Перевод и редактура: GiaMia





Белла…

Я металась и переворачивалась с боку на бок, но через какое-то время сдалась и, бросив взгляд на циферблат будильника, с протяжным стоном встала с постели. Обычно проблем со сном у меня не возникало. Обычно. Но в последнее время всё изменилось, и мне было сложно расслабиться и уснуть в одиночестве после четырех лет, в течение которых привыкла засыпать рядом с кем-то, даже если этот кто-то никогда не спал и был холоден. Не то, чтобы я скучала по ощущению холода или необходимости накрываться вторым одеялом зимой. Дело было даже не в тоске по другим, горячим и сильным рукам, обнимавшим меня. Я страдала от бессонницы совсем по другим причинам. Отчасти, потому что не привыкла проводить столько времени в одиночестве, отчасти, из-за того, что пока не освоилась в своей новой квартире. К тому же, эта самая квартира была расположена всего в часе езды от Форкса, города, в котором я провела несколько волнующих лет своей юности.
Однако, решающим фактором стал запечатанный конверт, который, будто взрывное устройство, притаился в ящике прикроватной тумбочки. Конверт, который я получила всего два дня назад, прекрасно зная, и откуда он пришел и что в нем находилось. По правде говоря, именно на то, чтобы получить этот документ, я потратила большую часть прошедшего месяца и впоследствии ожидала результатов почти со страхом. Я боялась, что содержимое конверта принесет с собой боль, или благоговейный ужас, или очередную порцию чувства вины. Но нет. Ничего из вышеперечисленного я не ощущала. Мои чувства невозможно было выразить словами.
И все же трудно отрицать, что я была напугана.
Вовсе не из-за сообщения о том, что бракоразводный процесс с Эдвардом завершен. Я боялась увидеть свою старую фамилию, чёрным по белому напечатанную в свидетельстве о разводе.
Белла Свон.
Поэтому я никак не решалась вскрыть послание.
- А, чёрт бы с ним! – выплюнула я, рывком выдвигая ящик тумбочки и вытаскивая проклятый конверт. Дрожащими руками я разорвала его и медленно вытащила содержимое. Если развернуть листы в темноте, будет не так плохо, ведь я все равно не смогу ничего прочитать. Никоим образом не хотелось видеть решение суда. Я просила только оставить мне машину, ничего больше. [Ути, какая скромница, ога! Странно, что шубку с квартирой не оттяпала! – G] Хоть это скорее похоже на заявление представителя мужского пола, но я без памяти влюбилась в чертову тачку. Она стала моим ребенком. Кто бы мог подумать, что однажды я, Белла Свон, сумею оценить по достоинству шедевр автомобилестроения…
Что ж, так оно и случилось, поэтому я вовсе не собиралась пересаживаться обратно в свой старый пикап и разбивать руки в кровь, пытаясь устранить неисправность, которая была заслугой Эдварда или его братьев.

Пытаясь разобрать текст в темноте, я даже схватила будильник и включила подсветку, чтобы хоть что-то увидеть, затем усмехнулась над собственной глупостью и потянулась к выключателю настольной лампы. С минуту я щурилась, ожидая, пока глаза привыкнуть к яркому свету, затем сосредоточилась на документах, которые держала в руке. Перевернув пару страниц, я мельком проглядела их, пока взгляд не упал на абзац, содержание которого оправдало мои худшие опасения.
Вскочив с кровати, я метнулась на кухню, где поставила на зарядку телефон, по пути разбросав бумаги, словно пригоршню сухих осенних листьев. Не прошло и пары секунд, не успел даже отзвучать первый гудок. Естественно, меня не заставили долго ждать. Знакомый бархатный голос на другом конце линии нежно приветствовал меня. Должно быть, он был предупрежден заранее чертовкой Элис!
- Постой, не злись…
- Не злиться? Не злиться! Ты несколько преуменьшаешь! Злость здесь даже рядом не стоит, Эдвард! – резко перебила я. – Мне казалось, что мы поняли друг друга. Я хотела только машину!
- Я думал, тебе нравится наша квартира, - весело возразил он. – И пока не найдешь работу, тебе понадобятся какие-то средства на жизнь, ты ведь должна покупать еду; не забывай, ты – человек и тебе необходимо питаться, Белла.
- Тебе необходимо питаться, Белла, - передразнила я. – Благодарю за заботу, но я прекрасно помню о своих физиологических потребностях. И у меня есть свой счет в банке, на котором лежит довольно неплохая сумма. Должно быть, от тебя ускользнул этот факт?
Когда мы поехали в Дартмут, я настаивала на том, чтобы самой оплатить хотя бы часть обучения. Моих денег не хватило бы на весь курс, но я хотела знать, что хоть что-то внесла в семейный бюджет. Но нет, Эдвард тогда «случайно забыл» о моих деньгах. Полагаю, и теперь о моей просьбе воздержаться от щедрых отступных «случайно забыли». Почему я должна была получить что-то, что не было частью сделки? Машина, которую я позволила купить себе, являлась одним из пунктов нашего договора, как и поступление в Дартмут, так что было вполне справедливо, что она достается мне. Но все остальное – явный перебор.
Эдвард вздохнул.
- Белла, пойми, всё, что я отдаю тебе, вернется ко мне сторицей. В конце концов, я буду жить вечно. Что плохого в том, чтобы принять мою помощь? Я ведь не требую ничего взамен, это подарок, - ласково проговорил он, пытаясь по-своему надавить на меня своей безграничной самоотверженностью. В данном случае, это не сработало. Но какой смысл спорить? Разве годы совместной жизни не убедили меня в том, что Эдвард не отступит от принятого решения?
- Я бы очень хотела, чтобы ты учитывал и мои желания, - уже мягче сказала я.
- Ты будешь чувствовать себя лучше, если я продам квартиру и отдам деньги тебе?
- Нет! – запротестовала я. – Лучше продай квартиру и оставь деньги себе.
- Прости, так не пойдет. Она оформлена на твоё имя. Все, что я могу сделать – помочь тебе с поисками покупателя.
- Уффф! – последовала моя обычная, весьма содержательное реплика на любое утверждение, которое я не считала достойным ответа.
- Ты безумно упряма, - тихо посмеиваясь, подытожил Эдвард.
- Возможно, я бы поборола этот недостаток, если бы не провела последние четыре года с кем-то, кто упрям не меньше, если не больше! – дерзко ответила я.
- Ведь я – вампир, имей это в виду. Приношу свои извинения, однако…
- Только не говори, что я – всего лишь человек! Я и так прекрасно это осознаю, потому что из-за этого несчастного разговора я разнервничалась, и теперь хочу писать! [Во дура, а! – G]
Резко закрывая телефон, я все же успела услышать тихий смех своего оппонента.
Самодовольные вампиры! Может ли быть что-то ужаснее их заносчивости? [Твоя тупость. – G]
Да. Чрезмерная гордость оборотней. Это было выше моего понимания.
Прошел целый месяц, а я ни словечка не услышала от Джейка. Хотелось сдаться и попытаться увидеться с ним или хотя бы позвонить. Но нет, я уже приложила достаточно усилий, показывая ему, что настроена серьезно и не собираюсь менять однажды принятого решения.
Именно поэтому я переехала в Порт-Анджелес. Именно поэтому пыталась найти здесь работу. И, в конечном счете, именно поэтому собиралась оставаться здесь до тех пор, пока он сам не заговорит о переменах. Если однажды он попросит меня вернуться в Форкс, я это сделаю. Если предложит поселиться в резервации – соглашусь и на это. Если пригласит на танец – проигнорирую тот факт, что у меня обе ноги левые, и приму приглашение с широкой улыбкой. Если захочет, чтобы я носила шелковые платья и являла собой образец женственности – пойду даже на эту жертву. Короче говоря, ради него я была готова практически на все, но только в том случае, если он этого захочет. А до тех пор я собиралась оставаться в Порт-Анджелесе.
Черт возьми, мне так сильно хотелось в туалет, что казалось, будто мочевой пузырь вот-вот лопнет.
Новая квартира была не так уж плоха. Конечно, не дизайнерское произведение искусства, но и цена вполне приемлемая. Идеальный вариант со своим неповторимым очарованием, с собственным характером. А главное – она располагалась неподалеку от центра города. Хотя я отчаянно любила свою машину, но необходимость в ней возникала нечасто, что было к лучшему. Я даже решилась купить себе велосипед.
В ванной я успела не только пописать, но и принять душ, и даже наложить легкий макияж. На сегодня было назначено собеседование в колледже Полуострова на должность преподавателя литературы. Они надеялись заполучить кого-то со степенью магистра, но благодаря письменной рекомендации профессора Ларсона и тому факту, что директор колледжа тоже окончил Дартмут, мои шансы на успех были весьма неплохи. Годы учебы пролетели легко и незаметно, я получила степень бакалавра по грамматике и литературе и буквально жила учебой, так что заслужила официальное звание законченного ботана.
Конечно, если бы я была проницательней, то могла бы догадаться, что именно в колледже Полуострова учился Джейкоб, но наблюдательность никогда не была моей сильной стороной.

На улице все документы выскользнули из открытой сумки, и мне пришлось гоняться за белыми листами, подхваченными ветром, по пустующей в этот час парковке. К счастью для меня, никто не увидел этого безобразия, и моя гордость не пострадала.
Естественно, мистер Каллахан, директор колледжа, составил хорошее впечатление о будущей сотруднице благодаря рекомендациям профессора Ларсона и директора Дартмута. Он спросил, по какой причине я выбрала именно его заведение из всех возможных вариантов, и я объяснила это своим желанием обосноваться поближе к отцу, который живет в Форксе, и привязанностью к этой местности. Последнее утверждение было истинной правдой. И не было никакой необходимости объяснять ему причины моей привязанности.
Другими словами, собеседование прошло успешно, и я больше не являлась безработной, что, безусловно, следовало отпраздновать. Но как? Я ведь тут никого не знала, а какой праздник в одиночестве? Я, было, решила позвонить Чарли и пригласить его на ланч, но затем припомнила, как после нашего с Эдвардом выпускного отец категорично заявил, что больше ни за что на свете не покинет пределы Форкса без крайней на то необходимости. Моя новая работа наверняка не подходила под определение «крайняя необходимость».
Но позвонить Чарли все же следовало, ведь я до сих пор не созванивалась с ним, из-за чего чувствовала себя виноватой. Хотелось сначала всё уладить, обустроиться и найти работу. Было бы последним делом сообщить ему, что я осела в Порт-Анджелесе, только чтобы потом разочаровать в случае, если бы ничего из этого не вышло. Отец думал, что я всё еще нахожусь где-то в Нью-Гемпшире, и понятия не имел о моем состоявшемся разводе. Я подозревала, что, несмотря на неприязнь к Эдварду, Чарли не придет в восторг от таких внезапных перемен и непременно выскажет свое недовольство.
Неожиданно пришла идея – можно было попытаться разыскать Анжелу, мою милую подругу школьных времен. Она всегда относилась ко мне с добротой и пониманием, чего нельзя было сказать о Джессике Стенли. Интересно, где она теперь? Впрочем, я точно не собиралась терять сон из-за мыслей о Джесс, а вот об Анжеле часто вспоминала, задаваясь вопросом, смогли бы мы стать друзьями, если бы в те времена я не пренебрегала всеми, кроме своего сказачно прекрасного возлюбленного? Думаю, моё поспешное замужество сразу по окончании школы и последующий отъезд наделали много шума в Форксе. Интересно, что тогда подумала Анжела? Естественно, порадовалась за меня. Но как теперь её разыскать?

Интернет.
Чтобы найти телефон её родителей, не понадобилось много времени, и я без колебаний потянулась к своему сотовому. Поначалу её мама просто не поняла, кто ей звонит, и мне пришлось представиться – Белла Каллен. Спохватившись, я признала, что старые привычки умирают медленно.
- Прошу прощения, Белла Свон, дочь шефа Свона, - поправилась я.
- О! Здравствуй, Белла! Как жизнь на другом конце страны? – взволнованно спросила женщина.
- Вообще-то, я закончила Дартмут около месяца назад. Теперь живу в Порт-Анджелесе и только что получила работу в колледже Полуострова, так что все просто замечательно, - пролепетала я, отмечая, что совсем не привыкла поддерживать легкую беседу с посторонними. Не то, чтобы мама Анжелы была совсем уж посторонней, но все же…
- Это чудесно, дорогая! Полагаю, ты звонишь вовсе не для того, чтобы поболтать со старой кошелкой вроде меня. Не поверишь, как тебе повезло, но Анжела теперь тоже живет в Порт-Анджелесе. Погоди минутку, сейчас продиктую тебе номер её сотового, - я услышала, как шуршат страницы записной книжки. – Ага, вот и он.
Записав номер, я поблагодарила маму Анжелы и сбросила вызов. Разговор с малознакомым человеком оказался не таким уж кошмаром. Полагаю, мне повезло… С каких это пор мне везет? Кажется, это был первый раз.
Анжела не ответила, и я решила, что она, должно быть, на работе. Её мама рассказала, что она работает в детском центре. Анжела и дети – кто бы мог подумать? Впрочем, она всегда была очень доброй, поэтому представить её с детьми оказалось совсем не трудно. Я отправила ей сообщение, вкратце рассказав, что обосновалась в том же городе и нашла работу, поэтому было бы неплохо пересечься, если она не сочтет меня слишком навязчивой.
Не успела я достать мясо из морозилки, как раздался звонок.
- Мисс Свон, к вашим услугам, - усмехнулась я, будто пробуя на вкус свою прежнюю фамилию. Произнести её оказалось очень легко, просто превосходно!
- Белла Свон? А что случилось с мистером Неотразимость? – донесся мягкий и взволнованный голос Анжелы.
- Привет! – чересчур энергично ответила я.
Отличное начало, чтобы оттолкнуть подругу, которую я игнорировала в течение четырех лет.
- Вау! Пойми меня правильно, но ты – последний человек, которого я ожидала услышать. Я совсем недавно говорила об этом с Джессикой – буквально в прошлые выходные, когда мы были в клубе. Это единственный клуб в округе, куда стоит сходить, и там мы видели твоего старого друга и вспомнали о тебе. Господи, тебе стоило бы посмотреть на него. Он, кажется, вырос еще больше и превратился в настоящего красавца.
Что? [Тормоз – тоже механизм. - G]
- Какого друга? Постой, Джессика тоже здесь живет? – Кажется, мне не удалось скрыть тревогу, прозвучавшую в голосе. Джесс была последним человеком, с которым мне хотелось столкнуться снова.
- Да, живет. Вообще-то, мы почти соседки. Встречаемся время от времени. Она занимает административную должность в крупной компании, у которой есть представительство в Порт-Анджелесе. Недавно она подала запрос на перевод в Сиэтл, там живет её парень.
Только бы парнем оказался не Майк! С меня довольно призраков прошлого.
- Он ей отлично подходит, такой же скользкий и поверхностный, иначе вряд ли стал бы встречаться с Джесс. Конечно, она – моя подруга, но иногда становится настоящей занозой в заднице! – Анжела почти шептала, будто боялась, что Джессика стоит за спиной и подслушивает наш разговор. [Узнаю настоящую женскую дружбу, ога! – G]
- Хм-м-м. Что ж, не могу сказать, что не согласна с тобой. Она никогда не ходила в числе моих любимчиков, - ухмыльнувшись, ответила я. [Ай-яй-яй, лицемерное афцебеллко. Нахрена общалась тогда? – G]
- Итак, ты только что нашла работу. Это стоит отпраздновать. Давай пересечемся попозже, я освобожусь после пяти. Позвоню тебе сразу, хорошо? Мне надо поторапливаться назад, пока детишки друг друга не поубивали! – со смехом воскликнула Анжела.
Я не могла ничего с собой поделать, рассмеявшись при звуке её задорного хихиканья, и почувствовала, что короткий разговор приободрил и развеселил.
- Ладно, созвонимся. Буду ждать с нетерпением, - ответила я, всё ещё посмеиваясь, пока закрывала телефон.
И только потом вспомнила, что Анжела так и не объяснила мне всю ситуацию со «старым другом». Впрочем, это можно выяснить при встрече. [А ржавый тормоз – уже диагноз. - G]

Я слонялась по квартире, вытирая пыль, потом пропылесосила полы. И параллельно терялась в догадках, как Анжела предложит провести время. Оставалось только надеяться, что она не потащит меня в клуб. Пару раз я посещала клубы вместе с Элис, - она была уверена, что это «человеческое» приключение я просто обязана пережить. Ну ладно, это и было приключением. Громкая музыка, толпы парней и девушек, соприкасающихся телами, будто все они участвовали в одной грандиозной оргии – это обернулось именно тем опытом, приобретать который я вовсе не горела желанием. Впрочем, возможно, такое впечатление сложилось из-за того, что тот клуб находился в Нью-Йорке. Оставалось надеяться, что клуб Порт-Анджелеса просто физически не сможет вместить в себя такое ужасающее количество народа.
Анжела подтвердила мои худшие подозрения, когда прислала сообщение незадолго до пяти часов. Она предложила встретиться в кафе, где мы сможем немного поболтать, а дождавшись правильного момента - что бы это ни значило, - отправиться в клуб. Она также упомянула моего старого друга, который будто бы работал там в качестве вышибалы.
Тут я почувствовала легкую тошноту. Разве вышибале не полагается быть ну о-о-очень большим? И разве по возрасту он не должен намного обгонять молодежь? Мой «старый друг» - а я была практически уверена, что догадалась, о ком шла речь, - действительно быть огромным, и при этом он выглядел гораздо старше своего возраста. Я решила, что просто не стоит слишком много думать на эту тему, таким образом заключив сделку со своей совестью.

Моя нервная система пребывала не в лучшем состоянии, поэтому я снова поспешила в душ, повернув кран горячей воды настолько, насколько могла выдержать моя кожа, не покрываясь волдырями, и позволила тугим струям хлестать тело. Как только это тяжелое испытание оказалось позади, я потянулась к фену, уповая на великое чудо – только бы ему хоть раз удалось распрямить непокорные вьющиеся локоны. В итоге я решила, что предпринятые усилия вполне оправдали ожидания, а фен проделал неплохую работу, особенно учитывая, сколько раз струя горячего воздуха обожгла пальцы и кожу головы. Проведя руками по волосам и убедившись, что непоправимых повреждений нет, я потянулась к косметичке.
И где была Элис, когда я действительно нуждалась в её модных советах?
Пришлось признать, что сейчас я в гордом одиночестве, а предстоящая процедура вовсе не является моим любимым полем деятельности. Поэтому её пришлось упростить. Тушь и… ну, только тушь.
Направившись в спальню, я начала перебирать свой гардероб. Здесь скопилась груда одежды, которую Элис покупала для меня в течение четырех лет; в основном, я ни разу не одевала эти вещи, подозревая, что они слишком экстравагантны и не подходят по стилю к моей скучной библиотечной жизни. Но теперь я собиралась заново оценить свои обновки, хотя и не была уверена, что смогу подобрать настолько же выигрышное сочетание, какое нашла бы Элис. Как нужно одеться для похода в клуб? Я попыталась вспомнить, как выглядели люди в том клубе в Нью-Йорке.
Это не слишком помогло, и еще до того, как успела осознать свои действия, я натянула обтягивающие темно-синие джинсы. На мой вкус, они оказалась немного вызывающими, к тому же облегали бедра слишком плотно. Да и посадка была чересчур низкая. Может, так и должно быть? Я покрутилась перед зеркалом, и в этот момент, задохнувшись, увидела это.
- Господи! Я вижу собственные трусики! – прокричала я своему отражению, быстро расстегивая пуговицы на джинсах. – Ни за что!
Зашвырнув джинсы в угол, я пообещала себе, что непременно отдам их малоимущим.
Сегодня я надела комплект того белья, которое мы с Элис купили в торговом центре и которое до сих пор не представилось случая обновить. Поймав свое отражение, облаченное в кружевные трусики-танга и подходящий к ним бюстгальтер, я ощутила, будто разглядываю незнакомку, которая каким-то чудом оказалась в моей спальне. Пришлось проигнорировать отражение и продолжить инспектирование бесконечной груды шмоток, поместившейся в шкафу. На этот раз повезло бело-голубым джинсам, усеянным стразами. Я таких не помнила, но решила дать им шанс. Они тоже оказались с низкой посадкой, но не настолько, как предыдущие, и хотя бедра снова были обтянуты, на этот раз я, по крайней мере, могла дышать и двигаться. Решив добавить черный кожаный ремень с заклепками, я задалась вопросом, не рождается ли сейчас мой новый имидж?
Подобрать топ в пару к джинсам оказалось непросто: все они были слишком вызывающими, к тому же, я никогда не жаловала этот предмет одежды, поэтому остановилась на простом бледно-сером варианте. Это уже был нешуточный прогресс по сравнению с футболками, которые я обычно носила; Элис ни раз слышала, что я сумела оценить преимущества стильной одежды, но все еще оставалась девушкой, не расстающейся с джинсами.
Пора было выходить, если я не хотела заставить Анжелу ждать.
Надев пару черных туфель, я подхватила пиджак и сумочку, ругая себя за катастрофическое опоздание. Пришлось вернуться за телефоном, прежде чем, наконец, удалось выскочить за дверь.

Анжелу невозможно было узнать: её темные волосы оказались уложенными в стильную прическу, узкое лицо украшали стильные очки в тонкой оправе, а на губах сияла приветливая улыбка.
- О. Мой. Бог. Белла! Ты только посмотри на себя! – воскликнула она, чрезвычайно напоминая Элис.
Выскочив из-за столика, она подбежала и крепко обняла меня.
- Просто… Вау! Ты так изменилась, - выдохнула она, сжимая меня в объятиях, чем вызвала очередной прилив румянца к щекам.
- Кто бы говорил… - Я быстро перевела стрелки, высвобождаясь из объятий и чувствуя, что насладилась этим аспектом социальных отношений надолго. – Выглядишь потрясающе.
Мы вернулись за столик, и тут же подошла официантка.
- Мне кофе латте, - заказала Анжела.
- Черный кофе, - добавила я.
- Что-нибудь еще?
- Возможно, позже… - Улыбнувшись девушке, я повернулась к Анжеле, которая чуть ли не подпрыгивала от нетерпения, желая поскорее разузнать обо всем, что со мной приключилось.
- Ну, рассказывай, - тихо попросила она, как только официантка удалилась. – Как случилось, что ты – Белла Свон, а не Белла Каллен? – Её глаза возбужденно сверкали.
- Ничего не вышло, - просто ответила я. – Наши пути разошлись. Полагаю, всё это с самого начала было похоже на один огромный гормональный взрыв.
- Согласно некоторым слухам, ты должна была вернуться в компании детишек, - заговорщицки прошептала Анжела.
Я застонала. Впрочем, основное направление сплетен можно было предположить заранее, поэтому сюрпризом они не стали.
- Ну, что тут сказать… Пожалуй, я разрушила стереотип.
- Надо полагать. Впрочем, я никогда не сомневалась, что ты не из тех девушек. Казалось, ты просто по уши влюблена в него. Это я могу понять. Мы с Беном расстались около года назад, но все равно остались хорошими друзьями.
Анжела выпрямилась на стуле, когда вернулась официантка с нашим заказом. Я поблагодарила её, затем поднесла ко рту чашку кофе, жадно глотая желанный напиток.
- Итак, что это за клуб? – спросила я, больше не желая откладывать неизбежное и надеясь вовремя отступить, если местечко покажется чересчур устрашающим.
Её глаза заманчиво блеснули.
- О, отличный клуб! Не слишком большой, но достаточно просторный. Это лучшее место в округе, поэтому он не пустует. Можно подумать, что в маленьком городе летом люди скорее предпочтут провести время на воздухе, но нет. Кажется, клуб становится популярнее с каждым днем. Возможно, все дело в туристах. Но ты и сама скоро все увидишь, - подмигнула она.
- А что насчет того парня? Ты что-то говорила о моем «старом друге», который там работает, - стараясь казаться не слишком заинтересованной, спросила я.
- О, да! Парень из квилетов. Помню, как была поражена, когда увидела его тогда у нашей школы. Он казался таким огромным по сравнению с тем разом, когда мы ездили на Первый Пляж. Но, Господи Боже мой, теперь он стал просто гигантом! – воскликнула Анжела раскинув руки, будто пыталась визуально показать его габариты.
Я чуть не пролила свой кофе, когда её рука задела кого-то. Подруга покраснела и извинилась перед мужчиной, которому, судя по лицу, было слегка за тридцать. Он просто улыбнулся в ответ:
- Ничего страшного, дамы, все в порядке, - весело отозвался он то ли с британским, то ли с австралийским акцентом.
Ага, турист. [Дедуктивный метод работает, Шерлок Холмс отдыхает. - G]
Как только он исчез, Анжела нервно прикусила губу и выпалила:
- Сексуальный мужчина!
- Полагаю, вполне симпатичный, - усмехнулась я, пожимая плечами.
- Могу поспорить, ты горишь от нетерпения повидаться со своим старым другом, - поддразнила она, окидывая меня таинственным взглядом.
- Что ж, если он действительно настолько огромный, - я расставила руки, как это только что сделала Анжела, - тогда конечно! – Пришлось картинно изобразить обморок.
- И не сомневайся, - таинственно прошептала она, игнорируя мой сарказм.
Дружески болтая, мы просидели в кафе почти два часа. В итоге я заказала салат, слишком поздно вспомнив, что не успела поужинать. Оставалось лишь надеяться, что в клубе не придется ни с кем выпивать за компанию – я не являлась горячей поклонницей этого ритуала, если только речь не шла о напитках более благородных, чем коктейль, который я пила на вечеринке, когда чуть не поцеловалась с Джоном.
- Думаю, пора выдвигаться. Наверно, народ уже подтягивается, - взглянув на наручные часы, провозгласила Анжела. – Давай собираться. - Она встала и положила чаевые на стол, я последовала её примеру.

Шли мы минут десять, затем она свернула за угол, кивая головой в направлении нашей цели:
- Вот и клуб. Потрясающий, правда?
Проследив за её движением, я уставилась на непримечательное кирпичное здание с широкими голубыми дверями и арочной крышей. Большая неоновая вывеска подсвечивала название ярким синим светом. Осматривая людей, столпившихся у входа, я решила, что опыт может получиться весьма интересным.
- Всё не так страшно, как кажется, - усмехнулась Анжела, взяв меня за руку и направляясь к клубу. – Что бы ты ни делала, главное – держись подальше от барменши по имени Люси, - почти шепотом добавила подруга. – Она явно что-то подмешивает в напитки. Я видела огромных парней, которые на раз улетали от её коктейлей.
- Буду иметь в виду, спасибо за предупреждение, - пылко кивнула я.
Анжела толкнула тяжелую дверь, и мы оказались внутри.