– У ме­ня есть всё, Чак, мне не ну­жен ты, – то­ном уве­рен­ной ро­ковой жен­щи­ны за­яв­ля­ет она.

Блэр от­ки­дыва­ет­ся на спин­ку оби­того ко­жей офис­но­го сту­ла и уби­ра­ет вы­бив­шу­юся из бе­зуп­речной ук­ладки прядь. Ра­бочий день уже под­хо­дил к кон­цу, ког­да в её иде­аль­ный, та­кой же, как и его хо­зяй­ка, ка­бинет как ни в чём не бы­вало за­шёл Чак Басс. Как и преж­де, он но­сит до­рогие кос­тю­мы от Armani и поль­зу­ет­ся не­из­менной уже мно­го лет ту­алет­ной во­дой от Hugo Boss. Чак до сих пор не пре­неб­ре­га­ет но­шени­ем гал­сту­ка и, су­дя по пе­рек­ли­ка­юще­муся ор­на­мен­ту с наг­рудным плат­ком, выг­ля­дыва­ющим из кар­ма­на пид­жа­ка, уде­ля­ет мно­го вре­мени его под­борке.

У­ол­дорф улы­ба­ет­ся, но не из-за зна­комых но­ток пар­фю­ма или дав­но изу­чен­ной оза­бочен­ности внеш­ним ви­дом Ча­ка. Её гу­бы рас­полза­ют­ся в до­воль­ной улыб­ке, ког­да она ло­вит по­роч­ный взгляд его тём­ных хищ­ных глаз на её грудь, вид на ко­торую пос­ле сме­ны по­зы от­кры­ва­ет­ся ку­да бо­лее прив­ле­катель­ный, чем преж­де.

– У те­бя нет ни­чего, по­ка у те­бя нет ме­ня, – са­мона­де­ян­но про­дол­жа­ет гнуть свою ли­нию Басс, тя­нясь ру­кой к гал­сту­ку неж­но-ро­зово­го от­тенка и слег­ка рас­слаб­ляя его. У­ол­дорф в шёл­ко­вой чёр­ной май­ки на тон­ких бре­тель­ках и со слиш­ком глу­боким, по мне­нию Бас­са, вы­резом, по-преж­не­му дей­ству­ет на Ча­ка как ору­жие мас­со­вого по­раже­ния, как нар­ко­тик, как ли­хорад­ка. О да, Блэр - смер­тель­ная чу­ма, за­разить­ся и за­тем вы­жить пос­ле ко­торой мо­жет толь­ко он.

Ат­мосфе­ра яв­но на­каля­ет­ся, тем­пе­рату­ра с каж­дой ми­нутой по­выша­ет­ся на де­сяток гра­дусов, и обо­им ка­жет­ся, что воз­дух в ка­бине­те ско­ро за­кон­чится. Не по­мога­ет да­же кон­ди­ци­онер, ра­бота­ющий сут­ка­ми нап­ро­лёт и обык­но­вен­но спа­са­ющий жен­щи­ну от пе­рег­ре­ва.

– Я учусь на сво­их ошиб­ках. Не при­дя к те­бе в тот день, я сде­лала свой вы­бор, – ти­хо пос­ту­кивая на­ращен­ны­ми ног­тя­ми, вык­ра­шен­ны­ми в яр­кий крас­ный цвет, по ра­боче­му сто­лу, с преж­ней уве­рен­ностью от­ве­ча­ет Блэр.

– Толь­ко вот в чём де­ло, Блэр, – Чак на­гиба­ет­ся слег­ка впе­рёд и про­дол­жа­ет го­ворить, но уже шё­потом, хо­тя ве­ро­ят­ность то­го, что кто-то слы­шит их раз­го­вор, при­рав­ни­ва­ет­ся к ну­лю. – Я знаю, что ты при­ходи­ла.

И всё. Это­го дос­та­точ­но, что­бы сло­мить Блэр.

Она вспо­мина­ет тот день, ког­да оче­ред­ная их ссо­ра при­вела к жес­тко­му уль­ти­мату­му: ли­бо они оба при­ходят в Цен­траль­ный парк к то­му пру­ду, где Блэр лю­била кор­мить уток, и на этом приз­на­ют «ничью» в их от­но­шени­ях, ли­бо они обо­юд­но раз­ры­ва­ют все свя­зи друг с дру­гом и кля­нут­ся, что боль­ше ни­ког­да не ста­нут ис­кать встре­чи. Пос­то­ян­ная борь­ба за до­мини­рова­ние в их па­ре, по­ис­ки не­дос­татков в пар­тне­ре, не­дове­рие и пос­те­пен­но унич­то­жа­ющее обо­их обос­трён­ное чувс­тво собс­твен­ности при­вело их к за­быва­нию ис­тинной при­чине, по­чему они бы­ли вмес­те. Их нас­тигло заб­ве­ние, они за­были, что бе­зум­но лю­бят друг дру­га. Лю­бят по-нас­то­яще­му силь­но, неж­но и страс­тно од­новре­мен­но.

В тот день Чак раз­волно­вал­ся нас­толь­ко бе­зум­но, что вер­нулся к ста­рой па­губ­ной при­выч­ке, с ко­торой Блэр так усер­дно по­мога­ла ему бо­роть­ся. На­кану­не он опус­то­шил весь свой бар в квар­ти­ре и за­рабо­тал ал­ко­голь­ное от­равле­ние, но, пом­ня о важ­ности приб­ли­жа­ющей­ся встре­чи, на­шёл в се­бе си­лы и от­пра­вил­ся в парк. При­ехал ров­но за ми­нуту до наз­на­чен­но­го вре­мени. С со­бой у не­го не бы­ло ни цве­тов, ни дру­гих по­дар­ков, ко­торы­ми он без ус­та­ли ба­ловал свою воз­люблен­ную. Да че­го уж там, он явил­ся ту­да в джин­сах и фут­болке, хо­тя обык­но­вен­но но­сил по­доб­ную одеж­ду толь­ко в пре­делах квар­ти­ры. И ка­кого же бы­ло его удив­ле­ние, ког­да он прож­дал Блэр три ча­са, си­дя на лав­ке в од­ной фут­болке в раз­гар неп­ри­выч­но хо­лод­ной для Нью-Й­ор­ка осе­ни, но так и не встре­тил ту, ра­ди ко­торой был жер­тво­вать чем угод­но. Чак Басс был удив­лён и очень силь­но опе­чален. Он был не го­тов к то­му, что мо­мент, ког­да Чак и Блэр пе­рес­та­нут быть еди­ным це­лым, нас­ту­пит так ско­ропос­тижно. Муж­чи­на со­вер­шал ошиб­ку за ошиб­кой, ру­шил всё, что ему бы­ло до­рого, за­тем воз­ме­щал по­тери и сно­ва брал­ся за преж­нее. Да, по мо­лодос­ти он был слиш­ком буй­ным, раз­го­рячён­ным, со­вер­шенно не­кон­тро­лиру­ющим се­бя че­лове­ком. Он ис­пы­тывал не­нависть ко все­му, кро­ме вис­ки и Блэр – двух его яв­ных сла­бос­тей. По­это­му, ког­да У­ол­дорф не приш­ла, Чак по­нял, что ли­шил­ся са­мого до­рого­го в ми­ре че­лове­ка. Но на сме­ну грус­ти быс­тро приш­ло осоз­на­ние то­го, что де­вуш­ка его пре­дала, и тог­да в сер­дце муж­чи­ны раз­го­релась жгу­чая не­нависть к быв­шей воз­люблен­ной.

И пла­мя злос­ти на­бира­ло обо­роты ров­но до тех пор, по­ка вче­ра, спус­тя пять лет, к не­му в ру­ки не по­пала ви­де­оза­пись с ка­мер наб­лю­дений в пар­ке. По­кинув Нью-Й­орк пос­ле это­го со­бытия, он и за­был, что от­прав­лял зап­рос на по­луче­ние этих за­писей, но вче­ра, вер­нувшись в род­ной го­род, не­ожи­дан­но об­на­ружил их в ста­рой квар­ти­ре и, ко­неч­но, не смог сдер­жать­ся и не пос­мотреть.

Блэр всег­да бы­ла серь­ёз­ной, ум­ной и це­ле­ус­трем­лённой де­вуш­кой. Она рас­пла­ниро­вала всю жизнь, на­чиная от пос­ледних школь­ных лет и за­кан­чи­вая смертью в семь­де­сят пять. По­это­му, ког­да она об­на­ружи­ла тот факт, что влюб­ле­на в Ча­ка Бас­са, са­мо­уве­рен­но­го, эго­ис­тично­го мер­завца, Блэр осоз­на­ла всю тя­жесть сво­его по­ложе­ния и ре­шила все­ми воз­можны­ми си­лами про­тивос­то­ять собс­твен­ным чувс­твам. Она зна­ла, что ей не ну­жен Басс в ка­чес­тве спут­ни­ка жиз­ни, она зна­ла, что и Ча­ку не нуж­на по­доб­ная пос­то­ян­ность. Да, она зна­ла, но его пос­то­ян­ное на­хож­де­ние ря­дом сно­сило ей кры­шу. Ког­да они бы­ли вмес­те, единс­твен­ное, о чём мог­ла ду­мать Блэр, это об их от­но­шени­ях, о сво­ей люб­ви к не­му и о том, как не дать ему спить­ся.

Они на­чали встре­чать­ся в один­надца­том клас­се. За­тем про­дол­жи­ли в две­над­ца­том, про­дер­жа­лись да­же на пер­вом кур­се в уни­вер­си­тете, хо­тя про­дол­жать от­но­шения ста­нови­лось труд­нее. Со сво­им от­цом Чак не под­держи­вал связь, на­бирал его но­мер, толь­ко ког­да тре­бова­лись со­веты по по­воду биз­не­са, по­это­му на Бас­са ни­какое вли­яние не ока­зыва­лось, и он был во­лен са­мос­то­ятель­но вы­бирать свой жиз­ненный путь и то­го, с кем ре­шить свя­зать свою жизнь. При лю­бом вы­боре его ник­то не осуж­дал, но с Блэр всё бы­ло по-дру­гому. У неё бы­ли мать с от­чи­мом, отец, луч­шая под­ру­га и ещё нес­коль­ко дру­зей, ко­торый в один го­лос выс­ту­пали про­тив Бас­са, по­тому что зна­ли, ка­ким не­годя­ем тот был. Они не хо­тели, что­бы Блэр де­лали боль­но, но боль­нее, чем она са­ма, ей ник­то сде­лать не мог.

Ког­да они са­ми се­бя заг­на­ли в угол, У­ол­дорф бы­ла уве­рена, что не пой­дёт на встре­чу с Ча­ком. Бо­лее то­го, она не сом­не­валась, что Басс сам не при­дёт. Ведь нес­мотря на то, что де­вуш­ка зна­ла его луч­ше, чем кто-ли­бо на све­те, она по-преж­не­му сом­не­валась в нём.
Сом­не­валась в том, что он лю­бит её, ведь ра­нее он ни ра­зу в этом не приз­на­вал­ся, а Блэр и не счи­тала, что сло­ва важ­ны, ведь вся суть её лю­бимо­го муж­чи­ны зак­лю­чалась в его пос­тупках ра­ди неё. А их бы­ло очень мно­го. Но всю же де­вуш­ка бы­ла слиш­ком ос­лепле­на так важ­ным для неё в юнос­ти мне­ни­ем ок­ру­жа­ющих. Она так бо­ялась оши­бить­ся, пол­ностью до­верить­ся Ча­ку, что при­няла убий­ствен­ное для обо­их ре­шение.

У­ол­дорф про­сиде­ла на той зло­получ­ной скамье в пар­ке два ча­са, а ког­да приш­ло наз­на­чен­ное вре­мя, уш­ла. Уш­ла, по­тому что ре­шила для се­бя не взле­тать нас­толь­ко вы­соко, что­бы по­том бы­ло слиш­ком боль­но па­дать. На вы­ходе из пар­ка она за­мети­ла не­суще­гося к их мес­ту Ча­ка, но, как обыч­но, при­няв ре­шение, ре­шила не из­ме­нять се­бе и сле­довать ему до кон­ца. Сле­довать ра­зуму, а не зо­ву сер­дца, ко­торое уже дав­но при­над­ле­жало Бас­су.

– У ме­ня есть муж! Я уже дав­но не люб­лю те­бя! – при­под­ни­ма­ясь с мес­та и опи­ра­ясь ру­ками на стол, кри­чит Блэр, ско­рее, что­бы на­пом­нить се­бе об этом, а не ос­ве­домить Бас­са.

– Твой муж – мой быв­ший луч­ший друг и гей, – спо­кой­но го­ворит Чак. Ко­неч­но, он уже мил­ли­он раз про­шер­стил всю ин­форма­цию о нас­то­ящем Блэр. Ско­рее все­го, он не стал бы за­яв­лять­ся к ней, знай, что она наш­ла ко­го-то луч­ше не­го и дей­стви­тель­но счас­тли­ва в бра­ке. Но весь упор У­ол­дорф де­лала не на лич­ную жизнь, а на ра­боту, а о сво­ём за­мужес­тве прак­ти­чес­ки не рас­простра­нялась. В га­зетах о ней пи­сали толь­ко как о са­мой ус­пешной пред­при­нима­тель­ни­це го­да, а о её свадь­бе бы­ла сде­лана лишь од­нос­троч­ная за­мет­ка, в то вре­мя как она меч­та­ла о це­лом раз­во­роте и об­ложке. Нет, Басс слиш­ком хо­рошо знал её, что­бы по­верить в это мни­мое счастье.

– Ты сле­дил за мной! – воз­му­ща­ет­ся брю­нет­ка и раз­дра­жен­но вы­дыха­ет.

– Я не на­рушаю клят­вы, Блэр, – серь­ёз­но встав­ля­ет Чак, не от­во­дя взгля­да от лю­бимых глаз де­вуш­ки. Гос­по­ди, он сно­ва чувс­тву­ет это! Ему ка­жет­ся, что он уже сот­ни лет не ощу­щал ни­каких по­калы­ваний в рай­оне сер­дца, ког­да встре­чал­ся взгля­дом с кем-то. А сей­час он смот­рит на неё, вспо­мина­ет все их мо­мен­ты и по­нима­ет, что ни за что в жиз­ни не го­тов за­быть их.

– Ко­неч­но, ты не на­руша­ешь клят­вы! Ты же бла­город­ный ры­царь! – во­пит она, уже не в си­лах дер­жать эмо­ции под кон­тро­лем. Во­об­ще, весь ее кон­троль сво­дит­ся на «нет», ког­да ря­дом ока­зыва­ет­ся Басс.

– Блэр, я при­шёл сю­да не за тем, что­бы выс­лу­шивать, ка­кой я мер­за­вец. По­верь, я и так это знаю, – ус­ме­ха­ет­ся Чак и ло­вит лю­бопыт­ный взгляд стек­лянных глаз под­ру­ги. – Я все­го лишь хо­тел ска­зать, что…

– НЕТ! – вновь вскри­кива­ет Блэр, не жа­лея го­лоса. – Не го­вори это­го, про­шу! – слёз­но умо­ля­ет она, но муж­чи­на лишь от­ри­цатель­но ка­ча­ет го­ловой и слег­ка улы­ба­ет­ся.

– Блэр, я люб­лю те­бя и не со­бира­юсь боль­ше от­пускать, – лас­ко­во про­из­но­сит Чак те са­мые сло­ва, ко­торые не су­мел ска­зать тог­да. Воз­можно, имен­но они бы из­ме­нили ход со­бытий.
Воз­можно, но ни­чего точ­но­го и пред­ска­зу­емо­го в их от­но­шени­ях ни­ког­да не бы­ло. По­это­му и сей­час ду­мать об этом бы­ло глу­по.

– Мне не­чего ска­зать, Чак, – сквозь слё­зы шеп­чет де­вуш­ка и, не в си­лах боль­ше сто­ять на но­гах, опус­ка­ет­ся на стул.

Меж­ду ни­ми прег­ра­да в ви­де ра­боче­го сто­ла У­ол­дорф, на ко­тором, ко­неч­но, иде­аль­ный по­рядок, у пер­фекци­онис­та по-дру­гому и быть не мо­жет. Басс, не спе­ша, вста­ёт с удоб­но­го крес­ла, оги­ба­ет стол и, не стес­ня­ясь, вста­ёт на ко­лени пе­ред де­вуш­кой. Он го­тов прек­ло­нять­ся толь­ко пе­ред ней, по­тому что единс­твен­ная ве­ра, ко­торую он су­мел сох­ра­нить - это ве­ра в неё.

Чак бе­рёт в свои ру­ки ла­дони лю­бимой и мед­ленно пок­ры­ва­ет их по­целу­ями. От нас­лажде­ния он зак­ры­ва­ет гла­за и рас­плы­ва­ет­ся в улыб­ке. Как же дав­но он в пос­ледний раз при­касал­ся к этой бар­хатной ко­жей, как же дол­го он не чувс­тво­вал её аро­мата…

Тем вре­менем из глаз Блэр не прек­ра­ща­емым по­током ль­ют­ся слё­зы, а из гру­ди вы­рыва­ют­ся су­дорож­ные всхли­пы. Всё это от осоз­на­ния то­го, что она в тот раз ока­залась не пра­ва.
Впер­вые в жиз­ни ошиб­лась, да так мет­ко, что су­мела раз­ру­шить не толь­ко свою жизнь, но и его. Те­перь она это по­нима­ет, по­это­му бо­ит­ся смот­реть ему гла­за. Она чувс­тву­ет се­бя глу­боко ви­нова­той и аб­со­лют­но точ­но не­зас­лу­жива­ющей его. Рань­ше У­ол­дорф бы­ла нас­толь­ко са­мо­уве­рен­ной, что счи­тала Ча­ка не­дос­той­ным её, но сей­час всё на­обо­рот.

– Я ни­ког­да се­бе не про­щу то­го, что поз­во­лила се­бе усом­нить­ся в те­бе, – на­конец го­ворит она.

Не про­ходит и ми­нуты, как она уже ока­зыва­ет­ся на по­лу в креп­ких объ­яти­ях Ча­ка.

– Мы Чак и Блэр, Блэр и Чак, – на­поми­на­ет Басс об их лю­бимом ар­гу­мен­те в поль­зу про­дол­же­ния их от­но­шений.

– Мы всег­да бу­дем вмес­те, – до­бав­ля­ет она и скреп­ля­ет их ру­ки в на­дёж­ном зам­ке, а за­тем уже ощу­ща­ет, как гу­бы её лю­бимо­го ка­са­ют­ся её ма­куш­ки.

– Всег­да бу­дем вмес­те, – эхом пов­то­ря­ет Чак и рас­плы­ва­ет­ся в уми­рот­во­рён­ной улыб­ке, по­тому что зна­ет, что на сей раз эти сло­ва прав­ди­вы как ни­ког­да преж­де.