Следующим днем за ленчем было загадочно тихо, также как и до этого утром, как и вчерашним вечером.
Эдвард доедал второй сэндвич, Элис игралась с яблоком, Джаспер сидел, затаив дыхание, а я пыталась дойти до сути того происшествия с красной блузкой…которая лежала в моем шкафу, и Элис с легкостью бы ее нашла.
Я перебирала отдельные виноградины на подносе Эдварда, когда подошли Майк Ньютон и Джессика Стэнли.
-Всем привет, - сказала Джессика, смотря на одного только на Эдварда.
-Привет, - с живостью ответила Элис, и Джессика немного откинулась назад.
-Что с твоим лицом? – спросила Джессика, проведя пальцем по порезу на его челюсти.
Он дернулся от этого прикосновения и пристально уставился на нее исподлобья, медленно продолжая жевать.
-Брился, - сказал он. – Так вышло.
-Парень, никогда не позволяй цыпочкам брить твое лицо, а то все закончится кровопусканием, - рассмеялся Ньютон, Джаспер зажмурился. – Ты сегодня в игре?
Майк подбросил в воздух мяч и поймал его.
-Нет, - ответил Эдвард, даже не пытаясь быть приятным.
-Ты нам нужен, друг…
-Я не играю, - отрезал Эдвард, резко отодвинув от того свой поднос.
-Лааадно, - тихо потянул Майк, и они с Джессикой быстро удалились.
-М-да. В чем проблема? – поинтересовалась Элис.
Эдвард рывком поднял голову и дважды моргнул прежде, чем ответить.
-Зачем ты заходила в комнату Беллы за блузкой, которая тебе не нужна, и которую ты не взяла?
-У нее оказался не тот покрой, как я думала. Я искала что-нибудь более элегантное.
-Ты лжешь.
-Ты, братец, теперь не можешь знать этого наверняка.
Эдвард сжал кулаки, приподнялся на месте, но сел обратно и ткнул пальцем в Элис.
-Я не ребенок. Я человек, но я от этого не стал глупее, Элис. Какого черта происходит?
-Эй…, - вмешался Джаспер, могу поклясться, что из его глотки раздалось рычание.
-Стоп, - велела Элис. – Ты прав. Кое-что происходит. Все так расплывчато, я не хотела ничего говорить, пока не буду полностью уверенна…
-Говори, - сказал Эдвард, наклонившись вперед и уронив голову.
Я увидела, что дыхание его участилось, и у меня сердце упало – что бы там ни было. Но это означало опасность для нас обоих.
Голова закружилась и поплыла, казалось, сердце бьется слишком громко.
-Волтури почуяли небольшие изменения….в тебе…
-Как?
-Понятия не имею
Должно быть моему внутреннему испугу полностью соответствовал мой вид, потому что Эдвард стянул меня со стула и пересадил себе на колени, крепко обхватив за талию.
-Джаспер… - произнес Эдвард, и я мгновенно ощутила…спокойствие.
-Продолжай, Элис. Рассказывай, - подтолкнул Эдвард.
-Особенно нечего рассказывать. Я не вижу никакого нападения. Они всего лишь хотят приехать и посмотреть, расспросить…если они начнут планировать какие-то действия, это будет не во время их визита…но Белле не стоит быть здесь.
-Что? – практически закричала я, и ответом мне было тройное «ш-ш».
-Белла, это просто небезопасно, если рядом с нами будет кто-нибудь еще. Ты же совершенно посторонний для них человек, и если всплывет, что ты знаешь все наши секреты,…если они узнают, что мы посвятили тебя в них, это ничем хорошим не кончится, - тихо проговорил Джаспер, почти успокаивающе.
-Где Эдвард, там и я. Он тоже человек, и теперь такой же уязвимый. Если он остается, то и я тоже, - сказала я, с силой вцепившись в руки Эдварда на моей талии.
-Он вне опасности, - настаивала Элис, - у меня было очень полное видение сегодня утром. Я до сих пор не уверена в том, когда это произойдет, предполагаю, что в конце этой недели, но я не уверена…
-То есть ты хочешь…что? Отослать меня на неопределенное время? У меня отец. У меня школа. У меня Эдвард. Я не могу просто…
-Она права, - мягко проговорил Эдвард из-за моей спины. Я этого не ожидала.
-Если твои слова, правда, и мне опасность не грозит, то нет никакого смысла отсылать Беллу. Ей просто стоит держаться подальше от нашего дома, пока ты не будешь уверена, что они приближаются.
-Никто не защищен от неожиданных неприятностей…
-Ты же увидишь, если их планы изменятся. Если они задумают меня убить. Чем ближе это будет, тем четче ты это увидишь.
Элис перевела взгляд с меня на Эдварда, а затем задержала его на моих пальцах, все еще сжимавших руку Эдварда.
-Ладно. Но она не будет подходить к дому. И с этого момента я слежу за вами двумя постоянно. Имейте это в виду, когда вы одни, - подвела итог Элис.
-М-да, - вымолвила я.
-Следи за всем важным, и не вмешивайся в частные дела, - сказал Эдвард. – И я до сих пор не понимаю, как все это связано с красной блузкой Беллы.
Элис поджала губы и закрутила яблоко на столе.
-Элис…
-Эдвард.
Она бросила на него сердитый взгляд, и к моему удивлению, он оставил это как есть.
-Нет. Никаких секретов, - сказала я, тут прозвенел звонок, и Элис с Джаспером исчезли.
-Не надо… просто не надо волноваться, - сказал мне Эдвард, когда мы шли на биологию.
-Ох. Ладно. Хорошо. Эдвард…они могут тебя убить, - прошептала я.
-Они не станут. Ты же слышала Элис.
-Но ты теперь беззащитен перед ними…
Он на секунду остановился, встряхнул головой и пошел дальше.
-Извини, я не хотела…
-Все в порядке. Это, правда, - пожал он плечами, и придержал для меня открытой дверь в класс биологии.
Я шла между рядами, взволнованная, голова забита разными мыслями, и споткнулась о сумку Бена Чини, ударившись подбородком об угол парты.
Я почувствовала, как Эдвард подхватил меня за талию, и через секунду я была на ногах с ушибленным подбородком и ущемленным самолюбием.
Эдвард повернул меня к себе и наклонился, чтобы осмотреть лицо.
-Дай-ка посмотреть, - пробормотал он, и провел пальцем по моему подбородку. – Ты в порядке?
-Нормально. Неловко только, - ответила я, прекрасно осознавая, что сейчас все взгляды устремлены на меня.
Он поцеловал меня в подбородок, и прежде чем я успела отправится на свое место, Бен перехватил меня и начал извиняться.
-Все нормально. Я просто не посмотрела…
Эдвард пинком отправил сумку Бена под стол.
Мы с Чини шокировано уставились на него
-Не раскидывай свои вещи в проходе. А то убьется кто-нибудь, - холодно сказал Эдвард, и я, запинаясь, пошла дальше, на ходу бросив Бену извиняющуюся улыбку.
-Что это было? – прошипела я, как только мы сели на свои места.
Эдвард пожал плечами, и Беннер начал урок.
Я волновалась, смотрела в пустоту, пыталась успокоить перепуганные сердце и разум.
Он что то скрывал от меня…и он был мне нужен, а я - ему.
И чем дольше бубнил Баннер, тем больше я сердилась.
Эдвард продолжал поглядывать на меня, слабо улыбаться, дарить мимолетные прикосновения, но что-то было не так.
Внезапно все мое внимание переключилось - мистер Баннер из центра комнаты назвал имя Эдварда.
-Итак, мистер Каллен?
-Да…это…, - Эдвард замолк, опустив глаза в стол, лоб от раздумий покрылся морщинками.
В классе стояла тишина, пока Эдвард прочесывал свой мозг в поисках ответа,…затем среди учащихся пронесся шепоток, и я закрыла глаза.
Не было такого, чтобы Эдвард не знал ответа.
Этого никогда не случалось.
Он взволнованно потер глаза тыльной стороной ладони.
-Кто-нибудь поможет мистеру Калену? – мистер Беннер был удивлен не меньше остальных.
-Нет. Я знаю. Это…основы…цикл лимонной кислоты также известен как… цикл трикарбоновых кислот или цикл Кребса, - сказал Эдвард.
-Верно. Двигаемся дальше…
Эдвард повернул голову и посмотрел на меня, и я увидела уставший, озлобленный взгляд на прекрасном молодом полыхающем лице.
Затем он встал и пошел прочь.
-Вам нужно разрешение на выход из класса, мистер Каллен, - бросил вдогонку Беннер, но Эдвард уже был за дверью.
Я схватила сумку и бросилась по проходу.
-Он заболел, - крикнула я через плечо и вылетела за дверь, удивляясь тому, что меня никто не остановил.
-Эй, - окликнула я его, облегченно вздохнув при мысли, что он уже не может бежать со скоростью вампира.
Он остановился, но не обернулся, поэтому я подошла к нему сама.
-Возвращайся в класс, Белла. У тебя будут неприятности.
Отстранение от школы на этом году обучения было смехотворно, и Эдвард это знал.
Я подошла к нему и взяла за руку.
-Я иду с тобой.
Несколько секунд стояла тишина.
-Я даже не знаю, куда направляюсь, - прошептал он так тихо, что я с трудом его расслышала.
-Все равно. Но отправимся туда вместе.
Он кивнул и, не сказав ни слова, мы вышли из школы и сели в машину.
Мы ехали.
Мы шли.
Мы ехали.
Мы шли.
В молчании.
Мой разум кипел от нервозного страха, беспокойства за него, волнения за то, о чем он думает,…а я просто не знала, что у него на уме, потому что он ничего не говорил с тех пор, как мы вышли из школы.
Поэтому я просто крепко сжимала его руку, и позволяла вести меня за собой.
В какой-то момент я должно быть начала запинаться, потому что он остановился, отпустил мою руку, и слегка наклонился.
-Забирайся, - сказал он, стоя спиной ко мне.
-Я сейчас намного тяжелее..
-Просто…забирайся, - его голос звучал почти умоляюще.
Это мне было знакомо, но в то же время все было иначе.
Я ощущала его разгоряченную кожу, его пот смешивался с моим, я чувствовала, как он глубоко дышит, снова и снова, между моих ног. Я чуяла запах шампуня и пота в его волосах, все в нем было человеческим.
Я уперлась подбородком в его плечо, и он в тяжелой тишине двинулся дальше, и тут я поняла, куда мы направляемся.
Я увидела просвет между деревьями, сочную зеленую траву, и я с облегчением вздохнула. Здесь нам и нужно быть.
Эдвард остановился в центре поляны, и я соскользнула с его спины и села на покрытую росой траву, не обращая внимание на то, что прохладная влажность пропитывает мои джинсы.
Эдвард поднял глаза к небу, серому, покрытому тучами, казалось, уже целую вечность, и я внезапно ощутила сильное желание, чтобы он заговорил, сказал, хоть что-нибудь.
-Скажи мне, - произнесла я, потому что пришло время.
Я устала ждать, когда он заговорит.
Устала смотреть, как на его лице сменяются тысячи эмоций и не понимать, чем помочь.
Я хотела знать.
Эдвард подошел к краю поляны и провел ладонью по стволу дерева.
-О чем ты…
Он снова это сделал, сильнее, почти содрав кожу о неровную кору дерева.
Он обернулся и поднял в воздух поцарапанную, грязную ладонь.
-Зачем ты это сделал?
-Все что угодно сможет теперь ранить меня. Все, что угодно.
-Ты бы не поранился, если бы не…
-Ты не понимаешь. Возможно, ты…не в состоянии понять.
-Полагаю, что со дня нашей первой встречи я была больше, чем понимающей. Ты меня недооцениваешь.
Он грустно усмехнулся, подошел и навис надо мной.
-Я больше не могу бегать. Не могу больше сражаться. Я не могу увидеть или услышать опасность, даже если она будет прямо у меня перед носом. Я даже не могу ответить на дурацкий вопрос по биологии из школьной программы. Я больше не могу быть твоим героем, Белла.
Я рассерженно поднялась.
-Я никогда тебя об этом не просила. Мне не нужно, чтобы ты…
Он удивленно поднял брови.
-Тот случай с грузовиком… и тогда в Порт Анджелесе… Все дело в том, что я привел тебя в наш мир, и теперь мы в нем застряли, беззащитные. Я не могу уберечь тебя даже от того, чтобы ты не ударилась лицом о парту…и как, черт побери, я должен спасать тебя от Волтури…или еще чего-нибудь? Потому что ничего из этого просто так не исчезнет. Я на всю жизнь связан с жизнью вампиров…разве что я теперь не имею таких способностей, как они. Это смертный приговор…для нас обоих.
-Я хотела оказаться в твоем мире, Эдвард, и я не сожалею об этом. Нисколько.
Он отвернулся от меня и пошел прочь, прижав кулаки к глазам.
-Не надо. Пожалуйста, не отворачивайся от меня, - сказала я, топнув ногой, оставив след на болотистой почве.
Он резко обернулся и сердито глянул на меня покрасневшими глазами.
-Что? Что ты хочешь от меня услышать?
-Все. Ты расстроен и…
-Я не просто расстроен, Белла! Я не знаю, какому миру принадлежу, я не вампир, и я точно не 17-летний человек…я даже не знаю, что я! Я истерзал членов своей семьи самим своим существованием. Я не подхожу этому миру. Я хожу по чертовой старшей школе со знаниями, накопленными за сто лет, и мыслями вампира. Я и здесь не на своем месте! И что я должен делать?
Он потянул себя за волосы, зажмурил глаза, затряс головой и снова отвернулся.
А у меня не было ответов, поэтому я вынуждена была слушать и пытаться понять, потому что больше я ничего для него сделать не могла.
-Чего ты хочешь? – с искренним желанием узнать спросила я, и, правда, не зная ответа.
-Я хочу все это. Я хочу, чтобы тебе было тепло со мной, хочу иметь возможность целовать тебя, не опасаясь, что захочу убить. Я хочу жениться на тебе, и что бы умерли счастливыми, когда станем дряхлыми старцами, и я хочу иметь достаточно сил, чтобы вырвать дерево с корнем. Я хочу защищать тебя от всего, и я хочу слышать мысли вокруг себя. Я хочу побеждать Эммета на реслинге и хочу съедать больше чалупы. Я хочу, чтобы у меня не было вампирского прошлого, и я хочу быть вампиром…потому что это, по крайней мере, дает мне шанс защитить тебя. Я хочу иметь с тобой детей и хочу живо помнить свою мать, как сейчас. Я всего этого хочу, Белла, но больше всего я просто хочу тебя.
-Я у тебя есть. Несмотря ни на что. Я не могу дать тебе всего, но я могу отдать тебе себя и как-то надеяться,… что этого достаточно.
-Разве ты не понимаешь? Ты – это более, чем достаточно, ты все,…поэтому я не могу подвергать тебя опасности. Как я мог завести тебя в такую ситуацию? А раз я это сделал, то как я могу вывести тебя отсюда? Поэтому…я все теряю. Я не получу ничего из этого.
-Ты так ведешь себя, как, будто мы приговорены…
-А разве нет?
-Нет! Нет…

-А я хочу. Мне нужно это, - проговорила я, не желая останавливаться.
-Мне тоже, - сказал он, одно рукой касаясь затылка, и целуя меня с силой и настойчивостью.
Пальцами я быстро расстегнула пуговицу на его брюках, и, скользнув рукой вниз, обхватила его.
-Да, - бессвязно промямлил он, двигаясь в противоположную моим движениям сторону, а потом резко дернул вниз пояс моих джинс.
Я убрала от него свою руку и начала отклоняться на мягкую влажную землю, но он быстро подхватил меня и приподнял обратно.
-Там сыро, - он с трудом дышал, и сам лег на землю и распростер руки мне на встречу.
Я вытряхнула одну ногу из джинс, пока он стягивал свои брюки до середины бедра.
Все было быстро и порывисто и далеко не романтично,…а может это был самый романтичный момент в моей жизни…потому что во всем случившемся важно лишь то, что мы соединились.
Я опустилась на него, и он выдохнул от облегчения, а я всхлипнула от радости и удовольствия, и я знала, что ничто между нами никогда не будет напрасно.
Даже если все закончится ужасно и пугающе, если никогда не будет в нашей жизни детей и брака, если бы вся наша жизнь состояла в одном только этом мгновении, то оно бы того стоило.
Чуть позже, когда я, свернувшись, лежала на груди у Эдварда, и дыхание его стало медленным, а лицо спокойным…зазвенел его телефон.
Он не шевельнулся, чтобы ответить.
-Эсме, - пробормотал он.
Я поцеловала его в подбородок и, пошарив рукой в его кармане, быстро обнаружила маленький серебристый телефон.
-Алло, - сказала я, открыв его.
-Дай Эдварда.
Это была Элис, и голос ее звучал не сердито, не взволнованно,…а совершенно убито, если можно так выразиться.
Я протянула телефон к уху Эдварда.
-Да, - поприветствовал он.
Затем он приподнялся на локте, так что мне пришлось перелечь на землю.
У него вырвался тихий поток ругательств, он вскочил на ноги, все также прижимая телефон к уху, потянул ворот рубахи и потер челюсть обратной стороной ладони.
Его глаза расширились, он глянул на меня вниз и тут же отвел взгляд.
Он захлопнул телефон и за руку поднял меня.
-Эдвард…
Он застегнул мои джинсы и расправил рубашку.
-Нам надо домой. Сейчас же.

_______________________________

Форум