Глава 4 – Забвение

Конец получился не таким, как я ожидал.

Все было кончено слишком быстро.

Сейчас я должен был быть еще в Форксе, внимательно наблюдая за ней, вдыхая ее роскошный аромат, в то же время пытаясь убедить ее, что я ее больше не хотел, что было самой гнусной ложью, которую я когда-либо произносил. Я знал, что был хорошим лжецом, но никогда не думал, что Белла мгновенно поверит мне.

Может, так было лучше?

Для Беллы да.

Но не для меня.

В моей груди, там, где раньше было мое замороженное сердце, теперь зияла пустота. Монотонная мучительная боль захлестнула каждый сантиметр моего тела, и я знал, что умирал изнутри.

Я не имел понятия, где я был, или куда направлялся. Я лишь смутно чувствовал, что находился в своей машине, и моя нога вжимала в пол педаль акселератора.
Я не мог как следует подумать. Не мог сосредоточиться. Все, что я был в состоянии видеть, было раз за разом всплывающее в моем сознании перекошенное от боли лицо Беллы. Я не мог изгнать из головы этот образ, он умерщвлял меня. Я знал, что если сделаю глубокий вдох, я смогу ненадолго очистить свою голову. Но я не хотел выдыхать последний воздух, которым я дышал. Мне хотелось, чтобы он навсегда остался в моем теле.

Обычно я никогда не уделял пристального внимания дороге во время вождения. Часть моего вампирского мозга справлялась с этим чисто инстинктивно, поэтому управление автомобилем стало исключительно рефлекторным действием. Но так как мной медленно овладевала боль - мой идеальный разум был совершенно надломлен, и я был вынужден остановиться у обочины.
Пока мой мозг не работает должным образом, я не мог позволить себе гнать машину – автокатастрофа была бы неизбежна. Хоть я и выбрался бы из аварии невредимым, не было никакого смысла доставлять себе ненужные хлопоты типа объяснений, что же произошло, собственной разбитой машины, ликвидации последствий, ну а также подвергать при этом опасности других участников дорожного движения. Мне было наплевать на мою машину, но чтобы не усложнять ситуацию, я предпочел остановиться.

Что со мной было не так? Почему мой мозг не хотел функционировать?

Я откинул голову на подголовник кресла. Мои руки крепкой хваткой вцепились в рулевое колесо, и, казалось, я не смогу ими пошевелить. Я, не мигая, смотрел в лобовое стекло, но не видел ничего, кроме лица Беллы.
Я попытался закрыть глаза, но картинка Беллы в моей голове была даже больше – разве такое возможно?
Образ говорил, как эхом повторяя те же, произнесенные едва слышным шепотом, слова, которые Белла сказала мне среди деревьев.

"Не делай этого".

"Ты ... не ... хочешь ... меня?"

И каждое ее слово, повторяясь в моей голове снова и снова, вонзалось в мою душу, образуя новый рубец.

Боль была невыносимой.

Это была пытка.

Голос Беллы в моей голове затих, только когда был искромсан каждый сантиметр моего тела. Именно тогда в моем сознании зародился вопрос.

Сколько времени мои глаза были закрыты?

Как долго я просидел в своей машине?

Где я?

Учитывая, что я мог не двигаться и не дышать бесчисленное количество времени, я не знал, как долго я пробыл здесь - где бы я ни был. Могли пройти часы, дни или даже недели, насколько мне известно. Мой мозг не отслеживал течение времени. Мне захотелось узнать, какой сейчас был день.

Я открыл глаза. Свет заполнил машину, окружив меня. Это был рассвет, солнце начинало потихоньку появляться из-за облаков.
Свет нового дня воскресил во мне осознание того, о чем я успел забыть - ОНА была в безопасности.
Несмотря на мои страдания, я не мог оставаться там, где я был. Я хотел в одиночку оплакивать утрату своей любви. Мне нужно было успокоиться, разобраться в своих чувствах, и заставить мой мозг заработать – хотя бы на короткий промежуток времени, пока я не окажусь непонятно где, далеко отсюда и абсолютно одиноким.
Я почти достиг своего первого пункта назначения, и еще не принял решение насчет второго … пока не принял.
Я обнаружил, что, когда выехал из Форкса, я двинулся в сторону Канады, и очутился в городке Вейбурн, где и оставался несколько дней в своей машине, не двигаясь с места.
Вчера я заставил себя задвинуть все свои мысли о Белле и свою боль в самый дальний уголок моего разума до того времени, когда я буду готов освободить их. Тогда мне удалось сконцентрироваться, но рассудок все-таки еще стремился к мыслям о Белле.

Я гнал прямо в Итаку на огромной скорости, останавливаясь только для того, чтобы дозаправить машину. Именно сюда и перебралась моя семья. Они наверняка ждали меня, так как я был уверен, что Элис сообщила им о моем прибытии.
Во время вождения я начал замечать то, на что, как правило, никогда не обращал внимания, но просто не мог не заметить сегодня. Парочки – кто-то держался за руки, другие влюбленные нежно обнимались. Как я завидовал им – у них впереди была вся жизнь, чтобы наслаждаться друг другом, и их будущее простиралось перед ними. Я никогда не смогу быть с моей любовью вот так же. У меня не было будущего. У меня впереди были только бесконечные годы пустоты…

Знакомый силуэт показался сквозь окрестные деревья. Дом был похож на тот, в котором мы жили в Форксе, в штате Вашингтон, за исключением того, что был темно-коричневого цвета и окружен крыльцом по периметру всего здания. Вся моя семья стояла на крыльце и ждала меня - их лица ничего не выражали.
Я не особо торопился увидеться со своей семьей, в частности, из-за того, что не хотел услышать в их мыслях жалость и сочувствие, но что более важно, я боялся увидеть глубокую привязанность наших семейных парочек. Я опасался, что та нежность, которую они выказывают по отношению друг к другу, подтолкнет меня к краю, на котором подсознательно я уже находился.

Атмосфера была напряженной, когда я вышел из машины и направился к ним. И вдруг, я даже не успел заметить ее движения - Элис оказалась в моих руках, крепко обнимая меня.
О, Эдвард. Прошептала она в своей голове.
Схватив меня за руку, она потянула меня за собой, ведя к дому.

Глава 5 – Затаив дыхание

Интерьер дома был выполнен в светлых тонах и в нем было также комфортно, как и в доме в Форксе. Эсме обожала заниматься дизайном, но непременно оформляла интерьер каждого дома Калленов таким образом, чтобы мы, вампиры, могли наслаждаться светом, избегая прямых солнечных лучей.

Элис все еще сжимала мою руку, когда мы повернулась лицом к нашей семье, которая последовала за нами в дом. Их пристальные взгляды были устремлены на меня, внимательно изучая меня. Я мог увидеть в мыслях каждого, что все они не знали, что сказать, и нужно ли вообще что-нибудь говорить. Из-за продолжительного молчания напряжение возрастало.
Наконец, по прошествии еще нескольких минут, Карлайл позвал меня в своих мыслях.
Эдвард?
Я не хотел отвечать. У меня не было потребности дышать, мы делали это лишь по привычке. Но мне нужно было дышать, чтобы говорить, а я никак не мог выдохнуть аромат Беллы, который содержался в моем теле. В последний раз я дышал еще в присутствии Беллы - когда напоследок я вдохнул ее запах. Я не позволял ему выйти. Он был единственным, что осталось у меня от нее, и что не было лишь воспоминанием.
Эдвард? Заговорила со мной Эсме у себя в голове. Ты в порядке, дорогой?
Я ответил ей кивком, слегка наклонив голову.
Ее брови сошлись, образуя складки беспокойства на лбу. Она поспешила встать рядом с Карлайлом. Приподнялась на цыпочки, чтобы шепнуть ему в ухо.
"Что случилось с Эдвардом? Он выглядит напряженным и нездоровым". Я не понял, почему она предпочла прошептать это, ведь ей было прекрасно известно, что я, равно как и остальные члены семьи, превосходно ее слышали.
"Он не дышит". Вслух произнес Джаспер, отвечая на ее вопрос.
Я захотел повернуться и грозно зарычать на него. Зачем ему понадобилось почувствовать то, что чувствовал я? - Принуждение дышать против отчаянного желания сохранить ту ниточку, что связывала меня с Беллой, которую я оставил.
Мне даже не пришлось утруждаться, чтобы бросить на него обвинительный взгляд.
Извини, Эдвард. Подумал он, почувствовав мое раздражение.

Я должен был ожидать того, что Джаспер будет анализировать мои эмоции - вероятно, для того, чтобы поведать семье о том, как я справляюсь без Беллы. Все они забеспокоились, поскольку знали, как много значила для меня Белла, даже Розали.

"Что ты имеешь в виду, говоря, что он не дышит?" Проворчал Эмметт.
"Ты знаешь, что причины мне неизвестны, Эмметт". Тихо ответил Джаспер.
Эдвард? Снова позвала Эсме.
Ну почему не вся наша семья обладает способностью читать мысли, как я? Было бы гораздо удобнее, если бы я мог отвечать им в своей голове.
"Эдвард, ты должен дышать. Ненормально задерживать дыхание в себе". Сказал тихо Карлайл.

К счастью, они не знали, почему я не дышал, или не понимали, насколько драгоценный воздух был в моих легких – они бы, бесспорно, подумали, что я обезумел, если бы только узнали.

"Эдвард, пожалуйста? Поговори с нами". Проговорила Эсме нежным голосом.
"Давай, Эдвард, братан". Ободряюще сказал Эмметт.

Элис вдруг напряглась рядом со мной и ее веки, затрепетав, закрылись. Джаспер метнулся к ней, как он делал всегда, когда у нее было видение. Все остальные остались совершенно неподвижными. Я наблюдал за видением Элис в ее голове вместе с ней. Я была потрясен, увидев себя, задыхающимся. Я машинально покачал головой.
Нет. Крикнул я в своей голове.
Элис открыла глаза и слабо улыбнулась мне.
"Дайте ему минуту". Сказала она.
Шесть пар глаз разом устремились к моему лицу.

Давление от их бдительных взглядов на меня вдруг стало слишком тяжелым. Горло стянуло и в легких возникло напряжение. Чувствовалось, что я сейчас взорвусь. Я изо всех сил сдерживался, чтобы не выдохнуть. Я еще плотнее сжал свой рот, закусив губы изнутри. Я не мог позволить запаху Беллы оставить меня - я еще не был готов отпустить его.
Мои легкие начали спускать воздух, который быстро подобрался к самому горлу. Я собирался вдохнуть. Это было неизбежно. Я потеряю то, что пытался сохранить на протяжении нескольких дней.
Это произошло точно так же, как я видел в голове Элис. Воздух просочился ко мне в рот, и я задыхался и захлебывался, перед тем как впустить в себя свежий не-пропитанный-ароматом-беллы воздух.
Элис крепче сжала мою руку, с силой, достаточной, чтобы не позволить мне рухнуть на пол. У меня произошло перенасыщение кислородом, пока я делал быстрые и глубокие вдохи. Силуэт Эсме передо мной стал расплывчатым.
"Карлайл!" Закричала она. "Что с ним?"

Я даже почти не заметил, как моя сестра и мать потянули меня к кожаному дивану в центре комнаты. Я и сам был встревожен. Почему я веду себя таким образом? Или это было то самое, что сотворила со мной разлука с Беллой?
"Джаспер!" Дал указание Карлайл.
И тут же спокойствие захлестнуло меня, и я почувствовал странное облегчение. И был благодарен за него.

Я зарыл свое лицо в ладони, испытав стыд за этот приступ. Эсме тихонько поглаживала меня по руке, успокаивая.
"Мне очень жаль". Прошептал я, чувствуя, что моя глупость усиливается. Я глубоко вдохнул и наполнился окружающими меня запахами. Пахло как-то не так – в этом доме не было запахов, в которых я мог бы узнать себя, помимо очевидных, принадлежащих моей семье. Я бывал здесь раньше много раз, но все-таки чувствовал себя здесь странно - ЭТО не было домом. Мне хотелось кричать.

Эдвард?
Я поднял голову, чтобы взглянуть на заинтересованное лицо Карлайла.
"Прошу простить мое поведение. Это было по-идиотски".
Эдвард, где ты был в течение последних четырех дней? Расспрашивал меня Карлайл.
"Элис не сказала тебе?" Спросил я, в недоумении оглядываясь на нее.
Она покачала головой.
"Я знала, что ты уехал из Форкса, потому что точно знал, что уедешь. Мне было видение, что ты едешь на Север, но потом все пропало. Я ничего не видела. Это обеспокоило меня. Ты не принимал никаких решений, и я не могла это увидеть, за исключением того, что ты приедешь сюда сегодня". Мне не нравится быть слепой, ты заставил меня поволноваться, Эдвард. Мысленно продолжила Элис.
"Так ты не видела, что я мог разбиться?" Смущенно спросил я.
Разбиться? Карлайл и Эсме эхом вторили каждый в своих мыслях.
Элис снова покачала головой.
"Ты разбился? Но твой Вольво … " Спросил Карлайл, думая о моем невредимом автомобиле, припаркованном снаружи.
"Нет". Прервал я его мысли. "Но это случилось бы, если б я не остановился".
"Оу. Серьезно?" С удивлением в голосе спросил Эмметт. "В твоей голове, должно быть, полный бардак".
"Эмметт!" Зашипела Розали, предупреждая его.
"Что?" Пожал он плечами.
Она не ответила, вместо этого она просто посмотрела на него своими глазами цвета топаза. Обычно их обмен репликами веселил меня - но не сегодня.
Не было необходимости скрывать это от моей семьи - все они и так понимали, что что-то неладно.
"Да, Эмметт. Моя голова не совсем в порядке".
"Но ты не останешься с нами?" Укоризненно спросила Элис. "Я видела это".
Я не ответил.
"Куда ты поедешь?" Поинтересовался Карлайл.
"Я не знаю". Честно ответил я. "Мне просто нужно побыть одному некоторое время".
Я хочу, чтобы ты остался. Говорила Элис у себя в голове.
"Как долго это твое некоторое время?" Высказал свою мысль Джаспер.
"Я не знаю". Снова сказал я.
"Хорошо, Эдвард. Но, пожалуйста, возвращайся скорее, дорогой". Сладким голосом сказала Эсме. Она поняла, что я не был готов находиться среди влюбленных пар, и мне требовалось время, чтобы залечить свои раны, хотя я знал, что этого не будет никогда. Рубцы от разлуки с Беллой никогда не затянутся.
"Не уходи, Эдвард". Потребовал Эмметт.
"Отпусти его". Произнесла Розали. "Он вернется, когда перестанет забудет ее".
Непроизвольный рык сорвался с моих губ.
Эмметт инстинктивно выдвинулся и встал перед Розали, защищая ее.
"Остынь, Эдвард. Ты знаешь, Роуз не это имела ввиду". Он повернул голову, чтобы взглянуть на нее. "Так ведь, малыш?"
Розали проигнорировала его и оттолкнула в сторону, выходя из-за его защитной стойки. Тогда он обвил свои руки вокруг ее талии.
Этот ласковый жест снова вызвал во мне желание зарычать, но я сдержался. Увидев, чего именно я хотел избежать.

Я хотел избежать вопросов, заинтересованных взглядов, и любых проявлений привязанности.
Я должен воздерживаться от раздражения. Никто из них не знал о тех муках, которые я испытывал. Но Розали был неправа - я никогда не забуду Беллу.

Как только я переоделся в свежую одежду, я попрощался с моей семьей.

Я оставил машину – она была мне не нужна. Я хотел убежать.

Я отправился в лес, начав самую длинную и самую темную ночь моего существования.