POV Белла

Мы за городом. В доме Эдварда. Огромный дом… Две ванны, спальни, огромная гостиная,
кухня, тренажерный зал и комната прислуги… Масштабы владений Эдварда неописуемы.

- Анжела, это мисс Свон. Позаботься обо всем необходимом для нее, - первые слова Каллена были к женщине, которая вышла нас встречать. Невысокая брюнетка в очках, волосы собраны в пучок. На ней надета форма – черное платье и белый фартук… Все прямо так, как в фильмах.

- Да, мистер Каллен, конечно. - Кивок. – Мисс Свон, я немедленно обо всем позабочусь, - услужливая улыбка. Я неловко улыбаюсь.

Неприятно. Я все привыкла делать самостоятельно с ранних лет…

Страх оказаться в доме Эдварда мучил меня много времени. Не понимаю, чем он обоснован,
но мне очень неуютно в этом доме. Только… Оставить Эдварда сейчас я не могла. Я бы не
простила себя за это. Ему нужна моя поддержка.

Я не знаю, каково хоронить предавших тебя близких друзей, и дай Бог этого не узнать.

- Милая, садись, - Эд обнимает меня за талию и приводит в гостиную. Я сажусь на роскошный
небольшой диван кремового цвета, и Эдвард садится рядом со мной. Ладонь накрывает мои руки и сжимает в безмолвии.

- Эд, чем тебе помочь? Я не могу видеть, как ты мучаешься, - шепот.

- Просто будь рядом… Я понимаю, что прошу многого… Мне нужно тебе сказать одну вещь… - Кусает губы. Глаза не смотрят на меня. Сердце тревожно сжалось в комок и застучало в висках.

«Кажется, я знаю, что таким голосом ты должен мне сказать…» - пронеслось в голове.
Внутреннее «Я» пошло за бутылкой виски и приготовилось к вынесению приговора.

- Я понимаю, что ты хочешь рассказать… - голос упал до жути, и мои уши не узнают его.
Слышу выдох и нерешительно смотрю на Эдварда. Он поворачивает ко мне голову и
немного изумленно смотрит на меня. У меня дрожат руки. Волнение захлестнуло с новой
силой.

- Белла, после того, что я скажу, ты сама решишь, что делать. Я пойму, если сейчас ты не захочешь меня видеть…

- Неправда! – прерываю его, поворачиваясь корпусом. - Я знаю правду уже давно, но
поверь – если бы я не хотела тебя видеть, - пелена из непрошеных слез застилает уставшие глаза, и мне трудно говорить. Горло сковывают непонятные обручи. – Если бы я не хотела – меня тут не было бы. Несмотря на все… На всю боль… - Глотаю слезы, всматриваясь в его внимательное лицо. – Я… Я люблю тебя и…

Резким движением Эд приникает ко мне и накрывает мои губы поцелуем, прерывая мое
признание. Руки обнимают крепкое тело, сжимаю в кулаки пиджак, чтобы унять дрожь. Теплые губы нежно ласкают мои, не касаясь языком. Целомудренный поцелуй был, и правда, словно первым у нас. Первым в отношениях без интриг, без обмана и фальши. Мы были самими собой. Оба.

Но не это имело сейчас значение – ОН ЛЮБИТ МЕНЯ. ЭДВАРД ЛЮБИТ МЕНЯ!

На секунду мне показалось, что сейчас он, как тогда, в кабинете, при разговоре с Джаспером, засмеется мне в лицо. Этого я бы не вынесла.

Я не знаю, что изменило его чувства ко мне, когда именно он понял,что влюбился – это все
можно узнать потом. У нас впереди много времени. Как же все-таки прекрасно звучит –
«не у меня» и даже «не у него», а именно «у нас»!...

Да, порой приходится жертвовать гордостью, наступать себе на горло, оправдывая все своими целями, но… Злость проиграла. Узнав правду, мне не хотелось жить. Боль разрывала изнутри - проникая во все клетки, в каждый орган, она парализовывала… Легкие отказывались дышать. Если раньше я была в эйфории, то тогда чувствовала, что меня
бросили на землю, на жестокую землю, и растоптали правдой.

Сейчас я осознаю, что это было необходимо. Именно эта боль закалила меня. Прежней я
себя не увижу в отражении зеркала. Нет, внешность та же, а вот глаза мои – другие. В
них горит огонь.

- Поверь мне, - его теплое дыхание касается моего лица, и я открываю глаза. Наши лица совсем близко. Вот Эдвард касается моего лба своим и улыбается. За эту улыбку я отдам все на свете! – Поверь мне, что я тебя люблю. Больше всего в этом мире…

Губы непроизвольно растягиваются в полуулыбку, и я кусаю губы.

- Мисс Свон, вы… - голос Анжелы заставил нас обоих повернуть голову к девушке. – Простите,
я не вовремя…

- Нет, все хорошо… Анжела, - усталость. - Позаботься о Белле. Она устала за день.

Затем Каллен повернул ко мне голову и чуть заметно усмехнулся.

- Тебе нужно отдохнуть, о тебе сейчас позаботятся.

- А ты? – дотрагиваюсь до щеки, и он закрывает глаза. Как Эд устал… Все можно будет
обсудить потом.

- Я приду к тебе, жди меня.

Поцелуй в лоб – и вот мужчина поднимается, бросая на меня мимолетный взгляд.

Прошел час. Я уже искупалась в огромной ванной и теперь, в одной из футболок Каллена,
лежу в спальне хозяина дома.

Анжела оказалась весьма милой девушкой и вызвала во мне симпатию. Даже таблетки мне
принесла успокоительные, чтобы я смогла заснуть. Выпив две капсулы, я поставила стакан на ночной столик у кровати и выключила свет. Закрываю глаза.

Разговор с Элли не дает мне покоя. Правильно ли я поступила?

Да, я говорила жестоко и даже агрессивно, но иначе с ней нельзя. Мне нужно было дать ясно понять ей, что Эдвард не вернется в ее жизнь больше никогда.

Да, конечно, я понимаю, что слова Элизабет о социальном статусе, о его родителях (да что
скрывать – и мой отец будет против), о…

Перечислять и перечислять все «против» можно до бесконечности.

- Ты спишь? – тихий шепот. Открываю глаза. Эдвард тихо вошел в комнату. Потягиваюсь и
мотаю головой, чуть прищурившись.

- Нет, я тебя жду.

Темно, но я слышу его тихую усмешку. Эд ложится рядом, и я тут же, не ожидая ни минуты, положила голову ему на плечо. Его ладонь обнимает мою спину. Тихо. Я обнимаю свободной рукой его торс, лежу на боку, Эдвард на спине.

- Расскажи мне все, - полушепот любимого голоса. Недоумеваю. Что рассказать?

- Ты о чем? – поднимаю голову, стараясь посмотреть ему лицо. Тщетно.

- Всю историю о нас. Без утайки, и не бойся меня обидеть. Я хочу знать всю правду.

- Хорошо, - миролюбиво соглашаюсь. Все равно я не усну. Мне нужно говорить с ним сейчас, не дать замкнуться. Разговоры отвлекают от боли и только этим порой можно помочь.

- Без утайки, - чувствуется беззаботность, но и в то же время некий страх.

- Когда я впервые тебя увидела, ты был в компании двух девушек. Ты шел к отцу, обнимая двух девиц с беззаботной улыбкой… Я тогда подумала, что ты – обычный прожигатель жизни, сгоришь, как спичка – быстро, ярко, но быстро угаснешь.

- Я не помню, когда мы впервые встретились. - Задумчивость. Выдох, и он продолжает
говорить. - Со временем я вспомнил, что часто видел тебя в приемной отца, но никогда не
обращал внимание… Но приятно узнать, что ты меня сразу так охарактеризовала. Продолжай, -
голос был абсолютно спокойным, с оттенком ласки.

- Ты не мог не понравиться внешне. - Со вздохом констатирую факт. - Половина офиса по тебе сохла. У меня был Джейк… Ты меня не интересовал. А потом, после автокатастрофы я
ушла глубоко в себя.

- Белла, - голос замолкает. Эдвард словно хочет спросить, но не решается.

- Говори. Я отвечу без утайки, - смеюсь, частично повторяя его слова. Ладонь на спине зашевелилась, и пальцы нежно коснулись кожи.

- Почему ты стала со мной встречаться? Изначально ты залепила мне такую пощечину…

Я смеюсь, с удовольствием вспоминая прошлые дни.

- Ты, - с трудом дышу и делаю шаг вперед. Губы пульсируют и болят. Подхожу и смотрю в наглое лицо. Ну же, найди в себе силы и покажи, кто в доме хозяин!

Звонкая пощечина прозвучала щелчком в тишине дома. Я с злобой рассматриваю его, чувствуя, как бешено сердце колотится.

- Ты меня ударила? - изумление. Он накрывает ладонью пылающую щеку.

- Уходите, прошу вас.

- Неужели констатация факта является для тебя неприятным? Или с этим вот парнем ты, - он оборачивается на фото Джейка, когда мы отмечали годовщину, - более была сговорчива?

Это было прямое попадание в кровавую рану. Как этот тип может так говорить? Джейк
был для меня воздухом, смыслом жизни, дороже всего...

- С этим парнем меня связывало то, что в вас вызовет усмешку, - набираю полные легкие воздуха, стараясь перебороть гнев. Не хочу в итоге терять работу. Неплохая зарплата важна, тем более, что я помогаю отцу, родителям Джейка... - Мы любили друг друга.

- Я долго была одна. Мне казалось, что больше ничего в жизни желать я не буду. Мне не
хотелось никого впускать в сердце… Страшно терять любовь, - горько. Слова трудно подобрать, но мне нужно все ему рассказать. – А ты мне немного нравился.

Чувствую поцелуи на волосах, и внутри зарождается трепет.

Как долго я хотела ему все рассказать! Сказать все, чтобы он понял, как я люблю…

- Я сначала боялась осуждения, я боялась того, что у тебя была Элли и дурная слава, которая возникла не просто так…

Что не говори, но страх, что судьба Элизабет настигнет меня, закрался в сердце.

- Белла, - Эдвард повернулся на бок, убирая руки. Он упирается на локоть и прищуривается. – Я это знал. И я знал, что тебя ко мне тянет. Это чувствовалось в каждом твоем движении, в
каждом нерешительном взгляде говорящих глаз я ловил немой укор и хитрость. Ты смотрела на меня изначально не так, как подчиненная на начальника. - Полуулыбка. – Я чувствовал, что все равно смогу затащить тебя в постель, и я это сделал.

Яблочно-зеленые глаза не выражают никаких эмоций.

Да, ты это сделал. И я ненавидела тебя за это раньше.

- Когда ты понял, что влюблен в меня? Скажи, когда наступил этот момент?

Сердце билось быстро-быстро. Когда? Когда это произошло? То, что я влюбилась раньше, я осознаю. Я не знаю, не могу понять, в какой момент игра прекратилась? Ведь до последнего мы ночевали в гостиницах… И я слышала не так давно его признание Джасперу…

- Мистер Каллен, я не хочу об этом говорить. Я не расспрашиваю вас о Элизабет. Вы
говорили, что хотите сделать из меня любовницу, говорили, что знаете о моих чувствах, - я говорю абсолютно спокойно. - Так зачем вам надо знать, что я чувствую душой?

Вопрос явно был в точку, и на секунду тень смущения пробежала в изумрудных глазах.

- Скажи, почему ты ведешь себя так враждебно? Я не понимаю тебя.

Это кто кого еще не понимает!

- С тебя беру пример.

- Белла, - зеленые изумруды снова рассматривают меня. Крепкая, теплая ладонь накрывает мою щеку. - Впервые в жизни я не понимаю, как вести себя с тобой. - В лице нет
ни тени злобы или раздражения. Искренность. Я потрясена внутри. Это надо, нет, ну вы видели такое? Я его сбиваю с толку? Ошеломлено моргаю.

- Ты напоминаешь мне маленького ребенка. Капризная, вредная, - игривый тон, и зеленые
глаза щурятся в коварстве; ладонь с щеки движется к голове и проводит по волосам, -
противоречивая, но в то же время с таким добрым взглядом и доверчивостью... Ты
удивляешь меня каждый день, правда.

- Я могу точно сказать. Я блефовал в первый наш ужин, во время перелета…. Даже в первую
ночь. Но потом все стало меняться. Я смотрел в твои глаза и с ужасом понимал, что никто никогда так не смотрел на меня. Ты была ранимой, - пальцы дотронулись до моей румяной щеки, - была ребенком в моих руках, которого хотелось оградить от всего дурного.

Казалось, что я перестала дышать, внимательно вслушиваясь в каждое слово.

- Ты прикасалась ко мне так, словно от меня зависит твоя судьба. Я не знаю, что произошло потом. Внутри меня мучила совесть. Не было больше смысла скрывать это.

Каллен ложится обратно на спину. Я молчу, стараясь, как радар, уловить каждое слово.

- Затем я рассказал тебе о потерянном ребенке. Я думал, что это покажет тебе, что я не идеал, и ты убежишь, сломя голову от меня.

Голова шла кругом, я старалась уловить связь в веренице воспоминаний. Тело расслаблялось, голова тяжелела – таблетки действовали. Я проваливалась в сон.

- Но я не ушла, а потом вы с Элли расстались... Скажи, я, - что-то начало в глубине души
царапать иголками. Совесть? Стыд? Боль? - Я виновата в расставании?

- Нет, - быстрый ответ. Крепче обнимаю его. – Это произошло бы рано или поздно. Белла, откуда ты узнала о пари?

Мне больно вспоминать этот момент, но как бы я не хотела забыть – не выходит. В ушах, в
глазах прочно и ярко запечатлелись моменты того дня.

- Ты говорил с Джаспером, - голос дрогнул. Оказывается, прежняя боль и страх не ушли. - Я подошла к залу, а вы говорили о нас с тобой. Ты смеялся… Я услышала все сама от тебя – сказал бы другой кто-то, я бы не поверила.

- Я долго не хотел смотреть правде в глаза.

Зеваю и чувствую, как глаза слипаются.

- Спи, Белли, - теплое дыхание коснулось шеи, и губы оставляют дорожку поцелуев. – Спасибо, что ты у меня есть.

- И тебе, - царство Морфея забрало меня в плен.

***

Кладбище. Двое молодых мужчин стоят поодаль от могилы, безутешные родители, не отрывая глаз, смотрят, как землей забрасывают тело их сына, скрытое деревянным гробом. Рядом друзья, знакомые…

Миссис МакКартни обнимает мужа и беззвучно плачет. Поседевший от горя ее муж кусает губы от бессилия.

Молодая девушка с букетом алых роз плачет рядом с родителями Эммета и не смотрит в
сторону внимательных зеленых глаз, которые так любит...

Заканчивается похоронная церемония. Все уезжают, но на выходе с кладбища Элли вдруг останавливает Каллена, вежливо попросив Джаспера оставить их одних.

- Нам нужно кое-что обсудить, - Элизабет отворачивается и шумно вдыхает воздух.

- Ты права. Давай поговорим, но не здесь.

- Отвези меня в Green Lake Park.

- Почему туда? – брови вопросительно изогнулись. Девушка молча смотрит на него. Нет! Изменился… Чужой. С этим человеком ее точно ничего уже связать не сможет.

- Ты не помнишь? – слабая усмешка, скорее адресованная самой себе.

Что-то изменилось в лице мужчины. Зеленые глаза расширились.

- Идем, - не касаясь Смитт, он ведет ее в машину.

Неловкое молчание в авто. Выпал снег. Белые хлопья, кружась в небе, как падающие звезды,
опускаются на холодную улицу. Прохожие идут, хмуро глядя по сторонам.

- О чем ты хотела поговорить? – автомобиль поворачивает.

- Эдвард, не только ты потерял друга. Помни об этом, пожалуйста, – голос грубеет.

- Я помню, - холодная враждебность. – А ты вот не только по этому поводу не успокоишься?

Элли потупила взгляд, прекрасно понимая, что он имеет в виду. Ты вот давно успокоился… А ее боль не отпускает, крепко сжимая в своих объятиях.

- Не остри. Я не для этого с тобой поговорить хочу. Давай, как люди, говорить, мы же не чужие…

- Чужие, - сквозь зубы шипит голос. Зеленые глаза сощурились от злости.

- Жаль, что ты так считаешь. У меня другое мнение о нас было…

- У меня тоже. Приехали.

Green Lake Park – место, которое очаровывает улочками вдоль деревьев, среди которых прячутся озера.

Маленькие дети играют, рисуют мелками на асфальте, влюбленные идут вдоль аллей,
держась за руки, и на скамейке пожилая пара кормит хлебом птиц.

Девушка вышла из машины, и холодный порыв ветра растрепал белокурые локоны. Эдвард
поставил авто на сигнализацию, затем набрал сообщение на телефоне и отправил его. То же
самое делает и девушка.

- Давай пройдемся.

Свежий, чуть морозный воздух приятно наполнял легкие свежестью.

- Я понимаю, что этим парком ты хотела во мне прошлое всколыхнуть, но это жалкий трюк.

Мужчина отворачивается.

- Я не об этом сказать тебе хотела… Эдвард, я покидаю корпорацию.

- Что? – неприкрытое удивление. Улыбка, нет, это усмешка, похожая на оскал, окрасила бледное лицо. – Неужели? И чем я обязан такому поступку?

- Не радуйся так. Я акции забираю, - страшная улыбка в ответ на колкости переросла в жестокость в ярких, небесно-холодных глазах, которые поражали бездонной глубиной. – Решила сообщить это сейчас. Мои юристы все подготовили.

- Ты же говорила, что не заберешь деньги! – шок. Голос стал громче.

- За все нужно платить, – девушка шипит сквозь зубы. - Я не позволю тебе и дальше вытирать о меня ноги и не хочу, - губы дрожат от гнева, – видеть, как ты смотришь на меня, как на насекомое. Я любила тебя всю свою жизнь! Я не заслуживаю этой жалости и колкостей, Эдвард. Ты думал, что все, - усмешка не пропадает с алых губ. – Ты избавился от меня? Ты получил, что хотел – еще одну верную собаку у ног! Белла сменила мой пост…

- Заткнись! – Каллен хватает ее за руку. Зеленые глаза мечут искры. С силой ладонь сжимает запястье. – Не смей говорить о Белле.

- А то что? Я говорю то, о чем ты сам молчишь. Сейчас влюбленность застилает твои
невероятные глаза, но потом ты покажешь свою натуру.

- Не тебе судить! Забирай деньги и катись к чертям! – отпускает руку, и Элизабет прижимает
ее к себе.

- И покачусь. И поверь – в счастливое будущее, главное – без тебя, - довольный тон,
полный сарказма. – Вот только ты знай одну вещь - Белла хотела тебя уничтожить вместе со мной. В последний момент отказалась, - отводит взгляд, подбирая слова. – Верно тебе будет служить, вот только кобель ты есть и им останешься. Желаю удачи, мистер Каллен. Я в Сиэтл не вернусь – так что это наша последняя встреча. Волю Эммета я выполню – исчезну из твоей жизни.

- Как благородно… Видеть тебя я не горю желанием, тем более, ты тоже. Высылай мне документы, я подпишу, и прощай. И с матерью, и с отцом моим не общайся – у них другая невестка будет.

- Не сомневаюсь. В этом парке ты сказал много лет назад, что хочешь прожить жизнь со мной.
В этом парке и умирает все. Я хотела попрощаться здесь. Ты много боли мне причинил.

- Это бесполезно обсуждать. По-хорошему ты не понимаешь, что я не вернусь, тогда по-плохому – забирай деньги, - спокойный голос. – Я устал быть виноватым перед тобой. Ничего, кроме раздражения,ты не вызываешь во мне.

- Ты истинный джентльмен.

- Знаю.

- Мне пора – меня ждет водитель. Я улетаю сегодня.

- Прощай, - пожимает мужчина плечами и быстро уходит, оставляя девушку в парке.

Снег кружится. Холодный день неприветлив, как никогда.

POV Белла

Проснувшись утром, я нашла записку от Эдварда на кровати. Он уехал на похороны, а
меня не захотел будить. В общем, я поспешила покинуть его дом, и сейчас я уже у себя в квартире, наливаю коту молоко.

Томас урчит и выгибает спину, крутясь под ногами. Соскучился… Я тоже. Мой любимец!

Поднимаю на руки хвостатое чудо и прижимаю к груди. Слышу только: «Мур-мур-мур». Этот
звук всегда меня успокаивал. Потрепав котика за бока, я поставила его на пол, и довольный Томас стал лакать белую жидкость.

Безвольно опускаюсь на стул и набираю номер Эдварда. Голос ответил почти мгновенно.

- Привет, - грудной теплый голос заставил улыбнуться. – Ты как?

- Я дома у себя уже, на работу собираться буду. Прости, что тебя не дождалась, - рассматриваю часы на стене.

Не дождалась я по одной простой и одновременно сложной причине – я боюсь встречи с миссис Каллен или Карлайлом. Они наверняка не рады мне, а тем более встретиться с ними в таком виде, как я сейчас – недопустимо. Тем более, на лице их сына красуются шрамы, в которых я косвенно виновата.

- Я еду домой, а ты оставайся сегодня тоже дома. Я связался с Элис, делами займется заместитель Джаспера, - кашель. В трубке слышно шум.

- Я не хочу использовать тебя. У меня нет причины не ходить на роботу. Я твой помощник.

Да, аргументы не совсем убеждающие, но это лучше, чем ничего.

- Ты остаешься дома. Прошу, сделай так, - усталость. Мое сердце сжимается. Сейчас лучше уступить, пока Эд в таком состоянии.

- Хорошо. Я дома останусь. Как, - поднимаюсь и свободной рукой наливаю из чайника воды в
стакан. – Как все прошло?

- Нормально, - выдох. – Я устал очень.

- Я понимаю, - как бы мне хотелось ему помочь! Холодная вода неприятно режет горло.

- У меня одна новость – Элли ушла. Насовсем. – Пауза. Я замерла. – Она забирает деньги из
дела и уезжает вечером.

- Что? – голос упал до тишины. Я понимаю, что это значит. Совладелица забирает акции и
продает их. Появится много новых акционеров, чужих людей. Эдвард – ведущий хозяин, но все равно это решение очень невыгодно, ну, для нас, по крайней мере. Мозг лихорадочно заработал.

- Вот так. В этой ситуации одно хорошо – она исчезнет. Раз и навсегда! – чувствую напускную веселость. То, что она забирает сейчас деньги из дела, создает много проблем нам всем.

Не стану лукавить – я рада, что она исчезает из нашей жизни. Тень прошлого, Элли была, как
туча, над нами, омрачая все.

- А собрание акционеров? Разве не должен совет быть в курсе событий?

- Нет. У меня права по поводу таких полномочий. Я контролирую главный пакет – ты же знаешь, что большая половина денег моя.

Вдруг раздался звонок в дверь, заставивший меня вздрогнуть и обернуться.

- Эд, кто-то пришел, потом созвонимся, хорошо? – иду в коридор.

- Я люблю тебя, - любимый голос.

- И я.

Отключаюсь.

Наверняка это Бен пришел. Мне нужно поговорить с ним и объяснить поведение Эдварда. Будучи уверенной в том, что это пришел сосед, я не посмотрела в глазок и открыла дверь. Улыбка пропадает.

На пороге стоит женщина, которую я часто видела в корпорации. Это мать Эдварда. Миссис Каллен.