После одиннадцатого танца с незнакомцем, пытающимся шептать какие-то милые нежности с подтекстом о бурной ночи, Кэролайн решила, что хватит. На лице нарисовалось отвращение, и девушка вырвала свою руку из его лапы, направившись сквозь танцующих. Перехватив официанта с подносом, вампирша схватила сразу два бокала, говоря в адрес Клауса не самые лестные слова.
С тех пор, как он повторно исчез, прошел целый час, и Форбс начинала себя чувствовать не в своей тарелке. С каждым бокалом, а их было не мало, самые отвратные мысли лезли в голову: начиная от укоров совести и заканчивая жаждой заорать в поисках первородного, а найдя – дать ему в нос за то, что сбивает ее с толку и правильного пути.
Ее слух уловил перешептывания каких-то вампиров, один из них собирался подойти к ней. Внутренне застонав, Кэролайн направилась к ближайшей двери. Выскользнув из духоты бального зала, девушка сняла маску, слегка растрепав прическу.
Слуга в маске Арлекино и официант в белом перешептывались о королеве - о Кэролайн. Будь девушка потрезвее, она бы вспыхнула от их разговоров. Оба парня утверждали, что она - мимолетное увлечение, ничего серьезного, ведь Никлаус имеет другие планы, а уважаемый Элайджа никогда не позволит чему-нибудь угрожать Королю и его будущему.
Сплетники заметили ее и тут же ретировались с глаз долой на вампирской скорости. Кэролайн давно поняла, что гости сегодняшнего праздника – не люди, но похоже и персонал подобрали соответствующий.
Утро приближалось, но вампирша не чувствовала особой усталости, медленно рассекая холл гостиницы, где было неправдоподобно тихо. На ресепшене одиноко сидел работник, перебирая какую-то корреспонденцию, иногда позевывая. Солнце должно взойти скоро, Кэролайн чувствовала это и хотела увидеть своими глазами.
Испугав бедного парня, она уточнила, как можно попасть на крышу. Работник встрепенулся и помчался показывать ей дорогу к лифту. Вызывая его для нее, он улыбался, словно увидел сон о прекрасной незнакомке. Кэролайн отблагодарила его улыбкой до того, как двери лифта закрылись. Устало прислонившись к стенке, Форбс перебирала в голове события последних трех дней. Странно, но про Тайлера она не вспоминала уже несколько часов, а теперь – ей было не так больно, поэтому девушка позволила себе попытаться понять.
Покинув лифт, Кэролайн последовала указателю и оказалась на желанной крыше. С бассейном. Конец октября, а бассейн до сих пор полон чистой, голубой воды. Форбс уже ничему не удивлялась, обходя это чудо, возвращаясь к мыслям о брошенном в Мистик-Фоллсе парне.
- Твой внезапный уход мог лишить мальчишку на ресепшене головы, - раздался голос, отталкивающий любые мысли о другом человеке. Кэролайн закатила глаза и повернулась к Клаусу. Гибрид улыбался, но немного натянуто, скрывая свои настоящие мысли.
- Я – не твоя пленница, Клаус. И не Королева.
Майклсон неопределенно глянул вокруг, пока девушка опустилась на пустующий шезлонг.
- Кто я, на самом деле? «Временная пассия»? «Твоя незначительная интрижка»? – повторила слова Арлекино Форбс. Клаус сощурил глаза, не понимая, откуда девушка нахваталась подобных выражений, и сел около ней.
Кэролайн ревностно расправила складки платья, что не укрылось от внимания гибрида, но он промолчал.
- Ты можешь быть, кем хочешь, но только не незначительной.
- Так ты влюблен в меня? – Полу-утверждение и полу-вопрос, совершенно отличавшийся от того обличающего факта, который она использовала в качестве рычага против него, спасая свою жизнь.
Майклсон посмотрел на ее правую руку и медленно поднял ее. Держа ее ладонь, он пальцами свободной руки касался мягкой кожи ее пальцев. Начав с большого пальца, Клаус двигался к мизинцу, касаясь каждого пальца.
Его тонкие пальцы художника словно запоминали каждый изгиб и линию, словно он решил стать скульптором. Кэролайн наблюдала за этим, приоткрыв рот, словно каждое касание посылало энергетический заряд по ее телу.
- Ты играешь на фортепиано, - уверенно произнес гибрид. Форбс выдохнула, пряча свои руки в подоле платья. Клаус хитро ухмыльнулся, заметив, как она вздрогнула. Сняв пиджак, он опустил его на ее открытые плечи. – Всегда стремилась к совершенству, даже будучи ребенком со смешными хвостиками, но у тебя был период бунтарства.
Ловко подхватив левое запястье девушки, гибрид осмотрел татуировку в виде птицы.
- Пятнадцать лет, когда родители разбежались. Ты хотела улететь из гнезда, так как ты не могла выбрать между ними, но в итоге отдалилась от обоих.
Глаза Кэролайн остекленели. Клаус смотрел на нее с нежностью, обещая оставить ее секрет при себе. Форбс хотела много чего сказать этому самодовольному древнему вампиру, но выдавила лишь:
- Ты невозможен! Если ты так пристально изучал мою биографию, то может, сообщишь, с кем я, не знаю, лишалась девственности! – брякнула она не подумав. Клаус кашлянул, не уверенный, что стоит отвечать, но Кэролайн открыла рот от его наглости.
- Ты знаешь! – Она ударила его по плечу. - Боже! Невероятно.
Закрыв лицо от стыда, Кэролайн склонилась к коленям. Гибрид ждал, когда пройдет ее минута унижения, как вдруг вампирша злобно зыркнула в его сторону, едва подняв голову.
- Так нечестно, знаешь ли, - ядовито проговорила девушка.
- Что ж поделать, я любопытен и дотошен, - увел в сторону разговор Клаус, а Кэролайн покачивала головой, язвительно улыбаясь.
- Я хочу, нет, я требую, чтобы ты рассказал о себе что-то. Важное, значительное, то, что никто не знает в целом мире!
- Зачем тебе? – Его голос чуть похолодел. Форбс сжала губы в тонкую линию, фыркая:
- Опять эта подозрительность! Мне просто интересно. Сегодня, точнее в эту ночь, я забываю все твои злодейства и протягиваю руку, чтобы побыть твоим другом.
- Другом? – Как эхо повторил Клаус, проводя пальцем по своим губам. Кэролайн треснула его еще раз, прекрасно понимая, что он вспомнил.
- Тихо-тихо! – Поднял руки себе в защиту гибрид, вздыхая. – Что ты конкретно хочешь узнать?
Блондинка закусила губу, пытаясь придумать самый каверзный вопрос, но в голову лезли глупости, а неизвестно, сколько продлиться это окошко доверительности от мистера Майклсона и сколько шансов у нее получить правдивый ответ.
- Крест, - заметила выбившиеся из-под рубашки бусины вампирша. – Ты всегда его носишь. Почему?
Клаус коснулся своего странного ожерелья, задумавшись. Кэролайн выжидала его ответа, но мужчина словно рыскал в своей памяти, длиной в тысячу лет. Когда он заговорил, девушка невольно залюбовалась его отрешенным взглядом, смотревшим в прошлое.
- Одна девушка носила его, как оберег, сколько себя помнила. Вырезанные из рябины бусины и сам крест магически защищены от разрушения и увечий. Спустя десять веков они не изменились, как и я.
- Она подарила тебе? – уточнила Форбс.
- Она спасла меня, - глухо проговорил Клаус, переведя взгляд на девушку. – И не только меня.
Майклсон сбросил оцепенение, и продолжил уже другим голосом, но Кэролайн уже не могла прогнать его образ из головы: благодарность, боль, непонимание и вина. Злодей винил себя в чем-то!
- Ты знаешь, что рябина - самое магическое растение на планете, - тем временем повествовал Клаус. - Ее древесина обладает уникальным качеством - гасить инерцию. Само дерево имеет необычайно сильную энергию, словно контролирует весь лес. Издавна больных выносили под рябину, так как сильная астральная энергия дерева исцеляла от всех болезней. Ведьмы, особенно в средние века, боготворили рябину, используя каждую ягодку, корешок, листик в своих ритуалах, но если рябина была символом лечения и спасения, то красные маки – проклятье.
- Ты уходишь от ответа, - прошептала Кэролайн, едва не попавшись на справочную информацию из головы многовекового жителя Земли. Клаус засмеялся, пожав плечами:
- Мне больше нечего добавить про этот амулет.
Форбс сложила руки в замок, задумчиво протянув:
- Почему черное платье? Сегодня было целое разнообразие красочных масок и костюмов, а ты заставил меня надеть траурный цвет!
Клаус покосился на нее, словно осуждал ее придирчивость.
- Ты сегодня одна была в цвете ночи. Разве это не было приятно? Ты любишь быть впереди, сиять и восхищать.
- Это не ответ, - она посмотрела на него исподлобья. Майклсон сделал вид, что его оскорбило ее отношение, но ответил:
- Я должен был как-то приглушить твой свет. Мои глаза истинного зла не выдерживают и слезятся. Ты ослепляешь меня, Кэролайн.
Она облизала губы. Они смотрели друг на друга, пока он не усмехнулся:
- Так сложно поверить в это?
Форбс не ответила на его вопрос, отворачиваясь.
Когда заканчивается одна привязанность, а когда завязывается другая? Могут ли они существовать одновременно?
- Я знаю, что не должна кого-то винить, - проговорила вслух Форбс. – Я сама приблизилась к тому, от чего стоило убежать.
Заметив его замешательство, Кэролайн вскочила на ноги и увидела на востоке розовеющее небо. Ей было немного стыдно, что у нее вырвались эти слова, но Клаус не настаивал на пояснении, поднявшись и остановившись рядом с ней.
- Ночь подходит к концу, - озвучил общую мысль гибрид. – Что-нибудь хочешь сделать напоследок своего «забытья»?
Девушка хитро улыбнулась.
- Да. Я хочу поплавать, - и бросилась на Клауса, увлекая его с собой в холодную воду бассейна. Вынырнув, она засмеялась, увидев его отплевывающегося от воды. Их одежда была полностью загублена, а Кэролайн смеялась как безумная.
Солнце всходило, забирая ее обещания себе и провожая ее ночное забытье. Гибрид покачал головой, смотря на нее блестящими глазами. Платье черными волнами окружило ее, волосы распались, а косметика неровно лежала на коже, но она была самым прекрасным существом на этой древней планете.
Держась за бортик, вампирша смотрела на Короля Нового Орлеана, безошибочно читая в его глазах крупицы радости, родившиеся из-за нее. Девушка метнулась к нему, прижимаясь губами, во второй раз становясь инициатором их поцелуя. Обняв его за шею, она неистово целовала врага всей их потрепанной и поредевшей компании. Он обхватил ее крепче и прижал к бортику, направляя ее в этом безумии посреди ледяной воды.
Оторвавшись от него на мгновение, она услышала его шепот, прямо в свои губы. Горячее дыхание касалось ее щеки, а прохладные пальцы оказались на ее шее.
- Уже утро, sweetheart, - напоминая о том, кто он. Кэролайн оглядела его лицо, не желая задумываться над этим. Она хотела его. Любого. Злодея, мстителя, жалкого и потерянного существа двух рас, одинокого.
- Тогда я забуду еще на один день, - прошептала она, улыбнувшись, давая себя коротко поцеловать, а потом с вампирской скоростью ускользнула из его объятий, выпрыгивая из воды.
Он мог бы ее поймать или остановить, но, к сожалению, ему нужно было вернуться к той девушке в маске с белой слезой на фиолетовой поверхности.

____________________
От автора: хехе. У меня получилось! Я дописала быстрее, чем думала. Я понимаю, что это небольшая глава, но она должна была быть отдельно. Это перелом, который случается с чувствами, еще неосознанными, но необходимыми. Понимаю, что, кажется, что Кэролайн немного бездушна - только что рассталась с парнем, и бросилась в этот водоворот. Да и рассталась ли? Я могу ответить в защиту в любимой героини: она морально истощена, потеряна, и как только в ее душе сверкнуло что-то "нежданно-негаданное", благодаря чему начинаешь чувствовать и понимать, что мир не застрял и движется. И он ОГРОМЕН! - ты тянешься. И пусть этот луч света произошел из тьмы злодейского взгляда ХD.
Да, секса снова нет, но еще чуть-чуть надо подождать. Плиз))