Прошло несколько месяцев и сентябрьское уныние сменилось предрождественским возбуждением. Снег, падавший с неба, превращал гуляющих людей в переливающиеся сугробы. Казалось, что в Сиэтле собрался народ со всей округи. Взрослые совершали набеги на магазины игрушек, чтобы доставить радость своим маленьким чертенятам. Подростки стайками бегали от одного магазинчика к другому, надеясь согреться и стараясь найти хоть что-нибудь, чтобы удивить своих друзей. Дети, собравшись в большие группы, перебегали от одной витрины к другой и восхищались их красотой.
Среди всей этой взволнованной толпы выделялись две девушки. Их особенность была в том, что они обе были абсолютно спокойны. Они шли по улице, иногда без особого интереса поглядывая на витрины магазинов, и тихо разговаривали.
- Ну что, Эллис, надеюсь, ты не просто так затащила меня сегодня в Сиэтл? Неужели ты ещё не всё купила? – спросила одна из девушек.
- Нет, ещё не все. Я не знаю, что дарить Оливеру. Ни одна из моих идей не нравится ему. Я видела. Кейт, может, посоветуешь мне что-нибудь. Ты же его сестра. И потом, он ведь тебе нравится! Да? Не отнекивайся! Я - спец в таких делах!
Эллис остановилась и начала бестолково кружиться вокруг Кейт.
- Какая же ты неуёмная, Эллис! – смеясь, воскликнула девушка с оливковыми глазами.
В ответ в неё полетел снежок, от которого Кейт с легкостью увернулась.
- Ну, волшебница, не молчи! Я все равно вытяну это из тебя! Ты же меня знаешь!
- Ну, ладно, Эллис. Да, Оливер мне симпатичен. Уже давно. Но, ко мне он относится только как к сестре. И не более того.
Неожиданно для себя Эллис смутилась. Возникло неловкое молчание.
Вдруг, кто-то кинул в Эллис снежок. А потом в Кейт. Они в удивлении стали смотреть по сторонам. Взрыв хохота выдал хулиганов с головой. Эммет и Джейсон, согнувшись, выползли из-за угла.
- Ты проспорил Эм! – сквозь смех девушки еле разобрали слова Джейсона.
- Что поделать! – грустно выдохнул второй парень. – Эй, сестрёнка, почему ты не предвидела, что в вас полетят снежки? Теперь я неделю не смогу выходить из дома!
- Почему? Джей, что ты ему такого загадал?
- Ничего страшного!
- Не слушай его Эллис! – недовольно проворчал Эм. - Мне всю неделю придётся ходить в юбке шотланке! И ты знаешь, что это значит.
Теперь от хохота согнулись и девушки. Уж кому, как не им знать, что такие юбки носятся без нижнего белья. Только возмущённый и одновременно смущённый Эммет стоял и смотрел на всё это безобразие. Но и он не смог долго продержаться и вскоре присоединился к друзьям.
Прошло несколько минут, прежде чем они смогли успокоиться.
- Кейт, что вы тут делаете в сочельник? Идёмте домой, все уже собрались и ждут только вас.
- Прости Джей, но мы ещё не закончили с покупками.
- Кейт права, - подхватила Эллис. - Я не знаю, что дарить Оливеру. У нас с ним и так натянутые отношения и, боюсь, они совсем испортятся, если он останется в Рождество без подарка.
- Эллис! Этого не произойдёт. Эсме уже спрашивала, что может понравиться Оливеру, и Гардианы подсказали нам отличное решение, - приободрил сестру Эммет.
– Тебе не надо дарить ему персональный подарок. Будет куда лучше, если вы все вместе подарите ему то, что мы вам посоветовали.
- Ну, хорошо. Отлично! Проблема решена! Мы можем идти домой, – весело пропела Эллис и взяла Кейт за руку. – Я готова.
- Прекрасно! Мальчики, встретимся у Калленов!
И они исчезли.
- Ну, что? И нам, наверное, пора, - спросил Эммет друга.
- Да, - Джейсон протянул ему руку, но вдруг остановился. – Подожди. Скажи мне, почему Эдвард до сих пор не доверяет Оливеру?
Эммет задумался на минуту и сказал:
- Он просто всё ещё помнит нашу с вами первую встречу. Помнит злость Оливера, ненависть, исходившую от него.
- Но ведь Джаспер постоянно контролирует его и может в любой момент подтвердить, что всех этих чувств уже давно нет.
- Да, я сам это вижу. Но осталось недоверие. А Эд не может до конца доверять тому, кто не хочет быть до конца откровенным с членами его семьи. Но, хватит о нем. Ты лучше скажи мне, почему Оливер так себя ведёт?
- А как ведёт себя лев, когда на его территорию пробираются чужаки? Сначала он находится в ярости и старается спугнуть их. Потом, возможно, привыкает к ним. Но, чтобы он доверился им, должно произойти что-то, с чем он сможет справиться только с их помощью. Только тогда этот лев и чужаки смогут вместе жить на одной территории.
- Но мы уже давно не чужаки! Мы узнали друг друга, подружились. И, честно говоря, мы уже считаем вас своей семьёй. Даже Оливера!
- Я знаю. Но, тем не менее, ничего поделать с ним не могу. Никто не может. Вам придётся дождаться подходящего момента, чтобы спасти ему жизнь. Меньшая услуга вряд ли поможет.
Они оба замолчали. Затем Джейсон взял Эммета за руку, и они исчезли, оставив после себя застывших с открытыми ртами подростков.
- Ты это видел? – спросил один.
- Да. А ты?
- Тоже.
- Если мы расскажем кому-нибудь, …
- Нам никто не поверит, - оборвал его первый.
- Тогда давай считать, что нам это померещилось.
- Договорились.
И они пошли дальше, как будто ничего и не было. Но каждый из них думал: «На то это и сочельник, чтобы на улицах случались чудеса».

***
За окном уже давно стемнело. День подошёл к концу. Однако с улицы до сих пор доносился шум петард и фейерверков, громкие голоса детей и взрослых. В приоткрытое окно иногда плавно залетали редкие снежинки и падали на лицо девушки с карими глазами.
Белла лежала на кровати, уставившись в потолок, и слушала музыку. Её правая рука весело отбивала такт песни по покрывалу. На кровати, на полу и на столе лежали рождественские подарки от семьи и друзей: новые наушники, книги, игрушки, украшения и многое другое. Но самым дорогим для неё был тот, что лежал сейчас в её левой руке. Это была фотография.
Услышав новую песню, Белла закрыла глаза и начала громко подпевать. За стеной её мама, Рене, прислушалась к тому, что пела дочь, и улыбнулась. Она любила, когда девушка пела, и всячески поощряла это увлечение. Вдруг она неаккуратно двинула рукой и задела стоящую на столе кружку. Та упала и разбилась.
У себя в комнате Белла испугалась, услышав звон разбившегося фарфора, и перестала петь. Она поднесла фотографию к лицу и начала пристально её рассматривать. Фотография была сделана совсем недавно. На ней были запечатлены две удивительно похожие девушки. Они обе здесь такие счастливые. А эта песня, играющая в её плеере, была их любимой. Слеза скатилась по румяной щеке.
Как они будут теперь жить отдельно друг от друга? Сможет ли она перенести мучительную разлуку? Сможет ли она прижиться в Форксе? Что её ждёт там? Одиночество?
Сейчас, в этой ещё не очень уютной комнате их новой квартиры, девушку объял страх. Она боялась неизвестности. Ещё одна слеза соскользнула на подушку.
За дверью глухо зазвонил телефон. Через несколько минут счастливая Рене заглянула к Белле.
- Мама? Что-то случилось?
- Ничего плохого, дорогая! Звонила Элеонора.
Грудь Беллы сжалась от боли. Зачем Нора уехала? Они никогда ни перед чем не останавливались и всегда решали все проблемы вместе. А в этот раз Нора сбежала. Неужели она решила, что её младшая сестра уже ничем не сможет помочь ей?
Девушка и не заметила, как слёзы водопадом полились из её глаз. Её хрупкое тело начало сотрясаться от рыданий.
- Белла? Что такое?
- Мама, мне так её не хватает! – выдавила из себя Белла. – Ты же знаешь, мы с ней никогда не расставались.
- Ну что ты, дочка! Она уехала всего несколько часов назад!
От этих слов девушка заревела ещё сильнее.
- Успокойся, милая. У Норы всё будет хорошо. Поверь мне. Она справится. Скоро все забудут о том, что произошло, и она вернётся к нам.
Хотя Белла и не поверила этим словам, это помогло ей немного успокоиться и, через несколько минут, она уже спокойно лежала в объятиях матери.
- Так что сказала Элеонора? – заплаканным голосом спросила девушка.
- Джейкоб встретил её в аэропорту Сиэтла. И сейчас они уже подъезжают к Форксу.