Эдвард

Два дня назад, расплатившись в баре своей карточкой, я выполнил распоряжение агента Льюис. Я решил основательно напиться, отмечая наш первый поцелуй с Беллой. Испытывая огромное волнение, я стал похож на безумца. Возникла острая необходимо снять стресс. Я не придумал ничего лучше, чем обмыть свое горе.
Я сидел в баре, пока охранники не решили выпроводить меня. Еле передвигая ногами, я не знал куда идти. Я медленно побрел в сторону нашего мотеля, но, очутившись в замкнутом пространстве номера, мне стало совсем плохо. 
Там все напоминало о ней: вещи на стуле, подушка, впитавшая ее аромат… Я взвыл от душевной боли и ушел прочь, оставляя все, как есть. Я знал, что больше туда не вернусь, не смогу…

Как только я вышел на улицу, мое внимание привлек автомобиль. 
Я так привык к слежке в Сиэтле, что мой взгляд сразу заметил автомобиль, припаркованный в неположенном месте, двигатель не заглушен, и двое пристально наблюдают за моим мотелем. Я почувствовал взгляд, скользящий по моей фигуре. Казалось, он пытался определить, подхожу ли я под описания. Мужчина о чем-то переговорил с напарником. Они явно меня не узнавали, ведь борода скрывала почти половину лица, а кепка не облегчала им задание.

Но я понял, что пришло время правдоподобно завести «знакомство» с людьми Стоуна. 
Не могу же я прийти к ним с повинной. Как минимум, это было бы странно. Но и нарочно светиться с моей стороны было бы подозрительно… Я осознанно тянул время, притворяясь, что завязываю шнурки. Получилось вполне правдоподобно, к тому же, меня основательно штормило от алкоголя. Но я просто не мог позволить себе облажаться… не сейчас. 
Я вновь привлек внимание, и теперь меня разглядывали уже две пары глаз. И потом я принял единственное правильное решение…

Я побежал. Я спровоцировал их.

Было слышно, как водитель газанул, и шины завизжали от резкого разворота. Я летел сломя голову, бежал с той скоростью, на которую был способен. Я действовал, как натуральный беглец, попавший в засаду. 
Я свернул в переулок, убедившись, что преследуют именно меня, и даже стал слегка замедляться. Машина уже ревела за спиной, пора было подумать, как не спровоцировать их на крайние меры. Хоть ФБР и заверило, что я нужен живой, я все равно не мог никому доверять.

Я отчетливо слышал, как хлопнули двери, приближая тяжелые шаги догоняющих. 
Меня окликнули по имени, и я резко остановился, подняв руки вверх. Я понимал, что они вооружены, и надо постараться предотвратить стрельбу. Возможно, при сопротивлении они будут стрелять на поражение.

Они мгновенно нагнали меня и заломили руки за спину. Лязгнули замки, и я сразу осознал страхи Беллы, вспомнив, как она боялась наручников… Это действительно было страшно - ощущать себя скованным, лишенным возможности двигаться. 
Медленно развернувшись, я встретился с презрительным взглядом наемника Стоуна. Он ничего не спрашивал, лишь набрал чей-то номер и твердо заявил: «Мы его взяли». Руки моментально вспотели, когда я осознал, что игра началась, а мое будущее зависит только от меня.

Они затолкали меня в машину, и я впервые сильно напрягся. А вдруг все это подстава, и меня сейчас где-нибудь прикончат? Может, я в ловушке, может, меня развели? Ведь за хорошие деньги ФБР способно оказывать «услуги» Стоуну… В горле пересохло, и я судорожно сглотнул. Возможно, фортуна отвернулась от меня на этот раз. Паника нарастала, хотя шестое чувство уверяло, что я все делаю правильно.

Внезапно водителю перезвонили, и, выслушав кого-то, тот бросил на меня недоуменный взгляд. 
Затем он нехотя вышел и снял с меня наручники. Как бы сомневаясь в правильности своих действий, он передернул плечами и нервно передал телефон в мои руки.

- Держи, это тебя, - я медленно поднес трубку к уху и сразу узнал говорившего. Голос был хриплый, но до боли знакомый.

- Ну здравствуй, Эдвард Каллен! Не ожидал? - твердым голосом сказал Артур Стоун.

Я, конечно, «ожидал» разговора с ним, но, наверное, должен был удивиться, испугаться, заискивать перед ним. Вести себя так, чтобы Стоун чувствовал мой страх, чтобы ощущал свою власть надо мной…

А мне так не хотелось терять свое лицо, моя гордость просто не могла бы этого простить. Чтобы я стелился под этой мразью, перед этой тварью… Он породил на свет монстра, а я теперь буду служить ему? Я почувствовал ненависть к нему и такое разочарование в себе. Я уже хотел проматериться в трубку, чтобы прояснить все, что я думаю… 
Но слова застряли в горле, когда я вспомнил о Белле, о том, что если сделаю все «как надо», то, возможно, мы скоро сможем увидеться с ней. Я подавил рычание, которое уже пробивалось изнутри и, проглотив весь свой яд, который я испытывал к Стоуну, спокойно сказал:

- Ожидал, но не так скоро… - я слышал, как на том конце провода он кашлянул.

- Ты действительно рассчитывал, что я на тебя не выйду? – Стоун уже в открытую смеялся, и смех был старческий, кряхтящий.

- Артур, - я обратился к нему по имени. – Я что, похож на клинического идиота? – я не дал ему ответить и прямо продолжал. – Я же знаю, зачем вы меня нашли… К чему все это? – я тяжело выдохнул, подводя разговор к самому главному.

- И что же я хочу? - его голос стал ледяным, и по моей коже пробежали тысячи мурашек.

- Убрать меня, - сказал я мрачно. – Ведь это я убил вашего сына… - признание в содеянном больно резануло по сердцу, но мне было плевать, главное правильно вести этот разговор – первый кирпичик в фундамент наших будущих отношений.

- Да… ты отчаянный. У тебя что, риск в крови? – голос Стоуна был тверже стали.

- Я жить хочу, но, пока мы по разные стороны баррикад, шансов у меня нет. Так, что… - я не успел договорить, Стоун вновь перебил.

- Да, я хочу видеть тебя мертвым. Но на данный момент у меня другие планы. Я даю тебе шанс, - его голос вновь потеплел, и я понял, что мои похороны действительно откладываются.

- Что это значит? Я не люблю русскую рулетку, - Стоун опять рассмеялся, вполне искренне, наверное, он понял меня буквально.

- Почему-то я думаю, что мы сработаемся…

- Вы предлагаете мне сделку? - я ждал его главного приказа, его основной просьбы.

- Ты будешь работать на меня. Я отмажу тебя от убийства, я уже начал над этим работу…

- Зачем вам это?

- Мне нужен ручной пес, который будет землю рыть носом… Который ради своей свободы забудет слова «мораль», «честь», «долг», «закон»… Который будет пахать на меня и смотреть преданными глазами. 
И если ты таким станешь для меня, то ты будешь жить, дышать, возможно любить, - мое сердце предательски сжалось, когда я представил, кем мне предстоит стать, но выбора у меня не было. Это единственный шанс попробовать вернуть свою жизнь.

- Я вам не игрушка, с чего вдруг такие блага от вас?

- Будешь работать на меня, и с головы Изабеллы Свон не упадет ни один волос. Но если я почувствую, что ты против меня, пеняй на себя. Я обнародую видеозапись, где видно, как ты убиваешь моего сына, а потом, после суда и нескольких лет тюрьмы, тебя найдет смерть… Но сначала она посетит ЕЕ, - я захлебнулся от боли и от страха.

Как будто меня ударили под дых, как будто вырвали сердце… Я забыл, как дышать. Моей Белле, смыслу моего существования, вновь угрожали. Она опять в эпицентре… Почему она?

- Ну что молчишь? Думаешь? – Стоун раздавил меня полностью.

- Нет. Я согласен.

- Вот и чудно, – и я почувствовал в его голосе удовлетворение.

- Через два дня в моем офисе, - и в трубке послышались короткие гудки.

Границу я пересек без проблем. Все было так гладко, что мне было тошно. 
Я спокойно забрал свой автомобиль со стоянки нашего первого мотеля и направился в Сиэтл. 
Я много думал о своем будущем и все больше понимал, что меня засасывает в глухое болото. 
Я сам влезаю в логово зверя, сам принимаю чужие правила игры. Сам делаю такой выбор… 
И из двух зол я выбрал меньшее. Я предпочел пойти на сделку, решился поиграть с самим Стоуном. 
Теперь я добровольно стал марионеткой в его руках и пешкой в лапах ФБР…

К тому же невольно я подставил Беллу. Я знал, что она на свободе, что вернется к обычной жизни. Но теперь я понимал, что в случае моего промаха, она под ударом. Я с силой сжимал руль и просто ненавидел себя. 
Но что сделано, то сделано…

Въехав на свою парковку, я опять вспомнил тот вечер… меня затошнило, и я с трудом прогнал наваждение. 
Поднявшись на свой этаж, я снял заградительную полицейскую ленту с двери квартиры.У меня явно проводили обыск. 
Безжалостно сорвав её и переступив порог, я заметил беспорядок, конечно, миссис Томпсон перестала следить за чистотой. Она всегда была законопослушной и не посмела зайти.

Не спеша я прошел в спальню. Взгляд упал на постель, на скомканные простыни, наши простыни… 
Как безумец, я взял их в руки и прижал к лицу, я втягивал носом воздух, пытаясь найти хоть отголосок ее запаха, но за эти недели все выветрилось. Боль и неведение вновь кольнули сердце…

Вернувшись в гостиную, я нажал на кнопку автоответчика. Память была забита, и я услышал лишь последние записи. Звонил отец, Джаспер, Эммет, Свон… Голоса были тревожными, вопросы спутанными. 
Я бездумно нажал «стереть все» и обессилено сел на диван. На душе было особенно паршиво. 
Я подумал набрать номер Карлайла, сказать, что я в городе… Но, представив будущий разговор, отступил от этой идеи. Я сам еще толком не понимал, что происходит. Не знал, к чему все это приведет. 
По идее, мне надо было связаться с Чарли Своном, спросить, где Белла, ведь она должна была вернуться. 
Но разговор с отцом моей девушки, особенно в таких обстоятельствах, мне показался безумством. 
Я как будто стоял на распутье…

Я не знал, чего ожидать от завтрашнего дня. Я не представлял масштабы будущих проблем и решил, что если побуду инкогнито для всех, хотя бы до завтрашней встречи со Стоуном, то этот короткий перерыв поможет мне разобраться в себе. 
Я побрел в душ, который тоже бередил сердце. Казалось, все в этой квартире связанно с Беллой… Даже полотенца были еще с той ночи. На меня вновь нахлынули воспоминания. Захотелось ее обнять здесь и сейчас… Но я не мог. 
Я смотрел на себя в зеркало и потирал бороду, вспоминая, как Белла боялась щекотки, как ее нежную кожу раздражала моя щетина, как она обещала самостоятельно меня побрить. Я представлял, как ее пальчики будут нежно скрести станком мое лицо. 
Чувства душили, когда я самостоятельно избавлялся от бороды. Спустя десять минут я вновь увидел себя.

Гладкое бледное лицо, четкие скулы, волевой подбородок, плотно сжатые губы. Волосы лежали в беспорядке. 
Я был опять собой, но это был не я… 
На меня смотрели усталые серо-зеленые глаза, я видел, как в них плещется страх потерять ЕЕ, бьется в конвульсиях боль, теплится любовь…

Я проснулся задолго до встречи со Стоуном. Мне казалось, в эту ночь я почти не спал. 
Я постоянно метался в постели в поисках Беллы. Я так привык к ее теплу, к ее присутствию, что сейчас испытывал настоящую ломку. Пол ночи я бесцельно бродил по квартире, часа в три меня осенило, что в ее спальне остались ее вещи… Я бесцеремонно влетел туда, открыл настежь шкаф. Я трогал ее белье, перебирал ее бижутерию.

Потом я нашел ее фотоальбом. Всего несколько снимков, дорогих ее сердцу: мама, папа, Элис, какие-то подружки, любимая собака… На всех фото Белла улыбалась и выглядела счастливой. Я позволил себе взять один снимок на память. Она была такой красивой, такой родной, что я чувствовал бессилие от нашей разлуки.

Едва рассвело, я пошел выпить кофе, он буквально застрял у меня в горле. Я не смог ничего съесть, я был на взводе. Казалось, был совершенно не готов ко встрече со Стоуном. Утренний мандраж сводил с ума…

Отбрасывая неприятные предчувствия, я направился в сторону гардеробной. Я настолько отвык от официальной одежды, так прирос к джинсам и толстовкам, что даже растерялся при разнообразии своих пиджаков и галстуков. Выхватив с вешалки иссиня белую рубашку, я подобрал к ней черный строгий костюм от Гуччи. Пиджак идеально сидел по фигуре, и я в который раз убедился, что бренд того стоит.

Осмотрев себя внимательно со всех сторон, я принял решение одеть галстук. Я хотел выглядеть отменно, назло судьбе, назло врагам. Я стал похож на жениха, хотя, по факту, скорее я был как живой труп на своих похоронах…

Застегнув браслет часов, я отметил, что времени осталось не так уж и много. Нацепив деловую маску на лицо, сбрызнув шею любимым одеколоном и подхватив рабочий чемодан, я направился на встречу с судьбой.

Спустя полчаса я подъезжал к небоскребу Стоуна. Этот адрес мне был хорошо знаком, пожалуй, в этом городе все знали, кто такой мистер Стоун, а также, чем он владеет. 
Богатство этого человека было налицо: офис был вылизан до блеска, ультра современный дизайн, персонал сновал в хаотичном порядке, но у всех было серьезное выражение лица. Никто не сидел, никто не болтал. 
Все трудились, как пчелки, зарабатывая для Стоуна миллионы… 
Я оглядывал этих болванчиков, вышколенных слуг, и думал о себе. 
Смогу ли я устоять перед Артуром Стоуном или тоже прогнусь под взглядом этого человека? 
Меньше всего я хотел сломаться, дать слабину, продать свою душу… Что-что, а она мне и самому нужна.

Быстро зарегистрировавшись у охраны, я поспешил к лифтам и, буквально влетев в закрывающиеся двери, нажал на самый верхний этаж. Я стал вести отсчет времени назад, ведь скоро мы встретимся со Стоуном лицом к лицу.

Поправив узел галстука, мельком взглянув на часы, я довольно подметил, что точен, как никогда. Пока все было по плану, нервишки, конечно, пошаливали, сердце как-то тянуло и кололо, но я знал, как только начнется игра, я сразу впишусь в ритм и забуду о своих страхах. 
Легко выдохнув, я попробовал расслабиться и отпустить свою нервозность. В лифте тихо играл Вивальди, и меня порадовала эта легкая мелодия… То, что надо, подумал я, впитывая ее энергетику и выходя в просторный холл личного офиса Артура Стоуна.

Саундтрек: The Verve - Bitter Sweet Symphony

Миловидный секретарь бегло окинула меня взглядом, потом подскочила, как ошпаренная, и со словами «вас ждут» побежала докладывать. Но я уже был в роли: перехватив ее за локоток, я чуть потянул ее на себя, как бы останавливая.

- Спасибо, я справлюсь, – от меня не ускользнуло, как она напряглась, и мне пришлось подарить ей легкую улыбку.

Девушка часто заморгала, но быстро поняла, что я не сдамся и, опустив глаза в пол, неуверенно вывернулась из моей хватки. Она пошла к своему столу, поправляя волосы, как будто убеждая себя, что выглядит хорошо, она явно заинтересовалась мной больше, чем требовалось. 
Но мне некогда было раздумывать над этим эпизодом. Сделав последний вдох перед прыжком в бездну, я распахнул двери.

Четким уверенным шагом я вошел в кабинет Стоуна. Взгляд сразу сфокусировался на его хозяине. 
Артур Стоун полулежал в кресле и блаженно смотрел куда-то в потолок. Он что-то тихо бормотал себе под нос, но я не мог ничего разобрать из-за релаксирующей музыки, которая буквально окутывала помещение.

У него было на редкость довольное выражение лица, и легкая улыбка проскальзывала на губах. 
Его руки властно лежали на массивном столе из красного дерева, так что Стоун казался очень маленьким и нелепым. 
Я сразу понял, что он меня не заметил, и принял решение продвинуться ближе к центру. Я не крался, а шел напрямик. Остановившись напротив дивана для посетителей, я привлек к себе внимание легким стуком. 
Глаза Стоуна моментально застыли на моем лице, и, конечно, от меня не укрылось его удивление. Но уже спустя секунду он овладел своими эмоциями, и лишь глубже придвинулся к столу. 
Жестом он предложил мне сесть, и я последовал его указанию. Мне не хотелось возвышаться над ним, не хотелось, чтобы он чувствовал исходящую от меня ненависть, пусть думает, что я под ним.

Я сел и обратился в слух. Стоун пультом выключил музыку и начал разговор.

- Ты вовремя, мы тебя уже ждем, – я медленно обвел взглядом кабинет, но не заметил никого кроме нас двоих и недоуменно вскинул бровь. 
У этого старика мания величия или маразм? Но тот лишь рассмеялся, читая мои мысли, и, опустив одну руку куда-то под стол, произнес: – Продолжай детка… Закончи, то что начала.

Оглядев Стоуна вновь, отмечая про себя, что галстук снят, пиджак распахнут, наконец, обратив внимание на звуки, я от презрения скрипнул зубами.

Конечно, Стоуну позволено все: расслабляться с секретаршами, пользоваться услугами своего персонала, иметь всех и каждую. Представляю, как это происходит, ведь главному боссу нельзя отказать. 
На моем лице очевидно проскользнула гримаса, и она, к сожалению, не ускользнула от хищного взгляда Стоуна. Он скривил лицо и как ни в чем не бывало продолжил разговор со мной.

- Ты взрослый мальчик, должен понимать, - он как-то по-свойски махнул рукой и продолжил.

- Отложим сантименты и разговоры о морали. Мне это не свойственно. Ты теперь мой адвокат. 
Через тебя проходят все дела, ты в ответе за каждый процесс, за каждый документ, за каждый промах. 
Я даю тебе для успешной работы все: офис, персонал, помощников, транспорт, охрану, открываю счет на непредвиденные расходы, предоставляю тебе все необходимые документы. Все, как они есть. 
Оказываю посильное содействие. Остальное в твоих руках. 
Мне нужен успех. Абсолютный успех. Мне нужна преданность… 
Сперва ты закроешь легкие дела, касающиеся бизнеса моего сына. Опробуешь свои силы на них, потом тебя ждут более громкие процессы. Пресса раздула несколько скандалов по наркотикам и их распространению. Основная же работа начнется позже, на сегодняшний день лично на меня подали иск в верховный суд, - я недоуменно вскинул бровь… Даже так? На Стоуна уже завели дело? Раньше бы мне показалось это хорошей новостью, теперь же я был озадачен.

Стоун невозмутимо продолжал, общался со мной, как на исповеди, не пытаясь ничего утаить или скрыть. 
Он чувствовал себя абсолютным хозяином положения и упивался своим утренним эротическим приключением. 
Что скрывать, Стоун почти пел от удовольствия, видимо там, под столом, кто-то буквально творил чудеса с его членом. 
Когда до меня доносились характерные звуки, меня передергивало, Стоун же расслаблялся еще больше и невозмутимо продолжал свой монолог.

- Насколько мне известно, в основном это обвинения в коррупции и создании монополии в одной из сфер моего бизнеса. Что скрывать, фактически это так… Только вот теперь это дерьмо официально твое. Обязан разгрести, - и он закатил от удовольствия глаза, очевидно кончив.

Я поднял взгляд к потолку, чтобы не сорваться и не придушить Стоуна от его наглости, но услышав, как застегивается ширинка, решил повременить. 
В конце концов, мне как–то надо приспосабливаться, выживать. Кто знает, может этот старый козел только этим и развлекается на работе, так сказать снимает стресс…

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки, когда я вновь подумал о его женщинах, но из моих стенаний меня вывел бодрый голос начальника.

- Хочешь выпить, Эдвард? – я конечно никогда не пил с утра, но почему-то именно сейчас мне захотелось обжечь горло алкоголем.

- Да, пожалуй… Бренди? - и я выдавил из себя милую профессиональную улыбку, как будто ничего не видел и меня ничего не касалось.

- Отличный выбор. Клэр? - и Стоун покосился в сторону своего стола, где поправляла свою одежду и прическу миловидная блондинка.

- Клэр, будь добра, сделай нам выпивку и присоединяйся. Надо подготовиться к пресс-конференции, – Стоун вновь посмотрел на меня и улыбнулся вполне дружелюбно, на секунду мне даже показалось, что он искренен.

Но я в момент отбросил эту бредовую мысль. Как Стоун может быть со мной искренним? Я убил его сына, он просто воспользуется мной, будет управлять мной. Но в любой момент он сможет нанести удар в спину. И главное, чтобы под ударом не оказалась моя Белла. Я глубоко выдохнул, отпуская свой гнев. Сейчас не время показывать свою ненависть.

Повисла секундная пауза, дыхание выровнялось, и я вновь бросил взгляд на девушку, которая медленно обходила стол, и в тот самый момент, когда она повернулась к нам лицом, мое сердце предательски пропустило удар.

- Познакомься. Клэр Льюис, мой PR-менеджер. Горячая штучка, – и Стоун заговорщически подмигнул, будто мы старые друзья, а не заклятые враги.

- Эдвард Каллен, мой адвокат. Будешь курировать и всячески содействовать, - отрекомендовал меня Стоун, и знакомство состоялось, я же не знал, как дышать.

Светлые волосы девушки ниспадали на плечи, знакомые черты лица, те самые холодные, почти ледяные глаза… Боже, в какой клубок змей я попал? Мир сошел с ума?

Тем временем Клэр Льюис, PR-менеджер Стоуна, спец агент ФБР, кем бы она не была, гордо дошла до меня и, чуть нагнувшись, поцеловала в щеку. 
Такой выпад был явно лишним, но учитывая, что я стал невольным свидетелям их утренних забав, она видимо решила проявить ко мне особое внимание. Она явно еще не вышла из своего возбужденного состояния. 
Она наклонилась и прижалась щекой к моей скуле, издала едва различимый звук поцелуя и тихо прошептала на ухо: «Как же я вас всех ненавижу…»

Потом она дотронулась пальцами до уголков своих губ, как бы стирая остатки помады, и направилась к бару. 
Я бросил озадаченный взгляд на Стоуна, но в ответ получил лишь смешок.
Быстро совладав со своими нервами, я громко и четко проговорил: – Очень приятно познакомиться, мисс Льюис.

- Зови меня Клэр, - бросила девушка из дальнего угла кабинета.

- А я буду звать тебя Эдвард. Нам ведь работать вместе, - протянув нам бокалы с бренди, она вернулась за своим.

Я видел, что она налила приличную порцию, и залпом выпила. От меня не ускользнула еле заметная дрожь по спине от крепкого алкоголя. 
Но спустя минуту она как ни в чем не бывало вернулась к нам. Положив передо мной несколько папок с бумагами, она, будто старая знакомая, начала рассказывать о предстоящей большой пресс-конференции. 
О том, что я должен сказать и как должен себя вести. Что допустимо, что нет. 
Познакомила с исками и имеющимися первичными документами. Она четко и лаконично рассказывала все детали, посвящая меня во все перипетии компании…

Спустя час я примерно представлял, что меня ждет. Отложив бумаги в стороны, я пристально всмотрелся в лицо своего боса. Богатый, развращенный властью, лоснящийся от сладости жизни 
Стоун раздражал меня. Но я также начал еще сильнее осознавать, что он действительно опасный противник и очень умный человек. 
Смерив его деловым взглядом, прощаясь со своей прошлой жизнью, я поднял бокал и предложил тост.

- За успех, – глаза Стоуна заблестели от удовольствия, и раздался звон бокалов.

- А ты мне нравишься. Далеко пойдешь, - и он жадно выпил все до дна.