Название: Надежда для человечества

Категория: Другие фандомы. Гостья
Жанр: фантастика
Рейтинг: PG
Пейринг: свой
Саммари: Души всегда были сильнее своих носителей. Именно поэтому мы оккупировали чужие миры, а не чужие миры – нас. И только здесь, на Земле, что-то пошло не так...

---

- Ненавижу тебя! Ненавижу! Чтоб ты сдохла, тварь инопланетная! – голос в моей голове был похож на назойливую злую осу, которую никак не удавалось отогнать.

- Ты забываешь, что вместе со мной погибнешь и ты. Неразумно желать собственной смерти, - напомнила я терпеливо и вежливо, продолжая свое неспешное занятие: выдергивала вездесущую траву вокруг очаровательной рыженькой тыквы.

- Лучше уж так, чем беспомощно сидеть тут, не имея возможности это изменить!

Я хотела было ответить, но тут услышала шорох колес подъезжающего автомобиля и со вздохом поднялась, чтобы снять грязный фартук, вымыть руки и достойно встретить нежданных гостей.

Этот дом не был пределом мечтаний, но мне он нравился: одноэтажный загородный коттедж, аккуратно встроенный в живописный горный пейзаж. Терраса была застеклена, нависая над паркингом на два автомобиля, рассчитанным на маленькую семью. Вокруг подступал редкий лес, пропускающий солнечные лучи. Сейчас деревья уже облетели и ветки стояли лысые – листья лежали ровным желто-красным ковром у корней вперемешку с ягодами и желудями.

Торопливо заметя на совок землю, которую нанесла в кухню на обуви, я убрала метлу в уголок и сполоснула руки. Перед выходом мельком глянула на себя в зеркало, отметив ярко мерцающие голубые глаза с характерным светлым ободком у зрачка и идеальную прическу, за что тут же получила новую порцию ядовитых слов: моему внутреннему голосу не нравился мой выхолощенный внешний вид. По мнению моей невольной соседки, я выглядела как кукла Барби, которых она с детства не переносила.

О существовании этого чудесного домика и о детстве женщины по имени Кассандра Вулф я узнала из ее памяти. И она искренне ненавидела меня за каждую минуту моей жизни в ее сильном и здоровом теле…

В дверь постучали, и я открыла ее с широкой улыбкой. Напротив стоял приятный мужчина средних лет с темными, слегка всклокоченными надо лбом волосами, одетый не по форме, но я сразу узнала его принадлежность по серебристой машине и характерной цепкости ярких синих глаз.

- Доброго дня, Флай, правильно вас так называть? Я искатель Гардиан.

- Рада видеть, искатель. Что привело вас в такую даль?

- Ваши соседи заволновались, что вы давно не появлялись в городе, - приветственно кивнув, без лишних церемоний искатель прошел в дом, пристально осматривая скудную обстановку. В городе моя квартира была просторнее, современнее и чище, но я предпочла ей этот райский уединенный уголок, невзирая на отдаленность от соплеменников и обилие пауков и мышей.

- Да, я… - трудно сосредоточиться, когда в голове постоянно вопит чужой голос, сыплет невыполнимыми угрозами и отвлекает от насущной беседы. – Это тихое место принадлежало моей носительнице. И мне тоже понравилось здесь.

- Нет соседей, не нужно отвечать на чьи-то неудобные вопросы и оправдываться за странное поведение, так?.. – вопросительно взглянул на меня искатель с иронией в глазах. - Любите одиночество, Флай? Нетипичное поведение для Души.

Я нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. Впрочем, это была их работа – по природе своей искатели были внимательными, чтобы вовремя распознавать опасность и предотвращать угрозы. Именно такие, самые пытливые Души, занимались отловом неоккупированных особей, когда мы заселяли планеты. Вот только причем тут я?

- Возможно, вы правы, - пробормотала я, следуя за искателем Гардианом в свой сад, который он также придирчиво осмотрел, прежде чем улыбнуться мне искоса.

- Что это? – кивнул он на мой огород, где потихоньку созревал урожай. - Вы выращиваете еду, когда можете взять в пунктах раздачи все, что пожелаете?

Было что-то необъяснимое в том, как сильно я полюбила ухаживать за земными растениями – рыхлить почву, поливать, убирать сорняки, день за днем наблюдая за тем, как цветы превращаются в плоды, а те увеличиваются в размерах и меняют цвет. Пробовать на вкус выращенные своими руками фрукты и овощи. Настоящее волшебство, которого я не встречала на других планетах. Как объяснить искателю тягу к земле и труду, присущую моему носителю до того, как Кассандра утратила контроль над своим телом и ее чувства, привязанности и привычки передались и мне? Мы оставались собой после вселения, но память и эмоции захваченных нами существ становились неотделимой нашей частью.

- Кажется, он что-то подозревает, - заявил мой внутренний голос за секунду до того как эта же мысль пришла и в мою голову.

- Не утруждайтесь объяснениями, - взмахнул искатель Гардиан рукой, вернулся в дом и уселся на первый попавшийся стул. Побарабанив пальцами по столу, указал мне место напротив и заговорил, не отрывая от меня пронизывающего взгляда: - Я здесь по этому самому поводу: с некоторых пор нам стало очевидно, что эта планета все еще не сдалась, как могло показаться на первый взгляд. Мы думали, что победили, пока не начали происходить невозможные вещи: некоторые Души стали сходить с ума. Как часто, дорогая Флай, испытывала наша раса трудности с вселением?

- Раньше – никогда, - прошептала я, вспоминая планеты, на которых уже побывала. На одной жили лемуроподобные создания с четырьмя руками и тремя глазами. Они не сопротивлялись ни секунды, безропотно приняв свою новую судьбу: их мысли, их память становились нашими, и затем они постепенно затихали внутри нас навсегда, уступая волю. На другой планете это были разумные водоросли, медленно покачивающиеся в водном мире без глубоких впадин и материков. Они даже не заметили, как изменились: их разум был единой сетью, и стоило одной Душе проникнуть внутрь, как они тут же подчинились превосходящему разуму.

Наши Души всегда были сильнее наших носителей. Именно поэтому мы оккупировали чужие миры, а не чужие миры – нас. И только здесь, на Земле, что-то пошло не так, искатель был прав.

- Мы знаем: некоторые люди сильнее сопротивляются, чем другие. Но мы никогда не сталкивались с полной неспособностью их подавить. Так ведь, Флай? – уголки губ Гардиана приподнялись вверх, но взгляд оставался цепкими и серьезным, следя за каждым моим движением. – Мы живем, ожидая момента, когда они нас оставят, но они все говорят и говорят, - постучал он по своему виску, будто отлично знал, что я испытываю. - Спорят. Кричат. Злятся. Не дают покоя ни днем, ни ночью. В особо тяжелых случаях – перехватывают контроль.

Кожа моего лица внезапно покрылась колючими холодными мурашками, словно вся кровь отлила от него.

- Правда? – я сжала правую руку в кулак, почувствовав непроизвольную дрожь под аккомпанемент восхищенных восклицаний Кассандры, радующейся внутри моей головы этой маленькой, но такой уверенной победе человечества над пришельцами. Она кричала мне, что не все еще потеряно. Теперь она думала, что для нее тоже не угасла надежда. И вместо того чтобы сдаться, она воспряла духом и вновь окрепла.

- Да, - кивнул искатель холодно. – И теперь мы занимаемся выявлением опасных случаев, чтобы предотвратить потери. Несколько наших Душ погибли, всего лишь случайно уступив ненадолго контроль над телами – когда расслабились или отвлеклись. Один такой человек успел убить пятерых прохожих и застрелить себя, прежде чем соседи поняли, что происходит.

- Это ужасно, - пробормотала я под внутренние угрозы о возмездии.

- Мы должны принять меры, чтобы не допустить подобных трагедий. Души продолжают бороться за контроль, но это очень изматывает. Мы прилетели сюда не затем чтобы вести войну. Мы хотим мира этой планете, так ведь?

- И как же вы можете помочь Душам, испытывающим затруднения? – меня это искренне заинтересовало, в то время как Кассандра Блэйк впервые за все эти месяцы притихла. Я отчетливо осязала ее страх.

- Мы приняли решение освободить все Души, чьи носители представляют проблему, а это значительная доля взрослого населения. Именно зрелые особи сопротивляются сильнее других. - Искатель спокойно достал из кармана серебристую капсулу и положил между нами на стол. – Мы предлагаем консервацию или путешествие, - улыбнулся он. – Вы можете остаться на Земле и ждать, пока не родится новая особь для вас, или улететь на другую, уже освоенную планету.

Кассандре Блэйк было двадцать восемь лет, когда ее захватили. И она точно была сильной, не знающей страха, упрямой и бескомпромиссной женщиной. Прямо сейчас она кричала в моей голове, что в словах искателя таится подвох. Она считала, что он предлагает ей верную смерть.

Я зажмурилась, пытаясь избавиться от навязчивых угроз и требований, а искатель Гардиан склонил голову набок с пониманием в глазах, будто насквозь видел борьбу, происходящую внутри меня.

- Что станет с этим телом? – выдавила я с трудом из-за ужаса и ненависти, которыми меня щедро поливала неугомонная носительница. Ее голос не затих за долгие месяцы, она не собиралась сдаваться. Никогда. И иногда мне казалось – не все мои действия и желания принадлежат мне. Кассандра Блэйк была слишком жизнелюбива, чтобы умертвить нас обеих, но кто может обещать, что она не передумает завтра или послезавтра, когда утратит надежду на освобождение?

Искатель снова побарабанил по столу, и его брови немного приподнялись, словно он раздумывал, какой из двух ответов меня устроит.

- А вы как думаете? – ответил он вопросом на вопрос и шире улыбнулся. – Точнее сказать, какими, вы считаете, должны быть наши решения в отношении неподвластных тел?

Я озадаченно замерла: мысль об этом никогда не посещала мою голову. Это всегда решал кто-то другой, и нам, простым Душам-путешественницам, не стоящим на руководящих должностях, непривычно было об этом задумываться. Я поняла, что несмотря на всю мою усталость, несмотря на совершенно несносный и раздражающий характер Кассандры, я не желаю ей смерти. Сон до конца своих земных дней предпочтительнее обыкновенного убийства, но для нашей расы это, наверное, было бы слишком расточительно?

- Более сильная Душа, чем я, попробует справиться с ней? – предположила я. А потом мой голос упал: - Но если не выйдет, вы ее убьете?

- Нет, нет, нет, прошу тебя! – почувствовав слезы Кассандры в своих глазах, я удивленно моргнула, отняла руки от лица и уставилась на пальцы, покрытые влагой.

- Простите, - хрипло пробормотала я, пытаясь взять эмоции под контроль, но Кассандра Блэйк была слишком напугана, слишком рассержена, чтобы легко подчиниться.

- Не смей! – в гневе кричала она на меня, сжимая руки в кулаки. Хмуро и сосредоточенно я боролась за контроль над собственными непослушными руками и за своим сбившимся дыханием. – Не делай этого! Он убьет меня! Я не хочу умирать! Пожалуйста, Флай. Обещаю, что буду молчать. Я никогда, никогда, никогда больше не буду оскорблять тебя. Клянусь, что буду вести себя тихо, как мышка. Подумай, а как же наш огород? Мы долго ухаживали за ним и нашим прекрасным садиком, ты все это бросишь? Когда ты вернешься сюда – если вернешься, - пройдет несколько месяцев, и все, что мы вырастили, погибнет!

- Конечно же, я вернусь сюда, глупенькая, - пробормотала я под пристальным и смущающим взглядом искателя. – Я ни за что не оставлю наш дом без присмотра.

- Ах ты, бессердечная тварь! – резкая перемена настроения носительницы невольно заставила меня содрогнуться. – Чтоб ты сдохла, гнида инопланетная! Чтоб тебе досталось самое некрасивое и тщедушное тело! Чтоб тебя переехала машина!

Зажмурив глаза, я попыталась абстрагироваться от страшных угроз, но не тут-то было – Кассандра пришла в настоящее бешенство, сопротивляясь сильнее, чем когда-либо прежде.

- Пожалуйста, перестань, - молила я, чувствуя подергивание разных групп мышц и медленно, но верно, теряя терпение и спокойствие. – Прекрати! – повысила я голос в ответ, уже совсем не обращая внимания на искателя и его реакцию. – Ты не оставляешь мне выбора!

- Полагаю, вопрос решенный, - само хладнокровие, Гардиан толкнул капсулу через стол, и я схватила ее дрожащей от напряжения рукой. Мужчина с темными волосами и яркими синими глазами был моим спасителем, он появился как никогда вовремя. Возможно, Кассандра не сегодня, так завтра, обрела бы свободу. Я жалела ее, пыталась быть терпеливой, но она не была бы ко мне так же добра.

- Нет! – проорала она в моей голове, пытаясь принудить к собственному решению.

- Да, - улыбнулась я искателю Гардиану, ожидающему ответа.



- Ненавижу тебя! Ненавижу! Чтоб ты сдохла, тварь инопланетная! – привычно кричала я изнутри не принадлежавшего мне больше тела. Все, что осталось от меня прежней – только голос. И я использовала его на полную мощь: если даже у меня отобрали контроль над мышцами, разум мой никогда не заглушат. Я устрою этой мерзавке Флай такую жизнь, что она сама захочет убраться с моей планеты!

Сознание прояснялось медленно, я словно выплывала из тягучей субстанции, обволакивающей мысли и тело. Вначале я вспомнила свое имя. Затем почувствовала ровное урчание двигателя и плавное движение. И, наконец, услышала мужские голоса. Их было двое, и они были очень похожи, но все же разные – по интонации и эмоциональной окраске.

- Дай порулить, бро!

- Нельзя. Мы еще не выехали за пределы города, твоя безумная езда может привлечь внимание.

- Ну и зануда же ты, бро. С тобой помрешь со скуки!

- Неправда. Я тоже умею веселиться! Только я делаю это, когда никто не видит.

- Патруль…

- Спокойно, Джон. Пока я здесь, нам ничто не грозит.

Я ощутила щекотку на кончиках пальцев – легкое покалывание, возвращающаяся в тело чувствительность. С большим удивлением я вдруг осознала, что в моей голове больше нет никого постороннего – я была в нем совершенно одна. Никакого чуждого разума, ничьих мыслей. Контроль был только моим.

Я распахнула глаза и уставилась на водителя, который продолжал разговаривать со вторым пассажиром. Это был искатель Гардиан – я узнала его. Он меня куда-то вез.

- Ну что, это был последний патруль, теперь-то можно? – воскликнул он повеселевшим голосом.

- Рано, - ответил сам себе более строгим, придирчиво осмотрев дорогу. – Слишком много свидетелей, бро.

Я хотела сесть, но передумала, шокировано наблюдая за странной сценой. Искателю Гардиану было чем поразить.

- Но подымить-то мы уже можем? Проклятье, Гард, я чертовски хочу курить!

- Валяй, - разрешил искатель, и машина дернулась, увеличив скорость.

- Вот это я понимаю! – восторженно протянул мужчина, достав из бардачка старую, уже пожелтевшую пачку сигарет. Щелкнув зажигалкой, глубоко затянулся и снова прибавил скорости, ведя машину одной рукой и выпуская дым в открытое окно.

Вот оно что. В моем освобожденном сознании рос гнев: на искателя, на других пришельцев, на длительное заточение. На стерву Флай, которой было плевать на мою смерть. На себя, недостаточно сильную, чтобы сражаться и победить. Но сейчас я могла. Чувствительность в тело вернулась, и теперь я была способна сопротивляться по-настоящему! Инопланетная гнида сейчас узнает, как дерется за жизнь человек!

Я огляделась, пока искатель вел болтовню с самим собой, но не обнаружила ничего подходящего для убийства – ни тяжелого предмета, которым можно было бы проломить череп, ни веревки для удушения. На поясе Гардиана висел пистолет в застегнутой кобуре, но и до него было не так-то легко добраться. Единственное, что могло мне помочь – это авария. И если выживу, сбегу на все четыре стороны. Не знала, куда искатель меня везет, и совершенно не желала это узнавать. Вряд ли там меня ждет что-то хорошее!

Моим преимуществом был эффект неожиданности. Резко сев, я перегнулась вперед и вцепилась в руль, с яростным воплем проворачивая его то в одну, то в другую сторону, преодолевая сопротивление оторопевшего от шока и сыплющего ругательствами водителя. Машину повело по дороге, но Гардиан чудом сумел удержать руль – он был все же мужчиной, а я слабой женщиной, к тому же накачанной снотворным.

- Пожалуйста, вернись на место, Кассандра, - увещевал меня искатель, игнорирующий мои жалкие попытки захватить контроль над машиной.

- Позволь мне, бро. У меня это гораздо лучше получается, - добавил искатель насмешливым голосом и в ту же секунду, сжав на затылке мои волосы в кулак, хорошенько приложил меня лицом о руль. Мое сопротивление тут же испарилось: в глазах потемнело, во рту появился привкус крови. Перетащив меня на переднее сидение одной рукой, искатель грубо усадил мое безвольное тело и предостерегающе выставил указательный палец: - Прекрати истерику, дамочка, а не то выкину тебя прямо на дорогу и тебя подберет первый пролетающий мимо патруль! – Он издевательски подмигнул: - И твоя жизнь вернется к прежнему варианту.

- Пристегнись, Кассандра, и послушай, - добавил он мягким голосом. Даже лицо его в этот момент стало совершенно другим, уже не грубым и не жестоким.

- Но если вновь надумаешь брыкаться, истеричка – пеняй на себя! – тут же прошипел он с раздражением. – Мы пытаемся спасти тебя, дура!

Головоломка сложилась. И, как ни трудно было поверить своим глазам и ушам, я безропотно подчинилась, защелкнув ремень безопасности и круглыми от потрясения глазами глядя на искателя и его «бро». Я ведь не ослышалась? Не придумала себе то, чего не может быть?

- Кто ты? – хрипло выдавила я.

- Меня ты уже знаешь: я искатель Гардиан, - сдержанно улыбнулся мужчина, а затем его улыбка стала в два раза шире, почти счастливой: - А я Джон из Техаса. Джон Хэлл к вашим услугам, мэм, - и с озорством подмигнул.

- Как это возможно? – выдохнула я шокировано.

- Мы равноценно управляем этим телом, - объяснился Гардиан; кажется, я начинала их отличать. – Мы научились договариваться и без обид уступать друг другу контроль.

- Но зачем? – не могла понять я. – Если вы пришли к согласию, не проще было бы разделиться?!

- Нам так удобнее… нас связывает общее дело, для которого нужны мы оба, - покачал Гардиан головой, а Джон с усмешкой добавил: – Все в порядке, нас это не парит. Наши понятия, мировоззрения и установки схожи, мы стали братьями. Союзниками и просто хорошими друзьями. Это как жить в одной комнате – тесновато, но если мысли сходятся и нравится одно – то все нормально.

- А то, что ты говорил об убитых Душах и освобождении непокорных тел?..

- Все так и есть, - Джон усмехнулся, сворачивая с основного шоссе на пустынную заброшенную дорогу без каких-либо указателей.

- Люди стали «просыпаться», возвращать свои тела и… мстить. Души погибали. Это нас не устраивало.

- Как и нас, - добавил Джон, поморщившись. – Неподатливых, упрямствующих, не сдающихся без боя людей уничтожают. Разве это правильно?

- Ты пошел против своих, чтобы спасти меня? – удивилась я. - А что будет с такими, как Флай? Кстати, где она?

- В надежном месте, - холодно уклонился искатель, и я догадалась, что капсула с моей мучительницей все еще где-то здесь – в кармане его штанов, в бардачке или в багажнике. Я могла отомстить ей за месяцы беспомощности и страданий. Но Гардиан не дал мне шанса обдумать эту мысль, напомнив о том, что он не принял чьей-либо стороны, а ратует за обе: - Флай не виновата в том, что ей досталось твое тело, в том, что именно так мы привыкли существовать. Вы, люди, не слишком порядочны даже по отношению к своим, чего же ты ждешь от существ с другой планеты? Мы не ведем войн, не уничтожаем природу, уважаем друг друга, в отличие от вас. И все же я дал тебе шанс? – он бросил косой взгляд, оценивая мою реакцию. – Скажи мне, разве Флай не была к тебе добра и терпелива по мере своих сил? Мы впервые столкнулись с таким сопротивлением и не знаем, как правильнее поступить. Будь великодушнее, Кассандра, дай шанс нам понять свои ошибки, и может быть, наши расы из врагов когда-нибудь станут друзьями.

- Но ей дадут новое тело! – прошипела я, не в силах побороть ненависть. - Разве это правильно?!

- Этот план пока несовершенен, - признал искатель. – Но уж лучше Душа получит тело ребенка, который еще не осознает себя, чем займет тело взрослого человека, остающегося в ловушке, верно? Или ты бы хотела, чтобы я отвез тебя в Центр, где твою судьбу решат Советники? Им не нравится, что пришлось прибегнуть к ликвидации непокорных особей, но они должны защищать свой народ и для них это пока единственный выход…

- А тебе какое до этого дело? – обратилась я к Гардиану, заводясь. – Ты же один из них!

- Но не зло. Не равнодушное, не бессердечное существо. Заселяя миры, мы пытаемся сделать их лучше, а не устраивать бессмысленный геноцид. Обычно так и происходит. Не сработало только на Земле.

- Если люди способны оказывать сопротивление, разве не достойны они продолжать жить? – подмигнул мне Джон.

- Я много узнал о человечестве, побывав в памяти Джона, и я его полностью поддерживаю. Со своей стороны я сделаю все, что в моих силах, чтобы изменить ситуацию.

- И куда мы едем? – поинтересовалась я.

Джон – или Гардиан? – указал направление вперед, где сквозь поднятую ветром пыль угадывались смутные очертания рыжеватых скал.

- В безопасное место, - заявил он. – Ты ведь ничего не имеешь против лагеря Повстанцев?

- А ты теперь с ними заодно? – подняла брови я, не представляя, как это могло выглядеть впервые. «Привет, я искатель Гардиан, пришел, чтобы встать на вашу сторону». Как его только не убили?

- Я за мир во всем мире, - процитировал он старый, уже исчезнувший из обихода слоган.

- К черту этот ваш мир! – возразил Джон с искорками смеха в ярко-синих глазах. – Но будет справедливым, если люди и пришельцы научатся хоть как-то сосуществовать, не доводя дело до войны. Насильники, убийцы, пропойцы и прочие отбросы – вот кого не жаль. Захваченных против воли нормальных людей мы будем возвращать, пока не сложится… некое равновесие.

- И ты думаешь, что один сломаешь целую систему? – подивилась я его оптимизму.

- Я не один, - усмехнулся Гардиан-Джон, - нас уже немало. Пришла пора удивляться, Кассандра.

Мы въехали в невысокое ущелье, и Гардиан несколько раз нажал на клаксон, издавая серию звуков. Пустынное ущелье «ожило», отовсюду сразу высыпали люди – много людей. Вооруженные до зубов, они обступили машину, но не с плохими намерениями, а с улыбками. Меня вытащили и «пустили по рукам», смеясь, обнимая и поздравляя с благополучным освобождением. А Гардиану-Джону охотно жали руки и благодарили десятки людей, которые, очевидно, знали его давно. Темноволосая девушка, прорвавшаяся через «оцепление», обняла искателя за шею, и он, улыбнувшись, охотно прижался к ее губам. И тогда я поверила: человечество не потеряно, у нас действительно еще есть надежда.

____________________

Форум