Я проследовала по адресу, который дал мне Карлайл, благодаря указаниям матери Эдварда. Всю предыдущую ночь я не могла уснуть, думая о всевозможных результатах развития отношений с этим Эдвардом и о возможных последствиях этого в будущем, и поняла, что это все просто не вмещается в моей голове. Мне нужно было поговорить с умным, рассудительным человеком, и к счастью, единственный человек, который знал мою ситуацию был именно таким.

У Карлайла был классический особняк около больницы. Я улыбнулась, когда увидела аккуратную кирпичную кладку и опрятную отделку. Эсме бы понравилось это.

Дверь открылась прежде, чем я подняла руку, чтобы постучать, и Карлайл встретил меня с улыбкой.

- Я слышал, как ты идешь – объяснил он – заходи.

- Спасибо – пробормотала я, обходя его, чтобы войти. Дверь мягко закрылась позади нас.

Он указал на дверной проем справа
- Гостиная там.

Комната была светлой и просторной, как и в их доме в Форксе, но намного более свободной. Там стоял синий диван, который казался очень удобным, и большой кофейный столик с книгами на нем. Одну стену занимал камин, другую – большие окна.

- Прекрасный дом – сказала я, садясь на один край дивана.

- Спасибо – ответил он, садясь на другом конце, ко мне лицом – Что привело тебя сюда, Белла?

Я нервно пригладила свою блузку.
- Все становится… серьезно с Эдвардом. Мне кажется. Прошлой ночью он намекал на брак. И, ну, в общем, это не плохо, но… я волнуюсь. Я имею в виду, все происходит так быстро, и я нахожусь в прошлом Эдварда, где я не должна быть – что если я нарушу ход событий, и он никогда не заболеет и не станет вампиром? Но тогда я никогда не встречу его, и не загадаю желание, которое отправит меня сюда, и ничего этого снова не случится, и… и я запуталась.

Карлайл терпеливо выслушал мою торопливую и сбивчивую речь, и улыбнулся.
- Ты действительно находишься в сложном положении, правда? Мне жаль, что я не могу дать тебе определенных ответов – как ты сама понимаешь твоя ситуация беспрецедентна. Но, тем не менее, я думал об этом, и у меня есть теория, которая может помочь тебе.

Я ухватилась за его слова, как за спасательную шлюпку на Титанике.
- Все лучше, чем ничего.

Усмехнувшись, Карлайл кивнул.
- Мне кажется, что физически ты не можешь сделать ничего, что приведет к невозможности твоего пребывания здесь. Как ты сказала, если ты изменишь что-то, что кардинально поменяет твое будущее, это предотвратит твое появление здесь – что и уравновесит все. А если так – что заставит тебя вернуться сюда? Если все просто вернется на круги своя? Не думаю, что это возможно.

Я нахмурилась
- Это имеет смысл, но…что случится, тогда? Если я попытаюсь сделать что-нибудь, что слишком все изменит, какая-то невидимая сила просто остановит меня?

Карлайл пожал плечами – я никогда не видела, чтобы он сделал такой недостойный его жест.
- Возможно, это значит, что чтобы бы ты ни сделала, все случится именно так, как должно.

Я медленно кивнула.
Я надеюсь, что вы правы…вы должны быть правы, потому что я не могу…я не могу застрять здесь. Я не могу прожить всю свою жизнь здесь, независимо от того, как сильно я люблю Эдварда этого времени, потому что я должна вернуться к моему Эдварду… У меня был шанс провести вечность с ним, и я скучаю по нему так сильно, это убивает меня…

Я смутилась, почувствовав слезы на моем лице, и торопливо смахнула их.

Карлайл удивил меня, опустив руку мне на плечо.
- Ты должна верить, Белла. Твоя любовь экстраординарна – ты зашла так далеко не для того, чтобы проиграть теперь.

- Вы правы – пробормотала я, вытирая свое лицо, чтобы придать ему более или менее нормальный вид – Но действительно трудно не боятся сейчас.

- Я знаю – сочувственно сказал Карлайл – Я не могу сказать, как бы я отреагировал на это в будущем – насколько далеко это прошлое для тебя, Белла?

Я поджала губы.
- Почти на девяносто лет.

Карлайла, казалось, немного удивило это признание.
- Да, правда. Тогда тебе очень тяжело.

Я фыркнула
- Вы могли бы сказать это.

- Я могу как-нибудь еще помочь тебе?

- Нет – я покачала головой – Вы не можете постоянно следовать за мной, и сообщать мне обо всем, что я сделала или сказала неправильно. Я выкарабкаюсь.

Карлайл посмотрел в окно.
- Солнце садиться – сказал он – Скоро мне нужно будет отправиться в госпиталь. Ты сможешь благополучно добраться до дома?

- Здесь недалеко – заверила его я – К тому же я уверена, что Эдвард будет нетерпеливо ждать меня. Ему не понравилось, когда я не позволила ему пойти со мной.

Карлайл усмехнулся
- Боится, что у него есть соперник, я уверен. Тебе лучше пойти и успокоить его.

- Верно – я закатила глаза – не хочу, чтобы он сомневался на этот раз.

Карлайл указал мне на дверь – было все еще слишком много солнечного света, чтобы он мог проводить меня. Я не очень-то волновалась. И хотя я хорошо знала, что Чикаго было опасным местом даже в 1918, но человеческие угрозы казались несерьезными, по сравнению со сверхъестественными, с которыми я сталкивалась.

Прогулка домой действительно была весьма приятной, я наблюдала, как солнце опускается за крыши домов, и мужчины, женщины и дети спешат домой. Я без инцидентов дошла до угла улицы – моей улицы теперь, я думаю.

К сожалению, весь путь до дома без инцидентов пройти я не смогла.

- Белла! – голос был веселым, но холодок прокатился по моей спине от него. Посреди улицы я увидела Нормана Бочарда, который улыбался мне, словно мы были старыми друзьями. Мое лицо автоматически скривилось, прежде чем я смогла побороть гримасу.

- Здравствуйте, мистер Бочард – сказала я, не переставая идти. Я видела этот взгляд раньше у других мужчин, и он не нравился мне ни на толику.

Норман раздраженно пересек улицу, и легко догнал меня. Я поежилась, когда услышала его дыхание около своего уха.

- Почему так формально, Белла? – спросил он, отдышавшись – Разве мы не друзья?

- Мы просто знакомые – сказала я сквозь зубы, ускоряя шаг. Осталось пройти только два здания. Если бы я только не была так далеко… конечно, он не попробует сделать что-нибудь прямо перед домом… - И, зная вашу репутацию, я не думаю, что я хочу даже ими быть.

Внезапно он схватил меня за руку и дернул назад.
- Брось, Белла. Ты же не будешь слушать сплетни. Я не столь сомнителен, как они меня выставляют.

Я окинула взглядом улицу, надеясь найти кого-нибудь, кто мог бы помочь, или, по крайней мере, отпугнуть его.
- Рассказы твоего бывшего соседа по комнате вряд ли можно считать сплетнями. Дай мне пройти, пожалуйста.

Норман легко засмеялся и его серые глаза вспыхнули.
- Ох, Эдвард. Что он наговорил с его высокими моральными принципами? Что я распутник, обманывающий несчастных молодых женщин? – он снисходительно кудахтал – Он просто не понимает, что я знаю, как доставить удовольствие леди – он наклонился ближе и продолжил – Я знаю, как сделать ее счастливой, и… удовлетворенной. Я сомневаюсь, что дорогой Эдвард когда-нибудь поймет это.

Парень достаточно отвлекся, распевая собственные похвалы, чтобы я смогла выдернуть свою руку и бросится вниз по улице. По инерции он споткнулся, прежде чем смог последовать за мной.

- Белла! – позвал он меня, его шаги были громкими, поскольку он шел за мной – Не злись. Я просто хочу дать тебе то, что заслуживает такая красавица, как ты.

Я фыркнула. Шаги начали затихать.
- Я знаю, что я заслуживаю по твоему мнению, и поверь мне, я этого не хочу! – бросила я через плечо, прежде чем бросилась в открытые ворота дома Мейсенов. Я захлопнула ворота также быстро, и резко повернулась к подъезду… где меня ждал Эдвард.

С облегчением, я кинулась в его объятия. Не то чтобы я не могла вытерпеть подобное предложение. Это было просто… просто гнусное предложение в 1918. Но подобные вещи не должны были быть столь… открытыми в этом времени, и это, вероятно, было плохим знаком.

- Белла! – все еще кричал Норман позади меня, мчась к воротам.

Эдвард сжал руки на моей талии, и я увидела, что его глаза были разъяренными – такими же, как в ту ночь в Порт-Анджелесе, когда он спас мне жизнь, и я поняла, что люблю его.

- Ты в порядке? – тихо спросил он, пристально смотря на меня. Я безмолвно кивнула.

- Эдвард! – громко позвал Норман из-за ворот. Я повернулась и увидела улыбку на его лице, словно у Чеширского кота – Мы с Беллой просто обсуждали лучший способ понравиться женщине. Тебе лучше хорошо позаботиться о ее потребностях, чтобы не вынуждать ее искать удовлетворения в другом месте.

- Я слышал конец вашей беседы – выдавил Эдвард – И ты больше не повторишь ее.

Норман просто засмеялся, разворачиваясь
- Еще посмотрим!

После его ухода еще некоторое время между нами висела напряженная тишина. Эдвард не ослаблял свою хватку, и я и не хотела, чтобы он это делал.

- Я собирался пойти искать тебя – сказал он, наконец. Я с облегчением увидела, что его плечи расслабились – Уже темнело… Я волновался. Очевидно, не без причины.

Я слегка улыбнулась. Теперь, когда я была с ним, мне уже не было страшно.
- Я не думаю, что тебе действительно следовало волноваться. Норман головная боль, но я не думаю, что он бы настолько вышел за рамки.

Эдвард нахмурился.
- Ты не знаешь его. Он абсолютно неустанен – он никогда не остановится, пока не получит то, что хочет. Вызов только забавляет его.

Это напомнило мне о гораздо более опасном существе, любившем вызов.
- Я сталкивалась с худшим, Эдвард. Не волнуйся.

- Как будто бы я могу перестать волноваться за тебя – Эдвард закатил глаза – мы оба знаем, какие неприятности ты можешь нажить при нормальных обстоятельствах. Я даже боюсь представить, что случится, когда кто-то будет преднамеренно создавать тебе проблемы.

- Я справляюсь достаточно хорошо – вспыхнула я, отстраняясь от него – Правда, Эдвард, я не хочу, чтобы ты нервничал по этому поводу.

Эдвард подтолкнул меня в дом.
- Я не нервничаю – защитно добавил он. Его мать, которая как раз была в прихожей, улыбнулась.

- Конечно, нервничаешь, дорогой. Теперь дай Белле освежиться перед ужином.

Эдвард бросил недовольный взгляд на мать, когда я, смеясь, убежала вверх по лестнице. Улыбка спала с моего лица, когда я оказалась вне воля зрения. Что мне делать с Норманом Бочардом?

---

Настоящее время.

Заплаканное лицо Беллы в воспоминаниях Карлайла заполнило меня и радостью, и болью одновременно. Я ненавидел все, из-за чего она расстраивалась, все, что заставляло ее чувствовать боль… но теперь я знал. Я видел ее слезы, я слышал тоску в ее голосе.

- Я надеюсь, что вы правы…вы должны быть правы, потому что я не могу…я не могу застрять здесь. Я не могу прожить всю свою жизнь здесь, независимо от того, как сильно я люблю Эдварда этого времени, потому что я должна вернуться к моему Эдварду… У меня был шанс провести вечность с ним, и я скучаю по нему так сильно, это убивает меня…

Она все еще любит меня, она скучает по мне так же сильно, как и я скучаю по ней. Это все, что я хотел услышать. Наблюдать за ней в прошлом все еще было не просто, не зная, вернется ли она ко мне… но знание того, что она хочет вернуться делало ожидание возможным.