Вот и долгожданное продолжение главы! =) Я не буду долго трепаться, только попрошу вас прочесть мое обращение к читателям. И спасибо невероятной и превосходной Олечке O_Q за труды!

---

Глава 17. Часть 2
Bella POV

- Значит, он упомянул первый зал и больше на связь не выходил? – уточнил Эммет.
- Нет, – тоненьким голоском ответила кроха. Я очень хорошо представила, как Элис сидит за своим рабочим столом, широко распахнув глаза, слепо глядя перед собой. Наверняка она сразу стала перебирать в своей феноменальной памяти все записи последних минут нашей миссии.
- Если я запущу их систему наблюдения, то сумею... – начала было она, но Эм тут же ее остановил.
- Нет. Мы не можем дать им возможность связаться с кем-нибудь. Направляемся к первому залу и будем искать, пока не найдем. Группа, слышали?
- Да. Будем на месте через три минуты, – ответили мы с Джасом.
- Первый зал — южное крыло, первый этаж, зона А, двойные двери в конце коридора, – протараторила Элис, сверяясь с чертежами здания.
- Я помню план, – сухо отозвался Эм, а Джаспер нахмурился и мотнул головой.

Пока мы с Уитлоком бежали в сторону коридора, соединявшего оба крыла, я перебирала в памяти ликвидированных охранников. Всех ли мы спрятали, не осталось ли на полу что-нибудь, например, рации или гильзы. Мы были вынуждены подчищать за собой, чтобы никто из сотрудников или детей ненароком не наткнулся на труп, лужу крови или брошенный автомат. Было бы нас больше, таких проблем не возникло бы, а весь штурм занял бы минут двадцать от силы. И сейчас нам не пришлось бы гадать, что случилось с Эдвардом. Я обеспокоенно вздохнула — на сердце было тяжело. Я не представляла себе, что такое с ним могло произойти. «Самое худшее — если его подстрелили, – от этой мысли по телу сразу пробежал холодок. – Но тогда сразу подняли бы тревогу, — успокаивала я себя. – Может быть, что-то с частотой? Но все остальные передатчики в норме», — ответил мне голос разума.

Я взглянула на напарника. Брови сдвинуты, внимательный взгляд сканирует помещения. Внешне он был совершенно спокоен. Но напряженная линия челюсти без слов говорила о том, что не держи он сейчас в руках автомат, сжал бы кулаки так, что костяшки бы побелели.
С Эмметом мы пересеклись на лестнице, когда выбежали из перехода, соединяющего два крыла, а он в ту же секунду появился, спускаясь с четвертого этажа.
- За вами все чисто? – на ходу спросил он.
- Нейтрализованную охрану убрали в технические помещения на первом, третьем и четвертом этажах. Задержанных заперли в чулане, как ты и сказал, – еле заметная улыбка все-таки появилась на озабоченном лице Джаспера. – Замочную скважину закупорили, за собой прибрали.
- У меня все зафиксировано, – отрапортовала Элис.
- Теперь давайте найдем этого засранца, – пробубнил Маккарти себе под нос, первым спускаясь по лестнице.
Стоило нам повернуть в нужный коридор, как стали слышны отдаленные звуки борьбы. Я с облегчением выдохнула – по крайней мере, Эд жив и в состоянии драться.

Эм подал знак остановиться, мы перегруппировались и последовали дальше. Джас быстро и тихо продвигался первым, я шла за ним с автоматом наизготовку, настороженно глядя по сторонам, а напарник прикрывал наши спины. Из открытых двойных дверей в конце коридора теперь доносились нервные возгласы на испанском и английском вперемешку. Кричал явно не Эдвард. Справа, возле стены, лежал ничком крупный мужчина в черном тренировочном костюме. Джас, мельком взглянув на него, прошел дальше, а я, приостановившись, быстро проверила пульс.
- Южное крыло, первый этаж. Тренер нейтрализован Охотником, – шепнула я.
- Есть, – отозвалась кроха.

У дверей мы с Эмметом замедлились, а Уитлок бегло глянул внутрь.
- Это спортзал, Охотник в порядке. В помещении, кроме него, около двадцати детей и парень – возможно, инструктор. Объект вооружен, – тут же доложил Джас.
- Хорошо, – теперь я услышала спокойный голос Эдварда. – Я с тобой согласен, но мое начальство не отпустит тебя просто так. Им нужен жест доброй воли.

- Он ведет переговоры? – шепотом спросила я.
- Да. Успокаивает парня и тянет время. У объекта заложники и осколочная с выдернутой чекой.
Я услышала, как сдавленно ахнула Элис. У меня тоже похолодело в груди.
- Атаковать нельзя, стрелять – тоже, – больше для себя, чем для нас, сказал Эммет. – Объект близок к срыву.

Джаспер молча наблюдал за тем, что происходило в спортзале, а Эд снова заговорил. Его низкий, гипнотический голос воздействовал и на меня. Сердцебиение замедлялось, а нервозность от сложившейся ситуации отходила на задний план. Эммет встал за спиной у Джаспера, я же взяла на себя функции прикрывающего, чтобы избежать внеплановых гостей.
- Предлагаю тебе взять меня. Зачем тебе кучка детей, которые разбегутся в разные стороны. Ты берешь меня, а детей отпускаешь, и мы вдвоем беспрепятственно выходим отсюда. Смотри, я убираю оружие. Я чист. Хорошо? Забирай меня.

Я едва не зарычала от бессилия. Где те времена, когда мы входили, делали свое дело и уходили? Почему обязательно что-то должно пойти не так? Я понимала, что мы пришли, главным образом, для того, чтобы вытащить детей из этого ада, и каждый из нас на месте Эда поступил бы так же. Но это не меняло того факта, что Эдвард, спасая детей, попадал в безвыходную ситуацию. Впрочем, возможно, он что-то задумал…
Джаспер пристально вгляделся внутрь, а потом повернулся к нам.
- Эд дал знак снайперу стрелять, – напряженно произнес он, смотря на Эммета.

После микроскопической паузы Эм тихо, но решительно скомандовал:
- Феникс, ты Сиерра.
- Вы оба с ума сошли? Ты же сам говорил, что стрелять нельзя! – зашипела я. Напарник пожал плечами:
- У тебя есть другое предложение? Раз Эд подал такой сигнал, значит, считает этот вариант единственно возможным, – и с нажимом повторил: – Ты Сиерра.
- Думаю, можно использовать помещение тренерской на втором этаже, там небольшое окно, через которое есть обзор этого спортзала, – тут же сообщила Элис.
- Принято. Выхожу на позицию, – ответила я и побежала к лестнице.

Пока я добиралась до указанного места, краем уха слушала, как Эммет тихим, мягким голосом убеждает выходящих из зала детей сохранять спокойствие и сесть на пол. Реплики Джаса были сдержанными, но напряженными:
- Сиерра, поторопись. Практически все дети вышли. Объект взвинчен, он не будет ждать.
- Уже почти, – шепнула я, быстро шагая по коридору в поисках нужной двери. Бежать я не хотела, чтобы не сбить дыхание. – Двадцать секунд до места.
Джас лишь вздохнул.

Оказавшись в пустой тренерской, я сняла рюкзак, и раненная рука тут же дала о себе знать. Рана все-таки мешала движениям, причиняя острую боль при напряжении мышц. Но, стиснув зубы, чтобы зря не волновать ребят, я собрала винтовку со всей возможной скоростью. «Инструктор по стрельбе был бы доволен», – мимолетно подумала я.

Окинув взглядом помещение, я поняла, что самым удобным будет пододвинуть стоящий в углу массивный стол и стрелять с него из положения лежа, обеспечивающего наивысшую точность. Высота окна это позволяла, поэтому я быстро смахнула со стола кучу бумаг и перетащила его, стараясь не создавать шума и не стонать от боли в руке. Наглухо закрытое окно задержало меня еще на несколько секунд. Пришлось применить лазерный стеклорез. Обычно это махина размером с гигантский офисный копир, но наш маленький гений разработала мини-версию. Ручка, присоска и поворотный механизм. И как бонус — абсолютно бесшумно. Примерившись, я проделала отверстие в стекле.

- Сиерра на позиции, – доложила я, делая глубокий плавный вдох, чтобы окончательно успокоить дыхание.
Бегло осмотрев зал, я поняла, что там осталось только два человека — парень в спортивном костюме и Эдвард, которого он держал, обхватив за шею правой рукой с зажатой в ней ножом. Лезвие ножа было очень точно нацелено на сонную артерию и приставлено так плотно, что уже прорезало кожу и по шее сбегала тонкая струйка крови. Малейшее движение – и острая сталь войдет в сонную артерию. Террорист очень грамотно прятался за Калленом, а руку с гранатой держал на отлете. Он требовал, чтобы его выпустили отсюда, и заметно нервничал.
- Решения нет, стрелять не могу, – сообщила я. – Охотник полностью его закрывает. Пусть сместится вправо.
- Принято, – тихо ответил Джас, а потом в полный голос обратился к террористу. – Ты хороший боец. Не хочешь присоединиться к нам, бороться за правое дело, а то в такой глуши твои способности совсем никому не видны? – предложил он, и я увидела, что Эд чуть кивнул. Даже не кивнул, такой возможности у него не было, а просто прикрыл на секунду глаза.
Потом он что-то негромко сказал – видимо, обращаясь к объекту, - и скосил глаза направо.

Я поняла, что он хочет сделать. Граната была слева, нож тоже слева — у сонной артерии. Эд отодвинется от лезвия в сторону локтевого сгиба парня, и частично откроет мне цель. Но мы должны быть синхронны. Я сглотнула, наблюдая за положением тела своего товарища.
- Готова, – шепнула я Джасперу, чтобы тот дал сигнал.
- Ты сможешь, – прогудел Эммет. – Ты попала с пятисот метров в наручники, помнишь?
Под успокаивающий бас Эммета я, в который раз за этот день, замедляла свое дыхание и расслабляла мышцы. У меня было меньше секунды на то, чтобы выстрелить, когда Эдвард откроет мне противника и приготовится схватить гранату. Если я промедлю, то террорист успеет порезать его и отпустить спусковой рычаг. А если потороплюсь...
Я отодвинула все свои мысли, волнения и чувства на задний план. Все мое внимание было сосредоточено на цели. Только я, прицел и противник. Больше ничего в этот миг не существовало.

Сетка моего прицела была направлена точно в лоб Эдварду. Объект находится непосредственно за ним, так что я должна попасть прямо между глаз. Было немного жутковато видеть лицо коллеги, друга в прицеле винтовки, сосредоточенный взгляд его зеленых глаз, чуть нахмуренные брови.

Он медленно моргнул, и Джаспер заговорил, обращаясь к парню.
- Путь свободен, можете идти, – сказал он. – Я тоже ухожу, видишь?
Эдвард начал делать первый шаг, и как только противник ослабил хватку, Эд развернул плечи, подаваясь корпусом назад. Я почувствовала движение его тела в сторону. Едва из-за растрепанных волос Эда появился лоб объекта, я нажала на спусковой крючок.
- Цель снята, – сухо отрапортовала я, оторвавшись от прицела и с силой потерев ладонями лицо. Мне хотелось крикнуть что-нибудь матерное в это окошко или отпинать ребят за то, что заставили действовать на пределе возможностей.
- Принято, - ответила Элис. Мне послышалось, что она с облегчением выдохнула.
- Ты сделала это! – торжествующе прогремел бас Эммета. Джас тоже что-то говорил, но я плохо слышала, прикладывая все усилия, чтобы подавить нахлынувшие эмоции и собраться для продолжения миссии.
Боль, которую еще секунду назад я не замечала, запульсировала с новой силой, и я поморщилась, но, тем не менее, схватила винтовку и рюкзак и побежала обратно.

Jasper POV

Белла ушла на позицию, а я снова встал в проеме двери. Эдвард разоружился и начал медленно подходить к противнику. Когда из спортзала вышли первые дети, Эммет тихо объяснил им, что нужно сесть на пол и немного подождать. Он говорил с ними не так, как обычно взрослый пытается попросить о чем-нибудь ребенка, а спокойно и серьезно, будто перед ним группа коллег, которой он руководит. Сначала мне показалось это немного странным, но, понаблюдав за ними периферийным зрением, я понял, что это был привычный стиль общения для этих маленьких солдат. В свои семь-восемь лет они привыкли выполнять приказы, а Эммет был не только опытным оперативником, но и хорошим психологом.

Наконец друг дошел до парня и развернулся ко мне лицом. В отличие от меня, Эдвард был спокоен и собран. Я понимал, что сейчас мне необходимо было потянуть время, чтобы Белла успела передислоцироваться и собрать винтовку. По спине пробежал неприятный холодок от воспоминаний, так некстати всплывших в моей голове. Нас посылали вести переговоры в экстренных случаях, но две таких операции у меня прошли неудачно, после чего я наотрез, рискуя карьерой, отказывался от подобных заданий. В первый раз террористы были разгневаны и совсем не слушали, что я говорил. Они были на грани, а я не почувствовал, что еще больше их злю. Во второй раз я принял отчаяние смертника за раскаяние и готовность отступить. Парень опустил руки и расслабился, не замечая слез, бегущих по щекам. Говорил, как ему жаль… что ему было одиноко и так кстати рядом оказался старший товарищ, который в итоге и привел его к террористам. Я поверил ему и ожидал, что он сдастся. Я сделал шаг навстречу, и тут раздался взрыв. Меня отбросило на несколько метров назад, окатило осколками и жаром огня. Но я не пострадал. В отличие от десяти заложников. Обычных мужчин и женщин, которых дома ждали их семьи. Дети, родители, любимые...

Из зала вышла последняя девочка, и Эммет увел ее к остальным. Я остался стоять один в дверном проеме, понимая, что сейчас в опасности одна жизнь, а не двадцать, но это жизнь моего напарника. Моего лучшего друга, который спокойно, глядя на меня, делает шаг назад. Около его горла тут же оказался нож. «Нужно немного успокоить парня, иначе он сорвется», – подумал я.
- Спасибо тебе, что отпустил детей, – громко и внятно сказал я.
- Теперь выпустите меня, или я убью вашего солдата! – крикнул он.
Я знал, что Белле в лучшем случае понадобится еще пара минут, чтобы добраться до места и собрать винтовку. А наш объект был крайне раздражен. Он был на взводе, и ему нечего было терять. Малейший промах с моей стороны – и он отпустит скобу, механизм сработает.

«Нужно дать террористу то, чего он хочет, при этом выиграв немного времени», – подумал я, подбирая нужные слова.
- Да, я помню договоренность, но нам необходимо время, чтобы снять оцепление. Они сейчас освободят тебе проход, и вы уйдете. У ворот будет ждать машина без водителя – ты видишь, мы готовы к уступкам. Нам нужны только дети, тебя мы отпускаем.
Парень упорно молчал, но хотя бы перестал размахивать гранатой – казалось, он немного успокоился.

Когда Белла сообщила, что не видит парня, спрятавшегося за Калленом, я как мог, передал это ему. Друг понял, что от него требуется, хотя объект считал, что я разговариваю с ним. За годы совместной работы мы с Эдвардом научились понимать друг друга с полуслова.

- Готова, – шепнула Белла.
- Путь свободен, можете идти, – тут же отозвался я. И добавил, делая шаг назад, чтобы снять у объекта последние сомнения: - Я тоже ухожу, видишь?
Эммет тихо что-то говорил Белле, подбадривая ее, но я следил только за Эдвардом. Все произошло мгновенно. Как только его плечи стали перемещаться, раздался негромкий хлопок. Террорист обмяк, а Эд в ту же секунду неуловимым движением перехватил его руку с гранатой.

Я с облегчением выдохнул, ощущая свинцовую тяжесть во всем теле.
- Хорошая реакция, – собравшись, сказал я, как только Эм похвалил Изабеллу.
Я меланхолично заметил, что Эдвард ухитрялся как ни в чем не бывало что-то обсуждать с Эмметом и даже шутить. Реакция Беллы, судя по ее виду, была близка к моей. Бледная, с закушенной губой, она молча посмотрела на Эда и зябко повела плечами. Правда, перехватив мой взгляд, она вскинула голову, отвернулась и очень натурально включилась в разговор о застреленном ею инструкторе, но я понимал, каково ей. За других мы волнуемся больше, чем за самих себя, а целиться в лоб товарищу… Нет, не хотел бы я быть на ее месте.

На рассвете, когда операция была окончена и мы стояли на летном поле, наблюдая за посадкой детей в самолет, я заметил Беллу, идущую ко мне нетвердой походкой, как будто она была пьяна. «Ей же обрабатывали рану, – вспомнил я. – Вероятно, она еще слегка под кайфом».
- Джаааспер, – протянула она, хитренько улыбаясь.
- Чем тебя накачали? – усмехнулся я, поддразнивая ее. Мне нравилось, что наше общение становилось все более неформальным. Мы часто подшучивали друг над другом и иной раз обменивались ехидными замечаниями.
- О, это такая клевая штука. Морфин называется.
- «Клевая»? Серьезно? – не переставал улыбаться я. – Тебе сколько, семнадцать?
- Да брось, – махнула она рукой, а потом ткнула в меня пальчиком. – Ты у нас, оказывается, джентльмен? – хитро и с любопытством смотрела она на меня.
- Видишь ли, дорогая Изабелла, мне не давали никакой наркоты, поэтому я не очень понимаю ход твоих мыслей.
- Когда Эм скомандовал нам бежать на поиски Эдварда, ты скривился.
- Скривился? – я все еще не понимал, что она имеет в виду.
- Он был немного груб с Элис, а у тебя было такое лицо, – Белла сморщилась, будто только что прожевала лимон. Я сразу вспомнил свое недовольство резкостью Маккарти по отношению к Элис.
- Она столько делает для нас, и мне просто не нравится, когда на ней срывают злость, – пояснил я и, вспомнив последнюю раздельную миссию, добавил: – Вы просто уже привыкли к этой маленькой всезнайке. К тому объему работ, что она проделывает. А я теперь ни с кем другим работать не смогу. После Элис они все кажутся тупыми и неповоротливыми.
Белла улыбнулась, явно что-то вспоминая, и ответила с гордостью в голосе:
- Да, наша Элис уникальна.

Edward POV

Когда мы приехали на место и выгрузились, Эммет скомандовал приступить к выполнению миссии по заранее намеченным индивидуальным планам. Таким серьезным я его еще не видел. Маккарти никогда, даже в самых патовых ситуациях, не терял силы духа. «Мы бодры и веселы» – фраза как раз про него. Я уверен, что многие о нем думают лишь как о добродушном верзиле, но за время нашего знакомства я неоднократно имел шанс убедиться, что на самом деле Эммет – серьезный оперативник, умеющий видеть на несколько ходов вперед. Остается только гадать, его действительно настолько веселит окружающая действительность или это все маска?

Моей первоочередной задачей было доставить трансмиттер как можно ближе к территории завода, чтобы его радиус действия охватил наши передатчики, но в то же время чтобы глушилка, которую в нужный момент запустит с другой стороны здания Эммет, не вырубила это устройство. Элис с ума сойдет, если не будет хотя бы слышать нас. Конечно, мы тогда тоже не услышим друг друга, что крайне нежелательно, особенно в условиях нашей, прямо скажем, малой численности.

Я по-пластунски пробирался через кусты, чтобы не заметила охрана, и думал о том, что уже отвык от всех этих касок, бронежилетов и разгрузок. Привычней было одеться в дорогущий костюм и следовать легенде. «Не то чтобы я соскучился по полосе препятствий, но это однозначно вызывает ностальгию», – подумал я.

Спрятав трансмиттер под густыми ветвями куста, я услышал, что Белла уже на месте и ждет указаний. Я не представлял, как можно стрелять из снайперской винтовки, сидя на дереве. Но больше всего меня удивляло то, как ее титаническое спокойствие уживается с высокой эмоциональностью. Ее голос был хладнокровен, когда она целилась человеку в голову, но ее поглотила паника, когда при ней застрелили хакера. В Италии я видел ее меткое попадание ножом в глаз, а потом был свидетелем ее допроса у нас, когда она даже бровью не повела. Но столкнувшись с ледяной непробиваемой жесткостью моего отца, она не сдержалась и заехала ему лэптопом по физиономии. Я усмехнулся. Эта девушка постоянно меня удивляла. Я не мог угадать, что она вытворит в следующую секунду, как поведет себя, но в то же время безоговорочно ей доверял. Так быстро, спустя всего несколько миссий, мы с Джаспером и эти трое стали одной командой. Я уверен, что Уитлок тоже тепло относился к ребятам. Не говоря уж о его профессиональном интересе к Элис. Бедолага, он использовал все свои связи, но так и не смог достать ее полного досье. Он разобрал каждый гаджет, что смастерила маленькая всезнайка для наших миссий, и явно испытывал к ней почтительное восхищение.

Когда Эммет забросил гранату, связь прервалась с противным скрежетом в наушнике. Через секунду я завершил первую часть своей задачи — включил передатчик. анда снова была на связи.
- Объект снят, – отстраненно произнесла Белла, и по телу побежали мурашки. Помимо тихих, немногословных переговоров в наушнике, вокруг была полнейшая тишина. Затаившись, я напряженно ждал сигнала.
- Выдвигаемся, – скомандовал Эммет, и я тут же стартанул с места.

Я бежал на полусогнутых ногах, сосредоточенно осматривая периметр впереди себя. Увидев охранника, с озадаченным лицом жмущего на кнопки своей рации, я остановился, быстро прицелился и выстрелил.
- Охрана периметра. Один есть, – сообщил я, оттаскивая тело за ближайшее строение.
- Центр. Принято, – сосредоточенно ответила Элис.

Зачистить периметр оказалось делом несложным, невзирая на открытый участок. Мы шли каждый со своей позиции, и нашим преимуществом была внезапность. Большая часть охраны так и не поняла, что происходит, и организованного сопротивления не было.

Первым зачистив свой участок и два этажа внутри здания, я направился в сторону тренировочных залов, где мы договорились встретиться перед решающей фазой операции. Необходимо было нейтрализовать или обезвредить тренеров и собрать всех детей в одном месте.

- Подхожу к залу номер один, – сообщил я.
Я достал миниатюрную телескопическую камеру и направил ее под дверь, чтобы посмотреть, что творится внутри. За дверью оказался большой спортивный зал, в котором я насчитал около двадцати детей. Судя по всему, тут были объединены две группы, значит внутри должно быть два тренера. Обезвредить двух невооруженных человек в принципе не составляло труда, но я не мог применить огнестрельное оружие или слезоточивый газ в закрытом помещении с детьми. Более того, разбираться с наставниками в присутствии детей было чрезвычайно нежелательно – и в психологическом плане, и из практических соображений. Двадцать испуганных детей способны разрушить самые продуманные планы.

Я дважды постучал и отошел в сторону. На маленьком экранчике камеры я увидел, как к двери приближается мужчина. Он шел неторопливо, попутно что-то говоря. Дверь открывалась наружу, и я воспользовался этим, понимая, что человеку, чтобы увидеть меня, придется выглянуть в коридор.

Так и произошло. Он приоткрыл немного дверь с хриплым «Que?», но поскольку никого не увидел, вынужден был высунуть голову дальше, и тогда я схватил его за шею и зажал рот, выволакивая наружу и захлопывая за ним дверь.
- Молчи, руки покажи, – прошипел я, но он стал выворачиваться и бороться, проявив неожиданную для его габаритов ловкость. – Лежать! Руки за голову... – дальше договаривать я не стал, потому что в поле моего зрения мелькнул клинок. Отработанным движением я перехватил руку с ножом – и в следующую секунду лезвие уже вошло в горло террориста с неприятным хлюпающим звуком и треском гортани.
Не успел я выпрямиться, как дверь распахнулась, практически слетая с петель, и на меня набросился невысокий парень азиатской внешности в обычном спортивном костюме, поверх которого была, однако, надета всяческого рода защита. Наколенники и щитки, защищающие кости, болевые точки и жизненно важные органы, были сделаны из какого-то металла. А сам объект двигался с умопомрачительной скоростью. Его движения и приемы напоминали смесь различных восточных единоборств. Ошеломленный, я с трудом успел уклониться, и удар ногой пришелся не в лицо, а в грудь, где его до какой-то степени ослабил бронежилет.
Когда невесть откуда в его руках появились нунчаки, я тихо выматерился, понимая, что не смогу долго сохранять такой темп.
- Бродяга, нужна помощь, – сказал я спустя минуту-другую, но мне никто не ответил.

Я не мог воспользоваться автоматом, так как еле успевал отбиваться от противника. Стоило мне только потянуться за «эмпэшкой», а уж тем более за пистолетом в ножной кобуре, я тут же пропустил бы опасный удар. Не помогали и словесные убеждения подчиниться властям. Парень действовал невообразимо быстро. Где-то далеко проскользнула мысль: «Вот они — бойцы будущего. Натренированные и беспощадные», – от которой похолодело в груди.

Ниндзя-боец постепенно загонял меня внутрь помещения, а я даже оглянуться не мог. На лбу выступила испарина, тяжелая экипировка только мешала. В какой-то момент произошло то, чего я опасался — не видя, куда иду, я споткнулся обо что-то и повалился назад. Еле-еле успев увернуться от удара, перекатившись по полу, я наконец сумел добраться до автомата и наставил его в лоб противнику.
- А теперь угомонись! – крикнул я, рывком поднимаясь на ноги. Стрелять при детях в их тренера не хотелось. К тому же я понятия не имел, как они себя поведут. Вдруг ринутся в бой, на защиту своего учителя? Что я тогда буду делать?

Парень поднял руки и быстро засеменил задом к стене, где стояли дети. Когда я понял его задумку, было уже поздно — он выхватил из группы одного и отскочил в угол.
- Не подходи! – закричал он с ужасным акцентом, прикрываясь маленькой девочкой.
- Хорошо-хорошо, – успокаивал я его голосом, но медленно приближался.

Боец пригнулся, сгибая ноги, настолько, что почти сел на корточки. Схватив девочку за шею, он двигал ее, закрывая свое тело и практически все лицо. Я посмотрел на малышку. На вид ей было лет семь, может, около восьми. Темные волосы были завязаны в растрепанный хвостик, а с худенького личика на меня с любопытством и без страха смотрели большие карие глаза.

«Чтоб их всех черти в аду жарили! – подумал я. – Обязательно это должна быть кареглазая девочка, на месте которой так легко представляется Изабелла в детстве? Гребанные ученые и их любопытство!»
От такого развития ситуации меня бросило в жар, а девочка, казалось, была абсолютно спокойна. Она внимательно смотрела на то, что происходит. Остальные дети тоже не проявляли признаков паники. Никто не плакал, не пытался убежать. Они просто молча наблюдали. Думаю, даже взрослые в подобной ситуации вели бы себя менее сдержанно.

Тут из жара меня бросило в холод. Я обратил внимание на то, что было в руке у парня, и провел ладонью по своей разгрузке на груди. Этот негодяй каким-то непостижимым образом сумел в драке завладеть одной из моих гранат. И граната эта была…
- Бродяга, у меня здесь осколочная L109A1, уже без чеки. Может рвануть прямо в толпе детей, – тихо проговорил я, но в ответ снова была тишина. А этот подонок тем временем подал короткую команду, и все дети собрались вокруг него, прикрывая тем самым нижнюю часть его тела. Он с торжествующим видом выпрямился, одной рукой придерживая девочку перед собой. Давно я не чувствовал себя таким беспомощным.

- Бродяга, статус. Центр, доложи... – цедил я, пока не нащупал рацию в кармашке бронежилета. Она была разломана – вероятно, по ней пришелся удар ногой.
«Здорово! Я без связи. С психопатом-ниндзя, гранатой и детьми».
- Я уйду, и никто не пострадает. Если приблизишься ко мне, убью детей, – орал он, путая английские и испанские слова, и тряс рукой с боеприпасом над головами своего живого щита.

- Хорошо, – кивнул я, когда услышал за спиной легкий шорох и, чуть повернувшись, краем глаза увидел лицо Джаспера. – Я с тобой согласен, но мое начальство, – я мотнул головой, указывая себе за спину, – не отпустит тебя просто так. Им нужен жест доброй воли.

Я видел, что парень немного успокоился, но его взгляд все еще нервно бегал между мной и командой, которая собралась в коридоре.
- Я предлагаю тебе взять меня. Зачем тебе кучка детей, которые разбегутся в разные стороны? Ты берешь меня, а детей отпускаешь, и мы беспрепятственно выходим отсюда, – продолжал спокойно говорить я, вводя его в легкий гипноз. Я слегка покачивался и не прерывал зрительного контакта с террористом, повторяя, что он должен забрать меня.
- Смотри, – я показал пистолет, вынимая обойму и снимая с себя автомат. – Я убираю оружие. Я чист. Хорошо? Забирай меня, – снова повторил я.

За спиной у меня, кажется, даже дышать перестали. Я снял с себя все видимые боеприпасы и развел руки в стороны, давая Джасперу условный знак пальцем.
- Я медленно подхожу, хорошо? А ты потихоньку отпускаешь детей, – предложил я, делая первый осторожный шаг вперед.

Не торопясь, я продвигался, наблюдая за детьми, по одному отделявшимися от группы и шедшими в сторону выхода. Сзади я слышал голос Эммета, который им что-то говорил. Дети по-прежнему были спокойны. Не было слез, беготни или непослушания. Они, как маленькие солдаты, повиновались приказу. Когда до противника оставался буквально шаг, я развернулся к нему спиной, подняв руки вверх, и посмотрел в дверной проем. Впереди стоял Эммет, принимавший детей, чуть позади него — Джаспер, пристально глядевший на меня. Беллы не было видно.

Когда осталась только девочка, которой прикрывался «ниндзя», я повернул голову чуть в сторону и обратился к террористу.
- Ты молодец. Теперь отпусти ребенка, я тебя прикрываю.
Я почувствовал, как парень взялся за эвакуационную ручку на моем бронежилете и потянул меня на себя, потом резко перехватил за шею, и я ощутил прикосновение холодного металла прямо над главной сонной артерией. Негодяй знал свое дело – прижал клинок так плотно, что я не мог пошевелиться. Судя по тупой боли, поверхностный разрез он мне уже нанес. Не сопротивляясь, я сделал шаг назад, а девчушка поспешила к выходу. В зале мы остались вдвоем.

Дождавшись последнего ребенка, Эммет вышел следом за детьми, и его место занял Джас. Я держал руки перед собой, показывая моему противнику, что не сопротивляюсь.
- Спасибо тебе, что отпустил детей, – произнес друг.
- Теперь выпустите меня, или я убью вашего солдата! – крикнул ниндзя.
Уитлок немного помедлил, собираясь. Тяжело вздохнул и заговорил.

- Да, я помню договоренность, но нам необходимо время, чтобы снять оцепление. Они сейчас освободят тебе проход, и вы уйдете. У ворот будет ждать машина без водителя – ты видишь, мы готовы к уступкам. Нам нужны только дети, тебя мы отпускаем.
Рука парня на моем горле чуть ослабла, но нож он не убрал.

Джас еле заметно шевельнул губами, и я понял, что он общается с командой. Потом он снова заговорил в полный голос:
- Ты хороший боец. Не хочешь присоединиться к нам в борьбе за правое дело, а то в такой глуши твои способности совсем никому не видны? – предложил друг, и я понял, что Белле, которая, вероятно, уже заняла позицию для стрельбы, не видно за мной противника. Окинув взглядом доступный мне сектор спортзала, я увидел почти под потолком небольшое окошко и понял, что Белла наверняка там.

- Ослабь немного нож, когда мы пойдем, не хотелось бы истечь кровью, – попросил я, скашивая глаза направо и сосредоточиваясь на направлении своего движения и объекте, который я должен успеть схватить. Я подождал пару секунд, чтобы дать Изабелле понять мой замысел и подготовиться. Потом нарочито медленно моргнул — этого не видел террорист за моей спиной, но снайпер должен был понять, что это знак. Когда Джаспер сказал, что мы можем идти, я сделал шаг вперед и как только парень за мной подался следом, я перенес вес на правую ногу и придвинулся ближе к нему, разворачивая плечи и голову. В ту же секунду прозвучал негромкий выстрел, больше похожий на хлопок. Рука у меня на горле обмякла, и я резко перехватил гранату, сжимая на ней пальцы уже мертвого террориста.

Он рухнул на прорезиненный пол, а я аккуратно вынул гранату из его руки и вставил подобранную с пола чеку на место.

- Скажи на милость, почему ты оказался без связи? – спросил Эм. Джаспер, бледный, но внешне спокойный, тоже вопросительно поглядел на меня
- Рация поломалась в драке, – я пожал плечами, а Эммет тут же передал мне запасной комплект. Я посмотрел на парня, лежащего на полу. – Он чуть не уделал меня, как школьницу.
- Да ладно, – не поверил Эм. – С твоей-то скоростью...
- Так вот, с моей-то скоростью я был, по сравнению с ним, как улитка, обкурившаяся травой, – рассказывал я.
- Я помню его, – вдруг сказала Белла, подходя ближе к телу. – Видела фотографию в личном деле во время предыдущей миссии.
- Тоже обученный агент? – пробасил Эммет.
- Не сомневаюсь, – кивнул я. – В жизни такого не видел. Не человек, а машина. Я успевал только кое-как обороняться.
- Нам нужно заканчивать, – сказала Белла, выходя из помещения. Она выглядела спокойной, но я заметил, как она повела плечами, когда я сравнил парня с машиной.



Примерно через час, когда оставшиеся инструкторы были захвачены или убиты, а медицинский персонал, не оказавший, в большинстве своем, сопротивления, был заперт в одном из классов, довольный голосок Элис сообщил, что сотрудники оперативного отдела полиции Кордовы подъехали к зданию завода. Они должны были помочь нам сопроводить всех задержанных и детей на самолет, который доставит всех нас в Германию, где был создан Штаб операции.
Дети стройными шеренгами следовали за Эмметом к выходу в полном молчании, а мы с Джасом и Беллой конвоировали пятерых инструкторов, которые сдались без боя, и восьмерых врачей.
- Полицейские не знают никаких подробностей, – напомнила Эл по внутренней связи. – Руководит ими специальный агент СИДЕ Кармен Сантос.

- Никогда бы не подумала, что сотня детей может вести себя так тихо, у меня аж мурашки по коже, – тихо сказала Изабелла, закусив губу и потерев рукой подбородок.
- Я помню тебя, – вдруг произнес по-английски самый старший из инструкторов. Всю дорогу он внимательно разглядывал ее, но до сих пор не произнес ни слова. – Твои движения и этот жест мне знакомы, а теперь я узнаю и лицо.
- Что вы сказали? – удивилась она, но концентрацию внимания не снизила.
- Девятнадцать лет назад я видел тебя, – ответил он, продолжая спокойно идти вперед. – Обучал тебя в лагере. Меня зовут Джон, но ты, конечно, меня не можешь помнить.
Я почувствовал, как Белла напряглась, но виду она не показала. Она промолчала, хоть и было видно, что собиралась что-то сказать.
- Ты была лучшей из всех, кто прошел через мои руки, – продолжил мужчина. – Даже Чангу было далеко до твоего потенциала, а он добился больших успехов. – Оглядевшись вокруг, он добавил: - Не вижу его здесь, но он тренировал группу в спортзале. Сейчас я бы не вышел против него и с пистолетом.

- Зато винтовка его успокоила, - упрямо ответила Изабелла, не смотря на собеседника. Она мотнула головой, прогоняя какие-то свои мысли и продолжила немного осипшим голосом. – Но вы ошибаетесь. Он... я... Я не такая.

Перед тем как выйти из здания, мы остановились, пока Джаспер с Эмметом проверяли, все ли на месте, сверяясь с заметками Элис, и выясняли, как обстоят дела с транспортом. Мужчина приблизился к Изабелле, она напряглась, покрепче перехватила свой автомат, но не отстранилась.
Он быстро прошептал ей что-то на ухо. Я невольно напряг слух, но не расслышал даже отдельных слов. Изабелла сначала была в замешательстве, потом резко побледнела и на ее лице отразился ужас. Уже отходя к остальным пленным, он обернулся и бросил ей фразу, которую я услышал, хотя ясности она не внесла:
- Ты еще многое должна будешь узнать о себе.
Белла подалась к нему всем телом, но потом, видимо, взяла себя в руки и осталась на месте, только крепче сжала автомат. На секунду мы встретились взглядами, я хотел уже подойти к ней, узнать, в чем дело, не нужна ли моя помощь, но в этот момент в наушнике раздался голос Эммета:
- Можно выводить, транспорт готов.
Белла отвернулась от меня и пошла к выходу. Между нами оказалась группа пленников, и я решил отложить расспросы на более удобное время.

---

Когда мы с Олей причесывали плоды моей фантазии, неожиданно образовалась 3я часть этой главы. Опять-таки из-за большого объема информации и насыщенности событиями. Но продолжения вам придется ждать не так долго, как обычно, так что я не чувствую себя очень уж виноватой =) Я очень жду вас на форуме, дорогие мои. Не терпится узнать ваши впечатления! =)