Pov Драко Малфоя.

При виде Дафны на пороге комнаты я в первый момент ощутил захлестнувшую меня с головой дикую панику. Что она здесь делает? Кто её пустил? Что ей нужно?! Она что, собирается опять меня куда-нибудь утянуть? И всё начнётся по новой? Ну уж нет! Живым не дамся!
Времени нашаривать палочку не было. Я вскинул ладонь, обратившись к Родовой Силе – и сдавленно охнул, когда она в первый момент не откликнулась на призыв. Заминка была едва заметной, видимо, обусловленной моим состоянием, но этого хватило. Дафна насмешливо улыбнулась – и бесцеремонно шагнула в комнату, одарив меня совершенно непонятным, задорно-ироничным взглядом.
- Дрей, Дрей, не паникуй, всё в порядке! – отвлек меня от новоиспечённой Упивающейся знакомый голос. Я захлопал глазами, окончательно перестав понимать, сплю я или всё-таки бодрствую: следом за Дафной в комнатку, как ни в чём ни бывало, вошли Альтаир с Гарри, весело улыбаясь.
- Хвала Мерлину, ты очухался, – взъерошил себе волосы Ветроног. – Как себя чувствуешь?
- Нормально, спасибо, – откликнулся я, осторожно, не сводя косого взгляда с Дафны, улыбаясь ему в ответ.
- Очень хорошо, – кивнул Гарри. – Потому что мы как раз за тобой. Времени мало.
- На что? – не очень понимая, переспросил я.
- Ну, если верить сведениям нашей «тайной разведки», – Поттер фыркнул, одарив Дафну «страшным» взглядом, – то в полночь состоится нападение на Хогвартс.
Произнося окончание фразы, Гарри был уже серьезён, давая понять, что это не шутка.
- Так, минуту, – поднял руки я, понимая, что мне нужен тайм-аут. – Во-первых, объясни, что тут делает эта Упивательская змея, и какого лысого боггарта ты доверяешь её сведениям? И вообще, сколько времени я проспал?
- Пару часов, не больше, – отозвался Гарри. – А эта, как ты выразился, «змея» – и не змея вовсе. Ну, в смысле – это не Дафна.
- То есть как – не Дафна? А… А кто тогда?
- Что, братец, не узнал? – хмыкнула «Гринграсс». У меня отвисла челюсть. Лицо, фигура, волосы – всё это принадлежало Дафне, нет сомнения. Но манера поведения, походка, жесты, интонация… и, наконец, взгляд! Я помотал головой. Они что, намекают, что это… Да нет! Но… Салазар побери, эта ухмылка была слишком знакомой, чтобы ошибиться!
- Б… Блейз? Да не может быть! – выдал я вслух.
- Очень даже может быть, – хихикнула она. – Всего лишь чуть-чуть Оборотного зелья, немного смекалки – и результат налицо.
- М-да, и на лице тоже, – согласился я, ошеломлённо разглядывая сестрёнкин новый облик.
- Ну ты и экстремалка, Блейз… – заметил я. – Это ты сама додумалась? А волосы Дафнины откуда?
- От неё же, откуда ещё, – пожала плечами та. – Ладно, думаю, мне лучше отвернуться, пока ты оденешься. Потом расскажу подробно.
- Угу… Думаю, надеяться, что вы захватили мне какую-нибудь нормальную одежду, не стоит? – поморщился я, снова подтягивая к себе мантию.
- Ты уж извини, нам было как-то не до гардероба, – отозвался Поттер, с интересом разглядывая узоры на моей груди, оставшиеся после ритуала и всё ещё не стёршиеся до конца. – Ничего, сейчас отправимся в Хогвартс камином, там переоденешься.
- Так, пока я одеваюсь, выкладывайте давайте – что там за история с нападением? – не терпящим возражений тоном спросил я, выбираясь из кровати и набрасывая на плечи мантию.
Затянув завязки, я более-менее оправил её на себе, чтобы прикрыть голое тело. Хорошо хоть, кто-то – наверное, мама, – догадался почистить это «одеяние», а то после моего решительного марша по лужам мантия пребывала в совершенно непотребно-грязном виде. Жаль только, что на ноги мне надеть нечего – у меня даже носков не было… А впрочем, услышав то, что рассказывали Блейз и Гарри, я и думать забыл о каких-то там неудобствах, настолько потрясающими и ужасающими были сведения. Рассказ о самой битве и о похождениях сестрёнки заставлял сердце то замирать, то наоборот, учащённо биться.
- Ну вот, после этого я аппарировала в Хогсмид и, можешь себе представить, первым же делом налетела на Гарри с Альтаиром, – продолжала рассказывать Блейз. – Они меня сначала чуть на месте не прибили сгоряча.
- Угу, – буркнул Поттер. – А ты себе представь, что я чувствовал, когда из-за угла налетел на Дафну Гринграсс! Да я её не то что прибить – убить был готов! Особенно учитывая то, что, как я думал, Блейз ещё с поля битвы не вернулась, а я сам, если бы не Снейпово Укрепляющее зелье, и на ногах не стоял бы!
- Это ещё почему? – поинтересовался я.
- Ну, потому что мой портключ был портключом «последнего шанса». Мне его дала МакГонагалл перед тем, как отпустить с дедом в Даррен-Холл. Сказала, что он срабатывает в любом случае, но требует отдачи собственных сил мага, на которого настроен. То есть, в данном случае – моих. Я, честно говоря, думал, что речь о магических силах идёт, а потом приземлился в кабинете Дамблдора – и на ногах не могу стоять. Магии предостаточно, а телом – словно мешки с мукой таскал. Я до горгульи внизу, наверное, полчаса полз.
- Дурак ты, Поттер, – вздохнул я. – И не лечишься… А что, камином не судьба была воспользоваться?
- Ну… – Гарри вспыхнул. – Я подумал, что Дамблдор закрыл его. Это уж потом мне Снейп объяснил, что перемещению из школы охранные чары препятствовать в любом случае не стали бы.
- Ясно. Как же ты сюда-то добрался?
- На метле, – фыркнул он. Я хмыкнул.
«Акцио «Молния»!» – весело подумал я, и чуть не подпрыгнул на месте, услышав в голове – «Ага, в точку» и весёлое хмыканье Гарри. Я заморгал и уставился на него так, словно Поттер вдруг позеленел, пустил корни и покрылся листьями и цветочками.
- «Связь восстановилась!» – воскликнул я. Только тут до меня дошло, что я почувствовал Гарри ещё чуть ли не до того, как он вошёл в комнату! Вот почему, несмотря на присутствие «Дафны», у меня не возникло и тени сомнения в том, что Поттер – это именно Поттер, а не прикинувшийся им Упивающийся.
- «Да. Полностью», – сверкнул улыбкой Гарри. – «Знаешь, никогда не думал, что скажу это, но… Я рад этому. Мне тебя не хватало, Малфой».
- «О, я снова «Малфой», Поттер»? – хмыкнул я. Тот только плечами повёл.
- «Ты понимаешь, что я имею в виду, Дрей!» – отозвался он и я кивнул, снова, как когда-то раньше, легко считывая его эмоции и ощущения. Мерлин великий, неужели это «когда-то раньше» было всего лишь три дня назад? Оглядываясь подальше назад, хотя бы на пятый курс, действительно трудно было бы предположить, что однажды Поттеру будет не хватать Малфоя…
- Мальчики, вы закончили играть в гляделки? – спросила Блейз, недовольно складывая руки на груди. – Или это вы свою связь восстановить пытаетесь? – тут же сообразила она. Я кивнул.
- Уже восстановили, – сказал я. – Значит так, сестрёнка – выходит, ты не знаешь, сколько ещё пробудешь в таком виде?
- Снейп сказал, что мне оставаться в образе Дафны небезопасно и он постарается что-нибудь придумать, – отозвалась она, слегка покраснев. – Так что по-любому не очень долго…
- Да уж, ты бы только слышал, какую головомойку профессор ей устроил, – хмыкнул Гарри. – Даже не мою долю таковых не выпадало. Она, оказывается, безответственная, своевольная, упрямая девчонка, у которой в голове ветер и… Ну ладно, в подробности я, пожалуй, вдаваться не буду, – поспешно закашлявшись под её суровым взглядом, закончил гриффиндорец, заставив меня и Алси захихикать. – Хотя это не значит, что я так уж во всём с ним не согласен! – тут же упрямо добавил он.
- Угу, нашёл, чему радоваться, – язвительно фыркнула сестрёнка. – Ладно, шутки в сторону, давайте к делу. Мы должны подготовиться к нападению. И для этого нужен ты, Дрей.
- Я? – я вопросительно выгнул бровь. – Нет, я, конечно, понимаю, что я неотразимый, потрясающий, могущественный и всё такое, но чем я так незаменим в данном случае?
- Тем, что из школы надо эвакуировать студентов – хотя бы младшие курсы! – ответила Блейз. – Но для эвакуации нужно безопасное место, и отец предложил использовать для этой цели Малфой-Манор.
- Малфой-Манор? – переспросил я, быстро обдумывая эту идею. Это отец САМ предложил? Хотя, стоит признать, идея мне понравилась. – Ну, это же гениально! Во-первых, он уже соединен со школой защищённым каналом каминной связи, во-вторых, Узы Защиты могу настроить только я, значит, там дети будут в полной безопасности! К тому же в нашем доме достаточно места, чтобы разместить сколько угодно народу! Вот только… Погоди, но ведь и выйти без моего позволения они оттуда не смогут! И родители не смогут их забрать, и вообще…
- Ну, отец… в смысле, Люциус, он сказал, что… в случае твоей смерти Узы Защиты сами распустятся, ведь наследников у тебя нет, – возразила Блейз. Я сглотнул. Упоминание о смерти мне совершенно не понравилось, а слова о наследниках кольнули сердце ледяной иглой тревоги. Да и не только я один нервно воспринял фразу Пушистой – Ветронога словно током дёрнуло при одном упоминании о таком варианте.
- Я в этом не уверен, – хрипло пробормотал я. – Но даже если так… Ладно, в крайнем случае – доступ в дом всё равно открыт тебе и Нарциссе, не говоря уже об отце, так что хотя бы с голоду дети не пропадут. А если Узы… действительно падут, то проблем с тем, чтобы выбраться, точно не будет. Но как быть с заклятием Доверия? Если мама всем им расскажет, где находится Манор, то смысла в этих чарах уже не будет.
- Если мы этой ночью не сдержим Волдеморта, смысла в них по-любому не будет, – возразил Альтаир. – На время битвы ученикам всё равно из Манора будет не выбраться, так что и секрет не сможет раскрыться. А если победим – так и скрываться не понадобится, хватит обычных охранных чар Родового Гнезда.
- Ну, да… наверное, – согласился я. – Ладно, нет смысла торчать здесь. Кстати, пока Дамблдор в отключке, кто у нас сейчас главный?
- А Мерлин его разберёт, – пожал плечами Гарри. – По-моему, все и никто. МакГонагалл сказала, что с обязанностями директора она пока справится, так что по Хогвартсу, наверное, главная она. Она, кстати, уже отправилась в школу собирать малышню и готовить всех к эвакуации.
- Это понятно, – кивнул я. – А кто по Ордену?
- По-моему, тут пытаются распоряжаться все, кому не лень, – отозвалась Блейз. – Но если совсем по-честному, то думаю, что Снейп. По крайней мере, он хотя бы мыслит трезво. Ремус, конечно, тоже, но ему сейчас не до того. Полнолуние, сам понимаешь…
- Снейп был бы отличным вариантом, но Министерство ему никогда не поверит полностью, – возразил я. – Всегда найдутся упёртые доброхоты со взглядами Грюма, которые будут утверждать, что один раз Упивающийся – на всю жизнь Упивающийся. И Грюм-то при этом ещё покажется разумным человеком…
Я хмыкнул. Моё отношение к старому аврору несколько улучшилось со времени битвы у «Ночного Рыцаря». Кажется, в ту ночь я завоевал его доверие, да и сам он показал, что всё-таки способен оценить человека не только по его репутации и происхождению.
- Ты прав, наверное, но у нас сейчас просто нет времени собирать совет Ордена и выбирать временного главу, – пожал плечами Гарри. – Ладно, идём вниз, нас там все ждут.
- Вы, Поттер, кажется, забыли, что я велел вам дождаться меня здесь? – спросил знакомый голос, а вслед за голосом и сам Снейп появился в дверях. В руках профессор держал стакан с подозрительно знакомой на вид жидкостью. Я поморщился, вспоминая запавший в память вкус Очищающего зелья, и нахмурился. На фига мне, спрашивается, ещё порция?
- Простите, профессор Снейп, – нимало не смутившись, пожал плечами Гарри. – Я подумал, что вас что-то задержало, а время не ждёт.
- Думали бы вы поменьше, – пробормотал себе под нос крёстный и протянул стакан Блейз. – Выпейте это, мисс Забини. Это Очищающее зелье, почти такое же, как пил Драко, только слегка модифицированное. Надеюсь, ничего более сложного не потребуется, чтобы избавиться от вашей «временной» внешности. В таком виде вам лучше здесь не расхаживать. «Доброхотов» полно…
- Благодарю вас, профессор, – подчёркнуто вежливо отозвалась Блейз, принимая из его рук стакан, и залпом осушила его. От меня не укрылась напряжённость, воцарившаяся между этими двоими. Северус редко называл Блейз так официально – только на уроках… ну или когда сердился. Впрочем, если, по словам Гарри, он устроил моей непутёвой сестрёнке головомойку, то в натянутости их общения нет ничего удивительного. Однако меня в данный момент куда больше интересовало кое-что другое.
- Северус, как Джинни? – не утерпел я, видя, что во внешности Блейз пока не происходит никаких видимых изменений. Крёстный перевел на меня пронизывающий, пристальный взгляд.

- Не так плохо, как могло быть, – отозвался он. – А как ты сам?
- Я в порядке, – нетерпеливо отмахнулся я. – Что значит «не так плохо»? Она… эээ… я имею в виду, последствия ритуала – они…?
- Пока неясно, – сдержанно сказал крёстный. – Понятно только, что ритуал если и сработал, то не совсем так, как надеялся и планировал Тёмный Лорд. По его плану зачатие должно было произойти немедленно, однако этого не случилось. Хотя процесс, несомненно, начался. Не знаю, чем это объяснить, но… что-то словно тормозит его. Может быть, её личное нежелание позволить зачатию свершиться, а может, какая-то ещё неизвестная магия…
- А что будет, если он всё-таки будет завершён? – спросил я, облизывая губы.
- Девушка окажется в положении, – ответил Снейп. – К счастью, действие ускоряющего зелья нам удалось нейтрализовать, так что беременность, если она и возникнет, будет протекать обычным путём. Об остальном тебе лучше расскажет мадам Помфри, я не очень большой специалист в этом отношении.
- Хорошо, – кивнул я, чувствуя, как у меня отлегло от сердца. По крайней мере, смерть из-за этой беременности Джинни больше не грозит… – А как она сама?
- Ей немного хуже, чем тебе, ведь ей давали несколько иные зелья, – сказал крёстный. – Но она поправится, если её оставить в покое на какое-то время.
- Боюсь, у нас сейчас как раз нет времени, – вмешался Гарри. – Профессор, я вот о чём подумал – ведь Хогсмид тоже подвергается сейчас опасности! Не думаю, что Упивающиеся оставят его в стороне.
- Сомнительно, – покачал головой Снейп. – Их первоочередная цель – Хогвартс. Им потребуются все силы, чтобы сломить защиту школы, даже и в ослабленном варианте. В худшем случае они отправят в деревню небольшой отряд, чтобы отрезать здешних жителей и не дать им прийти на подмогу защитникам Хогвартса. Альтаир, ты ведь предупредил Аберфорта о возможности нападения? Он оповестит жителей и обеспечит оборону.
- А кто это – Аберфорт? – поинтересовался я.
- Брат Дамблдора, – ответил Гарри. – А ещё, по совместительству, – бармен и хозяин «Кабаньей Головы».
- Это – брат Дамблдора? – поразился я. – М-да, говорят, природа отдыхает на детях… Видимо, иногда и на братьях тоже.
- Он член Ордена и… Блейз, что с тобой?! – охнул Гарри на полуслове, когда сестрёнка, держась за живот, шатаясь, обошла меня и рухнула на кровать, уткнувшись лбом в коленки. Поттер вместе с Альтаиром рванулся было к ней, но Северус удержал их обоих за плечи, хотя и с трудом – к счастью, для первой остановки хватило и рывка, а дальше…
- Успокойтесь, оба! Это всего лишь действие зелья. Посмотрите.
В самом деле, тёмные локоны «Дафны» стремительно светлели, будто наливаясь огнем и одновременно удлиняясь. Однако процедура, по-видимому, была более болезненной, чем при приеме обычного Оборотного зелья. Блейз сдавленно застонала сквозь зубы, и теперь уже я не устоял на месте, подавшись к ней, хотя и не представлял, что именно смогу сделать. Любое прикосновение сейчас только причинит ей лишнюю боль. Я замер, не зная, что предпринять – да и стоит ли предпринимать хоть что-то? – и беспомощно посмотрел на крёстного, но тот только головой покачал в ответ.
Впрочем, на наше счастье, ничего особенно страшного не произошло. Тело Блейз сотрясали конвульсии – но не такие сильные, чтобы ей пришлось падать на пол и изгибаться всем телом. Скорее это было похоже на волны дрожи, прокатывающиеся по её хрупкой фигурке – хоть они с Дафной были отдалённо схожего телосложения, различий всё равно хватало. Альтаир поднёс руку ко рту и слегка закусил ладонь, с болью во взгляде смотря на Блейз. Гарри точно так же смотрел на неё расширенными глазами, разве что закусив не ладонь, а губу, словно это его сейчас трясло от лихорадки обратного превращения. Как ни странно, но его вид почему-то меня слегка успокоил. Из нас двоих я всегда считал себя более рассудительным, так что усилием воли велел себе успокоиться.
- «Не волнуйся ты так!» – посоветовал я ему мысленно. – «Очищающее зелье не причинит ей вреда в любом случае. Да ты и сам знаешь, что процесс подобного превращения – хоть прямого, хоть обратного, – вещь малоприятная».
- «Ой, не умничай, Дрей», – раздражённо отмахнулся Гарри. Хм, да, кажется, к беседе он был не очень расположен. Впрочем, Поттер есть Поттер – он тут же почувствовал себя виноватым за грубость.
- «Извини…» – примирительно вздохнул он. Я кивнул.
- «Не вопрос. Сам на взводе».
Тем временем превращение завершилось. Блейз всё ещё сидела, уткнувшись лбом в коленки, однако больше не тряслась и не стонала. Гарри рывком выдернул своё плечо из-под пальцев Северуса и опустился на колени перед девушкой, пытаясь убедиться, что она в порядке.
- Блейз? – позвал он. Она наконец выпрямилась, глубоко вздыхая и откидывая назад свои растрепавшиеся волосы. Я с облегчением убедился, что зелье сработало как надо (впрочем, ничего удивительного в этом не было: его же всё-таки Снейп варил!). В лице Блейз не осталось и следа от внешности Дафны.
- Я в порядке, Гарри, – сказала она, не отрывая взгляда от его лица. Поттер, словно напрочь позабыв, что в комнате есть ещё кто-то, кроме них, сдернул её с кровати и притянул к себе, так что они оказались на коленях лицом друг к другу.
- Проклятая, упёртая, невозможная, своевольная слизеринская рыжая ведьма! – почти прорычал Гарри, крепко обнимая её и уткнувшись лицом в растрёпанные волосы девушки, от чего слова прозвучали не очень внятно. – Ты и твои дурацкие выходки! Ты меня точно с ума сведёшь! Проклятье, Блейз… как же я боялся за тебя…
- Ну что ты, глупый, всё ведь хорошо… – пробормотала она в ответ, ероша пальцами его густые волосы на затылке.
Я невольно замер. Почему-то при виде этой парочки сейчас и сомнений не возникало, что зрелище это не предназначено для чужих глаз. А уж от картинок, мелькавших в голове у Поттера, которые я невольно воспринял наравне с его эмоциями, хлеставшими в данный момент через край, мне и вовсе поплохело. Правда, я не особенно стремился вникать в подробности, однако увидел достаточно, чтобы понять разницу между воображением и воспоминанием. Чем они тут занимались в моё отсутствие? И меня ещё смущали воображаемые картинки, которые мелькали в голове Гарри раньше?! Я вспыхнул, ощущая в душе всколыхнувшееся возмущение. Первым порывом было воспылать «праведным гневом», однако уподобляться Рону Уизли и кидаться защищать «честь сестры» было не в моём духе. Прежде всего потому, что не хотелось ему уподобляться… Да и потом – Блейз взрослая девочка. А Поттер – не тот парень, который способен поиграть и бросить. Не я ли первый утверждал это? Да и вообще, со всей этой войной – чудо, что эти двое вообще вместе. И потом… В данный момент я чувствовал себя не очень-то вправе читать кому бы то ни было мораль. Правда, чтобы сдержать свои чувства и порывы в узде, мне пришлось стиснуть зубы и мысленно прикрикнуть на самого себя, но к счастью, не сорваться всё же удалось.
Северус, в отличие от меня, мнения о нравственности Гарри был, похоже, невысокого. Он возмущенно запыхтел, и я осознал, что пора действовать. Действуя скорее инстинктивно, чем действительно успев подумать, я быстренько ухватил крёстного за локоть и потащил в коридор. Альтаир, поняв меня без слов, быстро помог мне, зайдя с другой стороны. Сам не знаю, почему, но помешать влюблённым хоть несколько минут побыть наедине казалось мне сейчас настоящим кощунством. Они ведь даже не целовались… Однако я прекрасно осознавал и безо всяких разделённых по Узам ощущений, насколько этот момент близости сейчас необходим им обоим. После того стресса, что пережил каждый из них… Гарри переволновался за Блейз, а сама Блейз, хоть и хорохорилась изо всех сил, делая вид, что пережила всего лишь весёлое приключение, всё-таки натерпелась страху. Как бы она ни бравировала и не строила из себя бесстрашную героиню под стать своему парню-Избранному, я-то её знал гораздо лучше…
- Господа Стервятники, вы в своём уме? – зашипел Снейп, когда Альтаир плавным движением ноги прикрыл дверь за нами. Я прислонился к ней спиной и, непреклонно сложив руки на груди, ответил крёстному спокойным взглядом.
- Северус, ну дай ты им пару минут, – попросил я. – С его обязательностью Поттер и сам очень быстро вспомнит, что времени в обрез. А если нет, то я напомню.
- Ваша связь восстановилась? – быстро спросил Снейп, метнув на меня внимательный взгляд из-под густых чёрных бровей. Я кивнул. – Хорошо, я так и думал… Ладно, они успели рассказать тебе, что от тебя требуется?
- Да, открыть доступ в Манор, – кивнул я. – Это не проблема. Надо только попасть в дом, а там это уже займёт пару минут, не больше. Канал связи между Манором и Хогвартсом ведь не закрывали?
- Нет, в этом не было нужды, – покачал головой крёстный.
- Ну вот, – я пожал плечами. Некоторое время мы молчали, прислушиваясь к тому, что происходило за дверью. Правда, звуков из комнаты почти не доносилось, а что касается ощущений, которые долетали от Гарри по Узам – они с Блейз в лучшем случае разговаривали, правда, всё ещё обнявшись и не поднимаясь с колен.
- Ах да, Дрей – вот твой эликсир, – внезапно сказал Альтаир, засовывая руку в карман мантии и доставая оттуда флакон, который я узнал с первого взгляда. Когда мы отправлялись на печально закончившуюся «гулянку» в Хогсмид, я не стал его брать с собой и оставил в своей комнате, прямо в ящике письменного стола. Видно, Ветроног захватил его в битву вместе со своим – для большей надёжности. Ну и правильно, мало ли что…
- Спасибо, – улыбнулся я, принимая флакон и засовывая его уже в свой карман.
- Что это у вас? – осведомился Снейп.
- Домашняя заготовка, – мгновенно отозвался я. – С месяц назад решили сделать, на случай чего. Сильное восстанавливающее зелье. У нас обоих такие флаконы есть.
- Полезная предусмотрительность, – одобрительно кивнул Северус и снова замолчал, прислушиваясь к тому, что происходило за дверью. Я, успокоившись и незаметно для него подмигнув Ветроногу, тоже вновь прислушался. Постепенно мои мысли приняли другое, вполне предсказуемое направление.
- Северус, а… А я могу сейчас, пока мы ещё здесь, увидеть Джинни? – спросил я.
- Мальчишки! – раздражённо фыркнул он. – Совсем с ума посходили со своими чувствами…
- Крёстный!
- Да нет её здесь! – закатил глаза он. – Она проснулась полчаса назад, и мы переправили её в Хогвартс, в больничное крыло вместе с другими ранеными… которых, хвала Мерлину, немного. Ей, боюсь, потребуется более продолжительное лечение, чем тебе. А в школе всё ещё куда безопасней, чем здесь. Отправишь детей – и сможешь навестить её.
- Вообще-то я думал о том, чтобы отправить её вместе с ними. В конце концов, семнадцати ей пока нет.
- Если только мадам Помфри позволит ей покинуть больничное крыло, – кивнул Снейп. – Хотя, уверен, это будет наилучшим выходом. Учитывая её положение…
При воспоминании о «положении» Джинни мне опять поплохело. С одной стороны, мысль о том, чтобы создать семью и завести ребёнка – наследника! – казалась заманчивой. А с другой… Всё-таки и сама Джинни, и родители, да и все остальные были правы: мы ещё слишком молоды. Возможно, когда-нибудь в будущем… Я тряхнул головой. Какое там ещё «в будущем»?! Всё решалось уже сейчас, хочешь не хочешь! И, как будто нам мало своих проблем, Волдеморт только и делает, что создаёт новые! Кстати, о Волдеморте…
- Крёстный, как ты думаешь, у нас есть шансы отбиться от Упивающихся без Дамблдора? – поинтересовался я, отчасти потому, что мне и правда было важно его мнение, а отчасти – чтобы увести разговор от неприятной темы.
- Как будто у нас есть выбор, – фыркнул Снейп. – С Дамблдором или без – отбиваться всё равно придется. Да ещё и этот его… феникс опять улетел незнамо куда вскоре после Нового Года…
Я невольно хмыкнул: Северус с таким выражением произнес слово «феникс», словно оно значило «дохлая курица». Только тут я задумался о том, куда могла подеваться птичка Дамблдора? Хотя, конечно, называть феникса чьим-то – чудовищная глупость. Это вольные птицы. Феникс Дамблдора, Фоукс, был его другом, а не домашним питомцем. И, конечно, мог улетать и прилетать по своему желанию.
- «Дрей, ты чего, нас тут запер, что ли? На кой тебе это понадобилось?!» – вторгся в моё сознание недовольный голос Гарри, отрывая меня от размышлений. Я вздрогнул, осознав, что всё ещё стою возле двери, подпирая её собой, и мигом отскочил в сторону, позволяя ей распахнуться.
- «Извини, я нечаянно», – поспешно ответил я. Поттер в ответ только мысленно усмехнулся, однако язвить не стал. Видок у них с Блейз у обоих был взъерошенный, когда они вышли из комнаты, однако оба улыбались. Я вздохнул – жаль было омрачать их настроение. Однако время действительно не терпит.
- Ну, и всё-таки, крёстный? – настаивал я, снова обращаясь к Снепу. – Что ты сам обо всём этом думаешь?
Северус вздохнул, бросил на Блейз быстрый взгляд, в котором мне почудилось что-то вроде сочувствия или сожаления, а потом серьёзно посмотрел на меня.
- Если честно, я сильно сомневаюсь в сведениях, принесённых мисс Забини, – сказал он.
- В смысле? Ты думаешь, Блейз может лукавить? Но зачем, во имя Мерлина? – охнул я. Альтаир, Гарри и Блейз как по команде уставились на профессора. Ветроног – изумлённо, Бемби – потрясённо, Пушистая – возмущённо и даже обиженно.
- Я не думаю, что она лукавит, – возразил Снейп. – Так что не нужно обиженных глаз, мисс Забини. Меня настораживает та лёгкость, с которой у вас всё получилось. Ладно, битва не в счёт, там была порядочная суматоха. Но дальше?
- Северус, при всём уважении, – по рассказу Гарри выходит, что Лорд в тот момент, когда Блейз наткнулась на Дафну, да и до того, был «слегка» занят. К тому же заранее о её действиях не знала даже она сама, всё получалось спонтанно. Значит, Лорд не мог всего этого спланировать и подстроить.
- Если он сразу после ритуала ушёл из подземелья, – подхватил Гарри, – то у него просто не было времени на то, чтобы придумать план и подсунуть Блейз Дафну! И вообще, Дрей сказал, что Дафну оставили караулить их!
- Я не об этом, – покачал головой Снейп. – Я о том, что мисс Блейз уж слишком легко сбежала. Метла попалась под руку в нужный момент… Ну хорошо, это ещё можно списать на случайность. Но то, что никто не заметил и не почувствовал, как она улетала? С тем, насколько неизбежно должна была возрасти бдительность и самого Лорда, и тех, кому поручена охрана его Ставки? Как минимум это более чем сомнительно! И как кстати оказалось то, что защиту по периметру поместья не успели перенастроить, и нашу беглянку не остановили никакие охранные чары! Что отнюдь не вписывается ни в какое, даже самое вольное определение «усиленной бдительности». Ну и наконец, как вы думаете – насколько вероятно то, что никто не заволновался и не заподозрил ничего особенного, когда «Дафна» не вернулась с зельем? Ведь на побег ушло, как ни крути, больше времени, чем требовалось на то, чтобы зайти в хранилище, найти зелье и вернуться.
Закончив, Северус вздёрнул бровь, как часто делал на уроке, задав каверзный вопрос, ответ на который, тем не менее, лежал на поверхности.
- Ей дали уйти? – предположил я, подумав. Гарри рядом со мной сглотнул, и по Узам я ощутил, как Поттер напрягся и не на шутку встревожился.
- Эй, перестаньте говорить обо мне так, как будто меня здесь нет! – возмутилась Блейз. – Да и вообще, вам легко тут рассуждать, как просто у меня всё получилось! Вас там не было! Это было вовсе не просто!
- Помолчите, мисс Забини, – резко оборвал её Северус тоном сурового декана. – Или вы думаете, что мне недостаточно известно о стиле и коварстве Тёмного Лорда?
- Но ради чего ему понадобилось выстраивать такую интригу? – подал голос Гарри. – Если Лорд действительно решил напасть на школу, то позволить шпионке сбежать – это… – он запнулся. Не нужно было никакой связи, чтобы увидеть, как части картинки в его голове сложились в единое целое – всё было написано у Поттера на лице.
- Это ложные сведения, или дезинформация, – опередил его Альтаир, произнося эти слова с безоговорочной уверенностью. – Волдеморт хотел, чтобы эти сведения дошли до нас. Так. Вряд ли он подозревал, что Блейз – шпионка, когда говорил свою речь. Значит, поначалу он действительно собирался атаковать Хогвартс в полночь. Но теперь, когда он знает, что мы знаем об этом его плане… Одно из двух: или он атакует в другое время, или – другое место. Вряд ли он просто отменит операцию.
- Ну я же говорю вам – все были уверены, что я – Дафна! – взорвалась Блейз, с обидой глядя на Альтаира. – Неужели вы думаете, что меня хотя бы оставили в живых, если бы узнали? Никто ни о чём не подозревал как минимум до того момента, как я во флигеле взорвала зелья!
- Предположить, что никто не раскрыл вас ни во время речи Лорда, ни позже, до самого флигеля, ещё можно, – возразил Северус. – Но никак не больше того. После того, как моя двойная игра раскрылась, Лорд едва ли стал больше склонен к доверчивости. Я не сомневаюсь, что он теперь будет подозревать каждого второго, если не каждого первого, включая даже Антонина. Он не зря установил антиаппарационный барьер. Дать кому-либо уйти за его пределы просто так – это немыслимо.
- Но почему же тогда это получилось у Блейз? – проговорил я.
- Как совершенно верно заметил Альтаир, ей дали уйти. Она не обнаружила никаких охранных и препятствующих чар – хорошо. Но это не значит, что там не было никаких чар вообще. Не сомневаюсь, что на границу было наложено следящее заклинание. И если так – а это так, – то наша мисс Блейз его потревожила. А значит, Лорд знает, что кто-то из тех, кому известны его планы, покинул Ставку. Возможен и другой вариант – она не просто потревожила следящие чары, но и «зацепила» их. В этом случае за ней могли проследить и дальше, и дажу узнать то, куда она отправилась. И тогда получается, что Лорд точно знает сейчас, что Хогвартс о готовящемся нападении предупреждён.
- А… – Блейз запнулась, судорожно облизывая губы. – А их можно как-то обнаружить? Ну, в смысле, следящие чары, если я их «зацепила»?
- Если вы не смогли определить их сразу, значит, Лорд специально постарался зачаровать их на необнаружимость. В случае обнаружить их под силу было бы разве что Дамблдору.
- То есть на Хогвартс Волдеморт, скорей всего, нападать всё же не будет? – уточнил Гарри. – Если он точно знает, что мы предупреждены…
- Знает-то он точно, – кивнул Снейп. – Но вот что касается первой части вашего утверждения… Увы, в том-то и состоит жуткая ирония коварства Лорда, что даже этого мы не можем утверждать наверняка. Ему прекрасно известно, что я могу просчитать этот его план с ложными сведениями, и далеко не только я, – лёгкий кивок в сторону Альтаира. – Хитрости с дезинформацией известны испокон века. В расчёте на то, что информация у мисс Блейз ложная, мы успокоимся и решим, что нападение не состоится – и тут-то оно и произойдёт.
- А что, если он и это просчитал? – сдвинул брови Альтаир. – И хочет заставить нас стоять наготове невесть сколько времени, в то время как сам будет заниматься чем-то другим?
Гарри поморщился и помотал головой.
- Мы знаем, что он знает, что мы знаем, что он знает… – пробормотал он. – Ужас какой-то! По-моему, не так уж важно, кто и сколько раз знает о том, что там знает другой! Важно, что есть два варианта: либо Волдеморт нападёт на Хогвартс, либо нет! И получается, что оба эти варианта одинаково возможны! А значит, мы должны быть готовы и к тому, и к другому. Профессор, я ведь правильно понимаю: выздоровление профессора Дамблдора – это дело далеко не одной ночи и даже не нескольких суток, так?
- Так, – кивнул Снейп.
- И, думаю, Волдеморту это известно не хуже нашего? Кто, как не сама Нагайна знает, как действует её яд! А значит, они знают, что у них всё равно есть ещё время, чтобы напасть! И завтра, и даже позже! Я ведь правильно понимаю, что щиты будут ослаблены, пока Дамблдор не поправится?
- Ну, пока он хотя бы не придёт в себя и не восстановит силы – хоть частично, – кивнул Снейп. – Да, мистер Поттер, вы правы, думаю, это вполне в духе Лорда – оставить нас в замешательстве относительно его коварства, а самому выждать время и напасть тогда, когда мы более-менее привыкнем к ожиданию и ослабим бдительность. Просто удивительно, что вы всё-таки проявили некоторые зачатки сообразительности, – съязвил он. – Обычно вы их усердно скрываете.
Гарри снова вспыхнул, и я ощутил короткую вспышку его гнева – однако он утих так же быстро, как и появился. Правда, мысленно Поттер всё-таки скорчил рожу, передразнив профессора. «Ха-ха, как остроумно!» – скептически прокомментировал он. Я не сдержал смешок, чем заработал от крёстного быстрый суровый взгляд. Впрочем, это меня не смутило – куда важнее была ответная заговорщическая ухмылка Гарри.
- Так что же нам делать? – вмешалась Блейз, отвлекая нас всех от этой «игры в гляделки». – Ведь всё ещё остаётся возможность, что Волдеморт вообще переиграет все свои планы и нападёт не на Хогвартс, а куда-нибудь ещё! Ведь большая часть Ордена уверена, что после сегодняшней эскапады он будет слишком занят последствиями! А в его распоряжении сейчас недюжинные ударные силы, он ведь созвал к себе всех своих Упивающихся, а их не меньше сотни!
- Несколько сотен, – отстранённо обронил Снейп. – Но вы правы. В любом случае, неожиданная атака посреди ночи может стать фатальной для любого мало-мальски значимого объекта Магического Мира. Впрочем, мы уже подумали об этом. Тонкс и Кингсли отправились поднимать аврорат, другие члены Ордена рассылают предупреждения всем, кому только возможно. Беда только в том, что нашим силам в любом случае придётся рассредоточиться, чтобы охватить как можно большую территорию.
- А это разумно? – с сомнением спросил Альтаир. – Мне кажется, лучше, наоборот, собрать все силы в кулак и быть готовым перебросить его в нужное место, а по этой самой территории рассредоточить только часовых, которые должны будут лишь поднять тревогу и сообщить, куда наносится удар. Если просто размазать наши силы по всей Англии – куда бы ни ударил Волдеморт, у него будет численное превосходство, а пока мы будем снимать людей отовсюду и перенаправлять в бой – да он нас по частям разобьёт!
- А вы стратег, мистер Блэк, – хмыкнул Северус. – Не в пример вашему дядюшке, должен заметить. Что ж, звучит и впрямь разумно, но на текущий момент мы просто не можем этого сделать – аврорат ещё не весь поднят, многие орденские либо ранены, либо вообще в бою не участвовали. Увы, наш «кулак», в отличие от Упивательского, ещё не собран. Ваши предложения?
Мы все посмотрели на Альтаира, задумчиво закусившего губу и пару раз качнувшегося с носок на пятки. Я глубоко сомневался, что крёстный и вправду считает его слово решающим – скорее, просто не хочет упустить ни одно предложение, в котором может быть что-то ценное.
- Хогвартс продолжает оставаться укреплённым местом, как ни крути, – проговорил Альтаир, сосредоточенно хмурясь. – Думаю, надо делать вот что. Если бы Волдеморт хотел напасть сюда, он бы либо уже это сделал, чтобы всё же попытаться застать нас врасплох в расчёте на то, что мы не успеем подготовиться – либо же решил сделать отсрочку. Эту отсрочку надо использовать и нам. Сбор наших сил надо осуществить в замке, и как можно быстрее. Но везде при сборе надо оставлять кого-то, кто сможет передать сигнал об атаке. Тогда мы будем знать, когда и куда нанесён удар, и сможем по этому судить о планах Волдеморта. Так или иначе – Хогвартс оставлять без охраны нельзя, и держать оборону здесь легче всего. Значит, пока надо собрать все имеющиеся силы здесь, и быть готовым к внезапной атаке – как на замок, так и… ещё куда-нибудь. Больше пока ничего не могу предложить, – закончил он и вопросительно взглянул на Северуса. Я, ухитрившись перехватить взгляд Ветронога, одобрительно подмигнул ему – предложенный им расклад звучал очень убедительно.
- Примерно так мы и собираемся поступить, – кивнул Северус. – Подкрепления действительно будут прибывать в Хогвартс. И, кстати – эвакуацию студентов младших курсов в любом случае надо провести. Мы не вправе рисковать их жизнями и безопасностью, опасность удара по Хогвартсу сохраняется. Так что, Драко, отправляйся-ка ты прямиком в Хогвартс, а оттуда – домой. Времени в обрез. И вы ступайте-ка тоже в школу, – добавил он, посмотрев на Альтаира, Гарри и Блейз. – Сдаётся мне, ваша помощь там сейчас пригодится куда больше, чем здесь.
Гарри скривился, как от зубной боли, но неохотно кивнул и направился к лестнице.

Однако до камина добраться мы так и не успели. А точнее, не успели даже сойти с лестницы в общий зал гостиницы. Поттер вдруг сдавленно зашипел и пошатнулся, хватаясь за лоб. Через наши Узы я ощутил вспышку ослепляющей боли, а следом за ней – накатывающую откуда-то волну удушающей агрессии. Чужой, чуждой и Гарри, и мне, – отвратительной, жестокой, торжествующей!
- Гарри! – почти не задумываясь о том, что делаю, я бросился к согнувшемуся от боли Поттеру и схватил его за плечи. Мы оба знали, что это было. Результат связи разума Гарри с разумом Тёмного Лорда. Гриффиндорец чуть развернулся, уткнулся лбом мне в плечо – и, почти не сознавая этого, ухватился за меня, чуть ли не повиснув на мне. Альтаир подскочил к нему с другой стороны, и мы вместе обхватили гриффиндорца, перекидывая его руки через наши плечи. Боль была адская – даже я с трудом терпел, а ведь до меня долетал лишь слабый отголосок по сравнению с тем, что испытывал Гарри.
- Что вы видите, Поттер? – Снейп подался вперёд, и мне вдруг почудилось, что он готов чуть ли не легилименцию использовать, чтобы узнать ответ.
Картинка того, как профессор хватает за плечи полубесчувственного от боли Гарри и вторгается в его разум, нарисовалась в моём воображении так отчётливо, что в моей душе всколыхнулся протест заодно с почти абсурдным желанием ЗАЩИТИТЬ Поттера и размазать обидчика по стенке. Я запрещающим жестом вскинул свободную руку, останавливая Северуса, давая ему знак не приближаться. Я не знал, смогу ли совладать с собой, если он хотя бы прикоснётся к Гарри. Крёстный не сводил с юноши напряжённого взгляда, судорожно облизнув губы. Растерянная и испуганная Блейз замерла, точно боясь пошевелиться, и смотрела на своего парня со смесью ужаса и жалости. Впрочем, зная сестрёнку, я был уверен, что она боялась не его, а за него.
- Что вы видите?! – настойчиво повторил Снейп. Гарри тяжело дышал, судорожно вцепившись пальцами в складки моей мантии, и я понимал, что он просто не в состоянии ответить. Выставленной вперёд ладонью я сделал крёстному знак подождать.
- «Гарри, послушай, ты должен отгородиться от него!» – как можно увереннее и отчётливее подумал я, адресуя мысль Поттеру. Уверенности, что он способен сейчас услышать меня, не было ни малейшей, но это был наш единственный шанс. – «Ты должен заставить вашу связь ослабнуть!»
- «Мммммм….» – мысленный стон Поттера полнился отчаянием. – «Как? Я в окклюменции – ноль…»
- «Я помогу тебе!» – с внезапным воодушевлением заявил я. – «Просто доверься мне, как раньше! Позволь моей магии вести тебя – и тогда есть шанс! У нас получится!»
Я ощущал ворочавшиеся в душе Гарри сомнения, однако он не озвучил их даже мысленно, да и вообще не стал перечить. Просто в ответ на мои слова открыл мне своё сознание и сам потянулся навстречу. Ощущение чужого злорадства, торжества и мрачной, кровожадной радости усилилось, а вместе с ним усилилась и боль, заставив меня пошатнуться. Как Гарри это выдерживает? Даже разделённая на двоих, боль ослепляла и дезориентировала – одного же она должна была попросту валить с ног! А впрочем, так оно и бывало – достаточно вспомнить хотя бы тот случай, когда Гарри практически впал в транс после освобождения Сириуса, в тот момент, когда Волдеморт наказывал Антонина. Постаравшись отключиться от всего постороннего, я глубоко вздохнул и позволил своей Родовой Силе наполнить меня, а затем направил поток навстречу Поттеру.
На какой-то момент боль исчезла. Я закрыл глаза, чтобы окончательно отрешиться от внешнего мира, сейчас только мешавшего сосредоточиться. Мы с Гарри будто бы оказались вдвоём в пустоте, время замедлилось вокруг нас, хотя и не остановилось. Я потянулся следом за потоком своей силы в сознание Поттера. Ощущения были другими, не похожими на те, что возникали прежде, когда мы работали в паре. Мы по-прежнему словно бы составляли одно целое вместе – но теперь это было по-другому. Если раньше роли ведущий-ведомый были прописаны однозначно и чётко для каждого из нас, то теперь граница стёрлась. Мы были равноправны, каждый мог и вести другого, и следовать за ним. И это было… потрясающе. На мгновение я даже думать забыл о том, ради чего всё затеял – настолько меня захватили эти ощущения.
Новая вспышка боли, молнией пронзившая голову Гарри, отрезвила меня и напомнила о том, что я собирался сделать. Я сосредоточился на своей цели. Ему всё ещё было плохо – да что там «всё ещё»! В прошлый раз, когда такое случалось, я тоже ощущал отголосок его чувств – но это ни в какое сравнение не шло с тем, что творилось сейчас! Гриффиндорец цеплялся за моё плечо – и, наверное, за плечо Альтаира тоже – так, словно мы превратились для него в единственную опору. Да так оно, в сущности, и было… Я сосредоточился, неосознанно крепче прижав его к себе и тихонько покачивая, как ребёнка, пытаясь, как мог, успокоить измученного болью парня.
Как оказалось, свою силу и умение я всё-таки немного переоценил. Поставить щит окклюменции в чужом сознании, пусть даже и так тесно связанным с моим собственным, оказалось слишком трудно. Гарри попросту не обладал нужными навыками, чтобы поддерживать его, а обойтись одной только силой и Родовой Магией нечего было и думать. В конце концов мне кое-как удалось установить блок, однако даже мне он не казался особенно надёжным.
- Надолго этого не хватит, – пробормотал я, едва отдавая себе отчёт в том, что говорю вслух. Осторожно, чтобы не повредить с таким трудом установленным щитам, я покинул его сознание и медленно выпустил парня, кивая Альтаиру, чтобы тот сделал то же самое. Поттер всё ещё тяжело дышал, однако боль и ощущение чужого присутствия отступили, оставляя после себя лишь лёгкую слабость и странное ощущение пустоты.
- Стоит Лорду захотеть – и барьер рухнет, – проговорил я, только тут осознав, что моё дыхание было не менее тяжёлым, чем у Гарри. – Но, по крайней мере, пару часов он продержится, если повезёт.
- И то хорошо, – выдохнул гриффиндорец, отодвигаясь от нас и выпрямляясь. Выглядел Поттер ошеломлённым и дезориентированным, его всё ещё слегка пошатывало, а в голове звенело, – но это были уже мелочи.
- Как ты? – нерешительно спросила Блейз, только теперь решившись пошевелиться и мягко касаясь плеча Гарри. Тот глубоко вздохнул и неуверенно пожал плечами.
- Пока не знаю, – сказал он. – Вроде ничего.
- Что вы видели, Поттер? – снова спросил Снейп, в голосе которого слышалось прямо-таки железное терпение. – Вы ведь понимаете, что любая информация о Тёмном Лорде сейчас может стоить множества жизней!
- Я… Я не видел ничего конкретного, – с сожалением покачал головой Гарри. – Простите, сэр. Это не так, как на пятом курсе. У меня нет видений. Только… ощущения. Мне кажется, Лорд блокирует своё сознание от меня, но самые сильные эмоции всё же прорываются даже через блок – их-то я сейчас и ощутил. Он… чем-то занят. Чем-то, что его радует, что способствует его планам и целям. Возможно, это атака куда-то. Я не знаю…
- Но ведь… – заикнулась было Блейз, и, запнувшись, кинула быстрый взгляд в ту сторону, где по её прикидкам должна была бы располагаться школа, как если бы она могла увидеть Хогвартс прямо через стену гостиницы. – Но он ведь не мог уже атаковать Хогвартс! – озвучила она наконец свою мысль.
- Нет, – покачал головой Гарри. – Будь он так близко, уверяю, я бы чувствовал гораздо больше, чем просто эмоции. Он где-то далеко. Не берусь сказать, насколько, – просто далеко.
- Одно из двух, – проговорил я, скорее рассуждая вслух, чем обращаясь к кому-то. – Либо он вообще сменил цель, либо… Либо перед атакой на Хогвартс ему нужно что-то ещё. И, похоже, у него это получилось. Ты ведь сказал, что события его радуют? – обратился я к Поттеру, хотя едва ли мне нужен был его ответ, ведь я и сам ощущал всё это через нашу связь. Гарри, нахмурившись, кивнул.
- Значит, у него уже есть всё, что нужно… – подытожил я.
- И что же это может быть? – с сомнением переспросила Блейз.
- Понятия не имею. Может, какая-нибудь темномагическая фишка, которая поможет сломать защиту? – предположил я. – Что-нибудь вроде артефакта. Насколько я понимаю, щиты ослабли, но они всё ещё стоят? Значит, взломать их просто так, с наскока, всё равно не выйдет. Получается, ему потребуется какое-нибудь подспорье.
- Вполне возможно, – выслушав, кивнул Снейп. – Как бы там ни было, нам всем нужно как можно быстрее отправляться в школу и заняться эвакуацией студентов. Идёмте, поторопимся.

Pov Гарри Поттера.

Мне всерьёз начинало казаться, что этот кошмарный день никогда не кончится. Если бы не бодрящие и укрепляющие зелья, которыми напоил меня Снейп, я бы, наверное, просто рухнул где-нибудь посреди коридора или даже на лестнице и уснул мёртвым сном – и это даже не принимая во внимание потерю сил, вызванную портключом «последнего шанса». И, как будто этого было мало, голова неприятно гудела от установленных Малфоем ментальных щитов. Чувство было странным – и не сказать, чтобы приятным. Нет, мне не было ни больно, ни даже особенно противно – скорее это напоминало лёгкий зуд, вроде бы терпимый, но, тем не менее, раздражающий. Стараясь отвлечься и не думать об этом, чтобы, паче чаяния, не повредить щитам, я не давал себе ни секунды передышки. Сначала я спешил найти деда, чтобы удостовериться, что члены Ордена под его руководством не забыли выставить караулы у потайных ходов и прочих мест, которые могли представлять собой слабину в защите школы. Потом носился по замку, проверяя, все ли факультеты предупреждены и все ли младшие курсы готовы к эвакуации. Едва закончив, мчался в больничное крыло, чтобы узнать у мадам Помфри, насколько плох директор и как чувствуют себя остальные пациенты…

По прибытии в Хогвартс Драко выпросил себе десять минут на то, чтобы быстро принять душ и переодеться. К моему удивлению, Снейп коротко кивнул, не возразив ни словом, несмотря на то, что до полуночи времени оставалось в обрез. Поймав мой вопросительный взгляд, профессор лишь выгнул бровь дугой, но ничего не сказал. Ответил на моё недоумение сам Драко, прочитав, как и раньше, мои сомнения прежде, чем я сам смог облечь их в слова. Мерлин, всего-то пара-тройка дней прошла, а я уже начинал забывать, до чего удобной может быть наша мысленная связь!
- «Поттер, не тупи», – мысленно фыркнул Малфой, торопясь в свою комнату, в противоположном от меня направлении. – «Вот ты знаешь смысл всех этих знаков, которыми меня разукрасил Лорд?
- «Ну… нет», – признался я, не ощущая никакого смущения по этому поводу. В конце концов, это Гермиона у нас занималась Древними Рунами и прочей графической магией, а вовсе не я.
- «Я и сам понимаю меньше половины», – заметил Драко, и мне почему-то показалось, что он при этом себе даже несколько польстил. – «Но в любом случае это не сильно Светлая магия. Мне бы не хотелось в самый неподходящий момент обнаружить, что у этих милых значков есть какие-нибудь подчиняющие свойства или ещё какая дрянь. Так что, чем быстрее я от них избавлюсь, тем лучше».
- «Ладно. Только давай уж, не задерживайся», – согласился я.
Поговорив с Джаредом, которого нашёл в Большом зале, я, по его просьбе, отправился проверить готовность студентов к эвакуации. Начал я с самого простого – с Гриффиндора. Впрочем, простым это только казалось… Почему-то дисциплина именно здесь вызывала самые серьёзные сомнения. Всё-таки Гермиона сейчас в больничном крыле с мадам Помфри, а Рон – порядочный раздолбай, хоть и староста. Ученики привыкли к тому, что он редко когда проявляет особенную бдительность и строгость – да и даже при этом с ним, по большей части, можно мирно договориться.
Впрочем, к моему облегчению, дела обстояли не так уж плачевно: всё-таки известие о возможном близком нападении всех изрядно перепугало. К тому же за наведение порядка взялась лично профессор МакГонагалл. Конечно, гриффиндорцы есть гриффиндорцы – некоторые из мелких всё равно вовсю кричали, что не станут позорно сбегать под «Малфоевское крылышко», а лучше останутся защищать школу. Особенно усердствовали братья Криви. Однако в этом вопросе и сама наша деканша, и весь Орден, да и я сам были непреклонны: в школе не должно было оставаться никого младше семнадцати лет – а при желании и семикурсники тоже могли уйти.
Убедившись, что Гриффиндор под контролем, я ещё раз напомнил Рону держать ухо востро – кто-нибудь из слишком ретивых «защитничков» из числа малышни мог попытаться под шумок ускользнуть, чтобы спрятаться где-нибудь в укромном местечке и всё-таки поучаствовать в заварушке. На что он, кисло усмехнувшись, ответил, что уже дважды изловил Денниса Криви на подступах к выходу из гостиной.
С остальными факультетами дело обстояло попроще – даже в Слизерине. Мне там и в гостиную-то входить не пришлось – благо пароль мне Снейп сказал. Слизеринцы под предводительством Альтаира и Пенси уже собрались в коридоре перед входом в свои помещения. Паркинсон, очевидно, донельзя довольная собой, в ответ на вопрос, всё ли у них в порядке, смерила меня высокомерным взглядом и заявила, что на её факультете нет проблем с дисциплиной. И подчеркнула, что это даже несмотря на то, что староста юношей свои обязанности давно и прочно забросил, и вместо этого занимается неизвестно чем. (Ну, вообще-то Пенси выразилась менее дипломатично – она сказала что-то вроде «страдает какой-то непонятной фигнёй, боггарт зна…», но договорить не успела, поскольку посмотрела на Альтаира и вовремя сообразила, что в его присутствии делать подобные заявления может быть, что называется, чревато).
- «Слышал?» – не без ехидства направил я свою мысль Дрею, шагая к выходу из подземелий. На мгновение перед глазами мелькнула картинка небольшой душевой кабинки, стены которой были отделаны бледно-зелёным мрамором, а потом я услышал, как Малфой мысленно зарычал в ответ.
- «Убью», – мрачно пообещал он, и я усмехнулся. Угроза была адресована не мне, а бедняжке Пенси. Да уж, знай она, что ещё и Драко услышит её слова, думаю, она была бы более сдержана в выражениях. Хотя, впрочем, вряд ли она ещё хоть на что-то надеялась в его отношении, несмотря на всю свою страстную любовь к Малфою.
- «Да не кипятись, Дракончик», – хихикнул я. – «В чём-то она права, а?»
Несколько секунд ответом мне было потрясённо-возмущённое молчание.
- «Поттер», – наконец отозвался Малфой как можно сдержаннее, однако полной ледяной невозмутимости добиться всё же не смог – в мысленном голосе сквозили истерически-гневные нотки. – «Если ты ещё раз, хоть когда-нибудь, назовёшь меня «Дракончиком», я обещаю, я тебе организую практический урок по теории вегетативного размножения с дементорами, противоестественным способом! Причем с тобой в роли подопытного материала!»
- «Ухххххх!» – я с трудом сдерживал смех, понимая, что перед Паркинсон и остальными слизеринцами (кроме разве что Альтаира), которые уже шагали следом за мной, это будет выглядеть по меньшей мере странно. Впрочем, большая их часть и так считает меня идиотом, так что вряд ли от моего хохота что-то изменится…
- «Ты сам-то понял, что сказал?» – поинтересовался я, трясясь от тщетно сдерживаемого смеха.
- «Неважно, – у меня будет возможность изучить всё наглядно!» – пригрозил он.
- «Ладно, понял», – примирительно хмыкнул я. – «Дракончиком тебя называть нельзя. А Лисёнком – можно?»
- «Заболеешь», – ехидно предупредил он.
- «Это чем же?» – хмыкнул я.
- «Переломом челюсти и сотрясением мозга» – объяснил он, на сей раз прямо-таки «ангельским» тоном. Я хмыкнул и невольно потёр челюсть.
- «Ни фига! Чтобы это организовать мне, меня сначала надо догнать, а я быстро бегаю!» – фыркнул я.
- «Вот ещё, бегать за тобой не хватало! Подстерегу за углом – и накостыляю!» – парировал он. – «И вообще, нашёл чем гордиться! Быстро бегает он… Первое гриффиндорское достоинство, надо полагать!»
- «Чья бы корова мычала!» – возмутился я. – «Собрался меня подстерегать за углом, а туда же, ещё нравоучения читает!»
- «Так я слизеринец, мне положено!» – ни капли не смутился Малфой.
- «Вот ты…» – я запнулся, подбирая подходящий эпитет.
- «От дурака слышу», – припечатал Драко прежде, чем я придумал достаточно красочное обзывание.
- «Тьфу ты», – фыркнул я, задним числом признавая поражение в нашей маленькой словесной баталии. – «Ну, Малфой, с тобой спорить – так это надо словарём афоризмов запастись…»
- «Дурак ты, Поттер, и уши у тебя холодные», – отозвался он. – «Словарь, а тем более словарь афоризмов, в споре тебе не поможет. Ты вообще хоть знаешь, что такое афоризм?»
- «Пофигу», – отмахнулся я. – «Держу пари, этот словарь тяжеленный, как пара кирпичей. Так что в случае чего можно треснуть им тебя по башке, чтоб не умничал».
- «Ну-ну… Добрый ты, как я посмотрю», – иронически проговорил Драко. Я вздохнул.
- «Ладно, Дрей, шутки в сторону», – сказал я. – «Ты там долго ещё?»
- «Практически готов», – отозвался он, тоже оставив шутливый тон и посылая мне мысленную картинку самого себя, уже одетого в тёмно-синие джинсы и серо-голубой свитер с воротником на молнии, в вырезе которого виднелась белая футболка. В данный конкретный момент Дрей зашнуровывал свои любимые ботинки на толстой подошве. Только теперь до меня дошло, что во время нашей шутливой перепалки Драко не терял времени даром, а домывался, вытирался и одевался.
- «Вот это скорость», – одобрил я.
- «Стараюсь», – фыркнул он. – «Кстати, Гарри, ты не в курсе – камин в кабинете Снейпа открыт?»
- «Честно говоря, точно не знаю, но вряд ли», – ответил я, поразмыслив. – «В последний раз я видел профессора в Большом зале, и уходить он никуда не собирался, так что вряд ли успел наведаться к себе. И потом, все эти проблемы с Узами и защитой, не говоря уже о том, что камин у него не такой уж большой, и вся наша малышня через него проходить будет лет сто, если не больше… В общем, думаю, тебе лучше воспользоваться камином в Большом зале.»
- «Ну, сто не сто, но вообще-то ты прав», – согласился Малфой. – «Ладно, значит, Большой зал. Сейчас иду. А ты сам-то где?»
- «Да я тут проверяю готовность факультетов к эвакуации», – отозвался я. – «Гриффиндор и Слизерин уже готовы, осталось посмотреть, как там Пуффендуй и Когтевран».
- «А, ну ладно, тогда увидимся в Большом зале», – согласился Драко. – «Думаю, настроить Узы Защиты в Маноре много времени не займёт, я вроде с этим более-менее освоился. Кстати, а ты… Ты отца моего не видел?»
Я поморщился. Несмотря на некоторое понимание, которое я испытывал в отношении Люциуса, и перешедшую ко мне от Драко и Блейз симпатию, Малфой-старший всё ещё временами вызывал у меня нервную дрожь. Каким бы хорошим отцом он ни был, для меня он всё ещё оставался Упивающимся Смертью, хотя и бывшим. Ничто не могло изменить или оправдать тот факт, что именно он подсунул в своё время Джинни дневник Тома Реддла, или то, что он творил в Министерстве, когда пытался отобрать у меня пророчество. Нет, я прекрасно понимал, что он в первую очередь заботился о себе и своей семье – но понимать не значило принимать его сторону. Хотя, с другой стороны, его усилия найти Драко и участие в нашей сегодняшней эскападе ещё несколько подняли его в моих глазах.
- «В последний раз я видел его в Большом зале вместе со Снейпом и родителями Альтаира», – как можно нейтральнее отозвался я. После того, как Драко проснулся, он ещё не успел увидеться с родителями, хотя зельевар и заверил его, что и Люциус, и Нарцисса в полном порядке. – «А твоя мама в больничном крыле».
- «Что?» – Драко замер, и по Узам я ощутил окативший Малфоя ужас.
- «Нет-нет, она в порядке!» – поспешно успокоил друга я. – «Она просто взялась помогать мадам Помфри, только и всего. Там сейчас дел невпроворот, так что её помощь очень кстати. Ну и ещё, думаю, ей хотелось пообщаться с Джинни».
- «Джинни…» – Дрей немного успокоился, однако тревога его никуда не исчезла. Я вполне его понимал – ведь, несмотря на все усилия целительницы, Джин всё ещё чувствовала себя неважно, и отчасти в этом была и невольная «заслуга» Драко. – «Как она, ты не слышал?»
- «Малфой, ты сначала этим вопросом Снейпа доставал, теперь за меня взялся?» – хмыкнул я, рассчитывая немного рассеять опасения парня. – «Не думаю, что за последние десять минут что-то кардинально поменялось. Если тебя это утешит, то я, как только наведаюсь к когтевранцам и пуффендуйцам, схожу в больничное крыло и узнаю, как она там. Идёт?»
- «Ладно, хотя я и сам собирался туда сходить, как только вернусь из Манора», – согласился Драко. – «Думаю, её тоже надо отправить в безопасное место, если только ей уже можно вставать».
- «Угу. Вот только как бы мне ещё и Блейз спровадить туда же?» – посетовал я, качая головой. За время нашей болтовни я успел добраться до центрального холла и теперь находился в затруднении – куда идти в первую очередь? Впрочем, заглянув в Большой зал, я обнаружил, что большая часть Пуффендуя уже там, так что необходимость проверять чёрно-жёлтый факультет отпала.
- «Наивный ты наш», – фыркнул тем временем Малфой в ответ на моё замечание о Блейз. – «Так она и согласилась…»
- «Что верно, то верно. Мерлин, какая же она упрямая!» – вздохнул я. Драко не ответил, только понимающе хмыкнул, на чём разговор и кончился. Дрей, «отключившись», покинул свою комнату, а я проследил, как слизеринцы проходят в Большой зал, и устремился к лестницам, ведущим в направлении гостиной Когтеврана, раздумывая над собственными последними словами.
Честно говоря, я всё ещё не мог с уверенностью сказать, что полностью принял и простил выходку Блейз. Конечно, если смотреть здраво, приходилось признать, что справилась она на ура, – даже несмотря на то, что её «шпионская деятельность» оказалась всего лишь пшиком. Но, с другой стороны – при одной мысли о том, какой опасности она подвергалась, у меня холодело внутри и подкашивались коленки. А ведь большую часть времени никто даже и не подозревал, кто она такая! Что, если бы её… Додумывать я не стал. Что толку теперь, задним числом, праздновать труса? Блейз не переделаешь, наша перепалка на улице после её возвращения убедительно это доказала. Окаянная слизеринка! И как ей удаётся даже в таких обстоятельствах настоять на своём? Едва узнав о её обмане, я был преисполнен «праведного гнева» (иными словами, со злости готов был чуть ли не придушить её на месте). Но стоило мне при встрече озвучить свои претензии – как она немыслимым образом обернула дело в свою пользу, да так, что я же ещё и виноват оказался!
А впрочем, если взглянуть с другой стороны… А нужна бы мне была другая? Какая-нибудь слабонервная истеричка, падающая в обморок при малейшем намёке на опасность? Или, например, кто-то вроде той же Чжоу Чанг, которая начала вешаться мне на шею в самый неподходящий момент? И вообще, если уж по-честному – смог бы я относиться к Блейз с прежним уважением, если бы она просто покорно отсиделась в сторонке, пока мы дрались с Упивающимися? Ну, конечно, всё не так категорично, но я всё равно подсознательно стал бы считать её слабее и беззащитнее, чем она была на самом деле. А уж в силе её духа сомневаться теперь не приходилось. Я не могу с уверенностью утверждать, что у меня самого хватило бы отваги после битвы остаться, чтобы попытаться разведать планы противника…
Дорога до башни Когтеврана и проверка самого факультета заняли у меня немного больше времени, чем я рассчитывал. Во-первых, потому, что я слегка заплутал по дороге (что и понятно, ведь я никогда раньше не был в помещениях Когтеврана), ну а во-вторых, из-за того, что вместо пароля для входа в их гостиную необходимо было разгадать какую-то дурацкую загадку. Зелья зельями, они хороши, спору нет, однако усталость всё же брала своё – моя голова решительно отказывалась соображать. Впрочем, отчасти в этом же виноваты были и ограждающие моё сознание ментальные щиты. Я промучился перед входом минут пятнадцать, не в силах не то что придумать ответ, а хотя бы вообще понять загадку! Вопрос изваяния орла, служившего стражем, казался мне чуть ли не пустым набором звуков…
На моё счастье, через пару минут проход открылся изнутри, выпуская Энтони Голдстейна с поднятой наперевес палочкой. При виде меня он несколько расслабился, но палочки не опустил.
- Поттер, что ты тут делаешь?
- Меня послали проверить, всё ли у вас в порядке, – отозвался я. – Если да, то пора спускаться вниз.
- Хорошо, – кивнул Энтони. – Вот только… семикурсникам ведь разрешают остаться, да?
- Ну да, – кивнул я. – Но только тем, кто сам хочет защищать школу. Силком в бой никого не погонят.
- Я не об этом, – покачал головой когтевранский староста. – Я имею в виду – это разрешают только седьмому курсу, или всем, кому уже есть семнадцать?
- Ну, не знаю, – слегка растерялся я. – По-моему, всем совершеннолетним… А что?
- Просто у нас есть несколько шестикурсников, которые тоже хотят остаться. В основном члены ОД. Луна, например… – ответил он. Я невольно улыбнулся. Луна. Почему-то я и не сомневался в том, что она непременно захочет остаться. Недаром же она на пятом курсе, не задумываясь, отправилась с нами в Министерство…

Убедившись, что и у когтевранцев всё в порядке, я проводил их в Большой зал, а сам, как и собирался, направился в больничное крыло. К изрядному своему удивлению, на полпути туда я наткнулся на Блейз, торопящуюся в подземелья.
- Ты это куда? – удивился я. Вроде бы она обещала Дрею пойти поддержать Джинни. Может, они поссорились? Блейз нетерпеливо тряхнула головой.
- Есть шанс оставить Волдеморта с носом! – выпалила она. Я невольно прыснул, изо всех сил попытавшись сдержаться, но всё равно сдавленно захихикав. Нет, я понимал, что это всего лишь образное выражение – и всё-таки по отношению к Тёмному Лорду оно звучало то ли как издёвка, то ли как намёк на предстоящий эксперимент в области пластической хирургии.
- Тьфу ты! – в сердцах фыркнула Блейз, тоже не в силах сдержать нервный смех, когда поняла, что сморозила. – Я хочу сказать, есть возможность окончательно устранить все последствия ритуала и избежать даже беременности Джинни!
- Правда? Здорово! Но как? – удивился я.
- То самое зелье, которое я принимала после того, как мы с тобой… ну, после нашего… ну, ты понимаешь, – смутилась Блейз. Я заморгал. А, то зелье?
- О. А… это сработает? – спросил я.
- Должно. Может получиться, по крайней мере, – отозвалась она. – Ладно, слушай, мне надо поторопиться принести его – пока не слишком поздно, и пока об этом не узнал Снейп. В смысле, о том, что у меня вообще есть такое зелье. По-моему, если он получит такое очевидное доказательство, что я с тобой спала, он меня просто пришибёт на месте – и тебя заодно тоже.
- Ты думаешь, он этого ещё не знает? – с сомнением проговорил я, чуть покоробленный выражением «я с тобой спала». Оно почему-то показалось мне немного развязным – и в то же время отдалось замиранием сердца и ощущением тяжести в паху. Я мысленно обругал себя – нашёл время!
- Надеюсь, что только подозревает, и то исключительно в силу своего вредного характера, – заметила Блейз.
Я кивнул. Нет, вообще-то, мы профессору, конечно, не докладывали о своих отношениях, но почему-то мне казалось, что он всё равно в курсе. Ох, что-то не нравится мне его повышенный интерес к нашей личной жизни… Впрочем, оно и понятно: Блейз ему, как ни крути, не чужая.
- Ладно, а ты сейчас куда? – осведомилась она. Я снова захлопал глазами.
- Я… Ну, вообще-то, как раз в больничное крыло, узнать, как там всё…
- Понятно. Ладно, тогда дождись меня там, хорошо? – сказала девушка. – Я быстро, только за зельем и обратно.
- Хорошо, – кивнул я.
Уже почти на входе в больничное крыло меня ждала ещё одна встреча – на сей раз с Нарциссой Малфой. Она собиралась в Большой зал, так как без её участия, как Хранительницы Тайны, попасть в Малфой-Манор было невозможно даже по установленному безопасному каналу каминной сети. Можно было сколько угодно повторять название поместья просто так – но, стоило ступить в камин и взять Летучий Порох, как чары Доверия вступали в силу, и, как ни напрягай мозги, произнести два знакомых слова не получалось даже мысленно.

Кроме Дамблдора, чьё состояние оставалось пока неизменным (ну, хоть не ухудшилось, и то хорошо!), тяжелораненых в Больничном крыле было немного. Над ними хлопотали мадам Помфри и Гермиона, обрадованно поприветствовавшая меня. Как она коротко объяснила, Альтаир уже успел заскочить сюда и обрисовать ситуацию, правда, снова отправившись после этого в Большой зал к родителям.
- А… ты не хочешь присоединиться к эвакуации? – спросил я, понимая, впрочем, что вряд ли моё предложение найдёт положительный отклик. Гермиона, действительно, только хмыкнула, сдувая прядь волос, упавшую на лицо, и продолжая аккуратно смешивать несколько зелий.
- Нет, – просто ответила она. – Во-первых, я здесь нужна. Во-вторых – здесь Альтаир.
- Но ты же согласилась не участвовать в прошедшей битве, – неуверенно проговорил я.
- Согласилась, – со вздохом ответила Гермиона, водя над получившейся смесью волшебной палочкой. – Но лишь потому, что могла принести здесь больше пользы. Надеюсь, что принесла – иначе я, наверно, просто с ума сойду. Я знаю про Блейз – и очень её понимаю. Я тут вся извелась, ожидая известий. Когда я узнала, что Альтаир цел и невредим, и тем более – когда он сам в «Три метлы» ворвался, я думала, что сознание от радости потеряю. Хватит! – лицо девушки посуровело. – Хватило с меня и одного раза. Если правда то, что Волдеморт вот-вот может напасть на школу, и Альтаир будет её защищать вместе со всеми – я тоже остаюсь. Во-первых, мы будем обороняться, а значит – лазарет всё равно в безопасном тылу не разместишь. А во-вторых…
Она помедлила, а потом подняла на меня усталые глаза и вздохнула.
- Я его больше оставлять одного не буду. Пусть во вторых рядах, пусть под прикрытием остальных, но я буду рядом.
Я кивнул, понимая, о чём она говорит. В самом деле, страшно представить, что переживала моя подруга в часы битвы. Мне вдруг живо представилась картинка – Гермиона нервно, но неутомимо расхаживает по залу «Трёх мётел» под сочувствующими взглядами целительницы и то и дело выглядывает на улицу, и жаждя увидеть возвращающихся, и страшась не увидеть среди них Блэка…
Я тряхнул головой. Что-то моя фантазия разыгралась…
- Кстати, ты бы поговорил с ними, – Гермиона кивнула куда-то за мою спину. – Похоже, здесь все ждут твоих новостей.
Обернувшись, я обнаружил, что за мной действительно скопилось немало народа. Хотя тех, кто получил серьёзные ранения, было, к счастью, немного, но участников битвы, обошедшихся мелкими травмами, которые, тем не менее, тоже нуждались в лечении, было намного больше, и все они, конечно же, хотели знать, что происходит.
Они в какую не желали отпускать меня, пока я не ответил, как мог, хотя бы на часть вопросов. Особенно усердствовала ставшая почти вездесущей Чжоу – хотя, насколько я мог припомнить, она-то в битве не пострадала. Что, впрочем, не помешало ей теперь буквально узурпировать моё внимание – стоило мне хотя бы попытаться свернуть разговор, как у неё находилась тысяча новых вопросов – и ни один из них не был пустопорожним, что удивляло ещё больше! Впрочем, не зря же всё-таки Чанг училась в Когтевране…
Стоило мне появиться, как Чжоу мигом оказалась возле меня – и больше не отходила дальше чем на пять шагов. Впрочем, не одна она – в больничном крыле собралась небольшая группка молодых авроров и стажёров, из числа тех, чьи раны были обработаны, но на окончательное их заживление требовалось некоторое время. И все они, конечно, хотели знать, что происходит и чего нам всем ждать. Я едва выкроил пару минут, чтобы узнать у мадам Помфри, что с директором. В общей палате его не было – что, впрочем, вполне понятно. Ни к чему пугать студентов, да и молодых членов Ордена Феникса, видом их лидера, лежащего практически при смерти. Ну, может, и не совсем при смерти, но поди объясни это паникёрам, и без того перепуганным известиями о возможности скорой атаки Волдеморта.
Как-то само собой получилось – я и не заметил, – что Чжоу и остальные увлекли меня в свободный угол и, усадив на одну из кроватей, кружком расположились рядом. Я уже раз в пятый, наверное, за сегодняшний вечер, принялся пересказывать им то, что удалось узнать Блейз при её «разведке», и какие выводы сделали из этого Снейп и остальные. В подробности, правда, я не вдавался, ограничившись коротким пересказом сведений. Впрочем, это всё равно не избавило меня от града вопросов.
За разговором я как-то и не отдавал себе отчёта в том, насколько близко ко мне сидела Чжоу – до тех пор, пока она не придвинулась вплотную, да так, что практически прижалась всем телом.
- А мне всё-таки кажется, что отправлять детей в Малфой-Манор – это ошибка, – сказал один из молодых стажёров, чьё лицо пересекала повязка, скрывающая один глаз. – Всё-таки репутация у Малфоев не самая лучшая. Люциус Малфой был Упивающимся Смертью, и, что бы ни говорили, я не верю, что его сынок не пошёл по его стопам.
- Ой, да я тебя умоляю! – фыркнула Чжоу, а я вдруг – только сейчас! – осознал, что её руки лежат на моём плече в этаком подобии объятия! Она хмыкнула, пальчиком отводя от моего уха прядку волос, и слегка успокаивающе погладила меня по плечу, спускаясь чуть ниже, к груди, и одновременно чуть пошевелилась, так что я оч-чень отчётливо ощутил прильнувшее ко мне девичье тело и мягкую упругость груди. Я не испытывал к Чжоу прежнего влечения – но, глядя правде в глаза, мне семнадцать лет, и я не каменный. Джинсы вдруг показались ужасно тесными, а щеки заалели от смеси смущения и возмущения. Да что она себе позволяет? Я же говорил, что у меня есть девушка – или не говорил? Моё дыхание сбилось, а мысли слегка путались, но Чжоу, казалось, этого вообще не заметила.
- Я прекрасно помню Драко Малфоя по школе. Вечно строил из себя крутого, но на самом деле без своих громил и своего дружка-Блэка он – полный ноль, – презрительно скривившись, сказала она.
У меня от возмущения перехватило дыхание, и слова на какой-то момент застряли в горле. Впрочем, слава Мерлину, хоть неуместное возбуждение моментально схлынуло. А в следующее мгновение внутри взметнулась холодная ярость. Да что такое возомнила о себе эта пустышка? Кто она такая, чтобы судить Дрея – после всего, что он сделал в этом году?! И с какой стати она позволяет себе так откровенно липнуть ко мне?! Кажется, если бы не остальные ребята, она бы просто скинула с себя мантию, и всё, что под ней, и затащила бы меня в кровать! При этой мысли утихшее возбуждение всколыхнулось было вновь – но на сей раз оно лишь подпитало захлестнувшую меня волну гнева. Я стиснул зубы, понимая, что ещё немного – и просто взорвусь. Однако на сей раз у меня почему-то не было никакого желания сдерживаться или останавливаться.
- Ну, не скажи, – покачал головой тем временем ещё один парень, с рукой на перевязи. – Ноль-то ноль, но если Сама-Знаешь-Кому от него нужны в основном деньги и имущество, то заставить такого слабака служить себе – ещё проще.
- Это верно, – кивнула Чжоу, водя пальцем по моей спине, словно не замечала моего состояния. Я дёрнулся, пытаясь либо отстраниться сам, или отодвинуть её от себя.
- Ну, чего ты? – изумилась девушка. – Ты ведь знаешь, что мы правы! Я помню, ты говорил, что вы с Малфоем вроде как подружились, но ведь это не меняет того, что он трус и ничтожество! Держу пари, как только запахнет жареным, он сложит лапки и побежит к Тёмному Лорду сдаваться – и преподнесёт ему все младшие курсы на блюдечке с голубой каёмочкой! А вы дали ему такой козырь в руки!
Я не успел ответить. Раздался громкий хлопок, и Чжоу вскрикнула, хватаясь за щёку, на которой отчётливо проступал алый след пощёчины. Затем, не успел я – да и все остальные, – опомниться, как раздался новый хлопок, и голова Чанг дёрнулась уже в другую сторону. А потом хлопки последовали друг за другом, словно кто-то невидимый сыпал на Чжоу пощёчины с равномерностью и частотой маятника.
- Э, эй, ты что творишь?! – воскликнул один стажёр, бросив взгляд за мою спину и вскакивая на ноги. Хлопки прекратились. Чанг дрожала, готовая, кажется, в очередной раз разреветься. Я обернулся – и обнаружил за своей спиной Альтаира и Блейз. Видимо, Блэк снова по какой-то надобности заглянул сюда – а может, просто за компанию с Блейз, встретив её во время возвращения той из подземелий. Одна рука слизеринца лежала на плече девушки, явно удерживая её – судя по выражению лица Блейз, совсем не зря. А другая располагалась в таком жесте, что мне сразу стало ясно, кто надавал Чанг пощёчин, не прикасаясь к ней. Лицо Альтаира выражало глубочайшее презрение и неприязнь. Он с усмешкой взглянул на стажёра, явно совершенно не волнуясь по поводу того, что он или кто-то из его товарищей может предъявить какие-то претензии.
- Что я творю? Ничего особенного, мистер Простите-как-вас-там. Просто защищаю честь своего друга и указываю одной косоглазой нимфоманке, где её место.
- Да как ты смеешь! – взвизгнула Чанг, стискивая свои пальцы – хорошо ещё, мой свитер её ноготкам было не прорвать… Впрочем, приятней от этого не становилось. – Подлая гадина!
- Очень приятно, а я Альтаир Блэк, – ухмыльнулся Ветроног. Чжоу задохнулась от возмущения, метнув гневный взгляд на хихикнувшего стажёра.
- Ты… ты… слизеринская змея! Чего тебе здесь вообще надо?! Катись отсюда в своё логово – где оно у тебя там находится! Здесь, знаешь ли, скоро бой может начаться…
На последних словах Чжоу, кажется, начала брать себя под контроль и даже попыталась скопировать язвительную ухмылку Стервятника. Правда, получилось у неё похоже не больше, чем самогон на виски.
- Да ну? – расширил глаза Альтаир. – А я-то и не знал… Но в таком случае – что здесь делаешь ты? Беги скорей торгуй своими молодёжными шмотками. А то ведь представь – заклятием угодить могут. Какой от тебя тогда будет прок после битвы? Впрочем, думаю, если бы Гарри понадобилась походно-полевая жена, он бы всё равно выбрал… м-м… качеством получше.
Глаза Чжоу распахнулись, и она медленно начала подниматься на ноги. Судя по её выражению лица, она готова была прибить презрительно ухмылявшегося Блэка на месте. Это, конечно, фиг бы у неё получилось – но какая драматически-грозная физиономия у неё была! Я не удержал смешка.
Чанг замерла и потрясённо уставилась на меня. Одного брошенного на неё взгляда мне хватило, чтобы окончательно рассмеяться – лицо у неё было донельзя уморительное. Краем глаза я заметил, как весело улыбнулась и Блейз.
- Гарри! – потрясённо выдохнула Чжоу. – Как ты можешь?
Внезапно мне это «общение» с ней надоело окончательно. Как я могу – что? Смеяться над шуткой моего друга? Над театрально-оскорблённой физиономией экс-когтевранки? Да запросто, Чжоу. Запросто. Просто ты меня утомила.
- Вот так и могу, – устало ответил я, тоже поднимаясь на ноги и выбираясь из своеобразного «кружка», в который меня затащили эти ребята. Подойдя к Блейз, я остановился и привлёк её к себе, обняв одной рукой за талию и смотря виновато-извиняющеся.
- Прости, – одними губами шепнул я. – Честно, не знал, как отделаться.
- Ерунда, – так же тихо ответила моя девушка, тоже обнимая меня и внезапно лукаво улыбаясь. – Тут у нас специалист есть, – и она повела глазами в сторону Альтаира, который, сложив руки на груди, с довольной усмешкой наблюдал за застывшей на месте Чанг.
- Гарри! – та, впрочем, так просто сдаваться не собиралась. – Ну как ты можешь её вообще обнимать? Она же слизеринка…
Моё терпение лопнуло.
- Ты говоришь так, – процедил я, – как будто это что-то плохое.
Чанг от неожиданности приоткрыла рот и растерянно заморгала – такой реплики от меня она явно не ожидала. Впрочем, мне было уже не до неё. Она, в конце концов, сама по себе ничего не значила – но вот тот бред, что она разносила направо и налево… Остальные стажёры не знали толком ни Драко, ни меня самого, и всего лишь шли на поводу у предрассудков. Конечно, в один день и одним словом этих убеждений не рассеять, однако положить начало, несомненно, надо было. Я обвёл их взглядом – все глаза были прикованы ко мне.
- А на вашем месте я бы не стал делать выводов, основываясь всего лишь на слухах и предрассудках. Я бы подумал о том, что профессора школы и члены Ордена знают Малфоя гораздо лучше, чем те, кто распускает эти слухи. И, раз уж ему доверяют, значит, для этого есть основания.
- И что же, Поттер, ты тоже веришь ему? – спросил кто-то. Я легонько хмыкнул и кивнул.
- Я верю Драко Малфою, как самому себе, – твёрдо сказал я. – А иногда – даже больше, чем себе, – добавил я с лёгким смешком, подумав о ментальных щитах, отгораживающих сейчас моё сознание от Волдеморта.
- И я знаю его лучше, чем любой из вас – в какой-то степени, даже лучше, чем Блейз, – я чуть ближе привлек её к себе, словно чтобы показать, кого именно имею в виду. – А она – его названая сестра.
- Но как ты можешь быть в нём уверен? – спросил уже другой голос. Я хмыкнул. Конечно, я не собирался рассказывать о нашей телепатической связи с Драко, но это было и не нужно.
- В этом году он уже несколько раз спас мне жизнь, – просто сказал я. – И это были не случайности, и никто не понуждал его к этому. К тому же он оказал мне… неоценимую помощь.
- Ты – дурак, Гарри Поттер! – выкрикнула Чжоу, судорожно сжимая кулаки. – Ты спутался со слизеринцами и напрочь забыл о том, кто они такие! И о том, что означает принадлежность к этому факультету! Да у них – у каждого! – это в крови, как закон: сначала думать о себе, потом – о своей выгоде, и уж только потом, если останется время – обо всех остальных! Помяни моё слово – как только припечёт, они тебя кинут! И твой Малфой драгоценный, и твоя разлюбезная Забини, и твой ненаглядный Блэк!
С каждым шагом Чанг надвигалась на нас, тыча пальцем мне в грудь. Я невольно подался назад, но тут Блейз локтем оттолкнула руку Чжоу и, подавшись вперёд, от души залепила ей пощёчину – уже не магией, а старым добрым ручным способом. Я невольно даже посочувствовал Чанг, вспоминая, как и сам попался Блейз под горячую руку во время ссоры и схлопотал по физиономии.
- Заткнись, истеричка, – презрительно бросила рыжеволосая слизеринка. – Не доверяешь нам – так тебя здесь никто не держит.
Я несколько смутился. Всё ж таки это было немного чересчур… Впрочем, отделаться от Чжоу Чанг оказалось не так-то просто.
- Ага, и бросить Хогвартс на милость таких, как вы? – воскликнула она. – Не дождёшься, Забини! В отличие от тебя, Гарри мне дороже моего самомнения! И школа – тоже! И я не убегу отсюда только потому, что ты умеешь распускать руки! Я буду рядом, буду следить за тобой – и когда ты подожмёшь хвост и бросишь Гарри в беде, я поддержу его!
- Да уж видела я сегодня, как ты поддерживаешь его в беде! – от души расхохоталась Блейз. – Вот только свалила с середины битвы ты, а не я!
- Да тебя там вообще не было! – завопила Чжоу.
- То, что ты со своим тупым умишком меня не узнала, не означает, что я там не была! – в тон ей выкрикнула Блейз.
- Мисс Чанг! Мисс Забини! – к нам по проходу уже спешила мадам Помфри, гневно сверкая глазами. – Что вы себе позволяете?! Устраивать свару в больничном крыле! Допустим, мисс Чанг могла забыть за год правила поведения здесь, но вы-то, Блейз! Я этого от вас не ожидала!
- Простите, мадам Помфри, – мигом потупилась слизеринка. – Я несколько… забылась. Это больше не повторится.
- Очень на это надеюсь, – сурово кивнула целительница. – И всё-таки, во избежание дальнейшего конфликта, я попрошу вас отвлечься и помочь мне с вашим зельем. Я протестировала его, но необходимо кое-что добавить, учитывая обстоятельства. Мне потребуется ассистентка.
- Разумеется, мадам Помфри, – быстро кивнула Блейз, начав было отодвигаться от меня. Но я не выпустил, увидев, что целительница ещё не закончила с нами, а значит, у нас есть ещё пара минут. Чувствовать Блейз рядом с собой – даже если на деле это значило просто обнимать её за талию, – было невыразимо приятно, к тому же мне хотелось показать, что я на её стороне. Девушка на какой-то момент расслабилась, отвечая на объятие, так что хотя бы этой цели я достиг.
- Что до вас, Чжоу, – нахмурившись, продолжала мадам Помфри, обратившись к Чанг, – то мне кажется, что ваши раны уже в достаточной степени затянулись. Не думаю, что вам необходимо дальнейшее пребывание в больничном крыле. Вас всех это тоже касается, кроме мистера Аткинса и мистера Уолферда, – добавила она, обращаясь к остальной группке стажёров, притихших во время перепалки девушек. Двое парней, на которых она указала – те самые, что задавали мне вопросы, – неохотно кивнули, остальные зашевелились, поднимаясь. Кто-то ворчал, кто то нарочито кряхтел и постанывал, но были и такие, кто прямо-таки горел энтузиазмом.
- Выпейте перед уходом восстанавливающее зелье – и можете быть свободны, – сказала целительница. Насупленная Чанг одарила нас с Блейз сердитым взглядом, и что-то в её глазах подсказало мне, что она всё ещё не сдалась. Я невольно крепче обнял Блейз и вздрогнул, когда мадам Помфри обратилась ко мне:
- Гарри, ты не проводишь их в Большой зал?
Вопрос привёл меня в замешательство. Как отказать, ведь я ещё не сделал всего, что собирался?
- Ээээ… Ну, я уверен, Чжоу ещё не забыла дорогу, – нашёлся я наконец. – А я хотел бы ещё проведать Джинни… можно?
- Хм… – целительница явно заколебалась, но всё же милостиво кивнула. – Ну хорошо, думаю, твоё посещение не принесёт девочке вреда. Только не расстраивай её, хорошо?
- Конечно, ну что вы! У меня и в мыслях не было! Я просто хочу узнать, как она, ну и поддержать, и всё такое… – поспешно заверил я.
- Хорошо, хорошо. Конечно, я в тебе не сомневалась, – улыбнулась она. – Она там, за ширмой, – мадам Помфри указала на отгороженный закуток в дальнем конце палаты. Я на мгновение снова прижал к себе Блейз, вызвав у неё улыбку, потом выпустил её и, улыбнувшись в ответ, пошёл к указанным ширмам. Гермиона, мимо которой я прошёл, ободряюще мне подмигнула, и я благодарно кивнул в ответ.
- Альтаир, можно тебя на минутку? – услышал я за спиной её голос.
- Да, конечно, – откликнулся Блэк.

Джинни не спала, когда я вошёл за ширму, отгораживающую её постель от остальной палаты. Девушка лежала на спине, устремив в потолок безразличный взгляд, так что какое-то время мне представилась возможность просто её рассмотреть. Правду говоря, выглядела она сейчас не ахти как. Усталая – да просто вымотанная! – бледная как смерть, под глазами проступают тёмные круги, а волосы всё ещё спутанные и растрёпанные, словно у неё не было возможности расчесать их. Это было немного странно: ведь даже Блейз умудрилась выкроить минутку, чтобы причесаться, когда бегала за зельем, к тому же Джинни всегда следила за собой. Наверное, ей и впрямь очень плохо…
- Эй, привет, – сказал я наконец, чтобы обратить на себя её внимание, и бесцеремонно уселся на край её кровати. Джинни резко вздрогнула, приподнимаясь, но при виде меня с облегчением закрыла глаза.
- Ох, Гарри… – пробормотала она и вдруг прижалась ко мне, уткнувшись лицом в моё плечо. – Гарри…
- Эй, ну ты чего? – слегка удивился я, хотя, конечно, не оттолкнул её – наоборот, обнял и погладил по голове. – Сейчас-то уже что? Ведь, вроде, уже всё закончилось…
- Да знаю, знаю… – глухо пробормотала Джинни. – Просто то, что ты пришёл – это для меня как… Как синоним безопасности. Ещё с тех пор, как ты меня из Тайной Комнаты вытащил…
- Скажешь тоже, – невесело хмыкнул я. – «Безопасность»! Именно из-за меня тут скоро может стать далеко не безопасно…
- Я знаю, слышала ваши разговоры, – отозвалась Джинни, шмыгнув носом. – Да и леди Малфой потом тоже упоминала… Но я не о том. Безопасность в твоём присутствии – это как… Это просто ощущения, понимаешь? Психология…
- Понимаю, – тихо сказал я, легонько покачивая её, как ребенка. – Понимаю. Ну, а как ты вообще?
- Вообще – ничего, – как-то неохотно ответила Джин. – Когда проснулась, было плохо. А сейчас… вроде лучше. Вот только… – она содрогнулась и замолчала, крепче прижавшись ко мне.
- Что? – поинтересовался я.
- Мне так страшно, Гарри… – совсем тихо шепнула она. – Я просто не могу…
- Страшно? – переспросил я. – Почему?
- Потому что я знаю, чего бояться, – ответила Джинни, с нажимом выделив слово «знаю». – Ты ведь не забыл, что я была вместилищем его личности какое-то время, нет?
- Я помню, но… ведь это всё в прошлом. И потом, ты ни в чём не виновата. Такое могло произойти с любым человеком – любым, к кому мог попасть дневник…
- Не скажи, – возразила Джинни. – Человек более сильный духом мог бы сопротивляться. Ты ведь не поддался…
- Ой, не говори ерунды, – фыркнул я. – Я писал в дневнике всего один раз. Не думаю, что за один раз у него были шансы завладеть моей душой. Тебя-то он ведь тоже не с первого раза покорил? И потом, если уж на то пошло, меня он в тот раз тоже одурачил… И вообще, речь не об этом.
- Да уж, самобичевание будет потом, – согласилась девушка, снова шмыгнув носом. – Просто… Понимаешь, я… Я мало что помню о том периоде, когда он завладел мной. Почти ничего, если честно. Но… Как бы это объяснить… – Джинни замялась и медленно отстранилась от меня, чуть отодвигаясь и обхватив себя руками. – У меня остались даже не ощущения, а… какое-то понимание, понимаешь?
- Если честно, не очень, – признался я.
- Ну… я не говорю, что понимаю его, или, упаси Мерлин, сочувствую. Я имею в виду – я понимаю, как он мыслит. Понимаю, как он к чему относится, и как на что может отреагировать. А ещё – я знаю, насколько он коварен. Он был коварен ещё тогда, когда был просто Томом Реддлом, а уж теперь… Даже представить трудно. Знаешь, после того, как я побывала у него в плену, и особенно после всех этих зелий – мне кажется, что это моё понимание только углубилось. И именно поэтому мне так страшно…
- Кажется, я тебя понимаю, – медленно сказал я, серьёзно глядя на неё. – Наверное, это немного похоже на то, что чувствую я. Ну, из-за своей связи с ним, – я потёр шрам на лбу кончиками пальцев и ощутил лёгкое покалывание. – Но ведь выхода-то у нас всё равно нет. В конце концов мне придётся с ним встретиться, хочу я этого или нет, и не важно, насколько он при этом коварен. Я и так не жду от него ничего, кроме смерти.
- Знаю… – вздохнула Джинни и ощутимо задрожала. – Знаю… Но, просто… Встреча-то ваша тоже может произойти по-разному. Одно дело – если вы окажетесь лицом к лицу, равноправные, и совсем другое – если тебя притащат к нему в оковах. Надо уточнять, какой вариант он предпочтёт?
- Пожалуй, нет, – хмыкнув, отозвался я. – Ты думаешь, он может попытаться похитить меня?
- Если есть хоть малейшая возможность – будь уверен, он ею воспользуется! – поёжившись, сказала она. – Не обязательно похитить, он может попытаться заполучить тебя как-то ещё. Шантаж, угрозы… да что угодно! Что, если он, например, предложит тебе сдаться ему в обмен на неприкосновенность школы?
- Ну… – я запнулся. Действительно, трудная ситуация. С одной стороны, ради того, чтобы обезопасить школу, я готов на всё, а с другой, если вспомнить о пророчестве – как долго продлится эта неприкосновенность после моей смерти?
- Гарри, умоляю тебя – не верь ему! – горячо воскликнула Джинни, схватив меня за плечи. – Ни под каким видом ни верь, ни одному слову! У него всё с двойным или с тройным даже дном! Все его слова, все намерения – не то, чем кажутся… Что бы он ни предложил – он не сдержит слова! И даже если даст Нерушимый Обет, он всё равно сумеет так всё повернуть, что обойдет все запреты, и формально его при этом не нарушит! Ты же знаешь, как слизеринцы умеют играть словами. И Снейп, и Альтаир, и даже Блейз, и… даже Драко, – тихо прибавила она, словно сама мысль о Малфое причиняла ей боль.
- Я знаю, – тихо сказал я, гадая, что значит её реакция на упоминание Дрея. С одной стороны, я был им обоим не чужой, так что моё беспокойство было вполне оправдано, а с другой… Почему-то спросить её было неловко, словно я лез не в своё дело. Но и проигнорировать всё, остаться в стороне было как-то неправильно.
- Это… трудно, да? – проговорил я, пытаясь вообразить, что мог бы чувствовать на её месте. Получалось, откровенно говоря, не очень.
- А ты как думаешь? – горько хмыкнула Джинни и как-то сникла, снова прижавшись ко мне. – С одной стороны, понятно, что мы были в одной лодке, и что опасность обоим грозила практически одинаковая. А с другой… Понимаешь, когда ритуал состоялся, я была процентов на девяносто пять уверена, что для меня всё кончено. Что, даже если нас освободят, мне всё равно не выжить. Умом я понимаю, что Драко ни в чём не виноват – уж никак не больше, чем я сама, но…
Она запнулась и уткнулась лбом в моё плечо, тихо всхлипывая. Я медленно поглаживал девушку по волосам, понятия не имея, что сказать. Да уж, утешитель из меня тот ещё…
- Кгм, я вам не мешаю? – негромко спросил знакомый голос. Я вздрогнул и обернулся.
Малфой стоял, прислонившись к ширме – как он умудрился опереться на довольно-таки шаткую перегородку, лично для меня оставалось загадкой. Он не выглядел таким вымотанным, как Джинни: его бледность была не большей, чем обычно, к тому же парень был аккуратно причёсан, собран и подтянут. И всё-таки я не мог не чувствовать, что Дрей – да, в сущности, как и я сам, – вымотан прошедшим днём, полным событий и потрясений. И так же, как и я, не может дождаться, когда этот проклятый день наконец закончится.
- «Дрей, не устраивай истерику! Ей и без твоей ревности плохо», – мысленно сказал я ему. Мне показалось, я угадал его состояние более-менее верно, но Малфой только плечами дёрнул в ответ.
- «Не сходи с ума, Гарри», – хмыкнул он. – «А то я не знаю, как вы с ней друг к другу относитесь…»
Он вздохнул и на секунду отвёл взгляд.
- «Я просто пытался обратить на себя ваше внимание», – как-то устало добавил он уже без своей обычной язвительности.
- «А», – кивнул я. – «Ладно, понятно. Ты тут давно?»
- «Нет, только вошёл».
- «А… Ты уже был в Маноре?» – поинтересовался я. Малфой просто кивнул, и я притих, понимая, что ему не до меня.
- Джинни, – позвал Драко, на сей раз вслух. Девушка снова не ответила, хотя и перестала всхлипывать. Она словно оцепенела, а потом с глубоким вздохом отстранилась от меня и откинулась назад, снова ложась.
- Что ты хотел? – мягко спросила она наконец, устало прикрыв глаза. Я вдруг почувствовал себя неловко и, встав с края её кровати, отступил к самой ширме, оказавшись практически рядом с Драко. Хотя едва ли он сейчас обратил на меня хоть малейшее внимание. Серебристо-серые глаза слизеринца были прикованы к лежащей на кровати девушке.
- Как ты? – тихо проговорил он. Джинни горько хмыкнула.
- Не так плохо, как могло бы быть, – сказала она. – Если подумать, то вообще гораздо лучше, чем ожидалось.
- Джин…
- Нет! – она жестом остановила его. – Не надо, Драко. Не сейчас, прошу тебя. Всё… слишком сложно. Если тебя напрягает чувство вины, брось. Я ни в чём тебя не обвиняю. Дело совсем не в этом, понимаешь? Мне просто нужно… прийти в себя, думаю, – Джинни слабо хмыкнула. – Просто дай мне немного времени, ладно?
- Ладно, – покладисто согласился Малфой. – Только… В общем, если тебе хоть что-то понадобится – что угодно, – ты… Ну, ты знаешь, да? Дай мне знать.
- Хорошо, – кивнула девушка. – Спасибо. А… А ты сам как?
- Я в порядке, – быстро отозвался он, словно речь шла о чём-то несущественном.
- А ну-ка, молодые люди, посторонитесь, – велела подошедшая мадам Помфри с подносом в руках.
Мы, не сговариваясь, подались в стороны. Целительница, войдя, поставила поднос на столик. На подносе оказался единственный стакан, наполненный прозрачным зельем болотно-зелёного цвета, над которым поднимался лёгкий пар.
- Ну вот, – ласково проговорила она, проверив пульс Джинни. – Состояние вполне удовлетворительное, моя дорогая. А теперь вот, выпей это. Обещаю, это последнее зелье на сегодня.
- А что это? – поинтересовался Драко. Мадам Помфри вопрос проигнорировала, как и самого Малфоя. Вместо этого она протянула Джинни стакан с зельем и проследила, чтобы та выпила его до конца.
- Это – то, что пьют после… эээ, как бы это сказать… в общем, после незащищённого секса, – вполголоса ответила за неё подошедшая следом Блейз.
- А это сработает? – засомневался Драко, хмурясь. – Насколько я понимаю, ритуал как раз и был нацелен на то, чтобы зародыш сформировался сразу. То есть, теоретически, применять такое зелье сейчас уже должно быть поздно.
- Теоретически – да, – согласилась мадам Помфри, забирая у Джинни пустой стакан. – Но в данном случае это не так. Ума не приложу, в чём дело, но, кажется, ритуал сработал не совсем так, как предполагалось. Формирование зародыша не завершено до сих пор – словно… словно что-то помешало процессу. Вы не наблюдали никаких сбоев в процессе ритуала, Драко? – осведомилась она. Малфой вспыхнул до корней волос (выглядел он при этом, надо заметить, довольно забавно, с некоторой иронией отметил я).
- Ну, если б я знал досконально, как именно всё должно было происходить, я бы мог вам сказать, были сбои или нет, – пробормотал он. – Но я не… – парень вдруг запнулся и заморгал, ошеломлённый внезапной мыслью. Странно, но я не воспринял ничего конкретного по Узам, так что для меня она осталась загадкой, как и для всех остальных.
- Ты что-то понял? – влезла Блейз. Всё-таки она достаточно хорошо знала Дрея, чтобы и без всяких уз понять причину того, почему он вдруг замолчал.
- Ну… Я не уверен, но… – Драко смущённо пожал плечами. – Мммм… Мадам Помфри, скажите, а могло на процесс как-то повлиять … эээ… контрацептивное заклинание? Если его наложили в самом начале сек… ммм, я хочу сказать – в начале ритуала?
- Контрацептивное заклинание? – кажется, это переспросили хором все присутствующие, кроме меня – ну и самого Малфоя, конечно. На лицах всех трёх женщин было написано ошеломление – даже у Джинни.
- Ты наложил контрацептивные чары? – потрясённо переспросила она. – Мерлин, Дрей, да как же тебе это удалось? Ведь тебе было запрещено колдовать!
- Ну… – Драко, кажется, смутился ещё больше. – Перед ритуалом Снейп мне дал зелье, что-то вроде антидота к зелью Покорности. Оно было недостаточно сильным, чтобы совсем преодолеть его, даже не учитывая эффект чаши… Но его должно было хватить на то, чтобы один раз нарушить один из запретов. Вот я и…
- Нарушить… – повторила Джинни и помотала головой. – Погоди, погоди, а как же насчёт того, что ты не сразу согласился на ритуал, и что Лорду пришлось сделать вид, что он решил отдать меня Упивающимся, чтобы ты поддался? Как быть с этим – это что, не считается?
- Ну, вообще-то не совсем, – ответил Малфой. – Понимаешь, это… в общем, моё сопротивление было не совсем тем, чем казалось. Я больше… бравировал, чем на самом деле пытался отказаться. Просто Волдеморт этого не понял и разыграл ту карту с Упивающимися. На самом деле, если бы он этого и не сделал, я бы всё равно через пару минут не устоял…
Он чуть развёл руками и опустил голову.
- Понятно… – пробормотала Джинни. – И всё равно, когда ты успел наложить чары? Я помню, как всё было – сначала мы больше изображали, что начали, пока ты занимался там своими махинациями… Снейп мне объяснил про «Кровавый маячок», когда поил всякими зельями после возвращения, – пояснила она в ответ на его удивлённый взгляд. – А потом всё началось по-настоящему, как только ты активировал маячок. Так когда же?
- Ну, вообще-то, как раз перед тем, как… как, ты сказала, «всё началось по-настоящему», – пробормотал Дрей. – Я, вообще-то… Ну, я не был уверен, что это сработает. Просто… мне вдруг пришло в голову, что… Ну, что можно попробовать. Я не думал, что в этом будет действительно какой-то смысл, скорее, это было что-то вроде жеста отчаяния…
- Ну что ж, похоже, ваш «жест отчаяния» действительно сработал, – решительно сказала мадам Помфри. – Чары контрацепции действительно всё объясняют. Конечно, они не могли преодолеть ритуал в полной мере, и, если бы мы не приняли никаких мер, зачатие бы всё равно состоялось. Однако, похоже, именно они затормозили процесс и дали нам необходимое время.
Малфой кивнул, и я ощутил, что он в тот момент чувствовал одновременно и лёгкое самодовольство, и смущение. Правда, чего тут было стесняться, было не очень понятно. А с другой стороны, окажись я в таком положении, мне бы тоже было, наверное, неловко…
- Ну что ж, молодые люди, а теперь я попрошу всех вас покинуть палату, – деловито сказала целительница, забирая поднос с пустым стаканом со столика возле кровати. – Пациентам нужен отдых и покой.
- Мадам Помфри, а как скоро Джинни сможет встать? – быстро поинтересовался Драко.
- О чём это вы? – нахмурилась она. – После пережитых стрессов и воздействия стольких зелий ей необходимо провести в постели как минимум сутки, а лучше – неделю!
- Нет-нет, вы не поняли! – поспешно заверил её Малфой. – Я имею в виду… Хогвартс ведь сейчас небезопасен. Если это возможно, я думаю, было бы лучше переправить Джинни в безопасное место, вместе с остальными эвакуированными.
- Ах, вот вы о чём… – медленно кивнула мадам Помфри. – Да, это было бы неплохо, но, увы, сейчас в состоянии мисс Уизли переломный момент, и путешествия с помощью Летучего Пороха ей какое-то время противопоказаны. Да и все другие виды магических путешествий тоже. Это может принести ей больше вреда, чем пользы. Вы ведь не хотите довести бедную девочку до внутреннего кровотечения, или ещё чего-нибудь похуже?
- Мерлин! Я… всё настолько плохо? – Драко побледнел, как мел, – побелели даже губы. По Узам докатилась волна ужаса, сжимающего сердце ледяным панцирем.
- Ну что вы, пока до такого далеко, – успокаивающе сказала целительница, сочувственно погладив юношу по плечу. – Однако за последнее время бедняжка перенесла чересчур много разных магических воздействий – как зелий, так и чар, да и всего прочего… И большая их часть была направлена на то, чтобы подчинить и перестроить её тело. Организм не мог не воспротивиться. Сейчас нам удалось наладить что-то вроде хрупкого баланса – но всё может измениться в один миг от неосторожного воздействия. Вот это, последнее зелье – и то достаточный риск, хотя мы и постарались максимально смягчить его. Мне жаль, но… боюсь, ей пока лучше оставаться здесь.
- Да, конечно, – сглотнув, ответил Драко. Страх его за Джинни не отступил – лишь чуть притупился. Я попытался безмолвно поддержать друга, однако, кажется, без особого успеха.
– Вы позволите мне… ещё пару слов с Джинни? – спросил он у мадам Помфри. Та помолчала, оглянувшись на свою пациентку. Джин полусидела, облокотившись на подушки, и было видно, что слова целительницы напугали и её тоже. Однако она кивнула в ответ на невысказанный вопрос.
- Ну хорошо, только недолго, – сказала Помфри. – Ей прежде всего необходим покой и отдых.
- Ну, мы, наверное, пойдём, – сказал я, беря Блейз за руку. – Дрей, мы тебя снаружи подождём.
- Нет, подождите, – остановила нас Джинни. – Драко, я понимаю, ты хотел бы поговорить, но мне кажется, что сейчас не время.
- Ты права, – согласился он. – Но, на самом деле, я просто хотел… ну, не знаю, убедиться, что ты…
- Что я – что? – невесело хмыкнула она. – В порядке? Ты знаешь, что нет. Но ни ты, ни я ничего поделать с этим не можем. Твоё место сейчас не здесь…
- Знаю, – тихо отозвался он. – Ладно, тогда мне действительно лучше уйти. Я загляну утром, если тут всё будет… Ну, если всё будет спокойно. Если нет… ну, там видно будет.
- Хорошо, – тихо откликнулась Джинни.

Остаток ночи мы провели, курсируя между Большим залом и холлом, где у дверей стояли наблюдательные посты. Однако привидения, патрулировавшие периметр школы, сообщали, что ничего странного вокруг не происходит, и никто посторонний в округе не появлялся. Из Хогсмида тоже никаких известий о появлении Упивающихся не поступало, да и мадам Розмерта, с которой в течение ночи несколько раз связывались Снейп и МакГонагалл, говорила, что в деревне редкостное затишье. Похоже, что Снейп и тут оказался прав – Волдеморт притаился, по-видимому, ожидая, чтобы защитники школы привыкли к своему положению и ослабили бдительность. Или же, наоборот, давил на психику, рассчитывая, что вскоре самые слабые из нас не вынесут этого непрерывного ожидания. В самом деле, к утру некоторые из молодых стажёров начали проявлять нетерпение. Из аврората и Министерства никаких известий не поступало, Тонкс и Кингсли тоже не появлялись. Напряжение в наших рядах росло. Что-то вот-вот должно было случиться…