Мне в жизни очень повезло: обладаю сильной нервной системой, которая не отключает сознание из-за каждой чепухи. Однако сегодняшнее видение пустяком назвать нельзя, поэтому и не удалось предстать перед героем сказки подобающим образом. Увидев принца на пороге собственной квартиры в черном строгом костюме, светло-зеленой рубашке и даже салатной розой в кармане, я быстренько растянулась в коридоре. Шок – это по-нашему.

С трудом вернувшись на грешную землю, я чуть не замурлыкала от удовольствия: нежные, прохладные мужские руки гладили в размеренном темпе меня по волосам. А потом вдруг сладкие губы коснулись моих в мимолетном поцелуе – я аж вспыхнула. До этого мне не хотелось открывать глаза, но принцессу разбудили по всем правилам, поэтому пришлось следовать сценарию.

На меня смотрел самый прекрасный мужчина на свете: непослушные бронзовые пряди были обработаны гелем, придавая беспорядку более привлекательный и сексуальный вид, правильные черты лица, слегка пухлые губы расползлись в приветливой улыбке, давая жизнь аккуратной ямочке на левой щеке, ровный прямой нос, белоснежная ледяная кожа, а глаза… Помнится из уроков анатомии, такого цвета просто не существует в природе, однако именно неестественно желтым оттенком обладают глаза пришедшего. Он смотрел прямо на меня, продолжая гладить волосы и улыбаться. Ангел?.. Бог?.. Нет, не думаю. Давно перестала верить в подобные материи. Вернее, верить в их земную форму. Это просто мистер Чудо-Рук. Тот самый человек, который взбаламутил воду в моем тихом пруду, заставив всю взвесь подняться. Который нечаянно зашел в мою жизнь, несколько раз оттуда исчезал, и вот, так сказочно вновь вернулся.

– Эдвард. – Улыбнулась я в ответ своему спасителю, но, вспомнив свое появление на этаже, смутилась, отчего молодой человек усмехнулся и погладил меня по щеке.
– С днем рождения, Изабелла, – тихо поприветствовал Каллен. – Как чувствует себя принцесса?
– О-о-о! – протянула я и огляделась. Платье вроде не испачкалось и даже не помялось. Пожалуй, стоит выразить благодарность нашей уборщице за добросовестную работу... Каллен продолжал внимательно изучать меня, заставляя краснеть. – Все отлично. И… Прости за цирк.
– Ах, Белла, это нормальная реакция, – успокаивал он меня. – Если честно, я ожидал от тебя более горячего приема и дико рад, что ты пошла другим путем.
– Эй! Я не специально упала в обморок. Это все из-за тебя, – притворно обиделась и слегка надула щечки.
– Знаю, – произнес парень мягко. – Поэтому прошу меня простить.
– Ничего страшного. Эдвард… У меня нет слов, даже междометия куда-то подевались… Спасибо. – Ну вот, я все-таки сказала ему это слово в очередной раз…
– Очень рад, что тебе понравилось.
– Скажи, а какого приема ты ожидал? М? – На мой детский вопрос Каллен добродушно рассмеялся.
– Думаю, у тебя у самой есть отличное предположение на этот счет, Белла.
– Ты прав. И знаешь, если б не автоматическое переключение сознания в ждущий режим, я бы действительно тебя отругала.
– Ну вот. Я уже лучше тебя понимаю, – вновь рассмеялся парень. – В принципе, поэтому и затеял сделать анонимный подарок.
– Он чудесен, не стоило.
– Пустяки.
– Ох, кто бы сомневался! – Закатила я глаза и рассмеялась.
– Ты, наверное, голодна, да, моя принцесса? – От этого слова внутри кольнуло. Было одновременно приятно и боязно такое слышать и воспринимать всерьез. Не знаю, почему. Видно, еще не могу полностью доверять молодым людям. И при всем своем желании, не готова к серьезным отношениям. Чертов гад! Из-за этого придурка данный стоп-кран всегда будет мешать моим начинаниям. Придется изрядно потрудиться, чтобы окончательно взять полный контроль над своими желаниями и душевными страхами.
– Верно. Ваше высочество, вы проницательны.
– Изабелла… – Подал руку мне галантный кавалер и повел в кухню.
– Белла, мне так больше нравится.
– Как вам угодно. Белла… Конечно, я бы мог организовать нашу встречу в королевской столовой, но я не был уверен в Вашей реакции на мою физиономию, поэтому оккупировал Ваши собственные апартаменты. Надеюсь, вы не сердитесь на мою дерзость?
– Что вы! Тут гораздо удобнее вытряхивать из вас душу, – поддела я его. – Кстати, а как вам все это удалось?
– Думаю, сила моего обаяния вам известна…
– Понятно-понятно. Не знала, что наш консьерж – гей!
– Белла! Боже упаси! Нет, конечно, он отличный парень. Просто умеет входить в положение. Вот и все.
– М-м-м… – Интересно, что же это за положение такое, раз мистер Номайс буквально пошел на риск быть уволенным?

Тем временем мы с Эдвардом прошли на кухню, где мой маленький обеденный столик был накрыт темно-бордовой скатертью и выглядел большим и величественным. На краю стоял зажженный подсвечник – трезубец. Все аккуратно сервировано, на стойке красовались приготовленные блюда, ведро с охлаждающимся шампанским. Каллен галантно пригласил меня сесть и придвинул мой стул. Затем обошел стойку, наполнил бокалы и принес первые тарелки с салатом из морепродуктов. Вау! Уверена, мистер Чудо-Рук сам лепил все это, пока я гонялась по всяким «Ромашкам».

Эдвард поднял свой бокал и взглядом попросил моего внимания. Впрочем, это было зря, так как оно давно уже было полностью его. Молодой человек буквально за долю секунды превратился в статного и пожившего свое мудрого человека: спинные мышцы натянулись еще сильнее, глаза в буквальном смысле превратились в рентгеновские лучи.

– Белла! Я хочу этот тост посвятить тебе, твоей утонченной натуре, завораживающей душе и привлекательной внешности. Мне бы хотелось пожелать тебе не банальности, а сказки. Ты заслуживаешь ее, поверь. И если судьба в какой-то момент забыла о тебе, запаздывает со сказкой, то позволь мне ее тебе подарить. Белла, не знаю почему, но твои глаза, такие огромные, прекрасные и живые. Они говорят со мной. Манят меня. Когда впервые в клубной комнате для персонала взглянул в них по-настоящему, я не пропал, нет. Не потерял дар речи, с этим все в порядке. Я ожил. Мое сердце вновь стало биться, легкие снова начали набирать воздух и освобождаться от излишка. Мои мысли получили четкую направленность. А жизнь обрела смысл. Твои глаза тоже грустны, как и мои были раньше. И я хочу, чтобы и ты ожила. Хочу подарить тебе частичку своей новой жизни. Белла, с днем рождения! – Пока Эдвард говорил все это, глядя вглубь меня, обращаясь к моей душе, слезы просились на свободу. Это было так трогательно. Момент столь волшебен, что я действительно поверила, будто нахожусь в волшебной стране. Что именно этот человек, сидящий напротив, написал ее для меня. Я слушала и верила каждому слову, каждому вздоху и морганию Каллена. Что-то давно екнуло внутри, еще при нечаянно опущенном на него взгляде на самом первом брифинге. И эта искорка вновь получила слабый поток кислорода, продлевая себе жизнь и незаметно возгораясь еще ярче. Господи, если я заслужила эту сказку пусть на один день, то спасибо тебе. Медленным движением руки Эдвард протянул свой бокал, мы чокнулись и выпили до самого дна, неотрывно глядя друг другу в глаза. И было ощущение, что какой-то толстый и прочный канат в этот момент связывал нас в тугой морской узел…

Не торопясь мы съели все блюда. Я чувствовала руку Эдварда, частичку вложенной его души в каждом кусочке очередного шедевра. Каллен смотрел на меня, я на него, но никто из нас не решался нарушить молчание. Словно парень тоже ощущал невидимую связь между нами и боялся нарушить ее хоть словом. Хотелось так много сказать ему, задать свои глупые и неуместные вопросы, но я сдерживала себя. Разве принцессе должны быть интересны такие мелочи, как возвращение к теме новой машины, где принц пропадал все это время? Где, где?.. в очередном походе завоевывал славу, Белла! И теперь, выйдя победителем, он вернулся к принцессе, готовый в любую секунду превратить ее в свою королеву. Хха-аха… Возможно, это все смешно и глупо, однако именно такой самообман, именно этот прыжок из реальности в сказку делал меня счастливой и легкой. Тут нет места печали, слезам и душевным мукам. Тут только принцесса Белла, принц Эдвард и необъяснимая связь между ними.

– Белла, скажи, о чем ты сейчас думаешь? – О! Я даже оглянуться не успела, как мы переместились в гостиную. Неужели я так увлеклась?
– Да, так. А что?
– Ничего. У тебя такой мечтательный вид. Летаешь в облаках?
– Что-то типа того. – Улыбнулась я ему, вспоминая, что на данный отрезок времени он – мой личный принц.
– Стесняешься сказать? – Господи! Ну, откуда у этого парня столько настойчивости?!
– И да, и нет.
– Ладно, а вторая причина, случайно, не боязнь того, что твои мысли вовсе не сказочного происхождения? М?
– О! Мне пора уже начинать тебя бояться. – На эту фразу Каллен как-то странно отреагировал: чуть сжался, глаза потемнели, но он быстро взял себя в руки.
– Я пугаю тебя? – поинтересовался мой принц.
– Нет. Ты меня нисколечко не пугаешь, Эдвард. Меня пугает факт того, что ты так легко читаешь меня. Как тебе это удается? – Он вновь широко улыбнулся и второй рукой взял мою.
– Ну, скажем так, с близкими по духу такое бывает.
– Вот как? И ты считаешь нас с тобой близкими по духу?
– Определенно.
– Почему? – Искренне удивилась я, словно маленький ребенок. Еще чуть-чуть, и мне срочно потребуются ответы на все-все-все свои вопросы. Тут и сейчас. Мне необходимы они, чтоб не витать в облаках, не мечтать и не гадать, а разобраться во всем сразу.

Не знаю, где находилось все мое внимание, однако я заметила нас двоих танцующими в центре комнаты, а из колонок уже вовсю доносились плавные звуки какого-то оркестра. Не люблю классику, но она больше всего подходила для нашей сказки. Казалось, каждый из нас двоих говорил нечто большее, чем хотел бы, словно каждый осознавал что-то и тут же делился со вторым. Эдвард уверенно вел меня в танце: одна рука на моей талии, вторая поддерживает мою. Он смотрел мне в глаза и продолжал беседу.

– Ты сама знаешь ответ.
– Это лишь мои предположения, а где-то и мечты… – с заметной грустью выдохнула я.
– Ты чувствуешь это. Белла, я же сказал: ты оживила меня, я хочу сделать для тебя то же самое.
– Нравится быть суперменом?
– Глупенькая. Когда-нибудь ты все поймешь, только дай мне возможность быть с тобой рядом.
– Ты меня совсем не знаешь, Эдвард.
– Я знаю лишь то, что мне позволено знать на данный момент, и я просто сгораю от желания узнать тебя ближе. Позволишь?
– Попытаться можно. Но… не уверена, что готова. Вернее, я давно избавилась от хандры, не без твоей, как ни странно, помощи. Но что-то все равно сдерживает меня, хотя с другими мужчинами такого не было.
– Я бы объяснил тебе, но не сейчас. – Его мягкий голос продолжал меня успокаивать и подбадривать.
– Что бы ты объяснил? Эдвард! Ну, пожалуйста. – Он усмехнулся и вновь стал серьезным.
– Белла, ты видишь, что я тебе интересен не просто как объект, с кем можно лишь пофлиртовать, поэтому и боишься вновь поверить и быть обманутой.
– Черт! Ты часом не психолог?
– Нет. Я музыкант.
– О! Ну, почти психолог. Тоже чувственная натура. Откуда ты так все хорошо знаешь? Особенно про влечение?
– Ответ прост. У меня к тебе тоже самое. Разве не видно?

С этими словами Эдвард медленно наклонился, но в нескольких сантиметрах от моего лица остановился, давая возможность выбирать. Не думая ни секунды, я приоткрыла рот, прикрыла глаза и слегка потянулась к парню. Мы пили друг друга: я – его жизнь, такую прохладную и сладкую; он – мою печаль, сомнения и столь жаркое желание идти дальше. С каждым движением наших губ, языка все испарялось из меня, выходило. Ах, Эдвард, как же быстро твое пожелание воплощается в жизнь. Спасибо тебе. За сказку. За то, что ты рядом со мной в эту минуту и целуешь меня…

***