Глава 35. Новая жизнь
Танец с моей невестой был блаженством. Я никогда не устану от удовольствия при ощущении ее холодного тела, прижатого к моему. Оно только увеличилось, когда Белла подняла лицо и поцеловала меня. Вдруг мы оказались на кровати, она лежала на мне и продолжала целовать. Она придавливала меня к кровати, ее волосы волной закрывали нас от всего мира. Наши поцелуи становились более страстными, она теперь целовала мою челюсть, потом за ухом, потом спустилась к шее. Я понял, что время пришло, и хриплым шепотом попросил ее:
- Пожалуйста, Белла. Сделай это сейчас.
Она сделала глубокий вдох, и потом ее зубы вонзились в мое тело. Ее укус был легким, и я едва почувствовал, как проткнулась кожа. Мои конечности вдруг ослабели. Я понял, что Белла выпила много моей крови, чтобы ослабить мое тело и дать яду свободно распространяться по организму. У нее участилось дыхание, и Белла сплела наши пальцы. Глубоко внутри я нашел в себе силы сжать ее руку. Потом я ощутил нечто новое: жжение, начавшееся в моем горле. На самом деле было даже интересно наблюдать, как по телу распространяется яд. Это походило на пузырьки шампанского, которые бурлили в моих венах. Потом последовали укусы на запястьях и лодыжках, и заживающая рука внезапно вспыхнула от боли. Интересно, не выздоровело ли оно от яда сразу? Но, прежде чем я смог вдумчиво осмыслить эту идею, что-то вонзилось мне в грудь. Я понял, что это Карлайл выполняет свой план и вонзил мне в сердце шприц с ядом Беллы. Я почувствовал давление иглы, потом сердце дернулось один раз, и… ничего.
А потом по всему моему телу начали ломаться кости. Спина выгнулась, вновь упала на кровать, и пузырьки шампанского, которыми я почти наслаждался несколько мгновений назад, теперь ощущались как поток лавы с горы Килауэа.
Все поделились воспоминаниями о своем перерождении. Каждый говорил, что они орали, пока их горло не охрипло… и это совсем не помогало. Я уже и так наорался во время физиотерапии и больше не хотел. Белла тогда почти прокусила свою гранитную губу, наблюдая за мной, и мысль, что она проведет три дня, видя, как я кричу, сгорая в огне, была полностью неприемлема для меня. Я уж как-нибудь справлюсь со всем молча.
Спустя несколько часов или минут, сложно было определить, я обнаружил, что скриплю зубами. Все это время Белла провела рядом, шепча мне на ухо. Я ощутил, что она привстала и посмотрела мне в лицо, сказав, что я могу кричать, если хочу.
- Нет. Роуз сказала, что лучше не кричать, и я не допущу, чтобы ты слышала это. – Вид ее золотых глаз, наполненных тревогой и скрываемой болью, только укрепила мою решимость. Я сжал челюсти и закрыл глаза.
Ее нежное тело вновь прижалось к моему. Холод успокаивал. Ее шепот про нашу будущую жизнь превосходно отвлекал. Хотя ничто не могло полностью охладить огонь, пожирающий мое тело, но я делал все, чтобы отвлечься от него.
И опять я не мог определить, сколько прошло времени. Если мы еще кого-нибудь будем обращать, то я точно буду сообщать ему, сколько прошло времени. Если он будет знать, сколько еще осталось терпеть, то ему, безусловно, будет легче. Я обдумал, не стоит ли спросить у Беллы, но понял, что, если открою рот, то из меня вырвется крик. А я не хотел, чтобы его услышала Белла.
Ощущение перемещения вырвало меня из объятий ада. Потом меня окружил холод, и точно не тело Беллы, потому что он был везде. Меня положили в ванную, и я услышал шепот Джаспера и Эммета, которые обкладывали меня льдом. Я прижимался телом к Белле, которая продолжала говорить и ласкать мои волосы. Лед был благословением, отодвинувшим меня от края, и я возблагодарил за это бога.
Я обнаружил, что снова обращаюсь к богу, когда боль, казалось, превращала меня в кучу пылающих углей. Мои мысли вернулись к тому, что Белла говорила о вампирах и их душе, о том, что некоторые вампиры чувствовали, что им дают шанс на попадание в рай перед тем, как полностью обратиться. Карлайл возражал, говоря, что вампиров создал бог, и это – их испытание. Я не мог себе представить, что семья, в которую вошел, может быть лишена души. Они столько отдавали другим, столькими путями…
Так что в середине перерождения я возблагодарил бога за свою невесту, которая почти все время говорила со мной. Я возблагодарил его за лед, который на самом деле помогал. Я благодарил за возможность провести вечность с моей любимой женщиной.
Прошло еще много времени, и меня опять переложили. Приходили все члены моей семьи, разговаривая с Беллой и мной. За всем этим я чувствовал любовь Беллы ко мне. Я знал, что все это время она держала свой щит снятым. Поток ее эмоций, должно быть, был огромным, но она не закрывала его. Кроме этого, я чувствовал и легкие волны спокойствия и безмятежности – это проявлял свой дар на мне Джаспер. Прошло еще время, в течение которого они оба старались облегчить мое состояние. Пальцев Беллы, перебирающих мои волосы, в общем, хватало, чтобы слегка утихомирить пламя. И я был благодарен обоим.
Дверь открылась, и я услышал, как моя жена сказала:
- Что, Элис?
- Он очнется через пятьдесят семь минут. Тебе нужно принять душ и переодеться. Знаешь ли, у тебя будет только один шанс произвести первое впечатление! – Кровать слегка колыхнулась. - Сначала наденешь на него вот это…
Холодные пальцы легли мне на запястье, а потом коснулись тела в области сердца. Голос Карлайла был наполнен счастьем.
- Никогда не ставь против Элис. Думаю, она права. Слушай…
Я ощутил, что моему сердцу стало заметно тяжелее биться. Оно гнало по венам яд, который был гуще крови. За последние несколько минут сердцебиение стало реже и глуше. Элис сказала, что вскоре все завершится, что дало мне толчок надежды.
Карлайл продолжил:
- Иди. Я буду здесь и помогу его переодеть. Не думаю, что у тебя уйдет много времени.
Кровать еще раз колыхнулась, и Белла ушла. Я слышал, как шумит в ванной вода, и заметил, что могу слышать гораздо больше, чем раньше: бормотание голосов внизу, звук шагов по лестнице, шум моря вдали.
Мои чувства становились острее с каждой секундой. Я обрадовался, осознав, что теперь смогу по-новому познавать мир. Теперь боль, казалось, сконцентрировалась внутри моей груди. Я пережил много часов, чувствуя себя хуже, чем представлял раньше, но сейчас все собралось в одной точке внутри моей груди. Я втянул в себя воздух, прошипев так тихо, как мог. Белла была в ванной, и, конечно, не могла меня услышать.
- Эдвард, твое обращение почти завершилось. Осталось совсем немного. – Слова Карлайла и точное время, сообщенное Элис, дало мне надежду, что я смогу пройти через все. Карлайл одевал меня. В моей голове внезапно возникло нечто вроде шепота, становившегося громче, когда я сфокусировался на нем.
Не могу поверить, что он все время вел себя так тихо. Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь не кричал во время обращения. Интересно, это воздействие яда, введенного в сердце? Конечно, любовь к моей дочери и тот факт, что он не хочет, чтобы она слышала его крики, тоже должны повлиять на его поведение…
Я слышал мысли Карлайла! Законченные мысли, не просто обрывки. Мысли Элис тоже ясно слышались. Она ждала, когда Белла выйдет из ванной, чтобы помочь ей причесаться. Она размышляла, когда я очнусь, и понравится ли мне одежда, которую она подобрала нам обоим. Мысли Джаспера, собирающего внизу всю семью, были практически мыслями военного. Он приказывал всем стоять за ним и Эмметом, чтобы новорожденный, то есть я, не напал на них.
Потрясающе, я мог слышать мысли всех в доме, кроме Беллы. Ее личный щит был чем-то, что она носила, даже не думая об этом, и открывала или закрывала его, только прилагая определенные усилия. Рядом со мной она постоянно держала его открытым. Интересно, закрыла ли она его, уйдя в душ.
Вода прекратила шуметь, и я услышал их голоса и мысли Элис, которая причесывала и сушила волосы моей жены. Она что-то сказала о «дикаре или вампире». Я остановился на этой мысли, отсчитывая последние удары сердца. Теперь мы не будем сдерживаться, и это добавит новое измерение в нашу любовь, и мне это явно понравилось. Да, на этой мысли стоило задержаться.
Остальная часть семьи вошла в комнату. Меня восхитило, что теперь я слышу их бесшумные шаги. Столько раз кто-нибудь из них пугал меня внезапным появлением. Теперь, с моими обострившимися чувствами, я слышал, как они входили.
Их мысли стали теперь более ясными и громкими. Часы в голове Элис показывали 9:08. Очевидно, это время, когда я очнусь.
Джаспер планировал свои действия при различных обстоятельствах. Он представлял, что я могу встать и кинуться на них. Это не могло произойти. Я любил их и не мог представить, что нападу на них.
Эммет размышлял, смогу ли я на самом деле победить его с моей новорожденной силой. Это навело меня еще на одну мысль. Наличие брата, с которым можно играть и бороться – дополнительное удовольствие. Клянусь, что смогу побить его, и не только в старой видеоигре.
Мысли Эсме были больше нежными и материнскими. Она изучала Беллу с улыбкой, которая часто озаряла ее лицо, а потом добавила в свои размышления еще и меня. Она думала, что я – хороший человек, и она рада, что будет любить еще одного сына. Она думала, что моя настоящая мать тоже гордилась бы мной, и радовалась, что Белла не убила меня тогда в аудитории. Меня тоже радовал этот факт.
Розали думала о кочевниках. Она радовалась, что у нас будет еще один боец, неважно, что совершенно без опыта, но семья будет защищена. А еще ее мысли крутились вокруг «ванкуиша» и тех изменений, которые она в него внесла.
Карлайл все еще думал о том, каким тихим я был. Его восхищало, что я смог сделать это. Да, это потому, что я очень сильно любил его дочь. Это единственное, что заставляло меня сохранять молчание. Но я верил, что яд, введенный в сердце, сильно ускорил процесс. Я быстро вычислил, что проходил обращение примерно шестьдесят два часа, а должен был не менее семидесяти двух!
Мои глаза все еще были закрыты, но я знал, что тут собралась вся семья. Они стояли за Джаспером и Эмметом. Кроме Беллы. Я чувствовал по запаху, что она рядом со мной, между ними и мной. Ее запах заполонял мои чувства, и внезапно я очутился в ее разуме. Белла сняла щит. Я легко сфокусировался на ее мыслях и последних биениях моего сердца. Выбрал момент, чтобы оценить пространство, которым был сейчас мой разум, и осознал, что могу сфокусироваться на всем сразу, не теряя ясности понимания.
Белла думала о поцелуях со мной, в то время как мое сердце сжалось до такой степени, что боль от этого превосходила все пережитое мной. Потом я почувствовал три слабых удара… и тишина.
Мысли всех присутствующих замерли. Потом они начали гадать, каким образом я очнусь, буду ли диким или смирным. Я решил ответить на мысли Беллы, произнеся:
- Миссис Мейсен, целовать вас всегда будет моим большим удовольствием.
Пора было садиться, и, прежде чем я подумал, как это сделать, уже сидел.
Удивленное лицо Беллы было первым, на чем я сфокусировался. Да, я уже много раз смотрел на нее как человек, и теперь первым, что увидел – была она.
Человеком я считал, что она прекрасна, но теперь ничто не могло сравниться с ней. Я втянул воздух, прогоняя через легкие множество запахов. Ее запах притягивал меня, и я приблизился к ней, обнимая.
Джаспер теперь размышлял, пойдем ли мы сразу же охотиться. Я посмотрел в его глаза, опуская голову, чтобы поцеловать жаждущие губы Беллы.
- Да, Джаспер, я собираюсь целовать свою прекрасную жену, а потом отправиться на охоту. И да, Карлайл, я расскажу вам, как яд в сердце помог мне.
Карлайл втянул воздух.
- Значит, твой дар все-таки стал чтением мыслей.
Белла улыбнулась мне, обнимая за талию. Ее мысли были ясными и четкими. Прежде чем мои губы коснулись ее, я сказал:
- И я тоже люблю тебя, Белла.
Облегченный смех нашей семьи окружил нас, но я проигнорировал их. Все, о чем мог думать – это Белла в моих руках и то, что теперь мы равны. Я прижал ее к себе, но потом слегка расслабился, когда она мысленно простонала: «Эй, ты теперь сильнее Эммета, любимый…»м
«[i]Прости…» - Я отстранился и посмотрел в ее лицо. Удовольствие было почти ослепляющим. Я удивился, увидев намек на красноту в ее золотых глазах
- Ты остановилась вовремя. Краснота в твоих глазах – от моей крови?
Смех Беллы стал для меня целительным бальзамом.
- Да, он исчезнет после одной-двух охот. Кстати, ты голоден? – Она изучала мое лицо в поисках малейшего признака дискомфорта, морщинки между бровями.
- Я чувствую, как что-то щекочет мое горло, но это не особенно ужасно. – Я прижал ее к себе, удивляясь, что теперь она не кажется холодной или твердой. Теперь мы стали равными. – Я слышал твой голос во время обращения. Ты помогала мне держаться. И волны от Джаспера тоже очень помогли. – На моих губах появилась дерзкая ухмылка. – А опыт принятия ледяной ванны вместе с моей невестой был очень… любопытным.
Эта мысль вызвала у меня массу других образов: мы в горячей ванной… и оба осознали это. Наши губы соединились, и огонь, возникший в наших телах еще до укуса Беллы, возник вновь и стал еще сильнее.
Щелчок двери заставил меня поднять голову. Наша семья оставила нас наедине, но я все еще слышал их мысли, пока они шли в гостиную. Они планировали обежать лес, чтобы убедиться, что вокруг нет случайно оказавшихся тут людей, прежде чем я пойду на свою первую охоту.
Жжение в горле усилилось, и я понял, что скоро мне потребуется еда. Может быть, когда я поем, то смогу провести еще время с Беллой. Внизу послышался звук открываемой и закрываемой двери – Эммет и Розали ушли в лес на проверку. Белла открыла дверь на балкон и вышла наружу. Я заметил, что там нет перил.
- Они дадут нам знать, все ли чисто, и тогда в лес пойдем мы. Я не хочу, чтобы ты почувствовал запах человека.
- Мы прыгнем прямо отсюда? – спросил я, глядя на землю под нами на высоте третьего этажа. – Мой разум понимает, что все будет в порядке, но я все еще не уверен…
Белла засмеялась и взяла меня за руку. Мы услышали, как Эммет издали крикнул, что все в порядке. Его мысленный голос на таком расстоянии стал неясным шумом, так же, как и у Розали.
- Верь в себя, Эдвард, - ласково приободрила Белла, и мы оба прыгнули. Я восхитился, приземлившись на ноги, даже не покачнувшись.
Белла опять засмеялась и пояснила:
- Ты стал прекрасным хищником, быстрым и сбалансированным. – Оставшиеся члены семьи вышли из дома и присоединились к нам. Они собирались охотиться с нами, чтобы, если что-нибудь произойдет, помочь удержать меня под контролем.
Я слышал их мысли, по отдельности, отделяя один от другого. Карлайл размышлял, как я могу слышать всех их и на что это похоже.
- Карлайл, я на самом деле могу слышать все, что происходит сейчас у вас в голове, и это слегка переполняет.
Белла повернулась ко мне, и на ее лице была написана легкая концентрация. Внезапно мой мозг очистился. Я слышал только собственные мысли.
- А сейчас я слышу только себя!
Она кивнула.
- А сейчас?
«Ты можешь слышать меня, Эдвард? » - услышал я только голос Беллы. Я кивнул.
- Да, теперь только твои мысли.
- Белла, - спросил Карлайл, - а ты можешь сфокусировать щит так, чтобы он слышал меня, а не тебя?
«Эдвард, как твоя жажда?»
- Нормально, Карлайл. Я могу ее переносить.
Все было потрясающим.
Карлайл улыбнулся.
- Это поможет тебе привыкнуть к твоему дару. – Он шагнул вперед и похлопал по плечу. – Я беспокоился, что твой дар слышать мысли других станет для тебя непереносимым. Но, если Белла может закрывать тебя, то можно будет делать перерывы, и у тебя в голове не будет постоянных голосов.
Я опять оказался один в своей голове. Белла взяла меня за руку.
- Готов поохотиться?
Я кивнул, и мы покинули двор. Добравшись до реки, жена отпустила мою руку и убежала вперед. Улыбнувшись через плечо, она засмеялась и перепрыгнула через реку. Я замедлился. «Доверяй себе», - послышалось у меня в голове. Где-то внутри себя я уже знал, как высоко, далеко и быстро могу прыгнуть, бросился вперед и перемахнул реку с большим запасом, испытывая при этом непередаваемые ощущения.
Позади раздался смех Беллы. Она быстро подбежала ко мне.
- И как тебе?
- Очень весело! Давай еще раз? – я уже развернулся, но она остановила меня, положив руку на плечо.
- Давай сначала побегаем, все равно придется возвращаться. Помнишь, как весело было бегать с Эмметом и Джаспером? А теперь посмотрим, как тебе понравится бегать самому. Догоняй! – Она быстро поцеловала меня в губы и убежала.
Я задержался ровно настолько, чтобы понять, куда она убежала, и рванулся за ней. Вначале мне казалось, что деревья будут так же расплываться, как тогда, когда меня носили на спине, но сейчас все оставалось четким и ясным. В моем горле забурлил смех, и я выпустил его наружу. Белла, когда я добежал до нее, смеялась вместе со мной. Мы бежали рядом несколько миль, прежде чем у меня в голове возник ее голос:
«Эдвард, стой. Мы не можем пересекать границу по договору… и в любом случае тут рядом есть хищник». Договор? Слабое воспоминание о мыслях Эсме о договоре всплыло у меня в памяти, но в нем не было ничего определенного. Мне требуется побольше узнать об этом.
Уловив чей-то запах, я остановился. Белла немедленно встала рядом.
- Что ты чувствуешь?
Я опять втянул воздух. Это что-то классифицировалось у меня в голове как пища, но не особенно вкусная. И она пахла травой.
- Что-то зеленое и теплое?
- Точно! – обрадовалась Белла. – На север от нас небольшое стадо оленей. Сможешь определить их местонахождение?
Поворачиваясь, я начал нюхать. Определив, где находятся олени, я рванулся туда. Что-то словно захватило мое тело. Добравшись до стада, я точно знал, что делать, и увеличил скорость. Небольшой олень отошел в сторону от стада. Заметив его, я прицельно прыгнул.
Все, казалось, замедлилось. Я прыгнул – пролетел в воздухе – вонзил зубы в шею лани – пил. Жжение в горле прекратилось. Высасывая последние капли крови, я слышал топот копыт стада, в ужасе убегающего от меня. Но одной лани мне было недостаточно, и я пустился в погоню, на этот раз выбрав небольшого бычка. Инстинкт подсказал мне, под каким углом нападать, чтобы укусить в вену на горле и дочиста выпить его.
Встав, я услышал тихий смешок позади. Белла прислонилась к дереву, широко улыбаясь.
- Как твоя жажда?
Я обдумал ее вопрос. Мое горло чувствовало себя лучше, но, разглядев свою запачканную одежду, я невольно задумался, сколько же попало в меня, а сколько – на землю.
- Слушай, а ты возвращаешься с охоты не такой грязной. – Белла подошла ко мне, разглядывая мою запачканную рубашку, покрытую пятнами крови и грязи, а потом посмотрела мне в лицо.
- У меня было почти девяносто лет, чтобы попрактиковаться. – Ее руки легли на мой воротник. – У тебя все хорошо получилось. Иногда бывает тяжело дать волю инстинктам. – Она стряхнула грязь с моей рубашки. – И знаешь, муж мой, ты выглядел во время охоты весьма горячим.
Горячим? Она считает, что охота – это горячее зрелище? Белла еще что-то говорила, но я не мог избавиться от желания увидеть ее на охоте. Ей тоже надо это сделать, чтобы убрать красноту из уголков золотых глаз.
Я наблюдал, как она отошла от меня, чтобы засунуть выпитую тушу оленя под упавшее дерево. Красная рубашка, подобранная для нее Элис, облегала Беллу как перчатка. Ее джинсы облегали бедра… бедра, призывно покачивающиеся, когда она подошла ко мне. Внезапно она одним прыжком пересекла остающиеся между нами футы и прыгнула.
Не думая, я подхватил ее на руки. Наши губы соединились, и я услышал звук рвущейся одежды.
- Мы же не можем оставаться в грязной одежде, правда?
Все мысли покинули меня, верх опять взяли инстинкты. Мне нужно было сделать эту женщину своей во всех смыслах этого слова. Нам больше не требовалось сдерживаться...
~o~O~o~
После нашей интерлюдии мы прилегли на траву, и я спросил Беллу про договор. Она объяснила, что Карлайл, когда впервые приехал в эти места, заключил договор с индейским вождем квилетов. Ему потребовались усилия, чтобы убедить индейцев в том, что они иные вампиры, а не те, что бывали здесь ранее. В легендах упоминались красные глаза, и, после того, как вождь увидел золотые глаза пришедших, заключил договор. Белла точно не знала, способно ли сейчас племя на превращение. Эсме провела здесь много времени в прошлом году, готовя дом. И вся семья жила здесь уже несколько недель. Никто из племени не заходил к ним за это время.
- То есть мы не можем пересекать границу, а они не заходят сюда? – спросил я.
- Не стоит ссориться с ними. Вдруг потомки Эфраима Блека все еще здесь и могут обращаться? – Она пожала изящными плечами. – Для нас и так полно места, даже если не заходить в резервацию.
Она встала и собрала нашу одежду.
- Пойдем. Я покажу тебе границу на обратном пути.
Теперь я осознал, что, хотя наша семья в начале была вместе с нами, сейчас их не было поблизости. Я так потерялся в близости с Беллой, что даже не заметил их отсутствия и больше не слышал их. Засмеявшись, я поднял с земли порванную рубашку и показал Белле.
- С этим надо что-то сделать, мистер Мейсен… Мне понравилось срывать ее с тебя! Надо будет разрешить Элис закупить для нас побольше одежды. – Из этого я заключил, что в ближайшем будущем она сорвет с меня еще рубашку, или же я сам начну делать это… например, с этой красной блузки. По выражению ее глаз стало ясно, что Белла думала об этом же. Со смехом мы согласились приступить к этому… позже.
Я попросил Беллу не прикрывать меня щитом по пути домой. Мне хотелось выяснить, на каком расстоянии я смогу услышать их. Мы неторопливо возвращались домой вдоль границы. Белла объясняла мне, на что ориентироваться, чтобы запомнить линию.
Схватив ее за руку, я остановил жену. В моей голове возникли новые голоса. Белла с удивлением посмотрела на меня. Я поднял палец с просьбой подождать, пока я сконцентрируюсь на них.
«Джейкоб был прав… пиявки прямо здесь. Я чувствую их запах! » – Мысленный голос был звонким и молодым. Его владелец был где-то поблизости.
К нему присоединился еще один голос.
«Я же говорил тебе, что Эмбри видел, как Каллены прилетели на вертолете».
«Квил, иди позови Джейкоба и Сэма! Мы с Эмбри подождем здесь. Надо убедиться, что они не пересекали границу».
- Белла, я слышал три голоса. Они говорили о договоре. Один из них, Квил, приведет еще двоих индейцев по имени Джейкоб и Сэм. – Легкий ветерок вдруг подул с другого направления, и я почти задохнулся от запаха. Ужасного запаха мокрой псины и чего-то еще, такого же ужасного, вызвавшего жжение у меня в носу.
Белла втянула воздух, когда запах достиг нас. Повернувшись, она крепко схватила меня за руку.
- Нам надо домой, немедленно!
Кивнув, я последовал за ней. Белла звонила семье по телефону, пока мы бежали через лес. Прыжок через реку был почти таким же захватывающим, как и первый, но я был сильно озабочен, чтобы наслаждаться им.
Семья ждала нас во дворе. Я услышал их озабоченные мысленные голоса, перепрыгнув через реку. Карлайл спросил нас:
- Что случилось?
Элис с понимающей ухмылкой протянула мне новую рубашку. Иногда ее дар весьма полезен.
- Стая может оборачиваться, Карлайл. Трое из них поджидали у границы. Я почувствовала их запах, когда переменился ветер. Я запомнила его с прошлого раза. – Слова Беллы на мгновение затормозили всех. Их мысленные голоса, так же как и обычные, окутали меня.
Какофония звуков наполнила мою голову и уши. Я схватился за голову и упал на колени. Щит Беллы немедленно закрыл меня и, по крайней мере, мысли посторонних перестали мучить меня. Белла присела рядом со мной на колени, обнимая за шею.
- Надо же… Мне надо научиться контролировать свой дар, когда тебя нет рядом, любимая. – Тряхнув головой, я встал и прижал ее к груди.
- Давай договоримся, что ты просто нигде не будешь без меня, ладно? – озабоченно предложила Белла. Сейчас, когда мысли перестали бомбардировать меня, я пришел в себя. Белла повернулась лицом к семье. – Эдвард услышал их мысли, а потом мы почуяли троих. Один из них убежал, когда они почуяли нас.
- Я слышал, что его отправили привести еще двоих, Сэма и Джейкоба. Еще двое останутся возле границы и подождут их.
Карлайл ходил вперед и назад.
- Думаю, нам следует встретиться с ними и заново подписать договор. Скоро придут кочевники и, если мы предупредим об их прибытии, то оборотни смогут помочь нам.
Воздух опять наполнился голосами, комментирующими эту идею. Я был благодарен жене, прикрывающей меня щитом.
Эммет сильно возражал:
- Нам не нужны ПСЫ, чтобы справиться с тремя вампирами!
Элис внезапно напряглась и пошатнулась. Джаспер подхватил ее, не давая упасть.
- Что такое, Элис? – спросил он.
- Мы все растворились. Я ничего не вижу с той поры, как приняли решение встретиться с оборотнями… - пролепетала она.
Карлайл обратился к ней:
- То есть каким-то образом оборотни стирают твои видения? А ты видишь наш бой?
- Нет, после решения о встрече не вижу. Я вижу, как ты выходишь на луг, и потом – ничего… - ее голос явно дрожал.
- Ну, раз ты не видишь нас в драке, то будем готовиться ко всему. Надеюсь, я смогу остановить битву. Мне уже приходилось так делать… - Карлайл уже думал о том, как заставить это сработать для всех нас.
- Они сказали, что подождут возле границы, пока прибудет подкрепление. У меня чувство, что двое пришедших – лидеры, - сказал я, вспоминая, каким тоном говорили индейцы. – Они называли нас пиявками. Надо сказать, я никогда не думал про нас таким образом.
Розали фыркнула.
Карлайл, похоже, принял решение.
- Мы впятером будем возле границы через несколько минут. Пойдем только впятером. Эсме, Элис и Роуз останутся дома, чтобы до вас не долетал их запах. Вы услышите, если нам потребуется ваша помощь. Надеюсь, что все пройдет цивилизованно, но, на всякий случай…
- Карлайл! – Белла пришла в ужас, услышав, что меня включили в делегацию. – Эдвард новорожденный… Он не должен находиться рядом с ними. – Она вышла из моих объятий и повернулась ко мне лицом.
- Белла, я не заинтересован в их крови. Она плохо пахнет… - Я посмотрел на Карлайла. – Если рядом со мной будет Белла и поможет контролировать все, что можно вытащить из их разумов, то мы будем знать заранее их планы. Мы можем придумать заранее сигнал, чтобы она открыла щит, если я больше не смогу это выдерживать.
- Хорошая идея. – К нам подошел Джаспер. – С Эдвардом у них в головах мы сразу же узнаем, что они замышляют. – Глаза Джаспера сузились. Я подумал, что он пытается использовать мой дар для нашего тактического преимущества.
- Тогда пойдем! – Эммет уже был готов действовать. Мы с Беллой быстро договорились о некоторых сигналах, которые должны были дать ей понять, насколько сильнее или слабее сделать ее щит. Остальные придумали сигналы, с помощью которых могли бы сказать мне что-то мысленно.
Еще один прыжок через реку, и мы побежали к тому месту, где оставили двух волков. Буквально через минуту бы были точно на том же месте, где я слышал их. Белла прикрыла меня от семьи, позволяя слышать остальное.
Возле границы в моей голове возникли несколько голосов. Я мог разделить их. Там было пятеро. Я оказался прав: Джейкоб был альфой стаи, Сэм – бетой. Они возбудились, почуяв наше приближение, и обсуждали планы атаки, если мы вдруг пересечем границу. Я чувствовал, что они с радостью обсуждают возможность разорвать на части вампира. До этого у них была только одна возможность сделать это.
В трех разумах передо мной мелькали воспоминания об одиноком вампире, которого настигли на берегу резервации. Еще двое возбужденно обсуждали, как будут убивать сами.
Я тихо передал информацию своей семье, и мы вышли на открытое пространство, где нас могли увидеть волки. На лугу перед нами бежал небольшой ручей. Карлайл секунду подождал и вышел на луг. Его руки были подняты, ладонями вперед, в жесте мира.
Пять голосов в лесу на мгновение замолчали. В их разумах читался шок от того, что мы на самом деле появились перед ними. Я просигнализировал Белле, что хочу слышать и Карлайла. Он взвешивал свои слова, когда я встал за ним, а Белла чуть позади меня. Я хотел быть рядом, чтобы передавать ему нужную информацию.
Он кивнул, видя мое расположение. Джаспер и Эммет встали за нашими спинами. Мы все видели волков, находящихся за линией границы. Они были огромными! Самый большой был красновато-коричневого цвета. Остальные – различных оттенков рыжего, черного и бронзового.
Карлайл сделал еще несколько шагов вперед и заговорил.
- Я Карлайл Каллен. Я пришел поговорить с вашим альфой о договоре, который заключил много лет назад с Эфраимом Блеком.
Волки вздрогнули, когда Карлайл упомянул Эфраима Блека. Они быстро обсудили, нужно ли им превращаться или нет. Один из них, Пол, хотел рвануться и атаковать нас. Джейкоб сказал, что нужно вначале узнать, чего мы хотим, и приказал остальным оставаться настороже, но не двигаться. Он должен обратиться и поговорить с нами в человеческом виде. Я шепотом передал все услышанное Карлайлу, пока Джейкоб ушел в лес, прячась за своей стаей.
Воздух замерцал, и внезапно на краю леса возник высокий человек, одетый только в обрезанные шорты. Пока он шел вперед, остальные волки выстроились в виде буквы V, охраняя его.
- Я Джейкоб Блек, праправнук Эфраима Блека, альфа этой стаи. – Он осмотрел каждого из нас, ненадолго останавливаясь на лице Беллы, а потом повернулся к Карлайлу. Я моей груди возникло тихое рычание. Белла сжала мою руку, успокаивая.
- Я вижу вашего предка в вашем лице, Джейкоб Блек, - сказал Карлайл. – Мы пришли подтвердить договор и рассказать вам об опасности.
- Вас больше, чем было во времена моего прадеда. Вы нарушили договор и создали новых вампиров? – резко спросил Джейкоб.
- Моя семья выросла, Джейкоб. Эммета загрыз медведь, когда его нашла Розали. Он бы умер, не обрати мы его. Джаспер, - он показал на моего нового брата, - и его жена Элис присоединились к нам, уже и так придерживаясь нашей диеты, после подписания договора.
Джейкоб рассматривал каждого из моих братьев, когда Карлайл рассказывал о них. Потом его взгляд остановился на мне.
- Его глаза красные! – Он скорчился, припадая к земле, и я видел, как напряглись его мускулы, пока Джейкоб сдерживался от нападения на меня.
Белла заслонила меня, тоже поднимая руки.
- Это мой муж, Эдвард Мейсен. Он новорожденный, но мы изменили его из-за опасности, о которой хотим предупредить вас.
Мы все слышали скрежет зубов и рычание остальной стаи. Карлайл быстро заговорил, рассказывая им о трех кочевниках, раскрывших мое пребывание в семье Калленов.
Он рассказал, как Элис видела мою смерть при любом раскладе… кроме моего изменения. Волки в шоке услышали, что Элис может видеть будущее, и я был рад, что Карлайл не упомянул о моем даре. Он продолжал рассказывать, что обращение – это то, чего я хотел, чтобы защитить мою семью, что я не хотел, чтобы кто-нибудь из них погиб из-за меня. Потом добавил, что кочевники придут в субботу, через три дня. И их диета основана не на животных, а на людях.
- Он должен был умереть от рук кочевников, и поэтому вы убили его сами? – Джейкоб Блек недоверчиво потряс головой. – Вы нарушили договор!
Я шагнул вперед, встав в нескольких дюймах перед лицом альфы.
- Это был мой выбор – возродиться как вампир, чтобы спасти семью от кочевников. – Ярость, которую я чувствовал к неизвестным мне вампирам, пронизывала мой голос. – Я бы все равно умер в их лапах. Теперь у меня есть сила защитить свою семью. Да, мои глаза пока красные, но я твердо решил жить той же жизнью, как и моя новая семья. – Я оглядел каждого из волков, бегающих позади своего альфы.
- Вы стали волками, чтобы защитить свое племя. Я стал вампиром, чтобы защитить семью. – Я посмотрел каждому в глаза. – Вы бы не сделали меньшего ради членов стаи и своего племени.
Волки переглянулись. Джейкоб продолжал смотреть на меня. Он шагнул ко мне. Я остался на месте. Я услышал, как Пол призывает напасть на меня… И Карлайл надеется, что все успокоится.
- Я понимаю твои мысли. Мы все здесь, чтобы защищать человеческие мысли и жизни наших братьев. – Джейкоб осмотрел мою семью. – Но факт остается фактом. Вы нарушили договор. Мы должны поговорить со старейшинами и принять решение. – Джейкоб отступил к остальным. – Мы встретимся завтра утром на этом же месте и сообщим наше решение. – Он повернулся и убежал в лес. Опять появилось мерцание, и мы увидели огромного красно-коричневого волка, скрывающегося в лесу. Остальная стая последовала за ним.
- Думаю, что все прошло неплохо, - сказал Карлайл. – Завтра – День Благодарения, и я молюсь, чтобы нам было за что говорить спасибо…
Я выдохнул, только сейчас осознавая, что крепко прижимал к груди Беллу. Эммет и Джаспер уже унеслись назад, домой, чтобы успокоить своих жен и рассказать о произошедшем.
- Я слышал в их разумах, что их уже десять волков. Они думают, что мы не справимся с ними. Как ты думаешь, что они решат? – спросил я Карлайла, не выпуская Беллу из рук.
- Надеюсь, что кровный родственник Эфраима Блека будет таким же порядочным, как и его предок. Мы дали им все факты и можем только молиться, чтобы они приняли правильное решение. Оно определенно дало бы нам преимущество перед кочевниками. Мы жили в гармонии много лет. День Благодарения должен напомнить им, что мы можем и дальше делать это. – Карлайл развернулся и побежал туда, где его ждала жена.
Мы последовали за ним, крепко держась за руки.
Мой первый день в ипостаси вампира определенно заслуживал внимания. Я посмотрел на женщину, бегущую рядом. Плевать на все, оно того стоило…
~o~O~o~
По пути домой, в деревню, я не мог поверить тому, что видел и слышал. В непосредственной близости от нашей резервации жили восемь вампиров, и еще трое придут в субботу.
Было много о чем подумать. Мы уже вспомнили старые легенды, когда начали обращаться восемь месяцев назад. Старейшины сказали, что это из-за того, что рядом с Форксом опять живут вампиры. Мне нравилась сила, возникающая при обращении, как и другим членам моей стаи. Мы поймали вампира, напавшего на моего отца, когда тот удил рыбу на пляже, и это был фантастический бой. Сэм, Пол и я наслаждались им больше, чем всем остальным. Билли, мой отец, был свидетелем нашей битвы на пляже той ночью. А вскоре и другие мои друзья начали обращаться в волков, когда в Форксе поселились вампиры.
Эти восемь, кажется, живут в рамках нашего договора. Пусть старейшины решают, нарушен ли он при обращении этого здоровяка Эммета и Эдварда Мейсена. Это имя почему-то казалось мне знакомым, но на самом деле это меня не заботило. Старейшины все решат, и потом я приму окончательное решение.
Да, хорошо быть сейчас оборотнем в Ла Пуше…

Предыдущая глава