Редакция журнала «Radiance»
Элис Брендон сидела в своем кабинете, не переставая думать о событиях вчерашнего вечера. Она не переставала думать над словами Джеймса Ван дер Стоуна и искать в них смысл. У нее было несколько вариантов.
Вариант первый.
Джеймс публично высмеял смерть матери Элис.
«Он ублюдок, и для него это так просто, как девушке накрасить губы», – размышляла Элис.
Вариант второй.
Это был скрытый намек, и мать Элис умерла не случайно.
«Вот детектив еще нашелся», – думала Элис.
Вариант третий.
Мать бросила Элис.
Такой вариант никак не укладывался в голове девушки. Она пыталась избавить себя от мыслей, что мама бросила ее и отца. Но скрыться от этих мыслей она не могла. Они преследовали ее, не давая покоя.
Когда Элис было три года, ее мать пошла в магазин и не вернулась. Ее посчитали пропавшей без вести, ведь похищать ее не было смысла. Через год отец Элис, Дэвид, сообщил ей и всем близким, что Ванесса попала в автокатастрофу. Эта тема была закрыта.
- Элис, – окликнула Энн девушку, и та вернулась из раздумий. – Как долго ты собираешься пробыть в своих мыслях?
- Энн? – Элис не могла вспомнить, когда эта девушка зашла в ее кабинет. – Давно ты тут сидишь?
- Ну, я около минуты стояла возле двери и около минуты сидела здесь, пыталась привести тебя в чувство. Что такого интересного в окне, что ты не отрывала взгляд? Обнаженные топ-модели моют окна?
- У тебя только одно на уме, – сказала Элис. – Зачем пришла?
- Я твоя помощница, вообще-то, – ответила Энн.
- И наверняка пришла узнать подробности вчерашнего вечера.
- И это тоже, – согласилась девушка.
- Ничего интересного. Джеймс как Джеймс. Давай о работе поговорим.
- Ладно, вот, передал Тайлер Кроули…

Пентхаус Свон-Ван дер Стоун
Первую ночь в новом доме Белла спала в комнате для гостей. Она была оскорблена поведением Джеймса, и в прошлом она бы закатила скандал, побив посуду и избив Джеймса до потери сознания, но сейчас она не сделала ничего.
Ей было противно от самой себя, от своей слабости и от своего поступка.
«Почему ничего не сделала? Я же не люблю его, чтобы оправдывать. Я к нему безразлична. Да у меня к зубной пасте больше чувств, чем к Джеймсу», – думала Белла, переворачиваясь на правый бок.
Белла так и не дозвонилась Дэвиду Брендону, чтобы разузнать про мать Элис. С детства Белла терпеть не могла сплетни, наверное, из-за того, что про нее всегда говорили гадости, и теперь она решила сама разузнать правду.
- Мисс Изабелла, – услышала она голос возле двери и перевернулась на кровати, чтобы увидеть собеседника.
Возле двери стояла незнакомая Белле девушка в черно-белой форме.
«Служанка», – подумала Белла.
- Эм, здравствуйте, – поздоровалась Белла, садясь на кровати. – Вы кого-то ищете?
- Я пришла прибраться в вашей комнате, мисс, – ответила служанка.
- У меня чисто, – ответила Белла. – А вы кто?
- Я домработница. Меня нанял мистер Ван дер Стоун.
«Ну а кто еще?» – подумала Белла.
- У меня чисто, так что вы можете идти домой, – сказала Белла, поднимаясь с кровати и направляясь в ванную комнату, – счастливого дня.

Белла спускалась на кухню, размышляя, как дозвониться мистеру Брендону, чтобы не втягивать в это дело Элис, как тут увидела служанку в гостиной.
- Я же сказала идти вам домой! – сказала Белла.
- Мистер Ван дер Стоун сказал никуда не уходить до его прихода, и чтоб в доме было чисто.
- Но здесь чисто! – возразила Белла, останавливаясь в нескольких шагах от домработницы. – Можно даже с унитаза есть, – добавила она.
- Я выполняю приказы мистера Ван дер Стоуна, мисс, – сказала домработница и продолжила вытирать пыль.
«Я как будто пустое место», – подумала Белла, отправляясь на кухню.
Удивлению Беллы не было предела, когда на столе она увидела много разных блюд. Это было непривычно, ведь даже когда она жила с родителями, на завтрак была лишь низкокалорийная пища.
Белла села на стул и стала рассматривать блюда.
«С чего бы начать?» – подумала она.
Положив на тарелку блинчики и налив в стакан сока, Белле в голову пришел вопрос: «А всегда так будет?»
Она пропустила в мыслях свадьбу и сразу же представила свою жизнь в Париже.

Белла просыпается в большой квартире, в которую она переехала с Джеймсом через несколько дней после свадьбы. На часах уже половина одиннадцатого, а значит, Джеймс уже на работе. Надев халат, Белла идет в ванную комнату. Выходя из нее, видит, что ее кровать застелена, а в комнату попадает солнечный свет.
Она идет на кухню, где ее ждет готовый завтрак, приготовленный поваром. Во время завтрака она просматривает модные журналы, обводя ручкой наряды, которые планирует купить на сегодняшнем шоппинге.
После завтрака идет в гостиную, где перебирает почту. В нескольких конвертах находятся приглашения на показы от мировых домов моды, в других конвертах приглашения на званые вечеринки. Все это хорошо, но нет того письма, которое Белла уже ждет несколько лет после свадьбы. Писем от ее друзей. Они не пишут, не звонят. Белла понимает, что не общаются с ней из принципов. Ведь теперь она известная персона, променявшая свободу на богатую и безотказную жизнь.
После просмотра почты Белла отправляется на шоппинг. В бутиках ее рады видеть, консультанты чуть ли не дерутся, чтобы помочь миссис Ван дер Стоун.
Шопинг больше не делает Беллу счастливой, ведь каждый ее день такой же, какой был предыдущий, лишь одежду она покупает разную.
Домой Белла возвращается после пяти, ее встречают служанки, забирая ее покупки. Повар уже приготовил ужин, который Белла будет есть в одиночестве.
После ужина она включит телевизор и, не найдя ничего интересного на трехсот каналах, выключит его и включит ноутбук. Прочитав новости, Белла пойдет в кабинет Джеймса, где есть небольшая библиотека. Взяв наугад какую-нибудь книгу, она направится на балкон, прихватив с собой плед.
Около десяти часов вечера Белла попытается позвонить Элис, но та так и не возьмет трубку. Белла будет успокаивать себя, что Элис, как всегда, потеряла свой телефон в квартире, но будет отгонять себя от мыслей, что Элис просто не хочет брать трубку.
Белла будет пытаться позвонить Розали, но ее номер будет недействителен.
Телефон Эмметта будет выключен, так как он весь день на тренировке, и, возвращаясь домой, сразу же ложится спать.
Джаспер занят своими клиентами, а свободное от работы время посвящает девушкам.
Эдвард же женился и, когда не работает, уделяет время своей семье.
Размышляя о своих друзьях, Белла потихоньку засыпает. Проснется она от знакомого голоса в прихожей и сразу же побежит туда.
Подбежит к Джеймсу, поцелует его. Поведет на кухню. Будет расспрашивать о работе, чтобы как-то укрыться от этой пустоты и одиночества внутри себя. Будет жаловаться Джеймсу на то, что ей скучно, и она хочет занять себя. Скажет, что хочет пойти учится в университет, сдать экзамен на права или же открыть свой ресторан. Джеймс будет отшучиваться, что ей это не нужно, и предложит провести свой званый ужин.
Белла только и будет думать об этом ужине, чтобы сделать его самым лучшим.
Ужин пройдет на высшем уровне, а скука и одиночество вернутся снова.

- Вы меня слышите? – вывела Беллу из раздумий служанка.
- Что? – спросила Белла, рассматривая кухню.
- Я заметила, что вы не отзываетесь. Звонит ваш телефон, – и служанка подала Белле ее сотовый, на котором высветилось «Джеймс».
- Спасибо, – сказала Белла, беря телефон, принимая вызов. – Я слушаю.
- Привет, – сказал Джеймс. – Чем занимаешься?
- Завтракаю, – ответила Белла.
- Какие планы на вечер?
- Пока никаких, а какие у тебя предложения?
- Как насчет совместного ужина? Только ты и я. А то мы за эти дни даже не успели побыть вдвоем.
- Я не против, – ответила Белла. – Во сколько?
- В семь часов вечера.
- Хорошо.
- С тобой все в порядке?
- Да, а с чего ты взял, что что-то не так? – спросила девушка.
- У тебя голос странный. Ну, раз ты говоришь, что все хорошо, то я тебе верю. Чем будешь заниматься?
- Пойду в кафе, я же так и не написала заявление, что увольняюсь.
- Прислать за тобой машину?
- Нет, я хочу пройтись пешком.
- Это далеко.
- Я люблю ходить!
- Ладно, не буду спорить. Еще созвонимся.
- Да, пока, – быстро сказала Белла, нажав кнопку «отбоя».

Редакция журнала «Radiance»
- Энн, а как ты, обычная девушка, стала своей в элитном круге? – спросила Элис.
- Да просто. Познакомилась с одним обалденным парнем, мы стали встречаться, а потом он познакомил со своими друзьями. Даже когда мы расстались, я поддерживала связь с ними. И вот так вот друзья друзей, и я в элитном кружке. К тому же ты знаешь, как легко я завожу новые знакомства, да и парни у меня не из бедных.
- Да-да знаю я, что все твои парни – спонсоры твоей жизни. Это отвратительно, Энн, – с осуждением сказала Элис, рассматривая статью Джессики Стэнли.
- Ну, это тебе нравится работать, Элис, а я не люблю это скучное задание. Я хочу выйти замуж, а не строить карьерную лестницу.
- Замуж? – переспросила Элис, забыв о статье.
- Да, надоело быть одной. Знаешь, все эти пари, вечеринки уже надоели. У большинства моих друзей уже дети есть.
- Я удивляюсь тебе, Метьюс! Еще несколько лет назад ты говорила, что не выйдешь замуж до тридцати пяти, и тут…
- Говорю же, надоело, Элис. Вот я проиграла своим друзьям и вынуждена проработать здесь.
- И ты решила, что я помогу тебе!
- Вообще-то да, но, познакомившись поближе с твоими друзьями, я поняла, что лишь один человек может мне помочь.
- Сомневаюсь, что Белла тебе поможет. Вся эта история с замужеством…
- Я говорила о Розали.
- Розали? – переспросила Элис.
- Да, пусть проведет меня на один показ и все.
- Ты так уверена в себе?
- Да, – ответила Энн. – Поможешь мне?
- Да, – после недолгого раздумья сказала Элис. – Но ты поможешь мне!
- Все, что хочешь! – сразу же закричала Энн.
- Надо соблазнить Джеймса, – серьезно сказала Элис, и, увидев не понимающий взгляд девушки, объяснила: – Белла думает, что этот кобель ее любит. Я в это не верю, так что надо, чтобы ты его соблазнила, я сниму это на камеру, покажу Белле и…
- Ладно, – сказала Энн, – но ты не боишься разбить ей сердце? Это ведь единственный ее способ вернуться в элитный круг.
- Это будет решаться потом. Джеймс тебя не знает, ты красивая и, может, именно за него ты выйдешь замуж. Энн Ван дер Стоун.
- Вау, я видела его фотографию в каком-то журнале. Симпатичный.
- У тебя никогда не было вкуса, – сказала Элис. – Есть еще какие-то бумаги, которые мне надо рассмотреть?
- Это все.
- Отлично, скажи Джессике, что мне понравилась тема ее статьи, но пусть подкорректирует фразы, которые я выделила, и…

Кафе
- Белла, мы будем по тебе скучать, – сказала Джули, когда Белла написала заявление по поводу увольнения.
- Я тоже буду скучать по вам, – сказала Белла, обняв девушку. – Но я буду заходить в гости, пока в Нью-Йорке.
- Мы будем тебя ждать, – произнес Эрик.
- Еще один клиент, – сказала Джули, – пойду я. Мы еще увидимся.
- Конечно, – сказала Белла.
- Белла, – окликнул ее Эрик. – Я прислушался к твоему совету.
- К моему совету? Странно, что все, что скажу я, всегда ужасное.
- Я не достаю Джули, и мы не ссоримся. Вот я и справился без помощи Элис, к тому же, после ее повышения ей было бы не до меня.
- Да, это точно. Элис на нервах, и ей не до чужих проблем.
- Ладно, мы еще увидимся. Хоть приди попрощаться перед отъездом.
- Конечно, – сказала Белла.

Она шла по улица Нью-Йорка, не переставая думать о замужестве. Она уже представила, какая у нее будет жизнь в Париже, но это в лучшем случае. Сейчас ей в голову лезли мысли, что будет, если они с Джеймсом будут разводиться.
Белла представила себе, как каждое утро будет встречаться с адвокатом, придумывая разные истории, чтобы забрать себе больше имущества.
Представила, какой компромат на нее будет искать Джеймс. Как в суде он поведает всем, что женился на Белле, когда она работала официанткой в небольшом кафе в Нью-Йорке.
Они оба будут поливать друг друга грязью, чтобы ухватить побольше имущества, а их семьи станут враждовать.
Белла представила, как они развелись, как на многих вечеринках будут избегать друг друга.
Причин для развода может быть предостаточно, но в голову Белле лезла лишь измена.
Она понимала, что могла изменить сама Джеймсу, ведь если он будет все время проводить на работе, она заведет себя любовника, а может, и несколько.
Также ее не покидала мысль, что и Джеймс может изменять ей за ее спиной.

Редакция журнала «Radiance»
Элис стояла возле окна в своем кабинете, наслаждаясь тишиной. Она не переставала думать о своей матери. Она ничего о ней не знала, так как отец не любил разговаривать на эту тему.
Элис решила позвонить отцу, но поняла, что разговор по телефону не удастся. Отец будет ее перебивать или же вообще отключится. Единственным выходом было написать письмо.
Элис села на свое место, взяла листок бумаги и положила на стол. Взяв ручку, она посмотрела на белый лист и поняла, что не знает, что писать.
«Как начать письмо? Официально или сразу приступить к делу?» – думала Элис.
Отец воспитал Элис в одиночку, показывая ей, что деньги не главное в жизни. Он научил ее ценить в людях честность, верность и искренность.
Дэвид Брендон был единственным мужчиной, к которому Элис относилась с уважением. Она уважала его, ведь он всегда был честен с ней, но вчерашние события показали обратною сторону медали.
«Даже если она и бросила нас, то почему нельзя было сказать мне? Хотел защитить от разочарования в матери? Это было решать мне или же раскрыть правду на восемнадцатилетие», – думала Элис.

«Привет, папа!
Узнала тут кое-что, и эта новая информация не дает мне покоя. Ответь мне правду, папа. Ты ведь знаешь, что я ценю в людях честность.
Если я тебе дорога и хоть что-то значу для тебя, то скажи мне, ГДЕ МАМА?
Она бросила нас? Бросила тебя с маленьким ребенком?
Я сделала что-то не так, и она не выдержала и сбежала?
Она оставила записку? Хоть какое-то объяснение своего поступка?
Ответь мне как можно скорее, или же я перерою всю Америку, чтобы узнать правду. Для меня это важно.
Рассчитываю на правду,
Элис Брендон».

Пентхаус Свон-Ван дер Стоун
Белла вернулась домой, не переставая думать о жизни после замужества. Она не верила в счастливую семейную жизнь, возможно, потому, что у нее не было такого примера. Ее родители постоянно ссорились, Элис росла без матери, а с родителями других друзей она не была хорошо знакома.
Она не верила, что сможет выйти замуж за Джеймса и дружить с друзьями. Они не приняли ее выбор, а после вчерашнего…
Белла почему-то подумала о своей жизни, кода умрет Джеймс.

Она представила, как ей придется позвонить его родителям и рассказать о его смерти. Она думала о том, как будет обзванивать всех знакомых и как будет готовить похороны.
Она представила себя, всю в черном, на кладбище рядом с родственниками и друзьями. Ее все утешают, решив, что из-за смерти супруга Белла сойдет с ума.
Она подумала о том, какую речь бы говорила она. Как бы она врала окружающим, о своей любви к Джеймсу.
А дальше Белла придумала несколько вариантов.

Вариант первый.
Белла сама убила Джеймса и призналась в этом. Она бы не оправдывалась и приняла бы наказание. Конечно же, такой поступок не порадовал бы Рене, и Белла бы официально была вычеркнута из высшего круга. Убить человека для Беллы было диким, да и провести время в тюрьме ей не хотелось.

Вариант второй.
Белла убила Джеймса, но сбегает. Она прячется от полиции и из-за того, что может быть пойманной, даже не видится с друзьями.

Вариант третий.
Джеймс умирает, но не по вине Беллы. Она несколько недель поживет в Париже, а потом вернется в Нью-Йорк, к своим друзьям. Только вот теперь она не будет прежней Беллой Свон, она станет вдовой Ван дер Стоун, девушкой, которая любила деньги больше, чем свободу.

- Мисс Изабелла, – услышала она голос служанки и почувствовала, как та дотронулась до ее плеча.
- Что? – спросила Белла, и служанка быстро убрала руку с ее плеча.
- Вы стоите возле лифта уже несколько минут и смотрите в одну точку. С вами все в порядке?
- Что? – снова спросила Белла, посмотрев на служанку. – Да, со мной все хорошо.
- Может, вы хотите чего-нибудь?
- Да, – ответила Белла, – простой жизни.
Белла уже собиралась подняться наверх в свою комнату, как тут услышала голос служанки:
- У всех сложная жизнь, мисс Изабелла, и каждый считает, что его жизнь тяжелей. На самом деле мы все равны. Мы все сильные, просто наши мысли делают нас слабее.
- Простите, а как вас зовут? – спросила Белла.
- Это неважно, мисс Изабелла, – ответила она, – я могу приготовить вам обед, если вы голодны. Может, вы хотите принять ванну?
- Почему вы не отвечаете на мой вопрос? – в недоумении спросила Белла.
- Мистер Ван дер Стоун сказал мне прислуживать вам, когда его здесь нет. Я выполняю ваши желания, но лишь те, которые касаются моих обязанностей.
- Но как-то мне надо вас называть, – сказала Белла, не понимая, почему служанке так тяжело сказать свое имя.
- Мисс Изабелла, что вы хотите?
- Узнать, как вас зовут. Не заставляйте меня устраивать вам допрос.
- Мисс Изабелла…
- Да знаю я, как меня зовут, и знаете что? Это нечестно, что мое имя вы знаете, а я ваше не знаю.
Служанка стояла на месте и смотрела мне в глаза. Представляю, как я выгляжу. Кричу на служанку из-за того, что не знаю ее имени. Я сошла с ума.
- Меня зовут Миранда, – сказала служанка.
- Видишь, это не так страшно, – сказала Белла, улыбнувшись. – Откуда ты?
- Мисс Изабелла…
- Белла, мне так больше нравится. – Сказала Белла. – Что плохого в том, что я хочу с тобой познакомиться? У нас свободная страна…
- Так не положено. Я прислуга…
- Да пофиг мне, – сказала Белла, взмахнув руками. – Пойдем на кухню и посплетничаем.

Вечер.
- Я дома! – крикнул Джеймс и, увидев свет на кухне, отправился туда.
За столом сидела Белла и Миранда, которые мило разговаривали.
- И что обсуждаем? – прервал он девушек.
Миранда подскочила с места и, сказав «извините», выбежала из кухни.
- Ты что, убил ее семью, что она тебя так боится? – спросила Белла, не понимая испуг Миранды.
- Она прислуга, Изабелла. Она не твоя подруга.
- Дружить надо по статусу? – с вызовом спросила Белла.
- Она не нашего круга, Изабелла! Я до сих пор не могу понять, как ты смогла дружить с Брендон. Из-за нее ты стала такой бунтаркой, и все, что ты делала в школе, было из-за ее влияния.
- А вот тут ты ошибаешься, – сказала Белла, поднимаясь со стула. – Элис – самостоятельная девушка, которая до знакомства со мной жила по правилам! Я немного ее испортила, но дружить с ней я стала лишь по той причине, что она ценила в людях не их статус, а честность! Знакомо ли тебе это? Элис научила меня многому, я не делю людей по статусам, как это делаешь ты. Какая разница? Все мы люди.
- Тебе нужно принять ванну.
- А потом лечь в психиатрическую клинику, потому что я общаюсь с прислугой, ведь для тебя это болезнь, и ты боишься заразиться ею. Еще недавно, Джеймс, я работала официанткой в кафе. Тебе известно это?
- Что? О чем ты?
- А как мои родители объяснили тебе мое отсутствие в Йеле, дома, на вечеринках? – спросила Белла, не понимая, как это Джеймс не знал, что Белла была официанткой.
- Сказали, что ты уехала в Африку, чтобы помочь бедным детям, – сказал Джеймс.
- Конечно, – сказала Белла. – Я связала Анжелину Джоли, забрала у нее адреса бедных детей, собрала свою группу и уехала в Африку. Что за чушь?
- Так сказала твоя мама. В каком кафе ты работала?
- Да какая разница? – спросила Белла, проходя мимо Джеймса.
- А как же ужин? – спросил Джеймс.
- Не хочется, – ответила Белла, поднимаясь по лестнице наверх.

После девичника. (Он будет описан в следующей главе)

Квартира Элис Брендон.
Все это время Джеймс был в компании своих партнеров, и Элис не могла подослать ему Энн. И вот сейчас, в этот вечер, когда у Беллы был девичник, Джеймс пошел в клуб, куда и направилась Энн.
Да, Элис поступила неправильно, ведь она влезла в чужую жизнь, но она делала это ради подруги.
Элис хотела показать всем, но в первую очередь Белле, что Джеймс не тот, кто ей нужен. Она не верила, что этот парень любит ее подругу. Да и спешка свадьбы напрягала Элис. Зачем так быстро жениться?
В дверь постучали, и Элис кинулась к двери.
На пороге стояла Энн с камерой в руках.
- Все засняла? – спросила Элис.
- Нечего было снимать, – сказала девушка, заходя в комнату.
- О чем ты? Ты вела себя раскованно? – спросила Элис, не веря, что Джеймс – примерный семьянин.
- Я была в джинсовых шортах, белой прозрачной майке и без нижнего белья, между прочим. Элис, он вообще на меня не смотрел и делал все, чтобы избавиться. Да он мне даже денег предложил, чтобы я ушла.
- Не может быть, что бы этот червяк в галстуке был верным Белле. Ох, ну почему все так несправедливо? Может, ты не в его вкусе? – с надеждой спросила Элис.
- Мужчины любят глазами, и чаще всего их волнует фигура, а не лицо. С фигурой у меня все отлично.
- Да уж, плохо, что я лесбиянка и ничего не понимаю в парнях.
- Не так плохо, когда подружка лесбиянка, плохо, когда твой парень гей... – сказала Энн.
- О чем ты? – спросила Элис.
- Я ушла от него, но это не значит, что я ушла из этого клуба. Я поставила камеру на столик и…
- Рассказывай сейчас же.
- У него была встреча с одним парнем. И это была не деловая встреча, Элис.

Ребят, давайте, просыпайтесь, активнее комментирйте;)