Сними свою маску с лица, лицемер!
Ты в жизни сыграл свою роль безупречно,
Для чистых сердец ты – ужасный пример,
На чувствах играть – это так бессердечно!

Весь путь до старого кабинета нумерологии школьники молчали. Блейз с Тео хмуро шли сзади, очевидно не видя причин для беседы, а Гермиона, в свою очередь, не знала, стоит ли вообще затевать разговор. До места назначения они добрались довольно быстро и, остановившись у двери, Тео вяло протянул:
- Иди. Тебя ждут.
На что Гермиона еле заметно покачала головой и взялась за ручку двери.
- Не стоит так навящево демонстрировать свое пренебрежение ко мне, а то выглядит слишком по-малфоевски.
- Что? – Нотт злобно сузил глаза. – Мне показалось или ты и впрямь решила поучить меня жизни, поганая грязнокровка?
- Что и требовалось доказать, - Грейнджер закатила глаза и, не став препираться, вошла в комнату.
Внутри было довольно темно - день практически подошел к концу.
- Ну да. Кто же еще, кроме тебя, - с сарказмом заявила Гермиона, обращаясь к стоящему у камина парню.
Тот вальяжно повернул голову в ее сторону и чуть вскинул вверх тонкую бровь, будто удивившись чему-то.
- Меня привели сюда под конвоем, - девушка сложила руки на груди. – Не думаешь, что это уже слишком? - она поджала губы. - Даже для тебя.
На что юноша равнодушно пожал плечами и указал рукой на первую парту, предлагая ей присесть.
- Думаю, нам есть, что обсудить.
- Считаешь? – она сурово взглянула на него, но на указанное место все же села.
- Ты будто расстроена чем-то… - Малфой не торопясь подошел к ней и встал напротив парты, за которой сидела девушка. – Такая колючая, что и подходить-то страшно.
Его губы тронула насмешливая улыбка, еще сильнее раздражая и без того оскорбленную поведением слизеринца Гермиону.
- О, да неужели?! – она горделиво вздернула вверх носик. – Это все, что ты хотел сказать?
- Конечно нет. Я вызвал тебя сюда, не…
- Ты вызвал меня?! – она вскочила из-за парты. – Ты вызвал?! - Лицо вечно уравновешенной старосты перекосила гримаса гнева, пальцы сошлись в кулаки, а карие глаза злобно сузились. - Да как ты смеешь вызывать меня!
Признаться, на какое-то мгновение Драко даже растерялся. Он и подумать не мог, что эмоциональный взрыв гриффиндорки будет настолько неожиданным и бурным. Но быстро пришел в себя и, схватив ее за запястье, притянул к себе, грозно заявив:
- Прекрати истерику. Ведешь себя, как рыночная торговка.
На что Грейнджер раздраженно фыркнула и одним рывком выдернула свою руку из его пальцев.
- Не смей трогать меня, Малфой.
- Не смей кричать на меня, Грейнджер, - он положил ладонь на стол и холодно добавил: - Сядь, я хочу обсудить с тобой кое-что.
- Я постою.
Гриффиндорка демонстративно сложила руки на груди, смотря на него с нескрываемым раздражением.
- Отлично, - он отошел на несколько шагов назад, медленно обходя ее кругом. - А ты сегодня не в меру смелая. Я даже удивлен, - тонкие губы тронула ухмылка. – Надеюсь, в этот раз обойдется без слез.
Гермиона вспыхнула, поняв на что намекает слизеринец.
- Палочка сегодня при мне.
- Это не может не радовать, - он остановился напротив и аккуратно поправил рукой челку, упавшую на глаза. – Значит, в этот раз ничто не помешает мне проклясть тебя.
- Можно подумать, отсутствие оружия у противника тебя когда-нибудь останавливало.
Малфой злобно сузил глаза:
- Аккуратнее, Грейнджер, ты практически перешла черту.
В ответ на что девушка отвела взгляд и холодно заявила:
- Говори быстрее, что хотел. У меня слишком мало времени, чтобы тратить его на ненужные препирания.
- Хорошо, - гримаса гнева на его лице словно по волшебству сменилась добродушной маской. – Я бы хотел узнать, как много из нашего с Пэнси разговора ты услышала.
- Я услышала достаточно.
- «Достаточно» – это не ответ.
- Хорошо. Я знаю все. Такой ответ тебя устроит? - Она отошла от парня и подошла к окну.
- Нет. Не устроит. Но это решаемо, - Драко задумчиво погладил пальцем переносицу. – Меня интересует цифра.
- В смысле? – девушка непонимающе взглянула на него.
- Сколько?
- Что «сколько»? – Гермиона повернулась, искренне заинтересовавшись услышанным.
- Сколько ты хочешь за молчание? - сообщил он, присаживаясь на парту.
- Что?! – казалось, от нахлынувшего возмущения гриффиндорка забыла как дышать. – Что ты хочешь этим сказать? Что готов купить мою совесть?
Драко равнодушно пожал плечами, давая положительный ответ.
- Да что же это?! – она всплеснула руками. – Я даже… даже… Как это мерзко!
- Что же в этом мерзкого? Тебе не нужны деньги? – он насмешливо взглянул на нее.
- Нет!
- Тогда ты единственный человек в мире, которого они не интересуют.
- Пусть так.
- Думаю, тебе стоит остыть и как следует все обдумать, - слизеринец принял серьезный вид и деловито продолжил: – В конце концов, я готов дать тебе время на размышление. Скажем, ночь… Думаю, этого должно хватить.
- Я сказала – нет. Или ты не слышал?
- Ты только подумай без глупых эмоций и никчемных принципов о морали. Деньги можно с пользой потратить. Купить себе что-нибудь. Например, новые туфли...
Взгляд Драко скользнул по обуви Гермионы, отмечая царапины на каблуках и потертые носки.
- Нет.
- Или же отдать их кому-нибудь… может, Уизли? Слышал, они совсем обнищали. Младшая ходит в твоей прошлогодней мантии.
То ли в помещении изначально было душно, то ли это слова Малфоя возымели столь странный эффект, но Гермионе вдруг стало отчаянно не хватать воздуха. Легкие будто слиплись друг с другом, а горло сдавило от кислородного удушья.
- Не смей, Малфой, слышишь? Не смей даже заикаться о подобном! Я ни за какие галеоны не соглашусь покрывать ваш обман. И завтра же… нет! - сегодня же расскажу обо всем Лисе! - она стремительно направилась к выходу, мечтая как можно скорее выбраться из класса и отправить подруге сову с сообщением.
- Стой, - Малфой преградил ей путь и зловеще-спокойно заявил: - Разговор еще не закончен.
- Для меня - закончен. Я услышала достаточно.
Она обошла его, но парень вновь встал на пути.
- Прекрати. Это не смешно, - девушка сделал шаг влево, но Малфой опять возник перед ней. – Эй! Ты что?
Выглядел слизеринец на редкость тихим, будто его разговор с Гермионой был не о возможном скандале, а о том, обещает ли метеоцентр дождь в ближайшие сутки.
- Грейнджер, Грейнджер… - он добродушно улыбнулся. – Неужели такие, как ты, еще есть?
Девушка непонимающе нахмурилась, но попытку уйти временно оставила.
Драко меж тем склонил голову набок и лукаво взглянул на нее.
- Что… - она прикусила губу. – Почему ты так смотришь?
Под этим заинтересованным взглядом она чувствовала себя крайне неуверенно. И уйти не могла - уж очень сильно заинтересовало Гермиону поведение парня, - и остаться сил не было – гордость и ущемленное достоинство требовали удовлетворения.
- Малфой? - ее голос прозвучал полувопросительно-полуутвердительно.
- Я был практически уверен, что ты откажешься. И надо же, для тебя и вправду моральные принципы на первом месте!
Он отвел взгляд, и девушка смогла спокойно вздохнуть.
- Так зачем спрашивал, если знал, что откажу?
- Лучше жалеть о неудаче, чем об упущенной возможности, - ответил тот.
- А ты жалеешь? – отчего-то разговор со слизеринцем увлек ее.
- Скорее да, чем нет. В любом случае… - он обошел гриффиндорку.
В комнате опять повисла гнетущая тишина, которую первой нарушила Гермиона:
- Думаю, вам стоит признаться. Самим. Это могло бы в значительной степени смягчить наказание.
- Серьезно? – он вдруг усмехнулся, по-малфоевски кривовато. – Ты действительно полагаешь, что получив отказ, я отступлюсь от задуманного? - в серых глазах вспыхнули лукавые искорки.
- У тебя нет выбора. Если не скажешь ты, это сделаю я.
- Уверена? – Драко снова присел на краешек парты и закинул одну ногу на другую. – И что же ты скажешь?
- Скажу, что собственными глазами видела, как Пэнси вернула тебе волшебный медальон. И что это он был причиной ее успеха, а не вокальные данные.
- А я в ответ скажу, что ты лжешь.
- Я не лгу! – воскликнула Гермиона.
- Твое слово будет против моего, - равнодушно протянул Малфой, насмешливо рассматривая ее.
- Я скажу им, чтобы открыли медальон и сами убедились в том, что он волшебный.
- Если он когда-либо вообще попадет к ним, - Драко потянулся к пуговицам на рубашке и одну за другой расстегнул их, после разведя полы ворота в стороны - на шее больше не было кулона. – О-о-о… И как же быть теперь? – он испуганно округлил глаза. - Кто же поверит тебе после этого?
Гермиона храбро вынесла его насмешливый взгляд и горделиво вздернула вверх носик, сказав:
- В этом случае, я просто попрошу Пэнси спеть. Посмотрим, как она справится с этим без твоей помощи.
По лицу Драко скользнула еле заметная тень.
- Да… Ты права, Грейнджер. В этом случае я буду бессилен. И мне придется признаться в обмане, - он наиграно вздохнул и отпустил полы рубашки. – На Пэнси наденут табличку, а мне придется изрядно потрудиться, чтобы вновь завоевать уважение ребят.
Гермиона передернула плечами, давая понять, что ее не интересует дальнейшая судьба слизеринца.
- Я буду в жутком расстройстве. Разбит и подавлен. Захочется выпить и поговорить с кем-нибудь по душам. Вероятнее всего, с кем-нибудь близким, - он плавно поднялся на ноги и медленно подошел к стоящей у выхода девушке, - с кем-нибудь из родных… может, с Картером? Мы ведь с ним родственники как-никак.
Глаза Гермионы в шоке округлились, а из груди вырвался непроизвольный вздох.
- Он ведь такой отзывчивый и… добрый. Думаю, он не бросит меня в беде. Мы пойдем в какой-нибудь паб, закажем виски или что-нибудь еще. Я выпью. Хмель ударит в голову. Мы разговоримся про Хогвартс, про мое назначение старостой, - он многозначительно понизил голос, – про тебя… И возможно, я ненароком проболтаюсь, что жить под одной крышей с тобой - сущее мучение, ведь ты так взбалмошна и ветрена. Хоть с виду и кажется, что учеба для тебя превыше всего, на самом же деле все твои мысли занимают лишь тусовки и парни, которых, как окажется, у тебя сразу несколько… Э-э-э… возможно, два?
- Что? – прошептала гриффиндорка.
- Да. Думаю, это расстроит его. Так жестоко разочароваться в человеке, с которым общался долгие годы… Прискорбно, очень прискорбно. Не знаю, выдержит ли такой удар ваша дружба? Или недружба, - он вновь понизил голос. – Стив у нас парень порядочный, даже семейный…
- Не то что ты, - непроизвольно вырвалось у Гермионы.
- Не то что я. Это ты верно заметила, - Драко ядовито улыбнулся. – Боюсь, после нашего разговора, он изменит мнение о тебе и вряд ли уже когда-нибудь захочет чего-то большего, чем обычная дружба, - Малфой наклонился и вкрадчиво прошептал в девичье ухо: – Печально, ведь ты так влюблена в него.
Гермиона вздрогнула.
- Действительно, жаль. Ваша размолвка разобьет мне сердце, - он картинно положил руку на грудь, – потому что единственное, чего я хочу, - это чтобы все были счастливы: и Пэнси, и Лисса, и Стив, и… ты.
Девушка подняла на него тяжелый взгляд и еле слышно сказала:
- Это подло.
- Знаю, но как быть? Ты ведь не позволяешь мне оплатить новое платье или мантию для подруги. А я человек щедрый, но… обидчивый, - гриффиндорка осуждающе покачала головой, – ранимый и исключительно честный. Ну, по крайней мере, так будет думать Стив.
- Хватит. Я поняла тебя.
- Приятно слышать, - он отодвинулся и, вернув голосу деловую интонацию, заявил: – Рад, что мы поняли друг друга, - затем протянул ей руку и добавил: - Предлагаю заключить пакт о неразглашении. Ты молчишь про увиденное в зале, а я веду себя как паинька и не лезу в ваши отношения с Картером.
Гриффиндорка покосилась на протянутую руку и сглотнула вставший поперек горла ком.
Совершенно не этого она хотела, ввязываясь в разборку между Лиссой и Пэнси, и, конечно уж, не могла предположить, что нелепая вражда между одноклассницами в первую очередь ударит по ней самой.
- Я не могу, - в горле пересохло от волнения.
- Глупости. Ты можешь. Все очень просто. Либо да, либо нет. Решай, - Малфой еще настойчивее протянул ей руку. – Норден уже и дела нет до того состязания, она вышла из него достойно. Этого достаточно. А вот ты можешь потерять все, если примешь неправильное решение…
Его рука еще какое-то время повисела в воздухе, но, не дождавшись ответа, опустилась.
- Как знаешь.
Драко поджал губы и сделал шаг в сторону, собираясь уйти, но его ладонь неожиданно перехватила рука Гермионы.
- Я согласна. Но ты не должен приближаться к ним. Ни к Стиву, ни к Лиссе. Никогда. У вас не должно быть общих дел и заданий. Пусть я не могу полностью изолировать их от тебя, но требую, чтобы общение ваше было минимальным.
- Резонно, - Малфой наградил ее одобряющим взглядом. - Я согласен.
- Но если ты обманешь меня… я сделаю так, что о твоем мошенничестве узнают все, начиная от уборщицы и заканчивая директором.
- Я же сказал – по рукам.
Его пальцы сжали ладошку Гермионы, скрепляя договор.
- Но и ты запомни, Грейнджер, если хоть одна живая душа узнает о том, что случилось в Котле…
- Никто не узнает, - твердо заявила она.
- Это в твоих же интересах.
- Я уяснила, Малфой.
- И речь сейчас не только о нашем с Пэнси разговоре, - он многозначительно понизил голос. – Мы поняли друг друга?
- Да-а, - немного неуверенно ответила гриффиндорка.
- Но если по какой-то причине ты не сможешь забыть увиденное, то, смею заверить, я помогу тебе сделать это, - его пальцы, все еще обхватывающие ладонь Гермионы, с силой сжали девичьи пальцы, заставляя Грейнджер поморщиться от боли.
- Я же сказала – хорошо, - она вырвала свою руку и сделала шаг назад.
Слизеринец отошел и как ни в чем не бывало принялся рыться в собственном рюкзаке в поисках свернутого трубочкой пергамента, который собирался занести директору. Ведь расписание дежурств он все же закончил, убив на него несколько школьных пар.
- Поверить не могу, что сделала это, - потерянно прошептала Гермиона, смотря невидящим взглядом на руку, недавно пожимающую ладонь парня.
- В смысле?
- Заключила сделку с дьяволом.
Драко вздрогнул и обернулся - гриффиндорки уже не было в зале…

Вошедшие через несколько минут ребята застали Малфоя стоящим у окна. Слизеринец не мигая смотрел на чернеющий вдалеке Запретный лес и задумчиво гладил пальцем переносицу.
- Ну что? – нарушил молчание Тео. – Она не выдаст нас?
- Нет, - отрешенно ответил Драко. – Она будет молчать.
- Отлично, - тот усмехнулся. – А с виду такая правильная. Кто бы мог подумать?..
Малфой перевел на Тео ледяной взгляд, немного задержал его на друге и вновь отвернулся к окну.
- Как наш план? Все в силе?
- Да. Уже скоро, - Драко отошел от окна и обессиленно опустился на первую парту, после вытянувшись на ней в полный рост и уложив ноги на соседнюю.
- Опять голова? – участливо поинтересовался Блейз, заметив состояние друга.
- Да. Что-то разболелась, - Малфой закрыл глаза и положил на лоб правую руку. – Передайте Пэнси, что ее вопрос я решил. Но пусть забудет о Тиссен-Вей. В долгу отныне вновь она, и про долг этот я не забуду.
Ребята переглянулись и вышли вон.
- Слышал? Уже скоро! – Тео радостно улыбнулся и хлопнул Блейза по плечу.
- Ага, - тот вернул улыбку. – Наконец-то все будет так, как должно. Факультет займет принадлежащее ему по праву место.
- Виват, Слизерин! – Нотт поднял вверх кулак, служащий импровизированным фужером, и чокнулся им с Блейзом.
Счастливо переглянувшись, парни направились в сторону подземелий.



- Можно к тебе? – поинтересовалась Гермиона, просовывая голову в дверь бывшей спальни.
- А? – Джинни обернулась и счастливо воскликнула: – Да! Конечно! Проходи.
В этот момент новая староста факультета Гриффиндора стояла на столе и поправляла висящие на окне шторы, перекраивая обстановку, оставшуюся от прежней владелицы, на свой вкус.
Грейнджер прошла внутрь и заинтересованно оглянулась по сторонам, рассматривая произошедшие изменения.
- А я тут обустраиваюсь, - Джинни откинула за спину прядку волос и перевела взгляд вниз, ища глазами обувь.
- Да я уж вижу. Помочь?
- Было бы здорово, - Уизли кивнула головой на плакат, лежащий на столе: – Левитни-ка его вон туда, - она указала рукой на противоположную стену, которую как раз собиралась украсить постером любимой группы «Иствикские ведьмы».
Гермиона достала из кармана палочку и направила ее на лист бумаги:
- «Вингардиум Левиоса»!
Пергамент подхватило волшебным ветром и перенесло ровно на то место, на которое указала Уизли.
- По-моему, неплохо, - девушка оценивающе оглядела стену. – В самый раз. Ни высоко, ни низко. На уровне глаз. Как думаешь?
- И впрямь хорошо, - отозвалась Гермиона.
- Держи так, я повешу.
Спрыгнув на пол, Джинни резво перетащила стоящий у стола стул к стене и, забравшись на него, приколола постер.
- Здорово! – она еще раз окинула работу восхищенным взглядом. – Он будто тут и был.
В ответ на что Гермиона мягко улыбнулась.
- Ну а ты что? Уже обустроилась в башне? – Джинни слезла со стула и пододвинула его к столу.
- Ну… да. Вполне, - девушки подошли к кровати и сели на покрывало друг напротив друга.
- Как там вообще? Говорят, красиво.
- Красиво.
- Расскажи! – Джинни заинтересованно взглянула на Гермиону.
- Ну… там светло и просторно, как и в любой другой башне. На первом этаже гостиная, кстати, чем-то напоминает нашу. Есть камин, стеллажи для книг. О! Там довольно обширная библиотека, можно найти литературу на любой вкус – книги остались от прежних владельцев.
- Вот это да, - с улыбкой вставила подруга. – Расскажи лучше про ваши спальни. Ты видела комнату Малфоя?
- Нет, ты что, я не была у него, - гриффиндорка брезгливо сморщилась. – Да и что мне там делать?
- Как что делать? Тебе разве не интересно? – оживилась Уизли. – Посмотреть как он живет и все такое… А вдруг там подпольная лаборатория, в которой он готовит запрещенные зелья или прячет артефакты, связанные с черной магией?
- Брось! Какие артефакты?.. - Грейнджер беспечно махнула рукой, но непроизвольно задумалась: возможно ли что-то подобное? Ведь если рассуждать логически, она совершенно ничего не знала о своем соседе, кроме того, что он был сыном Пожирателя Смерти и на протяжении шести лет только и делал, что строил козни окружающим. Существовала ли вероятность того, что Малфой, последние годы практически не обращавший внимания на нее и ее друзей, только делает вид, будто школьные дела его мало занимают, в то время как сам готовит очередную провокацию?
- Ой! Что сегодня было на ужине, - Джинни заливисто рассмеялась. – Мальчишки такое учудили! Кстати, а почему тебя не было?
- Пришлось задержаться. Ну… дела в Хелловэнс.
- Ясно. Так вот… - Уизли принялась за пересказ вечерних приключений, сопроводив его жестикуляцией и собственными комментариями.
Но старания подруги пропали даром: Гермиона слушала в пол уха, на самом деле размышляя над недавними событиями в школе искусств и собственном договоре с Малфоем.
Только сейчас она поняла, что, дав волю чувствам, упустила из виду одно очень интересное обстоятельство - выступление «Дракомании». Если отбросить эмоции и праведное возмущение, то ситуация сама по себе выглядела очень неоднозначно. Да, Малфой отдал Пэнси свой медальон, таким образом помогая девушке выйти из щекотливого положения. Но… как?
Как она смогла открыть его на сцене? Ведь палочки слизеринцев находились в этот момент в руках Гермионы! И девушка могла поклясться, что их было ровно четыре. Причем малфоевская гарантированно была среди них!
Во время выступления Пэнси не прикасалась к шее, равно как и остальные участники группы.
Тогда как же получилось так, что медальон раскрылся? Сам по себе? Абсурд! Значит, помощь пришла со стороны. Возможно, кто-то из сидящих в зале помог слизеринцам?
Лицо гриффиндорки просветлело, и Джинни приняла это как одобрение собственной истории.
- Ага! Представляешь?! – она хихикнула и вновь принялась за рассказ.
Но мелькнувшее на пару секунд облегчение опять сменилось задумчивостью, потому что Грейнджер пришла к выводу, что никто из посторонних не смог бы открыть медальон. Никто. Кроме Малфоя.
Его поведение в зале, после урока, говорило само за себя. Использовав волшебство, Драко призвал к себе вещь, истинно принадлежавшую ему – Гермиона как-то читала про подобное, – именно поэтому медальон обжег Пэнси. Он стремился вернуться к хозяину. По-видимому, заклинание, наложенное на него, давало владельцу неограниченную власть над кулоном и полностью блокировало сторонние попытки открыть, украсть или трансформировать украшение.
Значит… отрыть кулон на сцене мог только Малфой.
Но как?!
Гриффиндорка нервно заерзала на покрывале, смотря на Джинни и абсолютно не видя ее в тот же момент. Гермиона готова была поклясться, что Драко не подходил к Пэнси. Ни разу на протяжении всего выступления. Невозможно! Он не мог открыть его! Никак! Только если…
Но девушка отмела от себя внезапно возникшую мысль. Единственными созданиями, использующими магию без палочки, были домовики, гоблины и прочие магические существа - Драко же был всего лишь человеком, обладающим магическими способностями, а не истинно магическим творением.
Бессмыслица!
Она раздраженно фыркнула и потерла лоб – как оказалось, даже ум прозорливой гриффиндорки не смог сходу найти ответ на щекотливый вопрос.
- Послушай, Джин, ты видела когда-нибудь, чтобы маг колдовал без палочки? – вдруг обратилась она к подруге.
- Без палочки… - Уизли немного подумала. – Нет. А что? Разве это возможно?
- Насколько я знаю - нет, - гриффиндорка поднялась на ноги. – Но вдруг мы знаем недостаточно.
- Куда ты? – удивленно воскликнула Джинни, обращаясь к подруге, направившейся к двери.
- В библиотеку. Есть одна книжка на примете…
- Но скоро отбой. Ты успеешь?
- Конечно! Я туда и обратно, - Грейнджер лукаво улыбнулась и вышла из комнаты.
Свое обещание она сдержала. Быстро добравшись до библиотеки, девушка прошла к знакомому стеллажу, отведенному под книги, посвященные истории магии, и взяла неприметный на вид фолиант, который уже не раз выручал ее. В этой потрепанной на вид книжке были собраны самые неожиданные и давние заметки, касающиеся реальных исторических личностей.
Быстро пролистав находку, она двинулась в обратный путь и уже через десять минут добралась до Башни старост. Но едва гриффиндорка переступила порог, как…
- Глядите-ка, а вот и наша вездесущая грязнокровка!
Гермиона прошла в гостиную. Драко сидел в кресле у огня, держа в руках стакан с янтарной жидкостью. Выглядел он еще более надменно, чем обычно.
- Ну что же ты встала на пороге? Проходи, не стесняйся, - он поднялся на ноги и приглашающе махнул рукой в сторону дивана. – Что будешь пить?
- В смысле? – Грейнджер непонимающе взглянул на него.
- Виски, коньяк, вино или, может, бренди?
Он подошел к стоящему у камина бару и вынул из стеклянного шкафчика одну из бутылок.
- Как она здесь оказалась? – гриффиндорка указала на примостившуюся у окна барную стойку.
- Трансформировал подставку для зонтов. Ты же не против?
- Я? – она в шоке округлила глаза. – Конечно я против! Я еще как против! Ведь это нарушение школьных правил.
- Правда, что ли? – он притворно удивился. – Ну и правила у нас, оказывается! Тюрьма личности, а не школа, - и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Налью тебе вина. Красного.
Происходящее отчаянно смахивало на театр абсурда, и, чтобы не попасть впросак, Гермиона незаметно ущипнула себя, пытаясь понять, не спит ли она. Но щипок оказался реальным, даже болезненным, и девушка разочарованно вздохнула:
- Что все это значит, Малфой? – она обвела рукой преобразившуюся комнату. – Кто позволил тебе сделать все это?
- Скажем так: этим человеком был я, - он налил в фужер кроваво-красную жидкость и, подхватив его со столешницы, не спеша подошел к школьной старосте. – Ты недовольна мной?
- Что, прости? – глаза девушки изумленно округлились. – Ты сказал «недовольна»?
- Да. Я сказал именно это, - он протянул ей фужер, который Гермиона не взяла, изучающее рассматривая соседа.
Он выглядел расслаблено и даже… дружелюбно? Разум подсказывал ей, что именно сейчас нужно быть крайне осторожной и внимательной, в то время как промелькнувшая в серых глазах надежда на диалог сыграла с Гермионой злую шутку – немного подумав, она все же протянула руку за фужером, и Малфой передал ей бокал. Но стоило тонким девичьи пальчикам сойтись на нем, как Драко стремительно схватил ее за запястье – кожу моментально обожгло тепло, идущее от его руки.
- А вот я, Грейнджер, крайне недоволен тобой, - обманчивое тепло серых глаз сменилось льдом. - Крайне недоволен.
Его взгляд, обжигающе-колючий, шипящая интонация и все сильнее сжимающие запястье пальцы не обещали ничего хорошего.
- Почему? Что я сделала? – взволнованно спросила девушка.
- И правда, что же ты сделала, Грейнджер?
- Я не знаю, к чему ты ведешь.
- О-о-о, - пальцы на тонком запястье, сошлись как тиски, – а ты неплохо держишься. И будь на моем месте кто-нибудь другой, еще не знакомый с женскими уловками, он бы купился на этот якобы ничего не понимающий взгляд.
- Но я действительно…
- Брось. Со мной это не пройдет, - оборвал ее Драко. – И чтоб ты знала: это было очень глупо и самонадеянно - так откровенно бросать мне вызов.
- Что? – карие глаза удивленно распахнулись.
- Ведь ты прекрасно понимала, к чему приведет подобная рокировка, правда? Но все равно решилась, даже зная, что нашему договору придет конец. А уж последствия твоего обмана и вовсе…
- Но я… - Грейнджер прикусила губу, внезапно догадавшись, о чем говорил Малфой. – Я не планировала поступать так с тобой, я просто хотела подстраховаться, а Дамбалдор…
- Нет, а мне даже нравится это – то, как ты пытаешь снова обдурить меня. Этот сожалеющий взгляд и учащенное дыхание… - он ехидно ухмыльнулся, разглядывая ее лицо. – Хочешь добрый совет? Чуть сдвинь к переносице брови и немного приоткрой губы – так ты будешь выглядеть еще более беззащитно и наивно. Мужчин, как правило, это трогает.
Девушка отрицательно замотала головой:
- Подожди. Выслушай меня!
- Как же нам быть теперь, Грейнджер? – проигнорировал ее просьбу Драко. – Я даже не знаю... Хотя должен признать, это было чисто по-слизерински - и волки сыты, и овцы целы. Ведь так, Грейнджер? Или… как это будет звучать в нашем случае? – он картинно задумался. – И Дамблдор с расписанием, и Малфой при деле?
- Нет! Я вовсе не этого добивалась! – она отрицательно замотала головой. – Все совсем не так!
- А как же? – он встряхнул ее за запястье.
Красная жидкость в фужере угрожающе скользнула по ободу бокала, и старосты синхронно проследили за ней взглядом.
- Это, наверное, паршиво – до конца семестра проходить в грязной форме, потому что красное вино, если мне не изменяет память, не отстирывается.
Тонкие губы изогнулись в едкую ухмылку, и Гермиона с ужасом поняла, что попалась в умело расставленную Малфоем ловушку.
- Ну ты и… - она замолчала.
- Ну что же ты – договаривай, - он прищурил глаза и еще ближе притянул к себе девушку, попутно медленно наклоняя бокал в ее сторону.
- Прекрати, это не смешно! – гриффиндорка попыталась было избавиться от хватки слизеринца, но безуспешно. – Мне же не…
- Не достать новую форму раньше второго семестра? Это точно! – он подмигнул ей и резко дернул руку с фужером, проливая содержимое на белую блузку гриффиндорки.
Кроваво-красное пятно мгновенно расплылось на тонкой ткани.
- Черт возьми! – Грейнджер оттолкнула Малфоя в сторону, так, что Драко завалился на диван, и в ужасе начала осматривать себя.
- Какая жалость, - он картинно вздохнул.
- Знаешь что? – Гермиона в два шага оказалась около него и, смотря сверху вниз (из-за того, что слизеринец все еще полулежал на диване), заявила: – Это просто… просто…
- Что? – он победоносно ухмыльнулся.
- Просто по-детски!
- И как же мне жить-то теперь после этого? – он притворно испугался. – Подумать только, сама грязнокровка Грейнджер считает мои поступки ребячеством.
Гермиона обессилено взвыла, еле сдерживаясь от того, чтобы не выхватить из кармана волшебную палочку и не произнести какое-нибудь заковыристое и мерзкое заклинание.
- Но позволь заметить, Грейнджер, - интонация из насмешливой вдруг стала зловеще-спокойной. Малфой поднялся на ноги, вновь возвышаясь над ней. – Твое мнение для меня где-то на уровне плинтуса, поэтому можешь оставить его при себе. Далее… то, что твоя уловка сработала… - он передернул плечами, - что ж, молодец. Это редко кому удается – обвести меня вокруг пальца. Я ведь и вправду поверил тебе, сделал свою часть расписания, потратив на него утро и несколько школьных пар.
Гриффиндорка перевела на Драко наполненный смятением взгляд.
- Доверять тебе - было ошибкой, которую я впредь не совершу… никогда, - его голос звучал отстраненно, будто слизеринец обращался не к Гермионе, а к человеку, которого для него теперь не существовало. – Как ты, наверное, догадалась, я аннулирую договор о перемирии. И с этого дня…
- Подожди! – вдруг воскликнула Грейнджер. – Пока ты не сказал этого, выслушай мою версию!
- Слишком поздно, - он отвернулся и сделал шаг по направлению к лестнице. Но на пути живой преградой встала Гермиона, так же как и он час назад:
- Не уходи. Давай поговорим. Я хочу все выяснить, я могу объяснить…
- Скажи это тому, кому не все равно, - он обошел ее, продолжая путь.
- Стой! – Гермиона схватила парня за майку, и Драко остановился, затем медленно развернулся и одним рывком сбросил ее руку.
- Как там говорится? - Малфой картинно задумался. – Заключая сделку с дьяволом, будь готов расстаться с душой? - Не дожидаясь ответа, он не спеша поднялся наверх, но на балконе обернулся и сказал: - Доброй ночи, Грейнджер.
- Доброй ночи, Малфой, - потерянно прошептала та, смотря под ноги.
Гермиона не знала, как следует вести себя. То ли пустить ситуацию на самотек, то ли все же постараться достучаться до слизеринца.
- Выспись как следует, потому что завтра… - он грустно улыбнулся, – завтра я раздавлю тебя.
Гриффиндорка вскинула вверх голову, отвечая на взгляд серых глаз.
- Мы вовсе не должны…
- Совсем наоборот, грязнокровка. Счет уже выписан, осталось только расплатиться по нему. А я не принимаю пустые извинения. Это – жалкая валюта.
Он толкнул дверь в собственную комнату и вошел внутрь, оставляя девушку внизу в смятении.
От былого радостного настроения не осталось и следа – даже желание найти ответ на занимающий голову вопрос исчезло. В груди тоскливо екнуло сердце, а мысли занял один единственный вопрос: как же так получилось? Признаться честно, Гермиона и подумать не могла, что ситуация с расписанием повернется таким образом. Да, она сделала часть работы за Малфоя, но лишь для того, чтобы подстраховаться. Все же это негоже – начинать первую неделю в должности старосты школы с провала элементарного задания. Да и Малфой сыграл не последнюю роль в том, что она поступила так, а не иначе. Сначала дал понять, что работать вместе с ней для него сродни моральному падению, а потом ни с того ни с сего выполнил свою часть, потратив на расписание драгоценные часы занятий в Хелловэнс.
Слишком сложно! Практически невозможно было понять причины, руководящие его поступками!
И что в итоге? Кто прав, а кто виноват? Гриффиндорка не смогла твердо ответить на этот вопрос. С одной стороны, она считала униженной себя, а с другой - испытывала что-то… что-то отдаленно напоминающее стыд. Но чего ей было стыдиться? Своего желания быть лучшей и безукоризненно следовать правилам? Нет. Тогда чего?
Почему внутри глухо стучало сердце, а настроение скатилось до отметки «паршивое»?
Неужто оттого, что своим поведением, она поставила под удар отношения с Малфоем? Но, позвольте, какие отношения?! За то малое время, что Гермиона провела в компании слизеринца, она не услышала от него ни одного доброго слова и не увидела ничего кроме едких улыбок!
Нет. Она решительно ни в чем не была виновата перед ним. Вот только…
Девушка опустилась на ковер и подтянула к себе ноги, обхватывая их руками - любимая поза, -затем положила сверху голову и тяжело вздохнула. Желания что-либо делать: объяснять, уговаривать, внушать - не было, равно как и смысла.
Она вяло подтянула к себе оставшуюся на диване сумку и принялась искать внутри потертый фолиант, тем самым пытаясь отвлечься от неприятных мыслей. Вот только поиски книжки привели совершенно к иному результату, и вместо библиотечного экземпляра девушка извлекла из сумки маленький круглый значок с эмблемой Аристиона - потерянный ключ вернулся к хозяйке, вызывая бессильную и уже бесполезную злобу. На себя. На Малфоя. На жизнь.