Глава 9. Добро пожаловать!
После столь откровенного разговора я долго не мола осмыслить, что помимо людей, существуют другие. И что я, как говорит Артур, отношусь к Хищникам благодаря врожденной проницательности и интуиции. Возможно. Тогда я нашла объяснение тому, как я почувствовала ложку за своей спиной. Жаль, что ответ пришел так поздно. Но теперь я знаю почти все, что скрывал зеленоглазый. И я восприняла это на удивление спокойно, без бурных эмоций. Скажи мне это Артур пару месяцев назад, я бы ни за что не поверила, хотя я поверю теперь во все, что угодно. Способность человека удивляться, похожа на иммунитет – если себя постоянно баловать неожиданностями, перестаешь дивиться всему. Любые сюрпризы кажутся простыми и предсказуемыми.
Единственное, что я еще не могла осмыслить, так это то, что Артур хочет меня познакомить с себе подобными. Как они воспримут меня? Как их восприму я? Что из этого получится? Возможно, они чему-то меня научат и ответят на все те вопросы, которые просто разрывали мою голову. Я пыталась их сформировать в какой-нибудь отдельный ящичек и задвинуть, чтобы они не мешали нормальной жизни, если ее таковой можно было назвать.
На следующий день я сходила в библиотеку и, взяв обычную книгу сказок, села у камина на первом этаже. Детские сказки про волшебников, крестных фей и многочисленный принцесс на любой выбор. Но их я пролистнула, не задерживаясь, и стала читать об оборотнях, мифических существах и эльфах. Они все есть. Правда, я пока это знаю от другого человека, которому безумно доверяю. Возможно, я совершаю ошибку своей доверчивостью. Кто знает, был ли искренен со мной зеленоглазый? Но, вроде, в его мыслях я не заметила ничего опасного. Никаких уловок, хитростей и лжи. Да и как можно ему не верить, когда я сама все видела?!
Рука, как по собственному желанию, перевернула страницу. Вот он, автоматизм. Я продолжила читать сказки, но как-то поверхностно. На самом деле, укрывшись где-то далеко в себе, я отмечала все, что произошло и, возможно, будет. И опять туман, и полный бардак в голове, в жизни и в целом мире.
Я нервно захлопнула книгу и потерла подбородок. Еще мне не давала покоя ссора с Амалией. Она теперь уверенна, что мне нравится Артур. Плевать на то, что она думает! Главное, что думаю я? Этим вопросом мне порой приходилось задаваться, но я не могла дать вразумительного ответа самой себе. Да и что это такое, когда тебе человек по-настоящему нравится, и ты даже готова в него влюбится? Когда можешь сказать, «Я отдам за тебя жизнь!»? Или со слезами на глазах и соплями вокруг носа бросаешься ему на шею и вопишь, «Я люблю тебя!»? Жизнь я за человека готова отдать, если он хороший и даже лучше меня. Так это значит, что я люблю добрую треть интерната? А до сентиментальностей у меня фантазия не доходила. Я не вырастала на мыльных сериалах про любовные треугольники и вечную любовь. Единственный, кому я могла и поплакаться и в любви вдоволь по признаваться, был, конечно, мой глубоко обожаемый Пряник. Мужчина мечты – красив, не спорит и в еде не прихотлив. Купила пакет пряников и не мучайся.
В этот вечер я свою голову больше ничем не забивала. У меня было единственное желание пойти и продолжить разговор с Артуром. Но там сейчас все патрулировала Амалия. Если в радиусе пяти метрах от двери его комнаты появлялась особь женского пола, та кидалась на нее и готова была выцарапать глаза. Девушки шарахались и даже коридор обходили по другому этажу. И, поэтому, я сидела у Анастасии. Мы с ней долго разговаривали о всякой ерунде. С ней было общаться очень легко. После этого я ушла к себе и довольно рано уснула.
На следующий день, сразу после уроков, я пошла в конюшню. У Пряника я уже не была довольно долгое время – три дня, поэтому пришлось откупаться двойной порцией сладкого. Коня кто-то расчесал и заплел ему ужасные косички. Я тут же их расплела. Не надо мне тут из мужика непонятно что делать! Но расстроило меня, что кто-то ходил к нему и, похоже, собирается на нем ездить. Моего Пряника отбирают! Надо будет поговорить с казаком и выяснить, кому это нужно. В конюшне и так полно лошадей, пусть выберут другую! Но одновременно, мне нельзя быть такой эгоисткой. Пряник должен участвовать в заездах и в соревнованиях. Если мне не светит такая перспектива, он не должен стоять в загоне.
А потом я пошла обратно, в интернат. Пробираясь по навалившимся сугробам, набрала в сапоги снег. Обидно до слез, но что я маленькая, реветь из-за того, что промочила носки, даже если это и была последняя сухая пара. Чтобы не простудиться и просохнуть, я устроилась на первом этаже, перед камином. Учеников было мало – это приятно. Можно посидеть сама с собой, не отвлекаясь ни на что другое. Главное, чтобы на пути не попалась Амалия. Она теперь меня на дух не переносит. Я ее не боялась, просто теперь всякий раз, когда ее видела, она начинала выяснять отношения. Причем мои с Артуром. А это, так сказать, не самая приятная беседа. А если бы блондинка решила применять кулаки, точнее ногти, зеленоглазый бы ее остановил, встав на мою защиту. Он уже делал это, когда мы были у него в комнате. Конечно, приятно, что Артур защищает меня, но как-то это глупо. Словно взрослый старший брат и неугомонная младшая сестренка.
А, кстати, вон и он.
Артур быстро спустился с лестницы и огляделся. Остановив на мне взгляд, весело улыбнулся, что у меня мурашки по коже побежали. А потом пошел к дивану, где я пыталась просушить ноги. Он выглядел немного потрепанным. Волосы встопорщились, рубашка небрежно расстегнута на груди. И кто его так помял? Амалия?
- Тебя отпустили?! – иронично воскликнула я, - Амалия смягчила приговор?
Зеленоглазый устало сдул со лба темную прядку волос:
- Она ревнива, как кошка.
- Как пантера, - тихо поправила я.
Артур с интересом на меня посмотрел и задумался.
- Нет, Амалия до пантеры не дотягивает, - задумчиво сказал он, - Вот лиса или рысь – возможно.
- По себе людей не судят.
- Я не по себе сужу. Просто пытаюсь представить, в кого бы она превращалась, будь Зверем.
- Это хорошо, что она не превращается, - ухмыльнулась я, - А то бы меня и половину женского населения нашего интерната перекусала бы.
Артур даже не улыбнулся. Я смутилась.
- Вот и я боюсь, как бы тебя не покусали, - тихо пробормотал он.
- Ты о чем?
- Да так. Ну, ты не против знакомства с моими...друзьями? – наигранно весело спросил он.
- Они-то против не будут?
В моем голосе сквозила тревога и неуверенность. От зеленоглазого это не скрылось.
- Не бойся, - тихо, но ободряюще произнес он, - Ты не должна волноваться. Ты же одна из нас!
- Сам в это веришь?
- Верю, - Артур уверенно кивнул, - И я тебе уже доказывал это. Как бы они к тебе не относились, у них нет выбора, кроме как принять тебя. Стая должна быть в сборе, и все мы это знаем.
- Я не из вашей стаи, - еле слышно сказала я, вспоминая мультик «Маугли».
- Это тебе так кажется. Не забывай, у меня зрение лучше, чем у хищника.
Зеленоглазый игриво полыхнул глазами, что у меня внутри опять все перевернулось.
- А…когда? – вспоминая русский язык, пролепетала я, - Когда ты меня с ними познакомишь? У нас разве есть время?
Артур нахмурился, пытаясь что-то сообразить.
- Я тут недавно подумал, что может на новогодние каникулы?
О, да. Провести Новый Год с хищниками – моя мечта, если, конечно, меня не положат на праздничный стол, как закуску.
- Новый Год?- протянула я.
Артур весело кивнул.
- Отметим его в нашем кругу, тебе понравится, - заманчиво предложил он.
- У меня мама, - вспомнила я, - Я ей пообещала приехать на каникулы!
Зеленоглазый снова нахмурился.
- Поговори с ней…Хотя, я не настаиваю. Твой выбор, с кем и где отмечать этот праздник, - Артур пожал плечами.
- Нет, я хочу с вами. С другими. Я поговорю, - я уверенно кивнула зеленоглазому, начиная в голове уже придумывать причину маме, почему не могу приехать на Новый Год.
- Я тебя не заставляю, но буду очень рад, если ты проведешь каникулы с нами, - Артур кивнул в сторону леса.
Я невольно посмотрела туда и съежилась.
- Вы живете в лесу? – стараясь не показывать страха, спросила я.
Зеленоглазый задумчиво проследил за моим взглядом и дернул плечом:
- Тебе это не нравится?
- Я не знаю, - у меня действительно были непонятные ощущения, - Так твой дом в близи интерната?
- Я бы не сказал, что вблизи, - Артур улыбнулся краешком рта, - Но он в этом лесу. А что тебя так смущает?
- Дом, лес, - задумчиво пробормотала я, - Всплывают ассоциации, что это какая-нибудь сторожка с ружьем, весящим на гвоздике у двери.
Зеленоглазый рассмеялся:
- Тогда ты будешь удивлена, увидев мое, так сказать, жилище.
- Почему?
- Я бы не назвал свой дом – сторожкой, - без обид ответил Артур, - Он довольно уютный и комфортабельный. Двухэтажный с чердаком и балконом. Мы там все легко умещаемся. Там и для тебя комната будет.
- Ой, - я осеклась. Да, было глупым называть дом Артура каким-нибудь сараем. Парень мог и обидеться, но, похоже, зеленоглазого это не задело.
- Прости, - я виновато опустила глаза.
- За что ты опять извиняешься?
- Что назвала твой дом сторожкой.
- Алтаева, ты меня удивляешь! – весело воскликнул Артур, - Ты же не знала и потом, что еще можно подумать про дом, стоящий в лесу? Не думаю, что нормальный человек сразу представит огромный коттедж.
Я постаралась искренне представить дом зеленоглазого, но фантазия упорно не хотела работать. Красивый и шикарный дом не вписывался в темную и густую чащу в моей голове.
- Ладно, ты меня найдешь, когда поговоришь с мамой? Хорошо? – посмотрев на часы, спросил Артур.
- Обязательно.
И правда, куда я денусь?
Зеленоглазый неторопливо поднялся и ушел. Я проводила его взглядом и вспомнила про носки, которые уже, кстати, стали дымится. Одернула ноги и тихо чертыхнулась. Ну вот, теперь действительно у меня нехватка носков. Надо позвонить маме и попросить ее купить чуть больше одежды, а заодно узнать про Новый Год. Интересно, как она отреагирует, если я скажу ей, что сбираюсь отпраздновать его в кампании пятерых парней, которые, в порыве чувств могут озвереть в буквальном смысле.
Я поднялась в комнату и достала из тумбы у кровати мобильный телефон. Деньги, кажется, были. На один звонок хватит. Я задумалась, что скажу матери и тут же набрала ее номер.
- Да? – после продолжительных гудков услышала я.
Голос мамы был уставшим. Вероятно, она спала.
- Привет, - стараясь говорить весело и не принужденно, поздоровалась я.
Мама выдала какой-то удивленный вопль, а потом принялась восклицать, как рада меня слышать, и что интересного с ней произошло. Интересного мало: Ушла на другую работу, купила сапоги, о которых давно мечтала и ужинала в ресторане с каким-то мужчиной. Что ж, если для нее это интересно, то мои проблемы ей покажутся просто сумасшедшими приключениями.
Я осторожно остановила поток новостей, который со скоростью автоматной дроби выдавала мама, и тихо спросила:
- Ты с кем собираешься новый Год отмечать?
- С тобой, конечно, - не задумываясь выпалила мать.
Я больно прикусила губу.
- А больше никого в твоих планах нет? – вопрос получился слабым и каким-то не подозрительным. Как прикрытие, каким он в принципе и являлся.
В трубке повисла пауза, потом я снова услышала голос мамы. Только теперь он был медленнее и не таким громким.
- Я не понимаю, на что ты намекаешь? – спросила она.
В ее голосе появилась настороженность. Все, сейчас она обо всем догадается, и я даже соврать не сумею.
- Я не уверенна, что смогу приехать домой на каникулы, - слабо пролепетала я.
И что это со мной? Нужно собраться!
Снова повисла пауза.
- На что ты намекаешь? – совсем уже утратив всю веселость, спросила мама.
- Мамуль, любимая, я очень рада была бы приехать, но мне нужно остаться!
Я причитала громко и убедительно, в итоге моя самая близкая родственница засомневалась:
- А что случилось-то?
- Четверть закончилась…плохо…оценки! – на ходу сочинила я.
- Что?
- Говорю, тройки выходят – исправить нужно, а для этого ходить на занятия на каникулах. Мам, мне так жаль!
Моя мама выдала стон умиления и затараторила с обычным восторгом:
- Не волнуйся, детка. Если ты так хочешь, приезжай. И ладно, что тройки. Потом исправишься. Ты же в новую школу перешла, и слух недавно обрела. На тебя навалилось, вот ты и не справилась.
Я хмыкнула. Отличное оправдание. Спасибо, мама!
- Но тройки! Как их не исправить? – цепляясь за последнюю надежду, спросила я.
- Ну сколько их там?
- Две…
- Ну ничего страшного!
- Ой, мама, - наигранно воскликнула я, - Пять!
- Как пять? Две же было? И постой…Как пять?! – мамино настроение менялось с необычайной скоростью.
Я пожалела, что назвала целых пять троек.
- Ну навалилось же, - слабо отбивалась я.
- Навалилось, это понятно…Но пять?! – мама ахнула, - Ты что, совсем учиться перестала?
- Почему перестала? Не успеваю…Ну всякое бывает! Тройки есть и их надо исправить, - твердо вывела я.
Мать задумалась. Я расстроила ее в квадрате. Количеством троек и своей невозможностью приехать на каникулы.
- Ладно, - решила она, - оставайся в интернате, исправляй оценки. Я тебе как-нибудь позвоню. Чтобы к этому моменту все исправила! Может, еще приехать успеешь.
Не волнуйся, не успею.
- Постараюсь, - заглушая мысли, закончила я разговор.