Белла с упоением улыбнулась сквозь сон, почувствовав, как сильные руки Эдварда обвиваются вокруг нее и крепко сжимают. Ей бы хотелось, чтобы он держал ее так долго-долго, чтобы она спиной почувствовала каждую напряженную мышцу его груди, живота, пока его жаркое дыхание обжигало ее затылок… Но спустя мгновение он разомкнул руки, Изабелла ощутила, как он поправляет одеяло, накрывая ее, и отстраняется, пока она обиженно поджимает губы, не просыпаясь до конца.
Это стало своего рода ритуалом – прошло больше недели с того дня, как они вернулись в Ниберфорд, и каждое раннее утро Эдвард покидал Беллу, оставляя ее спящей, но возвращался к ее пробуждению: взъерошенный и пахнущий зимним ветром, с румянцем на небритых щеках, что делал его моложе. Все, чего хотелось Белле в эти моменты – это целовать его прекрасное лицо, губы… Сначала нежно, а затем страстно, выплескивая в поцелуй все эмоции, что накопились у нее в душе, позволяя ему прочувствовать…
В последние дни Белла даже представляла себе несколько раз, как кусает Эдварда за нижнюю губу – совершенно сумасшедшая мысль, которая заставляла ее стыдиться своих желаний… и внутренне задыхаться от восторга.
Однако все, что она получала – это нежный ненастойчивый поцелуй, ласковые прикосновения, не претендующие на большее.
Все в Эдварде говорило о том трепете, который появился в его отношении к ней – он был настолько внимателен, добр, а ее улучшающееся самочувствие, казалось, позволило ему расслабиться, и тревожность, которая всегда угадывалась в его движениях и взгляде, будто бы отпустила его.
Они больше ни разу не поссорились, и у них не вышло ни одного спора.
Впервые за все время, которое Белла знала Эдварда, он выглядел… свободным. И Белла была так счастлива, глядя на его искреннюю улыбку, слыша его смех – такой молодой.
Но то, что он больше не делил с ней постель, приводило ее в уныние. Раньше она не замечала за собой такой потребности – в последнее же время, Изабелла не могла не думать об этом.
Намекнуть Эдварду или прямо сказать о своих желаниях Белла не могла – страх оказаться отвергнутой неприятной пульсацией бился внутри. Изабелла не умела быть соблазнительной, какой была та же Беатриса, и все, что ей оставалось – это ждать, довольствуясь той нежностью, которую ей дарил Эдвард. Это было невероятно много… но в то же время, недостаточно.
Когда солнце встало, Белла окончательно проснулась, переворачиваясь на живот. Под одеялом было тепло, а в комнате воздух почти остыл, и девушка лениво посмотрела на потухший камин, глубже зарываясь в постель. Одной ей всегда было холоднее.
Дверь в их спальне не скрипела, но Изабелла почувствовала, когда она открылась, впуская Эдварда, а с ним и свежий запах утра.
Он бесшумно подошел к кровати и улыбнулся краешком рта, когда Белла, стараясь не раскрыться, повернулась к нему.
- Я разбудил тебя? – спросил он, присаживаясь на кровать прямо в расстегнутом пальто. Его ноги в высоких черных сапогах выглядели еще длиннее, и Изабелла в очередной раз поразилась, как с таким высоким ростом можно быть настолько грациозным. Она мечтательно улыбнулась, взглянув на его отросшие спутанные волосы, спадающие на лоб.
- Нет… Ты катался? – немного хриплым ото сна голосом спросила Белла.
Эдвард кивнул и, потянувшись к ней, обнял поверх одеяла, притягивая к себе.
- Замерзла?
- Замерзла, - пробормотала Изабелла.
Высвободив ладошку, она нежно прикоснулась к красивому лицу виконта, ощущая царапающую щетину.
- Я разожгу камин, - негромко сказал он и поцеловал пальчики Беллы.
- Нет, не уходи, - ухватившись за лацкан пальто, она остановила Эдварда, не позволяя уйти.
Он широко улыбнулся и снова обнял Изабеллу, с легкостью перетаскивая ее к себе на руки. Она тихонько рассмеялась, наблюдая, как он поправляет пышное одеяло, укутывая ее ноги.
- У меня для тебя есть подарок, - тихо проговорил он, поцеловав в кончик носа.
- Правда? – бездумно спросила Белла и поцеловала виконта в щеку: медленно и нежно.
Эдвард глубоко вздохнул, вглядываясь в ее глаза.
- Правда, - почти неслышно ответил он, крепче обнимая Изабеллу.
Он с удовольствием посмотрел на здоровый румянец, что наконец-то вернулся на ее чуть округлившиеся щеки. Ее глаза блестели, и выглядела она совершенно здоровой… Держать себя в руках становилось все мучительнее с каждым днем – и тем более, с каждой ночью.
Сегодня Эдвард едва дождался утра, чтобы ускользнуть из спальни и с Вороном помчаться к деревне: просто так, чтобы холодный ветер обжигал лицо, чтобы кровь, бегущая по венам, не казалась такой невыносимо густой.
Невольно в голову лезли воспоминания о той вспышке, когда Белла, еще невеста, а не жена, так страстно поцеловала его, удивив и восхитив одновременно. Но все же тогда виконт воспринял это спокойнее, чем следовало… Сейчас бы он отдал несколько лет жизни за подобный подарок, потому как ожидание начинало его угнетать.
Такая гибкая и теплая в его руках – каждую ночь. Любимая и… недоступная. Никто не мог знать, каких усилий ему стоило не приникнуть к приоткрытым пухлым губам Изабеллы, пока она спала, чтобы разбудить ее поцелуем, и затем не отрываться от нее ни на мгновение, пока силы не покинут их обоих, оставляя лишь сладкую усталость в теле.
Однако еле угадываемый на ощупь след от ножа на гладкой коже, который Эдвард прослеживал пальцем каждый раз, когда Белла засыпала, не позволял ему поддаться соблазну. Он служил отличным напоминанием о том, что виконт потерял и что может вновь обрести только тогда, когда Изабелла сама позволит ему. И метания его ничто, по сравнению с той болью, которую он причинил своей жене…
Лорд Каллен нежно поцеловал Беллу в губы, прижимая к себе: в белоснежном одеяле она была будто в облаке.
- Где твои туфли? – вдруг спросил он, и леди Каллен растерянно показала в сторону туалетного столика, где вчера оставила домашние туфельки.
Эдвард встав посадил ее на кровать и, взяв изящную обувь, присел на корточки перед Изабеллой.
- Что ты… Эдвард? – усмехнувшись, позвала она, глядя, как лорд Каллен обувает сначала одну, а затем вторую ее босую ногу.
- Пойдем, - встав, он протянул руку.
- Но… мне нужно одеться, - вкладывая свою ладошку в ладонь виконта, возразила Белла.
- Не волнуйся, тебя никто не увидит.
Девушка с сомнением посмотрела на лорда Каллена, но все же поднялась и, взяв в руки халат, накинула его на плечи.
- Куда мы идем? – улыбаясь его возбужденному виду, спросила она.
- Недалеко, - заговорщически ответил Эдвард, а затем подмигнул Белле, точно как это делал мистер Уитлок, вызывая у нее смех.
***
- Зачем мы сюда пришли? – напряженно пробормотала Белла, глядя на внутреннюю дверь конюшни.
- Не бойся, - обняв жену за плечи, лорд Каллен поцеловал ее в висок. Он оглядел Беллу с ног до головы и, нахмурившись, снял с себя пальто, которое точно покрывало тотчас окутало ее.
- Спасибо, - сказала Изабелла, окунувшись в запах Эдварда, от которого ей стало даже теплее, чем от самого пальто.
Виконт крепко прижал ее к себе и открыл дверь: холодный воздух, насыщенный запахом сена, тут же окружил их, и привычное волнение охватило Беллу, а негромкое ржание, донесшееся откуда-то со стороны, заставило поежится.
- Правда, Эдвард, зачем мы здесь? Ты же не собираешься…
- Я не стану усаживать тебя на лошадь силком, - предугадал он ее вопрос, усмехнувшись над явным облегчением Беллы. – Не бойся. Они все в загонах.
- Надеюсь, здесь нет слуг. Я в таком виде, - осторожно ступая по конюшне, пробормотала Изабелла.
- Нет. Джейкоб отправился вместе с новым конюхом в деревню.
Леди Каллен кивнула, крепче прижавшись к плечу мужа – воспоминание о первом ее визите сюда и той неприятной встрече с… Джеймсом, оставившей неприятный осадок, моментально всплыло в памяти.
- Вот, смотри.
Эдвард остановился, аккуратно поворачивая Беллу в сторону одного из загонов, и обнял ее сзади, с легкостью отвлекая от невеселых мыслей.
- На что? – прошептала она, глядя на загон с невысокими ограждениями, где кроме рассыпанного по полу сена ничего не было.
- Приглядись, - указав в дальний угол, укрытый тенью, тихо подсказал виконт.
Белле даже пришлось прищуриться, но когда в углу кто-то тихонько фыркнул, пошевелившись, она смогла различить притаившийся силуэт.
- Жеребенок? – неуверенно улыбнулась девушка, оглянувшись на Эдварда.
- Почти, - усмехнулся он. – Ему уже пять месяцев. Локи, иди сюда, малыш.
- А почему такой… маленький? – пробормотала Белла и удивленно подняла брови, глядя, как из тени, насупившись, осторожно выходит толстобокий пони.
- Пони? – хохотнула Изабелла. – Но откуда? Его же здесь не было. Ой…
- Тише, тише, - рассмеялся Эдвард, успокаивая то ли маленькую лошадку, то ли Беллу, которые вместе отшатнулись друг от друга.
- Он еще боится – его привезли всего пару дней назад. Локи самый маленький из всего семейства, - виконт посмотрел на Изабеллу и, поймав ее взгляд, негромко добавил: - он твой.
- Мой? – широко улыбнулась леди Каллен, снова переводя взгляд на нового жильца Ниберфорда, признаваясь себе, что он не такой уж и пугающий.
- Сейчас, - Эдвард нырнул рукой в карман своего пальто и достал кусок свежего хлеба. – Хочешь покормить?
- Я…
- Давай вместе. Не бойся.
Лорд Каллен вложил в ладонь Беллы хлеб, а сам рукой окружил ее пальцы. Медленно, стараясь не спугнуть ни Локи, ни его хозяйку, Эдвард протянул их с Беллой скрепленные руки через деревянное ограждение.
Локи размышлял около минуты, посматривая то на угощение, то на людей, но затем расхрабрился и одним движением смахнул хлеб, проведя по раскрытой ладошке Беллы губами.
Это было так щекотно, так страшно и так… восхитительно, что Изабелла вскрикнула.
- Укусил? – испугался Эдвард, тут же притягивая к себе ее руку.
- Нет! – с улыбкой сказала она, не отрывая взгляда от Локи. – Так… удивительно!
- Понравилось? – с облегчением спросил виконт.
- Очень! – закивала Белла, раскрытыми глазами посмотрев на свою ладонь. – Мне папа никогда не покупал пони из-за моей боязни. Но Локи… кажется, вовсе не страшный.
- Я рад.
- Спасибо. Спасибо большое!
Не думая, она обхватила Эдварда за шею и притянула к себе, целуя в губы: крепко, искренне…
Виконт сам не заметил, как углубился этот поцелуй, и как его руки крепко прижали Изабеллу к груди. Пальто упало на пол, и мягкий халат не мог скрыть женственных изгибов, которые Эдвард тотчас принялся изучать руками – как будто впервые.
Белла соблазнительно застонала и изогнулась, подаваясь навстречу его требовательным прикосновениям, окончательно лишая лорда Каллена рассудка. Он приник к ее шее, оглядываясь вокруг в поисках подходящего места, но взглянув на высунувшуюся из загона лошадиную морду, сразу отбросил эту безумную мысль.
Эдвард подхватил Изабеллу на руки и быстрым шагом направился обратно в дом. Будто в тумане, что застилал его разум от влажных поцелуев, которыми Белла покрывала его шею, лорд Каллен добрался до их спальни, распахнув дверь ногой.
Под тихий смех жены он опустился на кровать, накрывая ее своим телом, и получил награду в виде стона, слетевшего с ее губ: низкого, чуть хрипловатого, пропитанного желанием…
- Эдвард, - выдохнула она, запуская руки в его волосы.
- Тяжело?
- Нет…
Она снова притянула его, почти болезненно цепляясь за широкие плечи, и томительно изогнулась, когда ее грудь прижалась к его: твердой, сильной.
Эдвард целовал Беллу отчаянно, словно пытаясь наверстать упущенное ими время. Он хотел сказать ей, как счастлив, как это важно для него, что она снова ему доверилась, но оторваться от бархатистой кожи ее шеи, не было никаких сил.
Он запустил пальцы под ворот шелковой сорочки Изабеллы, без труда оттягивая ее в сторону, и припал губами к изящному плечу. Просовывая руку под спину жены, чтобы передвинуть ее дальше на кровати, Эдвард замер, ощутив ладонью шрам.
Прижавшись лбом к изгибу шеи Беллы, он попытался привести дыхание в порядок, собирая рассеянные мысли.
Как дикарь… Набросился на собственную жену, как изголодавшийся дикарь, не спрашивая даже…
- Эдвард? – едва слышно позвала Изабелла, невесомо касаясь его волос.
Он поднял голову, посмотрел во влажные карие глаза, и новая волна чувства вины окатила его с головой, когда он увидел, как подрагивает нижняя губа Беллы.
- Прости, я…
- Это все из-за него, да? – прошептала она.
- Что? О чем…
Белла надавила Эдварду на грудь, вынуждая его подчиниться, и как только он отстранился, встала. Стремительно она подошла к зеркалу и резким движением дернула сорочку, надорвав ее.
- Белла, что ты делаешь? – поднимаясь следом за ней, спросил виконт, хотя уже знал ответ на этот вопрос.
Она взяла ручное зеркальце и, повернувшись к большому зеркалу спиной, решительно посмотрела в отражение, хотя обещала Эдварду, что не станет этого делать, пока не посоветуется с ним.
С самого начала ей было интересно посмотреть на свое ранение – было в этом что-то хулиганское, что-то, чего с Беллой в ее спокойной жизни никогда не случалось.
Но затем она просто стала забывать о нем – тем более, что боль практически прошла… А то, что причиной отстраненности Эдварда может послужить шрам, ей просто не приходило в голову. Как наивно с ее стороны.
Изабелла смотрела на бледно-розовый след, и чем дольше изучала его в зеркале, тем уродливее он ей казался, тем все больше слез накапливалось в ее глазах.
- Зачем? – тихо спросил виконт, приблизившись к Белле. Он забрал зеркальце из рук жены, бросив его на туалетный столик. – Еще немного, и его почти не станет видно.
- Зачем? – горько усмехнулась Изабелла. – Должна же я знать, отчего ты больше… больше…
Она всхлипнула и закрыла лицо руками.
- Что больше? – опуская ее ладони, обеспокоенно спросил лорд Каллен. – Белла, что происходит?
- Больше… не целуешь меня так… не желаешь меня, как раньше, - выдавила из себя Изабелла и окончательно расплакалась – то ли от обиды, то ли от стыда за свое признание.
- Что... Белла, - крепко прижав жену к себе, Эдвард прижался губами к ее спутанным волосам. Он испытывал и облегчение, и раскаяние в одно и то же время, осознавая, куда завела их его привычка решать за двоих. – Боже, я думал, что ты не готова. После всего, что приключилось, я думал, тебе нужно время. Но я никогда не переставал желать тебя.
Отстранив от себя Изабеллу, он обхватил ее лицо ладонями и вытер слезы с ее щек большими пальцами.
- Ты самая желанная женщина. Я хочу тебя так, что почти лишился сна, - усмехнулся он.
Изабелла в сомнении прикусила губу и, нахмурившись, прикоснулась к своему обнаженному плечу.
- Но ведь… А как же…
Вместо ответа, виконт покачал головой и обошел Беллу. Положив руку ей на живот, он притянул ее к себе и наклонился, осторожно припадая губами к шраму… Чувствуя, как она задрожала в его руках.
- Больно? – чуть отстранившись, спросил он.
- Нет, - почти неслышно отозвалась Изабелла, закрывая глаза, и снова почувствовала губы Эдварда на своей коже. С каждым его движением ее настороженность становилась все призрачнее, пока вовсе не рассеялась, уступая место замысловатым узорам, что выводил Эдвард губами и языком на ее шее, плечах.
Он прижал ее к себе еще ближе, надавив на живот, и Изабелла изогнулась, откидывая голову назад.
- Что за безумные идеи приходят в твою прелестную голову? – жарко прошептал Эдвард, касаясь губами ее ушка, пока не спеша поднимал ее подол, оголяя ноги. – Я бы не выпускал тебя из рук ни на мгновение. – Белла резко вздохнула, почувствовав, как он обхватил ее обнаженное бедро, ласково, но ощутимо сжимая, двигаясь выше. – Если бы ты только могла представить… Какое это блаженство…
Эдвард прижал Изабеллу к груди еще крепче, когда почувствовал, как ноги ее дрогнули, а дыхание перемешалось с тихими стонами, стоило его пальцам прикоснуться к горячей нежной коже, окруженной темными завитками.
- Даже смотреть на тебя сейчас… - хрипло проговорил он, жадно смотря на лицо Беллы: на ее закрытые глаза, на приоткрытый рот и то, как отчаянно белые зубки впиваются в пухлую нижнюю губу.
Изабелла повернулась к Эдварду и потянулась за поцелуем, не в силах облечь в слова то, что чувствовала, ту потребность, которая прожигала ее изнутри. Но лорду Каллену не нужно было объяснять: он поцеловал ее глубоким, жгучим поцелуем, и в несколько шагов довел их обратно до кровати, укладывая Беллу на живот.
Она хотела перевернуться и обнять его, но Эдвард не позволил.
- Доверься мне, - прошептал он, убирая длинные волосы Изабеллы с шеи.
Она, не задумываясь, легла на постель, чувствуя, как он поднимает ее халат и сорочку до пояса, оставляя обнаженной лишь наполовину.
- Такая красивая, - выдохнул Эдвард, нежно погладив ее бедра, округлые ягодицы, а затем аккуратно подхватил ее под колено и согнул одну ногу, снова целуя изогнутый шрам на плече.
Белла зажмурилась, позволяя себе просто чувствовать, но тревожная мысль о том, что они никогда еще не делали этого при дневном свете, который заливал всю спальню, все же настигла ее, но лишь на мгновение… Два чувственных стона – женский и мужской – слились в одно, когда Эдвард вошел в нее, заполняя собой, сжимая руками, обжигая горячим дыханием.
Смущение, недопонимание… Все развеялось. Остались только двое, что любили, переплетаясь руками, целуясь, как в последний раз, утоляя свою жажду… Жажду друг друга.
И когда они оба, уставшие, впитывали остатки пережитого удовольствия, Эдвард, освободив себя и Беллу от одежды, укутал ее одеялом, укладывая рядом с собой. Они смотрели друг на друга сквозь прикрытые ресницы, почти осязая удивительную нежность, что пульсацией наполняла их.
Лорд Каллен убрал несколько прядей, упавших на румяную щеку Изабеллы, взглянул на мягкую улыбку, коснувшуюся ее зацелованных губ, и произнес то, что было так же естественно, как вдох и выдох:
- Люблю тебя.
Белла перестала дышать на мгновение, и только сглотнув ком, подкативший к горлу, ответила очень тихо:
- И я тебя люблю.
Эдвард улыбнулся почти не смело, как никогда прежде, и поцеловал Изабеллу в веки, кончик носа, губы…
- Я счастлив, - прошептал он, ни на секунду не сомневаясь в своих словах.
Тонкие руки Изабеллы обвились вокруг него, и он чуть не рассмеялся, чувствуя, как она изо всех сил сжимает его, точно боясь, что он убежит. Но в этом не было никакой необходимости – Эдвард не собирался покидать ее. Никогда.
Как никогда уже не смог бы отпустить Изабеллу.