В биб­ли­оте­ке в этот час ни­кого не бы­ло, что не­уди­витель­но, так как был уже поз­дний ве­чер. Толь­ко в од­ном уг­лу ца­рило ожив­ле­ние. Там, меж­ду бес­ко­неч­ны­ми стел­ла­жами, трое сту­ден­тов пе­рего­вари­вались и спо­рили приг­лу­шен­ны­ми го­лоса­ми.

- А я го­ворю, на­до ис­кать «Жиз­не­опи­сание Ро­вены Рэй­вен­кло», имен­но она при­дума­ла ис­пы­тание, так как хо­тела, что­бы все сту­ден­ты жи­ли в ми­ре. Ло­гич­но пред­по­ложить, что и фор­му от­ка­за при­дума­ла она, - де­лови­тый ше­пот Ро­зы У­из­ли был еле слы­шен.

- Не факт! – ей воз­ра­зил дру­гой го­лос, по-маль­чи­шес­ки рез­кий, нем­но­го рас­тя­гива­ющий сло­ва, - она, мо­жет, и при­дума­ла это все, но вот фор­му от­ка­за мог на­писать кто-то дру­гой.

- Мы же мо­жем прос­то пос­мотреть, прав­да? Хва­тит спо­рить! – воз­му­тил­ся тре­тий, спо­кой­ный и нем­но­го хрип­лый: Аль­бус Пот­тер уже ус­тал от пос­то­ян­ных пре­река­ний Скор­пи­уса и Ро­зы и хо­тел толь­ко од­но­го – что­бы все это быс­трее за­кон­чи­лось.

- От­лично, ры­жая! – про­из­нес Скор­пи­ус, - чи­тай жиз­не­опи­сание, а я, по­жалуй, все-та­ки прос­мотрю «Тай­ные ри­ту­алы» Мар­ку­са Вер­ха­та…

- Как угод­но, - не­доволь­но фыр­кну­ла Ро­за.

Аль­бус бы то­же с удо­воль­стви­ем ска­зал, что он то­же что-ни­будь прос­мотрит, про­чита­ет, но ог­ромное ко­личес­тво книг вво­дило его в уны­ние: он прос­то не знал, с ка­кого кон­ца по­дой­ти к этим пол­кам и за ка­кую кни­гу хва­тать­ся. Пот­тер взял пер­вый по­пав­ший­ся фо­ли­ант, что­бы прос­то де­лать вид за­нято­го и ув­ле­чен­но­го об­щим де­лом.

- Она ни­чего, ни­чего не пи­сала про от­каз! – в сер­дцах вос­клик­ну­ла Ро­за спус­тя пол­ча­са.

- Я же го­ворил, зуб­рилка! – ус­мехнул­ся Скор­пи­ус. Ус­мешки, ко­неч­но, не вид­но, но Аль­бус точ­но знал, как изог­ну­лись тон­кие гу­бы Мал­фоя, вы­ражая и снис­хожде­ние, и през­ре­ние.

- Тог­да най­ди сам! – оби­делась У­из­ли, от­во­рачи­ва­ясь к стел­ла­жам.

Ти­хие ша­ги зас­та­вили всех тро­их вздрог­нуть. Скор­пи­ус уро­нил кни­гу, и она упа­ла с гром­ким сту­ком.

- Лю­мос! – про­шеп­тал чей-то го­лос и выс­ве­тил стра­ницы упав­шей кни­ги.

- От­каз. Мо­лод­цы, дет­ки. Вот толь­ко не ра­бота­ет эта фор­ма.

- Ли­сандр, - вы­дох­ну­ла Ро­за, - ты нас на­пугал.

- Не на­до го­ворить за всех, ры­жая, - встрял Скор­пи­ус.

Аль­бус же ки­нул­ся к стра­ницам и быс­тро про­читал вслух:

- «Я от­ка­зыва­юсь от тво­ей по­мощи, ибо мой дом да­ет мне все. Я от­ка­зыва­юсь, но я бла­года­рен. Я от­ка­зыва­юсь, но я бу­ду пом­нить, что дом все­го лишь нап­равля­ет нас, а не оп­ре­деля­ет».

- Спа­сибо! – рас­сме­ял­ся он, ве­село смот­ря на стар­ше­го Ска­ман­де­ра, - а то мы уже час не мо­жем най­ти эту фор­му!

- От нее нет тол­ка, - мрач­но ска­зал Ли­сандр, - я уже нес­коль­ко раз ее про­из­но­сил – и ни­чего. Ин­ди­ра так и не мо­жет по­пасть на Рэй­вен­кло. Шиц­ко то­же дав­но уже по­нял. Вы прос­то еще не про­ходи­ли древ­ней ис­то­рии – она с пя­того кур­са на­чина­ет­ся. Я сра­зу по­нял про от­каз, но точ­ной фор­мы нет. Вер­хат прос­то из­ло­жил это сво­ими сло­вами. Де­ло в ма­гии и в чем-то еще. Ищи, Пот­тер, ищи, - нас­мешли­во ска­зал Ли­сандр и нап­ра­вил­ся вглубь биб­ли­оте­ки.

- Пинс ско­ро вер­нется, - ска­зал ему Аль­бус.

- Я быс­тро, - ки­нул Ли­сандр че­рез пле­чо, - и еще, - он вдруг ос­та­новил­ся, - ес­ли на ва­шем зме­ином фа­куль­те­те хоть кто-то пос­ме­ет оби­деть Лор­ка­на, то…

- И? – Скор­пи­ус воп­ро­ситель­но изог­нул бровь, и воп­рос проз­ву­чал с яв­ной нас­мешкой.

- Я еще не при­думал, - от­ве­тил Ли­сандр, - но обя­затель­но при­думаю, так сво­им и пе­редай.

- Я прис­мотрю за ним, Лис, - ти­хо ска­зал Аль­бус уже в уда­ля­ющу­юся спи­ну.

Ли­сан­дер обер­нулся и серь­ез­но кив­нул.



Не­яс­ные те­ни и об­ра­зы прос­ту­па­ют сквозь кро­вавую муть в гла­зах. Ярость, от­ча­ян­ная и не­кон­тро­лиру­емая, вы­рыва­ет­ся на сво­боду, ста­новит­ся труд­но ды­шать: каж­дый вдох – борь­ба за жизнь, каж­дый вы­дох – хрип из­му­чен­ных лег­ких.

Гар­ри Пот­тер при­вык бо­роть­ся за свою жизнь, он, как ник­то дру­гой, зна­ет, что зна­чит сто­ять у са­мого края, заг­ля­дывая в гла­за рав­но­душ­ной веч­ности.

И он бо­рет­ся, цеп­ля­ет­ся за соз­на­ние, по­тому что есть те, ра­ди ко­го он это де­ла­ет. Есть Джей­мс, Аль­бус и Ли­ли, его де­ти, и ра­ди них он сно­ва со­бира­ет во­лю в ку­лак, что­бы сде­лать шаг на­зад.

Ког­да Гар­ри от­кры­ва­ет гла­за, то пер­вое, что он ви­дит, - раз­мы­тый си­лу­эт Мал­фоя на фо­не рас­пахну­того ок­на. Дра­ко си­дит на по­докон­ни­ке и ле­ниво по­качи­ва­ет но­гой; в ру­ках на­поло­вину ску­рен­ная си­гаре­та.

- Не ды­ми, - мор­щится Пот­тер и пы­та­ет­ся при­под­нять­ся. Дра­ко наб­лю­да­ет за ним вни­матель­но, без при­выч­ной нас­мешки в гла­зах.

С треть­ей по­пыт­ки Гар­ри уда­ет­ся сесть: он пы­та­ет­ся най­ти оч­ки, смеш­но хло­пая ла­донью по по­лу.

Дра­ко на­чина­ет улы­бать­ся. Пот­тер не ви­дит его ус­мешки, но слы­шит ти­хий сме­шок и оби­жен­но спра­шива­ет:

- Ну?

- Что «ну»?

- Где моя па­лоч­ка?

- А... па­лоч­ка. Где-то там. Ищи луч­ше, Пот­тер, и бу­дет те­бе счастье, - го­ворит Мал­фой, и го­лос у не­го до­воль­ный, пол­ный пре­вос­ходс­тва.

Гар­ри вспы­хива­ет и пы­та­ет­ся приз­вать свою па­лоч­ку ма­ги­ей, иног­да ему это уда­валoсь, все-та­ки па­лоч­ка дол­жна слу­шать­ся сво­его вла­дель­ца. Но сей­час ни­чего не по­луча­ет­ся – ви­димо, сов­сем нет сил.
Дра­ко сме­ет­ся, лег­ко и без кап­ли през­ре­ния, и Пот­тер то­же на­чина­ет сме­ять­ся.



«От­каз… от­ка­зыва­юсь от да­ра… фор­ма..» - мыс­ли кру­тились в го­лове, и все рав­но бы­ло не­понят­но. Аль­бус не мог ус­нуть, во­роча­ясь в кро­вати: то ему ка­залось, что слиш­ком душ­но, и он рез­ко от­дерги­вал тем­но-зе­леный по­лог, не­видя­ще та­ращась в тем­но­ту, то за­дер­ги­вал его об­ратно, по­дав­ляя не­осоз­нанное ощу­щение то­го, что за ним кто-то прис­таль­но наб­лю­да­ет.

По­чему-то вспо­минал­ся пер­вый год и рас­пре­деле­ние. Тог­да он бе­зум­но хо­тел на Гриф­финдор, хо­тел быть та­ким же силь­ным и храб­рым, как и его отец, как все его дя­ди и те­ти, ге­рои прош­лых лет, сра­жав­ши­еся за мир и сво­боду. Но Гриф­финдор не при­нял его. За­то его при­нял Сли­зерин. Аль­бус чувс­тво­вал, что это важ­но, очень важ­но сей­час… Сли­зерин при­нял… он – сли­зери­нец… он – пред­ста­витель сво­его до­ма…

Вне­зап­но он по­нял, и до­гад­ка ока­залась прос­той до ге­ни­аль­нос­ти, нас­толь­ко прос­той, что не мог­ло быть по дру­гому.

Вско­чив с пос­те­ли, Аль­бус, чер­ты­ха­ясь, стал ли­хора­доч­но ис­кать свои ве­щи, под­све­чивая Лю­мосом. Ког­да он заб­рался под кро­вать, где пред­по­ложи­тель­но на­ходил­ся джем­пер, то ус­лы­шал, как на его пос­тель упа­ло что-то тя­желое, и не­доволь­ный го­лос За­бини про­из­нес:

- Пот­тер, или спи, или уби­рай­ся вон!

- Сей­час… - ти­хо от­ве­тил Аль­бус, вы­ужи­вая из тум­бочки ман­тию-не­видим­ку. По­чему нель­зя по­дож­дать до ут­ра? Аль­бус не знал от­ве­та на этот воп­рос, прос­то же­лание быть пер­вым и ни с чем не срав­ни­мая гор­дость от то­го, что он до­гадал­ся, до­гадал­ся сам, рас­пи­рали его из­нутри.

Он ти­хонь­ко прос­коль­знул в гос­ти­ную, а от­ту­да по­дошел к две­ри вто­рокур­сни­ков. Дверь, ожи­да­емо, бы­ла за­чаро­вана. Но это бы­ло прос­тей­шее за­пира­ющее, и Аль­бус през­ри­тель­но хмык­нул – уже на пер­вом кур­се они мог­ли за­пирать свою спаль­ню, на­киды­вая за­щит­ную сеть, а не прос­то за­пира­ющие ча­ры.

- Ало­хомо­ра... – про­шеп­тал Аль­бус и ос­то­рож­но заг­ля­нул внутрь.

Вто­рокур­сни­ки без­мя­теж­но спа­ли, Лор­кан на­шел­ся там же, где Аль­бус его ос­та­вил – до че­го пос­лушный ре­бенок!

- Лор­кан… да­вай, под­ни­май­ся.

Ска­ман­дер-млад­ший по-дет­ски по­тер гла­за ку­лаком и от­крыл зас­панные гла­за.

- Те­бе че­го? – бур­кнул он.

- Хо­чешь на Хафф­лпафф? – спро­сил Аль­бус, хит­ро улы­ба­ясь.

Лор­кан толь­ко кив­нул, гла­за сра­зу за­горе­лись ин­те­ресом, же­лание спать сра­зу про­пало. Он до­вер­чи­во про­шел за Аль­бу­сом в сли­зерин­скую гос­ти­ную.

Ка­мин при­выч­но го­рел, и от­све­ты пла­мени на зе­леных сте­нах ка­зались при­чуд­ли­выми су­щес­тва­ми, приз­ра­ками, жи­вущи­ми на этих оби­тых бар­ха­том сте­нах.

Лор­кан по­ежил­ся – в гос­ти­ной Хафф­лпаф­фа все бы­ло по-дру­гому. Там огонь не выг­ля­дел та­ким хо­лод­ным и мис­ти­чес­ким, там бы­ло теп­ло и у­ют­но, а здесь он пос­то­ян­но мерз.

- Что на­до де­лать? – спро­сил он мрач­но. И Аль­бус за­думал­ся – а дей­стви­тель­но, что? Идея пе­рес­та­ла ка­зать­ся та­кой ге­ни­аль­ной, хоть и бы­ла все еще прив­ле­катель­ной. Прос­то Аль­бус за­думал­ся, а то­го ли он пы­та­ет­ся вы­тащить? Ведь его друг – Скор­пи­ус, и это он сей­час в Гриф­финдор­ской баш­не сре­ди гриф­финдор­цев, нас­тро­ен­ных, мяг­ко го­воря, не­доб­ро­жела­тель­но.

А ес­ли это все про­из­не­сет Скор­пи­ус? По­чему он дол­жен по­могать Лор­ка­ну Ска­ман­де­ру, у ко­торо­го для это­го есть стар­ший брат?

Аль­бус ус­та­вил­ся на огонь, на гу­бах за­иг­ра­ла улыб­ка. У не­го все по­лучит­ся. У них. Он вер­нет Скор­пи­уса, и Лор­ка­на от­пра­вит на Хафф­лпафф. И это бу­дет са­мой нас­то­ящей по­бедой в пер­вом ис­пы­тании.



Не то, что­бы Гер­ми­она вол­но­валась силь­но за Глав­но­го ав­ро­ра, но ей хо­телось об­су­дить с ним по­веде­ние Пер­си­валя и его прес­ло­вутую прог­рамму. А на мес­те Гар­ри не ока­залось. Тог­да Гер­ми­она ре­шила от­пра­вить­ся пря­миком на Грим­ма­улд плейс, так как она, на­вер­ное, бы­ла единс­твен­ной изо всех, ко­му поз­во­лялось за­ходить в этот дом в лю­бое вре­мя.

Пер­вое, что оша­раши­ло Гер­ми­ону, ког­да она сту­пила на свет­лый ко­вер гос­ти­ной, был рез­кий за­пах ка­кого-то зелья. Гер­ми­оне оно по­каза­лось зна­комым, но где имен­но она его слы­шала рань­ше, мис­сис У­из­ли вспом­нить не мог­ла. Еще в ком­на­те бы­ло силь­но на­куре­но, но это при­выч­ный за­пах пот­те­ров­ско­го до­ма. Пос­ле смер­ти Джин­ни и от­прав­ки де­тей в Хог­вартс Гар­ри мно­го ку­рил, не вы­ходя во двор, как рань­ше.

- Гар­ри? – ос­то­рож­но поз­ва­ла Гер­ми­она, под­хо­дя к рас­пахну­тому ок­ну.

- Мо­жет, ты прек­ра­тишь на мне вис­нуть, ге­рой? – раз­дался нас­мешли­вый го­лос от две­ри. Гер­ми­она ог­ля­нулась: Дра­ко Мал­фой собс­твен­ной пер­со­ной сто­ял в две­рях гос­ти­ной, на его пле­чо опи­рал­ся из­можден­ный и неб­ри­тый Гар­ри Пот­тер.

- Гар­ри.. – ах­ну­ла мис­сис У­из­ли, бро­са­ясь к Глав­но­му ав­ро­ру.

- О, са­мо У­из­ли по­жало­вало…

- Прек­ра­ти… - вя­ло от­махнул­ся Гар­ри и при­вет­ли­во улыб­нулся под­ру­ге, -При­вет…

- При­вет... – про­гово­рила Гер­ми­она, все еще в не­до­уме­нии наб­лю­дая стран­ную кар­ти­ну, - что слу­чилось? – спро­сила она, стро­го сдви­нув бро­ви.

- Де­ло в том, - сгру­зив Пот­те­ра об­ратно на ди­ван, ска­зал Дра­ко, - что Пот­те­ра по­куса­ли. И те­перь на­род­ный ге­рой нем­но­го ос­лаб.

- Кто по­кусал?.. – рас­те­ряно спро­сила Гер­ми­она, и вдруг в гла­зах мель­кну­ло по­нима­ние, в них от­ра­зил­ся ужас: она не­воль­но прик­ры­ла рот ру­кой, по­дав­ляя вскрик.

- Тед­ди.. – про­шеп­та­ла она, - Нет, нет, нет…

Все вста­ло на свои мес­та: зап­ла­кан­ная Ма­ри-Вик­ту­ар, ко­торая вот уже вто­рой день би­лась в ис­те­рике в до­ме Мол­ли, по­тому что Тед про­пал; от­сутс­твие Глав­но­го ав­ро­ра на ра­бочем мес­те, где его бе­зус­пешно пы­тались най­ти все У­из­ли, но уте­шали се­бя тем, что нет ни его, ни Те­да, а, зна­чит, ло­гич­но пред­по­ложить, что они вмес­те.

- Да, - мрач­но от­ве­тил Дра­ко и шаг­нул к ка­мину.

- Что ж… отой­ти в мир иной на­род­но­му ге­рою я не дал, те­перь по­ра за­нять­ся вос­пи­тани­ем под­раста­юще­го по­коле­ния и на­водить по­рядок на фа­куль­те­те.

- Дра­ко… - ок­ликнул его Гар­ри, - спа­сибо.

- В рас­че­те, Пот­тер. Хог­вартс, Сли­зерин, - и вспыш­ка зе­лено­го пла­мени на мгно­вение оза­рила ком­на­ту.
Гер­ми­она за­дум­чи­во изу­чила пус­тую кол­бу, за­бытую на ка­мин­ной пол­ке.

- Волчье… - про­гово­рила она, при­нюхав­шись, - ну, ко­неч­но…

- Ме­ня тош­нит от этой от­ра­вы, - по­жало­вал­ся Гар­ри.

- Ты… ты те­перь.. – Гер­ми­оне да­же страш­но бы­ло про­из­нести.

- Нет, не ду­маю… я не знаю, чем Мал­фой ме­ня от­ка­чивал, но оп­ре­делен­но, ус­пешно. Луч­ший зель­евар, что б его…

- Как он уз­нал?

- Я сам поп­ро­сил по­мощи.

- У Мал­фоя? Гар­ри, где твоя го­лова?..

- А что? – още­тинил­ся Пот­тер, - ты бы смог­ла по­мочь? Или Рон? Или Флер? Кто?! Он мог по­мочь, он под­держи­ва­ет связь с пор­тре­том Сней­па, он пре­пода­ет зель­ева­рение в Хог­вар­тсе. Я во­об­ще хо­тел, что­бы он по­мог Тед­ди, я не ду­мал, что вы­живу, - ти­хо за­кон­чил Гар­ри, по­тянув­шись к гра­фину с во­дой на сто­лике у кро­вати.

- Вряд ли… - сог­ла­силась Гер­ми­она, при­сажи­ва­ясь на кра­ешек ди­вана, - но ты все-та­ки та­кой ду­рак, - она улыб­ну­лась и пот­ре­пала его по спу­тан­ным во­лосам.

Гар­ри улыб­нулся в от­вет, и на мгно­вение ему по­каза­лось, что в дом вер­ну­лось теп­ло. Но уже в сле­ду­ющую се­кун­ду, Гер­ми­она отс­тра­нилась и нах­му­рилась:

- А где Тед­ди?

- Я не знаю.

- Третьи сут­ки, Гар­ри. Третьи сут­ки на ис­хо­де, - Гер­ми­она выг­ля­дела не на шут­ку встре­вожен­ной.
- Я дол­жен най­ти его рань­ше… ник­то не дол­жен уз­нать, по­нима­ешь?! – Гар­ри вце­пил­ся в ру­ку под­ру­ги.
- Мне боль­но, - она ак­ку­рат­но выс­во­боди­ла за­пястье, - мы дол­жны, - поп­ра­вила Гер­ми­она, - мы дол­жны, и мы его най­дем. Где это про­изош­ло?

- Слу­шай, те­бе не сто­ит лезть во все это, - твер­до ска­зал Гар­ри, - Гер­ми­она, я в сос­то­янии спра­вить­ся.
- Я и не сом­не­ва­юсь, - Гер­ми­она уп­ря­мо встрях­ну­ла го­ловой, - я и не сом­не­ва­юсь, что спра­вишь­ся, но по­мощь те­бе не по­меша­ет. Ты же зна­ешь, что от ме­ня те­бе не от­де­лать­ся.

- Это точ­но…



Ут­ро Аль­бус встре­тил хоть и не выс­павшим­ся, но в прек­расном рас­по­ложе­нии ду­ха, ведь се­год­ня он дол­жен от­га­дать за­гад­ку пер­во­го эта­па Тур­ни­ра Че­тырех – чем не по­вод чувс­тво­вать се­бя пре­вос­ходно?
В Боль­шом за­ле он уве­рен­но встре­тил­ся с вос­па­лен­ным взгля­дом та­кого же не выс­павше­гося, но до­воль­но­го Скор­пи­уса. Скор­пи­ус сте­пен­но кив­нул дру­гу и с ап­пе­титом при­нял­ся за зав­трак.

Аль­бус вы­дер­жал де­сять ми­нут от на­чала зав­тра­ка и вдруг, под­нявшись с мес­та, гром­ко об­ра­тил­ся к ди­рек­то­ру:

- Про­фес­сор Мак­го­нагалл, я хо­чу сде­лать за­яв­ле­ние!

- Про­шу вас, мис­тер Пот­тер, - Мак­го­нагалл теп­ло улыб­ну­лась и по­каза­ла на мес­то пе­ред пре­пода­ватель­ски­ми сто­лами. По за­лу про­бежал­ся ше­поток, а Джей­мс смот­рел на млад­ше­го бра­та чуть ли не с ис­пу­гом.

- Се­год­ня, - го­лос Аль­бу­са чуть дро­жал от вол­не­ния, ведь он впер­вые выс­ту­пал в пол­ной ти­шине пе­ред та­ким ко­личес­твом лю­дей, - здесь и сей­час, я хо­чу поп­ро­сить пок­ро­витель­ства у ос­но­вате­лей. Он по­дошел к го­беле­ну, изоб­ра­жа­юще­му все че­тыре эм­бле­мы фа­куль­те­та и опус­тился на ко­лени. Зал ах­нул, кто-то вско­чил на но­ги и на­чал кри­чать, Ро­за У­из­ли наб­лю­дала за дво­юрод­ным бра­том с лю­бопытс­твом, Ли­ли – с ин­те­ресом, а Ли­сандр Ска­ман­дер силь­но поб­леднел.

- Ти­хо! – Мак­го­нагалл приз­ва­ла сту­ден­тов к по­ряд­ку. Все за­мер­ли на мес­тах, наб­лю­дая.

- Лор­кан Фи­дели­ус Ска­ман­дер, Хафф­лпафф, - гром­ко ска­зал он, не под­ни­ма­ясь, все так же скло­нив го­лову.

Лор­кан пос­лушно встал с мес­та и встал по пра­вую сто­рону от Аль­бу­са.

- Скор­пи­ус Ги­пери­он Мал­фой, Сли­зерин, - Скор­пи­ус не­тороп­ли­во по­дошел и встал сле­ва.
Аль­бус под­нял го­лову и об­вел всех взгля­дом, в ко­тором чи­талось яв­ное пре­вос­ходс­тво. Он и не знал, что сей­час, со сто­роны выг­ля­дит нас­то­ящим сли­зерин­цем: с гор­дой осан­кой, с хо­лод­ным взгля­дом, в ко­тором от­ра­жа­ет­ся же­лание быть пер­вым и по­нима­ние, что ему это уда­лось.

- Сли­зерин! При­ми не сво­его. Пусть он чужд те­бе, и ты не при­нял его при Рас­пре­деле­нии, при­ми его сей­час, ибо он хи­тер и горд, по­тому что в каж­дом из нас есть эти чер­ты. Я ру­ча­юсь за Лор­ка­на Ска­ман­де­ра, при­ми его.

Вспых­нувшая в воз­ду­хе зе­лено­ватая ис­корка сна­чала бы­ла прак­ти­чес­ки не­замет­ной, она кру­жила вок­руг Лор­ка­на и вдруг рас­сы­палась сно­пом зо­лотис­то-зе­леных искр, и Лор­кан, ог­ля­дев­ший се­бя, вздрог­нул. Его гал­стук из жел­то-чер­но­го стал се­реб­ристо-зе­леным, а эм­бле­ма на ман­тии изоб­ра­жала змею, а не бар­су­ка.

- С ума со­шел?!!! – зак­ри­чал Ли­сандр и рва­нул­ся впе­ред, но не смог до­бежать, по­тому что нат­кнул­ся на не­види­мый барь­ер. И за­мол­чал, за­воро­жен­ный го­лосом Аль­бу­са, ко­торый, слов­но в тран­се, про­из­но­сил сло­ва на­рас­пев:

- Гриф­финдор! При­ми не сво­его. Пусть он чужд те­бе, и ты не при­нял его при Рас­пре­деле­нии, при­ми сей­час, ибо он храбр, как лев и столь же от­ва­жен, по­тому что в каж­дом из нас есть эти чер­ты. Я ру­ча­юсь за Скор­пи­уса Мал­фоя, при­ми его, как гриф­финдор­ца, при­ми, я про­шу те­бя… Ведь дом не оп­ре­деля­ет нас, а лишь нап­равля­ет… Про­шу…

Вот здесь Аль­бус не был уве­рен. Воз­можно, что эти сло­ва дол­жен был про­из­нести Джей­мс, но он чувс­тво­вал в се­бе пра­во про­сить и за Скор­пи­уса.

Крас­ное пла­мя, вспых­нувшее вок­руг Скор­пи­уса, зас­та­вило мно­гих вскрик­нуть. Скор­пи­ус с дос­то­инс­твом поп­ра­вил крас­но-зо­лотой гал­стук на шее и хищ­но улыб­нулся в сто­рону при­тих­ших гриф­финдор­цев.
- Он не гриф­финдо­рец! Это – бред! – вык­рикнул Джей­мс, скри­вив­шись: он по­нял, что Аль­бус прав. Шиц­ко Ченг ус­мехнул­ся и схва­тил­ся го­лову, пов­то­ряя се­бе под нос:

- При­нять… ну, ко­неч­но, что­бы от­ка­зать­ся, на­до сна­чала при­нять.

Дей­стви­тель­но, ког­да он пы­тал­ся про­из­нести фор­му от­ка­за, то есть прос­то вер­нуть Ли­ли Пот­тер на свой фа­куль­тет, ни­чего не про­ис­хо­дило. Но он не де­лал это­го пуб­лично… Пот­тер… Чер­тов по­зер…

Аль­бус под­нялся на но­ги и пос­мотрел в сто­рону пре­пода­вате­лей, ища под­дер­жки. Абер­форт Дамб­лдор кив­нул маль­чи­ку, улыб­нувшись в усы, и Аль­бус серь­ез­но кив­нул в от­вет.

- Для то­го, что­бы от­ка­зать­ся от че­го-ли­бо, нуж­но сна­чала это при­нять. Я прос­то по­думал, что Рас­пре­деля­ющая Шля­па рас­пре­деля­ет, но до­ма… до­ма при­нима­ют или нет… я не мо­гу это­го объ­яс­нить, прос­то… - Аль­бус за­мял­ся, - Вот те­перь.. От­каз.

- Хафф­лпафф, возь­ми свое. При­ми Лор­ка­на Ска­ман­де­ра об­ратно, ибо он по­казал се­бя храб­рым и силь­ным и на­учил ме­ня ви­деть даль­ше, на­учил ме­ня ви­деть ис­ти­ну. Я от­ка­зыва­юсь от тво­ей по­мощи, ибо мой дом да­ет мне все. Я от­ка­зыва­юсь, но я бла­года­рен. Я от­ка­зыва­юсь, но я бу­ду пом­нить, что дом все­го лишь нап­равля­ет нас, а не оп­ре­деля­ет.

- Сли­зерин! При­ми свое…

Вок­руг тро­их хог­вар­тцев в цен­тре Боль­шо­го за­ла вспых­ну­ло си­нее пла­мя, что на мгно­вение зак­ры­ло их от люд­ских глаз, че­рез ми­нуту они сно­ва бы­ли пе­ред все­ми, в ман­ти­ях с эм­бле­мами сво­их фа­куль­те­тов.
В пол­ной ти­шине раз­да­лись роб­кие хлоп­ки, и вот уже весь зал гром­ко ап­ло­диро­вал, вос­хи­ща­ясь сво­им но­вым ге­ро­ем.

Мак­го­нагалл, сти­рая сле­зы с ли­ца (Гла­за зас­ле­зились – на­вер­ное, со­рин­ка по­пала…) про­из­несла:

- Я все рав­но не по­нимаю, по­чему он об­ра­тил­ся и к Гриф­финдо­ру, и по­чему Гриф­финдор его пос­лу­шал.

- Это же Пот­тер, Ми­нер­ва… - фыр­кнул си­дящий ря­дом про­фес­сор Флит­вик, - Вспом­ни­те Тур­нир Трех Вол­шебни­ков, тог­да Пот­тер, пом­нится, вы­тащил дво­их, вмес­то од­но­го… С Пот­те­рами все пра­вила от­ка­зыва­ют­ся ра­ботать…

- Да… Но я и по­думать не мог­ла, что ког­да-ни­будь бу­ду бо­леть за Сли­зерин…