Форма входа

Категории раздела
Творчество по Сумеречной саге [264]
Общее [1686]
Из жизни актеров [1640]
Мини-фанфики [2734]
Кроссовер [702]
Конкурсные работы [0]
Конкурсные работы (НЦ) [0]
Свободное творчество [4826]
Продолжение по Сумеречной саге [1266]
Стихи [2405]
Все люди [15365]
Отдельные персонажи [1455]
Наши переводы [14628]
Альтернатива [9233]
Рецензии [155]
Литературные дуэли [105]
Литературные дуэли (НЦ) [4]
Фанфики по другим произведениям [4317]
Правописание [3]
Реклама в мини-чате [2]
Горячие новости
Top Latest News
Галерея
Фотография 1
Фотография 2
Фотография 3
Фотография 4
Фотография 5
Фотография 6
Фотография 7
Фотография 8
Фотография 9

Набор в команду сайта
Наши конкурсы
Конкурсные фанфики

Важно
Фанфикшн

Новинки фанфикшена


Топ новых глав лето

Обсуждаемое сейчас
Поиск
 


Мини-чат
Просьбы об активации глав в мини-чате запрещены!
Реклама фиков

Персики-вампиры
Эммет решает попробовать превратить персики в вампиров.
Внимание! Это крайне глупая история!
Лучший перевод фика с оригинальным сюжетом и Лучший перевод самого юмористичного мини-фика.

Доступ разрешен
Эра новых технологий. Космос, звездная туманность Ориона. Космический корабль с земли захватывает корабль киборгов.
Недавно получившая звание космического капитана, землянка Френсис Нокс, никогда не ожидала, что ей самой предоставится случай увидеть «тех самых» киборгов, и что один из них окажется таким сексуальным...

Абсолютная несовместимость
Не знала Белла, чем закончится ее внезапная поездка куда глаза глядят... вернее, куда ведет 101 шоссе. Иначе, вероятно, хорошенько подумала бы, прежде чем пускаться в путь в этот непогожий канун Хэллоуина.

Сердца трех
Не было больше нас. Джонатан смотрел на меня с неким снисхождением - так смотрят на несмышленых детей, когда те не понимают очевидных вещей. Его глаза лишь на миг встретились с моими, а взгляд тут же наполнился раскаянием. Мой же взор вспыхнул злостью, сжимая его потерянную душу в огненных тисках. Джон лишь скривился и как-то зло усмехнулся.

Игра
Он упустил ее много лет назад. Встретив вновь, он жаждет вернуть ее любой ценой, отомстить за прошлое унижение, но как это сделать, если ее тщательно охраняют? Ему необходим хитроумный план – например, крот в стане врага, способный втереться в доверие и выманить жертву наружу. И да начнется игра!

Эволюция
Остаться вдвоем на вымирающей планете – романтично, хотя и пугающе. Герои ищут способ выжить. Планета ищет способ защитить себя от губительного влияния человеческой расы, уничтожившей ее природные богатства.

Дорогой мистер Мейсен
Она его поймала на несанкционированном использовании Интернета.
Завязавшаяся переписка меняет их жизни. А может, они просто сходят с ума?
Что будет, когда они наконец-то встретятся? Дорогой мистер Мейсен: приколы, флирт,
кулинарные изыски и события в Cullen.Inc.

Сопутствующее обстоятельство
Эрик Байер не так искусен в сокрытии подобного рода секретов, как Дита – в их раскрытии.



А вы знаете?

что в ЭТОЙ теме вольные художники могут получать баллы за свою работу в разделе Фан-арт?



...вы можете стать членом элитной группы сайта с расширенными возможностями и привилегиями, подав заявку на перевод в ЭТОЙ теме? Условия вхождения в группу указаны в шапке темы.

Рекомендуем прочитать


Наш опрос
Самый ожидаемый вами фильм 2014 года?
1. The Rover
2. Звёздная карта
3. Зильс-Мария
4. Camp X-Ray
Всего ответов: 254
Мы в социальных сетях
Мы в Контакте Мы на Twitter Мы на odnoklassniki.ru
Группы пользователей

Администраторы ~ Модераторы
Кураторы разделов ~ Закаленные
Журналисты ~ Переводчики
Обозреватели ~ Художники
Sound & Video ~ Elite Translators
РедКоллегия ~ Write-up
PR campaign ~ Delivery
Проверенные ~ Пользователи
Новички

Онлайн всего: 154
Гостей: 145
Пользователей: 9
Milochk@1504, dasha_merzlikina10, Катерина15, as2383187, Rirysha, Nuka, _Luca_, анс95, Marysya5731
QR-код PDA-версии



Хостинг изображений



Главная » Статьи » Фанфикшн » Мини-фанфики

Зимний Романс

2024-3-29
21
0
0
Название: Зимний Романс
Обложка: 13
Жанр: Флафф
Рейтинг: PG-16
Пейринг: Белла / Эдвард
Бета: +
Саммари: «В общем, я сказала им, что живу в этом доме, пригласила сюда на Рождество, и еще… – выдержки смотреть ему прямо в глаза не хватает. – И еще наврала, что мы женаты».






Потому что счастье не интервал – кварта, квинта, секста,
Не зависит от места бегства, состава теста,
Счастье – это когда запнулся в начале текста,
А тебе подсказывают из зала.
Это про дочь подруги сказать «одна из моих племянниц»,
Это «пойду домой», а все вдруг нахмурились и замялись,
Приобнимешь мальчика – а у него румянец,
Скажешь «проводи до лифта» - а провожают аж до вокзала.
И не хочется спорить, поскольку все уже
Доказала.(с)


- Наверное, ничего не получится, - я закусываю губу и вздыхаю. – Непредвиденные обстоятельства.
На том конце провода слышится тихое шуршание. Фоном звучит бравурная мелодия, я невольно вслушиваюсь в слова – что-то про Рождество.
«Веселого Рождества, веселого Рождества...»
Да уж, нынешнее Рождество обещает быть веселее некуда. Я перевожу взгляд на часы: почти пробило двенадцать.
Элис вздыхает и хмыкает. Словно дает шанс оправдаться.
- Мне, конечно, очень жаль, но... – «мой хозяин ни с того ни с сего решил остаться в Сочельник дома, поэтому мне не удастся тебя надуть и выдать его роскошный дом за свой собственный». Даже не знаю, что проще: признаться Элис во всем этом или снова наврать с три короба.
Лгать вообще не мой конек. Даже по телефону.
Буквально ощущаю, как прахом идут все старания убедить ее не считать меня завравшейся дурочкой, которая только и знает что треплет языком и не отвечает за свои слова. Надо бы собраться с духом и выдать на-гора спешно состряпанную речь про некстати заболевшего мужа, возле постели которого мне предстоит провести праздники... Надо бы, но язык у меня как будто отсох, а каждое слово вообще с трудом просачивается сквозь глотку.
- Как будто предчувствовала, - наконец, произносит Элис.
Я прочищаю горло и глубоко вдыхаю.
- Ты бы знала, как мне не хочется отменять праздник. Но ситуация складывается так, что...
«Веселого Рождества, веселого Рождества...»
- Вот когда ты еще только нас позвала, - прерывает она меня на полуслове, - еще на встрече выпускников подумала, что ничего не получится. Ну, ты знаешь, у меня ведь неплохая интуиция, особенно когда дело касается вечеринок. - Неправдоподобность моих слов едва ли может тягаться с ее ехидством по части ясности и отчетливости. – Но вообще-то неплохо было бы предупредить нас заранее, а не тогда, когда все уже выехали.
- Вы уже в дороге? – чертыхнувшись про себя, я прижимаю ко лбу холодную серебряную ложечку, которую вертела в руках во время разговора.
- Конечно. Ты время видела? Майк уже полпути проделал. И что, ему разворачиваться и пилить обратно? – Готова спорить, что за Майка она переживает далеко не так сильно, как за уплывающую из рук возможность убедиться в моей несостоятельности. Или увидеть Эдварда. – На улице вообще метель, да будет тебе известно, крошка.
Меня передергивает. В стеклянных дверцах буфета, напротив которого я стою, вижу свое нечеткое полупрозрачное отражение.
Кажется, там уже совсем не я, а та самая крошка Би из средней школы, неуклюжая девица, которую так любила поддевать Элис Брендон.
О, Элис Брендон... Элис Брендон, миловидная хрупкая брюнетка, бьет всегда в самые слабые места.
Я закатываю глаза. Ну уж нет, ей точно не удастся вывести меня из равновесия.
- Если бы у меня была возможность предупредить раньше, я бы так и сделала, - я пытаюсь сохранить остатки дружелюбия.
Тем временем глупый попсовый шлягер не прекращается. Вот уж точно, такую ерунду могут слушать только люди подстать мотивчику – неприятные и назойливые.
- Конечно, - растягивая гласные, выдает она. – Помню, еще в старшей школе ты славилась своей привычкой не держать слово. Какой это был класс?.. Ну, помнишь, когда мы все должны были отмечать Рождество у тебя, а ты в самый последний момент нас кинула? Люди не меняются, да, крошка?
Ага, ты как была глупой курицей, так ею и осталась.
Вслух этого, конечно, не говорю.
От ее голоса и жеманности уже подташнивает.
- А знаешь, что, - слишком сильно сжимая пресловутую ложечку, елейно цежу я, - уверена, что к тому моменту, как вы приедете, решу все проблемы и смогу вас принять. Так что не волнуйся за Майка.
И откуда бы во мне столько решимости? Одно радует: это уже не жалкое блеяние провинившейся девчонки-первоклашки.
Я принимаю ее вызов.
- Ну и славно. Будем около пяти, - довольно хмыкает Элис. Прежде, чем короткие гудки раздаются из трубки, я снова слышу припев: «Веселого Рождества, веселого Рождества».
Ну да, Белла, это Рождество ты еще как запомнишь.
Я кладу трубку на стол и выравниваю дыхание. Что вообще сейчас произошло? Пальцы нервно выстукивают по столешнице, часы ритмично тикают.
Двенадцать ноль пять.
Без малого пять часов до того, как полетят головы. Выражаясь точнее: до того, как полетит моя голова.
- Черт, - на это раз произношу вслух. Кулак со стуком приземляется на твердую поверхность стола. Морщусь от саднящей боли.
Досада – то ли от разговора с заклятой подругой, то ли от ушиба – собирается на душе неприятным осадком.
Штука-то в том, моя дорогая Белз, что все это твоих рук дело. Кто тянул тебя за язык месяц назад, когда ты в красках живописала группке бывших одноклассников свой шикарный дом и мужа красавца-богача, того самого Эдварда Каллена, по которому в юности сходила с ума Элис?

Я же и тогда чувствовала, что ничем хорошим это не кончится. Но и мысли вежливо съехать с темы у меня не промелькнуло, когда Брендон с фальшивой радостью предложила собраться как-нибудь всем вместе — у меня. На Рождество, к примеру.
Что я тогда сказала? «Отличная идея» или, кажется, «было бы здорово»?..
А стоило бы заявить: «Ни в коем случае». Придумать, что через неделю уже буду на другом конце света и проведу там по меньшей мере лет десять. Или на Луне, или в другой Вселенной.
Надо было держать голову на плечах и не ввязываться в глупое соперничество, набившее оскомину еще со школьных времен. Надо было оставить в прошлом попытки доказать этой поверхностной девице, что я тоже чего-то стою, хоть и служу — временно – всего лишь домработницей. Просто коплю деньги на колледж.
Штука-то в том, моя дорогая Белз, что ты сама – кузнец своего несчастья.
Но стоит отдать себе должное: доля правды в моих тогдашних словах была. Я и впрямь работаю на Каллена. Но не занимаю престижную должность в его фирме, будучи женой босса, как заявила во всеуслышание, - я мою полы в его доме и заправляю за ним по утрам постель, подаю ужины и протираю пыль в его кабинете. Я всего лишь его горничная.
И жена у него мне совсем не ровня. Блондинка, конечно, по закону жанра. Губы у нее пухлые, глаза ясные-ясные, кожа белая, как сливки. И голос тягучий, хрипловатый, красивый. Музыкальный такой. Не удивительно – она же певица. Звезда Бродвея. Розали Хейл не понравилась мне, едва только появилась на пороге дома Калленов.
Но есть у нее и одно достоинство: она без пяти минут его бывшая жена. Если, конечно, все сложится удачно.
- Что стряслось? – раздается позади низкий голос. Я разворачиваюсь.
Эдвард Каллен легок на помине. Стоит, сунув руки в карманы джинс, пялится угрюмо. Небритый весь, растрепанный.
Я ловлю себя на желании пригладить его вихры.
Голос на секунду пропадает. Эдвард хмур и неприветлив, вопрос его больше походит на короткий раздраженный рык.
- Просили к телефону твою жену, - отводя взгляд, робко мямлю я.
Эдвард кивает и идет к холодильнику, распахивает дверцу и долго изучает содержимое. На нем тот еще наряд: растянутая футболка и видавшие виды штаны. Должно быть, он не на шутку подавлен.
- Посылай их всех, Беллз, - не отрываясь от разглядывания полок рефрижератора, говорит он. – Родителей не буду звать, пусть пока считают, что мы с... Что все идет по плану. Ты куда-нибудь собиралась? Или, может, Рене хотела приехать?
Я сглатываю.
- Да нет. Мама отмечает с Филом. Они отправляются в морской круиз.
Эдвард кивает.
- Выходит, празднуем с тобой вдвоем? По-семейному?
- Праздничный ужин я не готовила: не рассчитывала, что ты останешься... – Я пожимаю плечами. Недосказанность повисает в воздухе. – Если хочешь, могу состряпать что-нибудь на скорую руку, нужно только добраться до магазина.
Он захлопывает холодильник и невесело усмехается.
- Ну да, я тоже не рассчитывал, - и потирает затылок. Оглядывается на меня и подмигивает: - Придется, значит, смотаться за продуктами.
Я неловко улыбаюсь и киваю.
Замявшись на секунду, набираю побольше воздуха:
- Эдвард, так... Так будет лучше. Это не мое дело, но... По-моему, она тебя и не любила вовсе...
И ты ее не любил. Я ведь видела.
- Любила или нет, а Рождество не самое подходящее время, чтобы бросать мужей. Наверняка в Библии об том должна быть хоть пара строк.
Я переступаю с ноги на ногу. Он ясно дает понять, что не стоит мне совать нос в его разборки с Розали. И поучать его, пускай мы провели практически все детство под одной крышей, тоже не дело.
- Вообще-то я бы и сама съездила в магазин, - перевожу тему.
- Просто напиши список, и я все куплю. Там метет ужасно, а ты не самый лучший водитель. – Эдвард даже ухмыляется, только глаза улыбка не трогает. - Меньше часа до закрытия, я бы на твоем месте поторопился.
На душе гадко. Я сминаю край юбки и облизываю губы. Смотрю, как он исчезает в дверном проеме, и перевожу взгляд на оставленный телефон. Слабо себе представляю, как вообще ему обо всем рассказать. А рассказать-то ведь придется как ни крути - не ставить же его перед фактом, когда Элис с народом уже появятся на пороге.
Вручив ему маленький бумажный стикер, исписанный синими чернилами, я оседаю на отставленный деревянный стул и упираюсь локтями в столешницу. Пытаюсь сообразить, как все-таки подъехать к нему на хромой кобыле.
Сейчас вообще не самый подходящий момент, чтобы рассказывать обо всей этой истории. Каллена только что бросила жена, и пускай их отношения никогда не отличались особой теплотой, удар этот для него оказался совсем неожиданным: исчезла Розали нежданно-негаданно, вчерашним ранним утром, оставив скупую записочку на столе. Да еще и в канун праздника, который чета Калленов намеревалась провести в горах с друзьями.
Должно быть, его мужское самолюбие сильно ущемлено.
Только как я ни старалась, а за собой жалости по поводу их семейного разрыва не замечала. Обида за Эдварда, неприязнь к Розали, причиной для которой послужил не только ее подлый поступок, даже некое смятение закипали в моей душе, когда я смотрела на хмурого Каллена, с головой зарывшегося в свои учебники(и это когда на носу уже Рождество и об учебе думать стоит в последнюю очередь).
Но наедине с собой я недоуменно осознавала, что во мне теплится только одно чувство – облегчение. Я, должно быть, радуюсь, что он, наконец, избавился от совершенно неподходящей ему женщины.
Поженились они рано, и если я могла понять, с какой стати малоизвестная старлетка Розали выскочила замуж за богатого наследника аж в восемнадцать лет, то ответа, зачем Эдвард позволил себя окольцевать в свои девятнадцать, мне найти не удавалось.
Отчего-то я всегда была уверена, что чувства тут ни при чем. По крайней мере, любовь. Выходит, не ошибалась.
Интересно, как он отреагирует, когда тихую «семейную» идиллию нарушат с десяток гостей из нашего школьного прошлого?
Хотя вернее бы сказать: из моего школьного прошлого.
Эдвард Каллен был уже в двенадцатом классе, слыл гордостью школы и первым красавчиком чуть ли не всего Форкса, когда я только перешла в девятый.
Так что мои бывшие одноклассники для него люди совершенно незнакомые.
И дело даже не в возрастной разнице: Эдвард Каллен просто был на иной ступени иерархической лестницы старшей школы Форкса. До сих пор помню, как на школьной стоянке среди рядов подержанных авто фирм отечественного производителя сверкал серебристыми боками его шикарный Вольво, а сам Эдвард широко шагал к парадному входу школы. Мы, девятиклассники, стайкой сбившиеся возле кафетерия, с затаенным дыханием наблюдали за самим Калленом.
Живо в моей памяти и то, как Элис Брендон предано провожала его взглядом и порой даже печально вздыхала, когда тот скрывался из виду. Говорила о нем всегда с придыханием, а иногда недобро так на меня поглядывала и пускала едкие шуточки. Уж слишком ее бесили наши с ним дружеские отношения, которых негласный школьный король никогда не скрывал.
Дружба наша вообще была предметом самых разных толков. Доходило порой до смешного: долгое время все считали меня внебрачной дочерью Карлайла и сводной сестрой Эдварда.
Правда слух этот спустя пару месяцев опровергла все та же Элис. Привела железный аргумент: ну каким, мол, образом у невероятного Эдварда может ходить в сестрах Крошка Би?
Ну, ей и поверили.
Но дело обстояло намного проще: я была всего лишь дочерью горничной его семьи, и мать, Рене, частенько приводила меня к ним в дом, оставляя на попечение Каллена-младшего. Я и правда одно время считала Эдварда своим старшим братом, лет до тринадцати, пока не осознала, что по уши влюблена в него – и тогда наши отношения слегка охладели.
Я боялась и первых в своей жизни нежных чувств, и его самого - считала, что навряд ли Каллен ответит мне взаимностью, - страшно было опозориться в своей ненужной любви перед окружающими. Уж точно мне не хотелось выглядеть, как Элис, которая теряла дар речи при виде Каллена и пялилась на него коровьими глазами.
В десятом ажиотаж вокруг меня и Эдварда поутих: Каллен школу уже закончил, у толпы эмоционально неустойчивых подростков появились новые кумиры, а я сама по себе особого внимания не привлекала. Даже Элис почти потеряла ко мне интерес. Подкалывала иногда насчет избыточного веса, но даже этому в конечном итоге я была благодарна: к одиннадцатому классу, недовольная таким положением вещей, я здорово похудела.
А уж последние два года обучения Брендон, привыкшей считать меня мягкотелой робкой мямлей, пришлось мириться с тем, что такой мизерной ролью в школьном социальном строе я уже перестала довольствоваться.
Отца разбил инфаркт, когда мне было семнадцать, и спасти его не успели — все случилось ночью. Горе придало мне сил, невесть откуда появилось желание бороться за себя и отстаивать свои интересы. Я смотрела на оставшуюся в одиночестве мать, с трудом сдерживающую при мне рыдания, на хрупкую маленькую женщину, и понимала, что теперь придется учиться постоять за себя. Вот тогда-то, даже того не осознавая, я и объявила почти что венчанной королеве класса холодную войну.
И к своему удивлению не проиграла. Надо сказать, что и победы, и главного приза мне тоже увидеть не пришлось, но зато Элис так и не удалось заткнуть меня за пояс вплоть до выпускного бала, на который, стоит упомянуть, меня сопровождал сам Каллен – в костюме, бабочке и с шикарным бронзовым беспорядком на голове.
Я держала его под локоть и время от времени стреляла взглядом в сторону хмурой Элис: ее трогательно обнимал за талию Майк, прыщавый и худосочный парнишка, который вроде бы как считался нашим школьным альфа-самцом.
Когда в тот день Эдвард довез меня до дома, а я, буквально парящая в облаках от эйфории, чуть было не ляпнула что-то невразумительное о распирающих меня чувствах, он, прежде, чем мое глупое признание успело сорваться с губ, потрепал меня по волосам – совсем как в детстве, – так по-родному назвал «Белз» и сказал, что всегда готов помочь старому другу.
Может, в тот вечер Элис все-таки одержала победу?
Но совершенно точно я не могу позволить ей победить сегодня. И правда, стоит как на духу выложить Эдварду все и сразу – он должен понять.
Я поднимаюсь.
В пустых раздумьях прошло полчаса. Время безбожно сыплется, как песок сквозь пальцы. На самом деле для сегодняшнего дня я уже запаслась провиантом еще накануне, сегодня оставалось закупитьтолько яблоки, вино и картошку, и если бы Розали так нахально не спутала мне все карты, рождественское угощение было бы уже почти готово.
Хмурюсь.
За большим окном и правда хлопьями валит снег, небо нависает серым куполом. Кажется, что уже часа четыре, если не больше. Вдали чернеет лес, а его белесые припорошенные макушки почти сливаются на горизонте с облаками. На душе становится муторно.
Что ж, как ни крути, а я в это ввязалась — и придется мне идти до конца.
В сумбуре проходят следующие пара часов: я ношусь по кухне, заглядываю в старый мамин блокнот с рецептами, спускаюсь в кладовую за продуктами, замешиваю тесто, между делом прибираюсь — благо, дом уже украшен к празднику — и то и дело кошусь на минутные стрелки.
Эдварда нет ни спустя час, ни спустя два, к четырем готова рыба — а от Каллена ни слуху ни духу. И трубку он не берет. Звоню ему третий раз, слушаю длинные монотонные гудки и в бессилии нажимаю «отбой».
Становится неспокойно. До «Уолмарта» от нас можно доехать минут за десять-пятнадцать от силы, а местный супермаркет поменьше и того ближе — пешком до него обычно добираюсь за пять минут.
Снегопад на улице прекращается, уже темнеет, и по-хорошему дома Каллен должен был быть часа в два.
И что его задерживает?
От раздумий отвлекает настойчивый звонок в дверь. Я бросаю взгляд на часы, скидываю фартук и мимолетом поправляю волосы.
На пороге, широко улыбаясь и сжимая ладошку крошечной девчонки, стоит Майк Ньютон, а за ним маячит приземистая женщина в голубой шапке. Она едва достает Майку до плеча, и все, что мне удается разглядеть, - милый пушистый помпон.
- Добрались, наконец-то! - Облегченно выдает Майк и дергает за руку девочку: - Поздоровайся с Беллой.
Девчонка закусывает губу, смотрит на меня огромными голубыми глазами и еле слышно шепчет: «Привет».
- Мы вроде пораньше, думали, из-за снегопада вообще опоздаем. - Майк шагает внутрь, за ним семенит жена, стягивает варежку и протягивает мне руку:
- Джейн. Рада познакомиться, - у нее звонкий и нежный голос, янтарные глаза и короткий ежик светлых волос. – А это Лили, - указывает она на ребенка.
На радушные приветствия уходит едва ли не пятнадцать минут. Ньютон рассказывает, как они с трудом добирались, как Элис уговорила его отмечать Рождество здесь, какая замечательная у него дочь и как они с Джейн счастливы видеть меня живой и здоровой.
Их щенячий восторг я разделяю: говорю, что тоже рада каждое утро видеть себя здоровой, а уж в особенности — живой.
В скором времени на пороге появляется Джессика с мужем, за ней — Анжела, следом и Тайлер. Подтягивается Эммет, мой школьный друг, едва ли не единственный человек, которого я действительно рада видеть. С порога он басит:
- Здорово, крошка, - и прижимает к себе.
Эммет пахнет чем-то очень знакомым, и я не могу сдержать улыбку.
- Ну и что, Каллен все-таки свалил? – шепчет он.
С Эмметом нам удалось сохранить дружеские отношения и после школы. Он в курсе всего происходящего.
Я качаю головой.
- Надеюсь как-нибудь выкрутиться.
Эммет многозначительно угукает.
- Ну, можешь на меня рассчитывать… Если надо будет кого-нибудь связать, например, или еще чего…
Я шлепаю его по плечу, грозно уставившись. А сама мысленно прикидываю: комплекция-то у него ого-го, он выше Эдварда на голову, если что – действительно с легкостью его… обезвредит.
Все-таки приходится продумывать все варианты. Вспоминаю о неплохом виски в загашнике Каллена. Вдруг и оно пригодится? От определенного количества алкоголя Каллен делается шелковым, нужно только не переборщить.
В любом случае, придется разбираться по ситуации. Пока же мне остается только подготавливать проникновенную речь. Не забыть бы упомянуть, что нам с матерью никто не помогает, и что мы с Калленом вместе уже пуд соли съели, и что он всегда обещал мне помогать…

Вот-вот в дверь постучится Элис, тогда-то и начнется основное действо.
Эдварда все нет. Снова звоню ему, на пятый раз снимает трубку. Говорит медленно, словно с ленцой, растягивает гласные.
- Бе-е-ела, - не дожидаясь моего приветствия, зовет он. - Я скоро буду. Пробки,- повисает пауза, я слышу звон бокалов, - пробки сумасшедшие, Беллз.
Я качаю головой. Еще минут пятнадцать назад Майк рассказывал мне, что от самого Вашингтона дорога до нас практически пустынна.
- Но ты не будешь отмечать Рождество в одиночестве! – с воодушевлением продолжает он. – Обещаю, не будешь. Белз, я всегда буду с тобой. Всегда…
С губ срывается разочарованный вздох. Оглядываюсь на собравшихся гостей – болтают, смеются и чувствуют себя, наверное, как нельзя лучше. Отхожу поближе к окну.
Уже темно. Небо синее, ровное. Стекло холодное – прижимаюсь к нему лбом.
- Ты бы поторопился.
Эдвард шумно вздыхает и кашляет. Кто-то зовет его, но он не обращает внимания.
- Ты же сделаешь шарлотку, Беллз? – спрашивает, в голосе слышится надежда. И еле уловимые нотки грусти. – Помнишь, Рене такую пекла.
- Непременно. Когда ты привезешь мне яблоки.
- Какие?
- Те, за которыми я тебя отправляла, Эдвард. Ты же их купил?
Он смачно чертыхается. Шикает на кого-то рядом и вновь обращается ко мне:
- Да, Белз. Конечно. Яблоки. Они будут у тебя.
Я тут у тебя за спиной устроила небольшую вечеринку, ты же не против?
Чувствую себя нашкодившей школьницей, у которой не хватает духу признаться родителям в сотворенной глупости.
Каллен обещается скоро быть и кладет трубку.
Я нажимаю «отбой», но так и продолжаю стоять у окна, уткнувшись в стекло лбом и прижимая телефон к уху.
«Я всегда буду с тобой»…
«Беллз»…
Мы ведь друзья.
Могли ли мы стать друг для друга кем-то большим, чем просто друзьями? Мог ли Эдвард видеть во мне не просто давнюю подругу, практически младшую сестру, за которую чувствовал себя ответственным?..
Могло ли у нас вообще что-то получиться?
Я жмурюсь.
Мне уже не тринадцать, но своих чувств к этому человеку я все еще боюсь. Боюсь признать их, боюсь дать им вырасти в нечто большее. Боюсь дать Эдварду понять, что вижу наши отношения совершенно иначе, нежели он.
Боюсь ненароком разрушить даже то, что есть у меня сейчас.
Сделать один решающий шаг, достигнуть точки невозврата.
Случилось бы хоть что-нибудь, что заставит меня отбросить все раздумья и кинуться в омут с головой… Упала бы хоть в эту Рождественскую ночь звезда, ей-богу, я б и это расценила как знак свыше.
Открываю глаза, чтобы взглянуть на темное затянутое тучами небо. Никаких тебе звезд – не на что надеяться.
- Белла, там в дверь звонят, - окликает меня Анжела.
Я выныриваю из водоворота мыслей, судорожно киваю и оставляю мобильник на подоконнике. Сама шагаю к входной двери, машинально поправляя выбившиеся локоны.

Она стоит на пороге. Похожа на француженку: тоненькая, элегантная и в черном беретике. Глаза у Элис огромные и светлые, обрамленные черными, как смоль, ресницами.
Молча она стряхивает снежинки с пальто и, наконец, поднимает на меня взгляд.
- Рада видеть, - и широко улыбается. Так широко, что я отчетливо осознаю, насколько она не рада меня видеть.
Я прочищаю горло и отступаю в сторону, чтобы пустить ее внутрь.
- Ты как часы, - я обхожусь без приветствий.
Она ступает в прихожую, ловко стягивает пальтишко и остается в простом облегающем платье, выгодно подчеркивающем все достоинства ее точеной фигурки.
Я невольно опускаю взгляд на свой наряд: джинсы и пуловер с оленями. Переодеться-то я так и не успела.
Макияж Элис тоже выше всяких похвал, прическа лежит волосок к волоску, а мне остается только гадать, как отвратительно смотрюсь сейчас на ее фоне.
Элис оглядывается и медленно шагает вперед. Скользит взглядом по помещению. На лице – маска непроницаемости.
Дом у Калленов обставлен со вкусом, ничего не скажешь. Даже Элис приходится это признать.
- Миленько у вас тут, - выдает она, порядком насмотревшись на интерьер. И добавляет от безысходности: - Только стены больно голые, не находишь?
- Минимализм, - просто пожимаю плечами. – Эдвард не любитель излишнего китча, ты ведь знаешь.
Она поджимает губы и резко кивает.
- Ну да, на вкус и цвет. А муж где?
- Послала Эдварда за покупками, скоро должен быть, - выкручиваюсь я, пока даже не прибегая ко лжи.
- Не поздно ли за покупками ездить? – покосившись на настенные часы, изгибает она бровь и скептически хмыкает.
- Уехал еще в двенадцать. Звонил минут пять назад. Говорит, едет. Мужчины, - я развожу руками и стараюсь выглядеть как можно беззаботней. Всем своим видом демонстрирую, насколько я счастлива в браке.
У нас никаких проблем. И мы друг друга обожаем. Так-то вот, Элис Брнедон.
Элис шумно вздыхает и выдавливает улыбку.
Да уж, ее ничто не может расстроить больше, чем чужая удача.
Сопроводив Брендон в гостиную, я облегченно выдыхаю. Все не так плохо, как казалось. То ли Элис подрастеряла весь свой боевой задор, которым славилась в старших классах, то ли мне все-таки удалось произвести на нее впечатление.
Но стоит вернуться с небес на землю: проблем у меня и без того хоть отбавляй. Во-первых, впереди еще целый вечер и нужно как-то продержаться, не теряя лица; во-вторых, стоит все-таки привести себя в порядок, дабы подобающе выглядеть рядом с в пух и прах разодетой Брендон; а в-третьих, мне только предстоит довольно нелегкий разговор с Калленом, и исход его мне сложно себе представить.
Обнадеживает тот факт, что Эдвард уже успел опрокинуть рюмку-другую - четко поняла по его голосу, - а значит, и настроение его наверняка уже изменилось в лучшую сторону. Это значительно повышает шансы на успех всей моей кампании.
Может быть, все складывается даже удачней, чем я ожидала.
Пока я в ускоренном режиме пытаюсь натянуть на себя платье и навести марафет, внизу снова раздается задорная трель. Забыв о туфлях, босиком несусь по лестнице вниз, к входной двери, и краем глаза отмечаю, что на пороге гостиной появляется Элис. Облокачивается о стенку и складывает руки на груди.
Я торможу и спрашиваю, чего она хочет.
- Вдруг это Эдвард. Поздороваюсь,- цепко обводит меня глазами, спускается взглядом к босым ногам. Я деланно улыбаюсь.
- Конечно.
Элис медленно кивает. Изучает меня. Напряженную тишину разрывает новая трель звонка.
- Дверь-то откроешь? – вскинув бровь, интересуется Элис с ехидством.
Я не отвечаю.
Изнутри нарастает тревога. Кажется, что все висит на волоске, а я балансирую на грани.
Оправдываются мои худшие ожидания: румяный от морозца, залитый мягким светом уличного фонаря, на крыльце стоит Каллен и радостно ухмыляется.
- Потрясно выглядишь! – хвалит меня он прежде, чем я успею что-либо осознать. – Дай-ка я тебя обниму, Белз!
Холодный и огромный, он хватает меня своими ручищами и прижимает к себе. Эдвард выше меня на две головы. Я утыкаюсь носом в его плечо и вдыхаю свежий аромат зимы. И алкоголя.
Сердце бьется бешено, мои руки с шуршанием сами собой скользят вверх по его спине, и на губах расползается мягкая улыбка, которую я прячу у него на груди.
Где-то на подкорке мелькает мысль, что Элис, наверное, от вида всей этой сцены готова язык проглотить. Моя улыбка становится шире, я закрываю глаза.
Мне кажется, что этот момент длится вечность.
Нестерпимо хочется оказаться сейчас наедине только с ним, чтобы в огромном пустом доме не было никого, кроме нас. Там, за окном, метель и темная-темная непроглядная ночь, а у нас – кирпич в камине лижут языки пламени, руки греет чашка терпкого глинтвейна, и тишина окутывает уютным коконом, такая тишина, от которой на душе спокойно и легко.
Тем временем Эдварда меня все не отпускает, а я с неохотой одергиваю себя и возвращаюсь в реальность. Чего бы мне там ни пришлось себе надумать, но в моем патовом положении не стоит забываться.
- Эдвард, - тихонько шепчу я, - нам надо поговорить.
Он мычит что-то невнятное и с расстроенным видом отпускает меня. Окидывает взглядом комнату и останавливается на замершей Элис.
Она отталкивается от стены и направляется к нам.
- Привет. Я Элис. Ты меня, наверное, помнишь? – Протягивает ему руку и искренне улыбается.
Надо же, никогда бы не подумала, что она способна на такую теплую и дружелюбную улыбку.
- Привет, - Эдвард живо кивает головой, потом щурится и снова смотрит на меня. В его взгляде плещется непонимание. Мыслительный процесс явно замедлен. – Помню, наверное…
Молю Бога о том, чтобы Эдвард не принялся задавать лишних вопросов. Перехватываю его взгляд и с многозначительным видом представляю Брендон:
- Элис, моя бывшая одноклассница. Приехала к нам на Рождество. Не стой истуканом, пойдем, поможешь мне с… - Лихорадочно пытаюсь придумать предлог, чтобы увести Эдварда подальше. – Поможешь, в общем.
Кажется, он догадывается, что лучше бы ему отправиться сейчас со мной. Хоть бы он не принялся возмущаться, хоть бы мы сначала успели дойти до чулана…
Боже, храни алкоголь. Если бы не он, Каллен уже бы прямо поинтересовался у Элис, что это она тут забыла. Но он только согласно пожимает плечами.
Хорошо, что встречать его не вышло все сборище гостей. Элис, мнущаяся у порога в одиночестве, видимо, не вызывает слишком много подозрений.
Только сейчас приходит запоздалая мысль:
- Ты как до дома добирался?
- Мы пешком шли,- просто отвечает он. – Ключи от машины и от дома у бармена. А вот яблоки, - он протягивает белый пакет. – У Джаспера взял, у него много, а в магазине не было. Он тоже один хотел отмечать, но я его пригласил к нам.
Перевожу взгляд за его спину. Там, не проронив и слова, стоит Джаспер Уитлок, сосед Каллена. Также молча кивает мне головой.
Уитлок вообще паренек не из говорливых: за три года от него слышала слов десять, не больше. Правда, сейчас сосед выглядит каким-то совсем уж подавленным.
- А вино? Ты вообще что-нибудь купил?
Эдвард, не мигая, смотрит на меня:
- Прилавки пустые, Беллз, хоть шаром покати. У нас же целый погреб, чего ты заморачиваешься?
Да уж, только не хотелось бы тратить не дешевые, в общем-то, напитки на Элис и компанию.
- Значит, пойдем выберем что-нибудь.
Эдвард соглашается, оборачивается и приглашает Джаспера внутрь.
Молча наблюдавшая за нами Элис подает голос:
- Привет.
Джаспер снова кивает. Как воды в рот набрал. Но от Элис взгляда он не отрывает.
Я возвращаюсь к допросу раздевающегося Каллена.
- А от дома ключи зачем отдал?
- Как залог.
- Залог чего? – Не оставляю попыток уследить за логикой.
- Что бармен вернет ключи от машины.
Я выдерживаю паузу и долго смотрю на него.
- Тогда это он должен был дать вам залог.
Эдвард переглядывается с Джаспером, на его лице недоумение сменяет понимание, и он коротко кивает, сведя брови к переносице.
- Верно. Ошибочка вышла. – Он стягивает ботинки и выпрямляется. – Ну, завтра заберу.
Ладно, черт с ними, с ключами. Не до них.
- Пошли,- хватаю его теплую большую ладонь и тяну вперед. Он сжимает мою руку чуть крепче. Сердце пропускает удар.
Всполохнувшись, Элис пытается увязаться за нами:
- Белла столько о тебе рассказывала, Эдвард, - и семенит рядом с ним, - ты же меня помнишь, верно? В школе мы…
Договорить она не успевает. Откуда ни возьмись появляется Эммет. Вот за что я его люблю – у товарища просто нюх на ситуации, когда помощь его просто позарез нужна. Он разворачивает захлебывающуюся бормотанием Элис к себе и проникновенно басит:
- Там к тебе дело, - и кладет руку ей на спину, подталкивая в нужном направлении. Противоположном от меня, конечно.
Эдвард позади непонимающе мычит:
- А он что… - Но я, не дав договорить, шикаю на него. Состроив гримасу непонимания, Каллен замолкает.
Времени зря не теряю, через пару секунд мы уже заворачиваем направо и скрываемся у нее из вида.
Я веду его за собой. Эдвард покорно шагает сзади и молчит. Боже, храни алкоголь, повторяю мысленно. Если бы не он, Каллену вряд ли бы взбрело в голову так покорно за мной следовать неизвестно куда, даже не задавая вопросов.
Что ж, а выходит, все складывается для меня наилучшим образом, и даже эта Розали с ее неожиданным сальто-мортале мне на руку.
- Джаспера тоже девушка бросила… - зачем-то произносит Эдвард с непонятной тоской. Вздыхает.
- Сильно сомневаюсь, что он с ней хотя бы по утрам здоровался. – А уж с его-то разговорчивостью и поздравления с Днем рождения не дождешься.
Эдвард не отвечает.
Надо бы дать ему еще грамм пятьдесят горячительного, чтобы повеселел.Как раз и держим путь в винный погреб, а там можно и продегустировать пару глоточков.
Мы, наконец, у цели. Спускаюсь вниз по небольшой лесенке. Оглядываю полки с бутылками: внизу – те, что подороже; вверху алкоголь попроще. Совсем дешевое для Элис вытаскивать не хочется, но и пыльные тары за несколько десятков тысяч каждая не для нее.
Стаскиваю зеленую бутылочку и тянусь за штопором на небольшом столике. А воздух как будто сгущается в ожидании бури, и вот я уже с ним лицом к лицу, наедине, и разговор начать как-нибудь придется, хоть и не хочется.
Суечусь, обтираю запылившееся стекло, вытаскиваю пробку и при всем при этом на Каллена внимания стараюсь не обращать. Он тоже стоит и никак не дает о себе знать.
Наполняю бокал почти по самые края и протягиваю Эдварду.
- Попробуй.
Он с сомнением оглядывает емкость, но к моей радости без лишних вопросов осушает ее одним махом.
Прикидываю, стоит ли налить ему еще. Покосившись на бутылку, Эдвард качает головой.
- Хватит, - односложно останавливает меня. – К тебе решил заехать Эммет и прихватил свою подружку? Странно, что прежде он не позвонил мне.
Ну, поскольку я его заранее предупредила, что ты не в курсе затевающейся тусовки, совсем это не странно…
И вот, выходит, настал час Икс. Пришло время открыть карты. Я облизываю губы и еле слышным шепотом прошу:
- Обещай, что не будешь злиться. Или будешь, но не сейчас.
Скрещиваю руки на груди и гляжу на него исподлобья.
- На что это? – Он заинтересовано склоняет голову.
Я закатываю глаза. Лампа в помещении тусклая, все тонет в полутьме. Босым ступням холодно. Проклинаю себя за то, что не додумалась надеть хотя бы носки.
Ну да, точно, носки и вечернее платье. Изабелла по прозвищу Модная Катастрофа. Так же известна как принцесса идиотизма.
- Тебе не холодно? – Эдвард опускает взгляд на мои ноги. Я поджимаю пальцы.
- Не бери в голову.
- Хочешь, я буду держать тебя на руках, чтобы ты не замерзла?
Эдвард широко улыбается и протягивает мне руки. Думаю, что одного бокала сверх уже выпитого неопределенного количества алкоголя ему хватило, чтобы градус веселья достиг необходимой отметки.
Каллен не из завсегдатаев всевозможных попоек, хотя уж кто-кто, а он, студент Вашингтонского университета, мог только и делать что день изо дня кочевать с одной вечеринки на другую. Собственно, Эммет, проходивший обучение там же, этим и занимался. Даже пару раз таскал меня с собой, чтобы я, как он выразился, погрузилась в атмосферу веселого и беззаботного студенчества, которой сполна хлебну через год-другой. Когда, разумеется, накоплю денег.
Но Эдвард, как ни странно, такие мероприятия посещает редко. Все его время расписано по часам: он разрывается между учебой и подработкой в компании отца, и, что не удивительно, и там и там показывает высокие результаты.
- В общем, для начала я хочу напомнить, что мы с тобой знакомы уже, - я произвожу в уме нехитрые подсчеты, - двенадцать…
- Тринадцать, Беллз.
- Ну вот видишь, как быстро летит время. Все потому, что ты рядом, - я не упускаю возможности подластиться. – Так вот, мы знакомы уже давно, и что бы ты сейчас не услышал, просто помни об этом. Ты мне однажды сказал, что всегда готов помочь…
- И я готов.
Он многозначительно на меня смотрит. Я хмурюсь.
- В общем, месяц назад…
- Может, поближе к делу?..
- Ближе некуда. Так вот, месяц назад у нас была встреча выпускников. И я пошла, не знаю уж зачем, не хотела ведь… - Поздновато жалеть, поздновато, Белла. Одергиваю себя. - Так вот, все там были такие… успешные:Элис в учится Нью-Йоркском Университете, уже подрабатывает в уважаемом издании; у Майка фирма своя; Анжела на юридическом, уже проходила практику в неплохой конторе... Почти все учатся, да и остальные неплохо устроились.
Эдвард качает головой. Выжидательно смотрит на меня. Я продолжаю:
- И вот она я, третий год работаю на тебя, чтобы накопить денег на поступление. А горничная – не самая завидная специальность, вообще-то.
Эдвард кашляет и облокачивается о стену.
- Ну, мой отец мог помочь тебе с поступлением, но ты сама не захотела…
Я всплеснула руками.
- Мы с матерью сами в состоянии о себе позаботиться, - в сотый раз повторяю я. – Я сама могу заработать деньги на учебу.
- Выходит, не так уж ты этим и гордишься,- Эдвард в упор смотрит на меня.
Я отворачиваюсь и закусываю губу. На душе гадко, стыд окатывает холодной липкой волной. Еще чуть-чуть – и совсем расклеюсь. Собираю волю в кулак и снова оглядываюсь на Каллена. Он не отрывает от меня взгляда, руки все так же скрещены. Он спокоен.
И мне, кажется, передается эта его безмятежность. Вроде бы он пока не собирается меня прилюдно линчевать или, там, с позором выгонять вместе со всеми собравшимися.
Давай, Белла. Уже терять нечего. Выложи все как на духу.
- В общем, я сказала им, что живу в этом доме,пригласила сюда на Рождество, и еще… - выдержки смотреть ему прямо в глаза не хватает. – И еще наврала, что мы женаты.
На одном дыхании.
Вответ – тишина. Ни звука. Ни единого чертова звука. Я, кажется, слышу, как в районе горла стучит мое сердце.
Либо он пошлет меня, выйдет и выгонит всех из дому, либо…
Громкий взрыв смеха. Я вскидываю голову. Он смеется, закрыв лицо руками.
Не понимая, что делать, продолжаю бормотать:
- Воспользоваться домом без твоего ведома было очень подло, я понимаю, но… Но ничего плохого не должно было случиться…
Смеяться он не прекращает. Только теперь смотрит на меня, глаза, кажется, искрятся неподдельным весельем – освещение плохое, и я не могу точно разглядеть. Плечи его трясутся.
- Я-то думал, Рождество загублено напрочь, - слегка успокоившись, с улыбкой произносит он.- Но ты, оказывается, прямо мешок с сюрпризами. И платье тебе идет. С твоего выпускного не видел тебя в платье, Белз.
Я в непонимании склоняю голову на бок.
- Я говорю, что у тебя в гостиной сейчас куча народа, большую их часть ты даже в лицо не знаешь, и я вообще хотела провернуть эту аферу у тебя за спиной, чтоб ты ничего даже не узнал. - Его это, судя по всему, и не заботит. Каллен продолжает трясти головой в неверии. - А ты говоришь мне про платье?
- Оно тебе идет, - без обиняков отвечает Эдвард. – Да ладно, Беллз, по крайней мере ты подняла мне настроение. В этом году все как-то не по-человечески вышло, что уж тут… - Эдвард трет переносицу. – И эта Элис, очевидно, та еще стерва.
Опешив, я еще несколько секунд не могу прийти в себя.
- То есть ты не злишься? – в недоумении переспрашиваю я.
Эдвард отталкивается от стены, шагает ко мне и обводит взглядом коморку, в которой мы оказались. Постукивает по пыльной полке пальцами.
Пауза затягивается. Нарушить молчание не решаюсь – себе дороже.
Наконец, он, поджав губы, все-таки говорит:
- Злюсь ли я, разберемся позже. Обещаю, наказание тебе понести придется, - с напускной строгостью предостерегает он. – Сегодня канун Рождества, Белз. Ты ведь хорошо вела себя весь год?
Оторопело киваю.
- Значит, это и будет твоим рождественским подарком, - резюмирует Эдвард.
Сказанное доходит до меня не сразу, я стою, не шелохнувшись. Шутит или нет?
На лице ни намека на улыбку. Но глаза – теперь он стоит ближе и я могу разобрать – глаза улыбаются. Кажется.
Свет тусклой лампы выхватывает из темени его лицо, обрисовывая контур теплыми желтоватыми мазками.
Моего ответа он так и не дожидается и продолжает:
- Я так понимаю, тебе нужно подыграть? – Он делает еще шаг. Лампа висит слишком низко, и Эдвард задевает ее головой. Вокруг изгибаются тени в причудливом танце света.
- Хотелось бы. – Голос больше походит на мяуканье.
Эдвард хлопает и растирает ладоши.
- Тогда слушай мои условия, - с иезуитской усмешкой начинает он, и я вскидываю бровь.
Минут пять спустя мы выходим из чулана, оглядываясь, как шпионы. В таких мерах предосторожности нужды нет, но я отчего-то чувствую себя застигнутым врасплох воришкой. Колени подрагивают.
За руку меня держит Эдвард. Обратный путь до гостиной я уже не бегу вприпрыжку, а степенновышагаю за Калленом.
В прихожей так топчется и одетый Джаспер.
- Хм… - прочищает горло Эдвард, - я думаю, ты уже можешь раздеться. Проходи, чувствуй себя как дома.
Джаспер судорожно кивает, будто вынырнув из забытья, и, схватившись за молнию, спрашивает:
- Эта девушка… она кто? – Голос у него мягкий и тихий. Нерешительный.
Эдвард оборачивается ко мне, изогнув бровь, и, вскинув ладонь, предоставляет мне возможность ответить.
- Ну, - я пытаюсь придумать, как лучше ее представить. – Элис Брендон, мы когда-то учились вместе. Сейчас она учится на журналиста.
- Красивая, - так же тихо едва ли не шепчет Джаспер и вешает куртку на крючок.
Я мычу что-то неопределенное и предлагаю ему пройти в гостиную.
- Мне кажется, он в одиночку не справится, помоги ему, - толкаю Эдварда локтем. Тот, почесав затылок, кивает. – Мне надо яблоки порезать и поставить пирог в духовку. Со всеми там тебя познакомит Эммет. И да, мы поженились два года назад, свадьбу праздновали в Вашингтоне, и у нас пела Мадонна. Это все, что тебе нужно знать.
Эдвард, неодобрительно на меня глянув, закатывает глаза и вертит пальцем у виска.
- Потом обсудим, - отрезаю я и направляюсь с пакетом яблок на кухню.
За спиной раздается его ехидный смешок:
- Не Мадонна тебе там часом помогать будет?
- На твоем месте я бы не шутила с тем, кто имеет доступ к твоей пище, Эдвард, - огрызаюсь я.
- Даже шутки у тебя ворованные, - доносится вслед.
С глухим стуком опустив пакет на стол, я выдыхаю.
И что, никаких тебе подводных камней? Никаких «Я не собираюсь в этом участвовать, Белла» или «Выходи и сама объявляй своим гостям, что им тут не рады»?
Неужели все и вправду идет так гладко?
Я одергиваю себя. Не стоит говорить «гоп»… Еще только седьмой час, и одному Богу известно, что там дальше будет. Да и я не из тех, кого можно назвать везунчиком. Уж пара-тройка неприятностей для меня у высшей канцелярии точно сыщется.
Приходится надеяться, что самая большая из них – это подмерзшие яблоки, с трудом поддающиеся чистке, которые притащил Эдвард.
Мысли о том, что творится сейчас в гостиной, голову не покидают. Но вместе с тем чувствую какой-то необъяснимый душевный подъем, легкость и живость, даже улыбка невольно расползается на лице. Шерстяные носки – все-таки пришлось натянуть - скользят по паркету.
- Веселого Рождества, веселого Рождества, - напевая бравурную мелодию, я скольжу по паркету и пританцовываю.
Картина, наверное, еще та: платье, наскоро сделанная нехитрая прическа, макияж, розовые носки с медвежатами и фартук с неприличной надписью. И я порхаю, как бабочка, радуюсь тут не пойми чему.
Залитые тестом яблоки оказываются в духовке, и я с облегчением отбрасываю фартук в сторону. Не задерживаясь, поднимаюсь к себе за подходящими балетками и в темпе вальса сбегаю по лестнице вниз, дабы присоединиться ко всем собравшимся. У двери на секунду останавливаюсь, чтобы отдышаться, привожу мысли в порядок и тихонько себя подбадриваю.
В конце концов, самая сложная часть уже позади.
- А фотографии со свадьбы можно посмотреть? – Первое, что слышу, ступив в залитую неярким светом комнату.
Эдвард сидит в велюровом кресле, рядом индифферентно в кресле-качалке перекатывается Эммет, а на диване устроились Элис и Джессика. Анжела и Джейн играют с Лили, рассевшись на полу, Майк с Тайлером оживленно беседуют у окна. Джаспер с неприкаянным видом стоит позади дивана, прямо за Брендон.
- Вот и Белла, - с преувеличенной радостью окликает меня Эдвард. – Ну, как пирог?
- Скоро будет. Так что надо бы уже садиться за стол, - надеюсь, что Элис не придет в голову переспрашивать меня.
- А свадебный альбом? Потом посмотрим? – Да уж, мне с моим везением в казино ход закрыт.
- Мисс Брендон, - подает голос Уитлок, - у меня есть свадебный альбом… Ну, почти свадебный. Мы с моей невестой сфотографировались на примерке платья. Если вы хотите, я вам его покажу…
В комнате повисает молчание. Все головы автоматически поворачиваются в сторону Элис. И только я смотрю на Джаспера. Бедняга не на шутку разволновался: стоит, пальцы мнет и с выражением благоговейного ужаса смотрит на Брендон.
Бокал в ее руках зависает. Она, откашлявшись, пытается отказаться:
- Мне кажется, что это плохая примета. Вдруг ваша свадьба расстроится?
Джаспер трясет головой:
- Да нет, что вы. Невеста-то бывшая. Вы, кстати, на нее похожи. И платье бы вам пошло.
Тут поднимается из кресла Эммет, почуявший неладное. Ей-богу, не зря этот Джаспер все время молчит.
- Я уже проголодался, - заявляет Эм. – Все за Беллой на чудесный запах… что это?
- Не знаю. Но с утра оно еще резво бегало, - не оглядываясь на него, поддеваю я.
- Экспериментируешь? Ну, экспериментируй, экспериментируй… Главное, чтобы вкусно и не визжало.
Меня нагоняет Эдвард. Трепетно кладет руку на талию и прижимает к себе. Ладонь у него теплая, и мне кажется, что электрические разряды расходятся по всему телу от его прикосновения. Однако идти так близко все равно неловко. Я по привычке боюсь выказать свои чувства. Мы же вроде как супруги, нам полагаются все эти нежности… но не подумает ли он, что я уж слишком сильно вошла в роль?
Эдвард развеивает мои сомнения:
- Чего ты как не родная? Или в семье мистера и миссис Каллен разлад? – на ухо шепчет он. Со стороны выглядит, наверное, очень мило. Дополняет сцену и то, что его рука как бы невзначай опускается чуть ниже.
Горло сдавливает тихий кашель.
Мы останавливаемся возле накрытого стола, мне остается только рассадить гостей и принести запеченного карпа.
- Это у Розали надо спрашивать, какой такой разлад в семье Калленов, - ласково проводя рукой по его рыжеватым вихрам, отвечаю я. – Она точно в курсе.
Эдвард расплывается в благодушной улыбке, сжимает пальцами мою ладонь и целует в запястье.
Изо всех сил стараюсь удержать маску отстраненной радости на лице. Пульс зашкаливает. Я в зачатках давлю желание скользнуть рукой по его шее и приблизиться к губам.
Взор затуманивается. Закусываю губу в попытке сохранить чувство реальности.
А Эдварду и в голову не приходит остановиться: его губы спускаются чуть ниже, оставляют еще один легкий поцелуй. Он шепчет:
- Ты пахнешь цветами, - даже шепот какой-то хрипловатый. Сексуальный и нежный. В этом его шепоте едва сдерживаемой страсти больше, чем в яростном поцелуе.
- Это карп, а не я, - выдергиваю руку из его хватки и тут же оказываюсь возле стойки с оставленной рыбой. Хватаю блюдо и с непроницаемым видом несу к столу.
Эдвард тем временем уже дал гостям отмашку рассаживаться.
- А ты восхитительно готовишь, - заняв место рядом с женой, хвалит меня Майк. Потягивает носом воздух, - запах волшебный.
- Жаль, что не удалось оценить твой талант раньше, - делает ехидное замечание с другой стороны стола Элис. – На какое-нибудь прошлое Рождество.
И смотрит так, что у меня не остается никаких сомнений, о каком именно Рождестве она говорит.
- Ты о том случае, когда я отменила вечеринку у себя? Ну, тогда еще мой отец умер. Об этом? – без обиняков интересуюсь я.
Элис молча пожимает плечами и растягивает губы в невеселой улыбке. Тянется к выложенному горкой винограду.
- Да я так, в общем и целом. – «Да, именно об этом».
- На Рождество надо думать о хорошем, - Эдвард поднимает поднос с рыбой, предлагает гостям. - Беллз, ты будешь?
Я киваю.
Разговор завязывается непринудительный, легкий, но Элис,словно ястреб, следит за каждым моим движением. Ищет какой-то подвох. Как акула, почуявшая запах крови. Я чувствуюруку Эдварда на бедре. Кусок рыбы застревает комом в горле, я кашляю.
- Всё в порядке? – весело спрашивает Эдвард. Одариваюего взглядом со смесью угрозы и непонимания, не переставая выуживать кости из рыбы. Как будто бы ничего не происходит.
- Итак, расскажите нам, как же вы поженились, раз свадебный альбом мне никто так и не показал, - черт, она сегодня угомонится или так и будет выпытывать подробности нашей личной жизни?
Эдвард расплывается в умиротворённой улыбке и кладёт руку на спинку моего стула.
- На самом деле, все прошло довольно тихо. - Я улыбаюсь, стараясь не выдать, как неловко себя чувствую.–Так, собрались самые близкие друзья, родственники. Посидели, выпили и разошлись.
- И Мадонна была?
Эдвард косится на меня.
- Была, конечно.
- И что, даже с ней не сфотографировались? – наседает Брендон.
- Она этого не любит.
- И я не очень фотогенична, - вставляю свои пять копеек.
Брендон та еще стерва. Хватку не ослабит, не отпустит, пока все из жертвы не вытрясет.
- У нас, конечно, есть пара фотографий, - продолжает Эдвард, - но они слишком откровенные. И видеть их можно только мне.
И будто в подтверждение этих слов его губы накрывают мои. Я забываю, как дышать. Пульс зашкаливает, терпкий привкус алкоголя на его языке, кажется, пьянит и меня саму.
Эммет громко кашляет. Я, словно только что вернувшись в сознание, отстраняюсь от Эдварда. Наши носы всё ещё соприкасаются, но я боюсь открыть глаза. Эдвард в последний раз проводит рукой по линии моего подбородка, и возвращается обратно на своё место.
Остальная часть вечера проходит без особых приключений. Эммет то и дело подливает водку в ананасовый сок Элис, чтобы та наконец заткнулась и прекратила портить всем вечер. Это замечают все. Анжела даже отвлекает Брендон досужими разговорами, предоставляя Эммету свободу для маневров.
Эдвард руку так и не убирает. Я уже думаю, что он переигрывает, обратил бы хоть внимание на присутствие ребенка в комнате, но в то же время тепло от его руки посылает электрические импульсы по всему моему телу.
Ближе к полуночи я выношу на стол шарлотку и чёрный чай, предлагаю гостям сладкое напоследок.
- То ли сок странный, то ли ваше шампанское уж слишком сильно бьет по мозгам, - мямлит Элис. Все переглядываются и давят усмешки. – Я не смогу доехать домой, меня остановят копы.
Джаспер живо поднимается с места, кладет руки ей на плечи ипредлагаетпомощь.
- Вы можете переночевать у меня, - заводит он, - а завтра отправитесь домой.
Элис, хмурясь, поднимается. Словно бы и не понимает, что происходит. Я, спохватившись, тоже встаю и слегка подталкиваю Джаспера в спину.
- Конечно, конечно. – Ловлю на себе озорной взгляд Эдварда, вскидываю бровь. – Давай, Элис, шагай.
Ноги ее не слушаются, но Джаспер крепко держит ее за талию.
- Спасибо всем за вечер, - пытается распрощаться она, когда Джаспер уже вытаскивает ее на улицу. Впервые за вечер я искренне улыбаюсь.
Джаспер вроде бы не маньяк. Вроде бы. Все с ней будет нормально. Представив, как себя почувствует Брендон, проснувшись завтра в чужом доме с чудовищной головной болью, я улыбаюсь ещё шире.
- В следующий раз, Белла, когда будешь запекать шарлотку, добавь туда корицу, - пьяная Элис все равно Элис. После ее напутствия я закрываю дверь и выдыхаю.
Эдвард по-хозяйски обнимает меня сзади, положив подборок на плечо. Я расслабляюсь в его объятиях.
Совсем скоро прощаются с нами и Майк с женой. Он несет на руках заснувшую Лили, и я наблюдаю за тем, как Эдвард, с добродушной улыбкой смотрит в лицо девочки.
Когда мы возвращаемся, Анжела и Тайлер тихо о чем-то беседуют с Эмметом.
Эдвард, снова обняв меня сзади, не дает мне уйти. Его губы оказываются у мочки моего уха, и я в блаженстве закрываю глаза.
- Эммет знает? – спрашивает он шепотом, и я еле-еле выдыхаю «да» ему в ответ.
Он отпускает меня.
Стою, словно огорошенная, пытаюсь сообразить, что происходит. А он, как ни в чем не бывало, подсаживается к гостям.
Нахмурившись, убираю со стола грязные тарелки.
Анжела вызывается помочь, и мы вместе довольно быстро справляемся с заданием. После она, извиняясь, тоже идет в прихожую и натягивает пальто. Провожать ее выхожу одна я. Эдварду не до того: спорит о чем-то с Эмметом.
- Не упусти свой шанс, Белла, - говорит на прощание Анжела, и я переспрашиваю, что она имеет в виду.
Девушка только улыбается в ответ.
Позже уходит и Тайлер. Обнимает меня напоследок, благодарит за ужин, и я думаю, что, наверное, немало они все изменились после школы: и Майк, и Анжела, и Тайлер, и даже Эммет.
Повзрослели, даже остепенились. Странно смотреть на них, вспоминать, как вместе учились, влюблялись, воевали, обижались, как были глупыми и смешными детьми; и странно видеть, что дети уже совсем не дети, что теперь на уме у них совершенно другие вещи, и ведут они себя иначе, и думают – тоже; странно смотреть и понимать, что раз они все уже взрослые, значит, и я тоже, значит, и я такая же. Значит, совсем мало во мне осталось от той Кроши Би, и пора бы уже о ней позабыть насовсем. Позабыть, какой она была и о чем думала, чем жила и кем хотела стать…
Изменилась ли я? Смогла ли переступить через себя, смогла ли избавиться от тревог, снедавших меня все двенадцать лет пребывания в школе?
- Белла, - зовет меня из кухни Эммет. – Покажи-ка, где здесь кости бросить, останусь на ночь у вас, пожалуй.
Рядом с Эмметом мне комфортно. Уже за полночь, мне хочется устроиться в мягкой кровати, опустить голову на подушки и поразмыслить над всем, что сегодня произошло.
- Ну и хоромы, - присвистывает Эммет, когда я распахиваю для него дверь одной из гостевых комнат. – Можно я останусь здесь жить?
Я улыбаюсь, пожимая плечами.
- Устала? – серьезно спрашивает меня Эммет и прижимает к себе. – Ну, зато вечер прошел очень даже неплохо.
Я соглашаюсь. Он, полулежа устроившись на кровати, хлопает по простыне.
- Давай хоть поболтаем. – И я устраиваюсь рядом с ним, прислушиваюсь к низкому мерному голосу, к его историям про студенческую жизнь, про новую девушку, которую он встретил совсем недавно. Сама не говорю – не о чем. Только рассказываю, что Рене, наконец, встретила подходящего человека и что я счастлива за мать.
- А сама? – спрашивает Эммет с закрытыми глазами. Он почти уже спит, и я поднимаюсь на ноги. – Сама ты счастлива?
Я укрываю его одеялом, занавешиваю шторы - солнечный свет с утра его не потревожит – и подхожу к двери.
Совсем тихо, зная, что он и не слушает уже, отвечаю:
- Может быть.
Потому что не знаю, что такое счастье. Потому что раньше не приходилось задаваться такими вопросами: если Элис оказывалась в проигрыше, то я была счастлива; если удавалось найти неплохую подработку, я была счастлива; если сдавала итоговые экзамены на «отлично», я была счастлива.
А теперь? Что значит «быть счастливой» теперь? Наверное, вот так вот полежать ночью рядом с хорошим другом, выслушать его и не ответить, потому что он знает, что ты ответишь; наверное, это – сказать, что твоя мать счастлива, наконец-то счастлива, а значит, и ты тоже; наверное, это прийти к человеку, которого знаешь всю жизнь, попросить о помощи и услышать: «Я готов»; наверное, это – приготовить пирог по старому маминому рецепту и даже не поморщиться, когда тебе скажут, что не хватает корицы, - потому что ты и так знаешь, что не нужна там никакая корица, что он и так вкусный и замечательный, что мама готовила такой же и ты никогда не хотела добавить туда корицы.
Дверь я прикрываю тихо, чтобы не разбудить Эммета. Бреду на кухню в полной тишине.
А ведь сегодня мне и впрямь казалось, что Эдвард меня любит. Любит.
На кухне, за барной стойкой, сидит Эдвард. Молча покручивает в бокале янтарный виски.
- Всё в порядке? – Он не замечает, как я вхожу. Вскидывает голову.
- Да, просто… - Вид у него уставший. Я ставлю стопку тарелок в мойку и облокачиваюсь о стол. – Неплохой сегодня все-таки день.
Он смотрит на меня чуть затуманенным взором. И ему, похоже, тоже пора бы ложиться.
- Чай будешь? – Эдвард вертит головой, отсалютовав мне бокалом виски.
Я сажусь напротив него, наполняю соседний стакан. Залпом осушив его, ловлю на себе его сосредоточенный взгляд.
- За тобой должок.
Я киваю, складываю руки на столе и, не мигая, спрашиваю:
- И чего ты хочешь?
Но голос предательски дрожит.Поразмыслив, Эдвард встает и приближается ко мне. Подушечками пальцев гладит по щеке. Так мы и стоим с минуту: я, подняв на него взгляд и закусив губу, и он, пытаясь отыскать что-то в моем лице.
- Настоящий поцелуй.
Ответа он не дожидается, накрывает мои губы своими прямо тут же, не медля ни секунды. Нежно, невесомо. По-настоящему. Словно боится, что я исчезну, или растаю, или убегу. Легкое касание перышка, скользящий по коже шелк. И аромат виски. Пьянит, заводит.
Мои пальцы на его шее, в его волосах. Его ладони на моей талии. Я хочу прижаться к нему, раствориться, не хочу отпускать.
Мираж. Оазис. Иллюзия. Порождение изможденного сознания.
Он ли это? Я ли? И где мы сейчас? И кто мы?
Когда Эдвард отстраняется, мои глаза все еще закрыты. Губы разомкнуты. Я боюсь шевельнуться, двинуться, чтобы все не растаяло, как дымка, как первый снег.
Счастье существует здесь, существует сейчас. И больше нигде его нет, и нигде его не будет.
Только им я сейчас и дышу. Задыхаюсь.
- Знаешь, Розали не умела печь такую шарлотку, наверное, поэтому у нас ничего и не вышло.


Источник: http://twilightrussia.ru/forum/33-15607-1
Категория: Мини-фанфики | Добавил: fanfictionkonkurs (12.01.2015)
Просмотров: 3925 | Комментарии: 38


Процитировать текст статьи: выделите текст для цитаты и нажмите сюда: ЦИТАТА






Всего комментариев: 381 2 3 4 »
0
38 skorpion19011995   (24.05.2015 09:49) [Материал]
Спасибо очень хорошая история.И главное так легко читается и поднимает настроение.Но почему-то в ней больше всего понравились Элис и Джаспер,сначала Элис стерва,а после того как напоили её такая смешная,но главное это Джаспер,сначала такой робкий,а как вовремя подсуетился,когда представился случай затащить Элис к себе.Вот здесь я от души посмеялась и сразу стало так на душе хорошо и весело,прямо по новогоднему.Спасибо огромное автору.Всё просто прелесть.

0
37 Finno4ka   (31.01.2015 15:00) [Материал]
Даже странно читать про Элис-стерву. biggrin Но персонаж получился яркий, зацепило. И ещё понравилась ситуация обмана и то, что Эдвард так легко согласился подыграть, видимо, чувства были уже давно...

0
34 Nady   (19.01.2015 16:23) [Материал]
Спасибо за историю!
Вот больше всего здесь мне понравился образ Элис. Это был очень необычный ход, и как по мне совсем неплохой. Ведь если задуматься, каноничная неугомонность девушки, положенная на несносный характер, в моем воображении рисует именно тот образ, который создали Вы, дорогой автор)
Желаю удачи на конкурсе!

4
33 waxy   (18.01.2015 01:58) [Материал]
Спасибо за Элис! Хоть кто-то поставил ее на место. Очень долгожданный лично для меня образ, т.к. не люблю эту пигалицу. Белла здесь очень удачно вписалась в самое себя- плебейку до мозга костей и фраза Каллена о ее ворованных шутках только это подтверждает. Не очень приятный персонаж... Влечение Эдварда к ней спустя 13 лет выглядит немного странным: напился мужик и, желая спасти пошатнувшуюся самооценку, от отчаяния лапает горничную. Пусть протрезвеет, переживет развод, а потом будет видно. Последняя его фраза меня не покоробила ничуть, Эдвард решил преподнести доходчивый комплимент девушке, для которой печь шарлотку- весомое достоинство, а выигрышное сравнение с бывшей женой- почти намек на большее.
Удачи!

1
32 efi   (18.01.2015 01:55) [Материал]
Читалось с интересом. В начале я немного переживала, как выкрутится Белла из ситуации, но чем дальше, тем веселее мне становилось:) Когда появился Джаспер улыбка меня уже не покидала)) Это надо же, какой персонаж получился biggrin
Спасибо за историю!

0
31 shweds   (17.01.2015 23:12) [Материал]
Спасибо за чудесную историю! В последнем намеке, Розали лишняя.

1
30 DariaVamp   (17.01.2015 19:28) [Материал]
Не смотря на то, что Белла производит впечатление патологической врушки, мне история безумно понравилась! Такая милая, романтичная и легкая. Настоящее семейное рождество с друзьями. И похоже вранье Беллы скоро станет правдой! smile
Интересно, они пригласят на свою свадьбу Мадонну? biggrin
Спасибо автору за потрясающую рождественскую историю! wink

0
29 ღSensibleღ   (17.01.2015 06:51) [Материал]
Спасибо за историю smile
Дорогой автор, вот честно мне пофиг на все несостыковки biggrin вы смогли заставить вспомнить о чуде и о приятностях happy что по моему покруче всего будет)))
Белла - замечательный персонаж))) влюбленная девушка, которая боится своих чувств happy этот образ напомнил мне об одном сериале, который я смотрела в классе седьмом biggrin
Эд - он наверняка любит ее))) жаль, что сам первый шаг не сделал))))
Элис - *****. Это все, что я могу про нее сказать smile

0
27 kolomar   (16.01.2015 04:16) [Материал]
мужчины они такие мужчины smile про Роуз зачем вспомнил не отболело ещё что ли ...всю романтику убило ...ну ладно хоть могил нет как во многих историях

1
26 LOst   (15.01.2015 23:24) [Материал]
Спасибо за эту милую историю!
Идея интересная, но вот ее реализация слегка так, но подкачала... слишком много всего лишнего было, в моем понимании... И эти нестыковки и ошибки мешали нормальному восприятию истории... Да и с возрастом большие неурядицы - сколько кому, я так и не поняла...(
И я так и не поняла концовку... Зачем он про Розали вспомнил? - сарказм, ирония, или бред пьяного Эдварда)
Очень понравились некоторые герои, особенно Джаспер! Такого я его никогда не видела biggrin Такая лапа, которая предлагает то посмотреть на фото его невесты в платье, то зовет в дом свой переночевать понравившуюся незнакомку - большой оригинал! Еще удивила Элис - такой стервеллой я ее никогда не видела) но сложно ее было представить в таком плане...
Белла решила именно так поставить на место Элис, в добавок ко всему обрести нежданную любовь) Но я плохо верю тому, что никто не знал о том, что Эдвард женился на звезде Бродвея и никто не прослышал о том, что она сбежала без него... папараццци...
Ну да ладно! Спасибо за эту милую и местами наивную, но все же Рождественскую историю о зарождении прекрасного чувства! Главное, чтоб не традиции под Рождество) Удачи на конкурсе!

1-10 11-20 21-30 31-35


Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
[ Регистрация | Вход ]