бешено заколотилось, а дыхание и вовсе сбилось. Я почувствовала под собой мягкий матрац, Патч был надо мной. Он взял в свои ладони мои запястья и завел их куда-то над моей головой, прижимая меня к кровати. Он усмехнулся и наклонился ниже, путешествуя губами по моей шее.

- Кажется, в твоей комнате немного холодно. Неудивительно, что ты не можешь спать. Думаю, надо немного тебя согреть, - он тихо засмеялся, и его дыхание послало дрожь по моей коже.

Я с сомнением засмеялась, пытаясь освободить запястья. Это было бесполезно, его руки походили на железные кандалы.
- Очень тактично с вашей стороны, милорд, - захихикала я, затаив дыхание. Одна из его ладоней держала мои, в то время как другая очерчивала контуры моей руки, изгибаясь вокруг плеча и путешествуя дальше по ребрам. Я выгнула спину, легонько подрагивая, его прикосновения вызывали во мне бурю. Его пальцы замерли.

- Нора, ты боишься щекотки? – зубы Патча ярко засияли в темноте, а глаза стали темнее, чем ночь, и искрились с юмором и желанием.

Я тяжело сглотнула, пытаясь скрыть панику. О, нет.

- Нет, нисколько, - солгала, зная, что ладони немного вспотели.

- Не думаю, что ты говоришь правду, Ангел, - пробормотал он, наклоняя голову для поцелуя. Я закрыла глаза, выпрямляя шею, чтобы углубить поцелуй, добраться дальше. Но Патч оставался вне пределов досягаемости, злая улыбка все еще играла на его губах.

Пытаясь отвлечь его, я постаралась придать лицу строгости.
- Я думала, ты хотел помочь мне уснуть? – упрекнула его.

Хорошая попытка, Ангел.

- Нет! Нет, Патч, пожалуйста! – я начала брыкаться и визжать, когда его пальцы отпустили мои запястья и коснулись меня по бокам. Я извивалась и защищалась, пытаясь избежать его цепких рук, но они были повсюду. Неспособная отодвинуться от него хоть на метр, я использовала его твердый пресс, чтобы оттолкнуться, и отлетела в другой конец кровати, Патч же упал на пол.

Пристально глядя на темный потолок, ошеломленная и запыхавшаяся, я откашлялась от волос, залезших в рот. Темная голова Патча появилась из-за кровати, глаза ярко горели, выдавая нескрываемое развлечение и затененное беспокойство.
- Нора? С тобой все хорошо?

Я моргнула и медленно села, слегка вздрогнув.
- Да, все хорошо. Нет крови, нет вины.
Он улыбнулся уголком рта, сделав несколько шагов вперед, взял мои руки и прижал меня к себе. Его земляной аромат тут же окутал меня, когда его руки обернулись вокруг моего тела, притягивая на его колени.

- Прости, Ангел, - прошептал он мне в ухо, прижимая к себе еще сильнее.

- Прощаю, - прошептала я в ответ, - но, пожалуйста, не делай так снова. Я чуть не описалась.

Патч немного отодвинулся от меня, заглянув в лицо. Вдруг он начал смеяться глубоким ликующим смехом, который затряс все его тело вместе со мной.

- Ты такая привлекательная в такие моменты.

- В какие такие моменты?

- Когда ты усталая, раздражительная и горячая, - он подмигнул, явно с намеком, а я приподняла бровь.

- Прости, но мне безумно холодно. Кажется, у меня переохлаждение.
И тут я шокировано завизжала, когда он завалился назад, утащив меня на кровать. К моему ужасу, я оказалась прямо сверху, бедра по обе стороны его ног, а руки очутились на его твердой груди. Мои длинные волосы сделали своеобразный занавес, как виноградная лоза, вокруг нас, создав небольшое пространство.
Автоматически я откинулась назад, пытаясь слезть с него, ощутив прилив румянца на щеках. У Патча такого не было. Схватив меня за талию, он перевернулся, и я снова находилась под его контролем, пойманная в ловушку. Я открыла рот, чтобы сказать, что моя мама находится всего лишь с другой стороны дома, но Патч резко захватил мои губы в плен, приглушая слова поцелуем.

Наши губы будто слились воедино, медленно, синхронно перемещаясь друг за другом. Его язык прошелся вдоль моей нижней губы, заставив меня издать тихий стон. Я оторвалась от него, чувствуя, что дыхание сбилось, а сердце бешено бьется. В то время как я была занята поисками так необходимого кислорода, Патч нежно покусывал мою шею.

- Я думала, ты сказал… что ты не… вампир, - попыталась произнести я, затаив дыхание и почувствовав, как его губы изогнулись в так знакомую мне усмешку прямо у моего горла.

- Нет, но все же я считаю, у тебя довольно-таки приятный вкус, - засмеялся он, позволяя зубам задеть мочку моего уха. Я задрожала.

- Если бы это сказал вампир, то слова прозвучали бы более сексуально, - поддразнила я. Патч потянулся, чтобы оставить очередной лихорадочный поцелуй на моих губах, не переставая улыбаться.

- Эй, вампиры вышли из моды два года назад. Думаю, падшие ангелы намного круче, - одна его рука проскользила под моей спиной, оказавшись на талии.

- М-м-м, ну, я даже не знаю, - уклонилась от ответа я, прикусив губу, чтобы удержаться от ухмылки.

- Я знаю твою слабость, - пригрозил он в то время, как его глаза уже вовсю дразнили меня. – Признай, что падшие ангелы сексуальнее вампов, и я обещаю не использовать ее против тебя.

Я смотрела вниз, ни один из нас не пытался сломать тишину. Он прошелся своими пальцами по моим ребрам, и я сдалась.
- Хорошо, хорошо! Падшие ангелы намного сексуальнее вампиров. Все, теперь ты счастлив?

- Просто в экстазе, - засиял он, используя свою свободную руку, чтобы собрать мои волосы, рассыпавшиеся по подушке. Другая рука, что была на моей талии, потянула меня ближе. Патч легонько поцеловал меня в уголок рта, снова широко улыбнувшись. Он медленно провел рукой по моим волосам, нежно поглаживая большим пальцем мою щеку. – Думаю, я сделал свою работу, - хитро прошептал он, указывая на мои раскрасневшиеся щеки.

- Как ты можешь быть уверен, что дурные сны не возвратятся? – возразила я, не желая, чтобы он теперь уходил куда-либо.

- Я останусь с тобой, - пообещал он, - и удостоверюсь, что они не вернутся.

- Правда? – сердце подпрыгнуло в надежде.

- Ангел, я буду заботиться о тебе. Так или иначе, это все равно моя работа, - он отодвинулся, чтобы лечь рядом, наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга.

- … Хорошо. Но я не знаю, как смогу заснуть, когда ты здесь, - зевнула я, позволяя перевернуть меня так, чтобы он смог обернуть руку вокруг моей талии и, в конце концов, устроиться сзади. Теплота его тела просто обжигала через тонкий хлопок моей пижамы, такой же жар опалял мое сердце.

Мы молчали, был слышен только нежный шелест листьев на деревьях за окном. Постепенно веки становились тяжелыми, опускались от усталости. Мир начал исчезать вместе с моим желанием бодрствовать. Казалось, на меня накатывали волны сна. Они привлекали, таща за собой потоком, слишком сильным, чтобы сопротивляться.

Открыв глаза, я оказалась в незнакомом месте, где цвета были яркими, а аромат вокруг – опьяняющим. Я была на краю леса, на восходящем солнце искрила пышная зеленая трава с росой, словно с алмазами. Вставая на ноги, я начала озираться в изумлении. Понятно. Это был сон. В отличие от моих недавних кошмаров, полных страха за жизнь, этот был абсолютно мирный. Я была поражена ощущением безопасности и начала искать его источник.

На каком-то расстоянии от меня появилась мужская фигура из-за деревьев, темные волосы и слишком светлая кожа. Мужчина приближался, будучи одет в свежую белую рубашку и темные штаны. Я удивилась, как хорошо он выглядел, и мельком осмотрела себя. К моему удивлению, на мне было мягкое белое платье с милым сердцевидным вырезом и лавинами белого шифона, струящегося до колен.

Я оторвала взгляд от красивого платья, встретившись глазами с Патчем. Без единого слова он протянул руку, подзывая вперед. Я приняла ее, крепко сжав. Он привлек меня к себе, нежно приложив вторую руку к моей спине. С этим жестом он медленно начал танцевать, кружа нас в изящных па.

Я положила голову ему на плечо, не говоря ни слова – нам попросту они были не нужны. Внезапно зазвучала музыка – мягкие отрывистые звуки фортепиано, циркулирующие вокруг в пылающей золотой дымке. Я не ощущала потребности в поисках источника музыки, поскольку была совершенно довольна и умиротворена.

Это было до того, как я начала шевелиться. Утро вступало в права, вытаскивая меня из самого замечательного красивого сна, который только мог быть. До того, как я, наконец, ощутила знакомые очертания твердого родного тела позади себя.

Это был Патч.

Перевод: Rob♥Sten
Редактура: KleО