Перевод и редактура: GiaMia

- Не может быть! – послышался странно знакомый голос. Вот только принадлежал он не тому, кого я хотела и надеялась увидеть. Расслабившись, я откинулась на спинку стула.
- Из всех возможных мест я встречаю тебя здесь! - Голос с легкой хрипотцой раздался прямо над ухом, и я обернулась, чтобы поймать взгляд ласковых карих глаз, обладателя которых я надеялась больше никогда не встречать. – Отпраздновать выпускной походом по магазинам – это так по-женски, - подколол он.
- Эм-м-м… Привет, Джон, - пролепетала я.
Он широко улыбнулся.
- Привет, Белла. Прежде чем ты обвинишь меня в этом, позволь заметить, что я тебя не преследую. Просто приехал сюда с друзьями.
- Я верю тебе, - нервно рассмеялась я.
- А как зовут твою подругу? – Он развернулся к Элис, вежливо улыбаясь.
Она вернула улыбку.
- Привет, я – Элис. А ты?.. – полюбопытствовала она, бросив в мою сторону подозрительный взгляд.
- Джонатан. Мы с Беллой познакомились пару недель назад около библиотеки, а закрепили знакомство в кафе, болтая на весьма интересные темы. А недавно я пригласил её на вечеринку, но она слишком неожиданно исчезла. – Он протянул Элис руку, успев быстро подмигнуть мне.
- Не хочу показаться невежливой, но я простужена*, и не хотела бы заразить тебя, - взглянув на протянутую руку, подруга отказалась от рукопожатия.
Я как раз сделала глоток кофе и поперхнулась, услышав эту отговорку. Кофе расплескался по столу, и на моей блузке тоже появилось несколько пятен.
Элис и Джон одновременно уставились на меня.
Я громко расхохоталась. Нервы и до этого были на пределе, а двойной смысл оправдания подруги стал последней каплей.
- Очень взрослое поведение, Белла, - осуждающе фыркнула Элис.
- М-м-мне т-т-так жаль! – сумела выдохнуть я между приступами неудержимого хохота.
- Передозировка кофеина? – поинтересовался Джон, саркастически приподняв бровь. [Нет, Джонни, скорее недостаток мозгов - G]
Я старалась сдержать смех, отчаянно пытаясь взять себя в руки и успокоиться. Окинув Элис многозначительным взглядом, я поднялась на ноги и обратилась к Джону:
- Пойдем, поможешь мне найти кого-нибудь из персонала. Понадобиться не один килограмм салфеток, чтобы убрать этот бардак. - Подхватив под руку, я повела его прочь.
Джон пожал плечами и весело улыбнулся.
- Отлично выглядишь! Поначалу я с трудом узнал тебя, роковая женщина во плоти! – Широким жестом он очертил в воздухе песочные часы, намекая на мою фигуру.
- Элис постаралась, - закатив глаза, объяснила я.
За стойкой стояла барменша – молоденькая девушка, которая с удивлением взглянула на нас.
- Простите, у меня произошло небольшое ЧП. У вас не найдется кухонного полотенца или чего-то в этом роде, чтобы убрать бардак за столиком? - извиняющимся тоном выговорила я.
- Конечно, подождите секунду, - она исчезла, оставив парня, у которого принимала заказ, смотреть на меня с открытым ртом.
- Кофе у них чудесный, честное слово! Просто у меня врожденный синдром неуклюжести, - поспешила объяснить я, как только увидела, что он перевел подозрительный взгляд в свою чашку.
- Ясно, - растерянно мигнул он.
Джон тихонько посмеивался рядом, и я толкнула его локтем, слабо улыбаясь растерянному посетителю, который все еще в недоумении таращился на меня. Девушка вернулась, с улыбкой протягивая мне влажное полотенце.
- Принесите назад, когда закончите, - попросила она.
Я поблагодарила её и развернулась, все еще крепко держа Джона под руку. Убедившись, что он следует за мной, я потянула его в сторону коридора, где были расположены общественные уборные. Он приподнял бровь, вопросительно глядя на меня.
- Все это, определенно, становится неприличным, - усмехнулся он.
Я резко остановилась, внезапно осознав, какой вывод он сделал, и покраснела.
- Эй, все в порядке, малыш; что бы ты ни задумала – я в твоем распоряжении, - подмигнул Джон, заставляя меня покраснеть еще гуще. Пришлось глубоко вздохнуть и отпустить его руку.
- Джон, - начала я, - То, что произошло на вечеринке…
- Эй, - перебил он. – Прости, это был глупый прикол. Я понял, что ты собиралась сказать, и думаю, это к лучшему. Так что не надо вгонять меня в краску, я плохо переношу отказы.
Он улыбался легко и искренне, взгляд внимательных глаз казался понимающим.
- О’кей, - согласилась я, втайне гадая, действительно ли он понял.
- Не переживай, парни шарят в таких вещах, - объяснил Джон. – Ты невероятно интересная женщина, и любой был бы счастлив оказаться рядом с тобой. [Только если она разденется и заткнется. - G] Но мои шансы с самого начала стремились к нулю, так что… Такова жизнь, верно?
- Верно, - усмехнулась я. – Спасибо.
- Не благодари меня, просто… удачи тебе. На самом деле, я практически ничего не знаю о тебе и твоей жизни, но, сдается мне, стоит поставить на победу возлюбленного из детства, - заговорщицки подмигнул он, а затем наклонился и легко чмокнул меня в щеку.
- Береги себя, - произнес Джон, затем развернулся и пошел прочь.
Я смотрела ему вслед, думая о том, как мне повезло познакомиться с ним.
Потом вспомнила об Элис и том беспорядке, который мне предстояло убрать. Пришлось поспешить обратно к нашему столику, за которым, улыбаясь, ждала меня подруга.
- Не хочу ничего слышать, Элис, - предупредила я, наблюдая, как в ответ она пожимает плечами с таким видом, будто понятия не имеет, о чем идет речь. – Я уже поняла, что нравлюсь ему, - объяснила я.
Вытерев стол, я отправилась отдавать полотенце. Прежде чем возвращаться назад, купила поджаренный тост, чтобы успокоить взбунтовавшийся от волнения желудок.
Элис выглядела немного рассеянной, будто снова находилась во власти своих ведений. Я спросила, что происходит, но она ответила только, что будущее продолжает меняться. В итоге мы решили, что ей не стоит уезжать. Во всяком случае, в одиночестве. Я слишком устала, а она никак не могла понять смысл своих видений.
По дороге домой на лице Элис оставалось всё то же отстраненное выражение, затем она предупредила, что Джейк, вероятнее всего, уже приехал и теперь находился где-то поблизости от нашей с Эдвардом квартиры. Она изо всех сил старалась разглядеть что-то еще, но чем ближе мы подъезжали, тем более смутными и запутанными становились видения.
Припарковавшись на стоянке перед домом, я нервно оглянулась по сторонам, гадая, не ждет ли Джейк поблизости, но никого не увидела. Казалось, вокруг не происходило ничего необычного, поэтому Элис решила подняться в квартиру со мной, чтобы проведать Эдварда. Без сомнения, он уже услышал мысли Джейкоба.
Мой муж выглядел напряженным и собранным.
- Да, - ответил он на безмолвный вопрос Элис. – Он где-то неподалеку.
Я задохнулась от волнения.
- Он ведь не поднимался в квартиру, верно? – спросила я, вдруг почувствовав себя крайне неуютно. Совершенно не хотелось, чтобы Джейк явился в мой с Эдвардом дом. [Логика мадам Б. ассоциируется с какашкой в проруби - постоянно мотается из стороны в сторону. - G]
- Нет. - На лице Элис появилось выражение гадливости. – Если бы он побывал тут, все бы моментально провоняло.
- Он не звонил и не отправлял тебе сообщений? – поинтересовался Эдвард, стараясь выглядеть равнодушно.
- Нет, - ответила я.
На самом деле, я очень нервничала из-за того, что он не звонил. Неужели, передумал?
- Я все еще не понимаю его, - произнес Эдвард. На долю секунды на его лице появился проблеск сдерживаемого гнева. – Он действует иррационально и импульсивно. Совершенно не думает ни о ком, кроме себя и собственных желаний. – Все это звучало так, будто он в чем-то хотел убедить меня, вот только в чем – оставалось загадкой.
- Эдвард, - взмолилась я, – Пожалуйста, не надо. Я не хочу слышать от тебя ничего подобного. Все это началось давно и продолжается до сих пор, но я не собираюсь стоять здесь и слушать, как ты осуждаешь Джейкоба. Я не хочу, чтобы в его адрес прозвучало хоть одно плохое слово. Если собираешься клеветать на него, я лучше уйду вместе с Элис.
- Белла, - начал он, подходя ближе. Я застыла. – Позволь мне сказать только одну вещь, затем я оставлю эту тему, - предложил он, глядя на меня с непонятным огнем в глазах.
- Хорошо. Одну вещь, - кивнула я, скрестив руки на груди.
- Когда увидишься с ним, спроси о письме, которое он послал мне. Не хочу, чтобы ты страдала из-за того, что ему захотелось отомстить. – В его голосе одновременно слышались боль, гнев и раскаяние.
Я кивнула:
- Доверься мне. Я бы задала этот вопрос, даже если бы ты не попросил об этом.
Джейкоб уже объяснил свой поступок, но я пребывала в уверенности, что месть не являлась единственным мотивом. Я отказывалась верить, что им двигало лишь желание расквитаться со мной или Эдвардом. Несмотря на то, что я причинила ему ужасную боль, невозможно было представить, чтобы Джейк опустился так низко, что он приехал только ради этого. Такого просто не могло быть.
- Думаю, мы должны оказать ему немного доверия, Эдвард, ведь он приехал один, - вступилась за меня Элис. - И хотя не могу примириться с его прошлыми действиями, я верю, что люди меняются. Ну и Джейкоб тоже, хотя он и не человек. Подумай сам, ведь в то время он был всего лишь подростком. Гораздо младше, чем Белла, - продолжала подруга.
Я медленно повернулась к Элис, с благодарностью глядя на неё. Сердце сжалось, а на глаза навернулись слезы.
Эдварду не понравилось наше выступление единым фронтом, и он тут же пошел в атаку.
- У меня есть письмо, которое доказывает обратное. Впрочем, думаю, стоит предоставить ему шанс объясниться с Беллой. Я дам ему возможность оправдаться, и если он ею не воспользуется, письмо будет говорить само за себя, - решительно проговорил Эдвард.
- Ты не дал прочитать его Белле? – недоверчиво спросила Элис.
- Нет. Оно адресовано мне, а не ей, - заупрямился Эдвард.
Напряженное молчание длилось несколько секунд. Затем он приглушенно зарычал, а я могла лишь безуспешно перебегать глазами с одного на другую, теряясь в догадках, что именно Элис говорила ему.
- Вообще-то, я стою рядом, - воскликнула я. – Перестаньте! Я устала от этого! – Вскинув руки вверх, я раздраженно зашуршала пакетами, а затем промаршировала в спальню, чтобы сложить там все покупки.
Через несколько минут в дверном проеме появился Эдвард. Я его не видела, но отчетливо ощущала его присутствие. В груди поднялась волна раздражения, и пришлось прикусить язык, чтобы не сболтнуть лишнего.
- Белла, прости, что причиняю тебе боль. Просто я очень беспокоюсь. Он в очередной раз доказал, что является всего лишь…
- Эдвард, - предупредила я. – Ни слова больше. Я давно не ребенок и не нуждаюсь в том, чтобы ты стоял рядом и принимал решения за меня. Возможно, я пока не разбираюсь в людях, но о Джейкобе я знаю гораздо больше, чем ты, несмотря на то, что, в отличие от тебя, не могу залезть к нему в голову. Кому как не тебе знать, что большая часть мыслей вступает в противоречие с действиями. Поэтому ты не должен… нет, я не позволю тебе судить его на основании того, о чём он думал когда-то. – Я повернулась, вглядываясь в его глаза и пытаясь донести свою мысль.
Когда Эдвард так и не ответил, я продолжила:
- Скажи, неужели ты всегда говорил и делал то, о чем думал? Хоть кто-нибудь так поступает? Лично я – нет. То, что я говорю, и то, о чем думаю – абсолютно разные вещи. Мои слова тщательно отфильтрованы, а мысли зачастую спутаны до такой степени, что нет ни единого шанса облечь их в слова, потому что смысл, который я попытаюсь донести, окажется искажен.
Эдвард по-прежнему молча смотрел на меня.
- Ты когда-нибудь слышал поговорку «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»? Вот тебе и пища для размышлений, - подытожила я, ненавидя себя за то, что была такой грубой, что позволила себя говорить с ним ледяным тоном. И все же после всех тех случаев, когда Эдвард отзывался о Джейкобе, как о подростке, я была рада, что высказала ему свою точку зрения. Я верила, что Джейк не замышлял ничего дурного и, что бы там ни было, не заслужил скептического отношения Эдварда.
Я обошла мужа, подхватила спортивный костюм и направилась в ванную, закрыв за собой дверь. Быстро умывшись, я переоделась и попыталась распутать многочисленные узелки в волосах, грубо дергая пряди в порыве накопившегося раздражения. В итоге просто кое-как завязала хвост.
Когда я вошла в комнату, Эдвард по-прежнему стоял неподалеку от ванной. Я взглянула на него и, подхватив утяжелители**, подошла вплотную.
- Послушай, прости, что была резка. Просто я думаю, что если уж докапываться до сути, то не нужно и дальше ссылаться на заботу о моей безопасности – в конце концов, я долгие годы жила рядом с тобой. Делай выводы, - произнесла я.
Неожиданно Эдвард отбросил напускное безразличие, в чертах его лица отразилась боль.
- Мне очень жаль. Ты права. Но я все же прошу тебя, поговори с ним о письме. Я ничего не могу поделать с тем, кто я есть, но могу оградить тебя от того, кем стал он. Знаю, ты неравнодушна к нему. Просто не хочу, чтобы ты страдала. В конечном счете, твое счастье всегда было и будет первым номером в списке моих приоритетов, несмотря ни на что. – Он протянул руку и дотронулся тыльной стороной ладони до моей щеки. – Собираешься на пробежку?
Я вздохнула и ухмыльнулась.
- Да. Вчерашнюю я пропустила. Опять.
Он кивнул, холодные губы на мгновение коснулись моего лба.
- Хорошо, увидимся, когда вернешься.
Я наклонилась, чтобы натянуть на ноги утяжелители, затем улыбнулась Эдварду. В прихожей взяла кошелек и ключи, вышла и закрыла за собой дверь.
В десяти минутах езды от нашего дома находилась спортивная площадка, туда я и направлялась. Сев в машину, проверила телефон.
Никаких пропущенных вызовов.
Никаких сообщений.
Он точно приехал?
Я вздохнула и завела двигатель, чтобы выехать с парковки.

Весь путь до спортивной площадки прошел, как в тумане. Впрочем, как и сама пробежка. Разве что по окончании тренировки я почувствовала себя в тысячу раз лучше, ведь в течение дня, пока ждала появления Джейка, в теле накопилось тяжелое напряжение. Все надежды таяли с каждым часом, пока мне не начало казаться, что он уже не появится. Видимо, он приехал, но затем внезапно передумал и отправился обратно, так и не повидавшись со мной.
Подъехав к дому и припарковавшись, я решила позвонить Ли и узнать, нет ли у неё новостей от Джейка. Мне казалось, что она являлась единственным человеком, который мог быть в курсе его местонахождения.
Леа ответила после нескольких длинных гудков.
- Полагаю, ты звонишь, чтобы поинтересоваться, где Джейк? – послышался её ровный невыразительный голос.
- Привет, Ли. Да, все верно. От него пока никаких новостей, - ответила я, вдруг почувствовав себя безумно уставшей.
- Видимо, это потому что он сломал свой мобильник, - фыркнула Ли.
Мои глаза широко распахнулись. Значит, прошлой ночью он всего лишь сломал телефон. Господи! Какое облегчение!
- Откуда ты знаешь? – решилась уточнить я.
- Вчера он позвонил из аэропорта, чтобы предупредить. И просил передать это тебе. Думаю, он предвидел, что ты полезешь на стену от волнения и примешься доставать меня, - холодно ответила Ли, даже не пытаясь скрыть сарказм.
- А после этого он не звонил?
- Неа. Наверно, где-то заблудился, - рассмеялась она.
Джейк? Заблудился? Разве волк может заблудиться?
- Что ж, если он с тобой свяжется, пусть перезвонит мне, - попросила я, выбираясь из машины. – Спасибо, Ли. За все. Хоть я тебе и не нравлюсь. Знаешь, у тебя крепкие яйца. [Шикарный комплемент, овца. - G]
На другом конце линии послышалось её фырканье и хриплый смешок.
- Если снова испоганишь ему жизнь, я окажусь следующим человеком, который постучит в твою дверь. И не обещаю, что буду нежной – это не в моем характере, - подколола Леа, но в её голосе слышалась улыбка.
- Я запомню это. Пока, Ли.
Она положила трубку, и я вздохнула с облегчением. Эта женщина пугала меня до чертиков.
- Не парься, она просто болтает, - послышался глубокий, хриплый голос. Такой долгожданный, что мое сердце болезненно сжалось.
Я быстро обернулась и увидела его. Руки в карманах, полные губы изогнуты в улыбке.
На этот раз сердце замерло. Было ощущение, будто кто-то открыл ворота в прошлое. Холодная маска безразличия исчезла с его лица, жесткая линия челюсти смягчилась благодаря улыбке, а глаза – Бог мой, его глаза! Они смотрели прямо мне в душу, заставляя все внутри пылать огнем. Мой Джейкоб. Я вынуждена была подойти к нему, притягиваемая одним лишь взглядом. Если и существовала возможность наконец-то всё исправить – это было здесь и сейчас. Пока шла, было ощущение, будто возвращаюсь домой. Каким-то образом я шагала по своей личной, волшебной дороге в прошлое.

Он поймал меня в объятия, окутывая жаром рук и привлекая к себе. Я обхватила его ладонями, прижав щеку к широкой груди и прислушиваясь к мерному и тяжелому пульсу, который, казалось, возвращал к жизни мое собственное сердце. Знакомый запах земли, костра и мускуса наполнил легкие. Я больше не находилась в Нью-Гемпшире, потому что переместилась в тепло и безопасность Джейкоба.
Его щека прижалась к моей макушке, а сильные горячие руки крепче обхватили талию.
- Поверить не могу, что ты заставила меня притащить сюда свою задницу. – В его груди завибрировал низкий гортанный смех. - Но я рад, что ты это сделала, - пробормотал он, прижимаясь губами к моим волосам.
Не существовало подходящих слов, чтобы описать мои ощущения в этот момент. Я все еще пребывала в молчаливом благоговении, все еще боялась проснуться и обнаружить, что он мне лишь привиделся. Но пока стояла, ощущая, как жар его тела окутывает и согревает, вызывая легкое головокружение, постепенно начала верить в реальность происходящего.
- Джейк, - я выдохнула его имя, ощущая, как оно сладкой лаской прошлось по языку, нежно прикоснулось к губам. Я могла бы произносить его часами.
- Я здесь, малыш. – Его ладони спустились на талию, пока он осторожно отодвигал меня от своей груди. Я почти разрыдалась, когда ощутила прикосновение прохладного воздуха в тех местах, где лишь секунду назад прижималась к нему. – Эй, дай мне взглянуть на тебя, - возразил он, как только я снова приникла к нему.
Я резко замотала головой, заставив его рассмеяться:
- Всё такая же упрямая, - поддразнил Джейк. – Ладно, - в итоге сдался он, снова крепко обнимая меня; его широкие ладони ласкали основание шеи, спускаясь все ниже по спине, от чего по всему телу прошла волна сладкой дрожи. Как только настойчивые руки сжали попку, мой пульс подскочил чуть ли не в два раза, а затем, без всякого предупреждения, пальцы нырнули в развилку бедер, заставив меня вздрогнуть и плотнее прижаться к его руке и теплому животу, пока он мягко поглаживал чувствительные места. С трудом подняв голову, я встретила озорной смеющийся взгляд темных глаз. Вдруг сильные руки напряглись, чуть приподнимая и прижимая меня ближе, и я инстинктивно обняла его ногами за талию. Мои пальцы начали собственное исследование, пробегаясь по твердым мускулам груди и чувствуя ответную дрожь сокращающихся мышц.
- Скажи, почему ты не можешь перестать думать обо мне? – спросил Джейк, горячим и сладким дыханием овевая мое лицо, от чего последние остатки мозга превратились в кашу. [Протестую! На этом чердаке давно нет остатков – только пыль и тараканы. - G]
- Мгм… - Я честно попыталась вспомнить нужные буквы, но в голове было пусто. [Воооо! - G]
Его низкий грудной смех снова послал волну дрожи сквозь мое тело, оставляя после себя слабость и жар. Как у него получалось проделывать со мной такие вещи, полностью подчиняя себе одним лишь звуком голоса?
Мой взгляд остановился на его чувственных губах, и в этот момент вспыхнуло желание прижаться к ним ртом, попробовать его на вкус, ощутить, как его язык ласкает меня сильно и глубоко, как в тот день в гараже. Он понимающе посмотрел на меня, на губах появилась медленная улыбка. Почему он не целует меня? Если немедленно не поцелует…
Мои мысли прервал его хриплый шепот:
- Беллз, тебе нельзя так смотреть на меня.
А? Что? Почему нет?
- Почему? – автоматически переспросила я.
- Сначала скажи мне, - потребовал он.
Сказать ему?
- Что тебе сказать? – поинтересовалась я, выныривая из чувственной дымки.
- Почему ты не можешь перестать думать обо мне? – мягко повторил он.
Потому что ты нужен мне, потому что я хочу тебя, потому что я люблю тебя – выбирай любое.
- Потому что хочу тебя, - выпалила я.
Отлично, теперь он лишний раз убедится, что имеет дело с озабоченной, изголодавшейся по сексу. И будет прав!
- И ты нужен мне, - тонким голосом добавила я.
Его сердце тяжело билось прямо под моей ладонью, и мне показалось, что по его телу прошла легкая дрожь.
- И?.. – прошептал он.
Я люблю тебя.
Ну почему это так сложно произнести? Чего ты ждешь? Что он скажет это первым?
Да, как же. После всего, что случилось, вряд ли Джейк горит желанием снова преподнести мне свое сердце на блюдечке. На этот раз мне придется сделать первый шаг, как когда-то его сделал он.
- И… - Я закусила губу, всматриваясь в его лицо. – Господи! Потому что я люблю тебя, ясно? Я люблю тебя, ты нужен мне, и ты понятия не имеешь, как ужасно я скучала!
Я задохнулась, когда его губы с силой прижались к моим, язык ворвался в мой рот, пробуя и дразня. Господи, его вкус… Я хотела его прямо здесь, у нашего с Эдвардом дома, под нашей квартирой, находящейся пятью этажами выше, и мне не было никакого дела до соблюдения приличий. Я не могла и не хотела останавливаться. Огонь вспыхнул снова, тлеющие угольки страсти разгорелись с новой силой, разжигая желание, ради которого не жалко было и умереть. И все, что понадобилось для этого – Джейкоб и его обжигающие руки, скользящие по моему телу, словно лижущие языки пламени. Я погружалась все глубже, чувствуя, как мое существо растворяется в Джейкобе.
Я на мгновение отодвинулась, чтобы сделать глоток воздуха и сказать ему:
- Джейк, пожалуйста… - мольба получилась короткой.
Займись со мной любовью, возьми меня, делай все, что хочешь – мне плевать, только помоги успокоить эту боль внутри.
Господи! Разве возможно нуждаться в нем еще сильнее? Ведь нельзя же ожидать, что после четырех лет, когда он был уверен, что я не хочу его, Джейк приедет ко мне и позволит повиснуть у себя на шее, требуя заняться сексом. Верно?..
Я осмелилась взглянуть в его горящие глаза. Хочет ли он меня? Он говорил, что я принадлежу ему, что он не желает, чтобы ко мне прикасался кто-то другой. Значит, он сам хочет прикасаться ко мне, правда? Ведь так?
- Что, Беллз?
Я не могла произнести это вслух. Не смела. Я отчаянно трусила.
Но я могла показать.
Мои руки сжали его плечи, пальцы сцепились в замок на шее. Взгляд оторвался от его изумленных глаз и проследил сильную линию челюсти, полные губы, шею, ямочку между ключицами. В моих руках оказалось настоящее сокровище – его тело, которого я до сих пор даже не видела обнаженным. [Ыыы, я тоже… - G]
- Беллз?.. – снова окликнул он глубоким и хриплым голосом, посылая горячие токи сквозь мое тело.
Я опять прижалась ртом к его полным губам, и его ответный поцелуй показался скорее вопросительным. Этого было недостаточно, и я продолжила: потянулась губами к его подбородку, проследила твердую линию челюсти, прикусывая гладкую кожу, пробуя на вкус… Боже… Вкус оказался волшебным! Как только я добралась до мягкой кожи мочки уха, язык скользнул по ушной раковине, пробуя еще больше его. И тут он замер, отстраняя меня, и я подумала, что вот-вот умру от разочарования.
- Нет, - захныкала я. – Прошу тебя, Джейк… - Я не могла поверить, что унизилась до мольбы. С каких это пор я должна умолять о чем-то Джейкоба? Ведь он всегда был счастлив дать мне все, чего я хотела и в чем нуждалась.
Когда он заговорил, его голос звучал напряженно:
- Белла, что ты делаешь? – Вопрос больше походил на просьбу прислушаться к здравому смыслу.
- Я… эээ… то есть, я хочу тебя… - запинаясь, выпалила я, так и не сумев убрать из голоса просящие нотки.
- Я не собираюсь заниматься с тобой сексом, милая, - ответил он, будто вылил на меня ушат ледяной воды. Я замерла.
- Ты… больше не хочешь меня? – Из груди вырвался болезненный шепот, подступающие слезы обожгли глаза.
Что я сделала не так?
Все! Дай бедному парню время!
Я услышала, как он застонал, а затем выругался. С его языка слетали весьма забористые словечки, и это заставило меня нахмуриться.
- Проклятье, Беллз, ты понятия не имеешь, о чем говоришь! Не задавай глупых вопросов! – резко бросил он. Отстранившись, Джейк опустил меня на землю, но тут же взял в ладони мое лицо. – Посмотри на меня и поверь, что нет на свете ничего, чего бы я хотел сильнее, чем заняться с тобой любовью прямо сейчас. Господи! – Он с шипением втянул воздух. – Отвергать тебя – все равно, что отказываться от кислорода, но… черт бы все побрал... Я не собираюсь отдавать тебе последнюю частичку себя, чтобы снова смотреть, как ты исчезаешь.
Я моргнула и уставилась в его темные глаза, полные желания и обжигающего огня, чистой страсти. Колени предательски подогнулись.
- Я не… Джейк, я бы никогда…
Меня перебил низкий звук зарождающегося рычания, который вырвался из его груди.
- Так ты говоришь сейчас, но что случится после, Беллз? Снова побежишь к нему? – Он дернул подбородком наверх, показывая на окна нашей квартиры. – Он не дает тебе того, в чем ты нуждаешься, поэтому ты зовешь своего лучшего друга Джейкоба, который тут же прибегает, потому что всегда счастлив истечь кровью ради тебя. Что ж, милая, это в прошлом. Больше я ничего не дам, пока не получу кое-что взамен. – Он пылко смотрел на меня, умоляя понять, что я тоже должна принести себя в жертву.
- Что угодно, Джейк. Все, что захочешь, только скажи, - без колебаний выпалила я.
Что-то вспыхнуло в глубине его глаз… Боль. Это мы уже проходили. Я и раньше клялась сделать что угодно, еще не зная, о чем он попросит. Но разве теперь существовало хоть что-то, чего он мог пожелать и что я не захотела бы отдать, чем я не решилась бы пожертвовать?
- Я не позволю этой части своего тела оказаться рядом с тобой до тех пор, пока ты – Каллен, - холодно произнес он. – Я могу целовать и трогать тебя, но ты не получишь всего меня, пока не отдашь взамен себя. – В его глазах я прочитала решимость и неожиданно разозлилась.
С каких это пор для него так важны эти вещи? Ведь моя фамилия – это лишь штамп на клочке бумаги. Эдвард не имел на меня никаких прав и я не являлась его собственностью, потому что имела право выбирать, кому хочу принадлежать. [Интересные понятия о браке. - G] Почему Джейку необходимо разыгрывать из себя тупого барана в этом вопросе?
- И в чем же разница между твоими губами и твоим… твоей… уффф!
Проклятье, я уж точно не собиралась использовать слово «мужественность»!
Холодная ухмылка искривила его губы. Боже, как же хотелось снова поцеловать его!
- Соглашайся или уходи, Беллз, - бросил вызов Джейк.
Как же я ненавидела самодовольного ублюдка в этот момент! И все же любила его сильнее!
- К твоему сведению, Джейкоб, мы с Эдвардом уже решили подать на развод. Задолго до того, как ты приехал сюда, - резко бросила я, победно глядя на него.
Его глаза широко распахнулись, а губы немного приоткрылись. Господи, как я хотела эти губы!
Да что же со мной? Видимо, это как-то связано с присутствием Джейкоба. Ведь я никогда не была такой, никто не действовал на меня подобным образом.
- Врешь, - прошептал он. – Ты пытаешься одурачить меня.
От неожиданности я моргнула несколько раз. Одурачить его? Какого…
- Какого черта я стала бы тебя обманывать, Джейк? Я люблю тебя. Сожалею, что заставила тебя пройти через весь этот бардак, но… Эй, подожди минутку! – задохнулась я.
Письмо.
Его письмо.
- Раз уж речь зашла об обмане… Что скажешь насчет того письма, а, Джейкоб? Так что не тебе рассуждать об обмане и грязных трюках, и твое письмо – лучшее тому доказательство!
Он едва заметно вздрогнул, тяжело вздохнул, его плечи опустились вниз. Но этим меня было не пронять.
- Ладно, я был взбешен. Хотел отплатить твоему возлюбленному кровососу за приглашение на вашу свадьбу, в котором он так красноречиво расписал, что если бы оказался на моем месте, предпочел бы иметь возможность выбора. Вот я и показал ему выбор! Меня так и подмывало затолкать это ему в глотку, чтобы пробрало до костей, - прорычал он, борясь с яростной дрожью, которая передалась и моему телу.
- Немедленно убери от неё лапы, Блэк, - послышалось гневное шипение Эдварда.
Я застонала.
Неожиданно горячие ладони отпустили мое лицо, и я увидела, что Джейкоб отодвинулся на несколько шагов и остался стоять неподалеку, все еще борясь с дрожью.
- Я заранее проклинал тот день, когда снова увижу тебя, кровосос, - выплюнул Джейк, с ненавистью глядя через мое плечо.
- Я тоже не могу сказать, что с нетерпением ждал нашей встречи, пёс, - ровно ответил Эдвард. – И все же ты здесь, снова пытаешь пробиться к ней и заслужить её доверие с помощью угроз и ультиматумов. Я пытался объяснить ей, что ты совершенно не изменился, но она любит тебя и отказывается верить мне. Я рад, что у неё будет возможность увидеть твою истинную сущность прежде, чем она совершит еще одну ошибку. Ты ведь сам создал эту ситуацию, верно, Джейкоб? – Голос Эдварда звучал ровно и отчужденно.

Я видела, что на этот раз Джейк борется с собой. По-настоящему борется. Его лицо снова превратилось в холодную и равнодушную маску, которую я видела две недели назад. Почему? Как до этого дошло? Снова я во всем виновата. Кто же еще. Если бы я только сумела промолчать… Зачем было требовать сразу все, если прекрасно понимала, что он ранен слишком глубоко и не сможет открыться по первому моему требованию и снова поставить на кон всю свою жизнь, как делал это раньше? Теперь я ясно видела, какой огромный вред причинила.
Джейкоб рассмеялся. Глухой, горький, словно металлический звук резанул ножом по сердцу.
- Господи, ты серьезно? Получаешь удовольствие от самообмана? – все еще смеясь, выплюнул Джейк. Затем посмотрел на меня, заставив замереть под безучастным и холодным взглядом. – Ну а ты, надо думать, согласна с ним. Как, мать твою, и всегда. Господи, даже не знаю, кто из нас двоих больший идиот – ты или я. – Он медленно покачал головой. - Почему-то мне казалось, что увижу хоть какие-то перемены. Но теперь понимаю, что снова бьюсь головой о каменную стену. Отлично. Просто, ***дь, чудесно! – прорычал он.
- Перестань материться! – заорала я, чувствуя, как по щекам катятся слезы.
Эдвард мягко предложил:
- Белла, почему бы тебе не пойти домой…
- Боже, Эдвард! – грубо перебила я. – Не. Говори. Мне. Что. Я. Должна. Делать!
Я видела, что он готов умолять, ледяные пальцы дотронулись до моей руки, чтобы успокоить и заставить смягчиться. Но его движение произвело прямо противоположный эффект. Что-то внутри меня будто взорвалось.
- Вернись наверх, Эдвард. Я сама разберусь с этим. По-своему, - потребовала я, твердо глядя ему в глаза. – Разве ты не понимаешь, что усложняешь и без того непростую ситуацию одним своим присутствием? Вся эта сцена – твоя вина, потому что ты превращаешь обыкновенный спор между мужчиной и женщиной в битву между добром и вселенским злом! УХОДИ! – выкрикнула я. С меня было довольно. – Джейкоб не причинит мне вреда!
Эдвард посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Джейка.
- Обидишь её – будешь проклинать тот день, когда появился на свет.
- Благодаря тебе я уже проклинаю его, - ухмыльнулся Джейкоб.
Я круто развернулась к Джейку.
- Замолчи! – потребовала я. – Господи, хватит уже!
Еще несколько минут мы так и стояли, сверля друг друга гневными взглядами. В какой-то момент Эдвард ушел, и я ощутила, как в меня снова вгрызается чувство вины. Но я не позволила себе расклеиться только из-за того, что не смогла просто стоять и смотреть на очередной раунд битвы между ними. Дело давно было вовсе не в моей безопасности, и все это понимали. Проблема, которую предстояло решить, заключалась в разбитом сердце Джейка и моей вине. Он больше не верил мне. Хотел, но не смел. И мне следовало сделать что-то, чтобы снова заслужить это доверие. Я обязана была все исправить, потому что чем дольше стояла, глядя на него, тем лучше понимала, сколько боли причинила и какой вред нанесла.
Сделав глубокий вдох, я отключила сигнализацию машины.
- Садись, нам надо прокатиться, - приказала я, развернувшись и не пытаясь оглянуться и проверить, идет ли он следом. Я знала, что идет. В конце концов, во мне жила безотчетная уверенность, что в итоге Джейк придет за мной, даже если это снова причинит ему ужасную боль. Но на этот раз я собиралась отблагодарить его и показать, что понимаю, как трудно любить меня.

---

* Здесь идёт намек на фразу Элис «I have a cold», которую я перевела как «Я простужена». Слово «cold» можно перевести как холод, простуда, холодность. Думаю, «простуда» - самое подходящее значение в данном контексте, но в оригинале идет игра слов, намекающая на температуру тела вампира, отсюда и истерика Беллы (прим. GiaMia)

** Утяжелители – специальные грузы для ног, которые одевают во время тренировок (прим. GiaMia)