2024-5-2

14

0

0

- Пошли, ты уже замерзла, - произнес Эдвард, выпуская меня ненадолго из своих объятий. Я не знала, сколько времени мы провели в этом переулке, и, если честно, не хотела знать. Но смотря на то, как вечерние сумерки сменились ночной мглой, я поняла, что мы провели здесь не меньше часа, пока ссорились и мирились.

- Куда? – спросила я, не желая покидать объятия любимого. Я слишком давно его не видела. Две недели с нашей последней встречи показались мне вечностью, и сейчас я готова была провести не меньше этих самых двух недель только в его объятиях, подальше от всего мира.

Эдвард обнял меня за талию и притянул к себе. – Я уверен, что Эммет до сих пор ждет нас возле отеля. Да и у меня осталось еще одно незаконченное дело.

- Эдвард? – я отошла на шаг и посмотрела на него с тревогой.

- Все в порядке, Белла. Я не буду делать ничего, что не должен.

- Что ты задумал?

- Скажу еще пару слов Тайлеру, чтобы ему уже никогда не пришло в голову докучать тебе своим присутствием.

- Эдвард… - мой голос дрогнул от страха, и я сжала руку мужа, заставляя его остановиться. Я слишком отчетливо помнила их драку в холле отеля. Они были равны по силе. И я боялась, что если они опять увидятся, то еще одной драки не избежать. А я не знала, смогу ли перенести еще одну. Сегодняшний день и так был слишком нервным.

Казалось, что Эдвард прочел мои мысли. Он притянул меня к себе и поцеловал в макушку. – Не волнуйся, я не собираюсь больше драться с ним. Я и словами смогу убедить его отказаться от одной лишь мысли приблизиться к тебе.

Вскоре мы уже вернулись к отелю. Эммет стоял рядом с Ягуаром, опершись на капот машины, и говорил по телефону. Увидев нас, он попрощался и выгнул бровь.

- Вы уже успокоились? – поинтересовался он, смотря на нас.

- Можно и так сказать, - ответил ему Эдвард, поднимая глаза и смотря на здание отеля перед нами.

- Эдвард, не стоит, - похоже, Эммет предугадал его желания.

- О нет, стоит. Я еще забыл кое-что добавить, - пробормотал он, а затем повернулся ко мне. – Оставайся с Эмметом, я вернусь через несколько минут.

- Нет, я пойду с тобой, - я схватила любимого за руку. Он вначале посмотрел на наши переплетенные руки, а затем в мои глаза. Оценив упрямое выражение лица, нахмуренные брови и встревоженное выражение глаз, он просто молча кивнул.

- Мне составить вам компанию? – задал вопрос Эммет, выгнув бровь. – Или на этот раз мистер Каллен решил обойтись без тяжелой артиллерии?

Эдвард слегка улыбнулся одним уголком рта. – Я разберусь без рук.

- Очень надеюсь, - добавила я.

Когда мы вошли в холл отеля, я заметила, как напряглась охрана. Ну а когда Эдвард остановился перед стойкой регистрации и потребовал назвать ему номер, в котором остановился Тайлер, глаза служащих забегали. Они были встревожены и не хотели допустить повторения того, что было здесь несколько часов назад.

- Мистер Фишер, - проговорил Эдвард, опуская глаза на золотую пластину с именем служащего, - вы же знаете, что «Cullen’s Technology» сотрудничает с вашим отелем уже многие годы. Неужели вы хотите потерять мое расположение, отказав в такой незначительной услуге? – его голос звучал даже нежно, но за этим бархатом нельзя было не услышать металлические нотки. Этот тон не оставлял сомнений в том, что Эдвард все равно добьется своего, а вот мистер Фишер уже должен решить, какой ценой.

- Я провожу вас, - пробормотал он спустя несколько минут, но Эдвард покачал головой, улыбаясь.

- Мистер Фишер, не волнуйтесь, мы сами в состоянии найти дорогу, - сказал он.

- Но мистер Каллен… - он запнулся, когда заглянул в глаза моему мужу.

- Обещаю, я ничего не испорчу в номере мистера Кроули. Даже его самого. Мне просто нужно перекинуться с ним парой слов до того, как он покинет наш гостеприимный город.

Служащий отеля еще несколько мгновений колебался, а затем выдохнул, признавая поражение.

Спустя минуту мы уже поднимались в лифте на этаж Тайлера. Я использовала выпавший шанс и пустой лифт и прижалась к своему мужу, руки которого сразу же обвились вокруг меня, а его губы прикоснулись к моему виску.

- Обещай, что не будешь драться, - попросила я, подняв голову, чтобы заглянуть в его глаза.

- Обещаю. Я просто хочу поговорить, Белла, - произнес он, и по выражению его глаз я поняла, что он говорит серьезно. – Я просто хочу убедиться, что Тайлер будет молчать.

- Почему ты это делаешь? – спросила я за мгновение до того, как лифт остановился, и его двери открылись, но мы остались внутри. Руки Эдварда обхватили мое лицо.

- Ты же знаешь, что ради тебя я готов на многое. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Чтобы ни один ублюдок не смел портить твою жизнь. И уж я-то сделаю все, чтобы убедиться, что Тайлер Кроули и его тайна останутся в прошлом.

Я смущенно улыбнулась мужу, смотря на него с нежностью и благодарностью. – Я люблю тебя.

Эдвард улыбнулся и наклонился, быстро поцеловав меня. – Но поверь, я делаю это не за просто так, - он взял меня за руку и вывел из лифта, подмигнув. – Я рассчитываю на вашу благодарность, миссис Каллен.

На моих губах появилась широкая улыбка, и я тихо засмеялась. – Конечно, мистер Каллен.

Похоже, Тайлер не ожидал больше нас увидеть, так что когда он открыл дверь номера, его глаза расширились от удивления. Может быть, причина его удивления была в наглости моего мужа, который вошел в его номер, отстранив его самого в сторону.

- Что ты здесь забыл, Каллен? – бросил Тайлер, закрывая дверь за нами и поворачиваясь к Эдварду.

- Пришел кое-что уточнить, - заметил любимый.

- Что? – к Кроули вновь вернулась его надменность, и он выгнул бровь.

- Кое-что из твоего прошлого должно навсегда в нем и остаться. Я не желаю больше слышать о тебе, Кроули. Ты должен запомнить, что для твоего же блага будет лучше, если ты будешь держаться как можно дальше от Беллы.

- А то что? Каллен, у тебя нет власти надо мной, - заметил Тайлер, уверенно раскинувшись в глубоком кресле.

- Ты так в этом уверен? Что ж, позволь я тебя разочарую, - голос Эдвард сочился холодом, и если бы со мной говорили в подобном тоне, я бы сразу поняла, что это была явная и неприкрытая угроза. – Я мог бы сказать, что могу купить твой клуб и навсегда засадить тебя на скамейку запасных. Что даже если бы ты попытался уйти, я составил бы такой контракт, отступные по которому ты бы выплачивал мне до конца жизни, прозябая в бедности, забыв обо всех этих благах цивилизации, - Эдвард обвел взглядом шикарный номер. – Я мог бы угрожать тебе, говоря, что если еще раз увижу в Чикаго, то позабочусь, чтобы это был твой последний визит в этот город. Но я слишком воспитан для этого. Я просто скажу тебе, Тайлер Кроули, что все, что я сказал, я могу сделать. У меня достаточно власти и финансов, чтобы позволить себе это. Но я не хочу марать свои руки о тебя.

Пока Эдвард говорил, я видела, как напрягается Тайлер, а затем он вскочил со своего кресла. На его лице больше не было выражения самодовольства.

- Каллен…

- Кроули, мне плевать, что ты собираешься сказать. Я предупредил тебя. Если хоть одно предложение о прошлом моей жены появится в каком-либо печатном издании или еще где-то, я уничтожу тебя. Ты это запомнил?

- У тебя не хватит сил.

- Ты хочешь попробовать?

- Ты ничего не сделаешь. Если ты узнаешь о том, что знаю я, ты будешь презирать эту женщину настолько, что даже палец об палец не ударишь, чтобы вытащить ее из той грязи, куда я ее сброшу. Может быть, ты даже сам поможешь мне.

Эдвард рассмеялся. Его смех был таким чужим и холодным, что я обхватила себя руками. В который раз я убедилась, что существовала сторона Эдварда, с которой я не была знакома. Сторона, которую он показывал только своим партнерам по бизнесу и врагам – властного, уверенного, моментами деспотичного мужчины, который всегда получает то, к чему стремится.

- Неужели ты думаешь, что из-за чего-то в ее прошлом я могу ее бросить? Если ты действительно так считываешь, значит, ты полный идиот. От таких женщин, как Белла, не уходят. От них не отказываются. Ради подобных женщин начинались войны, за их признательность дрались. И только такие идиоты, как ты, могли променять ее на какую-то смазливую барби. Мне все равно, что ты можешь сказать о ней или ее прошлом. Я знаю все, что должен. И я предупреждаю тебя в последний раз, - Эдвард сделал несколько шагов и навис над Тайлером. И пусть они были одного роста, сейчас Эдвард действительно возвышался над ним, если не в физическом, то в моральном плане уж точно. Он угнетал его, подавлял своей внутренней силой и уверенностью. – Держись подальше от Беллы и держи свой язык за зубами. Потому что если ты расстроишь ее еще раз, я не посмотрю, чего мне это будет стоить. Но я сотру тебя с лица земли, но прежде ты ответишь мне за каждую ее слезинку.

А затем, не дожидаясь ответа, Эдвард развернулся и посмотрел на меня. Его рука крепко сжала мою, и он вышел вместе со мной из номера.



После того случая в отеле прошло пять дней, моя жизнь пришла в норму. Мы с Эдвардом как обычно были заняты работой, а вот вечера принадлежали только нам. И мы наверстывали утерянное время, что провели врозь, стараясь каждую минуту проводить вместе. Правда я еще использовала это время с пользой для себя, доставая его вопросами о бизнесе.

Как-то утром я проснулась раньше Эдварда и направилась в библиотеку. Вчера весь вечер я приставала к мужу с вопросами об одной из статей в моем журнале, где почти каждое второе слово было мне непонятно. Вначале я просто посчитала, что это связано с тем, что я не владею достаточным уровнем знаний, но после двадцать пятого вопроса Эдвард выхватил у меня статью и пробежал ее глазами. Вернул ее он мне со словами: «Можешь уволить своего журналиста. Это вряд ли кто-то поймет».

Так что я прокралась в библиотеку с утра пораньше, желая найти свои старые учебники по бизнесу, который нам вскользь преподавали в университете, понимая, что если хочу и дальше управлять этим чертовым журналом, мне придется учиться, а не приставать с вопросами к мужу.

Но как всегда, все самое ненужное всегда храниться черт знает где. Учебник я с четвертой попытки обнаружила на самой верхней полке, где при переезде свалила все самое ненужное. Книжки лежали одна на одной и, конечно же, книга по бизнесу находилась в самом низу немаленькой такой стопки. Учитывая еще и мой невысокий рост, мне пришлось подняться на носочки и вытянуть изо всех сил руку, чтобы уцепиться хотя бы за корешок.

Но, похоже, сегодня был не мой день, потому как только я потянула книгу, вся стопка потеряла равновесие и на меня повалились все книжки, что стояли там. Я вскрикнула и упала, ощутимо ударившись копчиком об пол. К полному счастью, меня не только засыпало этими книгами, но одна еще и умудрилась ударить меня по голове. Я сняла эту тонкую книжку в бумажном переплете и посмотрела на название: «Беременность: девять месяцев тошноты или счастья?».

Мои мысли медленно продрейфовали к тому времени, когда я купила несколько подобных книжек. Это было где-то четыре года назад, когда мы с Джейкобом были женаты уже с год, и я отчаянно хотела завести ребенка. Правда это желание очень быстро исчезло, стоило мне увидеть реакцию бывшего мужа на ту макулатуру, которую я притащила домой. Он тогда смерил меня удивленным взглядом и спросил, зачем я накупила столько ненужной никому из нас литературы. Его тон тогда убил во мне всякое желание не только читать эти книжки, но и вообще заводить с ним ребенка. Тогда я впервые почувствовала, что опять наступила на свои любимые грабли, что и в этом браке я не буду счастлива.

Но сейчас я смотрела на несколько книжек на эту тему, что валялись рядом со мной, и решила пролистать несколько из них. Я смотрела на рисунки беременных, на схему развития плода, на циклы и наставления… и неожиданно меня будто озарило. Моя рука сама потянулась к животу и накрыла его.

- Господи, - выдохнула я, когда понимание моей утренней тошноты и усталости накрыло меня. А затем я засмеялась – громко и весело, а слезы радости полились по моим щекам.

- Белла? – обеспокоенный голос Эдварда заставил меня повернуться к нему. Сквозь слезы я увидела беспокойство, которое было на его лице, когда он увидел меня, погребенную под слоем книг со слезами на глазах. – Боже, Белла, ты ушиблась? – он подбежал ко мне и опустился рядом. – Белла, где болит? – повторял он, убирая книги с меня и осторожно ощупывая мои ноги, чтобы убедиться, что ни один из томиков не поранил меня.

Я же молча наблюдала за этим процессом, пытаясь справиться с мыслью, что возможно я была беременна. Моя сокровенная мечта стала реальностью. Я понимала, что выгляжу чрезвычайно глупо с заплаканным лицом и идиотской улыбкой на губах, но не могла справиться.

Наконец Эдвард забрал последнюю книжку у меня из рук и осторожно помог подняться, когда убедился, что у меня ничего не сломано. Он держал мои руки в своих и слегка ошарашено смотрел на мое лицо.

- Прости, я не хотела беспокоить тебя, - проговорила я со вздохом, виновато смотря на него.

- Белла, что случилось? Почему ты плачешь и смеешься одновременно? – спросил недоуменно любимый.

- Просто я… - я остановилась, чтобы перевести дыхание и вытереть слезы с глаз. Я хотела видеть выражение лица Эдварда, когда скажу ему, что беременна.

Но затем меня пронзила ужасная мысль. А что если это только мои предположения? Что если я уцепилась за самое желанное объяснение для себя, а на самом деле я действительно просто больна?

- Белла, что? – подтолкнул продолжить меня Эдвард, его руки скользнули мне на талию и слегка сжали.

- Просто я неуклюжа и немножко сумасшедшая, - прошептала я, обнимая его и пряча лицо у него на груди, молясь про себя, чтобы мои подозрения оказались верны, и я действительно была в положении.

- Насчет неуклюжей я еще могу поспорить, но вот сумасшедшая – это факт, - с улыбкой заметил он, и я с обидой посмотрела на него. Но дуться на мужчину, который возможно подарил мне самый желанный подарок, я не могла, как и не могла держать свои чувства внутри. Пусть я не могу сказать Эдварду, почему плакала с улыбкой на лице, но выразить свою благодарность за возможное чудо была в состоянии.

- Может быть, именно из-за этого ты и любишь меня, - прошептала я, прежде чем потянуться и поцеловать любимого. Его руки еще крепче прижали меня к нему. Мы настолько соскучились друг по другу, что наши чувства вырвались из-под контроля и сейчас грозились поглотить нас. Эдвард развернулся и прижал меня спиной к стенному шкафу с книгами, углубляя поцелуй. Мое тело выгнулось, чтобы быть ближе к нему, а руки запутались в его волосах. Страсть завладела нашим рассудком, но ей не суждено было окончательно подчинить нас.

Дверной звонок и громкий стук заставили нас оторваться друг от друга.

- Прости, - прошептал Эдвард в мои губы, прежде чем сделал над собой огромное усилие и отстранился от меня.

- Все в порядке, - сказала я с улыбкой и быстро поцеловала его. – Иди, а я пока тут уберусь.

Его руки нехотя соскользнули с моей талии, и он вышел из библиотеки. Я же еще на одно мгновение закрыла глаза, позволяя своей тайне теплом разлиться внутри меня, и нежно погладила свой все еще плоский живот.

- Пожалуйста, будь там, малыш, - прошептала я, прежде чем склониться и начать собирать книжки.

Но стоило мне только поднять их с пола и поставить на стол, как в комнату ворвались Эдвард и Эммет. Мой любимый сжимал в одной руке желтый конверт, а в другой листок бумаги, который читал. Как только он закончил, его лицо исказилось, он бросил листок на стол и резко повернулся к Эммету.

- Когда это пришло? – спросил он.

- Это доставили сегодня утром в офис. Эмили попросила меня передать его тебе, так как знала, что письмо от КЦБ должно быть передано как можно скорее.

- КЦБ? Почему Комиссия по ценным бумагам присылает тебе письма? – спросила я, насторожившись и подойдя к мужу.

- Потому что, - Эдвард остановился и вздохнул, - КЦБ расследует сделки «Cullen’s Technology». А это значит, что за меня взялись всерьез. Прости, мне нужно позвонить, - произнес он и вытащил телефон, быстро набирая номер.

- Эммет, поясни, - попросила я его, повернувшись к МакКартни.

- КЦБ контролирует законность проводимых операций с акциями. Насколько я могу судить по выражению лица Эдварда, они нашли что-то незаконное в последних сделках «Cullen’s Technology». И если это так, то начнется судебный процесс. А уж если он начнется, то «Cullen’s Technology» постараются втоптать в грязь все, кому Эдвард насолил за последние несколько лет. А таких желающих чертовски много насобирается.

- Что? – резкий крик Эдварда заставил нас замолчать и повернуться к нему. – Хорошо, спасибо.

- Что случилось? – спросила я.

- Активы «Cullen’s Technology» заморожены. У меня больше нет доступа к банковским счетам. По настоянию КЦБ нам придется приостановить все сделки «Cullen’s Technology». Проклятье, - он швырнул телефон на стол и запустил руки в карманы. Мышцы на его спине и руках напряглись.

- Что мы можем сделать? – задала я вопрос, подходя к нему и обнимая.

Он вздохнул и посмотрел на меня, а спустя мгновение обнял. – Пока мы можем только ждать, какие еще требования предъявит мне КЦБ. И надеяться, что тот, кто заварил всю эту кашу, скоро появится. Я горю от желания посмотреть в глаза тому человеку, который решил уничтожить «Cullen’s Technology». И спросить – почему.

- Все будет хорошо, Эдвард. Уверена, мы справимся.

Он посмотрел на меня и слегка улыбнулся, прежде чем поцеловать в висок. Правда я заметила, что улыбка не коснулась его глаз, в которых плескалось беспокойство. – Знаю. Пока ты рядом, я справляюсь со всем.

Но как оказалось, мы были слишком самоуверенны. Прошла неделя с того дня, как Эдварду сообщили, что КЦБ заинтересовалось его сделками. Деятельность компании находилась под пристальным вниманием. Адвокаты денно и нощно находились рядом с Эдвардом, разрабатывая стратегию защиты. Я никогда не забуду первое заседание КЦБ, когда Эдварду предъявили обвинения. Тогда я впервые взглянула на тех, кто все это затеял.

Когда мы с мужем и адвокатами вошли в зал для заседаний, первое, что я увидела, это улыбающегося Джейкоба, который повернулся в нашу сторону. Он стоял рядом с еще одним высоким мужчиной в дорогом костюме. Его темные глаза сразу же переместились к моему мужу и блеснули такой ненавистью, что не приходилось сомневаться – именно он стоял за всем этим. Вот только как здесь оказался Джейкоб? Но долго гадать не пришлось.

- Ну, здравствуй, Каллен, - проговорил Джейкоб, направляясь к нам.

Я почувствовала, как под моей рукой тело Эдварда напряглось, и сильнее сжала его ладонь, чтобы он не вздумал натворить каких-то глупостей.

- Что ты здесь делаешь? – резко спросил Эдвард.

- А разве не видно? Пытаюсь восстановить справедливость. Мир должен узнать о том, что «Cullen’s Technology» проводит свои сделки незаконно.

- На что ты рассчитываешь, Блэк? Ты ведь знаешь, что из этого ничего не получится. Все сделки «Cullen’s Technology» проводились согласно закону.

- Это мы еще посмотрим, - ехидно улыбнувшись, бросил Джейк. – Твои сделки…

- Мои сделки были проведены в соответствии с правилами КЦБ.

- Эдвард, перестань, здесь же все свои. Так что можешь больше не скрывать правду. Все мы прекрасно знаем, что, манипулируя акционерами, ты купил две последние свои компании, - проговорил темноволосый мужчина, который тоже подошел к нам.

- Сэм Улей. Я мог бы догадаться, что вы с Блэком найдете общий язык. Так значит, это ты подтолкнул его обратиться в КЦБ. Неужели вы действительно рассчитываете чего-то добиться? У вас ведь нет доказательств, - произнес Эдвард.

- Ты так уверен в этом? – бровь Сэма выгнулась, когда он посмотрел моему мужу в глаза. – Помнишь, уходя из «Cullen’s Technology» я говорил тебе, что если ты не хочешь видеть меня в своих партнерах, то эта компания станет моей и без твоей помощи, - тело Эдварда после этих слов напряглось и мне пришлось положить руку ему на грудь, чтобы удержать на месте, так как он рванул к Улею.

- Не смей…

- Ты уже больше не имеешь власти над всем этим процессом. Это как лавина, Эдвард. Я все это начал, но поверь, я не единственный, кто желает потопить тебя. Поэтому готовься к тому, что твою любимую компанию ждет крах. И когда она будет объявлена банкротом, я выкуплю все ее части и восстановлю. Но это больше не будет «Cullen’s Technology», Эдвард. Эта компания станет моей, как я и обещал. А ты в это время будешь сидеть в тюрьме за умение, которым так гордишься – за манипулирование людьми и недобросовестную скупку акций.

На этот раз вмешаться пришлось Эммету, потому что я уже не могла удерживать Эдварда.

- Оставь его, Эдвард. Мы знаем, что этому не бывать. И знаем, что КЦБ не найдет подтверждений подобным махинациям, так что, успокойся.

Это были только цветочки, как говорится. Чем дольше длились слушания по делу, тем больше шумихи поднималось вокруг. Пресса уже заочно осудила моего мужа. Еще бы они не воспользовались подобным шансом. Таинственный бизнесмен, один из самых богатых мужчин Америки, неожиданно оказался вовлечен в международный скандал. Все это действо напоминало мне охоту на ведьм. Казалось, что никому не интересно, виновен Эдвард или нет, они уже осудили его и просто ждали, когда КЦБ сделает то же самое. Когда инквизиция вынесет решение и Эдвард будет спален на жертвенном огне, чтобы служить примером для последующих выскочек, которые считают, что им по силам самим построить свою компанию с нуля.

Однажды вечером мы все сидели в кабинете Эдварда, пытаясь найти способ доказать невиновность мужа, когда дверь неожиданно открылась и в кабинет вошел мужчина, за которым спешила Эмили, пытаясь удержать его.

Моему мужу хватило одного взгляда, чтобы узнать его. Он поднялся и направился к вошедшим, которые остановились посреди кабинета.

- Джаспер Уитлок, - проговорил Эдвард, протягивая руку.

- Славно известный Эдвард Каллен, - ответил тем же тоном Уитлок.

- Спасибо, Эмили. Джаспер не репортер, и я рад его видеть. Хотя, правда, не знаю, что привело его сюда, - добавил любимый, выгнув бровь. Эмили, убедившись, что этот незнакомец не представляет опасности ее любимому шефу, кивнула и вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.

- Как что? Я долго следил за этим твоим громким процессом и решил, что пришло мое время вмешаться.

- Вмешаться? – на этот раз вопрос задала я.

- О-о, миссис Каллен, вы еще более очаровательны в жизни, чем на фотографиях, - проговорил он, направляясь ко мне и беря мою руку, чтобы поцеловать. – Рад наконец-то вживую встретиться с вами.

Я кивнула, но все же продолжала пристально смотреть на него, ожидая ответа. Свет пролил Эдвард.

- Джаспер учился вместе со мной. Он, можно сказать, мой друг, - сказал Эдвард, прежде чем вернулись на свое место за столом.

- Можно сказать? – переспросила я.

- Мы дружили в университете, насколько это понятие вообще применимо к Эдварду. Кажется, что кроме учебы и проектов его в те времена ничто не интересовало.

- Конечно, я считал ниже своего достоинства тратить время на бары и девушек, когда платил такие деньги за учебу, - влез Эдвард.

- Ага, конечно. Признай уже, что ты просто был излишне мрачен, чтобы заводить друзей, - Джаспер, как ни в чем не бывало, выдвинул кресло и сел рядом со мной за столом.

- Вот-вот, я Эдварду говорю то же самое, - бросил Эммет и протянул руку через стол. – Эммет МакКартни – глава службы безопасности.

Джаспер пожал протянутую руку. Если его и удивило, что за столом переговоров делает глава службы безопасности, то он ничего не сказал.

- Так что тебя привело сюда, Джаспер? - спросил Эдвард. – Помнится, последние пару лет мы скорее были конкурентами, чем друзьями. Обычно тебя нанимали компании, которые не желали оказаться присоединенными к «Cullen’s Technology».

- Ну, я же не виноват, что не все хотят быть частью корпорации Каллена. Но если серьезно, я пришел предложить тебе свои услуги.

- Неужели ты думаешь, что антикризисный менеджмент поможет вытащить меня из этой грязи? – поинтересовался Эдвард, выгнув бровь.

- Тебя нет. Но вот твою компанию… - Джаспер многозначительно замолчал и посмотрел на мужа.

- Я чего-то не знаю? – теперь пришла моя очередь вмешаться. – Что такого происходит с компанией, что тебе нужен антикризисный менеджер?

Эдвард вздохнул, и мгновение смотрел на ручку, которую держал в руках. – «Cullen’s Technology» сейчас переживает не лучшие времена, - Джаспер усмехнулся, за что получил уничижительный взгляд со стороны Эдварда. – Наши акции стремительно падают, партнеры начинают переживать и отказываться от сделок.

- А учитывая тот факт, что Эдварду нельзя покидать пределы страны, а все его партнеры в большинстве своем сосредоточены за границей, это сказывается на делах компании, - внес свою лепту Уитлок. – Именно поэтому я и явился к тебе на порог. Мне интересно попробовать свои силы в вытаскивании из ямы такого гиганта, как «Cullen’s Technology».

- Но ведь не должно возникнуть никаких проблем. Когда КЦБ признает Эдварда невиновным, все вернется на прежние места, - уверенно произнесла я.

Услышав мои слова, Джаспер вначале посмотрел на Эдварда, а затем, когда он вздохнул, перевел взгляд на меня. – Он не сказал вам, да? – спросил он.

- Не сказал что? – произнесла я, переводя взгляд с Джаспера на Эдварда, который опустил голову и только через несколько минут наши взгляды встретились. В них было заметно отчаяние и вина. – Что ты мне не сказал?

- Я не уверен, что все закончится хорошо.

- Эдвард? – подтолкнула я его продолжать.

- В лучшем случае последние сделки по присоединению компаний признают недействительными, плюс мне придется возвратить их владельцам ту прибыль, которую они потеряли.

- И это в лучшем случае? – ахнула я. – Тогда что же ждет тебя в худшем? – с тревогой спросила я.

Эдвард молчал, смотря в мои глаза.

- Тюрьма, - вместо него ответил Джаспер. – И именно этот исход испугал всех партнеров Эдварда.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы осмыслить тот факт, что Эдвард может попасть за решетку. Оказаться в тюрьме из-за ложного обвинения в незаконности сделок. Невзирая на то, что твердила пресса, Сэм Улей и владельцы тех двух предприятий, я не верила, что Эдвард действительно манипулировал и подстраивал все так, чтобы купить компанию в несколько раз дешевле, чем она стоила на самом деле. Что он, играя со стоимостью акций, подстраивал все так, чтобы заставить их цену упасть до того предела, за который он готов был выкупить их всех. И пусть я сама стала жертвой его манипуляций, я не просто верила, я знала, что Эдвард сейчас не виноват. Просто Сэм Улей хотел уничтожить моего мужа, и нашлось достаточно людей, которые его в этом поддержали.

Когда я справилась со своими чувствами, то вновь повернулась к Джасперу. – Чего так боятся партнеры Эдварда?

- Каллен всегда был той единственной фигурой, с которой отожествляют «Cullen’s Technology». Если он не будет стоять у руля корпорации… - Джаспер остановился и пожал плечами. – Они не уверены, что если Эдварда сместят с поста руководителя, эта корпорация проживет хотя бы день. Они не видят приемника, который мог бы наследовать эту махину. И не просто наследовать, а управлять ею если уж не лучше Эдварда, то хотя бы удержать ее от банкротства. А это сложно сделать, миссис Каллен. «Cullen’s Technology» слишком большая, слишком многие отрасли объединены в одно предприятие. Тот, кто будет управлять всем этим, должен быть гением.

Я перевела взгляд на своего мужа, впервые начиная по-настоящему видеть, каково ему приходилось. До этого момента я считала, что его работа слегка тяжелее моей, требующая многих разъездов. Но только сейчас я начала осознавать, что не все в его бизнесе было таким легким, каким казалось на первый взгляд.

- Белла, все не так страшно. Подумаешь, потеряю две компании, я все смогу вернуть, - говорил Эдвард, смотря на меня.

- А если все обернется к худшему? – тихо пробормотала я. – Я не могу тебя потерять, Эдвард, - он потянулся и сжал мою ладонь, которая лежала на столе. – И я не могу позволить тебе потерять «Cullen’s Technology». Я отлично знаю, как важна эта компания для тебя, - проговорив это, я повернулась к Джасперу. – Что я могу сделать?

- О чем вы? – спросил он, нахмурившись.

Я услышала тихий смех позади себя и повернулась к мужу. Мои глаза расширились, когда я увидела, что он смеется. Впервые за последние несколько недель, что прошли с начала этого кошмарного процесса, он смеялся.

- Это значит, Джаспер, что перед тобой сидит моя преемница. Ты ведь хочешь заменить меня на посту генерального, пока мне нельзя прикасаться к делам «Cullen’s Technology»?

- Да, - без колебаний ответила я, признавая, что если он согласится, то мне придется уладить еще и дела с издательством. Но это будет потом, сейчас я должна помочь Эдварду.

Я увидела, как взгляд любимого потеплел, и в нем засверкали те таинственные искорки, которые я так любила. Искорки, которые без всяких слов говорили мне, что я любима своим мужем.

- А это выход, - протянул Джаспер, его глаза загорелись, так как он уже начал видеть свет в конце этого безнадежно темного туннеля. - Слушай, когда я ехал сюда, думал, что все будет намного сложнее. А оказалось так просто.

- Да, если Белла согласится… - начал Эдвард, и я увидела, как в его голове завертелись шестеренки, пока он обдумывал новый план.

- Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Уитлок. Я же только и успевала, что переводить взгляд с одного из них на другого.

- Белла может летать и представлять интересы «Cullen’s Technology», поскольку является моей женой. Партнеры воспримут эту часть нормально. Но вот как быть с тем, что у нее нет опыта? – но стоило Эдварду договорить, как его глаза впились в Джаспера.

Он кивнул. – Именно. Я твой выход из этой щекотливой ситуации.

- Ты ведь понимаешь, что должен будешь работать в «Cullen’s Technology», чтобы сопровождать ее повсюду. И это значит, что ты перестанешь быть фрилансером, а станешь наемным работником.

- С возможностью карьерного роста к твоему заместителю, - продолжил Джаспер.

- Почему с возможностью? Ты станешь им уже сейчас, - на губах Эдварда появилась широкая улыбка. - Правда вначале тебе придется пройти проверку, чтобы я убедился, что тебя не подослал Сэм.

- Как ты можешь думать обо мне так? – обижено пробормотал Джаспер.

- Сейчас я могу многое думать.

- Значит, - вставила я. – Я становлюсь и.о., то есть заменяю тебя на посту генерального директора, а Джаспер будет сопровождать меня в каждой поездке, чтобы убедиться, что никто из твоих партнеров не сыграет на моей неосведомленности?

- Не только Джаспер. С тобой отправятся Эммет и Генри. Они знают достаточно о работе «Cullen’s Technology» и вчетвером вы постараетесь вернуть компании стабильное положение. Я же в это время буду разбираться со своей проблемой.

- И ты считаешь, что этого будет достаточно? Что я смогу действительно помочь? – спросила я, смотря в глаза мужу.

Он кивнул. – Ты - Каллен, и что еще важнее… ты - моя жена, женщина, которая сама по себе является руководителем. Ты знаешь тонкости этой работы, к тому же ты обладаешь уникальным свойством – умеешь очаровывать. Так что, да, я уверен, ты справишься с этим.