Эдвард

Примерно в половину двенадцатого я осторожно разбудил возлюбленную… Конечно, я бы предпочел, чтобы она осталась дома и спала, но знал, что она хотела бы присутствовать на встрече с оборотнями. Тем не менее, я собирался хотя бы попробовать отговорить ее. Белла еще не успела крепко заснуть. Она лишь слегка вздремнула после нашего изумительного сеанса любви… Время от времени она вздыхала, что побуждало меня продолжать выводить пальцами разные завитушки на гладкой коже ее обнаженной спины. Впрочем, никакого побуждения мне и не требовалось. Я не перестал бы дотрагиваться до нее, даже если от этого моя жизнь оказалась бы под угрозой.

– Давай я провожу тебя к отцу, любимая. Побудешь с Рози…

– Нет, я иду с тобой, – перебила она, даже не дав мне закончить. Другого я и не ожидал.

– Так будет безопаснее… – попытался я еще раз.

– Эдвард, – одернула меня Белла, и голос ее звучал столь строго и твердо, что у меня пропало всякое желание спорить. Да поможет тебе Бог, Розалис, когда ты достигнешь того возраста, в котором Белла начнет отчитывать тебя, используя при этом полную форму твоего имени… Нежный голосок возлюбленной пробирал до костей, если в нем появлялись нотки настойчивости. Я шутливо поднял руки в знак капитуляции и выдал ее любимую улыбку. Взгляд Беллы смягчился.

– Я тоже хочу послушать, что они скажут. Мне до сих пор не вполне ясно, что все это будет означать для нас… для Рози. – Понимая ее опасения, я кивнул, с неохотой соглашаясь. – Вряд ли она проснется, а если и проснется, то ничего страшного, ведь с ней Чарли.

Я провел ладонью вдоль ее шелковой кожи, остановившись в области пока еще не существующей выпуклости живота. Нежно погладив это место, я грустно улыбнулся. Всем сердцем я ненавидел себя за то, что подвергал ее жизнь такому риску. Но Белла четко дала понять, что вне всякой зависимости от того, согласен я или нет, и/или буду ли принимать участие, она хочет второго ребенка. И ее маленькая выходка не должна была послужить поводом для ссоры. Ведь я знал, что она поступила так не со зла… Просто такова уж была Белла – всегда готовая принести себя в жертву. Я молился, чтобы решение потакать ее самоубийственному поведению не вышло мне боком.

Вместо того, чтобы злиться на нее, я, как ни странно, чувствовал облегчение. Мне очень хотелось, чтобы у нас появился еще один ребенок. И, честно говоря, многое за это отдал бы. Поэтому, из-за того, что она решила все за меня, я относился к ситуации несколько отстраненно. Белла знала, что я не допущу ее смерти и знала, что я хочу ребенка. Однако мы оба понимали, каков будет выбор, если придется его сделать. Я понимал, что это жестоко… и каждой клеточкой мертвого сердца надеялся, что делать такой выбор больше не придется. Надо было попытаться мыслить позитивно. На этот раз все должно было пройти гладко… У нас с Беллой родится сын, и мы обретем свое вечное счастье.

Я улыбнулся ей… с удивлением заметив, что ее глаза заблестели от невыплаканных слез. И тут меня осенило, что я впервые принял идею о том, чтобы Белла носила нашего ребенка. Когда она вынашивала Ренесми, я ни разу не гладил ее живот вот так. Не с такой любовью и неуверенностью. Нет, тогда мысль о Ренесми вызывала у меня лишь отвращение. От воспоминаний о собственном поведении заболела душа. Я яростно замотал головой.

– Любовь моя, на этот раз все будет по-другому. Клянусь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе выносить нашего ребенка. Обещаю тебе, любимая. Я буду защищать вас обоих.

Она кивнула и накрыла мою ладонь своей. Слезы лились из ее глаз и текли по щекам.

– Я знаю, что именно так ты и поступишь, Эдвард. Я доверяю тебе.

Несмотря на все попытки сдержать улыбку, уголки губ раздвинулись, а по телу непроизвольно пробежала дрожь от чувства удовлетворения, которое я ощутил, услышав такие слова.

Она мне доверяла. Боже, как я же рад был это слышать! Я опустился на кровать, чтобы снова прилечь рядом с ней, и слегка приподнял Беллу, чтобы она устроилась на моем плече. Прильнув ко мне, она проложила линию из нежных поцелуев на моей груди. Удовлетворенно вздохнув, я позволил себе еще несколько минут растянуть удовольствие общения с женой. Я физически не мог встать с кровати и отойти от нее. В тот момент… это было… жизненно необходимо для меня. Черт побери, ничего с оборотнями не случится, если немного подождут.

Белла

Эдвард настоял на том, чтобы мы сперва забежали к Чарли и захватили теплую куртку для меня. Я не возражала. Мне все равно хотелось проверить, как там мой маленький ангелочек.

Как только мы зашли в дом, я тут же направилась к лестнице, но меня остановил тихий смех Эдварда. Услышав, как он шепотом позвал меня, я вернулась. Стало любопытно, что такого забавного он нашел в гостиной. Встав рядом с ним в дверном проеме, я выдохнула. Рука автоматически нашла ладонь Эдварда, и мы переплели пальцы, не в силах оторвать взгляда от дочери… Она разлеглась на животике прямо у Чарли на груди. На его синей рубашке проявилось маленькое мокрое пятнышко от ее слюнок. Чарли полулежал, опираясь на подлокотник дивана и запрокинув голову назад. Его храп казался громче раскатов грома… Обеими руками он осторожно, но в то же время надежно прижимал крошку к себе. Даже во сне его инстинкт защитника не ослабевал.

Губы растянулись в широкую улыбку. Розалис едва заметно зашевелилась во сне, и Чарли – даже не сбившись с равномерного ритма своего храпа – тут же автоматически сомкнул руки вокруг нее. Стоявший рядом Эдвард хмыкнул.

– Очень не хотелось бы нарушать такую идиллию, но, наверное, лучше отправить этих двоих наверх, в кроватку… Утром спина Чарли будет за это очень благодарна.

Я неохотно кивнула и подошла к парочке… Осторожно вызволив дочь из папиных рук, я передала ее Эдварду, а сама взяла Чарли за обе руки и аккуратно потянула. Пришлось сделать несколько попыток, выслушивая довольно бессвязные возражения. Все осложнялось тем, что он отказывался открывать глаза. Но вскоре мне удалось заставить его подняться. Держа Чарли за руки, я отвела его в спальню, где он рухнул на кровать, что-то бормоча. Накрыв папу стеганым одеялом, я поцеловала его в лоб и вышла из комнаты, прикрыв дверь. О нем сегодня можно было больше не беспокоиться. Начнись в городе землетрясение, Чарли и тогда бы не проснулся.

У Эдварда с нашим ангелом тоже все прошло удачно… Девочка уже лежала в своей кроватке и крепко спала, одной рукой обнимая своего светлячка. Маленькое тельце было надежно укрыто одеялами. Она была таким хорошим ребенком. Я знала по опыту, что ночью девочка не проснется… Еще с недельного возраста она стала спокойно спать ночами, ни разу не просыпаясь.

Я быстро подхватила куртку, шапку, шарф и перчатки, и мы спустились вниз, где я с легкостью взобралась на спину Эдварда. Короткая пробежка вызвала волну радости, которая разлилась по всему телу. Прошло так много времени с тех пор, как мы делали это в последний раз, но все казалось таким правильным.

Когда мы добрались до опушки, Эдвард поставил меня на землю, и, держась за руки, мы приблизились к волкам. Я оглянулась вокруг, в поисках остальных, потому что ожидала, что на встречу стая придет в полном составе… Однако там были только Сэт, Сэм и Ли, что показалось мне подозрительным. А что, если это ловушка? Что бы это значило?

Однако Эдвард не выглядел обеспокоенным. Он уверенно шагнул вперед и дружелюбно протянул Сэму ладонь… Тот несколько секунд колебался, но затем снисходительно согласился пожать руки. Судя по всему, Эдвард был этому рад… Пробежав взглядом по лицам оборотней, я увидела, что у Сэта то же выражение лица, что и у Эдварда… Зато на лице Сэма я прочитала опасение, и настороженность вперемешку с грустью у Ли.

– Не ожидал, что все так повернется. Я думал, Квилеты попытаются противостоять такой ситуации.

Сэм фыркнул.

– Мы не в восторге. Но у нас есть четкие правила в отношении импринтинга. В связи с запечатлением Сэта, ты и твоя семья теперь в безопасности. Все обиды в прошлом, и вспоминать их мы больше не будем. Раз произошел импринтинг, то месть за смерть Джейкоба не последует… Иначе случится конфликт интересов. Объект запечатления и ее семья должны охраняться в самую первую очередь.

Эдвард торжественно кивнул, наверняка понимая все гораздо лучше меня, так как благодаря мыслям получал больше информации, чем я слышала. Мне требовались некоторые разъяснения.

– Так что же все это означает для Сэта? – просила я Сэма, все еще крепко держа Эдварда за руку. – Ты хочешь, чтобы теперь мы привозили девочку на каникулы, на которых вы бы виделись с ней? Как это будет происходить?

Сэм мрачно посмотрел на меня, но ответил мне Сэт.

– Нет Белла…. Я уеду с вами, если вы примете меня. Для меня невыносима сама мысль о расставании с ней, даже на день.

Я ошеломленно уставилась на него.

– Ты покинешь стаю... Покинешь семью? Сэт, нет… ты слишком молод. Ты еще учишься в школе.

Сэт улыбнулся в ответ.

– Белла, на земном шаре полно школ. И теперь, моя семья – это Рози. Как и все вы.

Мельком бросив взгляд на Ли, я отчетливо увидела в ее глазах бессильный гнев, но она ничего не сказала. Я не очень хорошо ее знала, но мне всегда казалось, что она не из тех, кто предпочитает держать язык за зубами, чтобы избежать конфликта. Поэтому не могла не задаться вопросом, почему же она молчала теперь.

– А как же твоя сестра? А мама? Она уже потеряла твоего отца, Сэт… Ей бы не хотелось потерять и тебя.

Сэт с грустью улыбнулся.

– Белла, они все понимают. Хоть и думают, что мои предпочтения в выборе зятя и тещи, мягко говоря, оставляют желать лучшего… – Эдвард негромко рассмеялся, в то время как Ли проворчала что-то неразборчивое себе под нос. Но Сэт продолжил. – Но, это ведь не значит, что я больше никогда не увижу их. Я буду часто приезжать в гости, ненадолго.

Эдвард сжал мою ладонь.

– Карлайл поможет решить этот вопрос. Можно оформить все так, что он официально станет опекуном Сэта.

Я помотала головой… Казалось, будто что-то во всей этой истории неправильно… Как-то все слишком ровно и безукоризненно… и еще как-то вынужденно… и упорядоченно… и однобоко.

– Сэт, прости, что спрашиваю, но я просто больше не могу спокойно думать об этом. Вы все так уверены в импринтинге, в том, что вы с Розалис – родственные души, и вам суждено быть вместе. Но что будет, если Розалис не захочет этого? Что, если она не полюбит тебя так, как ты ее?

Сэт слегка улыбнулся. В его темных глазах была лишь доброта, не омраченная беспокойством.

– Тогда я буду тем, кем она захочет меня видеть. Приятелем. Верным другом. Братом… Я не против. Я буду счастлив всему, что принесет счастье ей, Белла. И не собираюсь к чему-либо ее принуждать. Я буду рад, если она просто будет в моей жизни. Неважно, в какой форме мы будет общаться. Я буду благодарен за то, что имею.

Я медленно кивнула. Нам всем предстоял трудный путь, но у Сэта доброе сердце. И, надо признать, меня несколько успокоил тот факт, что чувства и выбор Розалис, несмотря на их законы и традиции, будут приняты во внимание.

Тут меня неожиданно настигла одна мысль… Я вспомнила кое-что, о чем мне когда-то давно рассказывал Джейк.

– Погоди, Сэт, разве ты не стареешь? Если ты покинешь стаю, то всегда будешь старше Розалис на пятнадцать лет… И к тому времени, как она достигнет твоего возраста, тебе уже будет за тридцать?

На этот раз мне ответил Эдвард.

– Нет, Белла. Пока Сэт продолжает периодически трансформироваться в волка, он не будет стареть. Следующие пятнадцать лет он вполне может охотиться вместе с нами в образе волка, пока Рози не достигнет его возраста. После этого, если захочет, он может больше не допускать превращения, и его тело снова начнет взрослеть… Поэтому, если они с Рози пойдут по этому пути, то состарятся вместе.

Я не увидела в этом плане недочетов, хотя старалась продумать все до мелочей. Мне бы не хотелось, чтобы какая-нибудь упущенная деталь в будущем вдруг всплыла и добавила нам забот на пятые точки. Но на самом деле, у них, похоже, действительно все было под контролем.

– Сэт, мы уезжаем из города утром. Может, мы заберем тебя по дороге… скажем, часов в десять? – Эдвард переключил внимание на Сэма. – Конечно, если нынешнее перемирие допускает наше присутствие на земле Квилетов.

Очевидно, Сэм не особо радовался этому факту, но все же кивнул.

– Допускает, но это касается только тебя, Каллен… Мы не желаем, чтобы вся ваша веселая семейка наносила нам дружественные визиты, ясно? Никакой охоты, никаких драк. – Сэм выпрямился и шагнул вперед, чтобы посмотреть на Эдварда сверху вниз. – Сейчас я предупреждаю тебя, и, если ты будешь аккуратен, то больше не буду поднимать эту тему. Но сейчас предупреждаю, что если вы причините Сэту даже САМЫЙ НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ вред, в КАКОЙ БЫ ТО НИ БЫЛО форме… Если мы узнаем, что вы относитесь к нему без должного уважения и чести… То мы уничтожим вас всех. Это не угроза, это твердое обещание. У меня нет оснований доверять твоим словам, однако и выбора у меня тоже нет… Это решение Сэта. Тем не менее, я буду наблюдать за тобой, Каллен.

Я чувствовала напряжение Эдварда, смотревшего Сэму в лицо. Но он никак не отреагировал. Проглотив раздражение, он снова протянул руку и скрепил соглашение рукопожатием. Все было решено. Мы вернемся домой вместе с Сэтом.



Эдвард

На следующее утро мы попрощались с Чарли, после чего он забрался в свой крузер и уехал, оставив нас собирать пожитки и взяв с нас слово, что теперь мы будем приезжать чаще. Белла крепко обняла его и пообещала, что в течение месяца мы навестим его еще раз. Но тут же призадумалась… Видимо, сообразила, что возможно, это обещание выполнить не удастся, и украдкой провела рукой по плоскому животу. Вероятно, через месяц она уже будет «очень», «очень» беременна.

Или мертва?

Я стиснул зубы, пытаясь не развивать эту мысль в голове, и сосредоточился на том, чтобы Розалис была тепло одета, ведь на улице было морозно. Заботливый дедушка уже успел ее покормить. Чарли порхал над девочкой почти как Эсми, что очень позабавило нас с Беллой… Особенно то, что он нашел невероятно милым момент, когда крошка срыгнула прямо на его чистую рубашку, в которой он собрался идти на работу, после чего Чарли пришлось переодеваться.

Ранним утром, пока Белла крепко спала в моих объятиях, я позвонил Элис и все ей рассказал. Она согласилась не рассказывать остальным о тайной выходке Беллы, однако к моему требованию больше не конфликтовать с ней по этому поводу отнеслась с меньшим энтузиазмом. Но я не хотел, чтобы возлюбленная чувствовала себя неуютно, из-за того, что сестра сердится и укоряет ее… Ведь это еще один повод для переживаний, а ребенку это было ни к чему.

Элис призналась, что на этих выходных с ее видениями произошло нечто странное… Теперь она видела Сэта. Видела его членом нашей семьи в будущем, видела его решения и варианты развития связанных с ним событий… Даже если они не были связаны с Розалис или с кем-нибудь еще из нас. Это всерьез озадачивало. Раньше Элис не удавалось увидеть не только Джейкоба или кого-либо из оборотней, но даже тех, кто находился вблизи них. Картина их будущего размывалась. Более того, оборотней она не видела и теперь, но именно Сэт, после запечатления, стал виден совершенно отчетливо. Мне не терпелось услышать соображения Карлайла по поводу этого нового явления.

Аккуратно уложив вещи во взятой напрокат машине, мы с девочками выехали из Форкса примерно в половине десятого и направились в Ла-Пуш. Линию границы я определил по запаху… И точно мог сказать, где именно мы ее пересекли, оказавшись на земле Квилетов. Белла почувствовала мою нерешительность и безмолвно коснулась ладонью моего бедра, надеясь немного успокоить. Уверен, она даже не представляла, насколько мне стало легче от этого маленького жеста.

Сэт ждал нас возле небольшого, выкрашенного в желтый цвет домика. На ступеньках лежало несколько сумок. Как только я припарковался, он кинулся к машине, открыл заднюю дверь и тут же взял на руки Розалис, нежно обнимая и здороваясь с ней. Я улыбнулся. В его мыслях пронеслось облегчение… Восторг, который он испытывал лишь видя ее и находясь рядом с ней, поражал воображение. Конечно, можно много спорить на тему всех этих штучек с импринтингом, но в сознании Сэта я не находил ничего, что убедило бы меня в неправильности происходящего или в том, что дочери грозит опасность. Разве мог быть ей во вред тот факт, что рядом с ней теперь было еще одно существо, которое души в ней не чаяло?

Белла обошла вокруг машины и, переплетя наши пальцы, повела меня к дому, вслед за Сэтом, который ринулся туда, с нетерпением желая познакомить девочку с мамой и сестрой.

Когда мы вошли, Ли презрительно фыркнула. Я почувствовал себя, мягко говоря, не в своей тарелке, а собачья вонь была просто невыносимой. Все трое – Сэт, Ли и Сью – столпились над девочкой, громко и эмоционально восхищаясь ее красотой. Сью устроила крошку у себя на руках и, к моему удивлению, подошла к нам с Беллой и обоих заключила в крепкие объятия. А потом снова отошла в сторону, отставляя влажные от слез поцелуи на головке Розалис. Я ощущал ее горе… Слышал, как она переживает за сына, но при этом чувствовал ее доброту. Она не сердилась на нас за то, что произошло… равно как и за то, чему только предстояло произойти. Сью одновременно радовалась и печалилась о судьбе сына, и ее противоречивые мысли и эмоции сводили меня с ума.

Даже Ли злилась не так сильно, как я ожидал… Она была печальна, взволнована и осторожна… Когда она наклонилась к девочке, чтобы поцеловать на прощание, я уловил в ее мыслях секундную вспышку, когда она отметила, как сильно от Розалис воняет вампиром. Но несмотря на все тревоги, она радовалась за брата и чуточку ему завидовала. Подождав, пока мать полностью переключит внимание на Сэта и Розалис, она с опаской приблизилась к нам с Беллой и посмотрела на меня взглядом, полным ненависти. Однако, в ее мыслях я видел, что ненависть вызвана скорее беспокойством, чем злостью.

– Ты мне не нравишься. Я тебе не доверяю и никогда не прощу за то, что воспользовался чувствами Джейка к Белле и подтолкнул его к смерти. Если с моим братом что-нибудь случится, я лично заставлю тебя ответить за это… Из-под земли тебя достану и оторву к чертовой матери башку. Я понятно выражаюсь?

В отличие от предупреждения Сэма, угроза Ли не показалась мне обидной. Я хорошо видел твердость ее намерений и чувствовал, как много самоконтроля ей потребовалось, чтобы спокойно приблизиться ко мне и произнести эти слова. Она заслуживала уважения за это. Дружелюбно улыбнувшись, я ответил:

– Более чем. Мы позаботимся о нем, Ли, даю тебе слово.

Она насмешливо фыркнула.

– Ха… На нашей земле твое слово и выеденного яйца не стоит, кровосос!

Вскоре мы отправились в путь. Наш самолет вылетал в полдень, и, чтобы не досаждать Белле, я согласился ехать медленно. Но к тому времени, как мы достигли шоссе, она уже настолько была поглощена веселой болтовней с Сэтом, что даже не заметила, как я надавил педаль газа. Что касается Сэта, то если бы вдруг на нем загорелась одежда, он ничего не заметил бы… Парень сидел на заднем сидении вместе с Розалис, а она пыталась жевать его пальцы. Он ни на секунду не переставал уделять ей внимание, несмотря на то, что его, вне всяких сомнений, занимало общение с Беллой. Я не вмешивался… Голова была перегружена… Но меня это не беспокоило. На самом деле, я уже давно не испытывал такой большой надежды на будущее, как в этот момент.

ФОРУМ