Драко сидел на траве, обхватив колени и уронив на руки голову. По спине тонкой струйкой стекал пот. Кожу стягивало и жгло от налипшей поверх пота пыли. Ужасно хотелось помыться, но Малфой твердо решил – еще один подход. Еще один!
Парень поднял голову, чтобы окинуть турник кислым взглядом, но столкнулся им с Алеком Кейном. Страж стоял около перекладины, подпирая плечом стойку, и внимательно смотрел на него.
- Я видел, как ты занимаешься, - вдруг заговорил Кейн.
- Правда? – удивленно отозвался Малфой.
- Висишь на турнике каждый день: и утром, и вечером, - Алек усмехнулся. – Будто прилип к нему. Иду в караул – ты здесь. Иду с караула – ты снова здесь. Спать-то хоть успеваешь?
- Успеваю, - Драко машинально подобрался, ожидая нагоняя.
Кейн смерил джонаса задумчивым взглядом, словно прикидывая, что с ним сделать, затем пожал плечами и поманил пальцем.
- Иди-ка сюда, свок.
Драко подошел, настороженно глядя на Стража.
- Вытяни руки, - велел Алек. – Теперь подними, вот так, да. На уровень плеч. Теперь вверх, - Малфой послушно выполнил все требования, - Разведи в стороны, согни в локтях.
Кейн потрогал бицепсы Драко и недовольно поджал губы:
- Слабоваты руки.
- Знаю… - парень вздохнул.
- Пресс покажи. - Малфой поднял край майки, демонстрируя живот. – Напряги мышцы. Только сильно. Я пробью по корпусу.
Драко напряг мускулатуру, под кожей проступили еле заметные очертания. Кейн ударил. Несильно. Парень слегка покачнулся, но на ногах устоял.
- Пресс в норме. Теперь спина.
Малфой развернулся, подхватил майку за шиворот, стянул полностью и бросил неподалеку, на траву.
- Ну и доходяга… - выдохнул Алек, скептически рассматривая тонкую фигуру. – Ты что, ложку держать не умеешь? Совсем ничего не ешь?
- Я ем, - обиженно пробормотал Малфой. – Конституция такая.
- Рассказывай.
- Честное слово! - Драко оглянулся, бросив на Стража косой взгляд – тот все еще придирчиво изучал Малфоевскую спину. – Я ем больше всех в отряде. Даже больше Криса, да только толку – ноль.
- Не в коня корм?
- Наверное.
- Прыгай на перекладину и попробуй пару раз подтянуться.
Малфой сделал, как велели. Алек проследил за тем, как парень делает упражнение.
- Трапеция рыхловата. Широкие плохо работают. А, в общем и целом… - Кейн покрутил пальцами в воздухе, показывая жестом 50/50. – Потенциал есть. Слезай.
Драко спрыгнул на землю.
- У тебя не выходит подъем с переворотом не из-за того, что руки слабоваты. Дело не только в них. Тут важны пресс, спина и грудь, - Малфой ловил каждое слово. – Обрати особое внимание на технику. Я видел, как ты работаешь. С раскачкой. Это неправильно и опасно. Есть риск сорвать спину. Тело должно быть статично. Вот, погляди-ка сюда.
Алек повис на турнике и с легкостью подтянулся, делая упражнение.
- Есть две техники. Первая: сначала подтягиваешься на руках, затем поднимаешь ноги и закидываешь их за перекладину. Вот так, - Страж показал на примере. – Вторая: сначала поднимаешь ноги, и только потом подтягиваешься, - Кейн перемахнул через стальную трубу и спрыгнул на землю. – Выбери ту, которая подходит лично тебе. Но никакой раскачки. Так проще, никто и не спорит, но в корне неверно. Ты должен работать только на собственной тяге. Сколько раз сможешь подтянуться?
- Десять. Еле-еле, - Драко стыдливо потупил взгляд.
Кейн присвистнул.
- У Своков норма пятнадцать.
- Знаю…
Малфой прислонился виском к стойке, смотря на Стража. Металл приятно обжег холодом кожу. С момента, как Драко приехал в Ка-Брис, прошло уже три недели. Жара накрыла лагерь душным пологом. Днем температура поднималась до тридцати двух - тридцати пяти градусов, что вкупе с теплым пряным воздухом вызывало у джонасов, долго находящихся под солнцем, полуобморочное состояние. Нормально дышалось только ранним утром или ближе к отбою, когда солнце уже садилось. В остальное время Драко казалось, что его зажаривают заживо.
К подобным температурам парень не был готов: обычно он спасался от летней жары за каменными стенами Малфой-Менора. Но в Ка-Брис никого не волновало – хочет Драко выходить из казармы или нет, готов он к марш-броску или решил поспать лишний час. Здесь каждый, начиная от юнита и заканчивая гранд-ментором, жил по заведенным правилам.
Занимаясь по голому торсу, Драко сгорел в первую же неделю – белая, прозрачная кожа отреагировала на солнце хуже, чем предполагалось. Пришлось идти в медчасть за заживляющим.
Но после того как первый слой разнеженной, неподготовленной кожи сошел, стало гораздо лучше – загар лег на лицо, спину, ноги и торс парня легким золотистым оттенком. Что было довольно странно. В первую очередь для самого Драко, и, глядя в зеркало душевой, он все меньше узнавал себя, с удивлением находя каждый день что-то новое. Волосы Малфоя казались теперь практически белыми на фоне загорелой кожи, глаза - больше, плечи - шире, живот - крепче, а ноги - рельефнее. Форменная одежда уже не болталась так сильно, как раньше – Малфой ощущал, что поправился. И хотя ему было еще далеко до Криса, Адама и других своков – на фоне друзей он по-прежнему выглядел нескладно худым – но все же Малфой ощущал, что набрал вес.
По словам Флетчера, причин для этого было две. Первая – высокая физическая нагрузка, или Прокачка, как говорили в Ка-Брис. Вторая – богатая белком пища, от которой Малфой более не отказывался и, как верно заметил Крис, уже на третий день побежал за добавкой. Флай – местный повар, едва завидев его, пришел в состояние праведного гнева, бурча под нос что-то очень смахивающее на «Совсем совести нет! Довести ребенка до такого состояния! Ну, и родители!.. Тощий, как щепка, того и гляди ветром сдует. Ну, ничего, сынок, Флай это так не оставит... Флай и не с такими «случаями» справлялся».
Малфой хотел было объяснить, что он не «тощий», наоборот - аристократично-изящный, но передумал. В конце концов, он просто пришел за добавкой. Не больше, не меньше. Но, к удивлению Драко, странный повар запомнил его и теперь то и дело подкармливал, наливая в котелок, что стоял на столе второго отряда, чуть больше супа, чем раньше. А встречая на пути, неизменно совал в руки печенья и мятные леденцы, которые каким-то мистическим образом не иссякали в поварских карманах.
Первое время Драко настойчиво отказывался, краснея от стыда, но после решил – почему бы и нет? Ведь есть хотелось теперь всегда – стоило только подумать про скорый обед или ужин, как желудок тут же отзывался недовольным ворчанием. Малфой еще никогда не чувствовал себя настолько изголодавшимся. И если раньше поговорка Воити «Я голоден, как дракон» казалась Драко по-детски глупой, то теперь… Все в корне изменилось.

- Как говорил мой ментор, «если чувствуешь, что сил больше нет, нужно сделать еще пять подтягиваний. А затем еще пять, а после этих десяти еще с пяток… - Алек Кейн усмехнулся, глядя в понурое лицо Драко. – Мотивация – это вещь! Если захочешь чего-нибудь сильно-сильно, по-настоящему, то непременно сделаешь. И пятнадцать раз подтянешься, и все пятьдесят! Теперь ты – свок, сынок. Все в твоих руках.
- Наш ментор, Экклстоун, так же говорит, - ответил Малфой. – И «еще пять» тоже.
- Оно и понятно, ведь мы оба у Дена (1) учились, – Кейн сложил руки на груди, демонстрируя мускулы.
- Правда? – Драко оживился. - Я думал, вы старше.
- Во-первых, давай на «ты», я ведь не старикан какой. А во-вторых, с чего ты взял?
- Ну… - Драко замялся, подбирая слова. – У вас… у тебя вроде бы сын в первом отряде.
Малфой пару раз слышал, как Лидия звала на обед черненького шустрого паренька: «Лукас Кейн! Сейчас же слезай с дерева и иди сюда. Быстро! Или мне отца позвать, чтобы он тебя за ухо притащил? А? Позвать?».
- И что? – изумился Страж. – Выходит, из меня песок должен сыпаться?
- Да нет… я просто… - Малфой в конец стушевался.
Он впервые разговаривал с кем-либо из Стражей, кроме менторов. Обычно охрана не вникала в дела джонасов. Точнее, не обращала внимания конкретно на Малфоя. Драко не раз видел, как со Стражами общались другие своки, но стеснялся подходить сам. После того случая в первый день он вообще многого начал стесняться…
- Мне тридцать один, - голос Кейна бесцеремонно ворвался в мысли Драко. – Женился в семнадцать. Что? Удивлен? - Алек тихонько рассмеялся, смотря в вытянувшееся лицо напротив. - Нет, не по залету.
- Я и не думал… - принялся оправдываться Драко, но, казалось, Кейн видел его насквозь, поэтому парень наплевал на приличия и спросил: - Тогда зачем?
- Влюбился, - как ни в чем не бывало, ответил Страж. – Мне было четырнадцать, Микке – Микаэле – тринадцать, когда мы встретились. Тут, в Ка-Брис.
Алек расправил плечи, заново проживая события прошлых лет, и Малфой еле заметно улыбнулся, заметив это. Наверное, стоило перевести тему, не углубляться так прочно в личностные переживания – ведь технически Алек и Драко еще не были знакомы, не представились и не ударили по рукам – но отчего-то Малфою совсем не хотелось прерывать рассказ мужчины.
- Увидел ее и сразу понял – либо моя будет, либо ничья. Умру, если выберет другого.
- Прямо так? – Драко прикусил нижнюю губу, ощущая, как в груди расплывается странное, но приятное тепло.
- Ага. С первого взгляда влюбился. У нее волосы тогда были в две косички заплетены, а у лица торчали так чудаковато – завивались в разные стороны. Высокая, худая, кожа светлая, лицо и плечи в веснушках. Сама рыжая, чуть не красная. Ну, чисто Рея – пламя ходячее. Из толпы выделялась очень. Вот как-то сразу взгляд на нее упал, и всё…
Драко вдохнул глубоко, прихватил губу отчаяннее, ощущая теперь уже не просто тепло, а закипевший под кожей жар – сердце понимающе отозвалось на рассказ Стража.
- А она что?
- В упор меня не видела, - Кейн вдруг рассмеялся, а Малфой наоборот - обмяк, глядя на развеселившегося Стража усталыми глазами.
- Ух, как я злился! – продолжил Алек. – Что она внимания на меня не обращает. Будто нарочно встает на зарядке в другом конце Эстрады, никогда не смотрит в мою сторону и вечно с подружками своими ходит. Одну встретить - невозможное дело.
- И что вы… ты сделал?
- Да ничего. Ничего я не сделал. Злился только, и все. Дураком был, мелким еще. Не понимал, что девчонки совсем другие, не такие, как мы. И мозги у них в другую сторону работают, - Драко непонимающе нахмурился, стараясь вникнуть в смысл. – Я поговорить с ней решился через год только, следующим летом. Погулять предложил. Микка шарахнулась от меня – только пятки сверкали. А вечером подружку прислала, мол, согласна, если я не передумал еще. Передумал! Как же! Оказалось, я ей тоже понравился, тогда еще. С первого взгляда. Только стеснялась сильно – уверена была, что я на такую «тощую шпалу» даже не посмотрю. Потому и бегала, как заяц от волка. Женщины… - Кейн красноречиво закатил к небу глаза. – Считают, только во внешности дело. Но ведь у каждого свое представление о красоте, правда? Кому-то нравятся высокие, кому-то маленькие. Кому-то худые, кому-то с формами. Блондинки, брюнетки… Рыжие.
Малфой усмехнулся, мягко глядя на мужчину.
- Как только шестнадцать стукнуло, сразу поженились, - подытожил Кейн. – Школу закончили - сына родили. Потом дочь. Такие дела.
- Она тоже служит?
- Кто? Микка? – вопрос Драко удивил Стража. – Микаэла и Страж два взаимоисключающих понятия. Ей комара прибить жалко, а ты говоришь – служба!
Малфой виновато скривился, ощущая, что сморозил глупость.
- Я решил, раз вернулась в Ка-Брис на второй год... А-а-а… - Драко улыбнулся. – Все. Понял.
- Не все рождаются валькириями и валькарами (2), сынок. И Слава Тору! – Кейн рассмеялся. – Кто тогда станет детей учить, больных лечить и так далее, если все будут Стражами, правда?
Малфой кивнул.
- Микка – вейс. Работает в драконьем питомнике.
- Интересно, наверное!
- Жуть как интересно, – скептически ответил Алек. – Заживляющее ведрами пьет. Драконы, пока маленькие, плохо себя контролируют. Плюют огнем направо и налево. То волосы ей подпалят, то пальцы прихватят.
Драко усмехнулся, понимая причину негодования Стража – кому понравится, когда любимую женщину кусают и периодически пытаются поджечь.
- Но я молчу, - доверительно добавил Алек. – У самого работка не лучше. Каждому свое. Дэксу – дэксово, вейсу – вейсово. Мы не вправе идти против воли Отца. Ан ривас.
- Ну да, - поддакнул Малфой. – Ан ривас…
- Я покажу тебе несколько упражнений, чтобы легче было перейти на подъем с переворотом, - Кейн повис на перекладине, меняя тему так же неожиданно, как и начал. Малфой уже привык к подобной особенности Воити. Безоговорочная открытость мгновенно переходила в сухую официальщину и обратно, словно по щелчку пальца. Будто приоткрыв дверь в собственную душу и почувствовав контакт, драконьи наездники начинали лучше понимать друг друга и с профессиональной точки зрения.
Алек показал Драко несколько приемов, заставил повторить, указал на недочеты и заверил, что если Малфой будет делать по три подхода три раза в день, то через неделю на турник залетит, как нечего делать. И, как ни странно, оказался прав.
- Ну, все, свок, сворачиваемся, - веско заметил Страж, бросив взгляд на часы. – Сорок минут до отбоя.
- Но я хотел еще разок… - начал было Малфой, воодушевленный успехами на перекладине – техника, показанная Кейном, была и проще, и результативнее.
- Марш в душ - и баиньки.
- Ладно…
Драко спрыгнул на землю, огляделся в поисках майки, затем натянул ее и пошел следом за Стражем. Кейн был высок, широкоплеч, имел узкие бедра и несуразно длинные ноги, за что в шутку относил себя к породе «гончих». Темные волосы, короткие на висках и ниже затылка, но длинные у лба и на макушке, Страж завязывал в пучок.
- Как ее зовут? – спросил Алек, не оборачиваясь, пока они выходили с площадки для тренировок.
- Кого? – Малфой вдохнул полной грудью свежий, теперь уже практически ночной воздух.
- Ту девчонку, по которой ты сохнешь.
Драко подавился воздухом и натужно закашлялся. Кейн обернулся, бросив на парня взгляд. Затем улыбнулся и добавил:
- Я так и думал.
- Ч-что… думал? – просипел Драко, когда смог нормально вдохнуть.
- Что она в упор тебя не замечает.
- Ты что?..
- Нет. Я не читал твои мысли. И так понятно - на лице написано.
В груди Малфоя ёкнуло сердце, а пальцы враз похолодели - парню стало не по себе…
- Взгляд у тебя такой был, когда про жену рассказывал, как у побитой собаки, - на этих словах Драко захотелось провалиться сквозь землю. – Да не красней ты так. С кем не бывает!
- Неужели настолько заметно? – Малфой уткнулся взглядом под ноги, пришибленный заявлением Стража.
Все. Приплыли… Если даже Кейн догадался, что он по уши влюблен в Асторию, то что говорить об остальных! Интересно, они уже начали делать ставки, как именно Валькирия отошьет Драко, если тот решит подкатить, или еще не пришли к такой «шикарной» идее?
- Сынок, я - Страж Первого нёва, и я – дэкс. Читать в глазах людей – моя работа и призвание, - Кейн остановился и положил руку на тощее плечо джонаса. – А вот что хотел сказать … Любовь – твоя сила, а не слабость. Слышишь?
Драко неуверенно кивнул, все еще не поднимая головы. Словам Стража он не поверил, потому что сейчас большую часть времени чувствовал себя как раз-таки слабым, а не сильным, неуверенным и испуганным, как котенок, брошенный в воду.
- А еще – это прекрасный способ мотивации. Открою тебе секрет, - голос Алека сошел на заговорщицкий шепот, и Драко инстинктивно стал прислушиваться. – Когда был престражем, никак не мог отжаться положенные тридцать раз. Еле двадцать пять выжимал, остальные пять - на голой мотивации. Представлял, что внизу, подо мной, Микка лежит, и для того, чтобы ее поцеловать, мне нужно наклониться. Ну… вот и приходилось - наклоняться, - Кейн шкодливо захихикал. – Но это так – между нами, усек?
Драко расплылся в широкой счастливой улыбке и поспешно кивнул.
- Все. Я ушел.
Алек свернул направо и зашагал в сторону пятой казармы – обиталища Стражей. Малфой проводил его горящим взглядом аж до крыльца, но вдруг спохватился:
- Меня… меня Драко зовут!
- Я в курсе, Малфой, - Кейн обернулся и подмигнул удивленному своку. – Ты – Блэк, внук Сигнуса. Мы знакомы. Правда, заочно, - лицо Драко вытянулось еще сильнее, и Страж пояснил: - Полгода уже, с зимы.
Малфоя будто ударило молнией. Ну, точно! Тот человек в заснеженном саду Хелловэнс, на которого то и дело косился Эрик, ожидая приказа. Это был Кейн! Правда, тем вечером он кутался в форменную мантию Первого нёва и стоял позади всех, в то время как цепкий внимательный взгляд серо-зеленых глаз блуждал по толпе, отмечая каждую деталь.
- Я… я… - Драко начал нервно заикаться, не в силах подобрать слова, чтобы выразить свое удивление, но Кейн закончил терзания парня всего парой фраз:
- Тебе велели тогда поверить в себя и не сдаваться, правда? И это принесло свои плоды. Ну, так возьми эту мысль за правило, не сдавайся и впредь, чего бы это не касалось: физподготовки, учебы, любви... Вся наша жизнь в итоге сводится к вопросу – быть или не быть? Улавливаешь? - Кейн развернулся и вошел в казарму, напоследок хитро улыбнувшись.
События летнего вечера, который обещал быть таким же обычным, как и все вечера «до» - тренировка, душ, койка - надолго вывели Драко из себя, и Малфой поплелся в сторону душевой, смотря под ноги ничего не видящим взглядом.
Страж Первого нёва присутствовал на драке в Хелловэнс? Уму непостижимо! Эта мысль так прочно засела в голове Малфоя, что вытеснила оттуда даже грезы об Астории, которые, казалось, намертво проросли в мозг. Но зачем такому занятому и уважаемому человеку как Алек Кейн, наблюдать за боем двух малолеток – простых своков, даже не престражей? Кейн был Стражем самого элитного и внушающего страх подразделения Цитадели! Зачем он пришел? Выполнял приказ? Но чей? Викзов? Для чего это им? Разве только… Та драка – дело рук деда?..
Драко вошел в душевую, машинально разделся и встал под теплые струи, не переставая прокручивать слова Стража в голове.
Кейн сказал: «Тебе велели тогда поверить в себя и не сдаваться»… Как он узнал? Астория рассказала, или это Кейн попросил ее помочь? А вдруг просто догадался? С него станется! Дэкс… С Воити Драко был недавно, но уже успел наслушаться всякой всячины про парней вроде Алека Кейна. Как и в любом социуме, среди Воити существовали определенные предрассудки. Например, насчет таких меньшинств как дэксы, цахомы, йорки или эллеоты.
Последние встречались крайне редко. Драко не знал ни одного, Крис тоже, считалось, что их практически не осталось. Поэтому никто всерьез не переживал, что может столкнуться нос к носу с эллеотом. А вот первые три еще водились. И дэкс, и цахом, и йорк воздействовали на жертву ментально, задевая такие струны души, что оказать им должное сопротивление было практически невозможно. Единственный шанс – мгновенный непробиваемый блок, но в реальной жизни, когда твой мозг открыт всем и каждому, для того чтобы не упустить тот огромный поток информации, который проходил через ментальную сеть каждую секунду, вовремя укрыть сознание от неожиданного удара - невыполнимая задача.
Все три меньшинства обычно служили в первой тройке нёвов и считались элитой. От дэксов невозможно было ничего утаить, они доставали информацию – выдирали клещами, если нужно – с самых дальних уровней сознания, потому и считались незаменимыми при дознании или в зале суда. Цахомы лучше всего проявляли себя в роли охраны, их принимали в сопровождение Викзов чаще других. Человек, способный игнорировать чувство самосохранения, жертвовал собой охотнее остальных, а в бою мог уничтожить противника одной лишь силой мысли, заставив того кричать от боли.
Йорки, столь безобидные с виду, не зря получили в кругу Воити прозвище «Прощальная улыбка». В отличие от первых двух меньшинств, йорки воздействовали не на сознание жертвы, а на эмоции: создавали ощущение беспричинного счастья, тотального спокойствия, безумной влюбленности или глубокого, всепоглощающего горя. Они могли успокоить буйного, вывести из себя уравновешенного, сделать из труса храбреца, а героя заставить трястись от страха, словно заяц перед волком. Йорки мастерски управлялись с толпой, издали воздействуя на отдельных представителей и задавая настроение массы в целом. Такой «милый человек» запросто мог уговорить тебя шагнуть под поезд или воткнуть нож в сердце, убедив, что ничего страшного в этом нет, и ты сам этого хочешь…
- Слышала, тебя можно поздравить, - вдруг раздалось с женской половины.
Драко вынырнул из своих мыслей так стремительно, что оступился и, поскользнувшись на воде, ударился плечом о перегородку между кабинками. Моргнул и огляделся по сторонам, пытаясь убедить самого себя, что не спит, а по-прежнему находится в душевой.
- Ты оглох? Или это такой способ показать, что не хочешь разговаривать со мной?
Драко беззвучно захлопал губами, не в силах сейчас издать ни звука – шок был еще слишком силен.
«Да приди ты в себя, наконец!», - вскинул зверь внутри Малфоя. – «Сожми яйца в кулак и ответь ей что-нибудь, не молчи, как идиот!».
Легко сказать! Астория не разговаривала с ним три недели, а теперь… вдруг сама… Сама!
Драко помнил, как сейчас, ее бледное, покрытое испариной лицо, окрашенное серо-розовым светом занимающегося рассвета.

- Терпи, - заявил Пэк, уперев руки в бока и нависая над девушкой, словно дрессировщик над цирковым зверьком. – Терпи, мейзер, ты ведь не хочешь провести еще одну ночь в позе цапли?
Астория отрицательно замотала головой, смотря куда-то сквозь широкую грудь ментора. Глаза ее уже ничего не видели – пот застил зрение. Ресницы слиплись, белки покраснели. Жжение в глазах становилось нестерпимым – соль начала разъедать слизистую.
- А ты, вэйс? - Пэк перешел к Адаму и, заложив руки на спину, перекатился с пяток на носки. – Что подумают своки, если узнают, что их командир свалится на пол, как мешок с дерьмом, – Льюс подул вверх, пытаясь согнать с глаз прилипшую ко лбу прядь, но попытка не увенчалась успехом. Экклстоун, все такой же невозмутимый, убрал волосы с глаз джонаса и продолжил: - Командир на то и командир, чтобы быть примером для остальных. Верно, Льюис?
- Да, ментор! – отчеканил Адам, жмурясь от бегущего по лицу пота.
- Если свок пробегает три километра, то сколько должен пробегать командир? Мейзер Норфолк?
- Четыре, ментор.
- Верно, - Патрик кивнул.
- Если свок делает двадцать пять отжиманий, то командир должен делать… Льюис?
- Тридцать, ментор.
- Почему, Норфолк?
- Потому что командир – лицо отряда, ментор.
- Во-о-т… - Пэк довольно ухмыльнулся.
- Если командир отдает приказ, что должен делать джонас? Мейзер Норфолк.
- Выполнить приказ, ментор.
- Почему?
- Потому что командир – это правая рука ментора, ментор.
- Та-а-к… А еще почему, Льюис?
- Потому что так велит Устав, ментор.
- Опять верно, - Экклстоун обернулся и посмотрел на Драко, давая покачивающимся от бессилия джонасам передышку. – Если ментор или командир отдают приказ, что должен сделать джонас? Малфой?
- Подчиниться, - парень потупил взгляд.
- Не понял… - Патрик картинно прислушался. – Повтори.
- Свок должен выполнить приказ.
- Опять не слышу.
- Свок должен выполнить приказ, - сказал Драко чуть громче.
- А?
- Свок должен выполнить приказ!
- Ты что-то сказал, мейзер?
- Свок должен выполнить приказ!!
- Что-что? – Экклстоун подошел вплотную и демонстративно склонил ухо к губам Драко. – Что ты там мямлишь, Малфой? Ничего не слышу.
- Свок должен выполнить приказ!!! – крикнул Драко, что было сил.
- Ментор. Добавь «ментор», дубина! Ты же к нему обращаешься, - негодующе прошипел Адам в голове Малфоя.
Экклстоун уже открыл было рот, чтобы в очередной раз спросить, не издавал ли звуков новенький, но Драко опередил его, поспешно выкрикнув:
- Свок должен выполнить приказ, ментор!
- А-а-а… - Патрик довольно ухмыльнулся. – Вот ты о чем, свок. Ну, да. Все верно. Только… - Драко поднял на мужчину настороженный взгляд. – Как быть ментору, если некоторые джонасы не хотят жить по правилам лагеря, а пытаются установить в Ка-Брис собственные? Заставить их жить по Уставу или махнуть рукой? Но в таком случае кому-то другому придется отвечать за них… Что думаешь, мейзер Малфой?
- Жить по Уставу, ментор.
- Считаешь?
- Да, ментор!
- Уверен? – взгляд голубых глаз, казалось, взял Драко за грудки и, как следует, встряхнул, сбивая спесь и давая понять, кто во второй казарме главный.
- Да, ментор!
- Отлично. А если, скажем, ментор прикажет тебе залезть на крышу Цитадели и сигануть вниз, что будешь делать? – Драко хотел было ответить, но Пэк обернулся к наказанным. - Льюис?
- Прыгну, ментор.
- А ты, Норфолк?
- Доложу начальству, ментор.
- Почему? – по лицу Экклстоуна скользнула хищная ухмылка.
- Потому что настоящий ментор никогда не отдал бы такого приказа. Рискну предположить, что это враг под оборотным зельем.
- Не попытаешь обезвредить врага?
- Нет, ментор.
- Почему? – разговор с Асторией заинтересовал Пэка, и он подошел вплотную, впиваясь глазами в бледное измученное лицо.
- Потому что решения такого рода не входят в компетенцию джонаса. Если враг не станет нападать, я предпочту доложить начальству. Врага, который уверен в своей легенде и не подозревает, что его раскрыли, можно использовать для дезинформации противника.
- Что ж… ладно, - Пэк бросил взгляд на горизонт и добавил: – Рассвет…
Слухом мейзера Драко уловил, как сухо сглотнул Адам, бросив на Асторию полный надежды взгляд. Девушка облизала искусанные губы и прикрыла глаза, давая понять, что разделяет его чувства.
- За интересным разговором время летит незаметно, не так ли, джонасы?
- Да, ментор!
Драко бросил на Асторию умоляющий взгляд, но девушка по-прежнему смотрела только перед собой. Малфой готов был к чему угодно в серых глазах: осуждению, презрению, даже разочарованию. Все лучше, чем равнодушное, упорное молчание с ее стороны, от которого тянуло мертвецким холодом. Как будто Драко стоял у свежей могилы, над которой вместо креста красовалась табличка: «Надежда на взаимность». И самым поганым было то, что Драко первым кинул горсть земли в эту яму: своими же руками разрушил то, что так скрупулезно стоил весь прошедший школьный год – доверие Астории было утрачено безвозвратно…
- Свободны. Оба, - наконец сжалился Пэк.
Астория с Адамом опустили руки и, не удержавшись на ногах, хлопнулись на задницы, с вымученным вздохом растянувшись на грязных досках.
- Льюис?
- Да, ментор! – парень попытался встать, чтобы посмотреть на учителя, но Экклстоун остановил его жестом. – Остаешься командиром. Сегодняшний день можешь провести в расположении, от занятий я тебя освобождаю.
- Да, ментор! Спасибо, ментор!
- Норфолк, - взгляд голубых глаз скользнул по фигуре Астории: девушка лежала на спине, закрыв рукой глаза. - Передашь Нолану, что ментор Экклстоун настоятельно просит освободить тебя от занятий и назначить командиром отряда, - лицо Астории удивленно вытянулось. – Поняла?
- Да… - девушка настолько растерялась, что забыла добавить «ментор», правда тут же опомнилась: - Да, ментор!
- А еще, что ментор Экклстоун не менее настоятельно просит его наказать тебя за нарушение распорядка дня и не ставить командиром отряда.
- Да, ментор, - расстроено вздохнула Норфолк, и Адам тронул ее чуть выше локтя, выражая свое сожаление.
- Однако, учитывая явный тактический потенциал…
- Ментор Экклстоун все же просит поставить тебя командиром, - вдруг закончили за Патрика.
Джонасы, словно по команде, перевели взгляды на крепкого смуглого парня, подпирающего плечом стену казармы.
- О! – Экклстоун вскинул брови. – Какими судьбами в Ка-Брис? Ирма сказала, мол, Лео приехал, но я не поверил.
Неизвестный парень одним прыжком заскочил на веранду и протянул Пэку левую руку.
- Долгая история…
Мужчины схватились пальцами в районе локтя, так, чтобы их предплечья соприкоснулись, а татуировки Стражей легли одна на другую, затем провернули руки и звучно хлопнули ладонями, заканчивая форменное рукопожатие.
- Его выперли из Стражей Не-Брис, - заметила Астория, все еще лежа на полу.
- Серьезно? – Пэк рассмеялся.
- Ну, спасибо, дорогая… - прошипел незнакомец, сощурив карие, практически черные глаза.
- Обращайся.
- За что?
- Закрутил роман с очередным драгом, - пояснила та.
- Братишка… - Пэк осуждающе покачал головой.
- А она, к тому же, оказалась племянницей местного викза, - подлила масла Астория.
- Не язык, а помело, - парень бросил на Норфолк обиженный взгляд, но неожиданно для всех рассмеялся: – Откуда же мне было знать про ее дядю!
- А мысль сохранять субординацию и не спать с напарником, в твою голову вообще не приходила? – съязвила Норфолк.
- Забегала ненадолго, но я решил не обращать на нее внимания, - хихикнул тот. – Ты бы видела ее фасад! Искушение чистой воды!
- Озабоченный, - бесцветно отозвалась Астория.
На незнакомца девушка принципиально не смотрела, но тон и характер разговора говорили об одном – эти двое явно были знакомы. О том, насколько близко, Драко старался не думать. Однако игривый взгляд, с которым Страж рассматривал Норфолк, совсем не понравился Малфою. В груди запузырилось нечто темное и жгучее, проступая ядом на языке.
- Вы только поглядите, какая дерзкая! – незнакомец присел на корточки рядом с Асторией. – Зубки прорезались, малáя?
- Как видишь.
Норфолк оскалилась, демонстрируя клыки, затем подтянула к себе ноги и кое-как поднялась, возвышаясь над парнем. Брюнет ухмыльнулся и поднялся следом.
- Маловато ты ее вздрючил, Рик, раз остались силы задирать Стражей. Может, добавишь?
- О, нет! – Пэк поднял руки ладонями вверх. – Не впутывайте меня в свои разборки.
Астория победоносно осклабилась, расстреливая парня глазами.
- Кто ты у нас? – Лео пригляделся к нашивке на гимнастерке Норфолк. – Престраж? Ого! Большая совсем.
- А ты думал, до сих пор под стол хожу?
- Ну… - взгляд карих глаз пробежал по фигуре Астории, задержавшись на бедрах и груди дольше, чем разрешали приличия. – По совести говоря, я о тебе вообще не думал, bambina(2).
Норфолк фыркнула, пытаясь не шататься под прямым взглядом парня.
- Но, видимо, зря… - на пухлых губах вспыхнула наглая улыбка.
- Свинья, - Астория отвернулась, закусив нижнюю губу, но не выдержала и рассмеялась.
- Иди-ка сюда, - Леонардо поманил девушку пальцем.
- Не-а.
- Это не просьба. Это - приказ.
Астория закатила глаза, словно хотела сказать: «Ну, началось!».
- Страж Второго Нева (3) приказал тебе подойти, мейзер, - напомнил Лео, и девушка сделала шаг вперед, соблюдая субординацию. Встала напротив и вскинула голову, с вызовом смотря в лицо с высокими скулами. – Извинись за дерзость, мейзер.
- Извините, Страж Марино.
- Теперь обними меня.
- Ну, да! – отозвался Пэк. – Можешь не выполнять. Страж Марино бессовестно пользуется своим положением в личных целях.
- Она сама хочет, – Леонардо наклонился, замирая напротив лица Астории. – Правда, детка? Соскучилась по своему Львенку?
Драко вспыхнул. И внутри, и снаружи – щеки парня пошли багровыми пятнами от возмущения. Да где это видано?! Столь нагло флиртовать с Асторией, словно та глупая нимфетка! И Норфолк, казалось, разделила негодование Драко, потому что лицо ее превратилось в бесстрастную маску, левая бровь взлетела вверх, а губы изогнулись в ядовитой ухмылке, рождая в груди Драко чувство мстительного ликования – сейчас наглый брюнет получит по заслугам.
- Единственный, кто по тебе скучал, так это мой кулак, - выплюнула она.
Малфой мысленно вскинул руки, празднуя победу.
- У-у-у… - Леонардо прикрыл ладонью рот, рассмеявшись. – Вот это ответ! На лопатки меня уложила! Такая дерзкая! Валькары, небось, прохода не дают?
Астория пожала плечами.
- Кто последний в очереди, мужики?
- Видимо, ты, - подал голос Адам. – И первый, и последний.
- А сам чего? - Лео подмигнул парню.
- Я - пас. Боюсь, что не вывезу.
Страж рассмеялся и протянул своку ладонь.
- Леонардо Марино.
- Адам Льюис.
Они ударили по рукам.
- Вот этот нормальный, - Лео кивнул на Адама, обращаясь к Астории. – Обрати внимание, bambina.
- Все сказал? – Тори сложила руки на груди. – Или хочешь еще поупражняться в остроумии, вместо того, чтобы обнять сестру? Передумал?
- Я? Передумал обниматься? Ты за кого меня принимаешь? – Лео с ходу прильнул к Астории, обхватив одной рукой за талию, и чмокнул куда-то в район уха. – Сiao, sorellina(4).
- Привет, fratello (5), - Норфолк обвила руками мужскую шею, но тут же взвилась, почувствовав, как ладонь парня скользнула по ее ягодицам. – А ну, убрал клешни!
- Я по-братски, - рассмеялся тот.
- Совсем обнаглел!
- Думал, мне показалось, - Лео отошел на шаг назад, несколько раз повернул девушку вокруг своей оси, и восхищенно заявил: – С ума сойти! У тебя появилась задница! И грудь!
- Идиот, - Астория закатила глаза.
- Нормальная такая задница! Прямо орех.
- Ты – озабоченный придурок, в курсе?
- А то! – Лео притянул девушку обратно, и Астория ткнулась носом в мужское плечо, потеряв равновесие. – Даже не думал, что ты так выросла.
- Чаще нужно приезжать. А не раз в три года.
- Проведешь экскурсию любимому брату? Ну, там… по холмам… - взгляд парня спустился к девичьей груди, скользнул в вырез майки, - … по оврагам.
- А лицо у тебя не треснет? – Астория отвесила Стражу подзатыльник, правда для этого ей пришлось встать на носочки.
- Ай! – картинно сморщился тот. – Рик, твой джонас меня бьет!
- Мейзер Норфолк сейчас у Ига, - бесстрастно отозвался Патрик, а затем добавил: - Вломи ему еще. А то больно наглый.
- Вот вы злые! – надулся Лео. – Всегда говорил – северяне такие же скучные, как и ваша погода – полгода зима, а еще полгода не пойми что! Прямо слова вам не скажи. Совсем не понимаете южный юмор!
- Вот и молчи. Умнее будешь выглядеть, – отозвалась Астория.
- Ну, все, bambina! – Лео подхватил ее под ягодицы, притянул к себе и принялся беспорядочно целовать лицо и шею, рыча: - Зацелую сейчас всю! А-р-р! Дерзить мне вздумала, кнопка?! Так я тебя научу старшего брата уважать!
- Отвали! – взвизгнула Астория. – Отцепись, дурак!
Но не тут-то было!
Леонардо Марино, как впоследствии узнал Драко, был троюродным братом Астории из Не-Брис, и продолжал славную линию южных Стражей. Как и большинство жители юга, Марино был среднего роста. Его черные волосы слегка завивались на концах и лежали на голове пышной темной копной. От природы смуглый, крепкий и кареглазый Марино совсем не походил на тонкую, будто хрустальную Асторию. Не знай Драко, что они приходятся хоть и дальними, но все же родственниками, никогда бы не подумал, что у этих двоих есть общие гены. Но факт оставался фактом.
- А, ну! Проси прощения! - заявил Лео, щекоча девушку носом между шеей и плечом. Норфолк хихикала в голос, бросив попытки сопротивляться.
- Ну, извини.
- Без «ну», и давай поласковее - извини, дорогой братец, - поправил тот.
- Извини, дорогой братец, - покорно повторила Норфолк, через смех.
- И поцеловать! – девушка чмокнула Лео в лоб. – Вот так-то лучше.
Марино поставил Асторию на пол и, как ни в чем не бывало, продолжил тему:
- Так что насчет экскурсии по лагерю?
- Э-э-э… - Норфолк сморщилась, представив, что придется куда-то тащиться на подкашивающихся ногах. – Давай завтра? Сегодня как-то…
- Ну, да, - Марино ухмыльнулся. – Ночная вздрючка. Моя любимая! Что же ты натворила, bambina?
- Да так… - Астория бросила на Драко быстрый, ничего не выражающий взгляд. - Сама виновата. Умнее нужно быть.
Марино проследил за ней, казалось, только сейчас замечая, что на веранде стоит еще кто-то, помимо Пэка, Адама и Астории. Карие глаза недобро прищурились, и Драко машинально подобрался, почувствовав неладное.
- А-а-а… Так вот как ты выглядишь, гаденыш, - Лео двинулся на Малфоя с явным намерением пройтись по удивленному лицу кулаками, Астория кинулась наперерез брату, но споткнулась – ноги, казалось, весили по тонне каждая - и повисла прямо на Лео.
- Постой! Это не он!
- Нет? – Лео недоверчиво воззрился на нее. – Белобрысый ведь.
- Нет!
- Хм… – Марино пригляделся к нашивке на майке Драко. – Точно. Тот Страж, а этот всего лишь свок. Извини, мужик. Чуть не втащил тебе по ошибке, - Лео хлопнул Малфоя по плечу и заявил сестре: - И где же этот хрен?
- О-о-о… - Норфолк устало закатила глаза. – Угомонись, ми ларнос. Это совсем ни к чему.
- Как это ни к чему? – изумился Марино. – Будет знать, как сестру мою обижать. Теперь я рядом, кнопка. Не бойся, в обиду не дам.
- Смею заверить, Тори прекрасно справлялась и до того, - заметил Адам, направляясь к двери следом за Пэком. Все-таки до подъема оставалось еще три часа, и их можно было потратить на сон.
- Серьезно? – Лео воззрился на сестру.
- Ага! Уж поверь, - Льюис исчез, а Марино довольно осклабился и промурлыкал:
- Сразу видно – моя девочка, - парень притянул Асторию к себе и добавил: - Но морду твоему Эрику я все же набью. Для проформы. Не спорь.
Норфолк только махнула рукой, зная, что спор все равно ни к чему не приведет. Порой южане не уступали в упрямстве северянам, по крайней мере, так было в семье Один.
- Это даже как-то противоестественно, - все же заметила Норфолк.
- В смысле? – Марино сложил руки на груди, грозно смотря перед собой.
- Как если бы один курильщик отчитывал другого за то, что тот не удержался и выкурил сигаретку-другую.
Лицо Леонардо удивленно вытянулось, но мгновением спустя он от души рассмеялся.
- Тор! А ведь ты права!
- Это твоя вина, - с улыбкой заметила Астория. – То, что я связалась с Эриком.
- Интересное дело! Почему?
- Потому что он такой же озабоченный засранец, как и ты! Тут в тему сказать про дурной пример перед глазами и все такое…
Марино рассмеялся еще громче.
- Не голоси так – своков разбудишь, - зашипела Норфолк.
- Вот это теория! – он широко улыбнулся. – Напрашивается вывод.
- Какой?
- Что ты тайно влюблена в меня.
- Дурак! – фыркнула Норфолк. – «Вывод напрашивается» совсем другой: следовало чаще приезжать в Ка-Брис, чтобы сестра с тоски не стала искать тебе замену.
- Не-е… - Марино сладко ухмыльнулся. – Так неинтересно. А вот версия с тайной влюбленностью... М-м-м… Горячо и запретно. Мне нравится!
- И не мечтай!
Они рассмеялись, понимая друг друга без слов, и Астория шагнула в объятия брата. Прильнула влажным лбом к крепкому плечу, тяжело вздохнула, ощущая, как тело дрожит от напряжения, вымаливая хотя бы час отдыха.
- Отнести в казарму? – в голосе парня промелькнули мягкие, заботливые нотки.
- Я сама могу…
Но Марино уже наклонился, чтобы подхватить девушку под колени.
- Астория! Мы можем поговорить? – вдруг донеслось откуда-то сбоку.
Норфолк обернулась, а Марино так и застыл в полунаклоне, бросив на Драко вопросительный взгляд.
- Чего-о? – серые глаза ошарашено распахнулись, будто Астория услышала нечто настолько невозможное, что это привело ее в натуральный шок.
- Поговорить… - протянул Малфой, непроизвольно съеживаясь под взглядами родственников.
- Кнопка? – Марино покосился на бледное лицо сестры.
- Погоди-ка, - ответила та, выбираясь из рук брата. – Что ты только что сказал? – Астория кое-как подошла к Драко, покачиваясь. – А ну, повтори.
- Я хотел извиниться… - Малфой опустил взгляд в пол.
- Ты хотел «извиниться»? – голос ее угрожающе заколыхался, и Драко посмотрел на Марино – лицо парня превратилось в каменную маску. По всей видимости, он смекнул, что «ночная вздрючка» Астории каким-то образом связана с Драко, и этот факт совсем не понравился бывшему Стражу Не-Брис.
- Он достает тебя, детка? – прогрохотал Леонардо, угрожающе поигрывая мускулами на руках.
- Ну что ты, ми ларнос, - Астория презрительно хмыкнула, разглядывая Драко. Верхняя губа ее брезгливо приподнялась, глаза превратились в две серебряные льдинки. – Малфой хотел извиниться за то, что вынужден завтра уехать.
Драко ошарашено выдохнул, смекнув, что Астория уже решила его судьбу: для себя и вообще.
- Малфой понял, что Ка-Брис не для него. Правда?
Марино моргнул, поглядел на Драко, затем на Асторию и опустил руки.
- Не стоит извиняться, - добавила Норфолк, смотря в удивленные серые глаза. – Не всякий рожден, чтобы стать валькаром. Что ж… Прощай.
Девушка развернулась, собираясь уйти, но…
- Я не собираюсь уезжать.
- Нет? – Астория рывком обернулась, сталкиваясь с Драко практически нос к носу. Малфой вздрогнул от неожиданности, смотря в искаженные гневом любимые черты. – Нет?! Вот значит как?
- Я просто… - парень сжал губы, не в силах подобрать слова.
Как? Как объяснить то, чего и сам не понимаешь до конца? Черт возьми! Где найти слова? Как сделать вдох и выжать из себя признание поровну с покаянием?
- Зачем ты приехал? – спросила Норфолк, щелкнув зубами напротив мужского носа.
Клыки опасно сверкнули в желтом свете фонаря. Сейчас девушка походила на разъяренную кошку, и Драко вдруг с отчаяньем и одновременным наслаждением понял, что ему нравится это. Ему нравится даже взбешенная Астория. Астория, готовая открутить ему голову. Это открытие и удивило, и испугало Малфоя. По спине побежали мурашки возбуждения, а в низу живота разлилось уже ставшее привычным тепло.
- Зачем ты приехал? – повторила Норфолк с нажимом, видимо, приняв молчание Драко за упрямство.
- В смысле зачем? Чтобы стать своком.
- Брехня… - она устало покачала головой и вдруг толкнула парня обеими руками в грудь – Малфой покачнулся от неожиданности. – Зачем ты приехал?!
- Я ведь уже сказа…
- Зачем ты приехал?! – еще один толчок, на этот раз сильнее и настойчивее.
- Чтобы стать своком.
- Зачем ты приехал?!
Малфой покачнулся в очередной раз, вспыхивая помимо воли – драконья кровь ударила в голову.
- Что ты хочешь услышать?! – огрызнулся Драко. – Я не понимаю!
- Зачем ты приехал?!
Толчок.
- Зачем ты приехал?!
Еще один толчок.
- Чтобы учиться. Чтобы стать своком! Ты оглохла?
- Зачем ты приехал?! – Астория оттолкала его к стене и прижала спиной к деревянным балкам.
Глаза ее сверкали, как два горящих факела. Наверное, это свет фонаря, висящего у входа в казарму, наполнил их желтым, демоническим светом, но фантазия Драко с блеском дорисовала то, на что не решилась логика – в зрачках Норфолк парень увидел моргул рейнар.
- Отцепись! – Малфой попытался оттолкнуться от стены, но не тут-то было!
Девичьи пальцы прижали его за плечи с такой силой, что можно только позавидовать, учитывая, что локти Астории отчетливо тряслись от усталости и напряжения, а пальцы мелко дрожали. Драко ощущал это даже сквозь майку, в которую был одет.
- Зачем ты приехал?! – проревела она, практически прижавшись своим носом к носу парня.
Малфой ощутил тепло ее дыхания на своем лице. Ощутил и понял, что до одури, до истошного крика хочет поцеловать ее! Вот прямо сейчас. В эту самую минуту, за секунду до того, как на его горле сошлись тонкие пальцы, лишая кислорода.
- Зачем ты приехал? – прошипела Астория, словно змея.
- Детка? – осторожно поинтересовался Марино, наблюдая за происходящим со стороны. – Что ты собираешься?..
- Не лезь! – рявкнула та. - Зачем ты здесь, Малфой? Только честно. Скажи мне. Зачем? Не для того, чтобы учиться. Ты плевать хотел на Ка-Брис, Устав и все остальное. И не из-за друзей. Тебе нет дела до нас, - на последнем слове сердце Малфоя екнуло.
Друзей? Она сказала друзей? Отнесла себя к числу его друзей?
Это стало для Драко вторым открытием…
- Если бы ты действительно думал о других, то не стал бы подставлять Криса. Вот я и спрашиваю: какой резон? Зачем ты приехал в Ка-Брис? Чего ты добиваешься?
- Я ведь уже сказал… - пальцы на горле Малфоя сошлись сильнее. – Ты что, ненормальная?!
- Зачем ты приехал?!
- Отстань!
- Зачем ты приехал?!
- Дура!
- Зачем ты приехал?!
- Я не знаю! Ясно? – Драко задергался, пытаясь выбраться, но все безуспешно.
- Зачем ты приехал?!
- Не знаю!
- Зачем ты приехал?! Зачем ты приехал?! Зачем ты прие-е-хал?! – сознание Астории соприкоснулось с сознанием Драко, приводя последнего в состояние животной паники. Малфой вдруг представил, что Астория увидит все его мысли, все желания и…
- Пытался понять, кто я! – вдруг крикнул он в отчаянии. – Ясно тебе, идиотка?!
Норфолк остановилась, давление женского разума откатило назад, будто морская волна. Откатило и замерло в ожидании продолжения, чтобы в любой момент возобновить атаку.
- Что значит, «пытался понять»?
- То и значит. Я не знаю, кто я! – Драко вдруг с удивлением понял, что во рту пересохло. – Воити? Маг? Блэк? Малфой? Кто я?!
- Это правда, - вдруг сказал Леонардо Марино.
Астория моргнула, смотря на Малфоя на миг остекленевшим взглядом, затем закрыла глаза и сказала:
- Продолжай.
Драко не понял, кому конкретно была адресована просьба: ему или брату, а Марино уже заявил:
- Я чувствую его очень четко. Злость. Страх. Неуверенность и сомнения. Парень не понимает, кто он. Старается жить, как раньше, но не выходит. Хочет стать воити, но не знает, как. Не уверен, что ему это нужно, и что он нужен нам, - глаза Стража, казалось, поймали Драко в силки. Малфой не мог отвести взгляд в сторону, не мог отключить собственное сознание или поставить блок - абсолютная беспомощность.
- Йорк… - испуганно пронеслось в голове Драко.
- Да, - негласно подтвердил Марино, а вслух сказал: - Паренек одинок. Одинок в толпе, одинок сам с собой. Считает, что его никто не понимает, не чувствует. Его мучит тоска и любо…
- Не говори! Пожалуйста!– взмолился Драко, испуганно глядя на Стража.
- Что? – Астория взглянула на брата.
Марино немного помедлил, размышляя, а после ответил:
- Любо…пытство.
- Любопытство? – Норфолк непонимающе скривилась.
- Да. Ему любопытно, что будет, если остаться в лагере. Он действительно не хочет уезжать. Все, - Лео отвернулся, отпуская взгляд Драко. – Больше ничего не чувствую.
Астория нахмурилась, разглядывая бледное лицо напротив – краска совсем покинула щеки Драко, он стал походить на привидение: усталое и напуганное.
- Ты не знаешь, нужен ли нам? – наконец, спросила она. Драко кивнул. – Ты сомневаешься?
- Да.
- Тогда ты – идиот, - Норфолк оттолкнулась от стены и, пошатываясь, направилась к брату.
Это были последние слова, которые Драко услышал от Астории, прежде чем Марино подхватил сестру на руки и пошел в сторону третьей казармы. Вскоре силуэт парня, несущего нечто маленькое и безвольное, растаял в только-только занимающемся рассвете.
- Иди спать, - раздалось от входа в казарму. – До подъема еще два с небольшим часа. Тебя, в отличие от Льюиса, от занятий никто не освобождал.
Драко обернулся, провожая взглядом вошедшего в дом Пэка. Как долго он стоял в дверях? А может и вовсе не уходил? Слышал ли он, как Малфой признался в собственной слабости, позволил заглянуть в свою голову и вытереть ноги о чувства? Без разницы. Все это уже не имело значения!

- Окей, намек понят, - заявила Астория, не услышав ничего вразумительного, кроме грохота разбивающейся о кафель воды. Сполоснула мочалку, завернулась в полотенце и закрутила кран, уходя.
- Привет.
Норфолк остановилась.
- Привет? - вновь раздалось с мужской половины, а следом осторожное: – Астория?
- Да? – в тон ответила девушка.
- Привет, - в третий раз повторил Малфой.
- Привет, - Норфолк невольно улыбнулась. – У тебя заело?
Прошло несколько секунд, прежде чем Драко ответил:
- Нет.
Девушка закатила глаза, словно говоря: «Шикарный собеседник!»
- О-о-о! – взревел внутренний зверь Малфоя. – Ну, что за тупица! Ты что, разучился говорить? Попробуй составить предложение хотя бы из двух слов, а не из одного!
Драко сморщился, понимая, что ведет себя и впрямь как идиот, и не придумал ничего лучше, чем спросить:
- Как дела?
Два слова. Как и просили.
- Э-э-э… - судя по интонации, вопрос удивил Асторию. – Хорошо. А у тебя?
- Тоже.
Драко зажмурился и прислонился лбом к прохладной стене, пытаясь таким образом успокоить нервы. Что он делает? Что он, мать вашу, делает! Да ведь о том, чтобы Астория заговорила с ним после произошедшего, можно было только мечтать! Малфой уже смирился с мыслью, что раньше осени они не обмолвятся и словом. Даже прикинул пару вариантов, как можно было бы завести разговор в Хелловэнс. Например, спросить прошлогодние конспекты или напроситься на субботнее занятие в Котле. А тут… Сама! А он… Дурак!
- Все еще дуешься? – вдруг спросила Астория: странно близко и вкрадчиво, будто говорила в его голове.
Драко распахнул глаза, смотря на стекающие по стене капли. Одни бежали медленно и лениво, другие собирались в лужицы и бодро преодолевали оставшееся до пола расстояние.
- Дуюсь? – наконец смог выдавить Малфой.
- Ну, злишься, обижаешься, бесишься, - пояснила как для идиота Астория.
- С чего ты решила, будто я дуюсь?
- И впрямь! С чего? – в голосе послышалась улыбка, и Драко затрепетал помимо воли.
Удивительно! Просто удивительно! Это – какое-то волшебство, не иначе! Стоило Астории всего лишь улыбнуться, а он уже готов стечь в поддон счастливой лужицей.
- Ты уже чертову тучу времени не разговариваешь со мной, - добавила Норфолк, и Драко инстинктивно вскинул голову, чтобы посмотреть в сторону женской половины. Но вместо того, чтобы столкнуться взглядом со стеной, встретился им с серыми глазами – Астория сидела на перегородке, разделяющей женскую и мужскую зоны, и как ни в чем не бывало, смотрела на него.
- Мать твою! Дьявол! – ошалело завопил Малфой, растерявшись от неожиданности.
Кинулся было прикрывать мочалкой пах, прячась за струями воды, но сообразил, что между ними прекрасно все видно, и отвернулся к стене, заслонив ягодицы свободной ладонью.
- Во дает… - протянула Астория. – Ты чего так взбеленился?
- Ну, ни хрена себе! – возмущенно отозвался Малфой. – Ты же, черт возьми… Какого?.. Так нельзя!
- Нельзя что?
- Смотреть! Без разрешения! Я думал, в Ка-Брис действует негласное правило, что в душевой…
- Так я и не смотрела, - оборвала его Астория. – Ниже пояса, в смысле.
- Ну, конечно!
- Честное слово, - казалось, недоверие парня задело Норфолк. – Просто решила, что разговор пойдет лучше, если будет зрительный контакт. Могу уйти, если настолько напрягает…
Астория развернулась, собираясь спрыгнуть обратно на женскую половину.
- Нет, стой! – Драко аккуратно повернул голову в ее сторону, все еще прижимаясь грудью к стене. – Точно не смотрела?
- Да точно, точно, - Норфолк закатила глаза. – Тор! Ведешь себя, как девчонка.
Замечание девушки шпилькой вошло в самолюбие парня, и Малфой не преминул съязвить:
- Сама-то в полотенце сидишь.
Астория распахнула глаза, явно удивленная его ответом.
- Хочешь, чтобы я сняла его?
Драко нервно сглотнул, практически ощущая, как его мозг раскалывается на две части. В первой надрывно верещала похоть: «Снимай! Конечно! Еще спрашивает?!», а во второй - вопила совесть на пару с воспитанием: «Нет! Это же неприлично! Что за вопрос!».
- Нет. Не нужно, - все же ответил Малфой, получив увесистый подзатыльник от похоти. – Мне, конечно, хочется справедливости, но не таким образом.
- Ладно, - легко бросила Астория, и Драко непроизвольно задался вопросом: «Скажи он «да», сняла бы Норфолк полотенце или ответила: «Разбежался», и ушла?». Почему-то больше Драко склонялся к первому варианту, и от этого захотелось взвыть.
- Сам виноват, придурок! – зашипел внутренний зверь, явно недовольный выбором парня.
- Можешь повернуться, - добавила девушка, влезая в ссору Малфоя с самим собой. – Я не буду смотреть. Слово Воити, - Драко развернулся еще немного, бросив на нее настороженный взгляд. - Честно! Просто как-то не улыбается разговаривать со спиной. Ну, или давай я вернусь к себе?
- Нет, не нужно, - Малфой набрал побольше воздуха в легкие и медленно обернулся, продолжая прикрывать пах мочалкой.
Астория подмигнула ему.
- Так-то лучше!
Драко вымученно улыбнулся в ответ.
От мысли, что в данное мгновение он стоит перед Асторией в чем мать родила, и единственным предметом, прикрывающим его наготу, является мочалка, хотелось упасть в обморок или убежать куда подальше, крича и размахивая руками, как в дешевых комедиях. А с другой стороны… Вся эта ситуация…
- Черт, - Драко усмехнулся и покачал головой.
- Что? – Астория немного подалась вперед, чтобы лучше видеть его за стеной воды, разделяющей их.
- Все это так дико!
- Ты – девственник?
Ка-Брис вдруг накрыло землетрясением в семь баллов или пол душевой зашатался по другой причине? По крайней мере, ощущение было именно таким!
- Чего? – просипел Драко, не веря собственным ушам.
Серьезно? Она, в самом деле, только что спросила, девственник ли он?!
- Говорю: ты уже был с женщиной?
- Что ты?.. Как можно задавать подобные вопросы? – щеки Малфоя стали пунцовыми от стыда и одновременного возмущения.
- А что такого? – удивилась Норфолк. – Это какая-то тайна?
- Что такого? Ну, как минимум, это - мое личное дело. А, во-вторых, спрашивать подобное просто неэтично.
- А-а-а… - Астория улыбнулась. – Значит, девственник. Ясно.
- Это… это ровным счетом ничего не значит! – рассвирепел Малфой. – Я… я ведь не спрашиваю, девственница ли ты.
- Только что спросил, - Норфолк хихикнула.
Казалось, реакция парня только развеселила ее, вместо того, чтобы урезонить.
- Я… я имел в виду… - Драко начал задыхаться от волнения.
- Расслабься, Малфой. Тут мы с тобой в одной команде.
Драко только развел руками, искренне не понимая, что происходит. Но вовремя спохватился и прикрыл пах рукой, чертыхнувшись. Астория рассмеялась в голос, откинув голову назад. Влажные пряди разметались по блестевшим от пара плечам, и Драко залип взглядом на подрагивающих от смеха ключицах, забыв о том, что собирался разразиться праведным возмущением.
- До чего же ты странный! Просто удивительно…
Астория посмотрела на него свысока и улыбнулась. Драко улыбнулся в ответ.
Дико! Все это было до странного дико. Как-то неправильно. Невозможно… Малфой попытался представить подобную ситуацию в душевой Хогвартса и тихонько хохотнул. О, нет… Подобное никогда и не при каких обстоятельствах не произошло бы с ним в Хогвартсе, Дурмстранге или Шармбатоне. Никогда и не при каких! Только в Ка-Брис. И только с одним единственным человеком – Асторией Норфолк.
- Вот дерьмо… - вздохнул Драко, смотря на нее исподлобья.
Удивительно, но факт – присутствие Астории действовало на парня каким-то мистическим, совершенно не поддающимся логике образом. Если бы еще час назад кто-нибудь сказал Малфою, что он будет стоять абсолютно голый перед девчонкой, при этом смеяться и вести беседы на тему девственности… Ответом парня было бы: «Идите к черту, этому никогда не бывать!»
Но… мать вашу! Это происходило прямо сейчас! И это было чертовски волнующе…
От одной только мысли, что их разделяет меньше метра, что Астория откровенным образом нарушает правила Ка-Брис - чтобы сама не говорила - и что она видит его таким… таким открытым. Во всех смыслах этого слова. Открытым душой и телом. Таким беззащитным перед ней. От этой мысли… по спине Драко пробегали мурашки, а сердце заходилось в сумасбродном танце. Голый… совсем голый… как новорожденный. Да так оно и есть! Несмышленый младенец – вот, кто он такой. Не знающий куда, как и зачем идти. Не умеющий, не понимающий, нуждающийся в проводнике - в человеке, который сможет рассказать, научить, объяснить, привить понимание того, кто он такой.
Кто он такой? Кто?
Страшно. Чертовски! Ровно настолько же, насколько любопытно…
Драко взволнованно закусил губу, глядя на Асторию. Девушка по-прежнему смотрела ему прямо в глаза, не опуская взгляда ниже, как и обещала. Неужели ни капельки не интересно? Но ведь она была девственницей и наверняка прежде не видела… Под ложечкой Драко засосало от волнения.
- И что, совсем не хочется посмотреть?
Астория улыбнулась, прикусила нижнюю губу и, немного подумав, ответила:
- Ну… Вообще интересно, конечно.
Малфой сухо сглотнул, наблюдая за тем, как щеки Норфолк покрываются легким румянцем.
- Но я не стану смотреть, можешь не переживать.
- Хорошо, - не отводя от Астории взгляда, Драко убрал в сторону мочалку, открываясь полностью, и девушка протяжно выдохнула, смотря на него. Этот негласный разговор надолго запомнился не только Драко, но и Астории. Они смотрели друг на друга, наверное, целую вечность. По крайней мере, так показалось Драко. Одни серые глаза в другие. Вопрос – на вопрос. Ответ – на ответ. Не произнося ни слова вслух, не касаясь друг друга ментально - только зрительный контакт. Взгляд Норфолк медленно сполз с лица Драко, опускаясь на плечи, бегло скользнул по ключицам, груди… Малфой непроизвольно задержал дыхание, почувствовав его на своем животе – катастрофически близко к границе дозволенного – по коже пробежали мурашки, обсыпая пресс мелкими точками. Но Астория уже двинулась вверх, к лицу. Вернулась к глазам и еле заметно улыбнулась.
- Спасибо, - еле слышно обронила она. – За доверие.
Вместо ответа Драко шагнул сквозь стену воды, приблизился вплотную и запрокинул голову, глядя на нее, сидящую наверху.
- Не за что.
- Есть за что… - она немного помолчала и насмешливо добавила: - …командир Малфой.
Драко непонимающе нахмурился.
- Что? Еще не знаешь? Пэк назначил тебя командиром. Заступаешь в конце смены.
Лицо парня недоумевающе вытянулось.
- Меня? Командиром?
- Ага. Крис сказал.
- Это, наверное, какая-то шутка. Крис подшутил над тобой.
- Я сама видела график, - Астория игриво подергала бровями.
- Это… это невозможно, - Драко отрицательно замотал головой. Мокрые пряди захлестали по щекам. – Он меня терпеть не может.
- Чушь. Пэк ко всем относится одинаково.
- Постоянно твердит о том, что я – бельмо на глазу отряда.
- Мотивирует, - отмахнулась Астория. – Крис сказал, ты один из лучших на занятиях по рукопашке, и колесо можешь сделать, и на шпагат садишься. Готовился, что ли?
- Да не особо, - Малфой решил умолчать о своих хогвартских тренировках. – Просто так вышло… Гибкий от природы. Плюс занятия танцами. Отец заставлял.
- О-о-о! – Астория закатила глаза. – Знакомая ситуация! Меня дед мучил танцами. Я же гребанная леди! А леди обязана уметь танцевать.
- Гребанная? – Драко улыбнулся.
- Ну… типа того, - Норфолк хихикнула. – Просто «леди», без «гребанная».
Малфой прислонился грудью в перегородке, на которой сидела Астория, закинул локти наверх и уложил поверх рук голову.
- Ты ведь не шутишь сейчас? Насчет назначения.
- Нет. Я серьезно.
- Это – чудно… - Драко прикусил щеку, раздумывая. – Почему он решил назначить именно меня? Ведь в отряде полно джонасов, которые намного лучше подготовлены.
- По-моему, ты себя недооцениваешь, - ладонь Астории легла на мужское плечо. – Теперь ты – свок, сынок…
- …и все в твоих руках, - закончил на девушку Малфой.
Норфолк кивнула, улыбнувшись.
- Астория?
- М-м-м?
- Почему ты обманула меня? Ну, тогда, в первый день.
- Про Криса?
- Ага, - Драко уложил голову так, чтобы видеть ее лицо. Каждую черточку, мимолетную эмоцию. – Почему? Решила, что стану навязываться?
- Навязываться? – удивленно протянула Астория. – Ты понял это так?
Драко пожал плечами.
- А как нужно было?
- Я подумала… Подумала, что с твоим характером… Ну… - Норфолк впервые на памяти Драко не смогла с ходу подобрать слова. – В общем, я не хотела, чтобы ты чувствовал себя чем-то обязанным мне.
- Почему?
- Мы не особо ладим. С Крисом ты гораздо ближе.
- То есть ты решила, что принять помощь от него мне будет не так зазорно, как от тебя.
- Да.
- Да? – пришел черед Малфоя удивляться.
- А разве это не так? Ты никогда не горел желанием общаться со мной.
После этих слов парень опешил окончательно.
Не горел желанием? Не горел желанием?! Да если бы Астория только знала, что творится у парня в голове при одном только взгляде на нее!
- Это не так, - только и смог выдохнуть Малфой.
- Серьезно? – Норфолк скептически усмехнулась. – Ты три недели игнорировал меня. И дальше молчал бы, не заговори я первой.
- Я думал, это ты не хочешь разговаривать со мной! – воскликнул Малфой, перейдя на фальцет от шока. – Ты ведь обозвала меня идиотом, хотела, чтобы я ушел из Ка-Брис и вообще…
- Я вспылила, - Астория прикусила нижнюю губу, взглянув на него так, что от этого захотелось умереть от счастья: немного виновато и тепло. – Я… не слежу за языком, когда зла. А в ту ночь… Сам понимаешь.
- То есть ты не обиделась?
- Взбесилась, конечно! Неделю злилась, потом - все.
- Что за?.. – Драко зажмурился, боясь поверить тому, что только что услышал. – Ты серьезно сейчас? Это не шутка?
- Ты тоже хорош! – не утерпела Норфолк. – Повел себя, как дубина, эгоистичная задница и…
- Да, я уже понял, - потерянно протянул Малфой – заявление девушки выбило почву из-под его ног.
Неделю? Всего неделю? Выходит, оставшиеся две были потеряны только из-за того, что Малфой не решился подойти первым и еще раз извиниться? Черт возьми…
- Но даже это не отменяет того, что ты - мой кровник, мейзер и брат, - Драко открыл глаза и посмотрел на Асторию, - Ты - самый странный, непохожий на воити человек, с которым мне когда-либо приходилось иметь дело. Но… все это не имеет значения, потому что и в твоих, и в моих венах течет одна и та же кровь.
Астория взяла Драко за руку, перевернула ее ладонью вверх и проследила указательным пальцем голубую линию от кисти до сгиба локтя.
- Стать воити не так уж и сложно. Нужно всего лишь довериться другим, так же как самому себе, - Драко мягко улыбнулся, разглядывая ее лицо, будто впитывая его, сохраняя в памяти. – Вот и весь секрет. Народ никогда не откажется от тебя, пока ты сам не откажешься от народа. Кровь - не вода.
- Астория?
- А? – девушка подняла взгляд от его руки.
- Я доверяю тебе, как самому себе.
- Это хорошо, но доверять нужно всем, а не только мне.
- Крису я тоже доверяю.
Девушка рассмеялась, выпустила его руку и добавила:
- Значит, ты двигаешься в правильном направлении. Продолжай в том же духе.
Затем развернулась и спрыгнула на женскую половину.
- Ты куда? Постой! – Малфой подтянулся, чтобы заглянуть на другую сторону.
- Отбой через пять минут. А Иг сказал, еще раз поймает меня вне расположения после десяти, задницу надерет.
- Но… - Драко потерянно захлопал ресницами, не готовый проститься с Асторией в эту минуту. Не готовый прощаться в принципе. Вечность болтать бы вот так!
- Тебе совсем не жаль мою многострадальную задницу? – хихикнула девушка, направляясь на выход.
Драко вспыхнул, едва подумав про то, что находилось у Астории ниже поясницы. А к этому более чем располагала ситуация и мысль о том, что под полотенцем девушка столько же нага, как и он сам.
- Мне жаль. Чтоб ты знала.
- Ну, спасибо! – Астория взмахнула рукой, исчезая в коридоре, ведущем к раздевалке. – Пока.
- Пока! – поспешно крикнул Драко, еще какое-то время гипнотизируя проем, в котором исчезла маленькая фигурка.
Подумать только! Астория решила, что это он не хочет дружить с ней, и нарочно избегает и в Хелловэнс, и тут. Как? Как подобная мысль вообще могла прийти ей в голову? Уму непостижимо! Эта девчонка убивала его! В прямом смысле слова. Убивала… и возвращала к жизни с той же легкостью, с какой нажимала курок.
_______________________________________________
(1) Ден – сокращение имени Хэйден Уидсток.
Хэйден Уидсток – отец Дакоты и Томми Уидсток, сначала был ментором второго отряда и преподавал «Рукопашный бой», в последствие отказался от руководства отрядом и стал ментором «Магических дисциплин» у третьего и четвертого отрядов;
(2) Bambina – в переводе с итальянского «детка», «малышка»;
(3) Второй нёв – воинское подразделение, отвечающее за охрану воити и войтагов в мирное и военное время. В мире маглов аналогом является Министерство Обороны. Стражи, состоящие на службе в данном подразделении, занимались охраной военных и гражданских объектов, воздушных и водных границ. Под опекой Второго нёва находился лагерь «Ка-Брис», школа «Хелловэнс» и многие другие объекты;
(4) Ciao sorellina - в переводе с итальянского «Привет, сестренка»;
(5) Fratello - в переводе с итальянского «братишка».

Предыдущая глава