Пэнси сидела за стойкой, спиной к выходу, когда Драко заглянул на кухню. Рассеянный желтый свет ламп собирался серой тенью в углах. Оконные проемы заполнились чернотой, готовой вылиться из них в маленькую светлую кухню. Малфой ощущал ее давление даже сквозь тонкий узорчатый тюль. Эта бархатная, темная, как уголь, ночь давила на него, выталкивала из комнаты. Но девушка за столом, казалось, не чувствовала этого. Лишь устало подпирала правой рукой голову, пока левая лежала на каменной столешнице ладонью вверх. В ее напряженно приподнявшихся острых плечах читались усталость и крайне взвинченное состояние.
- Я не знаю, как это делается, - донеслось со стороны входа.
Пэнси обернулась. Драко стоял в дверях, глядя под ноги.
- И, черт возьми, совершенно не представляю, что сказать. Я просто… - Малфой осекся и неимоверным усилием воли заставил себя поднять взгляд. – Знаю, ты, наверное, чертовски зла на меня…
Он запнулся, увидев слезы в серо-зеленых глазах. Пэнси смотрела на Драко вполоборота, все еще подпирая рукой голову. Волосы скрывали половину лица, но покрасневший нос и блестящие глаза было видно.
- Чего тебе нужно, Малфой? – голос прозвучал хрипло. – Неужели и часу прожить без меня не можешь?
- Не могу, - неожиданно для самого себя признался Драко.
- Это был сарказм, Малфой, - без тени эмоции ответила девушка.
- А это была правда.
Пэнси недоверчиво нахмурилась, когда Драко прошел в конец комнаты, вынул из шкафа дежурную бутылку рома и наполнил два стакана.
- Я больше не хочу, - заявила она, когда парень протянул ей бокал. – Пей сам, если хочешь.
- Не хочу, - Драко поставил стаканы на столешницу и виновато опустил голову, не в силах смотреть подруге в глаза. В них было столько обвинения, тоски и боли…
- Когда же все это кончится? – вдруг всхлипнула Пэнси. – А? Когда-нибудь ведь должно…
- Пэнс… - огорченно простонал Драко. Затем взял ее за плечи и притянул к себе. – Пэнси.
- Порой мне кажется, будто задыхаюсь. Понимаешь? Задыхаюсь рядом с тобой, - говорила девушка в плечо Драко. – Будто, пока спала, сверху положили подушку и душат, душат, душат… - рука парня успокаивающе скользила по ее спине. – Горло сдавливает от недостатка воздуха, частота пульса запредельная, а мысли в голове начинают течь вяло, неторопливо, будто сознание мое засыпает навсегда, в отличие от тела.
- Пэнс, ну ты что? – умоляюще прошептал Драко, прижимая девушку еще крепче к себе.
- Как я устала, - срывающимся голосом ответила та. – Как же я устала. Зачем я здесь? Почему? Ты можешь ответить? Скажи мне. Прошу!
Паркинсон подняла лицо навстречу Драко, в глазах читалась мольба.
- Зачем я здесь?
- Пэнси… - Драко взял голову девушки в ладони, взгляд лихорадочно метался по лицу, а в горле костью застряли слова.
- Зачем ты опять поешь ее? Зачем зовешь меня и просишь?
- Не оставляй меня, - большие пальцы Драко впечатались в щеки Пэнси. – Никогда.
- Но Драко…
- Ты дала слово и должна быть рядом, - лицо его исказилось страхом и болью. – Ты не можешь уйти. Ты обещала…
Слезы Пэнси, теплые и соленые, медленно катились по щекам, обжигая ладони Драко. Пока он молча смотрел в серо-зеленые глаза. А она, запрокинув голову, глядела в ответ.
- Я не уйду, - наконец сказала Паркинсон, пальцами сжав ладони парня.
- Ты нужна мне, Пэнс, - прошептал он, прикасаясь своим лбом ко лбу девушки. – Всегда.
В голосе Драко было все: и горечь, и облегчение, и... любовь.
- Ты не заслуживаешь меня, - всхлипнула Пэнси.
- Абсолютно, - Малфой крепко обнял ее и притянул к груди.
- Но я все равно люблю тебя, - голова Пэнси легла на плечо Драко.
Паркинсон обхватила парня за талию, прижимаясь к телу, что было мочи ощущая тепло его рук на своих плечах. Запах кожи и табака. Бешеный стук сердца, будто… сверху положили подушку и душат, душат, душат…
Она рассмеялась сквозь слезы.



В гостиной заметно поубавилось народу, когда слизеринцы вернулись к друзьям. Из присутствующих на новогоднем празднике остался только Тео, он лежал на медвежьей шкуре и смаковал вино.
- Куда провалились-то? – заявил он вошедшим в комнату ребятам. – Все по комнатам разбрелись, пока вас не было. Слабаки! Каши с ними не сваришь.
- Пойду и я наверх, - Пэнси взглянула на Драко. Тот утвердительно кивнул. – Спокойной ночи, Тео.
- Эй! И ты туда же? – обиженно воскликнул он. – Время-то совсем детское! Сиди – не хочу.
- Пятый час, вообще-то, - бросила Пэнси, поднимаясь по лестнице. – Ложись и ты.
- Не-е-е… - протянул тот. – Иди-иди, слабачка. А мы тут чисто мужской компанией… Правда, мужик? – Драко загадочно ухмыльнулся. – Вот так! Так что давай баиньки, девчонка.
Пэнси саркастически закатила глаза и скрылась из виду.
- Пойдем на воздух. А то курить хочется, - сказал Драко, направляясь за курткой.
- Это можно, - согласно буркнул Тео.
Малфой уже вышел на улицу, когда, пыхтя и путаясь в ногах, на крыльцо выпал Нотт.
- Ну и темнотища! Глаз выколи.
- Лунное затмение, - отстраненно заметил Драко. – Частое явление, на самом деле. Особенно в это время.
В его спокойном, размеренном голосе послышалась тихая грусть, совсем как у человека, заглянувшего в прошлое. Тео подошел и встал рядом, так же как Драко, устремив взгляд вдаль. Впереди серело снежное море, то тут, то там выделяясь светлым пятном между деревьев, что окружали забором теск. С небес смотрели звезды, прорываясь разноцветными стеклышками света сквозь затянувшие небо облака. Тьма была такой густой и вязкой, словно какой-то сумасшедший художник, озлобившись на все и вся, в порыве гнева выплеснул на картину ведро смолы, превратив прекрасный зимний сад в одно большое темное пятно.
- О чем думаешь, Малфой? – аккуратно поинтересовался Тео, протягивая другу пачку.
- А ты? – Драко нехотя оторвался от созерцания сада и прикурил от собственных пальцев.
- Она знает? – Тео кивнул на сигарету Драко, имея в виду его необычные магические способности.
- О магии стикса?
- Не-а, - не дав Малфою опомниться, Нотт рывком задрал рукав его куртки, увидел чистое запястье и самодовольно хихикнул: - О том, что ты можешь колдовать и без него.
- А сам как думаешь? – зло прошипел тот, возвращая рукав обратно.
- Даже не знаю. Это ведь твоя девчонка. Узнает рано или поздно. Вечно скрывать не удастся.
- Знаю, - недовольно бросил Малфой, делая затяжку.
- Тогда чего же..? - начал было Тео, но поймав гневный взгляд Драко, тут же умолк. – Ладно. Делай, как знаешь.
Они замолчали, рассматривая красные вспышки сигарет, мигающие в темноте, словно сигнал светофора – опасность, ни шагу вперед, стой на месте. Ветра практически не было, и дым от сигарет уходит вверх тонким витиеватым росчерком.
- Даже интересно, о чем же таком секретном вы с Пэнси болтали, что даже Гриффиндор выгнали?
- В смысле? – не понял Драко.
- Ну, вас долго не было, и Гермиона пошла на кухню, наверное, хотела позвать вас. Но, видимо, разговор тот был не для ее ушей, раз вернулась одна.
Брови Драко сошлись на переносице, а в голосе послышались стальные нотки, когда он заговорил:
- Это она так сказала?
- Нет. Просто вернулась очень уж быстро и практически сразу ушла спать.
- Ясно, - Драко сделал последнюю затяжку и быстрым, раздраженным движением выкинул бычок в снег. – Ты докурил? Пойдем в дом. И впрямь пора спать.
Когда Малфой поднялся наверх под недовольное шипение Тео, требовавшего продолжение вечера, коридор второго этажа утопал в тишине. Даже чуткий слух Драко не уловил ни звука со стороны гостевой спальни: Блейз и Пэнси либо уже спали, либо лежали без движения, не разговаривая друг с другом. И за причиной не нужно было далеко ходить – разговор в кухне, который стороннему человеку мог показать чересчур откровенным, даже двусмысленным.
Драко дошел до конца коридора, немного помедлил около хозяйской спальни, но все же взялся за дверную ручку и легко провернул ее – открыто. Это одновременно вызвало и облегчение, и волнение. Что же ждало парня с обратной стороны?
Гермиона лежала на боку, лицом к стене, когда Малфой, словно тень, вошел внутрь. Стараясь не издать ни звука, он прошел к шкафу, переоделся в пижамные брюки, задернул шторы и легонько опустился на свою половину кровати. Матрас прогнулся под весом мужского тела, пружины беззвучно распрямились. Драко уложил руки по швам и окинул фигуру Гермионы внимательным взглядом – Грейнджер не пошевелилась. Прислушался – дыхание было сбивчивым – она не спала.



Едва открыв глаза, Гермиона наткнулась на Драко, который лежал на боку и с легкой ухмылкой наблюдал за ее пробуждением. В окно светило солнце. Проходя сквозь портьеры, лучи окрашивали комнату в нежно-розовый цвет, наполняя ее сказочной дымкой.
- Привет, - скромно улыбнулся парень.
- Привет, - девушка потерлась левый глаз и заспанно взглянула на него. – Который час?
- Начало второго.
- Правда? – удивленно пробормотала та, садясь в кровати. – Я самая последняя? Ребята уже встали?
- Ну… На самом деле у меня есть новость. Насчет них.
- Какая?
- Ребята уехали. Сегодня утром.
- Уехали? – гриффиндорка удивленно распахнула глаза. – Но почему? Все ведь было так хорошо!
Малфой лег на спину и, закинув руки за голову, ответил:
- Думаю, на это есть несколько причин. Во-первых, каникулы подходят к концу. Во-вторых, их ждут дома. А, в-третьих…
Драко внимательно взглянул на нее.
- Что? – не утерпела Гермиона.
- Думаю, на отъезд у некоторых могут быть личные причины, - Гермиона потупила взгляд, только подтверждая догадку Драко. – Ты приходила вчера на кухню. Так?
- Да.
- Почему не зашла?
- Не хотела мешать вам.
- Что ты слышала?
- Ничего, - девушка заерзала в постели, пытаясь выпутаться из одеяла.
- Гермиона, - рука Драко нашла ее ладонь, вынуждая остановиться. – Я хочу, чтобы ты знала – Пэнси мой самый лучший и давний друг.
- Да-да. Я знаю, Драко…
- Посмотри мне в глаза, - перебил девушку Малфой. Гермиона подняла взгляд. – Пэнси мой друг, - повторил он. – И только.
На лице Гермионы он прочел смятение. Очевидно, девушка всеми силами хотела верить ему, но что-то не давало ей сделать это. Сомнение в его чувствах, увиденное или услышанное прошлым вечером… или все это вместе. Но в карих глазах Драко прочел внутреннюю борьбу.
- Я многим обязан ей, - вдруг сказал Драко. – И мне никогда не выплатить этот долг.
Серые глаза затуманила печаль, взгляд потух, а тонкие пальцы обмякли на ладони Гермионы.
- Мне нравится Пэнси, - попыталась сгладить ситуацию Грейнджер. – Думаю, тебе очень повезло с другом.
Драко мягко улыбнулся и притянул девушку к себе, прижимаясь своим лбом к ее. Их взгляды встретились, безмолвно разговаривая, рассказывая другу о чувствах, делясь опасениями.
- Хочешь есть? – пару мгновений спустя спросил Малфой.
- Не откажусь.
- Тогда одевайся. Будем завтракать.
Мягко улыбнувшись, Гермиона вспорхнула с кровати, сходила в ванную, привела себя в порядок, и ребята вместе спустились вниз.
- Тоби? – полуутведительно-полувопросительно поинтересовался Драко, заходя на кухню.
Комната заметно преобразилась: старые бледно-желтые шторы заменили на новые - кремовые. На подвесных шкафчиках и подоконнике повисли цветные полотенца с новогодними картинками, а на разделочном столе появился лимонный пирог, источающий такой аромат, что рот непроизвольно наполнялся слюной.
- Хозяин! – радостно пискнул кто-то за спиной.
Гермиона и Драко обернулись. Сзади, взгромоздясь на табуретку, балансировал домашний эльф. Поднявшись на цыпочки, малыш украшал гирляндой вешалки для полотенец.
Затем спрыгнул на пол и, комично семеня ножками, подбежал к Малфою.
- Ты вернулся раньше срока, - бесстрастно заметил Малфой.
- Тоби подумал, что хозяину может понадобиться его помощь. Тоби волновался… Хозяин остался совсем один на хозяйстве. Ай-я-яй… - домовик осуждающе покачал головой. – Тоби не должен был оставлять хозяина одного. Не должен был покидать дом.
Малфой уже привычно возвел глаза к небу и протянул:
- Какой же ты зануда.
- Хозяин… - эльф, словно котенок, потерся о руку Драко, смотря на того снизу вверх своими большими зелеными глазами.
Драко все же сменил гнев на милость и, ухмыльнувшись, потрепал его за ухом.
- Тоби приготовил лимонный пирог! Ах, какой пирог он приготовил! – домовик схватил парня за руку и подтащил к столу. – Хозяин, вы только посмотрите, какой пирог! Ваш любимый. Тоби встал сегодня рано-рано, попрощался с Винки, Элли, Микки, Тинки. Тоби сказал им: «Прощайте, друзья. Я возвращаюсь к хозяину. Он нуждается во мне. Хозяин один. Ему совсем нечего есть. Никто о нем не заботится… - Прервавшись на минуту, эльф так же стремительно подвел к столу Гермиону, сажая рядом с парнем. - … Тоби должен вернуться, чтобы к завтраку приготовить его любимый лимонный пирог».
- Да ну! – Драко комично распахнул глаза.
- Да-да, - на полном серьезе отозвался эльф. – Так все и было. Мисс…
Тоби широко улыбнулся и подсунул Гермионе изрядный кусок пирога.
- Лучше съешь, - посоветовал Драко, отламывая кусочек от своего. - Иначе он ударится в слезы.
Гермиона с улыбкой взглянула на Тоби. Тот, перекатываясь с носков на пятки, стоял около стола и вопросительно смотрел на Драко, будто ждал чего-то.
- Можешь сесть, - позволил Малфой и, издав радостный взвизг, эльф ловко взобрался на стул.
Забился в угол, подтянул к себе ноги и, широко улыбаясь, стал наблюдать за тем, как старосты уплетают лимонное угощение. Оторвавшись от еды, Драко многозначительно покосился на Гермиону, словно хотел сказать: «Порой он выводит меня из себя». Девушка улыбнулась и, отправив в рот кусочек пирога, поинтересовалась:
- Тоби, тебе что-нибудь подарили на Рождество?
- О-о-о… Чудесные подарки! – воскликнул тот. – Когда я был в Малфой-Мэн… Ой! Простите, милорд! Тоби глупый, глупый эльф! – малыш закрыл себе рот ладонями, пробормотав в пальцы. – Охой, охой эльх!
Девушка перевела изумленный взгляд на парня, Драко безучастно смотрел на домовика еще несколько секунд, затем сморщился и сказал:
- Ладно. Можешь рассказать.
- Много, очень много подарков! – тут же воскликнул домовик. Глаза крохи счастливо заблестели, готовые выкатиться из орбит от нахлынувших чувств. О собственном странном поведении он забыл в одно мгновение. – Элли подарила Тоби катушку ниток, Микки – стельку, Винки и Тинки – две марки!
- Целое состояние, - съязвил Драко.
- Это просто замечательно, - мягко улыбнулась Гермиона. – Они хорошие друзья.
Тоби утвердительно закивал, отчего его длинные уши забавно запрыгали из стороны в сторону.
- А что же тебе подарил хозяин? – гриффиндорка перевела игривый взгляд на парня.
Малфой кривовато усмехнулся.
- А, хозяин…хозяин… - большие глаза наполнились слезами, блестя словно две зеленые льдинки.
- Что случилось, Тоби? – испуганно спросила девушка.
Но эльф уже не слышал ее, зайдясь в приступе плача. Только бормотал «Хозяин», беспрестанно шмыгал носом и утирал скользящие по щекам слезы.
- Малфой! Что ты сделал с ним?! – набросилась на Драко Грейнджер. – Почему он плачет!?
Малыш меж тем принялся рыться в карманах и, наконец, вытащил на свет подарок слизеринца.
Гермиона в шоке уставилась на ткань, болтающуюся в маленьких ручках слуги.
- Шарф?
Эльф сдавленно всхлипнул и кивнул.
- Но зачем теб… - она осеклась и удивленно воскликнула: – Тоби, так ты свободный эльф!
Уши вновь забавно запрыгали в ответ.
- Так что же ты плачешь? – гриффиндорка притянула домовика к себе, сажая на колени. – Это же хорошо.
- Нет! – пискнул тот. – Хозяин хотел избавиться от Тоби. Он не любит Тоби. Совсем не любит!
Гермиона покосилась на Драко - он смотрел в окно, абсолютно не обращая внимания на развернувшуюся трагедию.
- Драко!
- Что? – он повернул голову.
Гриффиндорка открыла было рот, чтобы отругать его за бесчувственность, но так и не издала ни звука. Как можно обвинять в жестокости и бессердечности того, что подарил свободу домашнему эльфу? Абсурд – вот что это.
- Зачем ты вернулся? – вновь обратилась Гермиона к домовику. – Если свободен.
- Тоби – домашний эльф, а не какой-нибудь там… там… мятежник, - малыш гордо вскинул голову. – Милорд - мой хозяин. Миссис Малфой подарила Тоби хозяину. Чтобы служить. До самой смерти. Тоби уже не один, у него есть милорд!
Пламенную речь эльфа прервал тяжелый вздох слизеринца, который теперь, подперев голову рукой, смотрел на Гермиону и домовика.
- Я освободил его уже давно, - устало заметил парень.
- О-о-о… - протянула Гермиона.
- Но каждый раз такая песня. Плачет и говорит, что не нужен мне.
Тоби смущенно потупил взгляд, кончики больших ушей покраснели.
- Понятно… - девушка прикусила губу, чтобы не рассмеяться. – Так что там насчет чашки чая?
Домовик мгновенно оживился, утер слезы и кинулся прислуживать. С разрешения Драко он рассказал о своих каникулах, о друзьях, о гостях, посетивших Малфой-Мэнор в Рождество. Гермиона слушала очень внимательно, стараясь не упустить ни одной детали, ведь малейшая, пусть совсем ничтожная информация о семье Драко разжигала в гриффиндорке неподдельный интерес.
- Как там мама? – просил между делом парень.
- Миссис Малфой блистала, - не скрывая восхищения, отозвался эльф.
- Как всегда, - Драко саркастически улыбнулся.
- Хозяин… - Тоби понизил голос. – Миледи расстроилась из-за того, что вы не приехали на прием.
- Чего я там не видел, - скучающе ответил тот.
- Прием? – встряла гриффиндорка.
Девушка жадно ловила каждое слово, переводя взгляд с одного собеседника на другого.
- На бал, - отозвался слизеринец. – Уйма народа, танцы… Бессмысленные светские разговоры.
- Ого… - Грейнджер подперла голову рукой. – Это так интересно!
- Ничего интересного, - Драко раздраженно фыркнул и допил свой чай. - Только зубы сводит.
Тоби утвердительно кивнул, подтверждая слова Малфоя, и больше она не лезла с вопросами, молча слушая разговор. В теске старосты пробыли до вечера, прежде чем, сверкая улыбкой от уха до уха, Драко объявил, что им пора собираться. На вопрос: «Куда?», парень загадочно ухмыльнулся и бросил: «Сюрприз». Ничего более любопытной гриффиндорке выпытать не удалось.
В очередной раз воспользовавшись волшебным автобусом, ребята добрались до Тиссен-Вей.
- Зачем мы здесь? Это и есть сюрприз? – не в силах утерпеть спросила Гермиона.
- Нет. Сюрприз будет позже. А это… Это так. Пустяки.
- Пустяки?
- Ну да. Всего лишь свидание, - как ни в чем не бывало отозвался Малфой. – Я тут вспомнил, что у нас не было всего этого. Ну… свиданий и поцелуев при луне - всей этой банальщины, которую так любят девушки, и я подумал…
Драко осекся, поняв, что разговаривает сам с собой, потому что Гермиона осталась далеко позади, замерев на месте от услышанного.
- Эй, ты чего? – Драко вернулся на несколько шагов назад.
На лице Гермионы застыло странное выражение – удивление, смешанное с неверием.
- Малфой, ты что, решил ухаживать за мной? – ошарашено спросила она.
- Думаю, да. Хотя… - ухмыльнулся он.
- Что значит «хотя»?! – наконец пришла в себя Грейнджер и игриво притопнула ножкой. – Я хочу на свидание! Нет. Я требую свидания!
- Что ты делаешь? – парень прищурил глаза. – Повтори, я не расслышал.
- Я требую! – заявила та. – Имею право. Ты ведь сам это сказал.
- Рад, что ты прислушиваешься к моим словам.
Драко притянул девушку к себе и поцеловал, отпустив только после того, как проходящий мимо старик неодобрительно буркнул: «Безобразие».
По пути в бар Гермиона то и дело ловила себя на мысли, что будто завороженная не может отвести взгляд он раскрашенного огнями поселка, раз за разом восхищаясь его красотой. Сейчас, когда на Дракома-Вей опустились сумерки, городок разительно переменился, превратившись в поистине волшебное место. Улочки выглядели наряднее, обратившись в огненные реки, что тянулись в центр города, к площади Кастиль. Небо над головой окрасилось в насыщенный алый цвет, подсвеченное лучами заходящего солнца. А местные жители, спешащие мимо старост по своим делами и одетые в национальные новогодние костюмы (остроконечные шляпы с листком Милована - для мужчин, и зеленые шарфы с этой же эмблемой – для женщин), выглядели очень нарядно и мило.
- Что это у них приколото на полях шляп? – спросила Гермиона, лавируя между идущими навстречу людьми.
- Листок Милована – эмблема Тиссен-Вей.
- А я думала, что Дракон Тор является символом города.
- Это так, - парень остановился на перекрестке, замедлив шаг. – Но Милован тоже важен. По одной из легенд, он обладает удивительной целебной силой и даже способен излечивать смертельные раны.
- Интересно, правда это или нет? - задумчиво нахмурилась Гермиона.
- Да какая разница, - бросил Драко. – Сказки уже давно перемешались с реальностью. Здесь, в Дракома-Нии, поверья и легенды на каждом шагу. Я уже давно перестал искать скрытый смысл во всех этих баснях. В этом нет никакого толка. А вообще…
Он оглянулся по сторонам и, приметив неподалеку ларек с сувенирами, направился туда быстрым шагом. Перекинулся парой фраз с продавцом и приобрел у него шейный платок насыщенного изумрудного цвета.
- Вот, - заявил Малфой, протягивая ей покупку. – Это тебе. На память о Тиссен-Вей.
Девушка приняла презент и тут же повязала его на шею, не забыв поцеловать Драко в качестве благодарности.
- Слушай, как же нам быть? Ведь я совершенно не одета для свидания, – гриффиндорка разочарованно оглядела свой наряд: черные джинсы и светлую куртку, под которой прятался темно-синий джемпер.
- Как быть нам или тебе? – не удержался от язвительного комментария слизеринец.
- Ну, спасибо!
- Шучу, - Драко обнял девушку за талию. – Ни к чему весь этот бред из вечернего наряда. Я ведь иду ужинать с тобой, а не с платьем и туфлями. К тому же, это было бы жутко скучно, а так… Я ведь тоже не одет для знаменательного случая.
Гриффиндорка хихикнула, скользнув взглядом по одежде парня: черной кожаной куртке и темным джинсам, которые были заправлены в высокие спортивные сапоги.
- А ты умеешь убеждать.
- А то! Это мой конек.
Старосты рассмеялись, пересекая главную площадь.
- Кстати, тебе идет зеленый, - невзначай бросил Малфой, искоса поглядывая на идущую рядом девушку. – Особенно с этой курткой.
- Серьезно?
- Ага. Зеленый и серебряный - классика. Не то, что красный и желтый.
- Ах, ты! – Гермиона ущипнула Драко за плечо. – Никогда не упустишь шанс поддеть мой факультет!
- Ну, я же Малфой, - усмехнулся Драко, направляясь к бару.
Внутри было не протолкнуться, казалось, все жители Тиссен-Вей зимним вечером решили собраться именно здесь. На первом этаже не было ни одного свободного столика, как успела заметить Гермиона, прежде чем старосты подошли к барной стойке.
- Боюсь, мы не сможем поужинать здесь, - заметила Грейнджер, разглядывая зал.
- А ты не бойся, гриффиндорке не пристало трусить, - ответил тот, поворачиваясь к бармену. – Столик на третьем ярусе, забронирован на имя Драко Малфоя.
Парень пробежал взглядом список заказанных мест и, быстро найдя нужную запись, приветливо улыбнулся:
- Следуйте за мной.
Гермиона поджала губы, чтобы не улыбнуться, когда слизеринец повернулся к ней с самодовольным видом, будто говоря: «Как я тебя, а?».
- Ну, хорошо, хорошо… - закатила глаза Гермиона.
Как и рассказывали слизеринцы, последний этаж отличался от нижних. Южная стена, полностью выполненная из стекла, трапециевидный потолок, оформленный в восточном стиле, расписанные растительным орнаментом стены с диковинными цветами и птицами, в хаотичном порядке расставленные столики и возвышающаяся посередине комнаты статуя Дракона Тора, превращала помещение в райский сад – современный Эдем.
Ребята прошли в угол и заняли стоявший там столик. Слева его огораживала живая изгородь из плюща, справа - витражное окно. Малфой помог девушке сесть и взял в руки меню.
- Драко?
- М? - парень поднял взгляд.
Гермиона улыбнулась ему.
- Так значит, столик забронирован на имя Драко Малфоя? Когда ты успел? Пока я спала?
- Гораздо раньше, - ухмыльнулся парень.
- Когда мы были здесь в прошлый раз?
- Еще раньше, - с тонких губ не сходила лукавая улыбка. Карие глаза удивленно распахнулись. – В день твоего отъезда.
- Ты хотел пригласить меня сюда?
- Да. Но ты уехала. Бросила меня на произвол судьбы. Какая жестокость! – с ноткой обиды воскликнул Малфой.
- И ты держал бронь все это время?
- Да.
- Почему не сходил один? В Новый год?
Драко склонил голову к плечу, внимательно взглянул на нее и сказал:
- Нет такого кабака на свете, где можно долго высидеть, если нельзя заказать спиртного и напиться. Или если с тобой нет девчонки, от которой ты по-настоящему балдеешь.
Губ Гермионы коснулась проникновенная улыбка, она покачала головой и заметила:
- Я знаю, откуда это.
- Не сомневаюсь.
Подошел официант, принес вино и легкие закуски.
- Знаешь, на что это похоже? – спросила Гермиона, вновь оставшись с Драко наедине.
- Нет, - парень заинтересованно взглянул на нее.
- На сказку.
- Хм… - он криво усмехнулся. – Назовем сегодняшний вечер «Новогодней сказкой для гриффиндорки».
Гермиона улыбнулась и игриво шлепнула слизеринца по руке - он сжал ее пальчики в своей ладони. Серые глаза счастливо сверкнули, заставляя щеки Гермионы порозоветь.
Вскоре Тиссен-Вей полностью поглотили сумерки, очередной день канул в лету, забирая с собой алеющие небеса и сереющие статуи Дракона Тора, взамен оставляя бескрайное море звезд и бездонный ночной небосвод. За окном, около которого сидела Гермиона, открывался чудесный вид на Тиссен-Тор – извилистый горный ручей, что спускался с вершины Дракома-Веи. Словно коварный змей, он скользил по каменным выступам и углублениям, спускаясь прямиком к Тиссен-Вей и наполняя собой гранитную чашу фонтана в центре площади Кастиль. Над поверхностью стояла белая дымка, плотным покрывалом укутывая зеркало воды.
- Слушай, а что это там, у воды? – спросила девушка.
- В смысле? – Драко выглянул в окно.
- Ну… Что-то белое.
- Ах, это, – он ухмыльнулся. – Дело в том, что Тиссен-Тор не простой ручей. Он, представь себе, уникальный, - Малфой закатил глаза, как делал всегда, когда не хотел вслух озвучивать очередную шутку. - В общем, он никогда не замерзает, сохраняя температуру, пригодную для купания даже зимой. А еще обладает различными полезными свойствами. В больнице «Святого Мунго» часто выписывают в качестве лекарства примочки с водой из Тиссен-Тор, различные ванночки и т.д.
- Милован, Тиссен-Тор… - задумчиво протянула девушка.
- Дракома-Ния - курорт, - подвел итог слизеринец. – Жить здесь престижно и не всем по карману.
- Понятно, - хмыкнула гриффиндорка и, сделав глоток, перевела взгляд в центр зала, где уже танцевало несколько пар.
- Отчего-то мне кажется, что в твоем «понятно» промелькнуло неодобрение.
Драко тоже сделал глоток, смотря на девушку сквозь хрусталь.
- Нет. Все вовсе не так. Просто… - она задумалась над тем, как правильно сформулировать собственную мысль. – Ты… Я не знаю, как сказать, чтобы ты правильно понял меня. В общем, ты же…
- Малфой? - закончил за нее парень. – Ты это хотела сказать?
- Да, - она потупила взгляд. – Я просто…
- Не утруждайся, я уже понял, - оборвал ее Драко. – Ты думаешь, как все это несправедливо: кому-то все, а кому-то нечего. Что он сделал для того, чтобы получить все это? Просто родился в нужной семье? Достаточно ли этого? Способна ли «голубая кровь» заслуженно даровать деньги, влияние… Дракома-Нию?
- Драко, я совсем не…
- Брось, - он подлил еще немного вина в стакан и спросил. – Хочешь узнать, как все было на самом деле?
Девушка робко кивнула, боясь спровоцировать негативную реакцию, но искренне желая докопаться до истины. Драко поднял свой бокал, чокнулся с ее фужером и отпил немного вина, прежде чем начать рассказ.
- На самом деле у меня ничего нет. А все это, - он окинул себя взглядом, - ложь.
Девушка непонимающе нахмурилась.
- Я – голодранец, - Драко разочарованно усмехнулся. – Из-за отца. Он лишил меня всего: денег, наследства.
- Как? – ошарашено прошептала Гермиона.
- Из-за музыки. Из-за Хелловэнс. Узнал, что я учусь там. Велел бросить, грозил, что лишит меня денег, если «не возьмусь за ум». Мы сильно повздорили тогда, - Драко сжал ножку фужера и процедил сквозь зубы: – Выгнал из дома, как безродного щенка. Не понравилось ему, видите ли, что сынок «совсем не интересуется делами, а вместо этого на гитарке бренчит».
Девушка сжала его руку, не зная, что и сказать.
- Демонстративно уехал из дома и не показывался два месяца, чтобы проучить мать за то, что помогала мне.
- Драко… - сочувствующе протянула Гермиона.
- Да только Дракома-Ния не принадлежит ему. Она моя. По закону Драконьей Крови. И отец здесь не причем. Он ничего не смог сделать. Дом и земля – наследство от деда. Только я могу распоряжаться ею, и мой будущий сын со временем, – он самодовольно ухмыльнулся. – Однако, папаша мой не долго бесился. Загремел в Азкабан. Вот печаль!
В серых глазах вспыхнул недобрый огонек, а губы растянулись в фирменной ухмылке.
- Драко… - Гермиона прикусила губу и аккуратно спросила: – Ты до сих пор злишься на него?
Парень дернулся, словно от удара, и перевел взгляд в окно.
- Запретил в теске говорить о Малфой-Мэноре и… об отце, наверное, - девушка взглянула на парня из-под ресниц, опасаясь резкой реакции, но он по-прежнему молчал. – Не поехал домой на праздники…
- Сложила два плюс два? – ядовито отозвался тот, не поворачивая головы. – Умница, девочка.
Гермиона вздрогнула. Холодность, промелькнувшая в словах парня, больно ужалила ее в самое сердце.
- Зачем этот надменный тон? - она забрала у Драко свою руку и отвернулась.
Малфой нахмурился еще сильнее, с досадой отмечая, что девушка больше не смотрит на него, нарочно избегая взгляда серых глаз. Слизеринец прикусил щеку и задумчиво сказал:
- Я рад, что ты здесь, - девушка наградила его мимолетным взглядом. – Ты как глоток чистого воздуха после того смрада, которым я дышал последнее время. Не обижайся на меня, я не стою, - он заерзал на стуле и запустил пальцы в волосы. - Я не люблю говорить о семье. Это… неприятно для меня.
- Но если ты хочешь освободиться от прошлого, от обиды и злобы, то должен принять его. Нужно смириться, Драко. Просто смириться. Все ведь уже произошло, и ничего не изменишь.
Малфой поднял на нее тоскливый взгляд:
- Я… скучаю по нему, и ненавижу одновременно. Он слишком многого требовал. А я не мог… дать ему этого. Я оказался не тем сыном, которого он хотел.
Грейнджер поднесла ладонь парня к губам и поцеловала. Мелкие обиды и холод слов забылись, как и всегда в минуты душевной гармонии и взаимопонимания. Ведь впервые за долгое время она поняла, почувствовала ту тонкую грань, что разделяла Драко на две таких разные в своем проявлении части. Одна была вскормлена и воспитана на ненависти к таким как она – людям «второго сорта» - нечистокровным. Эта темная часть годами крепла в груди, стараниями созданной в Малфой-Мэноре атмосферы. Другая же, светлая и теплая, что была взращена в Дракома-Нии и вырвалась наружу совсем недавно, была подобна солнцу. Те жар и сияние, что исходили от нее, и привлекли гриффиндорку. Ведь, сама того не зная, она смогла, хоть и не сразу, разглядеть за маской картинного равнодушия и надменности то тепло и свет, что пульсировали в сердце Драко. Закрытая книга… Запечатанный на тысячи замков фолиант с несметным количеством тайн - парень, который писал удивительные по глубине и красоте стихи, чей голос брал за душу даже самого привередливого слушателя. Тот, кто умел любить так же сильно, как ненавидеть, этот самый парень боялся говорить о своих проблемах и переживаниях, считая это чем-то запретным или постыдным. Закрывался от мира на десятки замков, лишь бы не показывать собственных чувств и не выглядеть слабым.
- Пригласи меня, - вдруг сказала Гермиона, немало удивив этим Драко.
- Помнится, ты запретила мне делать это, - улыбнулся он.
- Пригласи, - карие глаза требовательно свернули. – Хочу, чтобы ты обнял меня.
Музыкальный мотив, плывущий над залом, заполнил собой все помещение, вытеснив прочие звуки. Не было ничего: ни переговаривающихся между собой людей, ни звона столового серебра, только ласкающая ухо мелодия и ощущение огромного, ни с чем несравнимого счастья. Оно наполняло Гермиону от кончиков пальцев до корней волос и вместе с кровью пульсировало в венах.
Старосты вышли на центр залы, занимая свободное место у фигуры Тора. Драко закрыл глаза и прижался ко лбу Гермионы щекой, наслаждаясь запахом ее волос и чуть сбивчивым дыханием. Сердце его щемило от нежности и любви…
Их тела соприкоснулись, и Грейнджер непроизвольно вздрогнула, удивившись собственным ощущениям: волнению, внутреннему трепету и томлению, вдруг нахлынувшим на нее. Ее рука скользнула по плечу Драко и спустилась к груди, ложась на область сердца.
- Оно на месте, - не открывая, глаз ответил тот. - И оно твое.
С губ Грейнджер сорвался вздох, вынуждая парня посмотреть на нее. Карие глаза светились изнутри тем мягким, чистым светом, который притягивал к себе, словно магнит. Манил и вел по жизни, как маяк, указывая заблудшим душам верный - праведный путь. Указывая ему правильный путь.
- Драко? – тихонько прошептала та.
- М? – он еле заметно улыбнулся.
- Я люблю тебя.
Гермиона обхватила лицо Драко ладонями и принялась покрывать губы мягкими мелкими поцелуями, порхая от верхней к нижней. Ощущая, как ладони Драко сходятся на ее талии, ноги отрываются от пола и она парит... Взлетает над землей! Гриффиндорка удивленно распахнула глаза и огляделась по сторонам. Отовсюду на нее смотрели заинтересованные посетители. Кто-то переговаривался и указывал на танцующих старост, другие улыбались и вздыхали от умиления. Так непривычно и ново было смотреть на Драко сверху вниз, что девушка непроизвольно рассмеялась. Драко ответил ей улыбкой, затем опустил вниз и прижал к своей груди, мечтая вновь ощутить то ни с чем несравнимое ощущение совершенства, что всегда приходило на смену душевным метаниям, когда его руки касались Гермионы, а губы тянулись навстречу ее губам.
В этот миг он становился полноценным человеком. Обретал покой…
Песня подходила к концу, как и вечер в Тиссен-Вей. Впереди была неизвестность, то, что еще надлежало узнать и разделить на двоих. Но не было страха или сомнений, только уверенность в собственных чувствах и действиях.
- Пойдем, - Драко взял Гермиону за руку и потянул за собой.
- Куда мы?
- Сюрприз, - одними губами ответил он.
Девушка улыбнулась и, не секунды не колеблясь, последовала за ним.