Квартира Элис Брендон

За кухонным столом сидела хозяйка квартиры с утренним гостем, который оказался ее отцом.
- Ну что же ты молчишь, Дэвид? – спросил дочь, которая пыталась сдерживать себя в руках и не накричать на отца. – Получил мое письмо больше месяца назад?
- Получил, – признался мистер Брендон, – такое не решается с помощью писем и телефонов. Такое нужно обсуждать с глазу на глаз.
- Да, – согласилась Элис. – Живешь себе, живешь и тут БАЦ – узнаешь от одного конченого ублюдка, что твоя мать жива. «Реалити-шоу с участием Элис Брендон». Папа, ты ведь знаешь, как я отношусь к врунам! Ты должен был сам рассказать мне правду! На восемнадцатилетие, как делают кретины-родители из сериалов. Почему она ушла? Как посмела бросить мужа и маленького ребенка? Вы вообще любили друг друга, или она залетела от тебя в пьяном состоянии.
- Элис, ПРЕКРАТИ так говорить о своей матери! – закричал Дэвид.
- НЕ ПРЕКРАЩУ! Она не мать, раз бросила меня!
- Ой, – из своей комнаты вышла Белла. – Здравствуйте, мистер Брендон, – поприветствовала она отца подруги, который кивнул ей. – А я… в ванную комнату шла… на работу же надо собираться, – и девушка побежала.
- Белла Свон? – засомневался Дэвид. – Живет с тобой?
- У нее тоже мать-кретинка, но, в отличии от моей, она ее не бросала, а просто забросила.
- Элис, я хотел рассказать, но ты…
- Еще скажи, что я была такой счастливой и жизнерадостной, что ты не хотел портить мне жизнь, – съязвила Элис.
- Ты уже тогда была скандальной девушкой, и любой наш разговор заканчивался ссорой. Я боялся, что из-за гормонов ты попытаешься разыскать маму…
- Не смей так называть ЭТУ женщину! – перебила Элис. – У меня был траур в день ее якобы смерти, а в день ее рождения я готовила ее любимое блюдо, но пыталась, по крайне мере. Я любила ту женщину, которая погибла, но ЭТУ тварь я даже знать не хочу. Моя настоящая мама мертва.
- Я думал, что ты хочешь узнать, что случилось…
- Уже знаю. Она бросила тебя и меня. Объяснения ее не нужны. Уверена, что она бросила нас без веской причины.
- Она просто ушла и не вернулась, – сказал мистер Брендон. – Ей не нравилась такая жизнь.
- Какая жизнь, папа? Я родилась в Квинсе, а сейчас живу на Манхэттене! Моя подруга из Статен-Айленда – модель, которая учится на адвоката! Мы добились красивой жизни своим умом, а она просто побоялась трудностей! Я ведь права.
- Мы познакомились на вокзале, а потом еще и ехали в одном купе, – Элис подорвалась со стула и подошла к раковине. Она не хотела ничего слышать, ведь теперь знала, что ее бросили… бросили, когда она был ребенком… – Ты очень похожа на нее внешне.
- Не смей говорить о ней в моей квартире! Ты любил ее и любишь до сих пор, и это просто УЖАСНО!
- Она встретила парня своей мечты.
- Богатого, верно? – спросила Элис, на что отец слабо кивнул.
- Она не призналась ему, что у нее есть ребенок…
- И муж… – добавила Элис, рассматривая свой маникюр.
- Мы не были расписаны официально, Элис.
- ЧТО? – закричала девушка, подбегая к столу. – Я что, блять, ребенок вне брака? Какого….
- Элис, – прервал отец, вырывающийся у Элис мат. – Ее родители умерли, и, когда мы познакомились, ей не было где жить. Ее сестра уже тогда вышла замуж за богатого хирурга, но из-за многолетней вражды Ванесса не хотела просить помощи у Эсми. Мы просто жили вместе.
- Но ты любил эту шлюху! – на эти слова отец зарядил Элис пощечину. Дэвид Брендон, который никогда не применял физическую силу для дочери-бунтарки, отвесил ей пощечину, когда ей уже двадцать два года.
Элис промолчала, дотрагиваясь до щеки, которая горела.
- Ты можешь меня судить, но мне пофиг. Еще не факт, что я твоя дочь, а не какого-нибудь соседа, – и Элис сделала быстрых два шага назад, чтобы не получить второю пощечину. – Я буду презирать ее до конца жизни, и ты не сумеешь меня переубедить!
- Это твое право, Элис, и мне очень жаль, что ты узнала правду.
- Что значит жаль, что узнала? Я не должна была ее знать?
- Не должна была. Этой правдой ты разрушила свои мечты о матери.
- А я рада, что знаю правду, – врала Элис. – Я терпеть не могу ложь, а судя по твоему рассказу, моя мать была лгуньей, и все, чего она хотела, это богатство!
- Ты не можешь быть в этом уверена!
- Я уже ни в чем не уверена, папа! Ты хоть знаешь, почему я пошла в журналистику? Я не хотела быть скандалисткой, которую боятся. Я хотела попасть в какую-то редакцию и написать статью, в которой водителя, который убил маму, даже не арестовали. Об этом даже не удосужились написать. Он скрылся с места преступления, не понеся наказание за смерть женщины, у которой был ребенок и муж. Я ведь не знала, что никакой аварии не было. – По щекам девушки стали катится слезы, но она продолжала. – Я так хотела, поэтому все время, пока училась в Йеле, просматривала все журналы США, чтобы быть уверенной, что мою статью прочитают ВСЕ штаты Америки. Но уже тогда, когда я пришла в журнал, во мне поселилась ненависть. Она мною управляла. Я не отвечала за саму себя, когда грубила сотрудникам, и, черт подери, я не хотела, чтобы все Америка знала, что я лесбиянка! Но эта статья стала прорывом, что вызвало у меня еще большую ярость к американцам. Я повзрослела не в школе, я стала взрослой, когда стала работать в журнале. Я увидела, что публике плевать, что случилось когда-то и что погибла женщина. Все хотели скандала, и я его давала. И иногда меня посещает мысли, что я выбрала не ту профессию. Моя ненависть к миру потихоньку исчезает, и я уже не буду такой известной без скандалов.
- Но ты ведь все равно останешься Элис Брендон! – сказал Дэвид. – Я был с тобой с самого рождения и надеюсь, что ты все-таки простишь меня за то, что не сказал правду… У тебя есть друзья. Верные друзья, которые за одну твою слезу порвут любого! – он обнял дочку. – Ты выбрала правильную профессию. Тебе всегда нравилось писать, и ты пишешь ТАКИЕ статьи, которые меняют мир американцев. Ты приносишь пользу, и не врешь при этом.
- Папочка, – Элис уткнулась в плечо мистера Брендона. – Как же мне тебя не хватало, и то, что ты не сказал мне правды, не делает тебя моим врагом. Ты хотел как лучше, и ты был со мной с самого рождения. Ты навсегда останешься моим единственным мужчиной во всем мире. И еще, – Элис отстранилась от отца, – ты прав, лучше бы правды я не знала, ведь теперь образ заботливой матери разбит вдребезги, и собрать его я уже не смогу.
- Ты собирала и не такое, – напомнил отец. – Ты довольно часто звонила мне и твердила, что Белла Свон больше не твоя подруга, и просила вычеркнуть ее номер из телефонной книжки, листочек которой висел у нас на кухне. И я убеждал тебя, что вы еще помиритесь, но ты утверждала, что больше не заговоришь с ней.
- Папа, это совсем другое.
- Тебе нужно время, чтобы все осмыслить, Элис. Ты также ненавидела Эдварда, когда он встречался с Таней. Ты даже пригрозила разорвать с ним все связь, если он женится на ней.
- Да, и такое было, – Элис слабо улыбнулась. – Я все равно жестокая и бессердечная…
- Когда ты поссорилась с Эдвардом из-за Тани, то сказала мне, что если они все-таки расстанутся, то будешь доставать Эдварда со словами «А я тебе говорила, что она еще та сука», «А ты меня не слушал», «А я всегда права». Ты написала сто фраз в тетрадке, с которой ходила каждый день, боясь, что пропустишь расставание этой парочки. И что же случилось, когда Таня уехала? У тебя в сумке была эта тетрадь, но ты ее не достала. Ты успокаивала Эдварда без колких фразочек. Ты была рядом, а так и поступают настоящие друзья. Ты не бессердечная, просто у тебя защитная маска, и ты боишься пускать людей в свой мир.
- Но почему? – спросила Элис, зная, что ее отец прав.
- Ты боишься предательства и потери друга. После смерти матери, – мистер Брендон решил не менять легенду, а Элис сделала вид, что все так и должно быть, – ты боялась с кем-то дружить, боялась открывать кому-то свое сердце, ведь боялась потерять друга так же. Ты даже меня сторонилась, чтобы не привыкнуть. Из-за этого ты стала такой самостоятельной. Ты все делала сама и шла к своей цели. Знаешь, возможно, уход матери и принес свои плоды.
- Не такая уж я и хорошая. Я Дьявол в юбке по мнению сотрудников.
- Сотрудники всегда недолюбливают своих начальников или же коллег. Вспомни, как ты помогала Белле. Всегда, между прочим. Вас не разделял статус в обществе и косые взгляды. Ты помогаешь Розали, когда она теряет веру в себя, и стала для нее старшей сестрой, мнение которой для нее всегда выше всего. Эмметт не видит своей жизни без тебя. Ему страшно представить, что было бы, если бы вы не познакомились. Конечно, иногда ты выводишь его из себя, но все равно он относится к тебе как к младшей сестренке, за которую любому порвет глотку. Эдвард был и будет твоим кузеном. Джаспер же видит в тебе родственную душу.
- Откуда ты это вообще взял?
- Из писем, которые прислали мне твои друзья. Они присутствовали при том, когда Джеймс сказал правду. Они просили меня приехать как можно раньше, но работа меня не отпускала. Я нужен людям.
- Они писали тебе? – изумилась Элис.
- А ты что думала? Неужели ты считаешь, что можешь защищать их, а они будут прятаться за твоей спиной? Они твои друзья, Элис, и именно их мнение должно тебя волновать в первую очередь. Они любому порвут за тебя глотку, а Эмметт вообще угрожал мне, если я не приеду. Не терпится их всех увидеть.
- Можно устроить сегодня ужин, – предложила Элис, поражаясь, какие у нее все-таки классные друзья.
- Ты научилась готовить?
- Нет, Белла приготовит.
- Белла умеет готовить? – Дэвид был ошарашен таким заявлением.
- Да, ее Розали научила.
- Та, которая модель?
- Да, она самая. Эдвард им поможет.
- Эдвард готовит? – Дэвид даже осмыслить такого не мог. Эдварда и Беллу он знал давно и считал, что из-за богатых родителей они не будут самостоятельными.
- Да, одна я из всей компании не умею готовить, – тихо сказала Элис, но потом улыбнулась и добавила: – Ну и хрен с ним!
Белла слышала разговор Элис и Дэвида и не осталась к нему равнодушной. Белла была чувствительна к чужим страданиям, и когда по щекам Элис начала спускаться первые слезы, Белла уже сидела на полу, подпирая спиной дверь, и плакала. Элис даже ей не открывала свою душу, и вот всего за несколько минут Белла Свон знала то, что так пыталась спрятать ее подруга несколько лет.
Белла всегда считала, что Элис счастлива, и журналистика – ее детская мечта к которой та упорно шла.
Она услышала, как захлопнулась входная дверь, и, чтобы Элис не увидела ее слез, включила воду, и пыталась успокоиться.
«Отец Элис приехал из Канады, чтобы рассказать правду и успокоить дочь. Моя же чокнутая семейка просто свалила из города, оставив меня здесь без средств для существования. Какого черта я Свон?».

Когда Элис, Белла и Эдвард ушли на работу, в квартиру Эмметта постучалась Розали. Она была обеспокоена тем, что увидела утром. Вроде бы и ничего страшного, но Эдвард все еще горюет по Тане (никто не заметил, как изменился парень после свадьбы Беллы), а Белла очень уязвима. Как настоящий адвокат, Розали решила не делать никаких выводов, пока не соберет достаточно сведений. Первый в ее списке был Эмметт. Он был наблюдателен, умел связывать события, и самое главное, он был соседом Эдварда.
- Розали? – лицо Эмметта вытянулось, ведь он никак не ожидал увидеть девушку так рано. – Ты за штопором?
- У меня есть кое-какая информация, и мне нужна твоя помощь!
- Роуз, я не силен в юриспруденции, лучше обсуди это с… Брендоном.
- Для этого мне нужнее ты. Где ночевал сегодня Эдвард?
«Ревнует, что ли?» – подумал Эмметт.
- Не дома!
- А где?
- Не знаю. Он лишь прислал мне сообщение, что не ночует дома, и чтобы я не волновался.
- Неужели он все-таки с Беллой… – размышляла Розали и уже хотела идти домой.
- Стоять на месте! – остановил Эмметт Розали. – С этого момент поподробней!
- Это не разговор для коридора!
- Ты уже завтракала? – спросил Эмметт, чтобы продолжить разговор в квартире.
- Нет, лишь выпила кофе.
- Тогда добро пожаловать в квартиру Эмметта МакКарти, который именно сейчас собирался жарить яичницу с беконом.
- А я тебе ТОЧНО не помещаю? – уточнила Розали.
- Да, а в чем дело? – не понимал Эмметт.
- Вчера ты вроде бы был не один… – намекнула Розали, все еще стоя на пороге.
- Сейчас я один, – просто ответил Эмметт, не вдаваясь в подробности.

- Так ты думаешь, что Эдвард и Белла спят вместе? – уточнил Эмметт после рассказа Розали.
- Да, больше сведений нет.
- Ну да, Элис же лесбиянка, – сказала Эмметт.
- Она еще и его сестра, – добавила Розали. – Ориентацию и поменять можно, а вот семейное родство не продашь.
- Так чего ты зашла? – спросил Эмметт, все еще не понимая, что такого в том, что Эдвард и Белла переспали этой ночью.
- Как зачем пришла? – возмутилась Розали. – Они наши друзья и даже ничего не сказали нам!
- Успеют сказать. А может, они и не спали…
- Ага, еще скажи, что Эдвард спал на полу, – недовольно сказала Розали, поднимаясь со стула. – Спасибо за завтрак, Эмметт. Пошла я, у меня сегодня еще репетиция на подиуме.
- Ты и так там лучше всех! Нафига ты туда ходишь, да еще и бесплатно. Репетиции – это тоже самое, что лекции в колледже. Все зависит от теста!
- И все же практика нужна, – ответила Розали.

Редакция журнала «Word men»
Белла сидела на своем рабочем месте, покусывая колпачок на ручке. Она нервничала из-за интервью. Она знала, что знаменитости – народ занятой, и в любой момент может позвонить Эдвард и извиниться за то, что ее последний шанс остаться в этом журнале потух.
Ни Сэма, ни Джейкоба на работе еще не было, и это немного успокаивало Беллу. Из ее головы также не выходил утренний разговор между Элис и Дэвидом. Белла часто становилась свидетелем их ссор и просто разговоров, и всегда была поражена, что Дэвид, несмотря на крики дочери, ВСЕГДА оставался невозмутимым. Он давал отличные советы, и Белла считала, что он мог бы помогать людям в качестве психолога или же вести свою колонку в какой-нибудь газете.
Белла всегда проводила параллели между собой и друзьями. Она сравнивала характеры, хобби и семьи.
Эдвард рос в Верхнем Ист-Сайде, но при этом не любил выделяться, как большая часть остальных парней элиты. Он всегда был и остается обычным парнем. Родители интересовались его успехами и помогали в неудачах.
Она же, Белла, никогда не чувствовала себя счастливой, пока жила с семьей. Это показало ей путешествие по Европе, когда Белла отрывалась подальше от родительских глаз (за их же деньги) и не боялась испачкать их репутацию.
- Белла, – к ней приближался Джейкоб Блэк. – Прости, что открываю тебя и твой взгляд от этой белоснежной стены, но мне интересно, статья готова?
- Понимаете, мистер Блэк, – начала Белла, но парень ее перебил.
- Просто Джейк, ненавижу свое полное имя, а фамилия напоминает про отца.
В голове Беллы после этих слов замелькали некоторые кадры в голове.
«А это Изабелла, – представляла Рене свою дочь своим гостьям.
- Белла, – поправляла мать девушка. – Зовите меня Беллой».
А свою фамилию терпеть не могла, ведь, она была ее клеймом. «Свон, та самая дочь светской леди Рене. Свон, та самая дочь прокурора. Свон, та самая из Верхнего Ист-Сайда. Свон. Свон. Свон».
- Так что со статьей?
- Я пригласила в наш журнал одного человека, – не говорить же, что ей помогал Эдвард Каллен, который лучший друг Эмметта, – который когда-то и сказал, что МакКарти…
- Да-да, я помню, что ты говорила про МакКарти, – начал нервничать Джейк, размахивая дипломатом. – Что за человек и о чем ты с ним договорилась?
- Он придет сегодня в полдень к нам и даст интервью.
- Заведи его в мой кабинет, и я сам лично возьму у него интервью, – проинформировал Джейк Беллу. – Кстати, сегодня Сэма не будет и…
- Я могу идти домой? – наивно спросила Белла с некими нотками радости в голосе.
- Что? – спросил Джейк, рассмеявшись. – Нет, твой рабочий день такой же, как у всех и всегда. Просто сегодня ты будешь моим ассистентом.
- Это входит в мои обязанности? – удивленно спросила Белла.
- Ну, что же, Белла, хочу объяснить Вам, кем же вы работаете. Вы ассистентка главного редактора, и то, что вы вчера застали своего босса на рабочем месте, очень удачный случай, ведь Сэм появляется здесь редко. Я его заместитель, а еще и главный по спортивной секции. Если Вы читали журнал, то знаете, что «Word men» особое внимание уделяет спорту.
- А не проще было бы сказать, что я ваша ассистентка в отсутствие Сэма? – спросила Белла.
- Возможно. Принесите мне черный кофе, – и он зашел в кабинет.
Белла так и стояла возле стола, смотря на закрытую дверь кабинета Блэка.
«Я что, служанка? – возмутилась Белла, но вспомнив, что на этой работе она еще не укрепилась, утихомирила свою гордость. – Я все-таки официанткой работала. И вообще, где мне взять кофе? Приготовить?».

На обед Элис решила сходить в кофейню, где раньше работала Белла. Джаспер ей не звонил, а это могло значить, что у него сейчас клиенты. Естественно, Элис расстроилась, так еще и ее отец решил пройтись по старым друзьям и сообщить тем, что он жив, и рассказать о своей работе в Канаде.
Дойти до кофейни Элис не смогла, так как ее перехватил Эмметт.
- Элис, не ври мне! – были его первые слова, когда он схватил ее за руку.
- МакКарти, твою мать, ты мне не муж, помнишь? Так что не смей считать, что я тебе изменяю!
- Элис, ответь мне честно и без прикола!
- Выкладывай, – сказала Элис, испугавшись серьезного Эмметта.
- Ты сегодня ночевала дома? – задал он первый вопрос, на который у Элис расширились глаза.
- Ну ночевала, а что? – в голову лезло лишь худшее. «Они знают! – вопил внутренний голос Элис. – Они знаю про меня и Джаса».
- Эдвард ночевал у тебя? – Элис вздохнула от такого вопроса. «Они НЕ знаюююют». – Элис, хей, ты меня слышишь? – махал Эмметт руками перед лицом подруги.
- А? Что? А, да. То есть, я тебя слышу, но Эдвард у меня не ночевал.
- Он не ночевал дома, а Розали видела, как он выходил сегодня утром из твоей квартиры, – доложил Эмметт, а потом добавил веский аргумент: – Сонный.
- И? Я его не видела.
- Мы подозреваем его сексуальную связь с Беллой, – шепотом сказал Эмметт, будто эта секретная информация для граждан Америки.
- МЫ? – изумилась Элис. «Ну вот и небрачные дети Шерлока Холмса дали о себе знать, мать вашу!»
- Да, я и Розали.
- Но с чего вы взяли, что Белла и Эдвард…
- А кто? Ты? Во-первых, ты его кузина, но если ВАС это не остановило, то есть, во-вторых – ты лесбиянка, – и Эмметт самодовольно улыбнулся.
- Класс! Я рада, что меня не подозревают в этой связи! – обрадовалась Элис. – Ну, даже если они и спят, то в чем дело?
«Спят? – изумился Эмметт. – Да, Элис так культурно еще никогда не разговаривала».
- Я сам не знаю, но Розали пришла в бешенство от этой новости! – приукрасил Эмметт.
- А что в этом такого? Они давно знают друг друга, да и отлично смотрятся.
- И все-таки мне противно немного. Это ведь тоже самое, если бы Белла была с Джасом.
- Почему Белла? – Элис немного оскорбилась из-за того, что Эмметт, к примеру, привел ее подругу и ее… Джаса.
- Потому что у Розали уже есть Берундем!
- Его зовут Брендон, – поправила Элис, но Эмметт сделал вид, что ничего не слышал. – Так почему Белла и Джаспер в твоем примере? – как бы невзначай спросила Элис.
- А кто? Давай мыслить логически, Элис, ты ведь журналистка, – предложил Эмметт. – У нас под подозрением Белла и Эдвард. Наши друзья. Я привел пример Беллу и Джаспера, потому что у Розали уже есть Брендост, а ты вообще лесбиянка…
Элис молчала. Она понимала, что если за этот месяц она и Джаспер укрепят свои отношения, то придется сказать друзьям. Их реакция будет…
Эмметт будет кричать: «Ну ты же лесбиянка!»
Белла будет задавать свои глупые вопросы: «Ты уверена? Уверена, что тебе он нравится? Уверена, Элис, я тебя спрашиваю!» – почти так было, когда Элис сообщила подруге, что лесбиянка.
Эдвард бы мерил комнату шагами и бурчала себе под нос: «Она сумасшедшая. Она свихнулась, а он вообще заразился от своих клиентов. Их надо положить в психиатрическое отделение, а то вдруг это заразно. Элис… она же любила девушек, а Джаспера даже за человека не принимала. Они больны. Больны».
Розали же требовала полных объяснений и лишь потом вынесла вердикт.
- О Боже мой, – вдруг сказала Элис, посмотрев на Эмметта, который не понял, чего подруга так смотрит ему в глаза. – Ты любишь ее! – утвердительно сказала Элис.
- Беллу? – в шоке уставился Эмметт на девушку.
- Нет, – помахала головой Элис, – Розали.
- Розали? Да, она красива, но чтобы любить, – отнекивался Эмметт.
- Ты коверкаешь имя ее парня, и ты понятия не имеешь что такого в том, что Белла и Эдвард не только друзья, но при этом пытаешься узнать у меня информацию, чтобы быть поближе к Розали. Ты позвал свою маму к нам, чтобы помирить ее с родителями. Ты печешься о ней не как о сестре, а как о девушке. Любимой девушке.
«Охренеть, – думал Эмметт. – С каких пор Элис… да пошли вы все в задницу… Брендон стала такой проницательной, да еще и в делах сердечных?»
- Я не люблю ее, Элис! – категорически сказала Эмметт.
- Любишь-любишь.
- Не люблю!
- Любишь, где-то там, – Элис посмотрела на джинсы Эмметта, – где-то там, в районе яиц.
- ЭЛИС! – закричал Эмметт. – У меня на уме не только секс!
- Значит, ты влюблен! – вынесла свой вердикт довольная Элис.
- А толку? – спросил парень поникшим голосом. – Она самая желанная модель Нью-Йорка, да что там, Америки, а я…
- Известный футболист! И Розали, между прочим, болеет именно за ТВОЮ команду!
- Элис, она самая красивая, а это еще и значит, что недосягаемая.
- Ох, горе ты МакКартовское! Запомни одну вещь раз и навсегда! Все мы в первую очередь люди. Так что перестаньте строить из себя пиздец такое неземное и недосягаемое. Она Розали Хейл, модель, которая хочет стать адвокатом. Ты – Эмметт МакКарти, известный футболист. Она – не КОРОЛЕВА, а ты не ПРИСЛУГА. Вы на равных! Просто за таких девушек, как Роуз, нужно бороться!
- Элис, с каких пор ты стала участвовать в жизни простых смертных и давать им советы не в области лесбийской любви?
- А я девушка, МакКарти, и я очень даже женственная! – и Элис решила все-таки зайти на работу к Джасперу, ее тянуло к нему. – И еще, Эмметт, если бы ты меня ненавидел, то не писал бы письмо моему отцу!
- Он приехал?
- Он приехал, Эмметт, приехал. Сегодня ужин, я хочу познакомить вас лично!
- Я буду, Элис.
«Еще бы Эмметт пропустил бесплатный ужин, который готовить будет не он», – подумала Элис.
«Перемена климата? Загрязнение атмосферы? Удар молнии? Что случилось с Элис? Почему она такая милая, да и глаза чуть ли не сверкают от счастья? Приезд отца или что-то большее?».

- Джейк, – в кабинет сегодняшнего начальника зашла Белла, – я привела вам человека для интервью.
- Впускай его, – сказал Джейкоб, не отрываясь от документов.
- Заходите, Дэвид, – сказала Белла более уверенно.
- Спасибо, Белла. Мистер Блэк, – обратился он к Джейкобу, который просматривал статьи для следующего номера журнала. – У меня не очень много времени, так может, мы уже начнем?
- Да, конечно, – согласился Джейк, оторвавшись от бумаг. Увидев перед собой гостя, его челюсть чуть не упала на пол, а ведь Джейкоб Блэк славился тем, что всегда держал свои эмоции при себе. Наверное, сегодня у него плохой день по звездам.
- Присаживайтесь, мистер Бэкхем, – прохрипел он. – Белла, принеси нам… что вы будете? – обратился он к Дэвиду.
- Оу, я ничего не хочу. Давай я дам интервью вашему журналу и пойду.
- Конечно, – с жаром ответил Джейк. Он ожидал кого угодно, но не известного футболиста – Дэвида Бэкхема.

- Вы, действительно сказали, что без Эмметта МакКарти команда не была бы на первых строчках лучших команд? – уточнил Джейкоб.
- Да, я так сказал. Эмметт очень талантливый, и скажу Вам по секрету, что сборная Бразилии и Манчестер Юнайтед глотки друг другу порвать готовы за Эмметта. Он мировая звезда на сегодняшний день.
«Офигеть, – думал Джейк, – он точно говорит про того Эмметта. Да, он отличный капитан и игрок, но отец постоянно им недоволен. Надо полазить по гуглу и убедится, что в мире лишь один футболист МакКартни!».

Вечер. Квартира Элис Брендон
В гостиной уже присутствовали все, кроме Эдварда, который задержался на работе, и Беллы, которая попала в пробку на дороге. Естественно, опоздание друзей не прошло незамеченным для Розали.
- Розали, – Элис решила обсудить с подругой дела сердечные, чтобы знать, есть ли у Эмметта шанс. – Помоги мне расставить тарелки.
Розали, не заметив в голосе Элис подвоха, спокойно прервала просмотр футбольного обзора и пошла на кухню, оставив парней смотреть телевизор. Джаспер и мистер Брендон переглянулись, ведь Элис никого не допускала к своей посуде, боясь, что как она говорила: «Какая-то задница с руками разобьет все нахрен». Эмметт же не слышал, что сказала Элис, потому что был занят просмотром обзора. Все новости про свою команду и соперников он узнавал именно из этой программы, ведь тренер всегда мог приврать, ведь даже после победы он мог сказать, что команда играла слабо, и выиграли они лишь благодаря удаче и травме лучших игроков команды соперников.
- Розали, – мило обратилась к подруге Элис. – Как дела с Брендоном?
И тут Розали почуяла подвох. Элис никогда не заводила вопрос о парне первой, да и так мило не обращалась к ней. Вывод был один: Элис что-то нужно от подруги.
- Элис, милая, а в чем дело? Ты покинула ряды лесбиянок и перешла на парней? – в шутку спросила Розали, но Элис было не до смеха.
«Она знает!» – кричал внутренний голос.
Джаспер же услышал разговор на кухне и сам вжался в кресло. Элис может признаться подруге по секрету, но от такой новости Розали закричит, и ей придется это объяснить, сказав лишь правду. Вроде бы и ничего сообщенного, но ведь в гостиной сидел отец Элис, а это немного усложняло положение, в котором был Джаспер.
«Я в полной заднице», – думал Джаспер, смотря на экран телевизора.
- Розали, может, бросишь свою учебу нафиг, а? – предложила Элис, пытаясь себя контролировать. Ее отец отлично знал, что если его дочь начинает кричать, то она скрывает правду. – Такого глупого предположения я еще не слышала. Я всего лишь интересуюсь твоими отношениями, а ты, блять, начинаешь записывать меня в список натуралок. – И ту Элис неосознанно добавила, как показалось Розали, капельку сарказма: – Еще предложи мне переспать с Джаспером!
Джаспер, который в этот момент пил минеральную воду и случайно услышал последнее предложение Элис, выплеснул ее обратно, что даже Эмметта оторвало от экрана телевизора.
- Какого черта, Уитлок? – завелся Эмметт. – Тише! – и он вернул свое внимание к экрану.
- Пойду я к Эдварду, возьму у него рубашку, – сказал Джаспер и направился к входной двери.
- Тебе бы извиниться перед ним, Элис, – сказала Розали. – Парень-то от перспективы с тобой переспать чуть не захлебнулся.
- Ох, я извинюсь, Роуз, ох, я извинюсь, – и Элис хотела пойти в комнату Эмметта, но Розали ее остановила.
- Да ладно тебе, Эл, я же пошутила. Поверь мне, Джас тебя сейчас не хочет видеть, – заверила Роуз.
«Ох, деточка, ты ведь и половины нашей жизни не знаешь», – подумала Элис.
- Так, что с Брендоном? Вы уже пара?
- Еще нет, – вздохнула Розали. - Мы с ним просто друзья, но когда я его вижу, мне хочется, чтобы он был сверху.
- Откуда такие пошлые мысли, Хейл? Почему ты так реагируешь на парня, которого знаешь всего пару дней? Тебе нужен надежный парень! – пыталась намекнуть Элис, но Розали была ослеплена своим соседом, поэтому никого не видела рядом.
- Я, кажется, люблю его, – прошептала Розали с идиотской, как показалось Элис, улыбкой на лице.
«Она дура! – твердила себе Элис. – Дура и все. Эмметт же круче. Он футболист. Да что там, я сама бы закрутила с ним, но я же, черт возьми, лесбиянка… да и у меня есть Джаспер!»

- Я, надеюсь, не опоздала? – в квартиру зашла Белла. – Сегодня ужасный денек.
- Нет, ты не опоздала, еще Эдвард не пришел, – сказала Розали, смотря в глаза Белле, но та даже не изменилась в лице.
- И не закончился футбольный обзор, – добавила Элис, показывая на телевизор и на зрителей: Эмметта, которого ничего не волновало, мистера Брендона, который, оказывается, был болельщиком, и Джаспера, который уже сидел в рубашке Эдварда и постоянно переводил взгляд на кухню.
«Голоден», – решила присутствующие, и лишь двое (Элис и Джаспер) знали, куда и зачем смотрит парень.
- «А теперь сенсационная новость. Сегодня журнал «Word men» посетил известный футболист – Дэвид Бэкхем, который давал интервью. Джейкоб Блэк, – от этого имени глаза Эмметта сузились, – который задавал вопросы футболисту, признался, что это была не его идея пригласить Дэвида в журнал для интервью».
Дальше камера зафиксировала Джейкоба, выходящего из здания редакции. – «Это было в обед», – подумала Белла.
- Мы никогда и не пытались взять интервью у такого великого футболиста, потому что его агент на всех конференциях говорил, что мистер Бэкхем занят, – сказал Джейкоб в камеру.
- Но кто пригласил его в Ваш журнал, и какие вопросы вы задавали?
- Дэвид Бекхэм согласился дать интервью нашему журналу лишь благодаря новой ассистентке Сэма Адли – Белле Свон!
В гостиной была гробовая тишина. Никто даже не решился посмотреть на Беллу, так как корреспондент продолжил:
- Вчера Белла Свон проговорилась Джейкобу Блэку, что где-то прочитала, что футбольная команда занимала бы нижние строчки рейтинга, если бы не Эмметт МакКартни. Белла не принесла ту статью, которую прочитала, но привела в редакцию Дэвида Бэкхема, который сам лично подтвердил, что игрок футбольной команды – Эмметт МакКартни – лучший игрок две тысячи одиннадцатого года, и добавил по секрету, что сборная Бразилии и Манчестер Юнайтеда хотят заключить контракт с МакКартни.
Дальше шли новости американского футбола, и все медленно посмотрели на Беллу.
- Я могу все объяснить! – сказала Белла.
- Дэвид Бэкхем? – прохрипел Эмметт. – Он сказал, что я лучший игрок?
- Купи журнал и все узнаешь, – просто ответила Белла, улыбнувшись.
У остальных присутствующий пропал дар речи. Их подруга Белла знакома с Дэвидом Бэкхемом, который считает Эмметта МакКарти лучшим игроком. Такое заявление стало для друзей… шоком. Каждый считал, что раз Дэвид знает Эмметта, то и они уже считаются друзьями Бэкхема.
- Может, уже начнем ужинать? – спросила Белла, боясь, что на нее налетит Элис и… убьет. – Я очень голодная.

Через десять минут пришел Эдвард, и все уже были в сборе. В основном разговор был про детство Элис. Всем было интересно узнать, как их подруга вела себя дома, когда рядом не было Беллы или Эдварда.
- Эдвард, ты пропустил сенсацию. Дэвид Бэкхем был сегодня в том журнале, котором работает Белла! – под конец ужина сказала Розали, будто хвасталась этим.
- Оу, – Эдвард посмотрел на Беллу, – я звонил Дэвиду, чтобы узнать, как все прошло, и он остался довольным. Также сказала, что ассистентка очень милая.
- Ты знаешь Дэвида Бэкхема? – спросила Розали.
- Да, он был пару раз у меня в больнице.
«И помог Белле привести его в журнал… – думала Розали. – Здесь определенно точно не только дружба».

Отец Элис категорически отказался оставаться на ночь в квартире дочери, поэтому Элис и Эдвард поехали его провожать.
- Так, раз отец Элис ушел, мы поговорим о вас, – сказала Розали, посмотрев на Беллу.
- Обо мне? – испугалась Белла. Ей на сегодня и репортажа про Бэкхема хватило.
- И Эдварда! Я знаю, что между вами не только дружба.
- Розали, я и Эдвард просто друзья!
- Но он ночевал сегодня в этой квартире, а так как Элис его не видела, то, следовательно, в твоей комнате. Отрицать нет смысла, Белла, и не стоить беспокоиться, что я позвоню твоим родителям, чтобы сообщить о мужчине в твоей комнате.
- Розали… – начала Белла, но ее перебил Эмметт.
- Белла, мы ваши друзья и мы вас поддержим. Да, это немного омерзительно, ведь вы знакомы больше всех. Это как… – МакКартни стал оглядываться и наткнулся на Джаспера. – Это как, если бы Джаспер встречался с нашей лесбиянкой Элис. Так же непонятно и омерзительно. Что подвергло вас на такой шаг?
- Эмметт, – влезла в разговор Розали. – Мы не осуждаем их!
- Я хочу знать все подробности! – сказал Эмметт как пятилетний ребенок, который хотел узнать, чем закончиться мультик.

- Что происходит? – через полчаса в квартиру зашли Элис с Эдвардом.
Лицо Беллы было красное от гнева, а в руке она держала подушку, которой размахивала и что-то объясняла Розали и Эмметту, а Джаспер в свою очередь переключал телевизор с канала на канал.
- Эдвард, напомни-ка мне, когда это мы стали встречаться? – спросила Белла, когда парень закрывал дверь.
- Что-что? – спросил он, будто не расслышал.
- Кстати, да, – вмешалась Элис. – Эмметт что-то говорил мне сегодня утром. Вы вместе? Это правда?
- Нет, я уже битый час вам это доказываю, – говорила Бела, потому что на крик сил уже не было.
- Мы не встречаемся, – кричал Эдвард. – Это абсурд.
После двадцати минут спора Белла и Эдвард поняли, что противостоять четверым друзьям во главе с Розали нет смысла, и признались, что встречаются, хотя это была ложь. Белле хотелось лечь спать, поэтому она могла даже подписать бумаги, в которых признается, что кого-то убила.
- Я не верю им! – сказала Розали, на что Эдвард перестал понимать женскую логику. – Поцелуйтесь, а то ведете себя, как не любовники.
Белла уже хотела сказать, что они не пара, но повтор на спор сил уже не оставалось.
- Не буду я его целовать! – категорически сказала Белла, скрестив руки на груди. – Я спать.
- Ну же, – кричал Эмметт. – Целуйтесь сейчас же, или спать сегодня не пойдет никто!
Быстро чмокнув Эдварда в губы и воспользовавшись наивностью друзей, которые ожидали страстных объятий, Белла побежала в свою комнату и, лишь закрыв дверь на замок, успокоилась.
«Свобода!».
В дверь кто-то начал ломится, но Белла лишь крикнула:
- После одиннадцати часов шуметь запрещено! – и кто-то за дверью, а Белла подозревала Эмметта, сдался.

Через несколько часов.
Розали вспомнила, что забыла у Элис свой сотовый, но идти в квартиру подруги в два часа ночи не решалась. Бессонница полностью овладела девушкой, и она все-таки решила забрать свой телефон, к тому же, ей мог прислать сообщение Брендон, а ведь сегодня вечером они даже не виделись, что огорчало Розали.
«У меня есть ключ от квартиры, и я спокойно могу зайти и выйти, не будя хозяйку. Главное не шуметь».

- Да что же это такое? – тихо сказала она, когда увидела в темноте целующуюся парочку, которая стояла на лестнице.
Дойти до квартиры Элис Розали не успела, так как парочка оторвалась друг от друга, и при свете фонаря Хейл увидела знакомые лица.
Элис и Джаспер в шоке уставились на подругу, ведь ее они никак не ожидали увидеть на лестнице так поздно ночью.
Розали потеряла дар речи, переводя взгляд с Элис на Джаспера и с Джаспера на Элис.
- Я… могу все объяснить, – тихо сказала Эл.
- Ты только не кричи, – попросил Джас.