— Кому валентинки? – ревниво спросил Драко Малфой, подсаживаясь ко мне. Я стрельнула у Панси и Миллисент – девчонок, которые жили в моей комнате – цветную бумагу и теперь вырезала сердечки.

— Одну хорошему другу из Гватемалы – помнишь, я говорила, что познакомилась с ним, когда мы с Сириусом ездили туда на каникулы?

— Ты не говорила, что у вас роман, — протянул Малфой.

— Да у нас не роман, ему семнадцать, — отмахнулась я.

— Но ты в него влюблена? – допытывался он.

— Ничего я в него не влюблена, отстань! Просто обстоятельства так сложились, что его точно позабавит, если я вышлю ему сердечко. Не знаю уж, празднуют они в Гватемале день всех влюбленных или нет. Да и пофиг.

— А вторая кому? – спросила Гермиона, которая о предназначении первого сердечка домыслила сразу же.

Я мерзко ухмыльнулась.

— Вторая Снейпу.



Четырнадцатое февраля было очень веселым днем.

Мы с Малфоем установили счетчик, кто из нас двоих получит больше валентинок. Гермиона в этих глупостях участвовать отказалась. После того, как за завтраком я собрала двадцать, а Драко пятнадцать, он надулся и потехи ради начал подсчитывать валентинки преподов. Лидером был, конечно, Сириус. Вокруг него взрывались облачка с блестками, летали фантомные купидоны и распевали песни музыкальные открытки. Он приходил от этого всего в дикий восторг. Дамблдор тоже получил с десяток валентинок, и мы ржали, что одну-то точно прислала МакГонагалл. Или Помфри. Снейп получил четыре валентинки. Когда сова уронила мою, и он прочитал послание, я чуть не воспламенилась от его уничижающего взгляда, отчего тоже пришла в дикий восторг.

«Секси-шмекси Снейпушке», — гласило незамысловатое послание без подписи. И как он догадался, что автор – я?

Яркая тропическая птица уронила мне на колени посылку.

«Жене», — было написано на забавной открытке с влюбленной рожицей. Внутри яркой упаковки обнаружилась аудио-кассета.

«Моя девушка составила для меня сборник своих любимых песен на прошлый валентинов день. Надеюсь, ты не обидишься, что я дарю его тебе? Он правда классный», — было написано в записке, к которой крепилась пачка листов – с аккордами для гитары. У нас с Хорхе было общее увлечение, но немного разные музыкальные пристрастия.

Мне не терпелось достать свой старенький плеер, чтобы прослушать сборник.

День был донельзя веселым. Лишь Том Риддл был задумчив.

«Не кручинься, царевич! Если бы ты не был привидением, и тебе бы прислали сердечко!»

— Я никогда не понимал этот праздник. А сейчас вижу, что он веселый. Это здорово – выражать теплые чувства людям, которых любишь.

«По твоему лицу и видно, что тебе больно весело».

— Я думаю, что нужно было отправить Гермионе валентинку. Посмотри, у нее их всего пять.

В этот момент на колени Гермионы свалилось еще два сердечка.

«И что бы мы написали? Гермионе Грейнджер от Темного Лорда?»

Тома Риддла явно коснулось всеобщее любовное помешательство.



— А еще мы сделали подробную карту школы, — рассказывал Сириус. Время отбоя давно миновало, и ребята разошлись по спальням. Я осталась поболтать. – На ней были видны все обитатели замка! Это было гениальное изобретение. Правда, его отобрал Филч как-то раз, когда мы попались ночью в коридоре…

— Так это ваша карта! – восхитилась я. – Она у близнецов Уизли. Я-то все думала, кто такие Бродяга, Лунатик, Сохатый и Хвост. А это ваша банда! Спросим, я угадаю, какое прозвище – твое. М-м, дай подумать… Бродяга!

— Точно! – Сириус был очень доволен. – Сохатый это Джеймс, Лунатик – Ремус Люпин, еще один наш друг. Хвост – Петтигрю.

Сириус нахмурился, а я задала давно мучающий меня вопрос:

— Скажи, Сириус. Как так вышло, что ты оказался моим отцом? Лили была замужем за твоим лучшим другом Джеймсом.

Сириус вздохнул, наливая себе остывший чай.

— Я ждал, когда ты спросишь. Придумал, конечно, кучу красивых историй, — он хмыкнул. – Но вся правда в том, что не было у нас с Лил великой любви. Вот пьяная страсть – это да… Они с Джеймсом часто ругались после свадьбы… Хотя не знаю, можно ли оправдать этим ее. У меня-то точно оправдания нет.



В сновидениях стали появляться ужасающие картины из прошлого Тома. После валентинова дня он был угрюм, и это начало отражаться на качестве моего сна.

Над нами издевались в приюте. Мы душили приютского мальчишку. Нас подвешивала вниз головой нянечка и била мокрым полотенцем.

Потом серия приютских ужастиков приостановилась, и пошли ужастики из более взрослой жизни.

Мы приносили в жертву кошку. Мы убивали отца и дедулю с бабулей. Мы мучили до смерти маггла.

Я просыпалась с криками в слезах. Рыдал и Том Риддл.

Он сжимался в комочек на краю моей кровати и глотал слезы.

— Я не хочу! Не хочу! Это неправда! Это не со мной! – повторял он.

«Успокойся, Том. Успокойся», — в свою очередь твердила я, делая глубокие вдохи и выдохи.



Контроль над сознанием и, в том числе, над сновидениями, можно было получить, изучая Окклюменцию. Окклюменция была больше, чем магией. Это была практика самодисциплины и управления разумом.

Вот где-то в начале марта мы начали практиковать Окллюменцию.

А к концу марта научились просыпаться на особенно ужасных моментах.



— Ты вроде повеселела, — заметил Фред Уизли, когда я впервые за два месяца взяла гитару. Это был день первого апреля, и мы праздновали их днюху. – Мы думали, что уже потеряли нашу Гретку.

— Будто помрачнела наша Гретуся вместе со своей фамилией, — добавил Джордж.

Я показала им язык. Близнецы все еще подкалывали меня насчет фамилии. Видите ли, непривычно им было, что я теперь не Поттер, а Блэк.

— Песня! – объявила я и тренькнула струнами. – Посвящается близнецам, солнышку и хорошему настроению, — я перебрала струны и пропела: — Весна — время школьников и самоубийц! Весна — дети бьют из рогаток птиц! Весна — солнце в глаз, серо-бурая грязь под ногами!

Это была песня из сборника девушки Хорхе. Несмотря на то, что музыка отличалась от той, которую мы привыкли орать с уличной бандой, мне она понравилась.



Апрель и май были скучны и скупы на движуху. Я кое-как оклемалась от двух месяцев ужастиков, и меня периодически тянуло что-нибудь этакого наворотить. Но утром были пробежки, днем уроки, после уроков – домашние задания, скопившиеся кучей еще с первого семестра, а потом — то посиделки у Сириуса с отработкой школьной программы, то тренировки в подземельях, то чтение книг по анатомии, географии или теории магии. Перед сном – обязательно Окклюменция. По пятницам было кино, по воскресеньям – футбол. По субботам Сириус брал нас с собой в Хогсмит.

Единственными яркими моментами было переругивание с кентаврами, живущими в Запретном Лесу. Я нашла их поселение, и они сначала ругались, потом ругались матными словами, а потом и вовсе пытались застрелить из лука. Потом я поняла, что ничего секретного и удивительного в их деревушке нет, и перестала летать над этой частью леса.

Еще я отыскала василиска. Он был жив, но в спячке. Дергать чешую было как-то зверски, цедить яд – опасно. Поэтому мы с Томом пока оставили змеюку в покое и начали прорабатывать вариант, кому можно продать его целиком. Точнее, Тому продавать его было жалко — такая корова нужна самому! Я думала о варианте с Эмиратами.

А еще Сириус лишил меня удовольствия доводить Снейпа. Он с таким успехом делал это сам, что мне просто было жаль профессора. Он подкалывал, Снейп больно плевался ядом, иногда это были удары ниже пояса. Сириус заводился, они громко ругались. Однажды чуть не дошло до драки. Снейп срывался на мне, я получала низкие оценки и отработки. Сириус отменял отработки и показывал Снейпу средний палец. Иногда на обеих руках.

В конце одного из последних перед экзаменами уроков я подошла к столу Снейпа и уперла руки в столешницу.

— Что вам, Блэк?! – прошипел Снейп, отшатываясь.

— Знаете что, профессор Снейп. Меня это достало! Ваша постоянная ругань с Сириусом не имеет конца и края! Идите уже и набейте ему морду за все старые обиды, и покончим с этим!

— Что вы себе позволяете?!

— А то, что хватит! Устроили тут холодную войну! Я заколебалась торчать между двух огней – деканом и папашей! До этого дня я прощала ваши нападки, но сейчас вот предупреждаю – или вы перестанете, или я займу его сторону!

— Вы что это, смеете угрожать мне, Блэк?!

— Да над вами двумя вся школа ржет! Мне жалко вас! Если не заметили, я даже не хамлю, не взрываю зелья Паринсон или Браун и не высылаю вам валентинок! Понимаю по-человечески, что вам выше крыши хватает Сириуса. Но дальше-то так продолжаться не может.

— Идите со своим папашей знаете куда?! – взорвался Снейп.

В общем-то, дипломатические переговоры с треском провалились, но попытаться стоило.