Джейн задумчиво помешивал чай маленькой ложечкой, сидя в небольшом кафе в аэропорту Хьюстона. До посадки в самолет оставалось пять-десять минут, Чо, как обычно, читал, а Лисбон что-то довольно оживленно обсуждала с Фишер. Удивительное дело, как быстро она нашла с ней общий язык, теперь уже подтрунивают над ним на пару. Но не это обстоятельство занимало его мысли. Он все водил ложкой по кругу, разгоняя ароматную жидкость, и поглядывал на Лисбон. Вот она откинула волосы, вот засмеялась, а сейчас повернулась к нему и вопросительно подняла бровь, как бы спрашивая: «Ну, как ты там?».

Джейн улыбнулся и кивнул, этого было достаточно, чтобы она снова переключила свое внимание на Фишер.

Последние несколько дней заставили Джейна задуматься. Не то, чтобы он не допускал этой мысли раньше, но она все же застала его врасплох. Как она там сказала: «Что, я не могу пойти на свидание?!». А ведь действительно, что ей мешает. Она привлекательна и свободна.
Он не раз замечал заинтересованные взгляды других сотрудников в ее сторону, лишь Лисбон, как обычно, оставалась в полном неведении, к его радости.

К своему стыду, Джейн вынужден был признаться самому себе, что он неоднократно и настойчиво обозначал свое присутствие возле нее, чтобы отвадить нежелательных кавалеров. Это было нечестно, но он ничего не мог с собой поделать. К счастью для него, Лисбон не замечала и этого.

Но он же не находится с ней двадцать четыре часа в сутки, рано или поздно найдется кто-то, кто пригласит ее куда-нибудь, как это сделал Ардиллес. Конечно, встреча с ним была ненастоящим свиданием, но где гарантия, что она не пойдет на настоящее? Никакой. Он вспоминал свои ощущения, когда услышал о ее встрече. Растерянность, удивление, обеспокоенность и какой-то неприятный холодок по спине.

Что ж, приятель, пора взглянуть в глаза зеленоглазому монстру по имени ревность. Джейн задумчиво покрутил кольцо у себя на пальце.
Он давно и настойчиво отказывался признаваться себе в очевидном, это уже вошло в привычку, но ставки стали слишком высоки. Ему надо либо отпустить её, либо заявить свои права. Третьего не дано.

Отпустить - слишком мучительно, последние два года красноречиво продемонстрировали, что без Терезы Лисбон Патрик Джейн всего лишь мужчина за сорок с грузом лет и эмоционального багажа за плечами.

Заявить права - рискованно. А если рассмеется в лицо? Или, что ещё хуже, посмотрит на него своим фирменным взглядом, преисполненным жалости и сочувствия, и произнесет эту убийственную фразу про дружбу. Какая уж тут дружба, если после очередного сновидения с участием «друга» приходится уединяться в душе. Предательская физиология как с цепи сорвалась в последнее время. Там, на острове, все было как-то проще: меланхолия, умиротворение, покой, а здесь она живая, каждый день перед глазами, смеется, ходит, разговаривает, касается. А если попробуют, и ничего не выйдет? Кто соберет осколки?

Джейн вздохнул и отодвинул чашку с уже остывшим чаем. Объявили посадку, и он поднялся, чтобы присоединиться к остальным.

- Чего ты такой кислый? - спросила Лисбон, плюхнувшись в соседнее кресло.

- Я?

- Ну, не я же! Ты как будто в облаках витаешь, только мысли не слишком радостные.

- Тебе кажется, я просто жду, когда ты признаешь, что я был прав насчет «всей этой шпионской ерундистики», как ты ее назвала, и это только благодаря мне мы раскрыли убийство и весь хитроумный план, а ты только на меня ворчала.

- Какой же ты хвастун!

- Я не хвастун, я гений, и мне нужно признание, - последняя фраза была произнесена с явной самоиронией в расчете на то, что их игривая перепалка продолжится.

Лисбон закатила глаза:

- Ну, хорошо, ты оказался прав, но рано или поздно ты ошибешься, и я буду рядом, чтобы это увидеть. Леденец хочешь, а то уши на взлете заложит?

В этом вся Лисбон, смазала момент триумфа, запихнула в рот конфету и вопросительно смотрит на него.

- Давай, если есть, клубничный.

Лисбон покопалась в сумке и торжествующе извлекла леденец:

- Я знала, что ты попросишь.

- Ну, положим, это не я попросил, а ты предложила, но кто уточняет. Кстати, поскольку родное ФБР опять отправило нас бюджетным рейсом, и еда нам не светит, предлагаю сходить куда-нибудь поесть, когда прилетим.

- Угу, - равнодушно промычала Лисбон, уткнувшись носом в журнал, который выудила из кармана в спинке кресла.

Джейн откинул голову на подголовник и улыбнулся при мысли о том, какой была бы ее реакция, если бы она знала истинную цель этого совместного ужина.

После приземления Фишер взяла такси, а Джейн, Чо и Лисбон отправились к ее машине, которую она оставляла на парковке аэропорта. Через пятнадцать минут Чо был доставлен в свою квартиру, а Лисбон обратилась к Джейну:

- Ну что, куда поедем? В Макдональдс или в пиццерию?

Джейн скривился:

- Я же предлагал есть, а не зарабатывать гастрит или повышать уровень холестерина. Ты бы еще пиво и чипсы предложила.

Лисбон обиженно поджала губы и тронулась с места. Джейн понял, что, если он хочет добиться желаемого результата, стоит смягчить обстановку, при этом, не перепугав ее заранее.

- Я просто хотел отвести тебя в одно место, которое я обнаружил совершенно случайно, думаю, тебе там понравится.

- Дай угадаю, там готовят чудесные яйца, - ядовито прокомментировала Тереза.

- Возможно, не пробовал, но там делают отличные стейки, и неплохая винная карта, пиво там тоже есть.

- Это что, ресторан настоящий?

- Ну, скажем, это место с хорошей кухней, но не слишком пафосное.
Джейн не стал добавлять, что попасть в это заведение можно исключительно по приглашению, а цены в меню не пишут, чтобы не пугать впечатлительных барышень. Но Лисбон вряд ли читает дайджесты по ресторанам высокой кухни, так что узнает об этом разве что случайно, но, как надеялся Джейн, в тот момент он уже будет в ином статусе, и тогда это будет очко в его пользу.

- Хорошо, так какой адрес?

- Давай так, ты меня сейчас высади у трейлера, хочу принять душ после самолета, тебе все равно по пути, а через пятнадцать-двадцать минут я за тобой заеду.

- Хм, ну ладно, надеюсь, я не умру с голода, пока ты будешь мыться.

- Я быстро, мне ли не знать, что ты злая, когда голодная, - сказал Джейн, выходя из машины.

- На твоем месте я бы замолчала и поторопилась.

Джейн, не оглядываясь, махнул рукой.

Через пятнадцать минут Джейн припарковался возле дома, в котором была квартира Лисбон, и стал ждать, нервно теребя кольцо. Собираясь, он несколько раз то снимал, то снова надевал его.

Выбор уже был сделан, но отсутствие кольца она сразу заметит, и преимущества неожиданности у него не будет. Она уже столько себе напридумывает по дороге в ресторан, что там у него шанса на непринужденное начало беседы уже не будет. Он снимет его там, это будет не так явно, а сейчас его руки на руле и на виду, не стоит привлекать внимания. Подбор одежды тоже дался мучительно, в такие заведения не стоит приходить, выглядя, как бездомный, но, если он приедет при параде, это опять вызовет вопросы. В итоге он остановил свой выбор на дорогом, но неброском костюме и классической рубашке. Остается надеяться, что Лисбон не сильна в мужской моде.

Из дверей дома выпорхнула Лисбон и уверенным шагом направилась к машине. К счастью, она тоже оделась приемлемо, конечно, она не надела платье, но шелковая блузка и строгие брюки должны быть тоже к месту.

Джейн поймал на себе её недоуменный взгляд, когда дверь в ресторан открыл швейцар, но он принял самый невозмутимый вид, на который только был способен. Их посадили за довольно уютный столик у окна, и официант принес им меню. Лисбон с энтузиазмом погрузилась было в его изучение, но тут же с удивлением посмотрела на Джейна:

- Нам принесли какое-то неправильное меню, здесь не указаны цены, давай попросим другое.

- Не надо ничего просить, это такая фишка заведения, ты выбираешь, исходя из привлекательности блюда, а не цены.

- Но как же я узнаю, сколько оно стоит?

- Ты? Ты не узнаешь, тебе и не надо. Это же я тебя пригласил.

- Но я так не могу, это неправильно.

- Почему неправильно? Я же не первый раз плачу за нас обоих, в чем проблема-то? Считай это компенсацией за мою невыносимость.

- О, я не съем столько, сколько нужно для компенсации, - засмеялась Лисбон, - но серьезно, одно дело какая-то забегаловка, а другое – ресторан.

- Слушай, ты, видимо, не голодная, если споришь со мной вместо того, чтобы выбирать. Доиграешься, что я сам тебе закажу.

Лисбон замялась, но потом, судя по всему, решила не упираться:

- Ладно, спасибо, но в следующий раз плачу я.

- Посмотрим.

Лисбон хмыкнула и стала выбирать, время от времени искоса поглядывая на своего спутника.

Ужин прошел отлично, блюда были выше всяких похвал, Лисбон пребывала в хорошем настроении, и Джейну даже удалось спровоцировать ее на десерт. Они говорили об обустройстве в Техасе, каких-то бытовых мелочах, все было легко и непринужденно. Наконец, Джейн заплатил по счету, и они отправились домой.

Через пятнадцать минут Джейн уже подъехал к ее дому и выключил двигатель.

- Джейн, спасибо, чудесный вечер получился! Давно так хорошо не проводила время.

- Хорошо, - улыбнулся он и посмотрел на нее. Сама не зная, почему, она смутилась, что-то в его взгляде было такое, что заставило ее занервничать.

- Ну, я пойду, - она потянулась к ручке двери.

- Тереза, подожди еще минуту.

Она застыла и повернулась к нему.

- Послушай, я тут подумал...

- Мне уже страшно, - нервно засмеялась она.

Он улыбнулся, но улыбка была какая-то ненатуральная, было видно, что он заметно нервничает.

- Джейн, все нормально? Ты какой-то странный последнюю пару дней. Ты можешь мне рассказать, правда.

- Все нормально, просто я кое-что решил.

Лисбон молчала, ожидая продолжения.

- Знаешь, мы тут говорили про обустройство, планы, работу, а что ты думаешь делать дальше в личном плане? - он сказал и внимательно на нее посмотрел.

- В смысле? - женское чутье подсказывало ей, что именно он имеет в виду, но это было слишком невероятно, чтобы быть правдой, да и потом, это же Джейн, сейчас поймает ее на удочку, а потом на смех поднимет.

- В прямом. Ты планируешь начать с кем-то встречаться?

- Я... не знаю, возможно, если представится случай. А... а почему ты спрашиваешь? Это из-за той встречи с Ардиллесом?

- Спрашиваю потому, что хочу знать. То есть пока ты не определилась?

- Джейн, ну, как это можно планировать? Если меня пригласят на свидание, и мне этот человек понравится, то я, наверное, пойду. А в чем проблема?

- Никаких проблем, просто...

- Просто что?

- А ты не думала, ну, чисто теоретически, чтобы мы... ну... ты понимаешь?

- Джейн, я сейчас правильно поняла, что ты только что предложил?

- Я не знаю, что ты поняла, но я спросил, как ты смотришь на то, чтобы со мной встречаться?

Ступор, это именно то слово, которым можно было бы описать состояние Лисбон. Она, молча, на него смотрела, как вдруг улыбнулась, как если бы о чем-то догадалась:

- А, я поняла, это твой очередной прикол! Ах ты, прохвост! Но я не купилась! - заявила она, довольная собой.

Но Джейн почему-то не улыбнулся, и его поза стала еще более напряженной:

- Тереза, я абсолютно серьезно.

Тут её взгляд, наконец, упал на его руку. Он проследил за ним и кивнул, как бы подтверждая её догадку.

- Так это... Так это мы... Это что, ты устроил свидание?

Джейн застенчиво и немного нервно улыбнулся:

- Я думаю, я смогу считать его таковым, если ты сейчас не скажешь мне что-нибудь такое, после чего моя самооценка не будет подлежать восстановлению.

- Да брось, это единственное, что точно в безопасности. Джейн, я не знаю, ты застал меня врасплох. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, ты практически родной мне человек, но встречаться? Ты точно уверен, что хочешь этого?

- Если бы не был, не предлагал бы.

- Я имею в виду, способен ли ты строить свою жизнь с кем-то вместе?

- С кем-то нет, с тобой да.

- Джейн, не пойми меня неправильно, но не стоит пробовать это со мной просто потому, что тебе кажется это самым безопасным вариантом, потому, что ты меня знаешь так давно, потому, что мы общаемся.

- Безопасным? Ты это серьезно? Поверить не могу! Тереза, я весь вечер просидел как на иголках, боясь, что что-то пройдет не так, у меня пульс, как после марафона, это, по-твоему, говорит о безопасности? С кем-то другим у меня есть право на ошибку, не получится, так не получится, а с тобой... С тобой у меня одна попытка. И прежде, чем ты что-то еще скажешь, я взвесил все за и против, и я хочу попробовать, я знаю, что на кону не просто романтическая связь, на кону наши с тобой отношения. Я боюсь все испортить, боюсь разбить тебе сердце, но я боюсь разбить и свое.

- Вот вечно ты сбрасываешь на меня бомбу, а я должна что-то с этим делать! Вот и что мне делать теперь?

- Ну, вариантов всего два, либо ты посылаешь меня к черту, и я уползаю в свою берлогу зализывать раны, либо я могу тебя поцеловать и считать это вечер нашим первым официальным свиданием.

Лисбон молчала, глядя на ближайший уличный фонарь так, как будто это было самое завораживающее в ее жизни зрелище.

Джейн тоже молчал, и ему очень некстати вспомнилось, как он ждал вердикта присяжных после того, как застрелил Тимоти Картера. «Видимо, пошлет», - промелькнуло у него в голове, когда по часам в авто он понял, что пауза затянулась на добрых десять минут.

- Если разобьешь мне сердце, оставляю за собой право тебя пристрелить, расскажешь кому-нибудь до того, как я буду на это согласна, результат будет тот же. На работе все должно быть, как раньше, никто ничего не должен знать. И ты не должен меня торопить или давить на меня, - произнесла она, наконец, тоном, которым зачитывала права подозреваемым. - Господи боже, во что я ввязываюсь,- пробормотала она в конце себе под нос.

- Тереза.

Она перевела на него взгляд и не могла не поразиться произошедшей в нем перемене, он сиял так, как будто только что выиграл джек-пот.

- Я клянусь тебе, ты не пожалеешь!

- Уже жалею, - со вздохом сказала она.

- Ты мой дорогой скептик, - Джейн расплылся в улыбке, - ты не забыла, там эта опция не включала угроз с твоей стороны, но включала поцелуй.

С этими словами Джейн потянулся к ней и, захватив её подбородок рукой, поцеловал её. Когда он отстранился, её глаза были закрыты.

- Может, я зайду, и ты мне покажешь коллекцию марок?

Тереза резко открыла глаза:

- У меня нет коллекции марок, и теперь я точно уверена, что и не будет.

Джейн рассмеялся, на приглашение в квартиру он и не рассчитывал.

- До завтра, Дж...,- она осеклась на полуслове, - Патрик.

- До завтра, Тереза.

Она открыла дверь и уже собиралась выйти из машины, как вдруг повернулась к нему, быстро поцеловала в губы и сразу же вышла из машины.

Джейн проводил её взглядом и тронулся с места.

---

За проверку говорим спасибо - Ksushenka