Pov Драко Малфоя.

Несмотря на водоотталкивающие чары, наложенные на всю одежду и даже на обувь, мне всё равно казалось, что я промок до нитки. На самом деле, наверное, дело было даже не столько в дожде, сколько в общей сырости, проникающей повсюду несмотря ни на какие чары, каплями оседающей на коже и стекающей по волосам.
Я вышел из поезда одним из последних, вместе с друзьями – как старосты мы с Блейз должны были проверить, все ли наши покинули вагон и не остался ли кто в поезде, ну а Ветроног присоединился к нам просто за компанию.
Пока мы ехали в карете, я, вспомнив слова Грейнджер, сообщил Альтаиру, что, по её сведениям, «надежды, похоже, оправдались». Друг сначала ничего не понял.
- Надежды оправдались? – переспросил он. – Это она так сказала?
- Ну да, – пожал я плечами, пытаясь рассмотреть через залитое дождём стекло обочину дороги и сообразить, где мы сейчас и сколько ещё ехать. В самом-то замке сырости, надеюсь, не будет! – Добавила ещё, правда, что новости отличные, но они личного характера, так что сама рассказать о них она не может, но не против, если мне расскажешь их ты… если сочтёшь таковое возможным.
На последних словах, как я ни старался, в моём голосе прозвучало эхо обиженных ноток. Как ни крути, но до сих пор друг от друга у меня с Альтаиром секретов не было…
Ветроног озадаченно провёл рукой по лбу, хмуря брови.
- Отличные новости, – медленно пробормотал он, – личного плана… О которых я уже знаю, так как надежды оправдались… Сто-о-оп!
Его как пружиной подбросило на сиденье, и он резко наклонился вперёд, учащённо дыша. На губах Ветронога заиграла прямо какая-то… сумасшедшая от счастья улыбка.
- Именно так и сказала? Ты уверен? – настойчиво спросил он.
- Ну да! – повторил я, чувствуя, как любопытство во мне разгорается всё сильнее. – Но что…
- ДА! – воскликнул Альтаир и откинулся назад, на спинку сиденья, с такой силой, что подо мной вздрогнуло моё собственное. – Я так и знал! Ну всё, теперь мне нечего больше желать! Кроме разве что того, чтоб Волдеморта не стало…
- Да объясни ты наконец! – не выдержал я. – Что ещё за новость такая? Откуда? Ты сияешь, словно тебя министром магии объявили!
- Да кому нужна эта ерунда! – отмахнулся Ветроног. – Головной боли до кучи, ответственности тоже, а зарплата маленькая. Да ещё от журналюг, вроде Скитер, каждый день отмахивайся… Не-е-ет, тут кое-что получше. Намного, намного лучше!
- Что? – повторил я свой вопрос, уже сам подаваясь вперёд и чувствуя, что скоро буду готов трясти его за плечи. Альтаир безмятежно и абсолютно счастливо улыбнулся.
- Да всё просто! Если Гермиона права и Поттер получил Родовую Магию, невзирая на то, что его мать – магглорождённая, значит, моё предположение насчёт того, что это возможно при условии отсутствия у рода других наследников, верно!
- Вот как? – я немного озадачился. Довольно странно такое слышать… и это ещё мягко сказано. Решив, что про Родовую Магию, якобы проявившуюся у Поттера, я поговорю вечером, когда у нас будет больше времени, я задал ещё один вопрос, сам собой вставший на место предыдущего:
- А тебе-то что?
На лице Ветронога появилось очень знакомое мне выражение – полусмущённая-полулукавая ухмылочка, которая всегда сопутствовала попытке отвертеться в затруднительной ситуации. К примеру, как в тот раз, когда мы на четвёртом курсе утащили с кухни по случаю успеха Альтаира на втором состязании Турнира некоторое количество вкусностей и по дороге в подземелья натолкнулись на Дамблдора – до сих пор не знаю, что уж делал директор там заполночь…
- Да как тебе сказать, – ухмылка стала шире, и Альтаир тряхнул своей густой гривой. – В общем и целом, если всё действительно так, то мои родители окончательно закроют глаза на происхождение Гермионы. Только это пока сведения конфиденциальные, учти.
- Ладно, а… – и тут я застыл, сообразив, что всё это означает и к чему ведёт Ветроног. – Стой! Магглорождённая мать… Родовая Магия…
Альтаир ухмыльнулся ещё лукавей и запустил ладонь в волосы, с неким оттенком демонстративности ероша себе шевелюру.
- Ну и ни фига себе, – вырвалось у меня. – Ты что, уже детей иметь от неё планируешь?
- Ну, «планируешь» – сильно сказано, – Ветроног взъерошил себе гриву ещё сильнее, – но, скажем так, в далёкой перспективе мне теперь не станут ставить палки в колёса, когда придёт время.
Я только покачал головой и вздохнул.
- Ты что, всерьёз собираешься на ней жениться?
- А отчего бы нет? – с некоторым даже вызовом спросил Альтаир. – Или ты считаешь, что она мне не подходит?
- Так, Ветроног, – я миролюбиво поднял руки, – не закусывай удила. Хочешь – хоть завтра женись, я не против. Просто… тебе не кажется, что об этом ещё рано задумываться?
- Ну ты прямо как Гермиона! – фыркнул Альтаир, заставив меня поперхнуться чистым воздухом. – Она мне на прошлое Рождество примерно то же сказала. Правда, потом намекнула, что сама совсем не против и даже наоборот.
- Ну… ладно, – выдавил я, прочистив горло. – Коли так… Скажешь только заранее, если не передумал в шаферы брать, – и я задумчиво потёр висок, пытаясь представить себя в этой роли.
- Никаких проблем! – подмигнул друг. – И не забудь – потом ещё и крёстным станешь!
- Такое забудешь… – хмыкнул я, снова пытаясь рассмотреть хоть что-то за окном. Ага, вот, кажется, и ворота впереди показались…
В школу мы тоже прибыли одними из последних, даже позже первокурсников, которых МакКиска уже успела увести в памятное каждому ученику небольшое помещение рядом с Большим залом, где они ожидали распределения. Отряхивая воду с мантии, мы направились к залу, но почти у входа меня перехватил Снейп и отвёл, чтобы поговорить, в сторонку, почти ко входу в подземелье.
- Что произошло, Драко? – спросил он. – Почему ты отстранил Пенси Паркинсон от обязанностей?
Я усмехнулся – ну, Пенс, уже нажаловалась! Оперативненько…
- Нападение на Гарри Поттера в коридоре Хогвартс-Экспресса без видимой причины – это достаточно весомый повод? – поинтересовался я, доставая палочку Пенси из внутреннего кармана своей мантии и протягивая ее декану. Снейп поджал губы.
- Она напала на Поттера? – переспросил он. Я кивнул.
- Вот именно. Не знаю точно, что это было за заклятие – какой-то сиреневый луч, а само оно было невербальным. Пришлось вмешаться.
- Я правильно понимаю – ты его защитил? – брови крёстного поползли вверх. Я хмыкнул и пожал плечами.
- Ну, не то чтобы он в этом нуждался, – сказал я. – Просто он отразил заклятие, и оно чуть было не попало в меня. Пришлось обезоружить Пенси, а заодно и отстранить. Так что это не выглядело как защита Поттера – скорее, он решит, что я разозлился на то, что она чуть не попала в меня. И я не могу сказать, что он при этом сильно ошибётся, – добавил я с лёгкой усмешкой. – Так что… не думаю, что можно назвать спасением или защитой Поттера в полном смысле слова.
- Вот и хорошо, – удовлетворённо кивнул Снейп. – В принципе, Драко, подружиться с Поттером или хотя бы установить с ним мирные отношения – это очень неглупая идея в твоём положении. Но если ты вдруг станешь уж очень дружелюбным, это будет выглядеть неестественным и подозрительным, надеюсь, ты это понимаешь? Спасать Поттера от Пенси Парксинсон было бы в данном случае слишком… нарочито.
- Знаю, Северус, – кивнул я. Нет, ну в самом деле, каким идиотом он меня считает? – Так что насчёт Пенси? – спросил я, чтобы перевести разговор на другую тему. – Ты сохранишь за ней должность?
- Да, – вздохнул он. – И не смотри на меня так! Ты сам прекрасно знаешь, почему я вынужден так поступить. И потом, мисс Паркинсон вовсе не самый худший вариант. Она по большей части справляется со своими обязанностями, и у неё неплохие организаторские способности, что тоже очень полезно.
- И особо полезно то, что её папа – член попечительского совета, не так ли? – съязвил я. Отчасти, в принципе, в самом начале моего обучения в Хогвартсе своему положению на факультете я тоже был в немалой степени обязан тому, что отец был председателем этого совета. Но я-то спокойно смог сохранить авторитет даже после того, как Люциусу пришлось оттуда уйти из-за этой истории с Волдемортовым дневником. А вот Пенси, кажется, не может сохранить даже то, что у неё есть, несмотря на то, что положение у её папочки довольно прочное. Впрочем, один несомненный плюс у него всё же есть – он не Упивающийся Смертью, и даже не сочувствует Волдеморту. Ещё бы он ему сочувствовал, если половину своей прибыли делает на магглах, а вторую половину – ну, или хотя бы четверть – на их изобретениях, продавая их сдвинутым, вроде Артура Уизли, или тем, кто по каким-то причинам нуждается в том, чтобы посетить маггловский мир. Причем он их даже не заколдовывает, чтобы не нарушать законов, просто находит такие штучки, которые, хочешь верь, хочешь нет, пользуются спросом.
- Естественно, – ни капли не смутившись, развёл руками Северус. – Ты и сам прекрасно знаешь, Слизерину не помешает лишний голос в попечительском совете, особенно теперь, когда его председатель… Ну да ладно, что об этом говорить. И не расстраивайся так сильно по поводу мисс Паркинсон. Ты терпел её шесть лет, и она была твоей напарницей два из них. Осталось не так долго.
- Знаю, но ты ведь понимаешь, почему я так отношусь к ней, – вздохнул я. Северус ободряюще коснулся моего плеча.
- Прошёл год, Драко, – тихо сказал он. – Даже больше. И, судя по письмам Нарциссы, выходка Пенси не особенно повлияла на твоё отношение к противоположному полу. Так что прекрати расстраиваться и возьми себя в руки. Мисс Паркинсон получит месячную отработку за своё сегодняшнее поведение, и, можешь мне поверить, я постараюсь, чтобы она ей не слишком понравилась, – он зловеще сверкнул своими чёрными глазами. Я улыбнулся и кивнул.
- А как насчёт сегодняшнего вечера? Она вернётся к своим обязанностям?
- Думаю, лучше да. Первокурсники должны в первый вечер познакомиться со старостой, а не с её временной заменой, – ответил он. – И кстати, о первокурсниках – если мы не хотим войти в Большой зал в их числе, нам лучше поторопиться. Распределение вот-вот начнётся.
Впрочем, к началу распределения мы всё же опоздали – шляпа уже спела свой очередной самодеятельный шлягер, и МакГонагалл разворачивала свиток пергамента с именами учеников. Я проскользнул вдоль стены к своему месту и сел рядом с Блейз. Альтаир, подперев голову рукой, с интересом наблюдал за первокурсниками.
- О чём пела шляпа? – поинтересовался я. Блейз вздрогнула и обернулась ко мне. Я заметил, что Поттер, пялившийся на неё из-за гриффиндорского стола, помрачнел при моём появлении, и мысленно скорчил ему рожу. И угораздило же сестрёнку влюбиться в это лохматое недоразумение! Одно радует – Поттер к ней всё-таки явно неровно дышит, сейчас уже сомневаться не приходиться, в отличие от прошлого года… Как бы так ненавязчиво дать ему понять, что с моей стороны путь к её сердцу открыт?
- Как обычно – всё то же самое, – ответила Блейз на мой вопрос о шляпе. – На тему древнекитайских нравоучений. Ну, сам знаешь – по прутику веник переломаешь, вместе не сломаешь… И тому подобное, – она хихикнула. – Всё неизменно: советовала объединяться всем факультетам, забыть про вражду и дать отпор общему врагу – как и в прошлом году, и в позапрошлом…
- Хм… – я нахмурился. Конечно, я все это слышал уже не раз, но вот задумался впервые. Вполуха слушая, что происходит на церемонии распределения, я рассеянно хлопал вместе со всеми, продолжая обдумывать слова Блейз – и Шляпы. Объединяться. Что-то в этом было. Я пока не мог сказать, что именно можно сделать, но очевидно было одно – если я хочу выжить в этой войне и выйти из неё с минимальными потерями, надо прислушиваться к каждому совету, который покажется неплохим. К тому же, если подумать, даже Снейп советовал мне то же самое. Конечно, подружиться с Поттером – это не то же самое, что со всем Гриффиндором, но всё равно – это гигантский шаг в этом направлении. И, если вдуматься, предварительный шаг к этому шагу мной уже сделан – конечно, мы с Грейнджер ещё не друзья, но… скажем так, до этого положения с обеих сторон осталось совсем немного. И вообще, сама линия Альтаир – Гермиона, если можно так выразиться о текущем положении этих двоих относительно наших факультетов… Или нет, скорее тогда не линия, а мост. Так вот, этот мост может сильно помочь мне, и Блейз тоже. Хорошо бы ещё осознанно… Только вот могу ли я положиться в этом плане на Грейнджер? Альтаир-то наверняка поможет, а вот она – ещё не факт, увы… Во всяком случае, она точно не поможет, если почувствует какой-то подвох, и, если честно, сложно её в этом винить. Конечно, ничего зловредного я сейчас не замышляю, но не покажется ли гриффиндорской старосте подвохом само моё желание проявить дружелюбие? Час назад мне уже прямо были высказаны подозрения на эту тему… Невольно придётся не раз обдумывать каждый шаг, как я чувствую.
Тем временем распределение закончилось. Слизерин получил девять первокурсников – четырёх мальчиков и пятерых девочек. Впрочем, я едва обратил на это внимание – пока Блейз не пихнула меня под локоть.
- Драко, ты что, не голоден? – спросила она. Я вздрогнул. Вообще-то к еде я не то чтобы равнодушен, но… А, ладно, в сравнении с Крэббом и Гойлом, которые готовы жевать двадцать четыре часа в сутки, и даже во сне, любой покажется равнодушным к еде. На самом деле у меня нормальный аппетит – хвала Салазару, благодаря крови вейл конституция тела у меня врождённая, и я могу не бояться потолстеть, хотя ем всё, что захочу. Иногда даже смешно становится при виде зависти на лице Паркинсон, которая постоянно сидит на всяких диетах, но они ей один фиг не помогают.
- Вьюжник, ешь давай, – Альтаир придвинул поближе жареную крольчатину. Вот хитрец, знает ведь, что у меня к ней слабость. Ещё одна особенность, подаренная анимагией – с тех пор, как я овладел ею, я стал неравнодушен к некоторым блюдам, и, в частности, именно к крольчатине. Я многозначительно приподнял бровь, глядя на Альтаира, но тот лишь с невинным видом похлопал ресницами. Мне ничего не оставалось делать, как окончательно придвинуть к себе блюдо, безуспешно пытаясь сдержать ухмылку на лице. Самое смешное, что я не могу ответить Ветроногу тем же – хоть здешние домовики и готовят салаты, клевер ни в один из них не входит…
Где-то в середине пира, когда все уже набили животы и с ленцой ковырялись в тарелках, смакуя любимые кушанья, подошёл Снейп, и, вернув Пенси её палочку, предупредил о наказании. Стоило ему уйти, как она с ненавистью уставилась на меня. Я снова вежливо приподнял бровь – фирменно Малфоевский жест, даже у матери он не всегда получается! У Альтаира, впрочем, выходит, но он скорее изящно изгибает бровь, а не приподнимает её. Хотя для постороннего взгляда разница, конечно, невелика.
Паркинсон, стушевавшись, уставилась в свою тарелку, да так и просидела весь остаток вечера, дуясь неизвестно на что, и не забывая при этом поглощать сладкое в таких количествах, что дала бы фору даже Крэббу. Однако, как только пир закончился и директор сказал свою речь – ничего примечательного, разве что призывал послушаться шляпу и постараться забыть о вражде, – Пенси вскочила и пулей вылетела из зала, опередив всех. Ну, в принципе, её расстройство по поводу наказания можно понять – всё-таки староста, семикурсница, а с первого же дня заработала целый месяц в обществе грязных котлов. Но, в самом деле, неужели она рассчитывала, что я прикрою её после этой истории с приворотным зельем! Однако я попал в затруднительное положение – до гостиной-то я первокурсников провожу, да и спальня мальчиков не проблема, а вот как быть с девчонками?
- Пушистая, милая, – состроив умильную физиономию, протянул я, – помоги мне с девчонками! Пенси сбежала, а их надо отвести в спальню и показать, где ванная и прочие нужные места.
- Убью Паркинсон, – проворчала Блейз, после чего потянулась и встала из-за стола. – Ладно, до гостиной вместе, а там разберёмся. Если её там не будет – так и быть, сделаю.
- Я люблю тебя! – искренне сказал я. Блейз вздрогнула и украдкой покосилась на гриффиндорский стол. Я мысленно дал себе подзатыльник – если Поттер услышал, шансы Блейз резко падают. К счастью, тот о чём-то болтал с Уизли и не обратил на мою реплику внимания.
- Я тебя тоже люблю, Дрей, но когда-нибудь я тебе причешу шубу когтями, – сердито пригрозила сестрица. Я усмехнулся своей обычной Малфоевской ухмылкой.
- Если так и пойдёт, я буду участвовать, – вздохнул я. – Прости, сестрёнка, ляпнул не подумав.
- Ладно уж, не беда, – примирительно сказала Блейз. – А теперь займись-ка лучше своими обязанностями. То, что я вызвалась помочь, не значит, что я сделаю всё сама.
- Не вопрос, – отозвался я, выбираясь из-за стола.
- Может, я тоже помогу? – спросил Альтаир, лениво отбрасывая с лица свою гриву и смотря в сторону первокурсников.
- Ну… – задумался я. – Да, пожалуй, не стоит. Сложностей никаких не предвидится…
- Ладно, тебе видней, – Ветроног легко поднялся на ноги и сладко зевнул. – Тогда я подожду вас в гостиной.
Я кивнул и двинулся к началу стола, где сидели наши новички. Они, казалось, слегка жались друг к другу – большая часть старших уже разошлись, и первокурсники казались немного понурыми и слегка напуганными тем, что понятия не имеют, куда идти дальше. Я повёл плечами, расправляя мантию, чтобы было видно значок старосты.
- Слизерин, первый курс! Подойдите все ко мне! – чётко сказал я и постарался приветливо улыбнуться, когда ко мне подтянулись девять одиннадцатилетних детишек, усталых и осовелых от тепла и вкусной еды, сменивших дождь, холод и страх перед распределением. – Все здесь? Ну-ка, один, два, трое… семеро… А где ещё двое? Ага, вижу, – пересчитав всех больше для того, чтобы получше запомнить их лица, я обвёл их внимательным взглядом.
- Какие они маленькие, неужели и мы были такие же? – шепнула мне на ухо Блейз, пристроившись у меня за спиной.
- Быть того не может, – вполголоса ответил я, чуть повернув голову к ней. – Уверен, мы были больше, – она недоверчиво хмыкнула, а я снова обратился к первокурсникам. – Меня зовут Драко Малфой, я – староста вашего факультета. В этом году я буду следить за порядком и соблюдением правил. Кроме того, вы можете обращаться ко мне, если у вас возникнут какие-нибудь проблемы, и я постараюсь помочь вам решить их. Моя напарница, староста девушек, Пенси Паркинсон, сейчас… гхм, временно отсутствует, я представлю её вам позже, и к ней вы можете обращаться так же, как и ко мне. Есть вопросы?
- Да, сэр, – робко пробормотал один из мальчиков. Я весело хмыкнул.
- «Сэр», нужно обращаться к профессорам. С меня достаточно «мистер Малфой», или просто Драко, когда познакомимся получше. Так что за вопрос?
- А… А где здесь туалет?
- Ну, вообще-то прямо за дверью и направо в конце коридора, но лучше потерпи до подземелий, – сказал я, сдерживая смех. – А то можешь потеряться. – Паренёк испуганно закивал. – Ещё есть вопросы?
Судя по глазам, вопросов было море, однако я видел, что затор в дверях, который всегда образовывался в конце любого сборища, когда все разом пытались покинуть помещение, успел рассосаться, и решил, что лучше продолжить разговор в гостиной.
- Ладно, есть предложение – давайте подождём с вопросами. Двери освободились – идёмте, я провожу вас в Общую гостиную нашего факультета. Хотя сначала посмотрите на эту замечательную девушку, – я буквально выдернул Блейз из-за своей спины. – Её зовут Блейз Забини, и она любезно согласилась на сегодняшний вечер заменить нашу старосту и показать девочкам их спальни, ванные и прочие помещения. Её вы ни с кем не перепутаете – в Слизерине она у нас единственная рыжая.
- Ну спасибо, – фыркнула Блейз. – Драко тоже можно в лицо не запоминать, с таким цветом волос он не то что на Слизерине – во всем Хогвартсе единственный.
- И неповторимый, – невозмутимо согласился я, скорчив сестрёнке гримасу. – Ну а теперь, коль скоро путь свободен, прошу всех за мной. Старайтесь запоминать дорогу – мы с Пенси или Блейз будем сопровождать вас только первые пару дней, потом придётся учиться ориентироваться в замке самим. Я буду показывать дорогу. Блейз, дорогая, присмотри, пожалуйста, чтобы по пути никто не потерялся.

Pov Блейз Забини.

- Привет, – сказала мне бойкая русоволосая девчушка с двумя косичками, когда мы вышли из зала и пересекали холл. – Меня зовут Тереза. Можно называть вас Блейз, или лучше – мисс Забини?
- Можешь называть «мисс Блейз», если хочешь, – хмыкнула я. Она кивнула.
- А ты тоже с седьмого курса, как Драко? – спросила она. Я удивленно подняла брови. Он уже «Драко»? И впрямь бойкая девчушка. Хорошо еще, что Дрей не интересуется малолетками…
- Да, я тоже семикурсница, – отозвалась я, краем глаза заметив, что нас обгоняют какие-то мелкие гриффиндорцы, не то с третьего, не то со второго курса.
- А вы с Драко – жених и невеста? – спросила Тереза. Я хмыкнула – да что ж это такое, она что, уже дорогу себе разведывает, что ли?
- Нет, мы с Драко скорее как брат и сестра, – ответила я, подумав, что надо бы его предупредить, что на него положили глаз. Сзади послышался звук, как будто кто-то споткнулся, и сдавленное «ой!». Я обернулась и сама чуть не упала от удивления – за моей спиной восстанавливал равновесие Гарри Поттер.
- Гарри, ты в порядке? – спросила я прежде, чем успела одёрнуть себя и сообразить назвать его по фамилии. Поттер очень мило покраснел, и пробормотал что-то вроде «всё отлично». Я кивнула и, подтолкнув Терезу, поспешила за Драко и остальными к подземельям. Интересно, он слышал, что я сказала Терезе про нас с Драко? Если да, то это здорово – многие думали о нас, как о парочке, и совсем неплохо дать Гарри понять, что это далеко не так! Хотя, о чём я думаю? С Драко я или нет, но для Гарри я всего лишь слизеринка.
Хотя вот Драко с Альтаиром не думают, что это значит, будто у меня нет шансов… Ну, с Альтаиром это вполне понятно – ещё бы он думал иначе, учитывая то, кто его девушка! Кстати… может быть, можно будет дать понять Гарри через Альтаира и Гермиону о том, что я абсолютно свободна? А впрочем… впрочем…
Я старалась не думать о Поттере, пока пересекала холл следом за Терезой, пока подходила ко входу на лестницу, ведущую в подземелья, но у самого её начала не выдержала и обернулась. Гарри всё ещё стоял на месте, и на лице его расплывалась дурацкая счастливая улыбка.
С трудом пряча собственную улыбку, я поспешила следом за Терезой в коридор, ведущий к подземельям. Девчонка с круглыми глазами оглянулась на меня.
- Это что, был Гарри Поттер? – спросила она. Я кивнула, не доверяя своему голосу. Если прятать такую же дурацкую, как у Поттера, улыбку мне ещё удавалось, что скрыть волнение в голосе будет куда сложнее. – Да ну! Настоящий Гарри Поттер! Правда? А он тоже семикурсник?
- Да, – раздражённо сказала я, справившись с собой. Да кем себя возомнила эта мелюзга?
В гостиной Слизерина обнаружилась надутая и сердитая Пенси, при виде которой Драко хищно усмехнулся.
- Обратите внимание, вот эта девушка – и есть наша староста, Пенси Паркинсон, – громко сказал он. – И если она перестанет дуться и вспомнит, кто она такая, то сейчас как раз и приступит к выполнению своих обязанностей.
Пенси вспыхнула и вскочила.
- Довольно, Малфой! Если я и не исполняла свои обязанности, то не по твоей ли вине? – крикнула она. За её спиной бесшумно подошедший Альтаир принял трагическую позу: левая рука поднесена к груди, правая вскинута к потолку, глаза страдальчески прищурены, губы буквой «О». Драко, с трудом подавляя смех, картинно поднял бровь – ох, как бы мне хотелось научиться делать так же!
- Неужели? Может быть, это я напал в коридоре поезда на однокурсника? – резко спросил он. – По-твоему, это недостаточная причина для отстранения? Что ж, если этого мало, то могу добавить, что мне совсем не нравится, когда твои топорно исполненные чары летят в меня потому, что у тебя не хватило ни сил, ни ума невербально пробить защиту человека, у которого даже палочки в руках не было! Или ты считала, что после этого я тебя ещё и прикрою, несмотря на все твои выходки?
- Драко, это было больше года назад! – взвизгнула Паркинсон. – Неужели ты…
- Хватит! – вмешалась я. – Довольно пререкаться, вы, оба! Хотите выяснять отношения – идите к одному из вас в комнату и ругайтесь хоть до посинения! Но не забудьте о своих обязанностях – первый курс всё ещё ждет!
- Да, Блейз, конечно, ты права, – мигом согласился Драко, правда, ни капельки не смутившись. А впрочем, что с него взять – Малфой есть Малфой.
- Все в сборе? – спросил неслышно подошедший Снейп, который всегда перед началом года произносил речь для первокурсников в общей гостиной. – Мисс Забини, тоже хотите послушать инструктаж для начинающих? – спросил он, глядя на меня. Намёк я поняла и, пробормотав «спокойной ночи, профессор», ретировалась в спальню девушек седьмого курса.
Остальные были уже на месте – Тэсс и Милли сидели на своих кроватях, уже переодевшись ко сну, а Дафна, видимо, чистила зубы в ванной – я слышала, как шумит вода из-за неплотно закрытой двери. Вытащив из сумки зубную щётку и расчёску, я положила их на тумбочку возле кровати и прошла за ширму, чтобы переодеться в ночную рубашку и тонкий шёлковый халат – подарок отчима, последнего, и, будем надеяться, что и в самом деле постоянного для мамы. Сложив и аккуратно повесив форму, я вышла из-за ширмы, села на кровать и, распустив волосы, стала расчёсывать их, дожидаясь своей очереди в ванную. Проводя расчёской по волосам, я невольно прислушалась к болтовне Тэсс и Милли, которые оживлённо обсуждали всякую ерунду вроде того, кто как провёл лето, что нынче в моде, и кто из парней достоин внимания в этом году. К моему удивлению, Миллисента довольно сильно изменилась за лето – заметно похудела, сделала модную стрижку и начала пользоваться косметикой, причём в меру, что было само по себе удивительно. Конечно, она всё равно была далеко не красавицей, и кто-то вроде Драко и смотреть бы на неё не стал, но какому-нибудь не столь придирчивому парню она вполне могла понравиться. Ну, по крайней мере, теперь это уже не было что-то вроде «не приведи Мерлин!» как раньше.
- А ты как думаешь, Блейз, в школе ещё остались симпатичные парни, с которыми можно замутить? – спросила меня Тэсс. – Вот Милли говорит, что все интересные ребята выпустились в прошлом году, а среди тех, что остались, и смотреть не на кого!
- Ну, не знаю… – протянула я. – Если брать только Слизерин, то тут Милли, боюсь, права. Альтаир отпадает – он давно занят, Блетчли – гей, Нотт – зануда, про Крэбба и Гойла говорить вообще нечего…
- Зато Драко в этом году просто великолепен! – восторженно проворковала Тэсс. – Нет, конечно он и раньше был просто чудо как хорош, но теперь, с этим загаром, да ещё и с обретенной силой рода… Вот увидишь, он непременно станет самым популярным парнем в школе!
- Это ты о Малфое? – фыркнула Дафна, вышедшая из ванной. Милли тут же вскочила.
- Без обид, Блейз, я первая! – воскликнула она, и я кивнула – в конце концов, я ещё не закончила с волосами.
- Так ты говорила о Малфое, Тэсс? – спросила Дафна, усаживаясь у себя на кровати по-турецки. Скинув халат, она осталась в тёмно-бордовой атласной пижаме и принялась расчёсывать свои вьющиеся тёмные волосы. Тэсс, чьи светло-русые волосы были уже заплетены в косы на ночь, лежала на животе, подложив под грудь подушку и опираясь на неё локтями, и, хихикнув, кивнула на вопрос Дафны. Та пожала плечами.
- Ну, не знаю, не знаю, – заметила она. – Малфой, конечно, хорош, ничего не скажешь, но, на мой взгляд, Поттер всё равно заткнёт его за пояс. Вот тебе, Блейз, кто из них нравится больше? – спросила она меня. Я чуть не подавилась воздухом от такого вопроса.
- В каком смысле «нравится»? – выдавила я, когда справилась с собой.
- Ну вот с кем из них ты бы захотела встречаться? – спросила Тэсс, явно понявшая подругу лучше меня.
- Ну, даже не знаю, – осторожно ответила я. – Я почти не знаю Поттера, вдруг он зануда похлеще Нотта? Кажется, Чанг в конечном итоге была им не слишком впечатлена.
- Чанг! – презрительно фыркнула Дафна. – Кого волнует её мнение! Хотя ты права, свидание – это не то. Кстати, думаю, Драко тоже на свидании не подарок, а? – спросила она лукаво, но я лишь пожала плечами и ответила:
- Понятия не имею, я с ним не встречалась!
Девчонки засмеялись.
- Ну хорошо, тогда так: с кем из них ты бы хотела провести ночь? – спросила Тэсс, продолжая хихикать.
- Фу, – поморщилась я. – Ну ты и скажешь… Драко мне как брат, мне даже думать страшно о том, чтобы лечь с ним в постель. Всё равно что инцест. Нет уж, увольте от такого выбора. Как бы красив он ни был, это не вариант.
- Да, ты права, извини, – согласилась Дафна. – А как насчёт Поттера? Если выбирать между ним, и… ну просто, что ты думаешь о возможности ночи с ним?
В первый момент я испугалась, но потом, чуть подумав, кивнула. В конце концов, это же просто болтовня, и не ответить будет куда подозрительнее.
- Ну, я даже не знаю, – протянула я, делая вид, что не задумывалась об этом прежде, хотя сны о Гарри преследовали меня с шестого курса. – Вообще да, он довольно интересен. У него неплохая фигура, и он симпатичный. Такой… положительный, – оставалось только молиться, чтобы не покраснеть, однако, хвала Мерлину, свет в спальне был приглушённый.
- Да, я понимаю, о чём ты, – кивнула Дафна. Тэсс снова хихикнула и тоже согласно тряхнула головой.
- Ну, это точно. Вот если взять Альтаира или Драко – это совсем другой стиль. Классическое обаяние «плохих парней». Я не хочу сказать, что действительно считаю их такими, но просто…
- Просто, каким бы «плохим парнем» Блэк ни был, ты бы всё равно ему не отказала, предложи он тебе… сама знаешь что, – фыркнула Дафна.
- Можно подумать, ты бы отказала! – спокойно парировала Тэсс. – А вообще, если честно, то… Как по мне, так это «обаяние злодея» всё же привлекательней обаяния «хорошего мальчика», как у Гарри. Нет, оно, конечно, – честность, искренность, готовность помочь и прочее – всё это хорошо, но… так предсказуемо. Словно читаешь роман, о котором всё известно наперёд. Честно говоря, выбирай я – выбрала бы Альтаира, как Грейнджер. Знала, хитрюга, кого подцепить – с ним точно скучно не будет. Не говоря уже о том, что, – Тэсс хихикнула и лукаво подмигнула мне, – если не ошибаюсь, «плохие парни» в постели куда как более талантливы.
- Не исключено, что ты права, – кивнула я, чтобы увести разговор от опасной темы Поттера. – Если уж говорить об Альтаире – насколько мне известно, Грейнджер он в этом плане весьма по вкусу. А что до Драко… да что далеко ходить: девчонки, с которыми он провёл это лето, на него в этом отношении тоже не жаловались, – заговорщическим тоном сообщила я Тэсс, многозначительно кивнув ей. – В этом году я на пару недель приезжала во Францию, погостить у тёти Нарси, и видела Драко в обществе двух сестричек-полувейл, Сапфиры и Эмерельд. Вид у всех троих был весьма довольный друг другом.
- Ну уж нет! – скривилась Дафна. – Это не по мне. Сколько девчонок перебывало у Драко, мне прекрасно известно, да и о том, что делить свою постель ему не впервой, тоже… Нет, мой избранник должен принадлежать только мне! Что я, хуже Грейнджер? Ручаюсь, та весьма довольна тем, что наш орёл теперь исключительно и только её! Правда, я сомневаюсь, что она у него всё-таки была первой – едва ли Блэк полез к ней в постель неопытным. Говорят, что наследники чистокровных родов всегда получают в этом плане специальное образование… Но вот у Гарри, ручаюсь, та, кто его соблазнит, будет первой. И я, если честно, намерена ею стать, – хихикнула она. – Так что девочки, ручки прочь – на этот год он мой! А там, кто знает… «Хорошие мальчики» так серьёзны в этих отношениях… Может, я даже стану новой миссис Поттер.
Я прикусила губу и до боли стиснула рукоятку щётки, чтобы не броситься на Дафну. Мне хотелось буквально задушить её собственными руками, нет – обратиться рысью и вцепиться в лицо Гринграсс когтями! Да как она смеет класть глаз на моего Гарри! Да ещё и требовать, чтобы все оставили его в покое и дали ей дорогу! Меня спасла Тэсс, пренебрежительно фыркнув.
- Лавры гриффиндорской всезнайки покоя не дают? Хочется выглядеть не хуже? Ну и глупышка, будешь потом всю жизнь мучиться со своим робким «хорошим мальчиком». Да он небось краснеет от одного слова «постель», а от слова «секс» падает в обморок. А в деле способен только потыкаться куда попало, получить своё и вырубиться, – жёстко подвела она итог. – Не-е-ет, дорогая, мужчина должен быть опытен в таких делах, и Грейнджер как раз здорово повезло, если ты права насчёт Альтаира. Блейз, так ты говоришь, у Драко летом были две девчонки сразу? И обе были довольны? Вот это я понимаю… – мечтательно закатила глаза Тэсс.
К счастью, в этот момент Милли освободила ванную, и я поспешно отправилась чистить зубы и умываться на ночь. Мысль о соперничестве с Дафной разом испортила мне настроение, бывшее приподнятым после той самой, счастливой улыбки Гарри в холле. Почистив зубы, я сполоснула зубную щётку, и на какое-то время замерла, держа её в руках и стараясь сдержать чёрное отчаяние, поднимающееся из глубины души. Ну почему, почему именно Дафна? Почему не Тэсс? С ней бы я справилась, но Дафна… Я с детства пасовала перед брюнетками – видимо, из-за матери. Однажды, во время одного из её редких визитов в поместье, когда мне было лет девять, она, будучи в обществе кавалера, представила меня ему, и с сожалением заметила, что я, к её огорчению, не унаследовала её красоты. Очарованный ею мужчина тут же со всем согласился, и стал нежничать с ней, говоря, что ничто не может сравниться с её бездонными черными глазами, или с сияющей ночью её волос... Я тогда подумала, что он счёл меня чуть ли не уродиной. Как ни старался потом Драко убедить меня в том, что я тоже красива, только по-другому, в глубине души у меня всегда оставалась та детская травма, и убеждение, что мне никогда не превзойти красотой женщину с тёмными волосами.
Со злостью бросив щётку, я закрыла лицо руками. Хотелось или залезть под одеяло и дрожать, никого не видя и не слыша, всю ночь напролёт, или немедленно побежать плакаться в жилетку Дрею. Он бы, конечно, выслушал, утешил, и непременно придумал бы что-нибудь такое, что мигом решило бы все мои проблемы… Но иногда мне просто становилось стыдно, что я не могу справиться с ними сама. Подобрав щётку, я еще раз сполоснула её, положила на свою полку в шкафчике, и быстро поплескала водой себе на лицо. Промокнув полотенцем кожу, я повесила его на крючок и вернулась в спальню. Большая часть свечей была уже погашена, и комнату едва озарял свет пары штук. Миллисента уже лежала, отвернувшись к стене, но Тэсс и Дафна негромко переговаривались в полумраке. Я снова различила фамилию «Поттер», и, не выдержав, бросилась к двери.
- Блейз, ты куда? – удивленно спросила Тэсс.
- Пойду пожелать «спокойной ночи» Драко, – ответила я. Подруга понимающе кивнула.
- Поцелуй его от меня! – хихикнула она.
Общая гостиная была пуста, что вполне естественно – все устали после долгого пути и затяжного пира. Держу пари, другие факультеты, небось, считали, что мы по праздникам устраиваем оргии. Кто бы знал, что на самом деле Слизерин – самый консервативный факультет в школе! Хотя, конечно, попировать по случаю, скажем, победы в квиддичном матче наши тоже не дураки. Особенно помню тот случай на пятом курсе… Сама я, к счастью, ушла задолго до того, как Драко предложил всем «коктейль из трёх букв». На самом-то деле он, конечно, должен всё же иметь нормальное название, но на следующий день после того праздника его уже никто иначе и не называл.
Драко тоже явно собирался ложиться, разобравшись с первокурсниками. Когда я постучала в дверь его спальни, он открыл с расчёской в руке, одетый в тёмно-синюю шёлковую пижаму (кстати, куда лучшего качества, чем атласная пижама Дафны, со злорадством отметила я). Вопреки распространённому мнению, любимым цветом Драко не был факультетский зелёный – он предпочитал королевский бархатный тёмно-синий, и справедливости ради надо сказать, что шёл он ему необычайно.
На моё лёгкое удивление, в спальне обнаружился и Альтаир. Он сидел на стуле, развернув его и облокотившись на спинку, и, судя по его лицу, был чем-то серьёзно озабочен. Если не считать ботинок на его ногах, он тоже был в ночной одежде, а именно – в своей излюбленной вельветовой пижаме «скромной» пурпурной окраски. Не то чтобы ему не подходило, особенно учитывая бледность его кожи и вороной цвет волос, но, когда я увидела её впервые и вспомнила, что пурпур всегда считался императорским цветом… А хотя, согласно незабвенной максиме, быть Блэком – почти то же самое, что быть королевской крови…
- Блейз, что случилось? – встревожился Драко, увидев меня.
- Можно к тебе… то есть к вам? – спросила я, из последних сил сдерживая дрожь.
- Мерлин, да заходи, конечно! – воскликнул он, отступая и впуская меня внутрь.
Я не расплакалась, как боялась, когда он усадил меня на кровать и сел рядом, а потом обнял за плечи, крепко прижав к себе. В такие минуты я действительно чувствовала себя его сестрой. Прижавшись к брату, я уткнулась лбом ему в плечо. Слёз не было, но как же мне было больно! Драко погладил мои волосы. Раздался лёгкий хлопок, и я, покосившись в ту сторону, увидела, как Альтаир что-то торопливо шепчет своему домовику.
- Расскажи мне, – тихо и требовательно сказал Драко, и я почти против воли начала говорить. Постепенно слова давались всё легче, и закончила я уже почти тараторя. А когда закончила, Альтаир уселся с другой стороны от меня и, ласково потрепав по волосам, сунул мне в руки большую кружку с чаем и плитку шоколада.
- Держи. Простой рецепт от Ремуса Люпина – горячий чай и сладкий шоколад. Отлично помогает при стрессе, проверено крёстным и мной лично… Вьюжник, твоё мнение по поводу новоявленной проблемы?
Дрей нахмурился, сосредоточенно сводя брови.
- Думаю, тактику придется менять, – сказал он. – Хотя я на твоём месте, Блейз, я бы пока не паниковал. Я не заметил, чтобы за ужином Поттер поглядывал на Дафну, зато на тебя пялился довольно исправно. И потом, то, что произошло в холле, как ты говоришь…
- Но Чанг его первая любовь, а она брюнетка! – возразила я. – А что, если ему в принципе нравятся брюнетки?
- Сомневаюсь, что её вообще можно назвать любовью, пусть и первой, – заметил Альтаир. – Будь она таковой, они бы не расстались при первом же серьёзном… напряжении в отношениях.
- Ты прав, – согласно кивнул Драко. – Тем более, если помнишь, у него в начале лета начался роман с младшей Уизли, а она рыжая. Правда, за ужином до меня дошли слухи, что они расстались, но я думаю, что это из-за родственничков, а не из-за внешности девушки.
- Ну она же сестра его лучшего друга. Она, конечно, хорошенькая, но… – я поморщилась, а Драко вдруг напрягся.
- Давай без «но» – как-то натянуто сказал он. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что за этим кроется.
- Дрей, да она тебе нравится! – ошеломлённо выдохнула я. Драко отвёл глаза и, выпустив меня, встал с кровати и отошёл к окну. Альтаир глубоко вздохнул, откидываясь назад и упираясь руками в постель.
- Невероятно! Драко Малфою нравится Джинни Уизли!
- Блейз, предупреждаю, если хоть одна живая душа об этом узнает… – начал он, но я недоверчиво и возмущённо хмыкнула.
- Вьюжник, как не стыдно! Ты же не выдал меня насчёт Поттера. Да и я в любом случае тебя не выдам…
- Знаю, прости, – отозвался он, поворачиваясь ко мне снова. Только тут я увидела, что вид у брата донельзя несчастный.
- У меня нет шансов, да? – грустно сказал он. – Для неё я не более, чем… мерзкий хорёк, который только и знает, что оскорблять её семью. И даже если она изменит свое отношение ко мне, её братья без всякой магии завяжут меня в узел и закинут куда-нибудь к Волдеморту на кулички, если я хотя бы близко к ней подойду.
- Драко, я же говорил тебе, что ничего подобного не будет! – воскликнул Альтаир. – Да я их сам… на мыло пущу! По очереди!
Я с любопытством посмотрела на него.
- Так ты из-за этого здесь сейчас находишься? Из-за… этого вопроса?
- Ну, поначалу нет, если ты имеешь в виду Джинни Уизли, – Альтаир снова вздохнул и задумчиво взлохматил себе волосы, медленно проведя по ним рукой. – Я просто зашёл поболтать перед сном, обсудить кое-что по квиддичу… Но, в конечном итоге… теперь да, из-за него.
- Ох, Дрей… – тихо вздохнула я, чувствуя непреодолимое желание подойти и утешить хоть чем-нибудь своего разнесчастного братца. Я даже встала и приблизилась к нему, но подойти вплотную не решилась. Сказать было нечего – он кругом был прав. Это ведь даже далеко не история завоевания Альтаиром сердца Грейнджер – он ей изначально нравился как минимум курса с четвёртого, и всё, что требовалось – это, образно выражаясь, сломить стенку. Да и то ломать пришлось долго. А тут… Допустим, Альтаир действительно способен как-то поспособствовать прикрытию от гнева недовольных Уизли, помочь отбиться от братьев Джиневры, но ведь главную проблему это не решает ни на йоту!
И всё-таки Малфой есть Малфой. Драко вдруг резко тряхнул головой и полностью овладел собой, словно сбросив с себя весь груз печали, навалившейся на него.
- Так что насчёт Поттера? – быстро сказал он. – Ах да, я говорил, надо менять тактику…
- Что за тактику? – спросила я, заинтригованная. Драко хмыкнул.
- Что ты задумал? – продолжала настаивать я.
- Ну, я просто думал о том, чтобы дать ему понять, что слизеринцы не так плохи, как он думает… В общем, тебе ли объяснять – помнишь? – он с весёлой улыбкой кивнул в сторону хмыкнувшего Альтаира. – Но теперь с этим надо поосторожнее, ведь это может сыграть на руку и Дафне. Хм… Ладно, не дрейфь, сестрёнка. Я что-нибудь придумаю, дай мне пару дней на раздумье, ладно? Дафна, может, и красотка, но в интригах ей со мной…
Альтаир многозначительно кашлянул, задорно прищуривая глаза.
- С нами не тягаться, – поправился Драко. – Особенно в таких, как дела сердечные.
- Но я не хочу получить его путем интриг! – робко возразила я. Серебристая бровь Драко взлетела вверх.
- Я что-то говорил по поводу того, что попытаюсь принести его тебе на блюдечке, перевязанного бантом? – спросил он. – Я… мы с Ветроногом просто займёмся тем, чтобы отвадить от него Дафну, ну и заодно создать тебе более благоприятные условия для завоевания его сердца. Так сказать, расчистим дорожку. А остальное останется тебе и твоему обаянию.
- Спасибо, – улыбнулась я, крепко обнимая его. Сильные руки Драко сомкнулись у меня за спиной в ответ.
- Я люблю тебя, – шепнула я, прижавшись щекой к его плечу.
- Я тоже тебя люблю, сестрёнка, – улыбнулся он, легонько целуя меня в лоб. – Поспишь здесь, или пойдёшь к себе?
Я покачала головой. Иногда, когда мне бывало особенно плохо, грустно или одиноко, я ночевала в его спальне, но это означало, что он уступал мне постель, а сам, подтащив поближе к кровати трансфигурированный Альтаиром из письменного стола диван (У самого Драко почему-то никак не удавалось добиться стабильной мягкости, чтобы посередине ночи из подушек не начинали прорезаться острые углы), укладывался спать на нём. Рядом с братом мне всегда было спокойнее засыпать, да и дурных снов ни разу на моей памяти в этом случае не бывало. Но, в конце концов, что уж я – без парней справиться не смогу и позволю себе терзаться кошмарами из-за Дафны?
- Пойду, – сказала я. – Тебе ведь тоже надо выспаться, да и мне уже гораздо лучше.
- Тебя проводить?
- Нет, Вьюжник, – засмеялась я. – Полсотни футов до спальни я как-нибудь одолею. Спокойной ночи, мальчики.
- Спи спокойно, – улыбнулся в ответ Альтаир. – И плюнь на эту Дафну – и не с такими справлялись. Разберёмся.
- Именно так, – согласно кивнул Драко.
Уже закрывая за собой дверь, я снова услышала голос Ветронога – он что-то негромко говорил Драко, судя по тону, задавая какой-то вопрос. Что ж, учитывая то, что в конечном итоге нас с Дреем угораздило тоже влюбиться в представителей Гриффиндора… хочется надеяться, что опыт Ветронога окажется полезным.

Иллюстрация от Тины: https://s019.radikal.ru/i634/1206/4b/6f25f7dfa1d1.jpg