Pov Драко Малфоя.

- Эй, Малфой, очнись! Да приди в себя уже! Мерлин, да что ж мне с тобой делать?! Ну давай, давай, открывай глаза… Вот так, молодец…
Этот голос был первым, что я услышал, придя в себя. Голова была тяжелой, как после бурной попойки. Странно, вроде бы мы не особенно отмечали победу… И почему, кстати, мне так неудобно лежать, да ещё и кожу противно стягивает, как будто я, умывшись, забыл вытереть лицо? Да ещё и холодно, к тому же…
С трудом разлепив словно налитые свинцом веки, я приоткрыл глаза и увидел склонившееся надо мной смутно знакомое лицо. Я был точно уверен, что знаю этого парня, и в то же время это явно не кто-то из близких мне людей. Тёмно-каштановые, чуть кудрявые волосы, бесхитростно карие глаза, пухлые губы… галстук в чёрно-жёлтую полоску. Я напряг ускользающую память. Ах, ну да, староста школы…
- МакМиллан, – я попытался приподняться, и он поддержал меня. Голова закружилась, меня затошнило, но я сдержался и с помощью пуффендуйца добрался до какой-то стены, на которую смог опереться.
- Ты как? – обеспокоенно спросил он.
- Так себе, – признался я. – А где это мы?
Кое-как подняв тяжёлую, точно чугунную, голову, я осмотрелся. Мы с МакМилланом стояли на дне пустого бассейна в ванной старост – точнее, я стоял, привалившись к его бортику, а МакМиллан встал передо мной, тревожно осматривая. Ещё более странно… Я помню, что собирался сюда наведаться, вроде даже собрал вещи, но… Но дальше в памяти зиял провал. Нет, ну не мог же я где-то по дороге напиться, да ещё так, чтобы не помнить – как, где и с кем! Да и не с кем: Крэбб и Гойл сидели и обжирались в гостиной, и в ближайшие полчаса выгнать их оттуда было нереально, Тео ушёл на свидание, а с малышнёй я бы сам пить не стал… Альтаир? Отпадает – во-первых, он сейчас должен быть с Гермионой, а во-вторых, напейся я с ним, сейчас не МакМиллан, а он бы меня в чувство приводил или, на худой конец, рядом валялся… Блейз и Гарри? Нет, снова не то. И у них ведь свидание. Я бы не позволил себе прервать их… И потом, не такой человек Поттер, чтобы напиваться в присутствии своей девушки. Тогда что? Почему, Волдеморт побери, я ничего не помню?
Внезапно мне показалось, что в голове прямо-таки щёлкнуло, когда мысли сложились в чёткую картинку, куда ясно укладывалось и моё состояние, и потеря памяти. Заклятие Забвения! Но кто и с какой целью наложил его на меня? Что такого я увидел? И где именно – уже здесь, в ванной, или же по дороге, а сюда меня затащил тот, кто наложил заклятие?
- Мне кажется, ты нездоров, – проговорил тем временем МакМиллан, подставляя мне плечо и усаживая на ступеньку бассейна. Я поморщился от одного движения, но вынужден был признать, что так намного удобнее. – Ты встать сможешь?
- Да, наверное… – я с сомнением покосился на него. Мне, правда, уже несколько полегчало, однако до хорошего самочувствия было далеко. – А… Тебя не затруднит наколдовать Агуаменти? – спросил я.
- Что? А, воды? Да, конечно, сейчас… – он поспешно полез за палочкой в карман, вытащил её, неловко ухватив, когда она чуть не выскользнула из его пальцев. Наколдованная им струйка воды была, мягко говоря, переменчивой – то била ключом, обрызгивая меня с головы до ног, то еле сочилась, так, что пришлось ждать чуть ли не пять минут, чтобы наполнить пригоршню. Да уж, у Гарри в Башне Восхода явно получалось лучше, даже несмотря на тамошнюю магическую нестабильность. Тем не менее, я кое-как напился и умылся, игнорируя тот факт, что в ванной можно было просто открыть кран для этого. Хотя… нет, ну ладно – умыться-то там можно, но не пить же водопроводную воду, в самом деле! Я Малфой, а не какой-нибудь плебей!
Напившись и умыв лицо, я похлопал себя по карманам в поисках чистого носового платка… и не нашёл его. Да быть не может, я точно помню, что он у меня был! Куда он мог запропаститься? А хотя…
Вздохнув, я пожал плечами. И без того проблем хватает, чтобы ещё раздумывать, куда делась такая мелочь. Да куда угодно – потерялась по дороге, к примеру. Нащупав палочку, я заклинанием призвал одно из обычных полотенец, аккуратной стопкой сложенных в шкафу, и вытер лицо и руки. Потом отложил полотенце на край бассейна и встал, пошатываясь. На влажном после заклятия Эрни дне бассейна от моих ботинок остались грязные следы, однако ни сил, ни желания их убирать у меня не было. Голова снова закружилась, и МакМиллан, поспешно вскочив, подхватил меня. Я не упал бы и так, скорей всего, но всё равно тяжело оперся на него, хватая ртом воздух.
- Ты точно нездоров, – сказал он. – Пойдём, я отведу тебя в больничное крыло.
- Нет, не надо, – замотал головой я.
Хватит с меня в этом году больничного крыла! Я и так за неполный семестр провёл там больше времени, чем за все предыдущие шесть лет, вместе взятые…
- К Снейпу. Отведи меня к Снейпу. В его кабинет, он должен быть там.
- Ты уверен? Малфой, тебе ведь явно плохо… – засомневался МакМиллан.
- Не настолько. Всё будет хорошо, просто помоги мне дойти, – выдохнул я.
- Ну, ладно… – всё ещё сомневаясь, протянул Эрни. – Кстати, это, наверное, твоё?
Он указал на стоящую рядом с бортиком чёрную сумочку, по виду полную каких-то флакончиков, баночек и прочего. Я нахмурился. Вроде какая-то сумка у меня была, но, наверное, с вещами… Нет, эта, вроде, не моя.
- Не знаю, – ответил я на всякий случай, и вдруг подумал, что, если она не моя и не МакМиллана, то, скорее всего, её хозяин – тот, кто наложил на меня Обливиэйт! Пожалуй, надо бы прихватить её с собой – если получится найти того, кому принадлежит сумка, то найдём и того, кто заколдовал меня!.
- Да твоя, твоя, наверное, вон из неё галстук слизеринский торчит, – сказал МакМиллан. Я сглотнул и закашлялся.
- Будь добр, прихвати её с собой, – попросил я. – Если это и не моя, Снейп разберётся, он ведь наш декан.
М-да, не то чтобы я думал, что он этого не знает, но почему-то от изречения таких прописных истин становилось легче. Эрни, кивнув, подобрал сумку и повесил её на плечо, другой рукой поддерживая меня. У двери я заметил ещё одну сумку – и она-то как раз точно была моей. Фамильный герб сбоку ошибиться не давал. Ну что ж, значит, скорей всего, та, что была у бортика, действительно принадлежит тому, кто на меня напал… А эта ладно – пусть валяется, нехорошо, в конце концов, бедного пуффендуйца во вьючное животное превращать… пусть и не буквально. Всё равно домовики опознают мои вещи и принесут их мне не позднее завтрашнего утра.
Сам путь до подземелий запомнился мне смутно – всё вокруг было как в тумане. Кажется, меня неумолимо шатало, и я цеплялся за МакМиллана обеими руками, чтобы не упасть. Боюсь даже представить, каково ему пришлось, однако пуффендуец держался стойко, и я в который раз подумал, что у этого факультета, при всех его недостатках, есть всё же и достоинства, и одно из них – верность и стойкость. Дав обещание проводить меня, он держался, несмотря на то, что ничем мне не был обязан.
Наконец – мне показалось, что минула вечность, – мы оказались в подземелье, возле знакомой двери из тёмного дерева, напротив которой висел портрет, сейчас пустующий. У Северуса была некая договорённость с его обитателем – тот никогда не уходил, если профессор покидал кабинет, и его могли искать. Но раз лорда Тальмора на портрете нет, то Снейп, скорее всего, наоборот, на месте. Я прислонился к стене, отпустив МакМиллана, и кивнул ему, указав на дверь.
- Постучи, – попросил я хрипло, сам не узнавая свой голос. Мне как будто что-то сдавливало горло, хотя галстука на мне не было, и вообще, сняв квиддичную форму, я даже рубашку застегнул не до конца, когда переодевался после душа, который принял после игры. Впрочем, душ – просто чтобы освежиться, а ванна – для удовольствия…
Эрни неуверенно покосился на меня и робко постучал в дверь. Послышались шаги, и на пороге возник грозно сдвинувший брови Снейп.
- В чем дело, мистер МакМиллан? Какие-то нарушения у моих студентов? – мрачно поинтересовался он, не замечая меня – да и неудивительно, я стоял возле стены, а он даже не вышел толком из кабинета.
- Н-не совсем так, сэр, – почтительно отозвался МакМиллан, даром что был старостой школы. Да уж, репутация у Северуса не слишком располагает к лёгкому общению. – Я… Я нашел в ванной старост Малфоя – он был без сознания, сэр, и, кажется, ему до сих пор плохо.
- Плохо? – повторил крёстный, и в голосе его явно прозвучали нотки тревоги.
- Д-да, сэр. Он явно нездоров, почти не может стоять на ногах, и… И он отказался идти в больничное крыло, сэр, и потребовал, чтобы я отвёл его к вам…
- Не преувеличивай, я не настолько плох, – выдавил я, отшатываясь от стены и изо всех сил стараясь стоять прямо. Северус, побледнев, одним текучим движением обогнул стоящего на пути МакМиллана и подхватил меня. А я, как ни старался удержать равновесие, всё же не устоял и почти повис у него на руках.
- Вы свободны, мистер МакМиллан, – бросил Снейп через плечо, поддерживая меня и осторожно заводя в свой кабинет.
- Но, сэр, ему же плохо! – попытался возразить Эрни. Наивный, неужели он думает, что Снейпа можно переубедить, если уж он что-то решил? Ну, я-то, наверное, могу это сделать, хотя и не всегда, но вот бедняге пуффендуйцу точно ничего не светит.
- Я позабочусь о своём студенте, можете не волноваться, – с нажимом ответил крёстный. – Или вы сомневаетесь в этом?
- Н-нет, сэр, – поспешно отозвался тот. – Ну, я тогда, с вашего позволения, пойду…
- Идите, МакМиллан, идите, – раздражённо кивнул Северус. – Да, и десять баллов Пуффендую.
- Спасибо, сэр! – воодушевился МакМиллан и, окрылённый, поспешно ретировался.
Захлопнув за собой дверь, Северус провёл меня поближе к своему столу, взмахом палочки придвинул поближе к камину кресло и усадил меня в него. Я и сам не предполагал, что мне может быть так плохо после не столь уж дальней прогулки. Нет, я не чувствовал опустошённости или упадка сил – просто у меня жутко кружилась и болела голова, ужасно, до тошноты. А ещё я ничего не помнил, начиная с того момента, как собирал вещи у себя в спальне, собираясь пойти принять ванну… что тоже никак не было самым приятным ощущением в мире.
- Ну, что с тобой произошло, Драко? – без обиняков спросил Северус, вглядываясь мне в лицо тревожным, внимательным взглядом. Я вздохнул.
- Не знаю, – честно ответил я. – Я ничего не помню. Помню, как мы выиграли матч, потом праздновали в Общей гостиной, потом все стали расходиться, и я решил сходить принять ванну. Пошел собирать вещи… и всё. Дальше – ничего. То есть, дальше уже то, как МакМиллан привёл меня в сознание в ванной старост. Но вот как я туда попал, понятия не имею.
- Обливиэйт? – предположил крёстный. Я пожал плечами и кивнул.
- Похоже на то. И если спросишь, кому и зачем это понадобилось – убей, не знаю. Ох! – на мгновение голова закружилась так, что мне показалось, будто кресло ушло из-под меня, и я тяжело откинулся на спинку. Северус поджал губы и направился к шкафчику в углу, где хранил наименее опасные готовые зелья из своего запаса. Налив полчашки густой чёрной жидкости, от которой доносился запах пережаренных кофейных зёрен (кофейный экстракт, выработанный с добавлением настойки златоцвета), он долил туда немного желтоватой прозрачной жидкости, подогрел полученную смесь при помощи палочки, от чего она посветлела и приобрела розовато-коричневый оттенок, и протянул его мне. Определив его, как восстанавливающее и укрепляющее, я сделал глоток. Хм, а ничего, мне определённо тут же полегчало. А впрочем, уж в зельях Северуса-то я не сомневался… Вдохнув чуть терпкий аромат, напоминающий одновременно корицу, лимон и немножко кофе, я ухмыльнулся. Вот интересно, почему в больничном крыле большинство зелий, даже таких простых, как укрепляющие, на вкус – откровенная гадость? У Северуса они почти всегда приятны…
Сделав ещё несколько глотков, я опустил чашку, грея о неё ладони, и сел попрямее, расправив плечи. Крёстный с довольным видом усмехнулся.
- Не задерживай, лучше допей сразу, – посоветовал он. – Так что, у тебя есть предположения… Ну что ещё?! – стук в дверь прервал его вопрос. Дверь приоткрылась, и внутрь осторожно заглянул Эрни МакМиллан.
- Простите, сэр, вот эта сумка была в ванной, я подумал, это его, – он кивнул на меня. – Но даже если нет, она кого-то из слизеринцев, значит, наверное, её нужно отдать вам? Вот… я её тут оставлю? – и он поставил на пол ту самую неопознанную сумку с баночками зелий, которую забрал из ванной.
- Да, благодарю, мистер МакМиллан, – отозвался Снейп с плохо скрываемым раздражением. – Можете идти.
Быстро кивнув, Эрни тут же захлопнул дверь. Северус взмахом палочки призвал сумку и вопросительно посмотрел на меня.
- Твоё? – спросил он. Я пожал плечами и в два глотка допил зелье. Голова почти прошла, и я снова мог соображать чётко.
- Не поручусь, но мне кажется, что нет, – отозвался я. – Я её не собирал… по крайней мере, я этого не помню. Да и сумки у меня такой нет. Скорее всего, это сумка того, кто наложил заклятие. То ли он забыл её, то ли потерял.
- Значит, этот кто-то, наверное, был уже в ванной? – предположил крёстный, открывая молнию и извлекая из сумки бутылку шампуня.
- Понятия не имею, – вздохнул я. – Может, меня оглушили где-то в коридоре, а в ванну затащили потом, чтобы на меня кто-нибудь случайно не наткнулся.
- Значит, это кто-то из старост? Или квиддичных капитанов…
- Возможно, – согласился я, снова поморщившись. – Но ты ведь не хуже меня знаешь, как легко продаётся пароль от этой ванной. Кто угодно может попасть туда за определённую плату и ходить вплоть до следующей смены пароля.
- Хм… Ну что ж, давай-ка посмотрим на сумку, – проговорил Снейп, вынув слизеринский галстук. – Так-так, что тут у нас? Шампунь, бальзам для волос, лосьон… Ты уверен, что это не твоё?
- Уверен, – отозвался я, рассматривая бутылочку шампуня. – Я таким не пользуюсь. Это для тёмных волос.
- Ну что ж, можем сразу вычеркнуть всех светловолосых. Судя по галстуку, – Северус вытащил шёлковую ленту, кончик которой торчал из сумки, – это кто-то из наших. Есть предположения?
- Три четверти факультета – брюнеты и тёмные шатены, и те и другие могут использовать такой шампунь, – ответил я, снова откинувшись на спинку кресла. Головная боль совсем прошла, зато на смену ей пришла сонливость – некий побочный эффект зелья, который довольно трудно побороть. – Даже… Ох! – я зевнул и смущённо прикрыл рот ладонью. – Даже ты, с твоего позволения, крёстный.
- Сегодня я никак не мог, у меня алиби, – хмыкнул Северус, не поднимая головы. – С конца квиддичного матча сижу здесь, что может подтвердить сэр Огастес Меридор, – он указал на портрет знаменитого зельевара прошлого века, висящий на стене за его креслом. – Кстати, посмотри на этот галстук. Что скажешь?
Я взял из его руки узкую серебристо-зелёную ленту, прикинул, мысленно сравнивая со своими. Узковат, а во-вторых, по всей длине – ни следа от булавки или зажима, какие в ходу у парней. Хм… Будь галстук гриффиндорским, это бы не насторожило – что Поттер, что Финниган и Томас всё равно ничего подобного не носят… (подарить Гарри такую штуку, что ли? А то ходит, как обормот какой-то…). Но этот галстук был слизеринский, а, насколько я мог припомнить, все наши парни носили зажимы или булавки. Правда, я никогда не приглядывался специально… Однако всё равно, как ни крути, галстук не похож на мужской.
- Девчоночий, – вынес я приговор. – Жаль, не надушен.
- Да, согласен, – кивнул Снейп. – К тому же, посмотри – сомневаюсь, что кто-то из юношей пользуется всем этим, – и он выставил на стол целую батарею притираний, кремов и прочих баночек со средствами для кожи, волос, ногтей и всего остального. У меня вырвался удивлённый присвист. Даже Нарцисса не пользовалась таким количеством косметических средств, не говоря уже о Блейз, хотя обе отнюдь не пренебрегали косметикой. Пожалуй, подобную коллекцию я видел только однажды, когда нам в гости нагрянула матушка Блейз и меня попросили заглянуть к ней позвать к обеду, потому что домовые эльфы были ей противны. Да, вот у неё-то баночек и скляночек было, пожалуй что, и побольше, как я видел, когда я заглянул в ванную, разыскивая хозяйку. Однако, тем не менее, данная коллекция тоже впечатляла.
- Как думаешь, кому может принадлежать всё это? – спросил Северус. Я хмыкнул.
- Ну… Я, мягко говоря, не очень разбираюсь в женской косметике, тут лучше спросить Блейз, – сказал я, снова подавив зевок. – На всякий случай надо держать под подозрением всех брюнеток на факультете.
- Ну, думаю, ты преувеличиваешь. Курса с пятого, полагаю, – возразил Северус. – Первокурсники не знают заклятия Забвения, его проходят только на четвёртом. Да и кто-то помладше с тобой не справился бы.
- Если напали со спины, то запросто, – возразил я. – К тому же мало ли что и когда проходят по школьной программе. Непростительные вон в неё вообще не входят, но разве это значит, что никто из студентов ими не владеет?
Северус понимающе усмехнулся и согласно кивнул. Я заглянул в сумку и сам порылся там, пытаясь отыскать хоть что-нибудь опознавательное. Но, увы, под руку продолжали попадаться одни косметические флакончики-баночки-пузырьки-бутылочки. Хоть бы волос пристал к крышечке, хоть бы духи какие встретились! Но нет, никаких характерных запахов.
Стоп. Никаких?
- Северус, у тебя надёжно закрыта дверь? – я оглянулся на вход. Крёстный без слов поднял палочку и наложил дополнительные чары.
- Судя по твоей интонации, у тебя появилась важная идея?
- Скорее, способ решения проблемы, – рассмеялся я, поднимаясь на ноги и хорошенько встряхиваясь. Да уж, в прошлом году мне изрядно прошерстили загривок на предмет «сумасбродной затеи», пока Альтаир вместе с Гермионой проводил рождественские каникулы в счастливой ограждённости Блэк-Холла от внешнего мира. Только поостыв, Северус согласился, что анимагия может быть для меня очень даже полезна… И вот теперь у него есть возможность лично убедиться в своих словах.
Снейп даже вздрогнул от неожиданности, когда я превратился в большого лиса – всё-таки крёстный к этому зрелищу непривычен. Довольно вильнув хвостом, я сунул нос в загадочную сумку, аккуратно вдыхая запахи и планомерно разделяя их для себя. Конечно, лисы – не легавые собаки, но обонянием всё равно многократно превосходят человека.
Так, и что у нас тут? Почти всё – разная искусственная дрянь. Для человека незаметно, а вот лисий нос мгновенно отличает настоящий запах от «ароматизаторов, идентичных натуральным». Чувствуется и человеческий запах, но его очень сложно определить. Косметика забивает львиную долю нюансов.
Чихнув от души пару раз, я разочарованно высунул голову из сумки, и тут мой взгляд упал на галстук. Вот то, что мне нужно! Во-первых, галстук носится почти на голом теле, отделённый от него лишь прозрачной для запаха тканью рубашки. Ну а во-вторых, хотя бы один краешек этого конкретного галстука торчал из сумки и не провонял кремами да лосьонами! Я коснулся носом зелёной ткани и сосредоточенно, почти задумчиво втянул в себя воздух. Так-так… Хм…
- Получилось? – прямо спросил Северус, когда я превратился обратно в человека.
- Отчасти, – я потёр лоб рукой. – Запах знакомый, это точно. Но, видишь ли, в человеческом обличье и в анимагическом запахи воспринимаются по-разному. Это совершенно точно кто-то из наших, я имею в виду – слизеринок-семикурсниц. Только с ними я общаюсь достаточно часто для того, чтобы запах был таким привычным. Понимаешь, это сложно объяснить… В общем, это почти на уровне подсознания, до такой степени знакомый запах. Очень привычный для меня как человека – настолько, что знакомые нотки узнаются и лисом. Мне точно известна владелица этого амбре, но сейчас я не могу назвать её имя. Эх, добыть бы, скажем, по платку всех девчонок и снова обнюхать – тогда я сразу смогу сказать, кому принадлежит этот запах. Но, думаю, у меня и так есть кандидатура номер один. Одна брюнетка, имя которой смело можно поставить рядом с неприятностями, связанными со мной. И она – староста к тому же.
- Ты о мисс Паркинсон? – Снейп задумался. – Но зачем ей нападать на тебя? Она ведь в тебя влюблена. Логичнее было бы опять применить приворот, и чары на сей раз, а не зелье.
- А может, она и пыталась, – пожал плечами я. – На мне ведь защита, которую ставили Эмерельд и Сапфира. Не думаю, что они могли допустить применение ко мне приворотных чар, в каком бы то ни было виде. Может, она поняла, что у неё ничего не получается, и заставила меня забыть об этом, чтобы не подставляться под насмешки.
- Но как же в таком случае твоя защита пропустила Обливиэйт?
- Запросто. Он ведь не несёт физического вреда, и это не приворот, о котором у нас был отдельный разговор… – вздохнул я. – Да ещё если заклятие Забвения было исполнено в состоянии эмоционального напряжения…
- Что ж, такой вариант вполне допустим, – согласился Северус. – Но Пенси Паркинсон – не единственная девушка на седьмом курсе. Как насчет мисс Гринграсс-старшей? Вы с ней встречались, она не могла мстить тебе за отвергнутую любовь или что-то в этом роде?
- Не думаю, – покачал головой я, задумчиво вертя в руках узкую ленту галстука. – Мы расстались по её инициативе, так что ей винить меня вообще не за что. Нет, не думаю, что это Дафна. И потом, ей-то что от меня скрывать? Что такого я мог увидеть, чего не видел раньше? Будь это Тэсс или Милли, они бы могли, допустим, застыдиться того, что я увидел их без одежды, и стереть мне память. Но Дафне прятать нечего, мы были любовниками, в конце концов.
- Логично, – согласился крёстный. – Но логика, увы, не доказательство. Ладно, попробуем реализовать предложенный тобой план.
- Это какой же? – удивился я.
- Насчёт платков. Пусть Блейз ночью стянет их у соседок и принесёт тебе, а ты проверишь свои догадки, – Северус взял у меня «трофейный» галстук и наколдовал для него герметичный футлярчик. – Это чтобы запах не выветрился. Постарайтесь сделать это побыстрее, хорошо? Чем скорее мы узнаем, кто заколдовал тебя, тем лучше. Конечно, действительно есть вероятность того, что ты просто невовремя узрел девичьи прелести, но нельзя исключать и более серьёзные варианты. Не забывай, за стенами замка идёт война. Ты мог стать невольным свидетелем чего-то, связанного с ней.
- Ты хочешь сказать, – я невольно сглотнул, – что я наткнулся на кого-то, непосредственно связанного, то есть, связанную с Упивающимися Смертью? И сделал это в самый… горячий момент?
- Не исключено, – серьёзно кивнул Снейп. – Совсем не исключено. Хотя причина Обливиэйта могла быть и не столь опасной, пусть и внезаконной. Скажем, что-то в духе скромной или не очень контрабанды… В любом случае это легко будет выяснить после того, как мы получим ответ на вопрос, кто тебя заколдовал. Так что постарайся узнать побыстрее, хорошо?
- Ладно, я поговорю с Блейз, – согласился я. – Думаю, провернуть затею будет несложно.
- Но не забудь ещё вот о чём, – Северус внезапно помрачнел. – Эта сумка всё же лишь косвенное доказательство. Нет гарантии того, что на тебя наложила заклятие именно её владелица. В конце концов, она могла просто забыть её в ванной комнате за полчаса до того, как там появился ты, по своей воле или бессознательным. Конечно, можно использовать Приори Инкантатем… но, скорей всего, этот Обливиэйт уже затёрт десятком безобидных заклинаний. Простейшая предосторожность…
- Понимаю, – кивнул я. – Но всё-таки, хоть какая-то зацепка… Крёстный, но ведь есть какой-нибудь точный способ всё выяснить?
- Ну… Есть одно зелье, – неохотно ответил он. – Сложное и не очень безопасное. Одним из ингредиентов должна будет стать твоя кровь, а ты знаешь, чем могут обернуться штуки с кровью.
- Зелье могут использовать против меня, если узнают о его существовании, – кивнул я. Северус поморщился. Я, конечно, выдал только простейший вариант, однако был слишком сонным, чтобы раздумывать над более сложными. Впрочем, этого хватило.
- Верно, – согласился крёстный. – Ты думаешь, эти воспоминания стоят того?
- Я не знаю, – вздохнул я. – С одной стороны, не хотелось бы влипнуть в передрягу всего лишь ради вида раздетой семикурсницы. А с другой стороны, можно упустить что-то важное, чему я неожиданно стал свидетелем…
- Давай сделаем так: я поговорю с Дамблдором на эту тему, и, возможно, он предложит другой выход из ситуации, – предложил крёстный. – В конце концов, зелья – не панацея, это не единственный выход. Можно воспользоваться легилименцией, а я, признаться, больше привык закрывать своё сознание или же незаметно считывать чужое, чем вдумчиво работать с разумом, пытаясь вернуть утраченные воспоминания. Зато вот сам директор неплохо поднаторел в этом, и, вероятно, согласится заняться тобой.
- Я бы предпочёл всё же тебя, – вздохнул я. Нет, я доверял Дамблдору, конечно, но всё-таки крёстному, естественно, больше. Снейп улыбнулся и покачал головой.
- Я не рискну взять на себя такую ответственность, Драко. Я недостаточно опытен в этой области, чтобы вторгаться таким образом в сознание тех, кто мне дорог… крестник, – он немного помолчал. – А запахи вы с Блейз всё же проверьте, хорошо? Возможно, тогда и к легилименции прибегать не придётся.
Некоторое время мы ещё обсуждали способы вернуть утраченную память, и неожиданно для себя я обнаружил, что почти поминутно встряхиваю головой, чтобы удержать нить разговора. Глаза слипались, а разум отказывался работать. Я с трудом мог припомнить, что именно было сказано минуту назад. Северус заметил моё состояние и хмыкнул.
- Пойдём, я отведу тебя в спальню, – сказал он, поднимаясь. – А то заснёшь по дороге.
У меня не было ни сил, ни желания спорить – я был слишком сонный, и, наверное, действительно уснул бы где-нибудь по дороге, если бы не Северус. Крёстный довел меня до самой моей спальни через гостиную, где, на моё счастье, не было никого, кроме Крэбба и Гойла, которые, сытые и довольные, увлечённо что-то обсуждали. Завтра придётся как-то объяснять им, почему Снейп провожал меня в спальню, и не такие уж они идиоты, чтобы купиться на дурацкую басню о его желании одолжить у меня какую-нибудь книгу или что-то подобное. Но ничего, что-нибудь придумаю. Каким-то чудом меня ещё хватило на то, чтобы поблагодарить крёстного, переодеться в пижаму и забраться под одеяло, после чего я провалился в глубокий сон, навеянный зельем.

Pov Гарри Поттера.

В воскресенье у нас снова намечался поход в Хогсмид, поскольку это были предпоследние выходные семестра. Я уже предвкушал очередную прогулку по узким улочкам вместе с Блейз – в прошлый раз погулять так и не удалось из-за срыва Драко, но теперь я надеялся наверстать упущенное. К тому же Дин с Симусом присоветовали мне пару любопытных местечек, словно созданных для влюблённых парочек, где можно было укрыться от любопытных взглядов и целоваться до одурения. Одна мысль об этом грела не хуже тёплой мантии. До сих пор с трудом верилось, что я был таким идиотом, что почти два месяца не решался поцеловать её! Теперь мне казалось, что я вообще без этого прожить не смогу…
Денёк выдался не сказать чтобы очень уж погожий – потолок в Большом зале был затянут облаками, и, хотя снег не сыпался, солнца тоже было совсем не видно. Мы с Джинни, встретившейся мне в гостиной, явились на завтрак довольно рано, по крайней мере, большинство столов были заняты едва ли наполовину. За нашим одиноко сидел Невилл, впрочем, ничуть не огорчённый этим фактом, и увлечённо что-то читал, одновременно ухитряясь с аппетитом поглощать свернутые трубочкой блинчики с творогом. Хмыкнув над этим зрелищем, я уселся за стол спиной к слизеринскому, за которым сидели какие-то младшекурсники и мрачный Нотт. Он явно был не в настроении – вяло ковырял ложкой тарелку с овсянкой и то и дело довольно-таки злобно поглядывал на пуффендуйский стол, а пуффендуйские первокурсники испуганно жались под его тяжёлым взглядом.
- Наверное, его Элис бросила, – сказала Джинни, перехватив мой взгляд. – Она вроде собиралась, как я слышала.
Элис Лейтон училась на одном курсе с Джинни и была довольно симпатичной девушкой. Неудивительно, что Нотт злится – он, такой неотразимый, снизошёл до неё, а она его отвергла! Мой внутренний голос ехидно рассмеялся. Тео был довольно популярен и мог бы гордиться собой, если бы не Драко, который затмевал его без особых усилий, но окончательно и бесповоротно. Стоило Малфою только появиться на горизонте, как Нотт оказывался в беспросветном минусе. Хм, интересно, а как бы себя повёл в подобной ситуации Малфой? А впрочем, ему-то как раз в такой ситуации не бывать – он всегда первым прерывал отношения, не считая Дафны, но, по его словам, она опередила его на день-два, не больше, да и разрыв этот его особенно не заботил.
Лёгок на помине, Драко появился в дверях Большого зала, и я даже заморгал от удивления при виде его одежды. Никакой традиционной школьной формы, и единственная дань ей – это небрежно заброшенная за плечо мантия. Вместо обычных элегантных ботинок на нём были тяжёлые кожаные, на толстой тракторной подошве. Иссиня-серые узкие джинсы, модного оттенка, – да я, кажется, вообще первый раз в жизни видел Малфоя в джинсах! Довершала образ тёмно-зелёная толстовка с капюшоном, из горловины которой выглядывала немного более светлая водолазка – обе не изумрудного слизеринского оттенка, а более тёмного, «лиственного». Мой взгляд скользнул выше – и меня ждало новое потрясение. Вместо обычной, идеально расчёсанной и уложенной волосок к волоску прически, на голове Драко царил «художественный беспорядок». Нет, слизеринец не выглядел лохматым и растрёпанным – просто кое-какие прядки сверху были перепутаны, создавая эффект некоторой взъерошенности, не такой сильной, как у меня, конечно. Но для Малфоя это было просто что-то невероятное. Стоило признать, этот образ шёл ему, придавая Драко несколько безбашенный вид – а впрочем, с такой внешностью ему пойдет всё, что угодно. Ну, может, кроме розового. Да и вообще, пожалуй, всех оттенков красного… Может, только в каких-то сочетаниях, и то сомнительно. М-да, ему повезло, что он не гриффиндорец…
- Привет, – беззаботно сказал он, приближаясь к нам. Джинни, сидевшая рядом со мной, первой справилась с удивлением и кивнула.
- Привет, Малфой… – сказала она. – Хм… неплохо выглядишь.
- Тоже мне новость, я всегда так выгляжу, – хмыкнул Драко, выдав дежурный ответ по поводу своей внешности, и уселся за свой стол впол-оборота к нам, подтянув под себя одну ногу и опёршись локтем о стол. Я развернулся, усаживаясь к нему лицом и невольно копируя его позу.
- А в честь чего такие перемены во внешности? – спросил я. Малфой пожал плечами.
- И тебе с добрым утром, Гарри, – сказал он, и я смущённо покраснел. – А перемены… Да так, ничего особенного. Это у меня с лета в шкафу болтается, я и наткнулся случайно. Просто это… – он коснулся своей толстовки, – мне показалось достаточно тёплым. Ну я и решил, что раз уж надевать, так надевать всё. И вообще, образ должен быть цельным, – и он тряхнул головой, как бы призывая полюбоваться на свою причёску.
- Да, но… Мне казалось, что такие вещи вообще не в твоём стиле… – пробормотал я. – Мерлин, Малфой, да я ни разу за шесть с половиной лет не видел тебя в джинсах! Я думал, что такие, как ты… Ну, то есть чистокровные, их вообще не носят.
- Ну, во-первых, я ношу джинсы, просто в школе для этого маловато возможностей, я же староста, должен подавать пример, – возразил Драко. – Да и… Отцу это не очень-то нравилось… – добавил он тише. – Этот прикид я прошлым летом купил, в Париже, – тут же продолжал он, как ни в чем не бывало. – Эми и Сафи утверждали, что мне пойдёт. Ну и вторая причина, почему именно сегодня… Просто я подумал, что это своего рода способ показать тебе, что даже в такой одежде можно выглядеть как я, а не как Уиз… В смысле, не так, как ты, – исправился он, кинув быстрый взгляд на Джинни. Однако та пропустила его оговорку мимо ушей, всё ещё ошеломлённо осматривая его. Малфой довольно хмыкнул, подтягивая к себе чашку кофе, и беззаботно принялся завтракать, а я с запозданием сообразил, что его одежда – чуть ли не копия моей. На мне была старая толстовка серо-голубого цвета, напоминавшая одежду Драко, однако в то же время и рядом с ней не лежавшая. Старые, растянутые джинсы, которые раньше принадлежали Дадли, поэтому сам я их носить без ремня никак не мог. Правда, ботинки у меня почти такие же – близнецы Уизли позаботились, подарили на день рождения пару, из настоящей драконьей кожи, с волшебными самозавязывающимися шнурками. И всё равно рядом с Малфоем я выглядел как оборванец. Мне стало неловко.
Только когда я слегка опомнился, я вдруг обратил внимание на то, что Драко заявился один, без Блейз и Альтаира. Такое случалось довольно редко, особенно в выходные, и я немедленно спросил его, где они.
- Блейз Снейп задержал, – отозвался Малфой, пожимая плечами. – Ничего серьёзного, просто, кажется, паре первокурсников нужно организовать дополнительные занятия по зельям, а на Пенси в этом отношении лучше не рассчитывать. У неё, во-первых, дел по горло, а потом… В общем, лучше не надо.
Он поморщился и одарил меня заговорщическим взглядом, означавшим «это не всё, но остальное расскажу потом». Я кивнул. На какое-то мгновение мне даже показалось, что я буквально слышал в голове голос Драко, произносящий эти слова. Опять направленная легилименция? Интересно, что же такого важного в этом случае мне планируют рассказать…
- А Альтаир наверняка ещё из тёплого гнёздышка не выбрался, – как ни в чём не бывало продолжил Драко, делая глоток кофе.
- Какого ещё гнёздышка? – не сразу понял я. Малфой громко фыркнул и прищурился.
- Семе-е-ейного, мистер Поттер.
Я пару раз моргнул, и только потом до меня дошло. Закашлявшись, чтобы скрыть смущение, я поспешно отвёл глаза в сторону. Ну, конечно, слухи давно ходили, я их даже от разных… «источников» получал, но, всё-таки вот так, в лоб, едва ли не открытым текстом сказать, что Альтаир провёл эту ночь с Гермионой… Хотя, а ведь действительно – вечером-то она в гостиной так и не появилась… С ума сойти, и где они только места для этого находят? Я представил себе сцену страсти в антураже пустого класса, на наколдованном матраце, с риском того, что в самый неподходящий момент залетит Пивз или за дверью прокрадётся миссис Норрис, и невольно хмыкнул. Одно из двух: или Гермиона тоже экстремалка, только хорошо маскируется, или же Альтаир, как истинный слизеринец, что-то такое придумал, чтобы надёжно обеспечить приватность…
- А вот и он, лёгок на помине, – прервал мои мысли Драко. – Эй! Ветроног! – Малфой махнул рукой. – Утро доброе!
Я обернулся. От дверей к нам шли Блэк с Гермионой. Судя по лицу Стервятника, его тоже изрядно удивила одежда своего друга.
- Вьюжник, – проговорил он, едва приблизившись на расстояние, достаточное, чтобы не орать, – что на тебе надето?
Малфой закатил глаза.
- Джинсы, водолазка, куртка…
- Я вижу! – Альтаир уселся рядом. – Но какого Гриндевальда ты оделся, как… ммм… короче, не так?
Драко снова хмыкнул и покосился на меня.
- Видишь ли, Альтаир совершенно не признаёт маггловской одежды.
- Я Блэк! – недовольно отрезал слизеринский капитан, встряхивая гривой. – И мне не пристало одеваться иначе, как волшебнику!
Я перевёл взгляд на Гермиону. Интересно, её не задел этот выпад? Как ни странно, нет – поймав мой взгляд, она только слегка пожала плечами и беззаботно улыбнулась. Впрочем, через мгновение и сам Альтаир метнул на неё короткий и немного извиняющийся взгляд.
- Ноблесс оближ, – философски прокомментировал Драко, – благородное происхождение обязывает.
- Кто б говорил…
- Ну так а кто у нас самый благородный? – хмыкнул Малфой. – Ты из Древнейшего и Благороднейшего – с тебя и спрос соответствующий!
Мы засмеялись, но веселье длилось недолго – через несколько минут появилась Блейз, расстроенная и сердитая. Едва кивнув мне, она хмуро уставилась на Драко, скрестив руки на груди. Я невольно подумал, что сам от такого взгляда готов был бы провалиться сквозь землю, но слизеринец лишь невозмутимо поднял бровь.
- Драко Томас Люциус Малфой, – негромко отчеканила Блейз. – Я тебе официально объявляю – ты свинья!
Джинни рядом со мной от такого заявления аж поперхнулась и закашлялась. Я похлопал её по спине, удивляясь, что слизеринцы, все трое, не обратили на неё никакого внимания. Блейз демонстративно вздёрнула подбородок и гневно фыркнула, когда Драко с демонстративно-недоумевающим видом захлопал ресницами.
- И не строй из себя невинность! – припечатала она. – Ты знаешь, о чём я говорю! Как ты мог! Как ты мог не сказать мне?! А если это что-то серьёзное? Ты хоть понимаешь, что ты вообще мог если не погибнуть, то…
- Ой, перестань! – оборвал её Малфой, поморщившись. – Вполне возможно, что ничего такого ужасного и не произошло. Мало ли кто и что мог скрывать!
- Да-да, голая семикурсница, я в курсе, – фыркнула Блейз, усаживаясь напротив Джинни спиной к столу. Я, ничего не понимая, ошеломлённо переводил взгляд с моей девушки на Драко и обратно, но они словно и не замечали меня. Блейз продолжала: – Снейп просветил. А вдруг нет? Вдруг ты вышел на тайный заговор, – она понизила голос, оглянулась по сторонам, проверяя, что никто не может подслушать, и наклонилась вперёд. – На тайный заговор Упивающихся Смертью! Всё-таки, я уверена – наложить на тебя Обливиэйт, да ещё настолько профессиональный, чтобы стереть только одно воспоминание, далеко не всякой старшекурснице под силу. Во всём Хогвартсе на это способны только несколько человек, и большинство из них – учителя!
- Что?! – резко наклонился вперёд Альтаир, до того озадаченно слушавший перепалку и, кажется, понимавший не больше, чем я. – На тебя наложили Обливиэйт? Когда?
- И кто? – добавил я, во все глаза уставившись на Малфоя, сидящего с невозмутимым видом и рассеянно вертящего в руках опустевшую чашку из-под кофе.
- Да тише вы! – поморщился Драко. – Ну, наложили, что в этом такого?
- Можно подумать, на тебя такие заклятия накладывают пять раз на дню! – возмутилась Блейз. Мне показалось, что ещё немного – и она готова будет треснуть упрямого названого братца первым, что подвернётся под руку.
- Но как? Почему, зачем? – продолжал допытываться я. Малфой снова поморщился и закатил глаза.
- Поттер, это заклятие Забвения, – сказал он. – Если ты не знаешь, его смысл как раз в том, что я не помню, кто, как и где, а тем более, почему на меня его наложил. Так что ответить могу из всех твоих вопросов только на два – когда и зачем. Хотя «зачем», думаю, и так понятно. Я, очевидно, увидел или услышал что-то не предназначавшееся для моих глаз и ушей, и меня необходимо было заставить это что-то забыть. А что до «когда» – вчера вечером, часа через три после матча.
- Ой, ой, ой, – я скорчил гримасу, передразнивая его, – какие мы умные. А сам матч-то ты помнишь?
- Помню, – нехотя отозвался он. – И вечеринку после него. А потом я собрался в ванную, и всё. С этого места – как отрезало. Очнулся уже там, и МакМиллан надо мной.
- МакМиллан? – поразился Альтаир. – Думаешь, это он?
- Да нет, вряд ли, – хмыкнул Драко. – Делал обход, нашёл меня… Не думаю, что это он. Зачем бы ему это делать?
М-да, МакМиллан на роль заклинателя действительно явно не годился – к тому же он мало того что пуффендуец, так ещё и староста школы… И потом, я неплохо изучил его на занятиях ОД и знаю, что заклятия памяти и вообще ментальные – не его конёк.
- И вообще, есть какие-нибудь предположения? Зацепки-то должны быть! – поспешно сказал я.
- Ты у нас будущий аврор, а не я, – пожал плечами Драко. – Но кое-какие есть, ты прав.
Пока Драко рассказывал нам, что и как вчера произошло – по крайней мере, что он помнил до и после пробуждения в ванной старост, и посвящал в детали своего разговора со Снейпом, время завтрака закончилось, и пора было собираться в Хогсмид. И вот тут меня ждал неприятный сюрприз. Когда в холле, прежде чем идти к себе наверх переодеваться, я сказал Блейз «Жду тебя через десять минут», она вздохнула и отрицательно покачала головой с совершенно убитым видом.
- Не могу, Гарри, – жалобно сказала она. – Снейп работой нагрузил. Пока с первышами по зельям не разберусь, мне отсюда ходу нет. Так что идите без меня.
- Что? – возмутился я. – Но он не может, он не имеет права! Ты ведь ни в чём не провинилась, а это… Это как отработка!
- Это не отработка, а Старая Слизеринская Традиция, Поттер, – наставительно сказал Драко. – Каждый хорошо успевающий старшекурсник обязан помогать младшим курсам, особенно если его просит об этом декан. А обычно и без просьб, просто сами старосты всё организуют.
- Так чего ж ты сам не организовал? – продолжал возмущаться я. – Ты в зельях не хуже неё разбираешься, а то и лучше!
- Во-первых, я уже организовывал класс по защите в этом семестре, – отозвался Малфой. – А во-вторых, Северус настоял, что мне сегодня необходим свежий воздух.
- Свежий воздух! – с иронией повторил я, но тут уже меня осадила Блейз.
- Гарри, прекрати! – резко сказала она. – Драко и так занимается с малышнёй, когда только может. И ему действительно нужно прогуляться после заклятия Забвения. А мы с тобой не пропадём, если один раз не погуляем по Хогсмиду. Тем более что в следующие выходные опять поход, Рождество на носу. Сходите без меня, ничего страшного.
- Угу, – сдался я, совсем расстроившись. В какой-то момент мелькнула мысль не ходить вообще, но это был не вариант – у меня ещё не были куплены кое-какие подарки, да и потом, я обещал навестить Фреда и Джорджа, которые будут сегодня в хогсмидском филиале «УУУ».
- Ладно. Тогда ты не будешь против, если я примажусь к тебе? – поинтересовался я у Малфоя. Драко пожал плечами.
- Да ради Морганы, – хмыкнул он. – Буду рад.
- Я с вами, – внезапно заявил подошедший Альтаир. Мы с удивлением уставились на него.
- А как же миссис Блэк? – прищурился Малфой. – Тоже с нами?
Альтаир уныло вздохнул и махнул рукой.
- Она не идёт. Дополнительная работа для Дамблдора. Я ей говорю – потом сделаешь, а она – «нет-нет, это очень важно, возможно, мне понадобится посидеть в библиотеке…». В общем, нынче я один летаю.

Когда мы встретились ровно через десять минут внизу, я с ещё большим удивлением обнаружил, что Малфой отказался от своей обычной мантии. На нём была короткая чёрная куртка, застёгивающаяся спереди на молнию и придававшая гордому наследнику аристократического чистокровного семейства невозможно маггловский вид. Я поколебался минуту, а потом всё-таки сказал ему об этом, но Драко не рассердился и не расстроился, а лишь заговорщически ухмыльнулся.
- Это я так маскируюсь, – хихикнул он, и я не смог удержаться от того, чтобы разделить его усмешку.
Альтаир же, наоборот, был не просто в мантии, но только что не с накрахмаленным воротничком рубашки – всё отутюжено и вычищено до блеска, сияли даже носки ботинок, видневшиеся из-под мантии.
- Что удивляешься, Гарри? – шутливо вздохнул Блэк, стряхивая невидимую пылинку со своего плеча. – За двоих приходится выглядеть…
Драко весело фыркнул и тут же получил шутливый тычок в бок, на который немедленно ответил.
Как ни странно, поход удался на славу. Гулять по хогсмидским улочкам под аккомпанемент беззлобных шуток Стервятников оказалось весело и занимательно. Конечно, совсем не так, как с Блейз. Одно дело – гулять с девушкой, которой хочешь понравиться. Как бы просто и легко с ней ни было, всё равно поневоле следишь за собой, и боишься ляпнуть что-нибудь не то, нечаянно обидеть грубым словом или чем-то ещё… С Драко и Альтаиром всё было совсем по-другому, и я снова понял, как же мне раньше не хватало вот такого вот дружеского общения! Можно было просто болтать о квиддиче, о книгах, о кино, в котором Малфой с Блэком разбирались через пень-колоду, но всё равно любили обсуждать его, снова о квиддиче, о девушках, и опять о квиддиче. С одной стороны, мне казалось, будто Рон вернулся – я мог сказать, что угодно, спросить обо всем, и получал в ответ искренние ответы. А с другой – это всё-таки были Малфой – язвительный, саркастичный, насмешливый, высокомерный, и Блэк – более беззаботный, но зато ещё надменней – к счастью, всё же не по отношению ко мне или Драко. Для нас явно было сделано решительное исключение – мы были сочтены достойными общения на равных. Впрочем, это не мешало Альтаиру время от времени отпускать высказывания, воистину достойные его фамилии – так, как о ней рассказывал Сириус. Такие, словно хогсмидцы должны быть счастливы от одного лишь факта, что их деревня удостоилась посещения Его Высочества. Да и Драко, хотя и старался сдерживаться, нет-нет да и делал заявление, которое просто бесило. И всё-таки по большей части это было просто здорово! Нет, конечно, мы уже общались так, но только теперь я оценил Малфоя-друга в полной мере, когда, зайдя в магазин подарков, выслушивал его едкие, но замечательно точные комментарии по поводу той или иной вещицы. И вместе с тем он проявил удивительный такт, когда, забраковав выбранный мною для миссис Уизли декоративный светильник, который на мой взгляд, неплохо вписался бы в гостиную Норы, посоветовал вместо этого набор специй в изящных деревянных коробочках и баночках ручной работы. Альтаир тем временем отыскал автоматический ароматизатор воздуха, создававший по желанию владельца любые природные запахи – начиная от послегрозового леса и заканчивая тропическим побережьем. Ароматизатор немедленно был запакован в подарочную бумагу и отправлен на доставку по адресу «Хогвартс, башня Гриффиндора, спальня старосты девушек».
Признаться, когда я по пути думал о том, каково это – ходить по магазинам вместе с Драко Малфоем, я ожидал, что придётся бесконечно таскаться из одного магазина в другой, где ему ничего не будет нравиться, и в конце концов мне удастся сделать всего лишь пару-тройку не особенно удачных приобретений. Присутствие Блэка теоретически только усугубляло ситуацию – он должен был быть ещё более требовательным к качеству товара… На самом деле всё оказалось далеко не так. Войдя в лавку, Драко окидывал внимательным взглядом товары и молча стоял, пока я делал выбор, а потом мягко указывал на недостатки и достоинства предполагаемой покупки. Если меня всё равно всё устраивало, он лишь пожимал плечами, а если я соглашался, что вещь неподходящая, непринуждённо предлагал другую, и по большей части его выбор оказывался довольно удачным. Комментарии и насмешки над остальными товарами начинались чуть позже, если я задерживался на месте, рассматривая что-то ещё. Альтаир же вообще не принимал участия в обсуждении, со скучающим видом, но без единого протеста следуя за нами по каждой лавке. Судя по всему, походы по магазинам никак не были его стихией – Блэк уже на третьем заведении только что не зевать начал. Впрочем, уже к полудню я благодаря советам Драко купил все необходимые подарки и, уменьшив их, готов был просто погулять по деревушке.
Но, как оказалось, у Малфоя были другие планы.
- Всё, Поттер, ты как знаешь, а я больше не собираюсь появляться на людях с человеком, который выглядит, как нищий оборванец! – безапелляционно заявил он перед небольшим магазинчиком с маго-маггловской одеждой, где, как я знал, продавали вполне приличные вещи для молодого поколения, предпочитавшего маггловский стиль. Во всяком случае, Парвати и Лаванда были о здешнем ассортименте довольно высокого мнения.
Признаться, когда мы вошли, у меня в голове крутились картинки из маггловского кино, когда один из персонажей приводит свою девушку или дочь в магазин одежды и сидит, наблюдая за её дефиле в новых нарядах. Но Малфой опять удивил меня. Отобрав ворох вещей, он загнал меня в примерочную, заставил меня влезть в новые джинсы – похожие на его, только синие, – и начать мерить футболки, рубашки и свитера, сам заглядывая за занавеску. Кое-что он сразу отвергал, кое-что комментировал, советовал, как именно это стоит одевать и тому подобное. Подобрав приличное количество вещей, он выбрал ещё три пары джинсов (как он сказал, раз уж это моя любимая одежда, пусть будет так), и брюки, похожие на школьные, но чуть другого покроя. Когда я за полчаса перемерил, наверное, пол-магазина, Драко, наконец, остался доволен, и присовокупив ещё пару наставлений, отправил меня на кассу, где мне пришлось выложить за покупки кругленькую сумму. Не то чтобы меня это сильно тревожило – благодаря Биллу Уизли проблем с тем, чтобы достать денег из своего сейфа, у меня не было. Когда я расплатился, Малфой настоял, чтобы я переоделся во что-нибудь приличное прямо там же, на месте, и я послушно натянул те самые, первые, джинсы, бутылочно-зелёную водолазку под цвет глаз и серо-зелёную толстовку, на манер моей старой, но по качеству больше похожую на одежду Драко. Довершила образ чёрная куртка, тоже похожая на куртку Малфоя. Окинув меня придирчивым взглядом, он наконец одобрительно кивнул.
- Ну вот, другое дело, – сказал он. – Теперь и людям показаться не стыдно.
- Да я и раньше не особенно стеснялся, – пожал плечами я, однако довольная улыбка расползалась по моему лицу при виде своего отражения. В принципе, по стилю мало что изменилось, однако вещи были подобраны по моему собственному размеру и сидели так, словно были сшиты специально для меня. Водолазка подчёркивала цвет глаз, а джинсы вдруг открыли, что у меня, оказывается, неплохая фигура. Не такая, как у Драко или Альтаира – оба были высокие, стройные и аристократически изящные, с достаточно развитыми мускулами, которые, однако, не бросались в глаза. Я был поменьше ростом – не очень сильно, но всё же ощутимо, – и, возможно, за счёт этого казался более крепко сбитым, да плюс ещё это впечатление раньше усиливала мешковатая одежда. Правда, поначалу мне было немного неуютно, однако, поймав одобрительный взгляд Драко, я перестал стесняться и велел себе привыкнуть. В конце концов, школьная форма тоже сидела на мне хорошо, привык же я её носить? Значит, и к этому привыкну.
Вот странно – я никогда раньше не задумывался о своём внешнем виде, но, стоило начать общаться с Малфоем, как всё встало с ног на голову. Я помнил наш очередной спор на эту тему, произошедший в библиотеке не так давно.
- Но ведь одежда не изменит моей сути, – говорил я тогда, свято убеждённый в своей правоте. Драко в ответ презрительно фыркнул.
- Эту отговорку придумали нищие, – отозвался он. – Никому, кто прилично одевается, не придёт в голову искать в одежде какую-то глубокую внутреннюю суть. Она может в лучшем случае выразить твоё настроение. Не обязательно быть злодеем, Поттер, чтобы нормально одеваться. И где, скажи мне на милость, сказано, что всякий Крутой Герой обязан выглядеть полным охламоном?
- Я вовсе не Крутой Герой! – вспылил я, но, – впрочем, как и всегда, – на Малфоя это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Драко лишь ухмыльнулся и вскинул бровь.
- Тем более, – припечатал он. – Даже если подобная глупость где-нибудь и сказана, то к тебе это, значит, не относится!
М-да, с подобной железной логикой спорить было трудно. У него на всё находился ответ.
Сначала я хотел поступить с этими покупками так же, как и с остальными – уменьшить и положить в карман, но Малфой возразил, что с одеждой так не поступают, потому что потом могут начаться проблемы с размерами – вещи будут становиться то велики, то малы, и в конце концов большая часть придет в негодность. Пришлось договориться с хозяином магазина о доставке, впрочем, это оказалось вполне обычной процедурой.
Когда мы наконец вышли из магазина, настроение Блэка прямо-таки скакнуло вверх. В самой лавке он большую часть времени провёл у окна, уныло глядя на улицу и совершенно не участвуя в деятельности Драко. Впрочем, тут я Альтаира вполне понимал – торчать минут тридцать и наблюдать, как подбирают одежду, которую сам не признаёшь по идеологическим соображениям, наверняка тоскливо.
Погуляв ещё с полчаса, мы оказались перед бывшей лавкой «Зонко», где теперь красовался логотип «УУУ». В магазине было довольно много народу – видно, торговля шла бойко. Я обернулся к Альтаиру и Драко, которые задумчиво переглядывались. Мне не очень понравилось выражение лиц слизеринцев – оба словно решали, стоит ли вообще заходить внутрь.
- Э-э-э… Драко, Альтаир, – позвал я их. – Я… вроде как обещал Фреду и Джорджу зайти сегодня.
Стервятники снова переглянулись.
- Составим компанию? – склонил голову набок Альтаир. Драко с сомнением усмехнулся, переводя взгляд на вывеску.
- Даже не знаю… Есть подозрение, что нас вряд ли тепло встретят.
- Почему? – удивлённо спросил я. – На пятом курсе вы, вроде бы, неплохо… э-э… союзничали.
- Общий враг объединяет, – хмыкнул Малфой. – Дружить против Амбридж можно с кем угодно. А вот теперь даже не знаю. Хотя, конечно, нас двое – их двое, так что, если что, дуэль будет честной…
- Да перестань, – нахмурился я. – Они совсем неплохи, и потом, вы ведь для них потенциальные ценные клиенты…
- Ну да, – скептически усмехнулся он. – А ещё Альтаир для них – тот, кто вечно проезжался по их младшему братцу, который, в свою очередь, запросто мог успеть напеть им о том, что я стал причиной вашего с ним разлада. Так что есть основания предполагать, что если мы переступим порог этого магазина в их присутствии, то через пару секунд начнётся активная перестрелка заклятиями.
- Да не преувеличивай, – не очень уверенно сказал я, в глубине души понимая, что в чём-то он прав. – Фред и Джордж упрямые, но они не глупые. Я поговорю с ними и объясню, что Рон сам во всём виноват, и что вы оба совсем не такие, как они думают. Пойдёмте, пожалуйста!
Я и сам не знал, что именно заставляет меня тащить Стервятников в магазин близнецов – возможно, желание убедить первых, возможно – вторых… А может, мне просто хотелось, чтобы семейство Уизли хоть отчасти начало понимать меня, и увидело, что моя дружба с Драко и Альтаиром – это не результат каких-то чар, как думал Рон.
- Это всё равно что самому сунуть голову в пасть дракона, – вздохнул Малфой, однако я чувствовал, что он заколебался. Я хмыкнул.
- Человек по имени «Драко» не должен бояться драконов, – сказал я. Малфой фыркнул.
- Вот только на понт брать не надо! – хмыкнул он, повторяя мою фразу, сказанную в Башне Восхода. Я ухмыльнулся.
- Ну так вы идёте?
- Идём, – махнул рукой Альтаир. – В конце концов, если и подерёмся, так хоть развеемся. Я чуть со скуки не помер в том одежном магазине.
- Но всё же самим лезть на рожон не стоит, – предупредил друга Драко.
- Да я и не собираюсь, – хмыкнул Блэк. – Просто обрисовываю одну из возможных перспектив. Ну так что – идём?
Я кивнул и, толкнув дверь лавки, приглашающе махнул слизеринцам.
Народу внутри было пруд пруди – казалось, сегодня сюда набилась как минимум половина всех тех, кто пошёл в Хогсмид. Мы кое-как протолкались к основному прилавку. Поглядывая то на Блэка, то на Малфоя, чтобы им не пришло в голову выкинуть какую-нибудь непредвиденную штуку, я нашёл взглядом Фреда и Джорджа, которые что-то бурно обсуждали между собой. У кассы стояла молодая симпатичная ведьмочка, обслуживая покупателей, идущих беспрерывным потоком, так что близнецы были относительно свободны. Я уже открыл рот, чтобы позвать близнецов, но тут…
- Мы пришли арестовать вас, Уизли! – раздался слева от меня голос Блэка. Я дёрнулся, как и близнецы, которые, едва не подскочив от неожиданности, разом обернулись на подобное заявление. Альтаир же, нисколько не смутясь, облокотился на прилавок и продолжил: – Ой, нет, это я в прошлый раз говорил…
- Вообще-то не ты, а я, – весело хмыкнул Малфой.
- Ну ты только посмотри, Джордж! – расхохотался Фред, окидывая взглядом Блэка. – Кто к нам пожаловал – сам Альтаир Блэк, предводитель Стервятников, да ещё и со своим неразлучным другом! Так-так-так, намечается что-то интересное…
- А то! – Альтаир фыркнул и одним движением прикрыл лицо мантией до глаз на манер маски ниндзя. – Мы Стервятники лихие – птицы тёмные, ночные! Мы летаем-кружимся, нагоняем ужасы – у-у-ужасы! Ужжасссы…
Близнецы только что не легли на прилавок от смеха. Хохотали и Стервятники.
- Я так понимаю, дементоры отдыхают, – наконец заявил Джордж, вытирая слёзы. – Да и куда им против таких профессионалов! Кстати, Гарри – выглядишь просто отлично! Я тебя не сразу и узнал.
- Э-э… Спасибо, – кивнул я. – Фред, Джордж… Я тут, как бы сказать, неспроста с ними, – я повёл рукой по сторонам, указывая на Альтаира и Драко.
- Проблемы, приятель? – нахмурился Фред. Его рука потянулась к карману – не иначе как за волшебной палочкой.
- Нет-нет, всё отлично! – поспешно вскинул я руки. – Всё как раз отлично. Я хочу представить вам человека, которому несколько раз обязан жизнью, – и я кивнул на стоявшего за моим плечом Драко. Близнецы обменялись изумлёнными взглядами, а потом оба с подозрением уставились на меня.
- Ему? – уточнил Фред.
- Погоди, так у тебя к нему Магический Долг, что ли? – прищурился Джордж.
- Нет у него никакого долга! – резко отозвался Драко прежде, чем я успел открыть рот. – Мы давно квиты. А ты, Поттер, не делай из меня благотворителя.
- Гарри… – проговорил Фред задумчиво. – Если у тебя нет к нему Магического Долга, или, скажем, каких-то ещё обязательств… Почему ты с ним ходишь? Тем более, с ними…
- А почему бы и нет? – отозвался я, чувствуя зарождающееся раздражение. Близнецы снова переглянулись.
- Ты в него влюблён? – напрямую спросил Джордж.
- Ты спятил?! – рявкнул я. Альтаир согнулся пополам от смеха, и я, развернувшись, в сердцах дал ему подзатыльник. Впрочем, Блэк на меня не обиделся, только отмахнулся рукой и снова заржал, как породистый жеребец.
- Тихо, не кипятись, – примирительно сказал Фред. – Нам просто надо удостовериться.
- Если вы не любовники, и не связаны долгом, то почему ты с ним? Тьфу, с ними.
- Потому что мы друзья, – отозвался я. – И нечего так смотреть! Драко и Альтаир – хорошие люди. Просто нужно… ну… узнать их поближе.
Близнецы переглянулись между собой.
- Узнать, – скептически фыркнул Джордж.
- Стервятников, – подхватил Фред.
- Получше, – снова Джордж. Лица у обоих были недоверчивые и даже слегка задумчивые.
- Именно так, – твёрдо ответил я. Близнецы снова переглянулись.
- Слушайте, ребята… – я вздохнул и запустил ладонь в волосы, откидывая их со лба. – Я понимаю, ваши семейства враждуют, да и… Стервятники за время учёбы нередко показывали себя не с лучшей стороны… Но они действительно хорошие парни. И уже совсем не так себя ведут, как раньше. («Не считая Филча», – вставил с усмешкой Альтаир). Я… в конце концов, за Драко поручился Дамблдор.
- Дамблдор? – вот это их, кажется, проняло. В глазах Джорджа, который считал директора чуть ли не своим кумиром, подобное заявление было сродни индульгенции. Фред отнёсся к нему более скептически, однако я видел, что и его сомнения уменьшились.
- Он точно дал отпор Вол… Вы-Знаете-Кому, – исправился я, заметив, как напряглись близнецы, когда я чуть не назвал имя Волдеморта. – Это тоже директор подтвердил.
- Э-э-э… – Джордж неуверенно покосился на Драко. Я повернулся и посмотрел на Малфоя, который стоял за моим плечом, сложив руки на груди, и слегка кривил губы в усмешке.
- О, продолжайте, продолжайте обсуждать нас с Альтаиром, как будто нас здесь нет, – сказал он со своим обычным убийственным сарказмом. – Может, нам заткнуть уши? Хотя, наверное, не стоит – вы и так прекрасно себя чувствуете, так что давайте, не смущайтесь.
- Дрей, не ёрничай! – попросил я. Он недовольно глянул на меня, но кивнул со вздохом.
- Дрей, – повторил Джордж. – Милое имя.
- Только попробуй, – рыкнул Драко.
- Поздняк метаться, – хмыкнул Фред. – Слово не снитч, полетит – не проглотишь, – и он, хихикнув, бросил на меня лукавый взгляд.
- О-о-о, в гробу будет помнить… – закатил глаза я. В ответ донёсся дружный смешок.
- Ладно, Стервятники, – вздохнул Джордж. – Раз уж Гарри считает, что вам можно полностью доверять и что вы решили зарыть топор войны…
- Тогда, так и быть, мы согласны с таким решением, – хмыкнул Фред.
- Но если хоть волос с его головы… – проговорили близнецы хором. – То никакая слизеринская изворотливость вас не спасёт! Это понятно?
- Намекаете, что нам нужно купить Поттеру средство от выпадения волос? – поинтересовался Драко, в глазах которого заплясали чёртики. Я, не сдержавшись, хихикнул. – Можете что-нибудь рекомендовать?
- Годится, – сказал Джордж, когда они с Фредом снова обменялись взглядами. – Ладно, Стервятники, до поры можете считать себя… под присмотром. В смысле, мы присмотрим за вами…
- Во всех смыслах! – подхватил Фред, и близнецы синхронно хихикнули над своим нехитрым каламбуром. – Чтобы защитить своих от вас…
- И чтобы защитить вас от чужих, – добавил Джордж. – Проклятье, неужели я это сказал? – добавил он вполголоса.
- О да, и даже вслух, – закивал Альтаир. – Что ж, приношу глубокую благодарность за ваше предложение, – он и вправду сделал такой жест, словно снял с головы широкополую шляпу и с поклоном взмахнул ею на манер дворянина семнадцатого века, – хотя я, разумеется, скорее сам окажу помощь, чем стану просить о ней…
- Багира, случаем, тебе не родственница? – поинтересовался Фред.
- Троюродная бабушка тёти моей мамы по материнской линии, – не задумываясь, ответил Альтаир, и они с Драко дружно рассмеялись. Фред с Джорджем присоединились к ним, и даже я весело улыбнулся. Напряжение спало. Я даже не ожидал, что близнецы воспримут это так легко.
- Ну надо же, – хихикнул наконец Джордж, – не знал, что в тебе есть индийская кровь. Истинный ариец, характер нордический…
- Это у кого нордический – у него? – прыснул Драко. – Примерно такой же нордический, как у вулканов Исландии.
- Именно так, – невозмутимо согласился Альтаир, небрежно встряхнув гривой. – К примеру, как у Эйяфьятлайокудля.
- Эйя… – Фред поперхнулся. – Как ты это произносишь?!
- Ну я же Блэк, – изогнул бровь Альтаир. – Разве это не достаточное объяснение?
- Видимо, это достаточное объяснение на любой случай в жизни, – весело заметил Фред. – Что бы ни случилось – главное вовремя выгнуть бровь дугой и заявить: «Ну я же Блэк!» Кстати, как у тебя так с бровью получается? Я пробовал, так чуть челюсть на сторону не свернул.
- Челюсть-то тут при чём? – фыркнул я.
- А ты попробуй! – хихикнул Джордж, скорчив зверскую рожу, в которой можно было признать попытку поднять бровь лишь с о-о-очень большой натяжкой. Драко хмыкнул.
- Ничего у тебя не получится, это фамильное достояние Малфоев, которым я щедро поделился с близким родственником, – сказал он, и без обычного высокомерно-презрительного тона и протяжного «Уи-и-изли» в конце, его фраза прозвучала настолько непривычно, что трудно было поверить в то, что это произнёс именно Драко.
- И единственное, видимо, – фыркнул Фред. Я напрягся, ожидая взрыва от Малфоя, но тот лишь беззаботно пожал плечами и хмыкнул.
- Ага, – согласился он. – Не считая таких мелочей, как имя, магия и состояние.
- Сечёшь, – одобрил Джордж, ухмыляясь, и вдруг до меня дошло, что их ухмылки с Драко почти одинаковые – такие же дерзкие и хулиганские. Ну кто бы мог подумать, что они вообще способны найти общий язык без особой необходимости!
Через полчаса мы вышли из лавки, спрятав в карманы пакеты с кое-какими купленными приколами и оживлённо обсуждая ещё не выпущенную новинку – управляемые сны. Близнецы планировали сделать их по тому же принципу, что и «сверхреалистичные грёзы», которые Гермиона в своё время назвала «действительно высоким уровнем магии», но рассчитанные на всю ночь.
- Всё равно их нельзя использовать чаще раза в неделю, – говорил Малфой. – Иначе можно запросто дойти до нервного срыва. И потом, свои собственные сны тоже очень важны, бывают пророческие и всё такое, потому что во сне разум наиболее открыт всяческим эманациям и прочему…
- Ну, не знаю, по мне так лучше такие вот сны, чем иные пророческие, – возразил я, поёживаясь от воспоминаний о видений о мыслях Волдеморта, преследовавших меня на пятом курсе. Драко кинул на меня внимательный взгляд из-под ресниц и кивнул.
- Может, ты и прав, – согласился он, заканчивая таким образом спор.
Остаток дня пролетел незаметно. После магазинчика близнецов мы ещё немножко пошатались по деревушке, а потом по предложению Альтаира зашли в «Маленькую Италию», чтобы перекусить. Я знал, что этот ресторанчик – излюбленное место Стервятников в Хогсмиде, их там видели чуть ли не каждый раз, когда нас отпускали сюда, но самому как-то раньше бывать не доводилось – одному было неловко здесь сидеть, а Рону здешние цены были просто не по карману. Да и Гермионе… ну, по карману, конечно, но всё равно заметно дороже, чем в «Трёх Мётлах». Но сейчас хозяин ресторанчика без малейших вопросов обслужил нас вообще бесплатно – оказалось, что само заведение под патронажем отца Альтаира. После этого мне мгновенно стала ясна такая любовь Стервятников к этому местечку, хотя, надо отдать должное здешнему повару – готовили здесь и впрямь отменно.
Время близилось к вечеру, темнело, и мы понимали, что пора двигать обратно в школу. Однако в зале звучала музыка, было тепло и уютно, и выходить на холодную тёмную улицу совсем не хотелось. Я уютно подрёмывал, откинувшись на спинку стула, и только периодически пинавшая меня под столом нога Малфоя не давала мне окончательно разомлеть. Наконец, когда я в очередной раз стал клевать носом, Драко решительно встал и, тряхнув меня, рывком поставил на ноги.
- Всё, Поттер, труба зовёт! – сказал он весело. – Пошли, нам ещё полчаса по темноте тащиться, и предупреждаю, я тебя на себе не потащу!
- Ну, Дра-а-ако, – протянул я жалобно, однако не в силах удержать расползающиеся в улыбке губы. – Ну что тебе стоит!
- М-да, – хмыкнул он, – тебя, пожалуй, дотащишь… Увы, не мой профиль, – и Малфой, хихикнув, бросил хитрый взгляд на Блэка, поджавшего губы с шутливо-возмущённым выражением на лице. – Так, всё, никаких возражений, Гарри! Шевелись, а не то…
- А не то что? – хмыкнул я. – Снимешь с меня баллы?
- Хуже, – фыркнул он. – Я пожалуюсь на тебя Гермионе!
- Ты этого не сделаешь! – в притворном ужасе воскликнул я. – Ты не настолько жесток!
- Ха-ха-ха! – зловеще-театрально рассмеялся он. – Ты получишь по заслугам, как и каждый, кто посмеет усомниться в фамильной беспощадности и злобности Малфоев!
- Ладно, – покладисто согласился я. – Тогда я расскажу Блейз, что ты третируешь её парня.
- Поттер, это нечестно! – запротестовал Драко, мигом потеряв свою «фамильную беспощадность». – Она же мне «тёмную» устроит, совесть поимей!
- Только не забудь, лучшая позиция – сзади, – «заботливо» подсказал Блэк.
- Чувствуется большой опыт, – покивал я.
- Гарри, ты не поверишь, когда у меня был с ней первый раз…
- Извращенец…
- Ага, поэтому во Вращенцах мне поставят памятник.
- Обалдуи! – вздохнул Драко. – И уши у вас холодные. Пошли уже, господа хорошие, а то ворота закроют, и будем под забором всю ночь куковать.
- Вот святая наивность, – хмыкнул я, тем не менее, следуя за ним к дверям бара. – Ты что ж, думаешь, отсюда кроме как через ворота никак в Хогвартс попасть нельзя?
- Лучше бы, чтоб было нельзя, – мигом посерьёзнел он. – Сам подумай, кто может этими путями воспользоваться.
Вообще-то из всех потайных ходов в Хогвартс оставался открытым только один – тот, что вёл из Визжащей хижины к Гремучей Иве, но даже на него Дамблдор наложил немыслимое количество охранных и следящих чар. Иногда этим проходом, как я знал, пользовались члены Ордена, когда им нужно было передать директору особенно важные и срочные секретные сведения, а времени ждать Филча у ворот не было. И всё-таки я не думал, что директор будет особенно протестовать, если мы с Драко и Альтаиром воспользуемся им в случае крайней нужды. Однако сегодня об этом думать не стоило – во-первых, ворота закроют только через два часа, так что мы вполне успеваем, а во-вторых, не стоит всё-таки злоупотреблять благодушием Дамблдора. Так что, хочешь не хочешь, а пришлось застёгивать куртку поплотнее и топать по дорожке в Хогвартс. Конечно, теоретически можно было бы сделать дугу через Запретный лес, но в нём, во-первых, легко заблудиться, во-вторых, можно наткнуться на не самых дружелюбных существ, и в-третьих, едва ли там совсем нет защитных чар. Да и далеко это…
На подходе к школе меня насторожили красные всполохи, освещающие, казалось, пол-неба. Мы переглянулись и, не сговариваясь, ускорили шаг. Пройдя в ворота, я почувствовал, как беспокойство нарастает – зарево полыхало над школой, со стороны теплиц. Неужели что-то случилось? Может, Упивающиеся воспользовались ослаблением охранной системы и приникли в Хогвартс? Может, там идёт бой?
Оба Стервятника, похоже, думали так же, как я. На подходе к крытому деревянному мостику, который вёл к боковому дворику и одному из входов в школу, которым всегда пользовались при походах в Хогсмид, мы уже почти бежали и, проскочив мостик и двор, влетели на лестничную площадку одной из боковых лестниц под массивными часами. Снова не сговариваясь, мы ринулись к короткому проходу, который вёл в центральный холл, проскочили через него и ввалились туда. Как ни странно, в холле никого не было – даже привидений. Тщетно оглядываясь в поисках хоть кого-нибудь, мы с Драко и Альтаиром подбежали к дверям Большого зала – но и там было абсолютно пусто. И вдруг резкий громовой раскат – если можно так назвать грохот, раздавшийся под крышей – потряс всю школу. Я невольно охнул. Драко замер и прислушался.
- Кажется, это откуда-то со стороны… восточного крыла?
- М-малфой, твои чары! Охранные чары на Башне! Ты сказал, они рухнут, когда ты уйдешь из школы! – воскликнул я, похолодев. Перед глазами замелькали жуткие видения – тысячи чёрных голодных пауков, нечувствительных к магии, расползаются по школе и пожирают беззащитных младшекурсников…
- Ну не настолько же! – воскликнул Драко. – Я имел в виду, когда я совсем уйду, закончу школу и не буду больше иметь с ней никакой постоянной связи! Чары не могли рухнуть, если я был в радиусе дня пути пешком!
- Тогда что это?
- Да какая разница! – воскликнул Альтаир. – Пошли, как раз и выясним!
Мы бросились к восточному крылу. На подходе к нему нам, наконец, стали попадаться ученики – чем-то откровенно взволнованные, но, впрочем, не испуганные, а скорее ошеломлённые и даже в какой-то степени… восхищённые? Мы, всё ещё ничего не понимая, наконец вылетели во двор Обсерватории – и замерли. Двор был пустынным, однако из всех выходящих в эту сторону окон таращились десятки любопытных глаз. Изо всех окон и дверей Обсерватории и обеих башен вырывались гигантские языки пламени, завиваясь в причудливые фигуры драконов, химер и прочих крылатых созданий. Один раз мне показалось, что я заметил даже феникса, однако я мог и ошибиться. Драко дёрнул меня за рукав и молча указал на почти неразличимую во мраке тёмную фигуру, застывшую посреди двора, куда не долетали отсветы пожара. Человек в чёрной одежде стоял прямо и то и дело направлял палочку на огонь, когда какой-нибудь чересчур ретивый язык пламени вырывался слишком уж далеко, и тогда словно невидимый щит преграждал огню дорогу, отрезая его от возможной жертвы. Зрелище было поистине впечатляющее. Не знаю, сколько мы с Блэком и Малфоем стояли, не двигаясь и наблюдая за безумной пляской пламени. Обсерватория полыхала, должно быть, не меньше получаса, не считая того времени, что прошло до нашего прихода. Наконец языки пламени стали всё меньше и меньше, и из верхних окон, уже не оплетённых огненным великолепием, стал подниматься дымок.
- Надеюсь, вас удовлетворило достойное завершение вашего приключения… мистер Малфой, мистер Блэк, мистер Поттер? – раздался знакомый саркастичный голос, и я с удивлением понял, что человеком, контролировавшим процесс горения этого волшебного пламени, был Снейп.
- Северус, при всем уважении, ты думаешь, это твоё пламя подействовало на логово пауков под Башней? – поинтересовался Драко. Снейп хмыкнул.
- Это, как ты выразился, «моё» пламя, носит официальное название «Адово», и надеюсь, мне не нужно объяснять тебе, что это значит, Драко, – отозвался зельевар.
- Оу. Действительно, эффективно. И как это мне не пришло в голову его использовать? – хмыкнул Малфой.
- Ну, использовать его ты мог только в том случае, если хотел сразу отправить на тот свет самого себя, а заодно и Поттера с Блэком, – хмыкнул Снейп, направляясь к двери Обсерватории и накладывая какие-то чары. Оставшись, видимо, доволен результатом, он кивнул сам себе и, не обращая уже внимания на нас, преспокойно скрылся через боковой ход, ведущий в подземелья.
- Что он имел в виду? – поинтересовался я, когда профессор исчез из виду.
- Думаю, тебе лучше расскажет Альтаир…
- Адово Пламя – это очень интересные темномагические чары, – с готовностью принялся объяснять Блэк. – Грубо говоря, огонь, которому придали усиленное горение и даже определённую долю разумности – языки пламени сами ищут жертв и преследуют их, пока могут. К счастью, под открытым небом Адово Пламя загореться не в состоянии, но зато в помещении выжигает дотла всё, кроме стен, да и те сожжёт, если они не будут каменными. Никакими обычными средствами, вроде воды, это пламя не потушить. Контролировать его очень непросто. Короче говоря, штука на редкость опасная, но и на редкость эффективная.
- Постой, но если это чары, то разве они страшны кваррокам?
- Ну я же сказал – это магически усиленный огонь. Основа там – самое обычное пламя, а вовсе не магия, которая только… стимулирует его. Правда, изобретение недавнее, ему лет двести пятьдесят или около того. Так что против кварроков его никогда раньше не применяли.
- Понятно… Но вдруг там всё же смогли выжить какие-то пауки? – с сомнением проговорил я, косясь на дымящуюся башню. Драко фыркнул.
- Ты что, не заметил? Снейп перед уходом просканировал всю Обсерваторию на любые проявления жизни и ничего не нашёл.
- Кстати, если хочешь, я могу тебя научить этим чарам, – предложил Альтаир, покачиваясь с пяток на носки и оценивающе глядя на башню. – Не сканирующим, конечно, а Адову Пламени.
- Ты им владеешь?!
- Уже два года как. Что ты так на меня уставился, Гарри? Я же Блэк. А значит, в Тёмной магии разбираюсь по определению. В чёрном-чёрном городе на чёрной-чёрной площади в чёрном-чёрном доме сидит чёрный-чёрный маг…
- И пишет чёрные-чёрные списки, – весело фыркнул Драко. – Ужинать пошли! Не знаю, как вы, а я что-то проголодался от такого зрелища…
Я хмыкнул, но кивнул, соглашаясь. С трудом протолкавшись сквозь толпу, хлынувшую поглазеть на результаты того, как «Снейп зажёг», мы вернулись той же дорогой к Большому залу, где уже накрывались столы к ужину и, обменявшись ухмылками, разошлись по своим местам.