Форма входа

Категории раздела
Творчество по Сумеречной саге [264]
Общее [1686]
Из жизни актеров [1640]
Мини-фанфики [2734]
Кроссовер [702]
Конкурсные работы [0]
Конкурсные работы (НЦ) [0]
Свободное творчество [4826]
Продолжение по Сумеречной саге [1266]
Стихи [2405]
Все люди [15365]
Отдельные персонажи [1455]
Наши переводы [14628]
Альтернатива [9233]
Рецензии [155]
Литературные дуэли [105]
Литературные дуэли (НЦ) [4]
Фанфики по другим произведениям [4317]
Правописание [3]
Реклама в мини-чате [2]
Горячие новости
Top Latest News
Галерея
Фотография 1
Фотография 2
Фотография 3
Фотография 4
Фотография 5
Фотография 6
Фотография 7
Фотография 8
Фотография 9

Набор в команду сайта
Наши конкурсы
Конкурсные фанфики

Важно
Фанфикшн

Новинки фанфикшена


Топ новых глав лето

Обсуждаемое сейчас
Поиск
 


Мини-чат
Просьбы об активации глав в мини-чате запрещены!
Реклама фиков

Киберняня
Роботы были созданы для того, чтобы выполнять капризы человека. Но что случится, если робот захочет испытать запретную любовь?

Сопутствующее обстоятельство
Эрик Байер не так искусен в сокрытии подобного рода секретов, как Дита – в их раскрытии.

Слёзы Луны
Вселенная «Новолуния». Эдвард так и не вернулся, Белла продолжила жить дальше. После окончания школы она уезжает из Форкса. Спустя пять лет возвращается под Рождество, чтобы отметить его с Чарли. Под влиянием воспоминаний она едет к заброшенному дому Калленов...

Поворот
Прошел почти год после расставания с Эдвардом, и вот уже наступило новое лето, но Белла так и не нашла счастья в жизни. Чтобы снова услышать голос вампира, она решает покататься на мотоцикле.

Без памяти
Эдвард ушел, сказав Белле, что ее память – как сито, посчитав, что вскоре она забудет его, а боль от его ухода окажется не сильнее укола иголки. Разве он знал, что жестокая судьба исполнит его пожелание буквально?

Эдем
Что может быть романтичнее межгалактических путешествий и поиска внеземных цивилизаций? Что может быть прекраснее новых неосвоенных планет? Экипаж космической субмарины понимал, что это билет в один конец, и «Ребро Адама» - их дом отныне. Но капитан даже не предполагал, чем закончится выбранный ими путь.

Тридцать дней ночи
После Новолуния идёт переход на фильм 30 дней ночи. Когда Белла едет в Бэрроу, штат Аляска, чтобы посетить свадьбу своего кузена, то она невольно попадает в одну из самых опасных ситуаций в своей жизни.

Девочка и эльф
Иногда даже взрослым необходима помощь. Как же с этим справятся домашний эльф и девочка, обреченная сидеть взаперти?



А вы знаете?

... что можете заказать обложку к своей истории в ЭТОЙ теме?



...что на сайте есть восемь тем оформления на любой вкус?
Достаточно нажать на кнопки смены дизайна в левом верхнем углу сайта и выбрать оформление: стиль сумерек, новолуния, затмения, рассвета, готический и другие.


Рекомендуем прочитать


Наш опрос
Снился ли вам Эдвард Каллен?
1. Нет
2. Да
Всего ответов: 485
Мы в социальных сетях
Мы в Контакте Мы на Twitter Мы на odnoklassniki.ru
Группы пользователей

Администраторы ~ Модераторы
Кураторы разделов ~ Закаленные
Журналисты ~ Переводчики
Обозреватели ~ Художники
Sound & Video ~ Elite Translators
РедКоллегия ~ Write-up
PR campaign ~ Delivery
Проверенные ~ Пользователи
Новички

Онлайн всего: 141
Гостей: 138
Пользователей: 3
Nuka, 77777Змейка77777, jekaterinakrasnova
QR-код PDA-версии



Хостинг изображений



Главная » Статьи » Фанфикшн » Мини-фанфики

Змеиная гора

2024-3-28
21
0
0
Название: Змеиная гора
Автор: -
Жанр: Romance/Humor/POV Эдвард/ приключения
Рейтинг: PG
Пейринг: Белла/Эдвард
Саммари: Ловкий, смелый, хитрый и умелый ковбой. Он справится с любой трудностью и с легкостью выйдет из любого положения...Ну, или не из любого…А может, даже не с легкостью…

________________________________

- У меня есть для тебя работа. - Она внимательно смотрела на меня своими голубыми глазами. Золотистые кудряшки выбивались из-под шляпки. Цыпочка была чудо как хороша.

- Какие проблемы? Как только получу две сотни аванса, для меня не останется ничего невозможного. - Я собирался засмеяться, но в горле резко запершило. Проклятая аризонская пыль! Я вволю наглотался ее, пока перегонял бычков дядюшки Сэма. Две недели под палящим солнцем, не вылезая из седла, я с Большим Эмом и Криворуким Джасом вел стадо через два штата к месту продажи. Две недели бесконечные коровьи зады и тучи красноватой пыли, гоняемой ветром. Эммет храпел по ночам так, что койоты в испуге разбегались. У Джаспера оказался с собой изрядный запас бобов, которые мы варили и ели. И после такой трапезы могли соревноваться, кто громче выпустит ветры. Сэм заплатил нам полторы сотни. Большую часть денег мы оставили в салуне Сан-Диего. Оставшиеся у меня двадцать долларов пошли на покупку новенького семизарядного кольта. Я видел такой у Гарри ещё весной и уже тогда решил, что это стоящая вещица, и надо будет тоже обзавестись таким.

Кольтом я обзавелся и теперь сидел без денег.

- Пятьдесят сразу и пятьдесят по завершению, - спокойно возразила она.

- Сотня сейчас и семьдесят потом. - У этой красотки, небось, денежки водятся.

- Пятьдесят авансом и шестьдесят в конце, - накинула она немного.

Я отхлебнул пойла, именовавшегося здесь виски, и равнодушно посмотрел мимо нее.

Красотка уже завелась, и нужно немного помолчать, чтобы она поняла, что Рыжий Эд не лыком шит, и его за пятак не купишь.

- Пятьдесят сразу и семьдесят потом. - Она говорила спокойно, но я знал, что цыпочка волнуется. Вон как тискает свои перчатки. Потискай меня, крошка, и я сразу уступлю тебе.

- Пятьдесят и восемьдесят, - отрезала она решительно.

Я вертел стакан, внимательно разглядывал его содержимое, и делал вид, что не слышу ее. Сто тридцать долларов - хорошая сумма, говорить нечего, но я думал, что если помолчу ещё немного, то красотка ещё раз поднимет ставку, и тогда я соглашусь. Сто пятьдесят, это же лучше, чем сто тридцать.

- Это последнее предложение, - жестко предупредила она.

Я со стуком поставил стакан на деревянный стол и стал ножом отпиливать кусок от бифштекса. Мясо было жесткое как подошва. Где Дик берет такую говядину? Этот бык, наверно, помнит великий потоп.

- Что ж, нет так нет. – Красотка, шурша шелковым платьем, поднялась из-за стола и зашагала к выходу.

Я знал этот прием. Сейчас она вернется, как будто что-то забыла, и предложит новую цену. Пока идет до двери, обернется и посмотрит на меня выжидательно в надежде, что я сейчас кинусь за ней. Не дождется. Я старательно пилил неподатливое мясо, не обращая на нее ни малейшего внимания.

Скрипнули створки. Все стихло.

Я поднял глаза. Цыпочки в баре не было. Ушла? Вот черт!

Я поспешно вскочил и рванул к выходу, мысленно ругая себя. Упустить такое предложение! Осел!

Вылетел на улицу. Едва не упал, споткнувшись о порог.

В вязкой духоте аризонского дня цыпочка разбирала поводья возле коновязи. Что за девушка! Верхом! Таким красоткам полагается чинно ездить в дилижансах, а не прыгать в мужском седле, отбивая свой нежный зад.

- Постойте.

Девушка посмотрела на меня холодно и, ничего не сказав, закинула поводья на шею гнедого жеребца. Я бы тоже не отказался от такого чертяки. Ишь, как ногами перебирает. Поживее моей Салли будет. Такие красавцы не для девиц, а для настоящих мужчин вроде меня.

- Вы что-то хотите сказать моей лошади? - Насмешливый голос выдернул меня из мечты, где я уже мчался по прерии на этом красавце. Люблю хороших лошадей и не могу перед ними устоять.

Я растерянно перевел взгляд с жеребца на его хозяйку. Цыпочка уже готовилась запрыгнуть в седло.

- Я согласен, - быстро произнес я, чувствуя себя при этом полным дураком.

Красотка вздернула одну бровь, выказывая сомнение.

- Пятьдесят сразу и по завершению этот красавец переходит в мою собственность.

Для любой лошади полтинник – замечательная цена, но за этого я и восемьдесят не пожалею. К тому же, так я не буду выглядеть законченным идиотом. Пусть думает, что я согласился только из-за гнедого.

Ангелочек постояла, раздумывая, потом кивнула и, захлестнув повод на шест, вернулась в бар.

Сидя за столиком в прокуренном вонючем помещении, она излагала мне дело, которое привело ее ко мне.

- Мой отец, Бешенный Чарли – владелец ранчо «Лунный свет» . Есть ещё сестра Белла – полная дура , хоть и училась в Нью-Йорке. После учебы у нее поехала крыша, и теперь она всюду лазит с лупой и разглядывает всяких козявок. Потом ещё без конца строчит что-то в тетрадях. Одной бумаги и чернил на нее не напасешься. Зачем только покойная матушка потратила столько денег на ее образование…

Я была умнее и сразу сказала, что забивать себе мозги всяким мусором не дам. Хорошо, что папочка согласился со мной и не дал матушке отправить меня в пансионат. Если у человека мозги есть, он и так все сообразит, а если нет – то учи его, не учи - так и останется дураком. Я вот с ходу могу определить вес бычка и ценность пастбища, в седле ковбою не уступлю, с работниками умею обращаться - что ещё надо для того, чтобы вести дела? Плюс ко всему я красива, и у меня есть жених, - гордо заявила она. – Да, жених. И мы можем пожениться хоть завтра, но…

Матушка оставила завещание, где разделила наше ранчо на три части: северную, южную и западную. Все эти части примерно равны по площади, но совершенно разные по цене. Северная и западная – хороши для выпаса. Трава там густая и высокая. Бычки замечательно отьедаются за лето. Равнины, удобные овраги, ручьи для водопоя - все есть. Южная часть другая. Она почти лежит на Змеиной горе, и там, кроме песка и камней - ничего ценного. Плюс ко всему воды там нет, а когда мы пытались выкопать колодцы, из-под земли начинают бить фонтаны. Всюду эта вонючая противная нефть.

Милое личико скривилось в отвращении.

- В общем, две части ценные и одна ничего не стоящая. Если я или Белла выйдем замуж, то получим в приданное одну часть ранчо на усмотрение отца. Сам Чарли был гол как сокол, когда женился на маме, и до сих пор боится бедности. Если б его воля, он никогда бы не разделил «Лунный свет». Но делиться ему все равно придется. Куда он денется! Только мой папаша отстегнет мне кусок Змеиной горы, а совсем не равнинные пастбища. У Теда, как он сказал, и так есть, где пасти скот. Тед – это мой жених и наш сосед, - объяснила она. Красотка что-то то и дело возвращается к разговору о своем женихе: или сильно его любит, или боится, что тот даст деру, когда узнает, какое за ней приданное.

Белла – гусыня, останется старой девой, и моему папочке не надо будет отдавать земли ещё кому-то. Он хорошо устроился - отдаст то, что ему не слишком нужно. А что делать мне? Производить керосин, что ли?

- А что вы от меня-то хотите? Я не крючкотворец. Завещание вашей матушки не переделаю. А если надумали остаться сиротой, то это не ко мне. Я такими вещами не занимаюсь. Хоть кого спросите, и любой вам скажет, что Рыжий Эд не убийца. Я, конечно, ловкий малый и в честной драке, бывало…

- Не болтай чепухи! – резко перебила она меня. – Я люблю своего отца, просто не хочу остаться с носом. А то получится, кому-то - все, а кому-то - шиш. Ты должен помочь мне убедить отца в том, что северная часть хуже южной. Земли Теда как раз примыкают к ней, и будет очень удобно объединить их.

- И как я это сделаю? – Я подхватил со стола шляпу и нахлобучил ее на себя. Жалко, что гнедой мне не достанется: я точно не смогу доказать неведомому Чарли преимущество камней перед выпасом.

- Я все придумала. Будешь делать, что я скажу, только и всего. Если согласен - то вот аванс, если нет – то ты меня никогда не видел.

Чертовка положила на стол передо мной пять чрезвычайно приятных бумажек. Рука сама потянулась и накрыла их, спрятав от чужих глаз. Может, Гарри не заметил деньги и не потребует погасить семнадцать с половиной долларов долгу. «Не связывайся», - шепнул внутренний голос. Я мысленно посоветовал ему заткнуться и спрятал деньги в карман.

- Значит так, - начала девушка деловым тоном, - сегодня же найдешь пару надежных ребят…

__________________

- Долго ещё? – Большой Эм поскорее хотел сделать намеченное и вернуться обратно к жбану молока и миске пресных лепешек, поджидавших его в лагере.

- Почти на месте. - Криворукий Джас нервно поправил шейный платок.

Все мы нервничали, но старались показать друг другу, что совершенно спокойны.

Впереди раздался тяжелый вздох, и сразу из темноты проявился силуэт лежащего бычка. Я чуть не наехал на него в потемках. Теперь, когда мы их нашли, нужно быть особенно осторожным. Приглядевшись, мы разглядели неподалеку от первого животного ещё одного, потом ещё и ещё. Стадо Бешеного Чарли отдыхало. Кучка красных, едва тлеющих углей, обозначала стоянку пастухов.

- Хорошо устроились, ребята? Спите себе и в ус не дуете. Сейчас мы вас повеселим, - прошептал я для поднятия настроения. Было немного не по себе. Если бы со мной кто так пошутил, то точно бы получил по шее.

- Заткнись, Эд! - Эммет нервничал так же, как и я. – Начинаем.

Он поднял высоко над головой палку с надетым на нее бычьим черепом. Череп этот мы нашли в окрестностях бойни Сан -Диего. Не знаю, от какого быка была эта часть, но то, что он был огромен, не вызывало никакого сомнения. Самая большая башка из всех мной виденных, а видел я немало. Двенадцать долларов взял папаша Пью, местный аптекарь, за то, что вымазал эту черепушку фосфором. Дорого, конечно, но за все заплатила цыпочка.

Джаспер развернул своего коня направо, я немного отъехал влево. Оглянулся.

В ночи высоко над землей плыл светящийся череп, четко выделяющийся на фоне темного неба. Тень скрадывала все, что находилось ниже, привычные звуки этого времени суток резко контрастировали с увиденной картинкой. Даже мне, несмотря на то, что сам принимал в этом участие, стало не по себе.

Справа послышался короткий рев бычка и грузный топот. Джас уже приступил к делу. Пора и мне приниматься за работу.

Я направил Салли к лежащему бычку. Остановил в пятке футах, развернул на всякий случай головой в другую сторону , чтобы иметь возможность при случае спастись. Бычок смотрел на меня равнодушно большими влажными глазами и мерно пережевывал жвачку. Потянувшись, я слегка ткнул его в ляжку острой палкой, приготовленной заранее. Бычок дернул ногой, но продолжал лежать. Следующий тычок был сильнее, и бык ответил на него взмахом хвоста и разворотом головы в мою сторону. Видно, я показался ему надоедливым, и он решил отойти от меня подальше, прервав отдых. Не дожидаясь, пока он поднимется и станет опасен, я, размахнувшись, с силой уколол его в плечо. Бычок, взревев, моментально оказался на ногах и шарахнулся от меня в сторону. Отбегая, он наткнулся на другого бычка, и тот тоже сразу вскочил. Справа и слева от нас с земли поднимались животные, встревоженные происходящим. Стоило побежать одному, как тут же всем тоже понадобилось куда-то.

Я схватился за поводья и, дав шенкеля, пустил Салли рысью. Мы маневрировали с ней среди всполошенных быков. Делая резкие развороты, чтобы уйти от столкновения, направляли поток в сторону. Это была привычная работа, мы с ней уже не раз и не два проделывали ее, и оба знали, что нужно делать. Кружась в вихре ревущих и взбрыкивающих животных, мы с ней танцевали только нам двоим понятный танец. У меня не было привычного кнута, слишком шумный, он мог выдать наше присутствие, поэтому я управлял стадом с помощью палки, тыкая заостренным концом в мясистые бока.

Бычки взбрыкивали. Пыль клубилась . В топоте копыт тонул их рев и крики всполошенных пастухов, призванных стеречь стадо. Они не видели нас в темноте, не были готовы к тому, что стадо бурлящим потоком бросится бежать куда-то ночью. Зато не заметить страшную светящуюся башку они не могли.

Я слышал, как они что-то кричали друг другу, как пытались остановить разбегающееся стадо. Кто-то даже начал стрелять. Интересно, куда он целился?

Увидев, что стадо заметно поредело, я пристроился к хорошей группке бычков и, пригнувшись в седле, чтобы не слишком выделяться на их фоне, поскакал с ними. Иногда они собирались повернуть назад, но я тут же пресекал эти попытки. Через пару миль мы перешли вброд речушку, и тут я решил, что на сегодня хватит. Круто развернув лошадь, я велел ей двигаться против течения, не выходя на берег. Так двигались мы по мелководью довольно долго. Звуки ночного переполоха затихли вдали.

Предрассветная серость высветлила небо на восходе, когда я вернулся в наш лагерь.

Эммет и Джаспер спали. Я забрался под одеяло и тут же провалился в сон.

_____________

- Вставай, лежебока. - Эммет прервал свое фальшивое раздражающе бодрое пение. Мало мне было с утра его вокальных упражнений, так он ещё начал раздувать угли, подложив к ним сухой травы. Едкий дым попал мне в горло, вызвав очередной приступ кашля. Эта аризонская пыль никогда из меня не выветрится!

Как только огонек появился, и у Эммета освободился рот, он сразу начал ворчать

- Хватит прохлаждаться. Джаспер не может. Ты же знаешь. И к тому же это всегда получалось у тебя лучше, чем у любого из нас.

.

- Давно началось? – Спать хотелось, но работа есть работа. Если Тед доверил нам пасти стадо маток, то мы их убережем. Иначе что бы мы были за пастухи?

- Давно. Наверно ещё вечером. Мы утром ее нашли.

Наскоро плеснув в лицо пригоршню воды, я натянул сапоги и пошагал к маячившему ниже по склону Джасу.

- Хорошо, что ты проснулся. - Джаспер с облегчением вздохнул и уступил мне место.

Светлая корова с залысиной на лбу лежала, тяжело дыша. Ребра вздымались и опадали под мокрой от пота шкурой. Кровавая лужа, растекшаяся из-под хвоста, успела потемнеть и подсохнуть, а теленок все никак не выходил. Растирания брюха, которые предпринял Джаспер, ничем не помогли.

- Выспишься тут, как же. - Ворча, я стаскивал рубашку и складывал аккуратной кучкой поодаль.

Я мог сетовать сколько угодно, но сейчас жалел только о том, что не заметил неудачные роды ещё на рассвете, заставив корову мучиться несколько лишних часов.

Смазав руку до плеча маслом и зажав петлю из крепкой веревки в кулаке, я приступил к делу. Стая мух, собравшаяся на запах крови, возмущенно поднялась, зажужжав при моем приближении.

Я вводил руку, привычно раздвигая горячее скользкое нутро. Начавшиеся потуги прошли болезненной волной, сильно зажав мою кисть так, что я думал - мне обеспечен перелом пальца, а то и двух. Долгие две минуты пережидал я, пока животное расслабится. Обессиленная корова не могла долго тужиться, и я снова двинулся вглубь.

Наткнулся на твердые копытца и жесткие ножки. Так как было совершенно непонятно, в чем причина задержки, накинул на ощупь петлю и, затянув ее, как мог, на маленьких копытцах, провел руку дальше. Ноги оказались задними. Это я понял в тот момент, когда нащупал загнувшийся кверху хвостик. Теленок выходил неправильно, и сама корова не смогла бы разродиться. Пережив ещё одну серию потуг, когда мою руку пытались сломать о жесткого костлявого теленка, я легко поправил хвост, пристроив его между мосластых ножек. Пальцы немели от сдавливания в коровьем чреве.

Вытащив руку по плечо в крови и слизи, я ухватился за веревку и стал ждать.

Корова, которой, видно, все это уже порядком надоело, встала и напряглась.

- Подхватывай! - крикнул я Джасу, уже догадываясь, что сейчас последует.

Наши совместные с коровой усилия (я тянул за веревку, она выталкивала изнутри) увенчались успехом, и рыжий теленок вывалился с высоты ее роста на жесткую сухую почву прерии.

Наши четыре руки не смогли удержать скользкое безвольное тельце, и он шмякнулся почти без поддержки. Мамаша тут же сунула свою морду между нами и начала вылизывать свое чадушко, не подающее никаких признаков жизни.

Я подхватил головенку и начал в спешке сгребать слизь с мордочки. Под ветром теленок прямо в руках делался холодным. Горячая влага остывала, а изнутри тело ещё ничего не грело. Сорвав добрый пук мягкой травы, Джаспер обтирал слизь и кровь с мягкой рыжей шкурки. Мамаша мешалась неимоверно.

Я всегда боюсь в такие секунды. Каждый раз знаешь, что сейчас будет, и каждый раз это воспринимается как чудо. Неподвижное тельце вдруг дернулось в конвульсии. Через мгновение, показавшееся вечностью, дернулось еще раз и вдруг ожило. Задышало, заскребло ногами по земле, сипло крикнуло, показывая, что оно живет.

- Телка. - Джаспер с коровой на пару продолжали очищать новорожденную.

- Вот черт. Теперь мыться придется. - Я оглядел себя и поплелся к ручью в низине.

Когда я вернулся в лагерь, клацая зубами от холода, Эммет уже успел приготовить завтрак. Коровы рассыпались по низине, объедая щетку жесткого пырея. Джаспер рысил неподалеку, завершая круг, призванный развернуть к стаду разбредающихся животных.

- Смотри, - негромко сказал Эммет, не выдавая своего интереса ни одним жестом. – У нас гости.

По прерии скакал всадник, медленно, но неуклонно приближаясь к нам.

- Как думаешь, что ему надо?

- Понятия не имею. - Эм хитро усмехнулся.

Через двадцать минут, когда мы все трое уже позавтракали и закурили трубки, запыленный ковбой подъехал к нам достаточно близко. Футах в сорока он соскочил с лошади и тяжелой походкой уставшего человека направился к нам. Он медленно переставлял ноги, онемевшие от долгой езды верхом, и каждый шаг его сопровождался бряцанием: звенели шпоры, глухо билась кобура о кожаные штаны, суховатый звук издавал свернутый кнут, который мужчина держал в руках и которым машинально похлопывал себя по ляжке в такт каждому шагу.

- Привет, - степенно поздоровался он.

Мы недружно ответили и предложили ему закурить. Он набил трубку нашим табаком, раскурил ее и только тогда заговорил снова.

- Я с соседнего ранчо. Ищу разбежавшихся двухлеток, клейменных нарастающим полумесяцем.

- У нас только коровы с прибылыми телятами. Ни одного быка мы не видели. – Джаспер посмотрел так серьезно и осуждающе, что незнакомец неловко стал оправдываться:

- Этой ночью, ребята, у нас происходила такая чертовщина, что, кому рассказать, и не поверят.

Мы тут же сделали заинтересованные лица и попросили рассказать.

- Вечером все было как обычно: мы собрали стадо и легли спать. Мы - это я, Майк, Сэм и Гарри. И вот ночью как заорет сова. Проухала три раза, замолчала, и тут такое началось… Прямо по небу стал к нам спускаться нечистый. Весь светится, глаза темные, как у смерти, за ним звезды гаснут. Сэм сдуру начал в него стрелять – от него все пули отскакивают, и прямо в наших бычков. Двоих дорезали сегодня утром. Майк, он у нас самый ученый, воскресную школу закончил, стал молитвы читать. Крест из двух поленьев сотворил, так этой нечести все нипочем, не наша, наверное, нечисть. Может, краснокожих. Ну, все, думаем, смерть за нами пришла. Заберет наши душеньки христианские в свою краснокожую преисподнюю. И ведь не убежишь от этого чудища. Оно над землей летит со страшной скоростью, в один миг к нам приблизилось, над нами зависло и, чувствуем мы, накрывает нас такой чернотой. Уж и дышать нечем…

Он остановился и глубоко затянулся, переживая опять происшедшее сегодня ночью. Мы сидели молча, на лицах - только ужас и любопытство. Кто бы мог подумать, что мы нагоним на них такого страха, что они общими усилиями насочиняют такие подробности.

- Ну? И что ж дальше-то? – Эммет всем видом показывал нетерпение, как будто это не он таскал над ними ночью палку с бычьим черепом.

- Дальше? – Ковбой наслаждался нашим неподдельным интересом. – Дальше вдруг молния сверкнула, и все пропало. Как будто и не было ничего. К рассвету мы потихоньку в себя пришли. А бычки все разбежались от этого чудовища. Часть вернулась, а часть – ищем.

- Что-то это на небылицу похоже. - Я растянул губы в улыбке. - Вы, ребята, небось виски с вечера горло промочили, вот вам и мерещилось незнамо чего. А бычки просто разбрелись.

Ковбой вскочил в негодовании на ноги и собирался ответить мне грубо. Ситуацию спас Джаспер.

- Брось, Эд. Ты же знаешь, что иногда такая ерунда происходит… Тебе ли не знать? Помнишь, ты сам рассказывал…

- Угу. А потом всем штатом надо мной потешались. Как забыть? - протянул я мрачно и обиженно.

- Уж очень это все на пьяные бредни было похоже, да и ты после того случая все время пил. Тяжело было поверить. - Эммет посмотрел на незнакомца и пояснил: - Пару лет назад Эд тоже попал в похожую передрягу.

- Расскажи, - потребовал ковбой, усаживаясь обратно.

Как бы нехотя я начал говорить. Заранее придуманный рассказ должен был убедить ковбоя, что происшедшее ночью будет иметь продолжение.

- Позапрошлым летом ехал я на ранчо «Три Дуба». Там нужны были пастухи, а я прогулял в Айдахо все денежки и сидел на мели. Пришлось мне заночевать в дороге. Дело привычное. И вот ночью проснулся я и чувствую - что-то не то. Открываю глаза – мама дорогая! Летит ко мне светящийся урод! Глаза – вот! - Я показал руками объем котелка. – Зубищи – вот! - Я растопырил большой и указательный палец, показывая небывалую длину несуществовавших зубов. Я в него стрельнул, а он в ответ как рассмеется, аж земля заколыхалась. – Я замолчал, давая всем прочувствовать момент. И, выждав паузу, продолжил стращать незнакомца: - Мерин мой прямо бездыханный упал от этого смеха, а я все молитву читаю, за крестик рукой держусь и думаю: «Не увидеть мне больше моей матушки». Вот когда я уж с жизнью попрощался, чудише вдруг как темным одеялом накрылось и исчезло. Я до утра просидел не шевелясь. А утром взвалил на плечо седло, да как припустил обратно в Айдахо.

- А потом?

- Никто мне не поверил. Все думали, что я просто это выдумал. Ещё краснокожие как-то на дороге остановили и начали кланяться. Говорят : «Ночевал в доме Иу и остался жив». Я им: «Пошли к черту. Я в ваших хижинах не то что ночевать, шагу за порог не ступлю». А они мне: «Иу уже пришел в свой дом и хочет жертву». «Много он хочет, этот ваш краснокожий», - отвечаю. «Иу не уйдет из дома, пока пять раз по восемь не пожертвуют собой». Тут я понял, что эти краснокожие ещё более ненормальные, чем все остальные, да и пошел себе дальше. Через две недели Хромой Джо и Лысый Дел были найдены недалеко от того места, где меня напугало чудовище. Потом Красавчик Смит тоже был найден неподалеку. После пятого трупа надо мной уж перестали смеяться. По этой дороге стали боятся ездить, так погибших стали находить и на соседних ранчо. Как кто ночью не в доме, так знай - утром покойничек.

В общем, я парень неглупый, сложил один плюс один, да и нанялся перегнать стадо в Вайоминг. Хорошо, подвернулась работенка. И с тех пор в Айдахо ни ногой.

Я зло прихлебнул из кружки остывший кофе.

- Думаешь, это у нас похожее чудище завелось? – Ковбой явно встревожился. Мои сочинения произвели на него впечатление.

- Ничего не скажу. Не знаю. Да ты же не веришь в бредни индейцев? – усмехнулся я .

- Дикари навыдумывают. Что с них взять? - Он покачал головой. – В их сказки я не верю, а вот своим глазам… Нас же было четверо, и все видели.

Ковбой уехал дальше отыскивать бычков, а мы занялись своими обязанностями.

К вечеру прискакал на хорошем испанском жеребце Долговязый Тед. Оглядел стадо, ощупал двух телят, справился, нет ли у нас потерь. Мы отвечали, что у нас все хорошо, прошло шесть отелов, пегая потянула ногу, у нас подходит к концу сода и табак.

Тед, кажется, остался доволен, и заговорил о ночном происшествии.

- У Бешенного Чарли пастухи гонят бычков на запад от северной границы. – Тед хитро сверкнул глазами. Готов поспорить, что эта чертовка Розали посвятила его в свои планы. - В этом году нам с ним не придется делить Кривой овраг. Каждый год он готов залезть своим скотом на мои земли, а тут они ведут их прочь рысью, аж пыль стоит. Я своими ушами слышал, как Чарли орал, что выгонит их к чертовой матери, если они не вернутся на привычный выпас, а старик Сэм отвечал ему, что уж лучше поехать к чертовой матери, чем встретиться с самим нечистым. Они так орали, что у меня уши заложило. Сэм и его ковбои увели двухлеток на запад, а сюда идут Дилан и Билли с табуном.

Вслух мы ничего не сказали, а про себя, конечно, подумали: «Ну-ну. Табун мы разгоним ещё быстрее, чем тяжеловатых, неповоротливых рогатых. То-то натрясутся эти ковбои, пока отыщут всех гривастых».

Два дня мы потихоньку кочевали по Кривому оврагу и не предпринимали никаких действий по ночам. В четверг утром я подседлал Салли, наполнил флягу водой, сунул в чересседельную сумку половину лепешки и кусок сыра и погнал лошадь по направлению к владениям Бешенного Чарли. Нужно было купить кое-какую мелочь в лавке Форкстауна, ближайшего города, находящегося в пяти милях на юго-запад от нас.

На самом деле нужно было посмотреть, где пасут табун Дилан и Билли, прибывшие на смену перепуганным ковбоям. Салли, равномерно стуча копытами, семенила по жесткой земле, я поглядывал по сторонам и неожиданно увидел такое…

Прямо перед нами открылась в низине пойма мелкого ручья и там, на кочке среди осоки, неловко оттопырив ногу, сидела, не шевелясь, девушка.

Конь ее с болтающимися по земле поводьями щипал траву метрах в двухстах дальше. С первого взгляда становилось понятно, что девица вылетела из седла и, вероятно, повредила конечность.

- Вам помочь, мисс? – обратился я к ней.

- Да, пожалуйста, - прошелестела она в ответ, по-прежнему сидя совершенно неподвижно.

Присмотревшись более внимательно, я понял, в чем причина – не далее чем в ярде от девушки свилась в упругие кольца крупная гремучая змея. Я не раз видел этих тварей, и знал, что такое положение они всегда принимают перед атакой. Только кончик хвоста, приподнятый над пестрой кишкой, трясся, издавая шуршащий стук. Девица не шевелилась, змея не шевелилась, но хватило бы и сотой доли мгновения, чтобы ситуация изменилась.

Со всей предосторожностью, на которую я был способен, стараясь не делать резких движений и не привлекать внимание гада, я расстегнул кобуру, вытащил свой чудесный кольт, взвел курок и тщательно прицелился. У меня не было второго шанса.

Отдача дернула мою руку вверх и в сторону, кисло запахло порохом, девица, несмотря на больную ногу, скакнула, как молодая кобылица, в сторону, а змея дернулась и заелозила в конвульсиях, переворачиваясь вверх брюхом, беспорядочно извиваясь.

Пряча оружие в кобуру, я посмотрел на девицу. Она стояла, закусив до крови губу, бледная от только что пережитого страха.

- Она больше не опасна, - успокоил я, подходя к ней.- Вы не пострадали?

Она в ответ ничего не ответила, продолжая смотреть на меня огромными глазами, полными страха, ни дать не взять – мышь, застигнутая хозяйкой в чулане на мешке с мукой.

- Как ваша нога? – Я хотел пощупать ногу, которую, она продолжала держать на весу, (только для того, чтобы определить тяжесть повреждения, в конце концов, конечности человека не сильно отличаются от конечностей животных), но она неожиданно снова шарахнулась в сторону, как совсем недавно от змеи, только на этот раз от меня.

Стало понятно, что я ее испугал. Может, даже она приняла меня за одного из тех бродяг, которые шакалят по всей прерии в поисках наживы.

Не говоря не слова, я влез в седло и поехал отлавливать ее пегого конька. Как только я подъехал поближе, он перестал жевать и с недоверием на меня уставился. Я протянул руку, надеясь ухватить повод, он медленно отошел на безопасное расстояние. Салли шагала к нему, он лениво вышагивал прочь. Я пустил Салли легкой рысцой, и конек тут же перешел на такую же рысь, по-прежнему не давая мне приблизиться. Когда мы перешли на галоп, я понял, что без веревки мне это животное не изловить. Лассо, всегда притороченное к моему седлу, пришлось как нельзя кстати. Хоть пользоваться им приходиться редко, но тренироваться в долгие часы скуки весьма полезно. Бросив поводья на шею, раскачиваясь в такт ходящему ходуном седлу, я раскрутил веревку над головой и отправил петлю в полет. Лассо чуть не соскочило с ушей этого пегашки, и я поспешно начал выбирать веревку, пока петля не оказалась на нужном месте. Постепенно гася скорость, я подтянул этого упрямца к себе. Как только он почувствовал, что я взял его под уздцы, вся его норовистость слетела с него, и конь совершенно спокойно разрешил мне делать с ним что угодно.

Ведя коня в поводу, я вернулся к перепуганной девице. Пока я упражнялся в ловкости, девушка пыталась скрыться. Тяжело припадая на ногу, она успела проковылять почти сто ярдов. Увидев, что мы ее догнали, она обернулась, явно смиряясь со своей участью. Спешившись, я подсадил ее в седло, не обращая внимания, на выражение ее лица, полное негодования.

- Куда вас отвести, мисс? - спросил я, когда она кособоко, стараясь не задевать ногу, устроилась на спине лошади.

- Ранчо «Лунный свет», пожалуйста, - ответила она, покраснев от смущения.

Должно быть это и есть та самая Белла, о которой толковала Розали.

Почти час, в полном молчании, мы шагали до ее дома. Когда вдалеке показался выбеленный двухэтажный дом, девушка явно почувствовала себя более уверенно.

- Извините меня, - проговорила она. – Я плохо о вас подумала сначала.

- Это ничего, бывает хуже, - великодушно простил я.

Как это часто бывает, начав говорить, она больше не молчала.

- Такое ужасное утро. Ромашка взбрыкнул. Я шлепнулась. Чувствую - ногу ушибла. Ну, думаю, ладно, не в первый и не в последний раз. Только начала вставать, а тут прямо передо мной – шшшшш! А у меня с детства страх перед змеями. Наша матушка погибла от укуса змеи. Я замерла, и она не двигается. Я чуть двинусь, она сразу опять шуметь. Сидим мы, друг друга разглядываем, в «кто-кого-пересидит» играем. У меня уже все затекло, а она не уползает. Хорошо, что вы появились и так ловко с ней расправились. Вы очень хорошо стреляете.

- Рад был помочь. – Если б не вечный загар на моем обветренном лице, она могла бы увидеть, что я весь покраснел как вареный рак. Нечасто мне доводиться слышать похвалу в свой адрес.

- А потом, когда вы лошадь ловили, я все время искала, куда бы спрятаться от вас. А вокруг ни кустика, ни ямки. А к ручью, хоть он и в низине, я подойти боялась. Вдруг ещё одну змею встречу? И вот бегу я, молюсь, чтобы кто знакомый поехал, а вокруг никого… Ужас, правда?

Она посмотрела на меня доверчиво, я в ответ кивнул, не найдя, что ей ответить. Теперь она меня не боялась, потому что мы были возле ее дома.

- Как же вы оказались в таком безлюдном месте? Молодой леди не дело ездить одной.

- Ах, если б вы знали. Не далее как вчера я наблюдала на этом ручье интереснейший экземпляр Libellula depressa. До сих пор считалось, что их ареал намного южнее. Сегодня я решила исследовать ручей и поискать там наяд данного вида.

- Поискать чего? – в замешательстве переспросил я.

- Личинок. - Девушка нисколько не смутилась. – Личинки стрекоз живут в воде и называются наяды.

- Причем здесь стрекозы? – не понял я.

- Либеллула депресса - в переводе с латыни «плоскобрюхая стрекоза».

Девчонка собиралась лазить по ручью с сачком, и ей просто повезло, что на нее наткнулся я, а не какой-нибудь пройдоха.

- На месте вашего отца я бы перекинул вас через колено, да и отшлепал хорошенько, чтобы вы одна не разгуливали по прериям. Это очень опасно. Всякие люди встречаются.

В ответ она дерзко уставилась на меня:

- Хорошо, что вы не мой отец.

Приближение дома делало ее все более смелой.

Нас уже заметили, и на крыльцо вышли Розали и ещё какая-то девушка, по виду явно кухарка. Из-за дома спешили три человека, ковбои, но в добротной одежде, а у одного взблескивала на животе золотая цепочка от часов. Беллу подхватили, занесли в дом. Девушки захлопотали, бегая то и дело туда и обратно с холодными грелками и горячим чаем. Я выпил с Чарли предложенный стаканчик недурного виски, отказался от предложенных пяти долларов и распрощался, пообещав заглянуть как-нибудь в гости.

Вернувшись вечером к Эммету и Джасперу, я привез табак, соду, десять фунтов вяленного бекона и новость о том, что табун в полторы сотни голов, включая жеребят, сегодня вечером был не далее чем в миле от Лысого холма.

- Значит сегодня? – спросил Джаспер.

- Сегодня новолуние. Темнота будет что надо, - добавил Эммет.

- Не раньше полуночи, - уточнил я, - Салли нужно отдохнуть. Мы с ней прогулялись до Форкстауна и обратно.

Я растянулся на тонком одеяле и провалился в сон, пытаясь набраться сил перед предстоящей ночью вылазкой. Во сне я снова видел Беллу. Она смотрела на меня глазами, полными ужаса.

- Как вы могли? Это же редчайший экземпляр коровы луговой! - выговаривала она мне, обтирая мое лицо мокрым жестким полотенцем. Потом крепко ухватила за ворот и дернула так, что я проснулся. Ночь накрыла мир тьмой. Тонкий месяц почти не давал света. Салли дышала мне в лицо, дергала за ворот сорочки, напоминая, что я не водил ее на водопой.

В эту ночь мы поработали на славу.

Верзила Эммет не только задирал палку с черепом повыше, но и пронзительно ухал. Позже он сказал, что подражал крикам совы, но мы с Джаспером, возразили ему, что ни одна сова не орет столь мерзко и пронзительно.

Быстрые и верткие лошади охотно поддавались панике и разбегались в разные стороны. Я и Джас брали семью, состоящую из жеребца и нескольких кобыл с их потомством, отводили их в сторону и слегка задавали направление. Рассерженные и встревоженные жеребцы уводили свои табунки так, что только пыль столбом стояла. В потемках мы почти ничего не видели, и ориентироваться приходилось на слух. Я так увлекся, отгоняя очередную группу, что почти вывел ее на лагерь Диллана и Билла. В слабых отсветах тлеющего угля я успел заметить, как две тени отскакивают в сторону с нашей дороги. Я упал на холку и даже сполз на левый бок лошади, цепляясь за грудинные ремни. Чей-то влажный горячий бок толкнул меня на полном ходу, но это было неважно. Главное было в том, что если растерянные пастухи провожают нас испуганными взглядами, то на фоне темных лошадиных спин я совершенно не заметен.

Навестивший нас в понедельник Тед рассказал, что у Чарли опять проблемы, и пастухи, наслушавшись сплетен, не хотят заходить на северные земли. Чарли заподозрил, что это происки Теда и в воскресенье, тряс его, ухватив за грудки и крича при этом, чтобы он перестал пугать ковбоев. Тед отвечал, что он тут ни при чем, и может поклясться на библии, что это не его рук дело. Тед не знает, что заставило Чарли свернуть скандал, готовность оппонента принести клятву или появление Роуз, которая уж точно не одобрила бы выяснение отношений между отцом и женихом.

В субботу я навестил Беллу и видел ее угрюмого отца. Мне, честно говоря, было жалко Чарли.

Ушиб, полученный в результате падения с лошади, больше не беспокоил девушку, а вот таинственный Либелулла депресса не давал покоя, и я предложил составить ей компанию в ее поисках. В результате мы полдня лазили с ней по ручью, из которого она вылавливала сачком всякий мусор, который после тщательного досмотра отправляла обратно. После такого увлекательного занятия мы были мокрые и грязные, но, в общем, все было не так уж плохо. Я с удовольствием разглядывал ее прямой носик , каштановые волосы, уложенные тяжелым узлом на затылке, карие глаза в окружении длинных ресниц, то близоруко щурившиеся, силясь разглядеть что-то в тине, выловленной из ручья, то наивно-широко раскрытые, когда я спрашивал очередную глупость. Она точно не была красавицей, но черты ее лица, один раз увидев, тяжело было забыть. Я смотрел на нее и не понимал, что в ней есть такого, что заставляет меня каждую ночь видеть ее в своих снах снова и снова.

Я успел побывать у Свонов ещё два раза, прежде чем до меня дошло, как это выглядит со стороны.

После ужина я собрался уезжать и уже затягивал подпругу, когда ко мне неслышно подошла Розали.

- Ты что задумал, подлец? – прошептала она в ярости. Приветливость, с которой она со мной разговаривала до этого, испарилась без следа.

- Ты о чем? – опешил я.

- Если думаешь, что охмуришь эту дурнушку и получишь в приданное за ней северную часть, то я тебя разочарую. Никому, слышишь, никому я не позволю нарушать мои планы. Я тебя в два счета выведу на чистую воду, ты и чихнуть не успеешь.

- Остынь, цыпа. Я не собираюсь жениться, а если вдруг соберусь, то уж будь спокойна - не на твоей сестричке.

В тот момент я искренне верил, что говорю правду.

Через две недели после очередной нашей прогулки, посвященной отлову тины в ручье, я столкнулся с Беллой Свон на улице Форкстауна. Она выходила с почты, держа под мышкой увесистый сверток. Заметив меня, развернулась и быстро зашагала в направлении, противоположном своему первоначальному движению. Ничего не понимая, я догнал ее и поздоровался.

- Добрый день, - строго сказала она, отводя глаза и кривясь, как будто собиралась заплакать.

Ничего не понимаю: последний раз, когда мы виделись, то очень мило болтали, и я ничем не обидел эту леди.

- Разрешите помочь вам. - Я хотел взять у нее тяжелый сверток.

- Не нужно. - Она холодно дернула сверток из моих рук и пошагала прочь.

- Мисс Свон! - окликнул я. Она продолжала вышагивать, не обернувшись. Тогда я повторно догнал ее и резко развернул к себе лицом. – Белла, в чем дело? Что произошло?

- Я все слышала. Тогда. Когда Роуз и ты… Возле коновязи… Окно было открыто… - Она не плакала, но задыхалась, как будто только что ревела навзрыд. Терпеть не могу женских истерик. Если бы на ее месте стояла ее сестричка и, хлопая кукольными глазками, пускала прозрачные слезинки, я бы сразу ушел, предоставив ей право устраивать всемирный потоп без моего участия, но Белла была совсем не похожа на всех остальных женщин. Ее было очень жалко и хотелось защитить, как ребенка.

- Разве я этого хотела? Вот уж не думала, что вынуждаю вас жениться на мне. Думаете, я не знаю, что страшненькая, и никто никогда по доброй воле не обратит на меня внимания? Тем более если рядом Розали. Я дурнушка, но не дура же! Если хотите знать, я и не собираюсь замуж. Чем жить все время рядом с человеком, который в лучшем случае пожалел меня, так спокойнее остаться старой девой. Кому-то - муж и дети, кому-то - наука и одинокая старость.

Наверное, она долго думала об этом, прежде чем высказала хоть раз. И она была чудо как хороша в этот момент: маленькая, решительная, злая… и красивая. Намного красивее своей сестры с ее правильно кукольным личиком.

- Что за глупости лезут тебе в голову! Ты совсем не дурнушка! Ты красавица! - воскликнул я, слегка тряхнув ее, чтобы привести в чувство.

- Не старайся. Роуз мне разъяснила, что ты за фрукт. За мной не отдадут северную часть, даже если я побегу под венец немедленно. Мы с сестрой и отцом составили соглашение, по которому мне в наследство достанется склон Змеиной горы. Только так я и могу себя обезопасить от охотников за приданным. Если вдруг случится чудо, и найдется человек, который захочет жениться на мне, то он женится только на мне, а не на землях «Лунного света».

Выпалив все это, она повернулась и почти побежала прочь, а я остался стоять, чувствуя себя дурак дураком. Что-то я совсем перестал понимать происходящее вокруг.

Следующие два месяца мы провели относительно спокойно. Пасли коров Теда, пару раз пугали путников по ночам светящимся черепом. Стада Бешенного Чарли больше не паслись по соседству, и трава, не топтаная скотом, поднялась по лошадиное брюхо. Напуганные слухами люди старались не ездить по северной части «Лунного света». Койоты, обрадовавшись тому, что их не тревожат, расплодились, и теперь мы частенько слышали с той стороны их тоскливый вой, нагоняющий на случайных путников ещё больше жути. Рассказы о нечистом обрастали все новыми подробностями, и были даже случаи встречи с ним, уже и без нашего участия. Каждому заночевавшему в прерии виделось чудовище, нарисованное его собственной фантазией.

В октябре мы поздравили Тэда с женитьбой на Розали Катерине Свон. Вместе с молодой женой ему достались северные земли ранчо «Лунный свет». Теперь вся эта заросшая буйной травой равнина принадлежала Теду. Он оказался умным малым и, не желая портить отношения с тестем, не спешил пользоваться шикарным выпасом. Для отвода глаз был вызван священник из Форкстауна, который три дня разъезжал на пони, бормоча молитвы и кропя все вокруг святой водой.

Мы получили от Роуз деньги. Гнедой перешел в наше пользование, тем более что Розали забеременела, и ей стало не до скачек. Теперь она разъезжала в экипаже, как и положено степенной замужней даме.

Можно было уехать и найти работенку получше, но уезжать из этих мест совсем не хотелось.

- Эд, смотри, женит она тебя на себе, - предупреждали Эммет и Джаспер. – Вокруг столько девчонок, что ты вцепился в эту Беллу? Поехали в Неваду.

- Причем тут Белла? - отвечал я. - Жениться я не собираюсь, и даже не помню, как она выглядит. Я просто пока не хочу в Неваду.

Эта была ложь. Стоило мне прикрыть глаза, как эта мышь тут же появлялась передо мной.

К ноябрю мы заклеймили бычков, отделили их от коров и получили расчет.

Эммет и Джаспер не хотели оставаться здесь и говорили, что и мне пора развеяться. Приехав в Форкстаун, мы тут же напились в местном салуне.

- Вот это жизнь! Мы едим ее полной ложкой! –Эммет щурился от табачного дыма и прихлебывал из стакана.

Я рассеяно кивнул ему, но он не заметил, так как следил за своими партнерами по покеру. Тяжелые мысли одолевали меня. Раньше я тоже думал, что нет ничего лучше, чем посидеть в салуне с друзьями, выпить доброго виски, почесать кулаки или пощупать девок. Теперь я был в этом не так уверен. В тусклом освещении кабака сквозь вонь дыма и немытых тел раздавались пьяное мычание и грязная брань. Все эти люди хорошо относятся к тебе, только пока ты имеешь деньги, а если шальная пуля отправит тебя на тот свет, то уже завтра никто не вспомнит даже твое имя.

Эммет поднял ставку и один из его партнеров бросил карты на стол, отказываясь от дальнейшей борьбы.

Местная красотка, которая стояла в толпе зевак, подмигнула мне сильно накрашенным глазом и растянула в улыбке полные губы.

- Прикупаю, - процедил сквозь зубы Эммет.

Красотка протиснулась ко мне и встала рядом, обдав удушающим ароматом чего-то приторно-сладкого.

Соперник Эммета поднял ставку.

- Угостите даму коктейлем, - промурлыкала девушка мне в самое ухо.

Эммет поддержал ставку, для чего ему пришлось использовать деньги Джаспера.

Ее наманикюренные пальчики легли на мой рукав. Она зазывно смотрела на меня и я почти сделал шаг, чтобы отойти от карточного стола.

- Эд, займешь мне? – спросил Эммет.

- Да, - коротко ответил я. По-другому поступить было нельзя.

Друг отправил мой заработок в банк и потребовал открыться.

Карты легли на стол. Эммет посидел ещё немного в тишине, глупо улыбаясь, и вдруг заорал победным голосом, требуя всех угостить за его счет. Красотка теперь откровенно льнула ко мне.

Позже Эммет говорил возбужденно: «Я уж сам себе не верил, что выиграю. А тут вижу – у него по лбу капля пота катится. Ага, думаю, что-то ты голубчик волнуешься. Не иначе картишки-то у тебя так себе. А значит, Эм, давай, дожимай его».

Красотка сидела рядом, и когда она наклонялась ко мне ,я видел в ее глубоком декольте пышную грудь. Ещё полгода назад я бы сходил с ума от желания затащить девушку наверх, но сейчас смотрел на нее и не мог отделаться от ощущения, что она такая же не настоящая, как и ее внезапно вспыхнувшая ко мне симпатия. Ее слишком большие глаза – всего лишь краска, слишком пышные волосы – просто шиньон, сногсшибательная фигура – достижение портного, скроившего ей одежду…

Я знал, почему я брюзжу и выискиваю недостатки во всем, что прежде мне нравилось. Причина жила в двухэтажном белом доме.

- У тебя такой вид, как будто тебя сейчас вытошнит, - заметил Джаспер и был недалек от истины.

- Я наверно пойду. Утром хочу выехать пораньше. Нужно решить одно дело.

- Все-таки решился? – подмигнул Эммет.

- Удачи, Эдвард, - пожелал Джас.

Я кивнул парням и, оставив недоумевающую красотку, решительно направился к выходу.

- Работы для тебя нет, - угрюмо бросил Чарли, когда увидел меня слезающим с лошади.

- Я приехал поговорить не об этом. – Я подошел вплотную к Свону, стоящему на крыльце, и бросил быстрый взгляд на окна. Все закрыты. – Я люблю вашу дочь, и если позволите…

Он не дал мне договорить. Прыгнул и, схватив за горло, начал душить. Я не особо сопротивлялся. Негоже начинать семейную жизнь с убийства тестя.

- Любишь? Я тебе покажу, что такое твоя любовь,- хрипел Чарли, вращая выпученными глазами, как будто это его душили, а не он. – Не думай, что ты самый умный. Только часть Змеиной горы и ни ярда дальше.

- Папа, пусти его! Он знает! - Тонкий голосок Беллы вплелся в наши разборки. Она тянула своего отца прочь, пытаясь оторвать его руки от моего горла. Наконец ей это удалось, и я мешком свалился на ступеньки, хватая ртом воздух.

- А о том, как ты плакала, когда Роуз проболталась о его намерениях, он знает? – грозно навис над дочерью Чарли. - Или о том, что ты отказала сыну лавочника Майклу, пока он болтался возле стада у Теда. Об этом он тоже знает? - Чарли орал, вполне оправдывая свое прозвище. - У него ничего нет. Как вы будете жить? На твоей земле даже козу не прокормить.

- Я заработаю, - прохрипел я. Вот уж не думал, что пока пас коров у Теда, здесь разгорались такие страсти. Мой слабый возглас они даже не услышали. Белла по темпераменту ничуть не уступала Чарли, и они продолжали семейные разборки.

- За мою последнюю научную статью я получила пятнадцать долларов. К тому же можно наладить производство керосина и сбывать его в Солт-Лейк- Сити.

- Кому нужен керосин, пока есть свечи и уголь?

- Скоро все изменится, - топнула ногой Белла. - Я читала, что Карл Бенц собрал самодвижущуюся повозку, работающую на керосине.

- А ковер-самолет ещё никто не собрал? Зачем выдумывать повозки, если любая кобыла увезет тебя на край света?

- Ты не понимаешь…

- Я понимаю только одно: надумали жениться - будете жить здесь.

Чарли с досадой сплюнул на землю, громко топая, зашел в дом и хлопнул дверью так, что она едва не соскочила с петель.

Я испуганно смотрел на Беллу, сидя на ступеньках. Она с опаской посмотрела на меня.

- Не передумал ещё?

- Почти. И так было нелегко решиться.

Я тяжело поднялся и шагнул к ней. Остановился на расстоянии вытянутой руки, не решаясь сделать последний шаг.

- Рада, что ты здесь. - Она сама шагнула ко мне в объятия и ответила на мой несмелый поцелуй.

- Ну, и черт с ним, с богатством, - успел подумать я, прежде чем мысли перестали существовать в круговерти нежности.

Шел 1888 год, и эра автомобилестроения уже зародилась в Европе. До начала победного шествования машин по Америке оставалось ещё несколько лет.


Источник: http://twilightrussia.ru/forum/33-11610-1
Категория: Мини-фанфики | Добавил: ufe (21.07.2012)
Просмотров: 3760 | Комментарии: 47


Процитировать текст статьи: выделите текст для цитаты и нажмите сюда: ЦИТАТА






Всего комментариев: 471 2 3 4 5 »
0
47 иола   (15.05.2016 10:22) [Материал]
Спасибо, прочла с удовольствием.

0
46 робокашка   (16.02.2014 12:01) [Материал]
С удовольствием прочла это почти фольклорный эпос Понравилось от души!
Большое спасибо

0
45 Pinenuts   (14.09.2013 15:46) [Материал]
история очень сильно захватила, читала не отрываясь! очень сильно понравилось, необычно написано...троица друзей просто что-то biggrin Розали конечно коварная, она не очень понравилась, но благодаря её козням, Белла встретила свою любовь happy Да и Эдвард влюбился в Беллу по уши и будущее уверенна их ждёт хорошее wink Большое спасибо за историю!

0
44 RibekN   (25.09.2012 22:42) [Материал]
Превосходно! Интересно, не обычно, просто и со вкусом! Здорово, словно посмотрела комедию! biggrin

0
43 karolinka7257   (09.09.2012 13:35) [Материал]
Очень достойная работа! Стиль изложения напомнил рассказы О'Генри - такой же постоянный, ровный и ненавязчивый юмор. Некоторые фразы, правда сформулированы неудачно, кое-где остались опечатки и рассказ чуть затянут, но в остальном - блестяще! Очень понравились имена и прозвища главных персонажей, описание их характеров, "коварный" план Розали, ночные проделки развеселой троицы, сочувствие, которое Эд испытывает к Чарли, развитие отношений между Эдом и Беллой и предсказуемый, но очень милый и справедливый финал. Спасибо автору за прекрасно придуманную и рассказанную историю.

0
42 Мирелла   (28.08.2012 03:25) [Материал]
Криворукий Джас! biggrin biggrin biggrin biggrin . Согласна со всеми хвалебными отзывами. Рассказ очень хорош! Спасибо за труд.

0
41 polka2006   (26.08.2012 13:23) [Материал]
Хороший рассказ!! Спасибо!!! smile

0
40 вильветта   (25.08.2012 16:58) [Материал]
Спасибо за историю!

0
39 Ani_Legna   (10.08.2012 02:03) [Материал]
Большим Эмом и Криворуким Джасом

выпустит ветры
вашужмать... и это в одном абзаце...
Рыжий Эд
biggrin
- Мой отец, Бешенный Чарли
о Боги...
семнадцать с половиной долларов долгу
долгУ? *протерла глаза* Или так задумано?
Я вводил руку, привычно раздвигая горячее скользкое нутро.
ой...
Наши совместные с коровой усилия (я тянул за веревку, она выталкивала изнутри) увенчались успехом, и рыжий теленок вывалился с высоты ее роста на жесткую сухую почву прерии.
черт... я впервые читаю про коровьи роды... wacko
- Остынь, цыпа.
о) Мне понравилось))^_^
- Кому нужен керосин, пока есть свечи и уголь?
да уж...))) Куда тут керосину...) smile
В Общем... круто- круто! Это пока единственный фик, где я не пропустила ни одного абзаца, да и не хотела, собственно) Было несколько моментов, где я очень сомневалась... или опечатки, или ошибки, или так и было задумано... но в целом мне понравилось. Было... весело) Удачи на конкурсе)

0
38 Жадинка   (09.08.2012 11:04) [Материал]
Классная история!!! Легко и с иронией и особо не ударяясь в сказку biggrin Отличная работа! Удачи!!!

1-10 11-20 21-30 31-40 41-47


Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
[ Регистрация | Вход ]