Торговались мы долго. Но я твердо стояла на своем – я не оставлю Род Блэков. В конце Ласаро спросил мнение Хорхе, которому было пофиг, и мы пожали руки.

Том со вздохами наблюдал, как Ласаро крошит философский камень и заливает порошок какими-то светящимися жидкостями.

Я отчаянно трусила, но отступать не собиралась.

Ласаро пригласил четверых других мастеров, среди которых был и Хорхе. Хорхе обрил мне голову для нанесения узоров, и меня уложили на деревянный стол. Ласаро заставил снять амулет и проглотить горькое зелье, снимающее боль.

Он начал узор от сердца, и через время к нему присоединились другие мастера. Каждый выбивал линию к руке или ноге. Ласаро вел линии к голове.

Это заняло весь день и полночи. Каждый час Хорхе давал мне сделать глоток зелья, когда его эффект проходил, и я чувствовала дикое жжение и боль там, где уже появился узор.

С каждым часом зелье действовало все хуже и хуже, у меня начался жар. Я начала бредить. Мне казалось, что я горю. Я почти видела огонь, поднимавшийся от тела.

Последние часы их работы я не помнила вовсе.

Спустя века мучений Ласаро положил мне ладонь на глаза, и я уснула.



Следующие два дня я помню только свои стоны. Мне было плохо, мне было больно, все тело то горело, то превращалось в лед.

Ласаро и Хорхе не отходили от меня ни на шаг, а мне казалось, что я умираю.



Еще спустя два дня слабости я смогла встать.

— Красотка, что тут скажешь, — прохрипела я, глядя в большое зеркало. Голова – лысая. Лицо – опухшее. По всему телу – вспухшие красные борозды. К счастью, не темные, как у Хорхе и Ласаро. Камень-то был прозрачным.

— Пройдет, — сказал Хорхе, с улыбкой входя в комнату.

— Эй, я не одета! – возмутилась я, натягивая растянутую футболку с фоткой AC/DC, которая была мне до колен. Я догадывалась, что это шмотки моего будущего муженька.

— Ничего, что пять дней назад ты голая валялась на столе? – рассмеялся он, протягивая мне укрепляющий отвар.

— У меня там на затылке еще татуха появилась? – спросила я, отдергивая пальцы от жгущей раны.

— Ласаро обещал сделать тебе защитный узор от легилименции. Остатков зелья как раз хватило.

— Это круто, — оценила я. – Когда свадьба-то? Мне еще в школу возвращаться, — я натянула широкие штаны – о джинсах придется забыть, пока не заживут раны.

— Тебе еще нужно научиться пользоваться узорами, — заметил Хорхе и порылся в кармане. – Держи. Я подумал, ты захочешь, чтобы твои волосы отросли быстрее.

Он кинул мне пузырек с фиолетовым зельем.

— Спасибо.

— Идем завтракать, а потом потренируемся в магии.



Магия появилась. Даже больше, чем появилась.

Если раньше я не могла вызвать простейшее ее проявление, то теперь не могла контролировать тот поток, что бежал сквозь магические линии.

— Осторожней! – Хорхе отпрыгнул в сторону, когда я ткнула пальцем в сторону стула рядом с ним. – Ты должна была поднять стул, а не взорвать! – сказал он, отряхиваясь от щепок. Давай еще раз, — он притащил еще один стул.

Мы тренировались во дворе.

Из каждого моего пальца вырывалась концентрированная разрушительная магия.

К сожалению, были трудности с направлением ее в созидательное русло.

Мы тренировались четыре часа, прежде чем я смогла приподнять стул над землей, не взорвав ничего вокруг.

— Я даже боюсь тренировать Люмос, — заявил Хорхе, когда мы явились на обед. – Ты же спалишь всю деревню! Ласаро, что это была за субстанция? Ей надо было дать что-то попроще.

Ласаро благожелательно улыбался и не вмешивался.



Зимние каникулы подходили к концу.

Мои волосы отрасли до мальчишеской стрижки. Я почти научилась не разрушать интерьер неосторожными жестами и выучилась, как творить Люмос, Вингардиум Левиосса, Репаро и Алахомора. Это был настолько большой прогресс по сравнению с тем, что я умела до Рождества, что я была на седьмом небе от счастья. И даже совсем не расстраивалась и не жалела о предстоящей свадьбе. Какая к черту личная жизнь, когда я могу творить магию – и творить ее мощно и без палочки! Да за это можно было душу дьяволу продать!

Ну, по крайней мере, так сказал Том.

А свадьба, кстати, была ничего так. Собралась вся деревня, приехали гости и родственники из столицы и других городов и даже стран. Приехали и родители Хорхе из Америки. Они очень удивились, увидев белую девочку.

Я, в общем-то, от души повеселилась на празднике. Я была в упоении собственными возможностями, Хорхе был прикольным чуваком, а узоры зажили и стали незаметны.

Жизнь-то налаживалась.



— Странная ритуальная комната, — заметил Хорхе, перешагивая через коробки.

— У меня ремонт в библиотеке, — отмахнулась я, пробираясь к Камню Рода.

Мы прибыли в Англию последний день моих каникул. Завтра Хорхе должен был вернуться в Гватемалу, а я – в Хогвартс. Но прежде я должна была принять его в род.

Я сделала надрез рядом с единственной своей видимой татуировкой – на ладони левой руки – татуировкой с особенным узором, обозначавшим имя Хорхе, и передала кинжал ему. На его руке была похожая татуировка – с узором, обозначавшим мое имя, и он тоже провел лезвием по коже.

Мы прижали руки к камню, и я сказала ритуальные слова из Книги Блэков, которую Арк оставил мне перед уходом.

Камень вспыхнул алым и погас. Все прошло удачно.

— Добро пожаловать, Хорхе Блэк. Теперь это и твой дом.



— Грета, я не слышал, когда ты вер… — в кухню залетел Сириус и остановился, как вкопанный, глазея на Хорхе. Мы заканчивали завтракать. – Это кто?!

— Хорхе, познакомься, это Сириус, мой отец. Сириус, это Хорхе, мой…

Вот тут я и замялась.

— Ее муж, — пришел на помощь Хорхе, протягивая Сириусу руку.

Сириус не смог ответить на рукопожатие. Он схватился за сердце, прижимаясь спиной к стене.

— Не надо так переживать, — вздохнула я, будто сама недавно не закатывала истерику по поводу свадьбы. – Хорхе сегодня уезжает домой.

— Такси прибыло, — вклинился в нашу беседу Кричер.

— Приятно было познакомиться, мистер Блэк, — сказал Хорхе, и я потащила его на улицу.

— Ну, в общем, звони, пиши письма мелким почерком, — сказала я и добавила серьезно. – Летом, кстати, правда напиши, как соберешься в Лондон. Я тебя встречу.

— Я буду сдавать вступительные экзамены в конце июня. Приеду сразу после выпускного.

— Окей. Привет Ласаро.

Хорхе погрузился в такси, а я вернулась в дом.

— Я не буду это обсуждать, — сразу сказала я, глядя, как Сириус выпивает вторую кружку успокаивающего чая.

— Еще как будешь! – завопил он с истеричными нотками в голосе.

— Еще как не буду! У меня, кстати, поезд через три часа. Не ори на дочь, опять ведь долго не увидимся, — заявила я и отправилась на звук перфоратора. Я хотела перетереть с Вронски по поводу комнаты для Хорхе.



— Ты съезжаешь? – удивилась я, когда Сириус вытащился с огромным чемоданом.

Сириус обиженно уставился на меня.

— Дамблдор предложил мне место профессора по защите от Темных Искусств. Я хотел тебе сказать, но твой муж сбил меня с мысли! – его голос сорвался на последних словах.

— Мы, кажется, договаривались насчет Дамблдора, — угрожающе начала я, но он меня перебил.

— Во-первых, ты не будешь ставить мне условия. Во-вторых, я не доверяю Дамблдору после того, что о нем узнал. В-третьих, я хочу быть поближе к тебе! – обескураженно заявил Сириус.

Я вскинула брови, разглядывая его взволнованное лицо.

— Хорошо, Сириус. Я принимаю твою позицию.

Наконец-то он заговорил, как Блэк.