- Похоже, Эдди очень хочет, чтобы это была не единственная вещь, которая «заденет» щенка, - засмеялся Эммет, пытаясь снять напряжение в комнате … или просто находя это забавным … сложно было сказать, ведь это Эммет.

Я полностью промокла, пока ехала по скользкому шоссе к дому Калленов. Ветер, казалось, замораживал дождь на моей коже, и мои зубы начали стучать ещё на полпути до цели.
Мотоциклы слишком не практичны для Вашингтона. Непременно продам глупую железку при первой же возможности.
Я закатила байк в подземный гараж Калленов и была удивлена, найдя там ожидавшую меня Элис. Она сидела на капоте своего «Порше», нежно поглаживая машину по желтой поверхности.
«У меня даже не было возможности на нем прокатиться», - вздохнула она.

- Сейчас это не важно, - впился в нее взглядом Эдвард.
- Не похоже, что я знаю, что случилось! – предположила Элис. – Что именно сказал ей дворняга! – добавила она. Похоже, Элис тоже была в ярости от того, что пришлось услышать Белле.

«Прости», - процедила я сквозь клацающие от холода зубы.
«Тебе явно нужен горячий душ», - предложила она, спрыгивая с капота.
«Ага».
Она поджала губы, осторожно наблюдая за мной.
«Ты хочешь поговорить о том, что случилось?»
«Не-а».

- Но я бы смогла утешить тебя, если бы ты рассказала мне, - нахмурилась Элис.

Она согласно кивнула, но в ее глазах блестело любопытство.
«Ты хочешь сегодня вечером поехать в Олимпию?»
«Не очень. Можно я пойду домой?»
Она скорчила гримасу.
«Не бери в голову, Элис», - сказала я. - «Я останусь, если тебе будет от этого легче».
«Спасибо», - выдохнула она с облегчением.
В тот вечер я решила лечь пораньше, снова свернувшись на кушетке.
Когда я проснулась, было ещё темно. Спросонья я сообразила, что ещё не утро. Мои глаза закрылись, я потянулась, переворачиваясь на другой бок. Понадобилась секунда, чтобы понять, что это движение должно было свалить меня на пол. И что засыпала я в менее комфортных условиях.
Я развернулась назад, стараясь разглядеть комнату. Было темнее, чем прошлой ночью, облака были слишком плотными для того, чтобы пропустить лунный свет.
«Прости», - прошептал он

- Хорошо … ты заставишь ее почувствовать себя лучше, - сказала Эсми.
- Если она расскажет мне, что случилось, - ответил Эдвард.
- Она расскажет, - уверенно проговорила Эсми.

так тихо, что его голос казался частью темноты. - «Я не хотел будить тебя».
Я медлила, ожидая и своего, и его гнева, но в темноте комнаты была только тишина и спокойствие. Можно было почти попробовать сладкий вкус примирения, витавшего в воздухе, и отдельно от него аромат его дыхания. Пустота, образовавшаяся, пока мы были далеко друг от друга, оставила свое горькое послевкусие - это было нечто, чего я не осознавала, пока оно не исчезло.

Эдвард вздохнул, ему не нравилось, как это прозвучало.
- Что ж, по крайней мере, тебя встретила не фурия, - пробормотала про себя Элис, пытаясь поднять настроение Эдварду. – И, определенно, очень хорошо, что ты не орешь на нее из-за ее побега.
Эдвард смотрел на нее мгновение, а затем вернулся к чтению.

В расстоянии, отделявшем нас друг от друга, не было напряжения. Тишина была мирной, но не как затишье перед бурей, а как чистая ночь, даже нетронутая сном о шторме.
Меня больше не волновало то, что я собиралась на него злиться. Мне было все равно, что я собиралась злиться на всех. Я потянулась к нему, нашла его руки в темноте и придвинулась поближе. Он обнял меня, прижимая к своей груди. Мои ищущие губы двинулись вверх по его горлу, по подбородку, пока, наконец, не нашли его губы.

- Как жаль, что мы не можем попросить Беллу сделать это сейчас … она смогла бы развеселить тебя в мгновение ока, Эдди, - улыбнулся Эммет.
- Уверен, что смогла бы, - ответил Эдвард, пытаясь избавиться от напряжения; это было легче сделать, когда ему не нужно было читать о дворняге.

Эдвард нежно поцеловал меня и усмехнулся.
«Я все храбрился, ожидая гнева разъяренного гризли, и вот, что я получаю? Мне следует чаще тебя злить».

- Эх, какое разочарование, - надулся Эммет.
- Неужели ты не знаешь, где она была сегодня? – спросил Джаспер.
- Не знаю, - медленно ответил Эдвард, озадаченный своей реакцией. – Не могу понять, почему я… ее же не было очень долго, и даже если Элис не позвонила … я бы услышал об этом по приезде.
- Возможно, коротышка не хочет, чтобы ты знал, - предположил Эммет. – Таким образом, ты не сможешь забрать ее «Порше».
- Нет, Элис не позволила бы мне подняться, не рассказав, - нахмурился Эдвард.

«Дай мне минуту исправиться», - подразнила я, целуя его снова.
«Я подожду столько, сколько ты захочешь», - выдохнул он мне в губы, запуская пальцы в мои волосы.
Мое дыхание стало неровным.
«Может быть, утром».
«Как скажешь».
«Добро пожаловать домой», - сказала я, когда его холодные губы нежно коснулись меня. - «Я рада, что ты вернулся».
«Это очень хорошо».
«М-м», - согласилась я, ещё крепче обнимая его за шею.
Его рука обвилась вокруг моего локтя, двигаясь медленно вниз по руке, ребрам и талии, потом переместилась ниже, скользя по бедру и ноге, обвиваясь вокруг моего колена. Там он задержался, обвивая рукой мою икру. Неожиданно он закинул мою ногу на свое бедро.

- Ух, ты, Эдди … что же ты собираешься делать? – засмеялся Эммет, неприлично двигая бровями.
С раздражением Эдвард закрыл глаза на мгновение, а затем продолжил читать.

Я перестала дышать. Этого он себе обычно не позволял. Несмотря на его холодные руки, я внезапно почувствовала тепло. Его губы переместились к углублению у основания моего горла.
«Пока ты не начала злиться», - прошептал он. - «Может, объяснишь, чем тебе не нравится кровать?»
Прежде, чем я смогла ответить, прежде чем я смогла сконцентрироваться достаточно, чтобы понять смысл его слов, он перекатился на спину, подтянув меня на себя. Он держал мое лицо руками, повернув под таким углом, чтобы его рот смог достать до горла. Мое дыхание было слишком громким, что даже слегка смущало, но я была не в том состоянии, чтобы испытывать стыд.

- Даже зная, что все в доме прекрасно могут это слышать, - засмеялся Эммет.

«Так что же не так с кроватью?» - спросил он снова. - «Я думаю, что она прелестна».
«Она бесполезна, - смогла выдохнуть я.
Он вновь притянул мое лицо к себе, и наши губы слились в поцелуе. На сей раз медленно, он перевернулся, и снова оказался надо мной. Он был осторожен, стараясь, чтобы я не чувствовала его веса, но могла чувствовать холодный мрамор его тела, прижимающийся ко мне. Мое сердце стучало так громко, что я с трудом расслышала его тихий смех.
«Спорно», - не согласился он. - «Нам будет трудновато делать то же самое на диване».
Его язык, холодный словно лед, осторожно обвел контур моих губ.
Моя голова шла кругом, воздух входил в легкие слишком быстро и не глубоко.
«Ты передумал? - спросила я, задыхаясь. Может, он изменил мнение, вопреки всем своим осторожным правилам.
Может быть, под этой кроватью он подразумевал что-то более значительное, чем я думала.

- Похоже, Белла думает о том же, о чем и я, - усмехнулся Эммет.
- Она знает, что этого не произойдет, - склонил голову Эдвард.
- Тогда, может быть, тебе не стоило ее дразнить, - сделала выговор Элис. – Ты дал Белле надежду, а теперь собираешься оставить ее с носом.
- Сомневаюсь, что задумывал именно это, - нахмурился Эдвард.

Моё сердце стучало почти болезненно, пока я ждала его ответа.
Эдвард вздохнул, перекатившись в сторону.
«Не глупи, Белла», - ответил он с сильным разочарованием в голосе, очевидно, сообразив, что я имела в виду. - «Я просто хотел попытаться продемонстрировать тебе преимущества кровати, которая, похоже, тебе не нравится. Не увлекайся».

- Все это исходило от тебя, - посмотрела на него Эсми. – Это ведь ты начал.

«Слишком поздно», - пробурчала я и добавила: - «И мне нравится кровать».
«Хорошо», - я услышала улыбку в его голосе, когда он поцеловал меня в лоб. - «Мне тоже».
«Но я все ещё думаю, что в ней нет необходимости», - продолжила я. - «Если мы не собираемся увлекаться, какой в ней тогда смысл?»

Эммет засмеялся, похоже, он полностью согласен с Беллой.

Он снова вздохнул.
«В сотый раз говорю тебе, Белла, увлекаться – опасно».
«Я люблю опасности», - настаивала я.

- Знаю, - прошипел Эдвард и улыбнулся.
- Отлично … теперь понять бы, почему ты такой противоречивый. Тебе приходится бороться и со своими эмоциями, - нахмурился Джаспер. – Это очень неудобно.
- И ты говоришь это мне? – проворчал Эдвард.
- Что ж, так как там темно … - начал с улыбкой Джаспер, но остановился, когда Эдвард зарычал на него.

«Я знаю», - произнес он с едкими нотками в голосе, и я поняла, что он видел мотоцикл в гараже.
«Расскажу тебе, что на самом деле опасно», - быстро проговорила я, пока он не переключился на новую тему. - «В один из таких дней я собираюсь спонтанно воспламениться – и ты не сможешь винить в этом никого, кроме себя».
Он стал отталкивать меня от себя.
«Что ты делаешь?» - запротестовала я, цепляясь за него.
«Защищаю тебя от воспламенения. Если это для тебя слишком …»

- Придурок, - шикнула Элис, качая головой.

«Я в состоянии сдерживаться», - настаивала я.
Он позволил мне вернуться в свои объятия.
«Прости, ты неправильно поняла мои действия», - сказал он. - «Я не хотел делать тебя несчастной. Это было некрасиво с моей стороны».
«Вообще-то это было очень-очень хорошо».

- Но недостаточно хорошо все-таки, - добавил Эммет, смешно шевеля бровями.

Он глубоко вздохнул.
«Разве ты не устала? Надо дать тебе выспаться».
«Нет, не устала. Я не возражаю, если снова пойму тебя неправильно».
«Возможно, это плохая идея. Ты не единственная, кто может увлечься».
«Нет, единственная», - проворчала я.
Он засмеялся:
«Белла, откуда тебе знать. Но это вовсе не означает, что твоя настойчивость может подорвать мой самоконтроль».

- Меня не волнует, что ты там говоришь, Эдди, на самом деле тебе нужно расслабиться. – проговорил Эммет. – В действительно это …
- Она же человек, - зашипел Эдвард. – Если я расслаблюсь…
- Может, просто тебе нужно еще немножко веры в то, что ты не сможешь ранить ее, - пожал плечами Эммет. – Возможно, тогда вероятность того, что ты ранишь Беллу, будет очень незначительная.
- Э… - молвил Эдвард, похоже, он счел совет Эммета разумным.

«Я не собираюсь извиняться за это».
«А я могу извиниться?»
«За что?»
«Ты сердилась на меня, помнишь?»
«Ах, это».
«Извини, я был не прав. Мне намного легче, когда ты здесь, у меня, в безопасности», - его руки сжались вокруг меня. - «Я схожу с ума, когда покидаю тебя. Не думаю, что снова уйду так далеко. Оно того не стоит».

- Не стоит, - согласился Эдвард.

Я улыбнулась.
«Ты не нашел парочки кугуаров?»
«Вообще-то нашел. Не волнуйся. Прости меня, что я попросил Элис держать тебя пленницей. Это была плохая идея».
«Да», - подтвердила я.
«Я больше не буду».
«Хорошо», - просто ответила я. Он уже был прощен. - «Но пижамные вечеринки действительно имеют свои плюсы…» - я придвинулась ближе к нему. Крепче обвилась вокруг него, прижимая губы к его ключице. - «Лично ты можешь держать меня пленницей сколько захочешь».

- Неужели ты не проводишь каждую ночь в ее кровати? – спросил Эммет, хихикая.
- Вот именно, - улыбнулся Эдвард.
- Тогда почему сейчас все иначе?
- Наверное, потому, что она знает, что никто не побеспокоит нас, - пожал плечами Эдвард.

«Мм», - прошептал он, - «ловлю тебя на слове».
«Ну что, теперь моя очередь?»
«Твоя очередь?» - спросил он удивленно.
«Извиняться».
«За что?»

- Похоже, все начинается сначала, - пробурчала Элис. – Эдвард, почему та так странно себя ведешь?
- Не спрашивай меня, - ответил Эдвард. – Я все еще очень расстроен, даже безо всяких почему… - на этой мысли он остановился и потер переносицу. – Думаю, книжный «я» также расстроен.

«Ты на меня не злишься?» - спросила я, моргая.
«Нет».
Звучало правдоподобно.
Я нахмурила брови.
«Ты видел Элис, когда пришел домой?»
«Да – а что?»
«Ты заберешь назад «Порше»?»
«Конечно, нет. Это подарок».

Элис вздохнула с облегчением, и Эдвард посмотрел на нее.

Жаль, что я не видела выражение его лица. Но голос звучал так, будто он оскорбился.
«Ты не хочешь знать, что я сделала?» - спросила я, начиная удивляться явному отсутствию интереса.
Я почувствовала, как он пожал плечами.
«Мне всегда интересно то, что ты делаешь, но ты можешь мне не рассказывать, если не хочешь».

- Ты пытаешься идти от противоположного? – ухмыльнулся Эммет.
- Возможно, - ответил Эдвард, его губы сжались.

«Но я ездила в Ла-Пуш».
«Знаю».
«И прогуляла школу».

- Меня это не волнует, - закатил глаза Эдвард. – Я не твой отец.
- Иногда ты ведешь себя как он, - пробормотала Розали.

«Я тоже».
Я смотрела в сторону его голоса, касаясь пальцами его лица, и пыталась понять его настроение.
«Откуда столько терпимости?» - потребовала я объяснений.
Он вздохнул.
«Я решил, что ты права. Моя проблема была в… предрассудках по отношению к оборотням. Я постараюсь быть более объективным и доверять твоим суждениям. Если ты говоришь, что там безопасно, значит, так оно и есть».

- Вау, - воскликнули все Каллены.
- Неужели я, в самом деле, выбрал именно этот момент, чтобы быть таким разумным? – простонал Эдвард. – Когда в действительности я должен злиться на дворнягу.
- Жаль, Эдди, - засмеялся Эммет. – Интересно, а что так повлияло на твое решение?
- Думаю, у меня появилась отличная идея, - Эдвард посмотрел на родителей.
- Да, я думал о том, что, похоже, мне придется поговорить с тобой об этом, - улыбнулся Карлайл.
- Да, но почему именно сейчас? – опять простонал Эдвард, на этот раз его тон отличался от предыдущего.
- И что не так на этот раз? – спросил Джаспер, подняв бровь.
- Если я собираюсь быть таким разумным, тогда она сможет помириться с волком, - бушевал Эдвард. – Ведь она так близка с ним… но при таком раскладе, скорее всего Белла не захочет возвращаться к нему, - вздохнул Эдвард и опять проворчал, - мир определенно против меня.

«Ух, ты».
«И … самое важно… я не хочу, чтобы это мешало нашим отношениям».
Я положила голову ему на грудь и закрыла глаза, чувствуя себя полностью удовлетворенной.
«Итак», - прошептал он будничным тоном. - «Ты уже спланировала, когда снова вернешься в Ла-Пуш?»
Я не ответила. Его слова вернули воспоминания о Джейкобе, и мое горло непроизвольно сжалось.
Он неправильно истолковал мое молчание и напряжение.
«Это я к тому, чтобы успеть спланировать занятие и себе», - быстро объяснил он. - «Не хочу, чтобы ты чувствовала, что должна спешить обратно, потому что я сижу здесь и жду».

Эммет фыркнул.
- Но именно это ты и будешь делать, Эдди.

«Нет», - сказала я и не узнала свой голос. - «Я больше не собираюсь возвращаться туда».
«О, тебе не стоит этого делать ради меня».
«Не думаю, что меня там все ещё ждут», - прошептала я.
«Ты задавила чью-то кошку?» - весело поинтересовался он.
Я знала, что он не хочет вытягивать из меня историю, но за его словами слышалось жгучее любопытство.
«Нет», - я тяжело вздохнула, и затем быстро прошептала, объясняя:
«Я думала, Джейкоб должен был догадаться … Я не думала, что это удивит его».
Эдвард ждал, пока я соберусь с духом, чтобы продолжить.
«Он не ожидал … что это произойдет так скоро».
«А», - тихо выдал Эдвард.

- А? - Эдвард «уставился» на свою же реакцию.
- Она еще не рассказала тебе худшую часть, - закатила глаза Элис.
- По крайней мере, я должен быть напряженным, - проворчал Эдвард.
- Ты еще не так хорошо знаешь щенка, - пожала плечами Элис. – Ты не мог и предположить, что он так плохо отреагирует на заявление Беллы.

«Он сказал, что предпочитает видеть меня мертвой», - мой голос сорвался на последнем слове.
Пытаясь скрыть от меня свою реакцию, Эдвард на время притих.

- Пытаясь скрыть ярость и желание убить эту глупую псину, - зашипел Эдвард.

Затем он нежно притянул меня к своей груди: - «Мне так жаль».

- Хорошо, - вздохнула Эсми. – Заставь ее почувствовать себя лучше.
- Да уж, - заметил Эдвард. – Это намного важнее, чем моя ярость.

«Я думала, ты обрадуешься», - шепнула я.
«Радоваться тому, что тебе больно?» - пробормотал он, зарываясь в мои волосы. - «Не думаю, Белла».
Я вздохнула и расслабилась, устраиваясь поудобнее в объятиях его каменного тела. Но он снова напрягся и застыл.
«Что случилось?» - спросила я.
«Ничего».
«Можешь мне сказать».
Он помолчал с минуту.
«Это может разозлить тебя».
«Я все равно хочу знать».
Он вздохнул.
«Я почти готов убить его за то, что он сказал. Я хочу его убить».

Эдвард улыбался.
- Эдвард! – упрекнула Эсми.
- Прости, - извинился Эдвард. – Но я рад слышать это ...

Я нерешительно засмеялась.
«Я думаю, это прекрасно, что ты так хорошо умеешь себя контролировать».
«Я могу не сдержаться», - задумчиво заметил он.
«Если ты собираешься потерять контроль, я могу найти более подходящий повод для этого», - я потянулась к его лицу, пытаясь поцеловать его.

Эммет засмеялся.

Его руки обняли меня сильнее.
Он вздохнул.
«Ну почему я всегда должен быть ответственным?»
Я улыбнулась в темноте.
«Не должен, позволь мне взять твою ответственность на несколько минут … или часов».

Эммет уже заржал.

«Спокойной ночи, Белла».
«Подожди. Я кое о чем хотела спросить тебя».
«О чем?»
«Я разговаривала с Розали прошлой ночью…»
Его тело снова напряглось.
«Да. Она думала об этом, когда я пришел. Она дала тебе много пищи для размышлений?»
Его голос был взволнованным, и я поняла, что он думает о тех причинах остаться человеком, которые Розали назвала мне. Но я была заинтересована кое в чем более важном.

Эдвард закатил глаза, и, улыбаясь, покачал головой, так как прочитал следующую строку.

«Она немного рассказала мне… о том времени, когда твоя семья жила в Денали».

- Ага, именно об этом Белле и надо было задумываться, - засмеялся Эммет.
- Что ж, она ничего не поняла из нашего разговора, - сказала Розали, нахмурившись.
- Не думаю, что она последует твоему совету, - ответил Эдвард, - но уверен, она смогла понять тебя намного лучше.

Возникла короткая пауза. Начало удивило его.
«Да?»
«Она упомянула что-то о клане женщин-вампиров… и о тебе».
Он не ответил, хотя я ждала долго.
«Не волнуйся», - прошептала я, когда тишина стала давящей. - «Она сказала, что ты никому не… выказал какого-либо предпочтения. Но мне просто любопытно, было ли что-то с их стороны. То есть, проявляли ли они к тебе интерес».

- Да, все сестры Денали, - засмеялся Эммет.
- Только сначала, - закатил глаза Эдвард.
- Угу, теперь только Таня; ох, она будет так разочарована, когда узнает о Белле, - ухмыльнулся Эммет.

Он снова ничего не сказал.
«Которая их них?» - спросила я, пытаясь заставить звучать мой голос буднично и равнодушно. Попытки не очень удались. - «Или их было несколько?»
Нет ответа. Мне бы хотелось видеть его лицо, тогда можно было угадать, что означает его молчание.

- Да заговори уже с ней, Эдвард, - простонала Элис. – Твое молчание делает только хуже.

«Элис расскажет мне», - заявила я. - «Я пойду и спрошу у нее прямо сейчас».

- Я удивлен, почему этот маленький эльф еще не кричит, кто это был, - ухмыльнулся Эммет.

Его руки сжали меня так, что я не смогла сдвинуться с места.
«Уже поздно», - бросил он. Его голос звучал немного резковато, нечто новенькое, немного нервно, может, немного смущенно.

- Почему ты смущен? – спросил Эммет. – Из-за того времени, когда …
- Заткнись! – зарычал Эдвард.

«Кроме того, думаю, Элис ушла…»
«Плохо», - произнесла я. - «Это очень плохо, не так ли?» - я начала паниковать, мое сердце усиленно забилось, когда я представила прекрасную бессмертную соперницу, о которой никогда не подозревала.
«Успокойся, Белла», - молвил он, целуя кончик моего носа. - «Твое поведение абсурдно».
«Неужели? Тогда почему ты не расскажешь мне?»
«Потому что нечего рассказывать. Ты делаешь из мухи слона».

- Нет, это все ты … ты же не отвечаешь на ее вопрос, - закатила глаза Элис.

«Которая?» - настаивала я.
Он вздохнул.
«У Тани был некоторый интерес. Я в очень вежливой, джентльменской форме дал ей понять, что не отвечаю ей взаимностью. Конец истории».

- Вау, ты назвал это «некоторым интересом»? - усмехнулся Эммет.

Я, как могла, пыталась придать голосу спокойствия:
«Расскажи мне – как она выглядит?»
«Как все мы – белокожая, с золотыми глазами», - слишком поспешно ответил он.
«И, конечно, потрясающе красивая».
Я почувствовала, как он пожал плечами.
«Для человека, наверно», - сказал он равнодушно. - «Хотя ты знаешь, что?»
«Что?» - спросила я нетерпеливо.
Он прошептал мне в ухо, его холодное дыхание щекотало меня: «Я предпочитаю брюнеток».

- Это неправда … Я видел, как ты отвергал и брюнеток, и блондинок, - фыркнул Эммет.
- Он хотел сказать, что предпочитает всем им Беллу, идиот, - Элис снова закатила глаза.

«А она блондинка. Вот тебе и причина. Клубничная блондинка – совсем не в моем вкусе».
Я обдумывала это некоторое время, пытаясь сконцентрироваться, пока его губы медленно двигались по моей щеке, потом вниз по горлу и возвращались назад. Он успел проделать это три раза, прежде чем я заговорила.
«Тогда, думаю, все в порядке», - решила я.
«Хмм», - прошептал он, касаясь губами моей кожи. - «Ты так прелестна, когда ревнуешь. Оказывается, это приятно».

- Тебе не стоило этого говорить только для того, чтобы увидеть, как она ревнует, - упрекнула Эсми.

Я сердито уставилась в темноту.
«Уже поздно», - снова почти беззвучно прошептал он, его голос был нежнее шелка. - «Спи, моя Белла. Сладких снов. Ты единственная тронула мое сердце. Я всегда буду твоим. Спи, моя единственная любовь».

Эсми не смогла удержать улыбку.

Он стал напевать мне колыбельную. Уступить ему было делом времени, поэтому я закрыла глаза и теснее прильнула к его груди.

- Конец главы, - сказал Эдвард, передавая книгу Эммету.