Лето между вторым и третьим курсами Хогвартса. Дракома-Ния. Теск.

Драко читал. Ну, как читал? Старательно делал вид, будто его занимает книга, которую посоветовал Сигнус. Дед сидел в кресле напротив, с чашкой крепкого черного кофе. Мысли витали далеко от теска, в своих фантазиях Драко раз за разом уносился к празднику КатанаЛеи.
- Ну, как тебе книга? – нарушил молчание Сигнус.
Драко встрепенулся, понимая, что все еще на первой странице.
- Э-э-э… Хорошая, - он состроил сосредоточенное лицо и перевернул страницу.
- Где остановился? - Сигнус смотрел на внука с легкой, понимающей улыбкой. - Что с тобой, Драко?
- Ничего, - Малфой отложил в сторону книгу и поднялся. – Пойду лягу, что-то голова шумит…
Он вдруг настороженно замер, глаза взволнованно распахнулись. Сигнус тоже подобрался, подошел к окну и отдернул в сторону легкий занавес. Через мгновение из леса вынырнула высокая худая фигура и направилась прямиком к дому.
- Это Кристофер, - мистер Блэк покосился на Драко, замечая, как тот облегченно выдохнул. – Один.
- Дед… - начал было тот, но Сигнус понял все без слов.
- Опять?
- Да.
- Сказать, что не выйдешь? Что на этот раз? – в голосе деда послышалось неодобрение.
- Придумай что-нибудь, - умоляюще взглянул на него Малфой.
- Хорошо, - мистер Блэк подошел к двери, дожидаясь стука, пока внук резво прошмыгнул на второй этаж и спрятался за дверью.
На веранде послышались шаги.
- Доброе утро, Кристофер, - поздоровался Сигнус.
- Здравствуйте, мистер Блэк, - Флетчер широко улыбнулся. – Я за Драко. Он выйдет?
- Сожалею, но нет, - мужчина пожал плечами. – Ему сегодня нездоровится.
- Что-то серьезное? – заволновался парень.
- Не думаю. Очень похоже на аллергию. У него сыпь по всему телу…
- Да вы что!
- Да. Драко сейчас отдыхает. Я дал ему мазь.
- На что аллергия?
- Думаю, на борицвет*, - Сигнус поджал губы. – Мы съели пирог из него вчера вечером, а утром… Сам понимаешь.
- Да-да, - Кристофер закивал. – Тогда пусть выздоравливает. Передавайте ему привет.
- Обязательно, - Сигнус улыбнулся. – А ты - родителям.
- Хорошо, – Флетчер спустился с крыльца и махнул на прощание рукой. – До свидания!
Мистер Блэкс кивнул и закрыл дверь. Драко, слышавший разговор со второго этажа, аккуратно высунулся из укрытия.
- Вы ничего не хотите мне объяснить, молодой человек? – голос деда отдавал раздражением.
- Н-е-е-т…
- А придется, - Сигнус повелительно ткнул пальцем в пол напротив себя, приказывая внуку спуститься. Драко подошел, понуро опустив голову. – Ну-с… В чем дело, Драко? Почему ты уже вторую неделю никуда не выходишь?
- Не хочу.
- Не вижу причин для затворничества. Или тебя чем-то обидели местные ребята? Кристофер?
- Нет.
- Астория?
- Нет, - на имени Норфолк Малфой сухо пожал губы.
- Ясно… - дед понимающе хмыкнул.
- Просто я… Я, наверное, соскучился по дому.
- Ты хочешь в Менор? – голос мужчины прозвучал напряженно.
Драко поднял на деда взгляд. Сигнус смотрел на внука грустно и немного удивленно.
- Ну, если ты действительно этого хочешь… Я велю Тоби доставить тебя к отцу.
Дед отвернулся, давая понять, что разговор окончен, и Драко поплелся к лестнице. На душе скребли кошки… Уезжать из Дракома-Нии ему совсем не хотелось! Честно говоря, Малфою очень понравилось здесь. Раньше, когда был младше, Драко не обращал внимания на многие вещи: на природу, людей, традиции, гостеприимство. Но в оправдание нужно добавить, что Малфой бывал в Дракома-Нии крайне редко. В основном встречался с родственниками по матери на торжествах в Честер Холл – родовой усадьбе Блэков. Именно там выросла Нарцисса и две его тетки – Беллатриса и Андромеда. Сюда же, в летний домик, Сигнус привозил внука всего несколько раз, еще до того, как умерла бабушка. После кончины Друэллы дед долгое время никуда не выходил, сидел дома, закрывшись в кабинете. И только спустя годы решил вернуться в теск.
Недобрые мысли настолько увлекли Драко, что он не обратил внимания на странное копошение наверху. Вошел к себе, сел на кровать и сжал пальцами виски.
- И где же сыпь?
Малфой испуганно подскочил на месте, рывком оборачиваясь. На подоконнике сидела Астория. Одну ногу она спустила на пол, а другую прижимала к себе.
- Что ты здесь делаешь? – ошеломленно выдавил Малфой.
- Сижу, - как ни в чем не бывало, ответила та.
- В смысле, зачем ты пришла?
- Чтобы убедиться, что ты врун, - Астория спрыгнула на пол и подошла к нему. – Так, так, так…
Она обошла Драко кругом, рассматривая с ног до головы.
- Никакой сыпи. Насколько я могу судить. А значит, ты обманул нас. Опять. Еще не надоело?
Малфой, столь ловко пойманный на лжи, заскрежетал зубами.
- И что?
- Да ничего. Я, собственно, так и сказала ему, - равнодушно бросила Норфолк. – Но разве Крису что-то докажешь! Особенно, если он вбил себе в голову очередную чушь.
Астория забралась обратно на подоконник и уже собралась спрыгнуть…
- Постой! – Драко остановил ее. – Какую чушь?
- Никакую, - Норфолк окинула Малфоя насмешливым взглядом и мысленно добавила: - Будто ты один из нас.
- В смысле? Один из вас? – Драко непонимающе нахмурился.
Астория, уже перекинувшая ногу в окно, остановилась.
- Я что, сказала это вслух?
- А?
- Я сказала это вслух?
- Что именно? – все еще не понимал Малфой.
- Что «ты один из нас», дубина! – взорвалась Норфолк. – Тор, дай мне терпения!
Малфой только развел руками.
- Ты можешь читать мысли?
- Кто? Я? – опешил Драко.
- Ты! О ком же еще я могу говорить! – Астория начинала терять терпение. Этот хамор бесил ее своей глупостью.
- Ты уже делал это когда-нибудь?
- Э-э-э…
- Что еще ты можешь?
- Не знаю…
Норфолк накинулась на Драко, засыпая вопросами.
- Что-нибудь такое, что не могут другие?
- Вроде бы нет.
- Можешь блокировать боль?
- Как это? Ау! – вскрикнул Малфой, когда Астория со всей силы ущипнула его за плечо. – Ты что?!
- А что насчет запахов?
- Что насчет запахов? – глупо переспросил Малфой, невольно замирая, когда девушка поднялась на цыпочки и прижалась своими губами практически к его носу.
- Что я ела вчера вечером?
- Не знаю…
- Черт! – Астория раздраженно топнула. – Может, зрение? Какой палец я тебе показываю?
Она завела руку за спину, чтобы Драко не увидел жеста.
- Средний, - кисло отозвался тот, лицо Норфолк просияло. – Но это было предсказуемо.
- Да? – она тут же сникла. – А вот так?
- Ты показываешь «класс»?
По лицу девушки Драко понял, что промахнулся.
- Что вообще здесь происходит? – наконец, разозлился он.
- Еще не уверена… - Норфолк вновь приблизилась к нему и втянула запах, словно ищейка. – Возможно… Только, возможно, что Крис оказался прав...
Она отошла назад и приложила палец к губам, видимо, раздумывая над этим.
- Сюда идет дед! – вдруг заявил Драко. – Думаю, он не обрадуется тому, что в меня в спальне девчонка. Тебе лучше уйти.
- С чего ты взял, будто он идет сюда? – глаза Астории удивленно округлились.
- Услышал, как он встал с дивана… - Драко замер, неожиданно оказываясь нос к носу с Норфолк – девушка словно выросла перед ним, двигаясь на удивление быстро. - Что такое? Почему ты так смотришь?
- Ты – мейзер.
- Что?
- Ты такой же, как я.
- Мейзер?
Как раз в этот момент дверь распахнулась, и в спальню вошел мистер Блэк.
- Он – мейзер! – радостно объявила Астория, обращаясь к пожилому мужчине. – Почему вы не говорили, что он такой же, как мы?
Драко перевел на деда взгляд абсолютного непонимания, а вот Сигнус, казалось, был не особо удивлен.
- Я надеялся на это, - признался он. – Но не был уверен.
- Какого… - только и успел протянуть Малфой.
- Он – мейзер! – возбужденно продолжила Астория, ткнув в Драко пальцем. – Как можно быть не уверенным в этом? Способности даются с рождения. Так?
- Не совсем, - мужчина сложил руки на груди. – Например, у Драко не было даже намека. До недавнего времени. У меня есть две теории на этот счет.
- Какие? – не утерпела девушка.
- Как мне кажется, его способности просто не проявлялись вдали от Дракома-Нии, магия предков не подпитывала их.
- Но ведь я уезжаю каждый год в Хелловэнс. А это далеко. Однако моих способностей это не уменьшает. Я слышу так же остро, а если очень постараюсь, то могу влезть в мысли других, даже спутать их…
- Согласен. Поэтому объяснение номер два мне самому кажется более вероятным – кто-то искусственно гасил его способности. Определенные зелья способны на это…
- Его травили? – Астория бросила на Драко взволнованный взгляд. – Но зачем? Ведь быть Воити – это честь.
- Не для всех, - Сигнус покосился на внука.
Драко переводил взгляд то на Асторию, то на деда, очевидно, совершенно не понимая, в чем дело. На заостренном лице застыло очумелое выражение.
- Астория, дорогая, ты не оставишь нас? Думаю, нам с Драко нужно о многом поговорить…
Норфолк облизнула нижнюю губу и согласно кивнула.
- Да. Конечно, - затем подошла к Малфою и протянула ему ладонь. Рука девушки на ощупь оказалась теплой и грубой. – Приветствую, мейзер, и… скоро увидимся!
Улыбнувшись, она тут же исчезла за окном. Драко не успел ничего ответить, только проводил взглядом маленькую фигуру.
- Итак… - Сигнус глубоко вздохнул и развел руками. – Наверное, у тебя сейчас масса вопросов.
- Естественно, - раздраженно бросил Малфой. – И первый: какого черта здесь происходит?



Астория сидела на качелях. Грелась на солнце и рассеянно болтала ногами, когда из теска вышел Драко и направился в ее сторону.
- Привет, Малфой, - заявила Норфолк, не оборачиваясь.
- Как ты узнала, что это я?
- Наивный вопрос, - она повернула голову. – По шагам. Естественно.
- Ты изучила мою походку? – Драко сел рядом и взглянул на нее.
- Это было несложно, - Астория ответила на взгляд. – Ты ходишь так, будто боишься, что с головы упадет корона.
Малфой ухмыльнулся, понимая, что Астория в чем-то права.
- Возможно…
Девушка еле заметно улыбнулась. Говорить с Драко теперь, зная, что он такой же, как она, оказалось проще. Больше не нужно было контролировать себя, следить за языком.
- Так ты тоже мейзер?
- Ага, - беззаботно бросила Норфолк.
Драко закусил губу. В голове был полнейший сумбур. Рассказ деда выбил почву из-под его ног. Перевернул мир с ног на голову!
- Как ощущения? – спросила Астория.
- Влезла в мысли? – Драко указал на свою голову. – Я как раз думал об этом.
- Нет. То, что ты в ауте, понятно и так, - она ухмыльнулась и откинулась на спинку качели. – Тем более, это отнимает много сил – когда копаешься в чужом сознании.
- Ясно, - Малфой принял точно такую же позу.
Ему хотелось столько всего спросить! Как-то систематизировать то, что услышал несколько минут назад. Но в голову как назло ничего не лезло. Он не знал, с чего начать! Удивление и волнение захлестнули с головой.
- А где Кристофер? – вдруг обронил Малфой.
Астория пожала плечами.
- Не знаю… Наверное, гуляет с Тиной.
Драко непонимающе нахмурился.
- Ну, Тина. Его девушка.
- Его кто? Девушка?
Астория посмотрела на парня, как на идиота.
- Ты совсем что ли «поехал» на радостях? Тина Гилберт. Они встречаются полгода.
- Я не знал.
Помимо воли на лице Драко расплылась счастливая улыбка, как парень ни старался загнать ее обратно.
- Чего ты улыбаешься? – не поняла Астория.
- Ничего.
- Он что, не рассказывал тебе?
- Нет.
- Быть того не может! Крис твердит о ней без умолку, - она саркастически закатила глаза. – Ничего не сказал? Даже странно...
- Я думал, Крис встречается с тобой.
Норфолк вскинула светлые брови, удивленно смотря на него.
- Ты пела для него на празднике, - пояснил Малфой.
- Ах, это… - она усмехнулась. – Для того, чтобы позлить Гилберт. В последнее время она вела себя очень странно. Совсем как некоторые… - Астория прищурилась. – В любом случае, это была не самая лучшая идея – спеть ту песню. Не стоило.
В голосе послышалась горечь.
- Ага, - Малфой все еще улыбался.
- Да что с тобой? – Астория начала злиться. – Смотришь, как псих.
- Э-э-э… не обращай внимания, - Драко, наконец, взял себя в руки и затолкал радость куда поглубже.
- Она – хамор. Чужая. Не такая, как мы, - Астория понизила голос.
- Она не нравится тебе? – догадался Драко.
- Не в этом дело. Просто не понимаю, чем он думает, - Норфолк фыркнула. – Гуляют уже полгода, а она до сих пор не в курсе, кто он такой. На лжи настоящих отношений не построить. Я не раз говорила ему, чтоб завязывал.
- Крис тоже..?
- Конечно.
- Почему он не рассказал ей?
- Закон запрещает, - Астория холодно посмотрела на Драко. – Но как по мне, он просто сдрейфил.
- Новость, скажем так, грандиозная. Такое сложно понять простому человеку.
- Сказал Малфой, - поддела Норфолк.
- Тебе бы на Слизерин.
- Правда?
- Да. В тебе есть что-то такое… - он неопределенно взмахнул рукой.
- Это факультет из Хогвартса, верно?
- Да. Ты знаешь?
- В Хелловэнс есть ученики из других школ. Из Хогвартса тоже.
- А разве так можно?
- Почему бы и нет, - она пожала плечами. – Ведь есть программа «Бета».
- Что это значит?
- Дополнительные классы. Занятия проходят в выходные.
- М-м-м… А что изучаешь ты?
- Помимо основных дисциплин? Музыку: историю, основы, теорию, нотную грамоту… да много чего! Я учусь на Аристионе. Крис, кстати, тоже. А вот Тина – на Электро. Живчик…
Астория саркастически закатила глаза.
- Живчик?
- Она изучает живопись. Ну там… фотографию, историю искусств. Сплошное занудство, в общем.
Драко усмехнулся.
- А что нужно, чтобы поступить в Хелловэнс?
- Написать заявление и пройти отбор. А что? – она подобралась, испытывающее смотря на него. – Решил перевестись?
В голосе послышались насмешливые нотки, и это подстегнуло Драко.
- Почему бы и нет?
- Хелловэнс – это тебе не Хогвартс. Для поступления нужен талант.
Малфой вспыхнул. Да что она о себе думает?!
- И в чем проблема? – надменно ответил он.
- Ни в чем. Забудь, - отмахнулась Астория, видимо, разговор надоел ей.
- Думаешь, я не смогу поступить?
- Я такого не говорила.
- Нет, сказала.
- Нет. Не говорила.
- Сказала.
- Не говорила.
- Сказала!
- Не говорила! – Астория вскочила на ноги, выходя из себя. Малфой взвился следом.
- Чего ты пристал ко мне?!
- Это я пристал?!
- Сидела, никого не трогала!
- Вот и сидела бы в другом месте, а не у меня на качелях!
- Ты их купил, что ли?!
- Что случилось? – донеслось из окна второго этажа. Сигнус высунулся на улицу, смотря на ребят. – Почему вы кричите?
- Ничего, мистер Блэк, - Астория раздраженно откинула за спину волосы. – Я уже ухожу. До свидания.
И, прежде чем свернуть к калитке, окатила Малфоя долгим презрительным взглядом.
- Всего доброго.
Сигнус посмотрел на внука, стоящего в саду. Щеки парня порозовели от гнева, пальцы были сведены в кулаки, в позе читалось раздражение.
- Драко? – дед поманил его к себе. – Что произошло?
- Ничего, - Малфой задрал лицо к Сигнусу и сказал: - Помнишь, ты спрашивал, какой подарок я хочу на день рождение?
- Помню, - удивился мужчина.
- Так вот. Я немного играю на фортепьяно, но… гораздо хуже, чем хотелось бы. Мне нужны дополнительные уроки. Научишь меня?
Малфой развернулся и зашагал к крыльцу, гневно чеканя шаг.
- Мы еще посмотрим, кто быстрее добьется успеха! Мегера…



Третий курс Хогвартса. Бристольский залив. Хелловэнс.

Кристофер бодро вышагивал по коридору с багетом на плече. Ноша, прямо скажем, не из легких, но парень практически не чувствовал веса, все его мысли занимала та, кому принадлежал багет, - Тина Гилберт. Они не виделись больше недели, и парень порядком соскучился. Отношения последнее время не ладились. Флетчеру казалось, что девушка нарочно ищет поводы, чтобы поругаться. Провокация со стороны Астории только подлила масла в огонь. Тина, конечно, вспылила, приревновала его. Девушка испугалась, что может потерять его. Отношения вновь разгорелись, но только на время. Через неделю опять начала скандалить и раздувать трагедии из-за пустяков. Вот как сейчас, к примеру! Устроила сцену на пустом месте. Мол, он ей совсем не помогает, постоянно пропадает в Бастионе. С Норфолк. Это, конечно, было так. Но вовсе не потому, о чем думала Тина. Все-таки зря они с Тори затеяли все это…
Крис как раз свернул за угол, когда на пути, будто из-под земли, выросла девчонка.
- Посторонись! – еле успел окликнуть Кристофер. Багет на плече покачнулся, чуть было не ударив незнакомку по голове.
– Извините, - девочка отпрыгнула в сторону и прижала сумку к груди. В глазах читался испуг. Видимо, парень застал ее врасплох.
- Аккуратнее нужно быть, - уже дружелюбнее добавил Крис и улыбнулся. Пугать девчонку не входило в его планы. Тем более Флетчер не видел ее раньше. А уж память на лица у него была более чем отменная. Все-таки – Айзек**.
- Новенькая?
- Да.
- Хм… Потерялась?
- Ага.
- Ясно, - Кристофер опустил багет и оперся на него локтями. - И что же мне с тобой делать, зелепуха?
- В каком это смысле? – надулась незнакомка.
- Эх… - Флетчер прикинул в уме, сколько времени ему потребуется, чтобы отнести багет в студию и вернуться обратно. В принципе… минут десять. Не больше. – Ладно. Стой здесь. Я сейчас вернусь.
Взвалив ношу на плечо, он направился к живчикам.
- Эй, стой! – крикнула вслед девчонка.
Но Кристофер уже свернул в соседний коридор. Он управился даже раньше. Минут за семь. Незнакомка была на месте, сидела на каменном подоконнике и кисло смотрела в пол. Но, услышав его шаги, тут же встрепенулась и подняла лицо навстречу.
- Следуй за мной, - заявил он. Времени было в обрез, так что нянчиться с зелепухой он не собирался. Доведет до Ферритейл, пусть сама разбирается с новенькой, отводит на нужный факультет, а он пойдет своей дорогой.
- Может, представишься, наконец? – не утерпела девчонка.
Кристофер запоздало одернул себя: было бы неплохо проявить больше такта.
- А я разве не сказал, как меня зовут?
- Нет.
- Оу! – он улыбнулся. - Кристофер Флетчер. Можно Крис.
Незнакомка, кажется, оттаяла. На губах расцвела скромная улыбка.
- Гермиона Грейнджер, - представилась она.
- Перешла к нам из другой школы?
- С чего взял?
- Ну… на первокурсницу не тянешь. Уж извини.
Девчонка прищурилась, рассматривая его с каким-то научным интересом.
«А ничего так глаза… Красивые», - отметил про себя Кристофер.
- И на какой же курс, по-твоему, я поступаю?
- Скорее всего, на третий.
- Почему?
- Обычная история. К нам часто переводятся именно на третьем курсе. Первый и второй включают только «стандарт», а вот начиная с третьего… Ух! – воодушевленно добавил Флетчер: - Становится действительно интересно.
- Правда? А на каком курсе ты?
- А что? – не удержался Кристофер. – Хочешь познакомиться поближе?
Девчонка вспыхнула – щеки залил румянец. Ее реакция была искренней и забавной, это понравилось Крису. Он пригляделся к новенькой – довольно симпатичная: загоревшая за лето кожа, большие глаза, волнистые волосы. Немного зажатая. Но ведь она только приехала и никого еще не знала.
- Да брось, - он попытался сгладить впечатление, – это была шутка. На самом деле я тоже учусь на третьем. Так что, возможно, попадем в одну группу.
- Факультет?
- Аристион.
- А у меня Электро.
- Не судьба, - он улыбнулся, и впрямь пожалев, что (как она сказала? Гермиона?) девчонка учится на другом факультете.
- Постой, но если ты на Аристионе, то зачем… - вдруг спросила она, проявляя наблюдательность.
- Багет? – ее мысли, словно эхом, донеслись до парня.
- Ага.
- Типа, если я с Аристиона, то уже и багет потаскать не могу?
- Что-то вроде того.
- У меня девушка учится на Электро.
- Тогда понятно. Помогаешь?
- Как могу. Они жутко тяжелые – эти мольберты, багеты и прочая чепуха.
Она понимающе улыбнулась – улыбка оказалась заразительной. И Кристофер улыбнулся в ответ.
- Тебе бы тоже следовало найти себе «носильщика», пока не всех еще разобрали.
- Возьму на заметку.
Они как раз дошли до места. Нужно было прощаться.
– Тебе туда, - он кивнул на дверь.
- Кабинет директора?
- Нет. Аннабель Ферритейл.
- Послушай, это ведь она…
- Декан факультета Электро? Да.
Девушка взглянула на дверь и еле заметно поморщилась. Видимо, встреча с деканом пугала ее.
- В следующий раз за экскурсию возьму галеон, - захотелось как-то развеселить новенькую.
- Ну и расценки!
- Такие дела.
- Спасибо! – он развернулся, но девчонка вновь заговорила: – Кстати, чудесный наряд.
Крис оглядел себя и подыграл:
- Смейся-смейся, но тебя ждет такой же.
- Золотые подтяжки?
- Лучше!
Он усмехнулся и пошел обратно, уловив краем уха, как новенькая постучала в дверь и, получив разрешение, вошла.
Гермиона?
Он решил запомнить имя. Мало ли…
Астория остервенело рылась в собственном столе, когда Крис, воровато оглядевшись по сторонам, прошмыгнул в женскую спальню.
- Схлопочешь замечание, - не поворачивая головы, заметила она.
- Срать. Что делаешь?
- Ищу ноты. Ты случаем не знаешь, где та тетрадь? С готическим крестом. Которую дал Эрик.
- Нет. Она была у тебя.
- Да ладно! – вызверилась та. – Ты прямо выручил меня сейчас!
- Не рычи, - Крис сел на соседнюю кровать и вытянул ноги. – Пойдешь в Котел?
- Естественно! Зачем же я, по-твоему, ищу ноты!
Норфолк пнула ножку кровати.
- Черт! Нигде нет!
- В сумке смотрела?
- Само собой! Первым делом.
- Может, дала кому?
- Никому я их не давала. Гадство! Как теперь сказать об этом Эрику? – серые глаза вперились в друга, ища поддержки.
- Да уж, - Крис усмехнулся. – Твой дружок вряд ли обрадуется.
- Он не мой «дружок» - прошипела Астория.
- Ну да, ну да, - улыбка Криса стала еще шире.
- Иди-ка ты, куда шел.
Парень пожал плечами и направился к двери.
- Эрик и Астория... Сидят под деревом и целуются… - пропел Крис детскую дразнилку.
- Заткнись!
Флетчер хихикнул и закрыл за собой дверь. Находится в одном помещении со взбешенной Норфолк было опасно. До начала репетиции еще было время, и Крис разумно рассудил, что было бы неплохо прогуляться до Зала Начал. Там наверняка был кто-нибудь из знакомых. Но никого из друзей в зале не оказалось, зато он заметил кое-кого другого. Тихонько подошел и встал за спиной, ожидая пока его заметят. Гермиона, задрав голову, рассматривала потолок и восхищенно вздыхала. Затем неловко повернулась и, наконец, задела его.
- Опять она! – будто бы недовольно воскликнул Флетчер.
Новенькая оторопело замерла, но тут же узнала его и улыбнулась.
- Кристофер...
- Крис, - по привычке поправил парень.
Флетчера мало кто называл полным именем, в основном сокращением – Крис. Астория, например, звала на французский манер - Кристóфом.
- Я смотрю, ты совсем освоилась – уже и главный зал нашла, - Гермиона пожала плечами. - Нравится?
Они синхронно огляделись по сторонам. Что ни говори, а Зал Начал поражал! Когда Кристофер впервые попал в Хелловэнс, именно главный холл произвел на него самое большое впечатление, ну, еще, возможно, Эдем. Хотя парень уже знал, что его ожидает. В Хелловэнс обучалось немало Воити.
- Да. Это восхитительно, - протянула Гермиона.
- Уже познакомилась с Хранителями? – лицо Грейнджер удивленно вытянулось. – Видимо, нет. Пошли!
Крис взял Гермиону за руку и повел следом, ловко обходя столы факультетов.
- Но я… - девушка постоянно оглядывалась, ища кого-то взглядом.
- Брось. Никуда не денутся твои «живчики».
- Живчики?
- Студенты Электро. Ну, живопись – «живчики». Это студенческий жаргон.
- Как интересно, - в карих глазах вновь вспыхнул научный интерес. – А как называют тебя?
- Не важно, - Крис решил сохранить эту тайну для следующей «случайной» встречи. - Пришли.
Он развернул Гермиону лицом к старому, покрытому трещинами стволу.
- И что дальше? – скептически отозвалась та.
- Нужно позвать, или ты думаешь, что они сами придут? – новенькая явно не понимала, чего от нее ждут. Поэтому инициативу пришлось взять на себя. – Обычно Хранители с большой охотой вступают в беседу.
Кристофер прижал ладонь к стволу и произнес:
- Явись, Аристион, хранитель знаний и покровитель музыкантов…
Пару секунд ничего не происходило, а затем ствол вздрогнул. Причем так неожиданно, что новенькая подскочила и дернулась назад, прижавшись к Крису спиной.
- Что это было? – спросила она.
- А ты как думаешь? – Крис взглянул на трусиху. – Испугалась?
- Вовсе не… - начала было та, но вдруг запнулась. – У тебя…
Она ткнула пальцем куда-то за него.
- Что?
- У тебя за спиной кто-то стоит.
Крис оглянулся. Сзади кого не было.
- Да о чем это ты?
«Это что, юмор такой?» - подумал Крис.
Но Гермиона выглядела настолько озадаченной, что парень, наконец, смекнул, в чем дело.
- Постой… Аристион, это ты?
- А кто же еще? – на плечо легла мужская рука. Две пары синих глаз встретились взглядом.
- Погодите, вы – Аристион? Тот самый? В честь которого назван факультет?
- Верно, - Арис скучающе почесал скулу. – А ты кто?
- Новенькая, - ответил за девушку Флетчер.
- Гермиона Грейнджер, - поправила та.
- М-м-м, - Аристион подошел к ней и изучающе оглядел с ног до головы. – Факультет Электро… Занятно, – он положил руку на девичье сердце, что-то прикинул и протянул: - Очень занятно…
Гермиона послала Кристоферу возмущенно-вопросительный взгляд.
- Две стихии. Равносильно обозначены. Но «рацио» в первом доме, а «иррацио» во втором, - пробормотал под нос хранитель.
- Арис! – воскликнула Электра, выходя из Дуба Начал. – Прекрати забивать голову девочки всякими пустяками. Разве тебе не достаточно своих студентов?
Брат с сестрой, как всегда, вступили в спор. Имея уже немалый опыт подобных сцен, Кристофер оперся на соседний стол, наблюдая за происходящим со стороны. Действие разворачивалось вокруг новенькой, которая, к слову сказать, смотрела на споривших хранителей с нескрываемым удивлением. Вскоре явился Эвдор и своим, как всегда, высокомерным поведением только распалил ссору. Аристион и Эвдор не ладили. Это знали все. Даже первокурсники. Вот только не знали – почему. Только ли бессмертное существование настолько отвернуло их друг от друга? Ведь, если наблюдаешь рядом одно и то же лицо на протяжении столетий, со временем оно приедается! То ли они не выносили друг друга еще до смерти? Крис знал историю хранителей. Пожалуй, даже лучше, чем многие из тех, кто сейчас сидел в Зале Начал.
Гермиона, казалось, обратилась в слух. Ловила каждое слово споривших, вставляла вопросы. Ей все было интересно! И Крис поймал себя на мысли, что непроизвольно улыбается, наблюдая за ней. Новенькая была странной. Не похожей на людей, окружавших его. Она будто изучала все взглядом, сканировала, делала выводы. Пожалуй, если бы кто-то сейчас подсунул ей перо и пергамент, Крис готов был поклясться, что Грейнджер принялась бы записывать разговор. Флетчер задумался… Возможно, все живчики похожи? От них несло усердием и хорошими оценками.
- Кристóф! – послышалось из-за спины.
Флетчер обернулся, Гермиона тоже.
К нему на всех парах летела Астория, радостно размахивая нотной тетрадью.
- Я нашла их! Пошли скорее. Подыграешь!
Она схватила друга за руку и безапелляционно бросила Гермионе:
- Извини. Но я его забираю.
Крис даже не успел попрощаться, увлекаемый руками Норфолк в сторону выхода.
- Кто такая? – походя, бросила Астория.
- Новенькая.
- Наша?
- С Электро.
Астория красноречиво покосилась на него, будто хотела сказать: «Серьезно? Тебе там медом намазано, что ли?» Но промолчала. Вместо этого пропустила друга вперед, а сама оглянулась. Новенькая все еще провожала их вопросительным взглядом. Видимо, прикидывала, что связывает Асторию и Криса. Запала на него? Занятно… Норфолк усмехнулась и вошла в дверь, ведущую на Аристион.

---

* Борицвет - кустарник с красными, съедобными ягодами. Из борицвета варят варенье, делают джемы, пекут пироги.
** Айзек - Воити с превосходным зрением. Айзеки, как Цахомы (способны блокировать боль) и Мейзеры, в основном служили стражами цитадели. Способности, как правило, передавались по роду.