- Драко, ты спишь? – тряхнула меня Блейз. По моим прикидкам, ехали мы часа полтора-два, однако, открыв глаза, я обнаружил, что за окнами совсем темно. Хотя, может, рано стемнело из-за дождя? Заглянув в лицо Блейз снизу вверх (я всё ещё не поднимал головы с её колен), я легонько потянулся.
- Нет, не сплю, – ответил я. – А что такое?
- Скоро опять наша очередь патрулировать коридоры, – отозвалась Блейз, явно недовольная чем-то. Впрочем, учитывая злобный вид Пенси на соседнем сиденье, это было ничуть не удивительно: она, казалось, накаляла атмосферу в купе до такой степени, что даже Крэбб с Гойлом бросили жевать (а впрочем, может, им просто было уже нечего), и сидели, вжавшись в сиденье и пряча лица за журналами комиксов. Альтаир спокойно дремал, при этом слегка улыбаясь во сне. Не первый раз, кстати, за ним это подмечаю…
- Ладно, – согласился я, садясь и вытаскивая из кармана расчёску, чтобы привести в порядок волосы после сна.
Как оказалось, это было последнее дежурство в эту поездку. Приняв смену от Эрни МакМиллана, которого в этом году назначили старостой школы вместо Голдстейна, бывшего им в прошлом, мы с Блейз двинулись по коридору поезда, то и дело заглядывая в те купе, откуда доносился шум. Однажды нам пришлось разнимать сцепившихся третьекурсников с Когтеврана и Гриффиндора, в другой раз – прекратить перебранку между парой девчонок из Слизерина и парнем из Гриффиндора. Продолжая обход в третий раз, возле одного из купе мы наткнулись на Гермиону Грейнджер, одиноко стоящую в коридоре и листающую какую-то небольшую потрёпанную книжонку в тёмно-красной обложке.
- Тебя что, из купе выгнали, Грейнджер? – не сдержавшись, хмыкнул я, впрочем, постаравшись смягчить тон, чтобы не вышло грубовато. – Позвать Ветронога? Он быстренько разъяснит виновникам их глубокую неправоту.
- Нет уж, – усмехнулась в ответ гриффиндорская староста. – Между прочим, в купе ещё и мои вещи, и я бы хотела увидеть их… неоплавленными. И кстати, почему с тобой Забини, а не Паркинсон? Она решила отлынивать от обязанностей старосты?
- Паркинсон отстранена до вечера, – отозвался я. – Кстати, за попытку атаковать Поттера. Он тебе не сказал? Странно, я-то думал, вы всем делитесь друг с другом…
- Он сказал, что ты обезоружил её, но не говорил, что отстранил… – пробормотала Грейнджер, словно оправдываясь, но тут же взяла себя в руки. Её глаза подозрительно сузились. – А с чего это вдруг такая лояльность к Гриффиндору, Малфой?
- Гре-е-ейнджер, – протянул я. – Ну если я скажу, что решил по примеру Ветронога стать белым и пушистым, ты же мне всё равно не поверишь.
Она засмеялась, на мгновение прикрыв глаза рукой.
- Когда же это Альтаир стал белым и пушистым, не подскажешь? – с серьёзным видом спросила гриффиндорка. – Сколько я его знаю, всегда был только чёрным и гривастым…
- А это он притворяется, – я многозначительно понизил голос и с деланной тревогой на лице огляделся по сторонам. – На самом деле у него тонкая и очень ранимая душа, прямо как у… пуделя.
Не знаю, почему мне пришёл в голову именно пудель, но Грейнджер засмеялась снова, уже не пытаясь делать это тихо. Видимо, представила своего парня в образе пуделя. Белого и пушистого.
- Понятно. А ты, стало быть, решил, что тебе недостаёт пушистости. Да, проблема серьёзная. Ты уже решил, как к ней подступиться?
- Пока я беру уроки у Миссис Норрис, – важно ответил я. – Только я никак не пойму, как решить одну проблему: когда Норрис оборачивается и видит Альтаира, то мгновенно становится пушистой от носа до хвоста. Когда я оборачиваюсь и вижу Альтаира, то ничего такого не происходит. И почему, сам не знаю…
- И верно, большая загадка, – согласилась Грейнджер. – К сожалению, ничем помочь не могу – когда это происходит со мной, я всего лишь радостно улыбаюсь и обнимаю его. Кстати, передай ему, что у меня для него есть отличные новости.
- Это какие же? – заинтересовался я.
- Скажем так, они… несколько личного характера, уж извини, Малфой. Просто передай, что надежды, похоже, оправдались. Ладно?
- Надежды оправдались? – хмыкнул я, с любопытством подпирая рукой подбородок. – Ладно, Грейнджер, передам… Однако ж ты меня заинтриговала… Учти, я у него всё выясню.
- Ну, если он тебе расскажет… то так и быть, я не против.
Я возмущённо фыркнул. Чтобы Альтаир, да не доверился мне?!

Pov Гарри Поттера.

Заслышав звуки смеха в коридоре, я изрядно удивился. Малфой, веселящий Гермиону – это что-то новенькое. Даже несмотря на то, что он с прошлого года начал вести себя с ней намного вежливей – хотя ясно, почему. К счастью, я уже успел надеть большую часть школьной формы и даже накинуть на шею галстук, правда, не завязав его. Быстро набросив на плечи мантию, я с невольным любопытством вышел в коридор, оставив Рона, вполголоса ругаясь, застёгивать пуговицы на рубашке. Открывшееся мне зрелище было… интересным.
Малфой стоял перед Гермионой – правая рука поддерживает левую, а на ладони той, в свою очередь, покоится подбородок. На лице выражение возмущения, однако явно беззлобного. Гермиона весело смотрит на него, а в руке держит небольшую книгу. Судя по выражению её лица, ей явно удалось как-то подколоть Малфоя, причём удачно. Сама по себе эта сцена была достойна запечатления на колдографии, но для меня главное было не в том, что Гермиона смогла обойти его в словесном соревновании. За спиной Малфоя, прикрыв лицо рукой, тихо смеялась Блейз Забини, и в её глазах, смотрящих на своего спутника, ясно читалось тёплое веселье. Против воли я ощутил укол необоснованной ревности, и мне пришлось сделать немалое усилие, чтобы заставить замолчать чудовище в своей груди, ревевшее, требуя наброситься на Малфоя и разорвать его на части. Справившись с собой, я продолжал исподтишка разглядывать Блейз, надеясь в глубине души, что это не будет выглядеть очень уж откровенно.
За лето Блейз, как и Малфой, немного изменилась – подросла и покрылась лёгким золотистым загаром, не таким интенсивным, как у Драко, но всё же заметным. Как и в случае с ним, я просчитался – мне всегда казалось, что рыжеволосые люди на солнце обязаны покрываться веснушками, однако кожа Блейз была безупречно чистой и лишь слегка золотилась, несмотря на огненно-рыжие волосы, крупными кольцами ниспадающие до самой талии девушки. Да уж, что бы там ни думало чудовище в моей груди, но в глубине души приходилось признать, что эти двое неплохо смотрятся вместе – особенно сейчас, загорелые и посвежевшие после лета, они выглядели как картинка из рекламного буклета о турах по тропическим островам. «Уж не вместе ли они отдыхали?» – ехидно спросил внутренний голос, и чудовище внутри меня взревело с новой силой.
Малфой тем временем окинул меня внимательным взглядом, и на его лице появилась его фирменная язвительная ухмылка.
- Кого я вижу. Поттер, не от тебя ли миссис Блэк получила некие сведения, которые я должен передать моему другу?
- Что? – удивился я. – Какие ещё сведения?
- Значит, не от тебя. Жаль, придётся интересоваться у самого адресата. Ну что ж… Миссис Блэк, когда будет первое собрание старост? – до насмешки вежливым тоном спросил он Гермиону, снова оборачиваясь к ней. Моя лучшая подруга слегка поджала губы. Но здесь-то как раз всё было понятно – вот уже скоро год, как Малфой то и дело не отказывает себе в удовольствии назвать её так. Самое смешное, что первым, кто сделал это, был Рон, и бросил он эти слова в порыве злости. Да уж, знай он, что его рассерженно-саркастичная реплика немедленно будет превращена в полушутливое-полусерьёзное обращение, да ещё и с оттенком уважения, он бы наверняка в ту минуту и рта не раскрыл. Сама Гермиона смущалась, когда к ней так обращались прилюдно, однако меня не оставляло ощущение, что на самом-то деле ей это нравится. Вот и сейчас она замедлила с ответом едва ли на секунду.
- Я ещё точно не знаю, всё зависит от расписания. Надо найти такое время, когда всем будет удобно. Думаю, надо провести его как можно скорее, не позже, чем послезавтра, а лучше бы завтра… Поэтому, если сможешь, предупреди меня о том, сколько у вас уроков, как только получишь расписание. Тогда уже в обед я постараюсь вывесить точное время собрания на общей доске объявлений у Большого зала. Проведём его, думаю, там же, где обычно – в Чертоге Собраний.
- Логично, – «уважительно» покивал Малфой.
- Да, и Забини, не забудь, – если Паркинсон будет отстранена вплоть до завтра, ты должна будешь помочь Малфою проводить первокурсников в спальни и показать, где и что находится, – напомнила Гермиона. Блейз хмыкнула.
- Я знаю, Грейнджер, можешь не волноваться, – ответила она и тронула за плечо Малфоя. – Ну что, Драко, идём? Нам надо продолжать обход.
- Да не думаю. Ехать осталось минут пятнадцать, в это время все дежурства обычно заканчиваются, – возразил он, кинув взгляд сначала на часы на запястье, а потом в окно. – Мы уже близко. Надо возвращаться в купе и собираться на выход.
Он снова повернулся к нам и сухо кивнул мне, а Гермионе весело подмигнул.
- Грейнджер, до скорого. Поттер – увидимся, – коротко сказал Драко. Я машинально кивнул, Гермиона тоже. Малфой, развернувшись, сделал шаг назад и на мгновение задержался, что-то шепнув Блейз. За стуком колёс я не разобрал, что именно он сказал, но девушка вспыхнула и смущённо улыбнулась ему. Драко уже уходил по коридору, когда она, быстро кинув ему в спину неуверенный взгляд, обернулась к нам и слегка замялась.
- Ну… Э-э-э… Пока, Гермиона, – сказала Блейз, и снова смутилась. – Пока, Гарри. – добавила она чуть тише. У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди – она назвала меня по имени! И вежливо сказала «пока»!
- До встречи, Блейз, – улыбнулась Гермиона и пихнула меня в бок, чтобы я не стоял, как памятник Нельсону.
- Э-э-э-э… ну, ммм… да, пока, Блейз, – выдавил я, с трудом собравшись с мыслями. Она улыбнулась! – по-настоящему улыбнулась мне, тепло и приветливо, да просто немыслимо! Кажется, она хотела что-то ещё сказать, но…
Дверь нашего купе с треском и грохотом отъехала в сторону, и оттуда буквально вывалился Рон – мантия надета наизнанку, рубашка не заправлена, застёгнута через пуговицу, – да что он там делал всё это время, если вышел в таком виде? – и палочка в руке. Его взгляд быстро метнулся по нам.
- Тебе чего здесь надо, Забини? – неприветливо проговорил он.
- Передавала твоим друзьям привет от Альтаира, – фыркнула она, мигом снова нацепив на лицо холодно-спокойную маску Слизеринской Принцессы. – Кстати, могу и тебе тоже, но, судя по твоему лицу, едва ли это вызовет тёплый отклик.
Я готов был просто убить Рона на месте, когда она развернулась и быстрым шагом двинулась по коридору вслед за Малфоем. А мой лучший друг этого и не заметил, наоборот, он самодовольно выпрямился, явно довольный собой.
- Ну и чего хотела мисс Неработающая Совесть Стервятников? – спросил он, вертя в пальцах свою палочку. Я мрачно вздохнул, с трудом сдерживаясь, чтобы не отвесить Рону подзатыльник, но тут же спохватился. Моё поведение было достаточно неосторожным – а вдруг друзья поймут истинную природу моих чувств к Слизеринской Принцессе? Рон, конечно, не очень силён в таких делах, но вот Гермионе в проницательности не откажешь. В отношении Чжоу она меня быстро расколола – ну, правда, я тогда не больно-то и скрывал его… Но всё равно – а что, если она уже начала что-то подозревать?
- Вообще-то, Рон, она тут была не одна – с ней был Малфой, правда, он уже ушёл, – сказал я, чтобы отвлечь друзей от своих проблем. Рон скривился ещё больше.
- А хорьку-то чего было надо? – сердито спросил он. Гермиона раздражённо тряхнула кудрями, протискиваясь мимо нас в купе.
- Когда ты наконец повзрослеешь, Рон! – воскликнула она, падая на сиденье. – И вообще, чем обзывать Драко, лучше бы привёл себя в порядок!
- Драко?! Драко!!! – завопил Рон, вбегая следом за ней в купе и игнорируя её последние слова. – С каких это пор он «Драко»?! – от возмущения он даже задыхался.
- С пятого июня тысяча девятьсот восьмидесятого года! – не без сарказма ответила Гермиона. Мне невольно почудилось в её тоне что-то… Блэковское. – И застегнись в конце концов по-человечески, Рональд Уизли!
Рон наконец сообразил взглянуть на себя, вспыхнул и, стянув мантию, принялся перезастёгивать рубашку, повернувшись спиной к Гермионе. Я протиснулся мимо него и сел на сиденье рядом с ней.
- А правда, Гермиона, что хотел от тебя Малфой? – спросил я, чтобы не дать ей возможности заинтересоваться моим отношением к Блейз Забини. – И что это за сведения, о которых он говорил?
- Да ничего он не хотел, – подозрительно быстро отозвалась она, махнув рукой. – Просто патрулировал коридор и остановился поболтать. А сведения… ну, видишь ли, Гарри… это немного личное. Извини. – Она слегка покраснела.
- Ему бы лишь языком потрепать, – обиженно буркнул Рон, с сопением возясь с манжетами своей рубашки. – Хотя, так он сравнительно безобиден…
Гермиона возмущённо сверкнула глазами, а потом повернулась ко мне и наставила на меня свою палочку. Я слегка опешил, но она уже взмахнула ею, прежде чем я смог хоть что-нибудь предпринять, и наложила невербальное заклятие. Мой галстук сам собой завязался идеальным узлом, даже не придушив, как я в первый момент испугался.
- Оу. Спасибо, – сказал я, сглотнув, и погладил кончиком пальца гладкий узелок. Моя лучшая подруга улыбнулась и кивнула.
Малфой оказался прав – ровно через пятнадцать минут мы подъехали к Хогсмидской станции. Пятна фонарей слабо светились сквозь плотную пелену дождя, и у дверей вагона столпилась целая толпа, заполнившая весь коридор – никто не торопился наружу под такой ливень. От открытых дверей тянуло холодом и сыростью, выстужая вагон, и я поёжился, порадовавшись, что всё-таки надел форменный свитер. Снаружи от самого яркого светового пятна в начале платформы даже сквозь дождь доносился зычный голос Хагрида:
- Первокурсники, сюда! Первокурсники!
Пристроившись в конец очереди на выход, я поставил свой чемодан на пол и, подталкивая его ногой по мере продвижения, снял очки. Постучав по ним палочкой, я наложил водоотталкивающие чары, чтобы видеть хоть что-то за струями дождя. Почти тут же я услышал тихое «Импервиус» сзади – это Гермиона наложила такие же чары на мою мантию. Поблагодарив её, я снова пихнул вперёд свой чемодан и надел очки, а потом плотнее запахнул полы мантии от холодного воздуха, проникающего снаружи.
- Локомотор, чемодан! – громко сказала Гермиона, подавая пример нам с Роном, и я с улыбкой последовал ему. В самом деле, так гораздо удобнее, чем тащить багаж на себе. Накинув капюшон на голову, я шевельнул палочкой, указывая наружу, и следом за чемоданом поспешил наружу, под проливной дождь.