Глава 18. Навсегда.

Эдвард улыбнулся, совершенно не удивившись такому приветствию.
- Я хотел с тобой поговорить, - спокойно сказал он.
- Для этого существуют телефоны. Просто поднимаешь трубку и набираешь номер. Намного дешевле, и не пришлось бы тащиться в такую даль только для того, чтобы я захлопнула дверь перед твоим носом.
Он мягко положил руку на дверь, чтобы она не успела привести угрозу в действие.
- Пожалуйста, - сказал он, - мне, правда, нужно с тобой поговорить.
- Слушай, а тебе не кажется, что ты и так уже достаточно дров наломал?
- Знаю. – Рука сползла с двери, а улыбка исчезла с лица. – Поэтому я и приехал.
- Это Элис тебе позвонила?
На его лице отобразилось непонимание. – Нет. А зачем ей это делать?
- Просто она... да неважно.
- Могу я войти?
Борясь с диким желанием послать его ко всем чертям и хлопнуть дверью, она вздохнула и сделала шаг назад, впуская его в квартиру.
- Как ты меня нашел, Эдвард? – спросила она, закрывая дверь и прислонившись к ней спиной. – И кто тебя впустил?
- Эсме ему сказала. – Он осмотрелся и повернулся к ней. – А по пути сюда я встретил Элис, она и впустила.
- Что тебе нужно?
Она никогда ранее не видела его таким сломленным. Вся самоуверенность, которую являл собой Эдвард Каллен несколько недель назад, куда-то испарилась. В глазах уже не было той жесткости. Они стали мягче, практически как у Карлайла.
Она закрыла глаза и отвернулась. Ее сердце заныло с такой силой, что ей пришлось обнять себя руками, чтобы хоть как-то успокоиться.
- Белла, все в порядке? – Эдвард подошел ближе и нежно прикоснулся ладонью к ее руке. Она отшатнулась от его прикосновения, как ужаленная, и проследовала в гостиную.
- Нет, я НЕ в порядке, - сказала она, резко поворачиваясь к нему. – Я уже несколько недель НЕ в порядке.
- Белла, я...
- Что ты тут делаешь? – снова спросила она.
- Хочу с тобой поговорить.
- Ты мог позвонить, - опять повторила она.
- Не думаю, что ты бы ответила. – Он протянул руку, и Белла впервые заметила большой коричневый сверток в его руках. – А еще Эсме хотела передать тебе это.
- Почтой обошлось бы дешевле.
- Она собиралась отправить почтой, но я изъявил желание сам привезти тебе его. – Он снова протянул ей сверток.
- Почему? – спросила она, удивляясь его предложению.
- Открой и узнаешь. – Он улыбнулся.
Белла забрала коробку у него и швырнула на кофейный столик. – Все, посылка у адресата. Теперь уходи.
Эдвард вздохнул и сунул руки в карманы. – Если ты на самом деле хочешь, чтобы я ушел, я уйду, но если бы ты дала мне пять минут, я бы попытался с тобой поговорить.
Белла прикусила нижнюю губу, что давно вошло у нее в привычку, и уставилась на него.
- У меня нет намерений создавать тебе проблемы или бить тебя, - пообещал он.
- О чем ты хочешь поговорить?
- Во-первых, я бы хотел извиниться за свое поведение. Мне не стоило использовать тебя в качестве мести моему отцу. – Беллу перекосило от воспоминания. – У меня слов нет, насколько я был не прав.
- О, зато у меня пара ласковых имеется, - выпалила она.
- Уверен, что так оно и есть. – Он улыбнулся. – Прости. Прости за то, что заставил тебя поверить, что увлекся тобой, и использовал тебя. Я всем сердцем сожалею, что сделал тебе больно той ночью и наговорил гадостей. Мне безумно жаль, что разрушил ваши с отцом отношения.
В глазах Беллы застыли слезы. Она не плакала уже почти две недели. Ее слезные железы в конце концов получили такой нужный им перерыв, но сейчас, вспомнив все, что произошло тогда, она просто не смогла проглотить слезы.
- Моей вины тут не меньше, - прошептала она. – Ты ни к чему меня не принуждал.
- Нет, но и не остановил.
- Куда ты уехал? – спросила она. – Никто не мог с тобой связаться. Ты оставил Джаспера одного. – Она покачала головой. – Где ты пропадал?
- В Канаде. – Он улыбнулся ее шокированному выражению. – У меня друзья в Ванкувере, поэтому я поехал туда подумать
- Эсме сказала, что вы с Карлайлом разговариваете уже. Как идут дела?
- Все идет на лад. Но нам нужно чуть больше времени, - добавил он.
- Будет отлично, когда все встанет на свои места.
- Я ездил к Кейт, - внезапно заявил он. Белла распахнула глаза и в удивлении открыла рот.
- Да, ты сейчас похожа на моего отца и Эсме, когда я сказал им тоже самое. – Он пробежал ладонью по волосам и тяжело вздохнул. – Было не особо приятно, Белла.
- Мне жаль, Эдвард.
Она села на диван, он прошел за ней и сел с другого конца.
- Я не хотел верить в то, что ты мне сказала, поэтому нашел ее и спросил.
- Как она повела себя? – Белла спросила, хотя заведомо знала, какой последует ответ.
- Как сука. – Он слегка хмыкнул. – Она оказалась в точности такой, как ты говорила, и даже больше.
- Мне жаль, - повторила она.
- А мне нет. – Эдвард посмотрел на нее и в глазах увидел замешательство. – Мне нужно было увидеть ее с такой стороны, чтобы понять наконец-таки, насколько я был не прав. Если бы она оказалась доброй, ласковой и милой, вряд ли бы я поверил хоть единому твоему слову.
- Что она тебе сказала?
- Рассказала, как они познакомились с отцом, как она закрутила с ним роман, заявила, что я был самой большой ошибкой в ее жизни, и что уж лучше бы она сделала аборт.
- О, Господи! - Как мать может быть такой жестокой к собственной плоти и крови? - Эдвард, это... Тебе не следовало ее слушать.
- Отец сказал, что был очень зол на нее все эти годы, пока ты кое-что ему не сказала.
- Я? – практически взвизгнула Белла. – Что я такого сказала?
- Ты сказала, что они с Кейт сделали все от них зависящее. Ты сказала, что она была уверена, что не сможет дать ребенку – дать мне – ту жизнь, которую я заслуживаю и в которой нуждаюсь, поэтому она и отдала меня тому единственному человеку, который мог и имел возможность подарить любовь, на которую она не способна.
Она забыла об этом, но тот факт, что Карлайл помнил причину, по которой он стал думать об этой женщине иначе, грел сердце.
- Ты была права, Белла, - сказал Эдвард. - Она совершила единственно правильный и хороший поступок, отдав меня моему отцу. Она дала мне шанс на жизнь, наполненную всем, на что она просто не способна.
Белла кивнула. – Я рада, что, в конце концов, ты увидел это с такой точки зрения.
- Благодаря тебе, Белла. Ты добилась этого. Все хорошее в данной ситуации произошло благодаря тебе.
- Не думаю, что все с тобой согласны, - промямлила она, думая о Карлайле.
- Ну, в чем его проблема, я понять не могу, - сказал Эдвард. – Он молить тебя должен принять его обратно.
Белла слабо улыбнулась. – Я рада, что у вас все складывается. Он любит тебя, как никого на свете.
- Не так уж просто потратить половину своей жизни в обидах на кого-то.
- Хорошо, что ты увидел это сейчас, пока не стало совсем поздно.
- Теперь только ему необходимо очнуться и понять то же самое о тебе.
Белла уставилась на него. Неужели Эдвард на самом деле не имеет ничего против их с Карлайлом отношений?
- Я не собираюсь препятствовать или впадать в ярость, если он захочет быть с тобой, Белла, - заверил ее Эдвард. – Это не мое дело.
- Все это ты мог сообщить мне и по телефону, - снова напомнила она.
- Мог. – Он пожал плечами. – Я все равно возвращался в Нью-Йорк.
- Все это время ты находился в Сиэтле?
- Около месяца на данный момент. После нашего разговора я поехал в Нью-Йорк, но потом вернулся, чтобы провести с ним больше времени, которое нам так необходимо. Так что, - он улыбнулся, - не так уж я и много потратил.
Белла посмотрела на коричневый сверток на кофейном столике.
- Тебе следует его открыть, - напомнил он.
- Что там?
- Она решила, что тебе должно понравиться.
Как только она потянулась к свертку, зазвонил домофон. Эдвард приподнял бровь.
- Ждешь гостей?
Белла посмотрела на часы и увидела, что уже почти семь.

Черт.

- Типа того. Подожди, - ответила Белла и поторопилась к домофону. – Да?
- Эй, это я, - ответил Джеймс.
Белла вздохнула и впустила его. Последнее, что она хотела, так это, чтобы Джеймс и Эдвард встретились.
- У тебя свидание?
Белла подпрыгнула, напуганная бесшумным появлением Эдварда.
- Нет, это не свидание, это просто ужин.
Он нахмурился. – Это свидание. – Джеймс постучал, а Эдвард уставился на дверь. – А как же отец?

Серьезно что ли?

- Твой отец, - прошептала Белла, чтобы не услышал Джеймс, - не сделал ни единой попытки позвонить мне. Я думала, ты решил, что это не твое дело.
- Не мое. – Я просто... – Он подыскивал правильные слова. – Я просто знаю, что он чувствует к тебе.
- Ага, его нежелание звонить отлично доказывает его чувства, - горько сказала она.
- Все не так, как кажется.
Джеймс постучал снова, и Белла услышала, как он позвал ее с другой стороны двери.
- Будь душкой, - предупредила она.
Эдвард широко улыбнулся и поднял руки вверх. Белла мысленно помолилась и открыла дверь.
- Эй. – Джеймс взволнованно посмотрел на нее. – Все в порядке? Я постучал дважды.
- Эмм, нормально.
- Можно мне войти? - спросил он.
- Прости. – Она нервно отступила назад, и Джеймс вошел, сразу же заметив Эдварда.
- О, ты не одна, - раздраженно сказал он.
- Джеймс, это Эдвард. – Она посмотрела на Эдварда. – Эдвард, Джеймс.
- Джеймс? – Эдвард ухмыльнулся. – Весело, бывшего парня Беллы, подонка конченого, тоже звали Джеймс.
Белла была уверена, что ее лицо побелело как полотно. Не хорошо.
- Это я и был. – Джеймс впился в него взглядом.
Эдвард перевел взгляд с Джеймса на Беллу и вытаращил глаза. – Белла, да ты это несерьезно!
- Не понимаю, с чего тебя это должно трогать? – парировал Джеймс. – Белла, кто это?
- Я ее друг, - ответил за нее Эдвард.
- Я ей друг куда дольше, - пропыхтел Джеймс.
Эдвард хмыкнул. – Знаем мы таких друзей. Кому нужны враги, если есть такие друзья?
- Все, достаточно! – закричала Бела, встав между ними. - Эдвард - племянник Эсме, он родственник. И да, он мой друг. – Она повернулась к Эдварду. – Джеймс - друг, с которым я снова стала разговаривать не так давно. Он просил второй шанс, и я дала его ему, потому что этого заслуживает каждый, не так ли, Эдвард? – Он нахмурился. – А теперь, если не хотите уважительно отнестись друг к другу, выметайтесь оба.
Джеймс вздохнул, а Эдвард расслабил кулаки.
- Хорошо.
- Как хочешь.
- У нас планы на вечер, Белла, - напомнил ей Джеймс.
- Я не забыла, - пробурчала она и посмотрела на Эдварда.
- Я так понимаю, это тонкий намек на то, что меня не приглашают?
- Именно, - пробормотал Джеймс.
- Можешь присоединиться к нам, - предложила Белла. Тут же она услышала недовольное ворчание за спиной, но проигнорировала Джеймса.
Эдвард улыбнулся, но покачал головой. – Как бы заманчиво не звучало, у меня скоро самолет.
Она была почти уверена, что услышала, как Джеймс прошептал «Слава тебе Господи». – Ты уверен?
- Да.
- Слышал, что Элис, возможно, скоро переберется в ваши края? – Белла улыбнулась.
Эдвард рассмеялся. – Это я уже слышал от Джаспера. – Он тут же посмотрел на Джеймса и сказал ей: - Тебе нужно ехать с ней.
Белла вытаращила глаза, понимая, что он хочет его позлить.
- Белла, планы. – Джеймс практически заныл.
Белла прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
- Я позвоню тебе позже, - пообещал Эдвард, уставившись на Джеймса. Выходя, он толкнул его плечо своим и открыл дверь. Повернувшись на прощание, он сказал: - Надеюсь, что все встанет на свои места.
- Спасибо, Эдвард. – Она быстро обняла его и увидела удивление на его лице. Хотя исчезло оно быстро, и он улыбнулся ей в ответ, а она спиной чувствовала, как Джеймс прожигает его взглядом. Он пообещал позвонить и вышел.
Белла закрыла дверь и повернулась к оставшемуся парню.
- Слишком печется? – спросил он.
Белла нахмурилась. – Ты или он? – Она прошла мимо него и направилась в кухню.
- Прости, - извинился Джеймс, следуя за ней. – Наверное, у всех есть право быть осторожными, когда доходит до той ситуации.
Она кивнула, но не сказала ни слова.
- Есть ли...– Он выглядел смущенным. – Между вами что-то было?
- Нет.
- Так это не тот парень?
- Нет.
Белла рассказывала Джеймсу о Карлайле, не уточняя, что он разбил ей сердце.
Она объяснила, как они встретились, что он родственник Эсме, что живет в Вашингтоне и что имел место инцидент, который разрушил их отношения.
Было легко не вдаваться в подробности, потому что Джеймс не лез с личными вопросами. Он слушал все мелочи, которые она ему рассказывала, позволяя одновременно оставлять личные детали при себе.
- Нам не обязательно идти куда-либо сегодня, Белла, - сказал он, когда Белла вышла из кухни в гостиную. – Можем заказать еду на дом.
Она упала на диван и улыбнулась. – А ты не против?
- Ни капли. Где у тебя лежат все меню?
- В шкафу рядом с холодильником.
Джеймс исчез на кухне, а Белла снова встретила взглядом сверток, который все еще лежал на кофейном столике.
- Как насчет индийской? - крикнул он ей.
- У меня желудок болит только при ее упоминании, - ответила Белла, пожирая взглядом конверт.
- Китайской?
- Не то настроение.
- Мексиканской?
- Нет.
Она услышала его вздох. – Пицца?
Она расплылась в улыбке. Джеймс, наверное, был единственным человеком на планете, которому не нравилась пицца.
- Ты не любишь пиццу.
- Ну, видимо, у меня просто нет выхода, так как ты забраковала все предыдущие варианты, а твои шкафчики пусты.
Она схватила сверток, пока он звонил, и аккуратно разорвала упаковку.
Она развернула бумагу и узнала исключительный каллиграфический почерк Эсме.
«Думаю, тебе должно понравиться. Она великолепна.
С любовью, Эсме».
Белла нахмурила брови и вытащила содержимое. Дыхание перехватило, когда она увидела, что там, а слезы мгновенно полились ручьями.
Последняя фотография со свадьбы. Они с Карлайлом смотрели друг на друга, мило улыбаясь и теряясь во взглядах друг друга. Они не позировали на этой фотографии. Они просто посмотрели друг на друга в тот момент, когда был сделан снимок, и так оказалось, что именно эта фотография выразила на их лицах все те чувства, что они испытывали.
Она легонько пальцем провела по лицу Карлайла, пока слезы капали с ее подбородка.
Почему жизнь больше не кажется нормальной без него? Не было ощущения, что они знакомы уже вечность, но те две короткие недели перевернули ее мир с ног на голову.
- Я заказал вегетарианскую с грибами, - сказал Джеймс, выходя из кухни. – Просто решил, если ты собралась заставить меня съесть это, то пусть это будет по крайней мере... Что случилось? – спросил он, когда увидел, что она плачет.
Она кивнула в сторону посылки. – Эдвард мне привез кое-что.
Джеймс рассыпался шепотом в проклятиях и сел рядом с ней. – Я знал, что он с ним что-то не так. Что он сделал?
- Ничего. – Белла покачала головой. – Это подарок от Эсме.
Джеймс взглянул на снимок и сузил глаза. – Это тот парень? – она кивнула. – Белла, он же ста...
- Я клянусь, Джеймс, если ты скажешь старый, я сделаю то, что должна была сделать год назад, – пригрозила она.
- Старше, - быстро поправил он себя. – Ты не дала мне закончить. Он старше, чем я мог подумать.
- Возраст – это просто цифра.
- Ну, наверное, - сказал он и заработал еще один предупредительный взгляд. – Ты просто так о нем рассказывала, я предположил, что он твой ровесник. Я никогда не думал, что ты можешь влюбиться в мужчину такого возраста.
- Ему всего сорок один, Джеймс, а ты говоришь, словно ему восемьдесят один.
Он аккуратно взял фотографию из ее рук и стал рассматривать более внимательно.
- Ты выглядишь счастливой, - отметил он.
- Я была счастлива.
- А что твой телохранитель об этом думает?
- Телохранитель?
- Эдвард, - поддразнил он.
- Ох, - Белла покраснела. – Ну, эмм, Карлайл его отец.
- Подожди, так он брат Эсме?
- Ага.
- Ух ты, - улыбнулся он. – а она что об этом думает? И твой отец?
- Поначалу она была обеспокоена, но какое это теперь имеет значение. - Чарли... особо рад не был.
- Могу поспорить, - пробормотал он, рассматривая фотографию. – Что случилось? – он посмотрел на нее. – Ты постоянно говоришь, что была какая-то неприятная ситуация, но никогда не объясняешь до конца.
- Я совершила огромную ошибку.
- Видимо, достаточно большую, раз получилось сломать то, что выглядит так идеально, - прокомментировал он.
- Так и есть, – вздохнула она. – Он порвал со мной, думая, что так будет лучше для меня, а я напилась и... чуть не переспала с Эдвардом.
Джеймс попытался спрятать улыбку, но у него не вышло. – Текила?
Она вытаращила глаза. – Нет, вино. Но две бутылки дают тебе право судить меня, как и в ситуации с текилой.
- Эй, я последний, кто имеет право тебя судить, Белла
- Я знаю.
- Поэтому ты мне дала свой номер? – задумчиво спросил он.
- Потому что ты не будешь меня судить?
- Потому что ты решила, что если не дашь мне второй шанс, то и сама его не заслуживаешь?
Ее все еще удивляло, как Джеймс мог читать ее так просто, даже спустя год.
- Это эгоистично? – спросила она.
- Если это и так, я рад, что ты оказалась такой эгоисткой. – Он улыбнулся ей. – Ты просто не представляешь, насколько я счастлив, что ты снова впустила меня в свою жизнь.
Взгляд, которым он на нее посмотрел, заставил почувствовать ее некомфортно. Не то, чтобы он смотрел на нее как-то по-другому, сравнивая с двумя прошедшими неделями, просто она не хотела, чтобы он мог подумать, что у него есть шанс смотреть на нее по-другому.
- Джеймс, - начала она, но не продолжила. Не опрометчивый ли это поступок? Он вроде ничем не показал до сих пор, что хочет от нее больше, чем просто дружба.
- Да? – Он поставил фотографию на кофейный столик и взял ее за руку.
Его прикосновения не изменились. Не интимные, просто успокаивающие. Но что, если он станет думать, что может быть что-то большее, чем просто прикосновение? Она не хочет, чтобы он делал следующий шаг, не хочет давать ему ложных надежд, принимая во внимание, что он обходился с ней восхитительно все это время.
- Джеймс, - снова начала она, – я не могу этого сделать.
Он замялся. – Сделать что?
- Ты и я. Ты был просто потрясающим, и я на самом деле рада, что дала тебе свой номер, но больше дружбы не могу тебе ничего предложить.
Он внезапно улыбнулся, заметно развеселившись. – А я просил большего?
- Нет, но я не хотела, чтобы ты сделал неправильные выводы, - объяснила она. –
Я с удовольствием буду твоим другом, но не больше.
- Белла, а большего мне и не нужно.
Она вскинула голову и уставилась на него. – Не нужно?
- Нет. – Он рассмеялся над выражением ее лица. – Ты выглядишь практически расстроенной.
- Не уверена, что мое эго может вынести еще больше унижений, - простонала она, смущаясь. – Ты уже второй за месяц, кто говорит мне, что не хочет меня.
- И кто же первый?
- Эдвард. – Она прикусила губу. – Третий, если считать еще и Карлайла.
- Белла, дело не в том, что я не хочу быть с тобой снова, - объяснил он. – Но боль, которую я причинил тебе, забыть не так просто, и у нас все замечательно сейчас. Не хочу потерять тебя опять.
- Джеймс...
- К тому же, у меня кое-кто есть, - добавил он с улыбкой.
- Правда? – Почему он не сказал раньше? Теперь она чувствует себя еще большей идиоткой.
- Уже пару месяцев, - сказал он.
- Почему ты мне не сказал? И как у тебя получается проводить так много времени со мной, если у тебя есть девушка? – спросила она.
- Ну, сейчас она уехала из города по делам.
- И когда она уехала?
- Пару дней назад. – Он пожал плечами. – Она знает о тебе, поэтому не переживай, я не обманываю ее.
- Ты рассказал ей обо мне? – Он кивнул. – И все о нашем прошлом?
- Да. Я рассказал ей, что, кажется, тебе сейчас нужен кто-то рядом, и она сама подбодрила меня позвонить тебе.
- Она? – Да какая женщина отнесется нормально к тому, что ее парень общается с бывшей?- Она на самом деле прекрасная, Белла. Несмотря на то, что я очень хотел тебе позвонить, я бы не сделал этого, потому что не хочу причинять ей неудобства.
- Вау, да ты действительно повзрослел, - поддразнила его Белла.
- Я так и сказал. – Он подтолкнул ее своим плечом. – Я бы хотел, чтобы вы познакомились.
- Было бы неплохо, - улыбнулась Белла. – Как ее зовут?
- Виктория.
В сердце она чувствовала огромное облегчение, что эта ситуация не стала очередной его интрижкой, в главной роли которой на этот раз оказалась бы она. С этим бы ей не особо удалось справиться. – Я рад, что ты счастлив.
- Ты просто рада, что нам удалось избежать стандартного разговора типа «это не ты, это все я».
Она засмеялась. – Ну и это тоже.
- А что в твоем случае? – спросил он. – Что собираешься делать, чтобы вернуть свое счастье?
Белла грустно взглянула на фотографию. – Не знаю, осталось ли что-нибудь, что я еще могу сделать.
- Ладно, забудь об этом. – Джеймс прикрыл фото оберточной бумагой. – Больше он не является частью твоей жизни. А что же сделает Беллу счастливой?
- Я не могу забыть о нем. Последний раз, когда я была счастлива, рядом был он.
- То есть, ты хочешь сказать, без него ты счастлива быть не можешь?
- Могу, но не хочу, - отметила она.
- Белла, - расстроено сказал Джеймс, - у тебя два выхода. Либо ты делаешь еще один шаг ему навстречу, либо двигаешься в обратном направлении без него.
- Джеймс, от него два месяца ни слуху ни духу. Тебе что-то об этом говорит?
- Трус - вот что мне это говорит. Он просто бросил тебя в трудной ситуации и оставил все висеть в воздухе.
- Думаю, его молчание говорит о большем, чем могут выразить его слова, - грустно констатировала Белла.
Домофон зазвонил, и Джеймс подошел, чтобы открыть дверь разносчику. Белла скинула бумагу с фотографии и посмотрела на двух людей, которые были откровенно счастливы.
Она так хотела, чтобы это чувство вернулось снова. Но сколько еще отказов она способна выдержать? Он не обивал порог ее дома, чтобы вернуть ее обратно, а она же в свою очередь сделала все возможное, чтобы выйти с ним на контакт. Если ему на самом деле нужно было время, разве двух месяцев недостаточно? Будет ли он говорить с ней сейчас, если она позвонит?

«Либо ты делаешь еще один шаг ему на встречу, либо двигаешься в обратном направлении без него».

К тому времени, как Джеймс вернулся с пиццей, она уже знала, что должна сделать.
Элис пришла домой как раз в тот момент, когда Джеймс собирался уходить. Она проигнорировала его и направилась к себе в комнату, проинформировав Беллу, что там она и останется, пока «этот козел не уйдет».
Белла начала извиняться, но он ее остановил. – Я не рассчитывал заполучить снова расположение Элис так скоро.
Он улыбнулся и приобнял одной рукой. – Удачи, Белла.
- Спасибо. – Как только он ушел, Белла метнулась в комнату к Элис, готовая к нападению. – Ты знала, что Эдвард в Финиксе? – потребовала она ответа.
- Узнала, когда столкнулась с ним у выхода, - ответила она, не потрудившись оторваться от журнала.
- И Джаспер тебе ничего не говорил?
- Мы не разговариваем об Эдварде.
- Да, трудно вставить вообще хоть какое-то слово во все эти стоны.
Элис вытаращила глаза. – А чего он хотел?
Белла прошла глубже в комнату и остановилась в полуметре от кровати.
- Джеймс или Эдвард?
Элис нахмурилась. – Я знаю, чего хочет Джеймс.
- Ты можешь ошибаться.
- Ой, я тебя умоляю.
- У него, на самом деле, есть девушка.
- Белла, правая рука не считается.
- Элис...
- Забудь о Джеймсе, - нетерпеливо сказала Элис. – Что Эдвард хотел?
- Извиниться. – Белла вздохнула и села на кровать, рассказывая о его визите. – А в конце у них с Джеймсом произошел небольшой тестостероновый выброс...
- Кто кому надавал? – внезапно спросила Элис.
- Никто никому. – пробурчала она. – О! И еще фотографию...
- Какую фотографию? – спросила она, просияв.
Белла схватила ее за руку и потащила в гостиную.
- Эту фотографию. – Белла ткнула в сторону кофейного столика.
Элис взяла ее в руки и села на диван, подогнув колени.
- Белла, - выдохнула она, - как ты могла опустить руки?
- Я не опускала.
- Но и не пыталась бороться дальше.
- Элис, я не могу его заставить хотеть меня!
- Белла, ты послала ему одно сообщение два месяца назад.
- Намного больше, чем сделал он, - проворчала Белла.
- Может, ему просто нужно было время, - сказала Элис. – Может, он и хочет позвонить тебе сейчас, да думает, что уже поздно. Может, если ты позвонишь ему сама, все окажется не так как раньше.
- Почему я должна начинать первая?
- Потому что ты эту кашу заварила, - ответила Элис.

Какого черта?

- Элис...
- Прости, Белла. Я знаю, для тебя это трудно, но для него все тоже не так просто, как кажется.
- Я знаю, что поступила неправильно, но...
- Я знаю. – Элис подсела к ней и взяла за руку. – Но это и не только твоя вина. И Карлайл и Эдвард оба приняли в этом участие, но это именно ты хотела переспать с его сыном, Белла. Чтобы смириться с этим, нужно время.
- Да ты же мне сама сказала, что я не должна сидеть и ждать его звонка! – напомнила ей Белла.
- А ты и не должна, - согласилась Элис. – Но и не значит, что ты должна просто сдаваться.
Белла зарычала и откинулась на спинку дивана.
- Наверное, до Джаспера и поведения «любовь завоюет мир» ты мне нравилась больше, - пробормотала она.
Элис засмеялась. – А так оно и есть! Так и будет, поверь!
Белла открыла один глаз и зыркнула на нее. – Что-то я не уверена.
- Почему ты не хочешь махнуть завтра со мной в Нью-Йорк?
Второй глаз Беллы распахнулся незамедлительно. – Ты едешь завтра?
Элис кивнула. – Присмотреть жилье.
- Итак, ты все-таки это сделала, - тихо сказала Белла.
- Можешь поехать со мной, и снимать так будет дешевле.
- И жить вдвоем в квартирке размером с нашу спальню? – нахмурилась Белла. – Нью-Йорк – дороговатое место.
- Поэтому у нас будут сожители, - просияла Элис.
- Сожители?
- Я вроде как согласилась съехаться с Джаспером и Эдвардом.
- Вроде как? – Белла вытаращила глаза. – Несколько часов назад ты хотела, чтобы все двигалось медленно.
- Так и есть! Но там нас будет трое, четверо, если ты поедешь, поэтому технически мы не будем жить вместе.
- Знаешь, смысла я как-то не вижу, не кажется?
- Да знаю я. – Элис пожала плечами. – Но ты можешь хотя бы просто помочь подыскать квартиру.
- У меня работа, - осадила ее Белла. – И думала, что у тебя тоже имеется.
- Я переставила кое-какие смены. Мой начальник меня любит. – Элис захлопала ресницами.
- Не думаешь, что может быть не особо комфортно жить с ними двумя?
- Я могу справиться с любым дискомфортом, Белла, если он ведет меня в Нью-Йорк, - сказала Элис.
- Ага, и к Джасперу, - ухмыльнулась Белла.
- А он мой бонус. – Элис подмигнула и тут же стала серьезной. – Нам нужно решить, что мы будем делать с этой квартирой. Ты сможешь позволить ее себе в одиночку? – Белла покачала головой. – Я позвоню им завтра и объясню ситуацию.
- А они не разозлятся?
Элис пожала плечами. – В любом случае, они уехали только на лето. Думаю, они бы даже пытаться не стали искать кого-то еще. Они нас-то пустили, потому что знают моих родителей. – Элис посмотрела на нее. – Что собираешься делать, Белла?
- Я могу вернуться к маме.
- Или? – спросила Элис, чувствуя наличие вариантов. Белла прикусила губу. – Итак?
- Думаю о предложении Рене, - напомнила она.
- О переезде в Вашингтон?
- Может, мне тоже нужно сменить обстановку. – Белла посмотрела на руки.
- О, Белла! – воскликнула Элис и кинулась ей на шею. – Ты едешь вернуть его!
- Я еду в Вашингтон.
- Заткнись! Ты все равно едешь к нему!
Белла не смогла не улыбнуться ее энтузиазму, а ее сердце стучало быстрее от одной мысли о возвращении в ту обстановку.
- Я отвезу тебя завтра в аэропорт, - предложила Белла, прежде чем они легли этим вечером.
- Не стоит. Самолет рано утром, я вызову такси.
В любом случае на следующее утро Беллу разбудил шум. Посмотрев на часы и увидев, что нет еще и семи, Белла заворчала. Она услышала проклятья Элис и ее тяжелое дыхание. Любопытство перебороло сон, и Белла встала с постели и потащилась в комнату Элис. От увиденного она громко рассмеялась.
Элис восседала на своем чемодане, старательно пытаясь его закрыть, ругаясь как моряк, когда молния отказывалась двигаться дальше.
- Насколько ты уезжаешь? – спросила Белла.
- На два дня, - пробурчала Элис, запихивая по бокам торчащие вещи.
- И тебе нужно все это? Забудь, - ответила сама себе Белла, когда Элис открыла рот. – На минуту забыла, с кем говорю.
- Может, ты мне поможешь? – прошипела Элис. – Такси уже скоро подъедет.
- Может, выложишь что-нибудь?
- Нет.
Белла вздохнула. – Я так и думала. Подвинься, я на него сяду.
- Зачем?
- Потому что я больше, двигайся давай!
Элис соскользнула с чемодана, а Белла встала на него на коленках. После нескольких минут мучений, Элис все-таки удалось застегнуть чертову молнию. Хотя Белла не особо была уверена, что она выдержит перелет. В ее голове нарисовалась картинка, как Элис бегает по аэропорту, а ее чемодан то и дело расстегивается, от чего она захихикала.
- Что смешного? – спросила Элис.
- Ничего, - захихикала Белла снова. – Знаешь, если бы ты взяла два, таких проблем бы не было.
- Я не хочу таскаться везде с двумя, - заворчала она, вытаскивая чемодан из комнаты.
Белла зевнула и проследовала за ней к выходу.
- Черт! – воскликнула Элис. – Я косметичку забыла.
- Ну нет, с ней у тебя точно перевес будет, - поддразнила ее Белла.
Элис вытащила язык, и тут же зазвонил домофон.
- Вам бы не мешало подняться, - заявила она таксисту в громкоговоритель. – Мне помощь с сумками нужна. – Она выключила связь и попросила Беллу впустить его, а сама помчалась в спальню.

Джаспер и Эдвард понятия не имеют, во что ввязываются.

Стук в дверь был тихим, и Белла решила, что, наверное, он испугался того, что его ждет. Мысль заставила Беллу снова рассмеяться, но когда она открыла дверь, смеяться категорически расхотелось.
- М, привет.
Белла открыла рот, но не смогла выдавить ни звука.
- Вот, у меня только одна сумка, - проинструктировала Элис, возвращаясь к двери. - Здесь… Черт побери! - Она резко остановилась, увидев того, на кого уставилась Белла.
- Здравствуй, Элис, - нервно улыбнулся Карлайл.
____________________________________________________________________

Перевод: Ева
Редактура: Sensuous
Да, вот так злобно обрываем главу! Можете поругаться ЗДЕСЬ.