«КРОВАВЫЙ РИТУАЛ УНЕС ДВЕНАДЦАТЬ ДЕТСКИХ ЖИЗНЕЙ!» — вопил заголовок.

У меня что-то сдавило в груди, и я с замиранием сердца развернула газету.

«Крохотную деревушку Кеттервилль к югу от Армы поразило жестокое массовое убийство. Заброшенный друидский круг обагрился кровью невинных девочек-магглов. Что это – работа маньяка или возрождение древней друидской темной магии? Подробности читайте на стр. 7».

— Что за чернуха, — прокомментировал Драко, с отвращением шурша газетой.

Я посмотрела на бледного Тома, застывшим взглядом глядящего на свернутый пока «Пророк».

— Я сделал это снова, — прошептал он.

Я на два раза прочитала статью, но явных доказательств того, что темный ритуал – дело рук какого-то левого хоркрукса, — не было. Тем более, я надеялась, что вздумай блудный хоркрукс возродиться, мы бы уже об этом узнали.

— Я сделал это чужими руками. Барти Крауч младший. Мальчишка всегда был не в себе. Он бы точно согласился.

Том ушел глубоко в себя, оставив меня наедине с тревожной мыслью о возможном баттле с возрожденным… им же.



Что я забыла в Запретном Лесу?

Какой хороший вопрос.

Я размышляла над ним, глядя в неожиданно звездное небо.

Точнее, я могла бы размышлять над ним, если бы не была занята тем, чтобы стараться не потерять сознание от боли, пока вокруг меня толпились кентавры. Они спорили, прикончить меня контрольной стрелой в голову или оставить на съедение фестралам.

Их было больше дюжины. И если бы у меня не дрогнула рука, ровно столько же лошадиных душ отправились бы на лошадиные небеса.

А в итоге на небеса в скором времени отправлюсь я.

Зато с целой душой.

Тома только жалко.

— Соберись, Грета! – вопил Том, пытаясь сотворить какое-то заклятие. Но я была на грани магического истощения, и все мои силы уходили на то, чтобы не умереть. А потому и Том был бессилен.

Еще я думала о Сириусе. Он был никудышным отцом. Но он любил меня с присущей всем Блэкам страстью. Он сойдет с ума, когда найдут мое бездыханное тело.

Мне почему-то стало до слез его жалко.

Сжав зубы, чтобы не застонать, я перевернулась на живот и поползла в сторону замка.

Меня остановила стрела в плечо.

Перед глазами начало темнеть. Уши заложило тишиной. Боль исчезла.

Впереди засиял свет.

Он все приближался и приближался, и я подумала только о том, что, возможно, смогу прихватить с собой Тома. Когда свет вдруг превратился в банальный Люмос на палочке.

По другую сторону Люмоса к палочке крепился волшебник.

Он что-то прокричал, и луки в руках кентавров воспламенились.

Я отметила, что это очень полезное заклинание, и закрыла глаза.

— Очнись! – кто-то перевернул меня на спину, стараясь не слишком задевать стрелу в плече и еще одну, сломанную, в животе. – Не смей засыпать!

Я открыла глаза, фокусируя взгляд на бледном пятне лица. Почему-то я была рада его видеть.

Это было хорошее последнее воспоминание.

Я протянула руку и прикоснулась к его щеке, оставив на ней бурый развод.

Приятно.

— Не смей умирать, слышишь меня? – дрожащие руки накладывали на меня заклинания одно за другим. Я застонала, когда вернулась зверская, умопомрачительная боль, и меня вновь потянуло во тьму. – Держись! Слышишь? Не закрывай глаза!

Он осторожно поднял меня с земли и куда-то понес. Его походка была дерганная, и я догадалась, что он бежит.

— Империо, — услышала я голос Тома, и блаженная тьма отступила. Глаза против воли открылись.

— Держись, девочка, — бормотал Снейп. – Только не умирай, только не умирай, — как заклинание, повторял он, а я задыхалась от боли и слушала бешеный стук его сердца.

Так что же я делала в Запретном лесу?

Ловила Питера Петтигрю.

Не поймала.

Не самый удачный мой день.



Рука Дамблдора лежала на моем лбу. Другая рука, с палочкой, порхала на телом.

Снейп, по другую сторону кровати, одно за другим вливал в мой рот густые зелья.

— Я говорил вам, что надо их прогнать! – шипел он на Дамблдора с ненавистью. – Говорил! Они уже пытались ее убить!

— Успокойся, Северус, — строго отвечал Дамблдор, извлекая из моего живота древко стрелы.

Я только закатила глаза, не способная ни кричать, ни стонать. В ушах зашумело, и следующую часть их разговора я не слышала.

— …если с ней что-то случится! – уловила я конец фразы, но одурманенное болью и зельями сознание даже не разобрала, кто из них это сказал.

Что-то взорвалось, и передо мной мелькнул золотой снитч.

— Подвинься, Альба!

Империус Тома выдохся, и мои глаза закрылись.

Как же я устала.



Сириус спал на стуле возле больничной койки.

Его осунувшееся лицо было первым, что я увидела.

Я хотела его разбудить, но только лишь вяло пошевелила рукой, к которой была присоединена трубка капельницы.

— Три дня, — перед моим лицом появился хмурый Том. – Ты спала три дня.

«У меня магическое истощение?» – спросила я с ужасом.

Он покачал головой.

— Эти твари хорошо подготовились. Стрелы с адамантовыми наконечниками. Вот почему мы не могли ни вызвать Кричера, ни воспользоваться кольцом Гриндевальда.

Черт.

Гребанные кони.

— Сириус, — сипло позвала я.

Он вздрогнул и открыл припухшие глаза.

— Грета, — несчастным голосом произнес он и взял меня за руку, свободную от капельницы. В ней было зажато что-то твердое.

— Амулет с рунами, — ответил Том на мой незаданный вопрос. – Хорхе принес позавчера.

Мило.

— Зачем, ну зачем ты туда пошла? – спросил Сириус, проморгавшись.

— Питер Петтигрю, — прошептала я.

— Что?!

— Увидела его на карте мародеров… — я сглотнула. Во рту был мерзкий вкус зелий. – Дай воды.

Сириус чуть не разбил стакан и налил воду.

— Я бы поймала его… если бы не кентавры.

Меня вдруг сильно потянуло назад в сон.

— Ты его видела?!

Я помотала головой, отчего та закружилась.

— Где Снейп? – спросила я.

— Снейп?! – Сириус захлопал глазами.

— Он спас мне жизнь. Снова.

Сириус долго не мог ничего ответить. Я не дождалась, пока он родит мысль, и уснула.



— К вам ломится полшколы, мисс Блэк, — сказала Помфри, когда я пришла в себя на следующий день.

Я покосилась на тумбочку, забитую и заваленную всякой дребеденью. Под кроватью валялось около сотни фантиков, из чего я заключила, что периодически меня навещал Гелла, уничтожая гостинцы.

Из ведра возле тумбочки торчали три пышных букета.

— У меня будто День Рождения, — сказала я, делая глоток из фляжки с выгравированной на ней витиеватой буквой «Г». Хорошо иметь друга с философским камнем.



Сириус говорил, что это не он.

И Дюсолей подтверждала его слова – а уж ей-то бы он признался.

И я склонялась к мысли, что он, хоть и Блэк, не способен на такое.

Кентавры покинули земли Хогвартса. Их деревня сгорела дотла. Ходили слухи, что не обошлось без жертв.

Сириус определенно не мог этого сделать.

Но я знала, кто мог.

Я мало что помнила с той ночи, но восхищение вспыхнувшими вмиг луками отложилось в памяти.



— Блэк! – очень враждебно встретил меня Снейп, когда через три дня я сбежала из Больничного крыла и постучала в двери его кабинета.

— Профессор, — растерялась я.

— Какого черта вы приперлись?!

В его голосе и глазах было столько ненависти, что я сделала шаг назад.

— Я только хотела…

— Мне не нужна ваша благодарность! – рявкнул он.

Я сглотнула.

Да за что он меня так возненавидел-то?

— Для вас правила не писаны, да, Блэк?! Так хотя бы думайте в следующий раз своей тупой головой! – орал он, и я обмирала под напором его злости. – Какие черти понесли вас в лес, тупица?! Можете не отвечать, я даже знать не хочу! В следующий раз не надейтесь на мою помощь, ясно вам?!

— Ясно, — пролепетала я.

— Тогда проваливайте!

Он палочкой указал на дверь, и она резко распахнулась, с грохотом врезавшись в каменную стену.

Я вылетела в коридор и остановилась лишь у входа в гостиную Слизерина, часто моргая слезившимися глазами.

— Мне кажется, или он к тебе жутко неравнодушен? – заметил Том, когда я успокоила дыхание.

«Еще бы. Он меня ненавидит».