Несси судорожно вздохнула и снова попыталась выбраться. Безуспешно.
- Что вы собираетесь с нами сделать? – в очередной раз спросила они, и в голосе предательски проскользнула паническая интонация.
- Мы сделаем вас полноценными, - раздался прекрасный голос Джил.
- Что? – Несси с удивлением поняла, что этот вопрос принадлежал ее подруге, которая усердна, но, к сожалению, безрезультатно старалась выбраться.
- Господин, разве им еще не известна моя история? – раздражено осведомилась Джил у Аро.
- Нет, милая, - покачала головой тот. – Я еще не успел поведать ее девочкам.
- Ну ладно… Думаю, сейчас самое время для того, чтобы они узнали правду.
Несси посмотрела на прекратившую всякие попытки к освобождению Габби и, повинуясь случайной мысли, установила с ней контакт. Она отдала приказ переместить оковы, оторвав их от кушетки, но ничего не произошло. Разорвав связь, она с вопросом посмотрела на Габби, но в ее глазах лишь отразилось непонимание. Ну конечно! Она же ничего не помнит, вот и не может объяснить, почему идея не удалась. Впрочем, Несси и сама догадывалась, что оковы слишком прочны, чтобы Габби могла их разорвать. С трудом заглушив в себе вопли немого отчаяния, она обратилась в слух, хотя история Джил – это, пожалуй, самое последнее, о чем ей хотелось узнать сейчас.
- Раньше Джил была полувампиром, - начал Аро, и подруги тревожно переглянулись, пораженные жуткой догадкой. – Нельзя сказать, что ее это радовало. Она не могла назвать себя ни человеком, ни вампиром. Но у нее был дар, дающий ей большую силу, и Джил знала, как им воспользоваться правильно. Она пришла к нам, и мы радушно приняли ее в свою семью. Несмотря на всеобщее уважение, ее угнетала человеческая половина, из-за которой она была уязвимой. Решение пришло само собой, и желанию воплотить его в жизнь Джил не смогла противиться. Я поддержал ее стремление и дал свой яд. Перерождение было ужасным… Но что такое боль? Это лишь техническая деталь… Перерождение длилось полтора дня – ровно столько, сколько потребовалась на то, чтобы убить в ней человека.
С каждым словом Аро в Несси угасала надежда, которая еле тлеющими угольками еще теплилась в душе. Как ни странно, но за все время своей жизни она ни разу не задумалась о двойственности своего существа. Наверное, причина в том, что Каллены и Джейк никогда не давали ей возможности ощутить свою неполноценность, – если это, конечно, можно так назвать – позволяя чувствовать лишь собственную индивидуальность. Они превращали ее жизнь в сказку, щедро даря любовь и счастье. Не даром говорят, что жить нужно не для себя, а для кого-то. Она жила ради них, ради мамы и папы, тетей и дядей, бабушки и дедушки, и, конечно, ради Джейка. Ощущение того, что кто-то остро в тебе нуждается и, в тоже время, бесконечно любит, лишало жизнь черных красок. Даже сейчас Несси е сожалела о том, что она полувампир, принимая себя такой, какая она есть. Посмотрев на Габби, Несси почувствовала острую боль в сердце. Ее подруга сожалела, и это отпечаталось на ее лице уже знакомой тоской. Она презирала в себе вампира, ведь из-за этого у нее никогда не было семьи и в ней видели лишь монстра.
Стать вампиром Несси не хотелось, ей не хотелось терять свою человеческую половину. Она сдерживала гнев и ощущение безысходности лишь благодаря самообладанию, которое вот-вот должно было лопнуть, как воздушный шарик, и выпустить на волю панический страх. Одна только мысль согревала ее спасительной надеждой: однажды их спасут, а может быть, они сами спасутся.
- Когда-нибудь Каллены нас найдут, и их не остановит тот факт, что мы стали вампирами.
- Деточка, ты еще не слышала конец истории. Тебе не показалось странным, что ее вам рассказывал Аро, а не я? - сверкнула глазами Джил.- Когда я стала вампиром, вместе с человеком во мне умерли все мои воспоминания. Ирония судьбы! Но я стала как чистый лист. Аро рассказал мне мю историю, но память не вернулась, ее словно стерли…
- Но ведь к тебе же вернулись воспоминания? – не поверила ей Несси.
- Отнюдь нет, - отозвалась Джил. – С момента моего перерождения ничего не изменилось, однако, это не важно: те воспоминания не имеют для меня никакого значения. Новая жизнь – вот что важно! Поверьте мне, пути обратно для нет. Как только вы станете вампирами, мы расскажем вам душещипательную историю о том, как вы пришли сюда, устав от долгого и бессмысленного скитания по свету, а мы великодушно приютили вас…
- Нет! – завопила Несси. – Вы не посмеете! У вас не получится!
- Не волнуйся, Ренесми, скоро у тебя уже не будет причин для беспокойства, - Джил одарила девушек еще одной улыбкой. – Когда вы начнете пить человеческую кровь, уже никогда не сможете покинуть семью.
Как, оказывается, все ловко придумано! Вольтури не трогали вампиров, которые отказывалась принять их убеждения, а вот полувампиров без особых раздумий тянули в свое логово. А чего раздумывать-то? Все равно они ничего не будут помнить!
Сердце билось неистово, словно сознавая, что сейчас отсчитываются его последние удары. Несси будто горела в заживо, понимая ,что еще чуть-чуть, и вся ее жизнь растворится, исчезнет, канет в никуда. Каллены и Джейк станут чужими, да что там – она самой себе станет незнакомой! Мало того, она превратится монстра, когда украдет у человека жизнь, дабы утолить себе жажду. Что может быть хуже? Что может быть ужаснее, чем потерять не только свою человеческую половину, но и свою душу? «Нужно тянуть время, - вдруг подумала Несси. – Надеяться не на что, но вдруг произойдет чудо?» Она быстро передала эту мысль Габби, и та едва заметно подмигнула ей в знак согласия.
- Аро, почему мы только сегодня познакомились с Джил? – задала вопрос Габриела, и Несси мысленно признала, что это, пожалуй, самый логичный из всех вопросов, которые возникали у нее в голове.
- Джил была занята, девочки мои, - ответил на вопрос Аро. – Она так ревностно желает сделать нашу семью больше и сильнее, что совершенно не жалеет себя. Очень давно буквально спустя пару месяцев с перерождения она отправилась искать других полувампиров, но была вынуждена вернуться для проведения этой церемонии. Я решил, что если она первая из всех стала настоящим вампиром, то ей и должно принадлежать право превращения всех остальных. К сожалению, Джил пока не смогла найти других, но завтра же поиски возобновятся.
- Аро, у меня последнее человеческое желание, - сказала вдруг Несси. – Я думаю, что вы сможете его исполнить.
- Чего ты хочешь? – спросил он с любопытством.
- Я хочу написать прощальное письмо Калленам, - твердо сказала она.
- Ну что ж… - задумчиво пробормотал Вольтури. – Думаю, это осуществимо. Деметрий, принеси бумагу и ручку.
- Но, Аро, я не считаю это хорошей идей, - шикнула Джил и выжидающе посмотрела не Вольтури.
- Брось, милая, пусть девочка попрощается с семьей и заодно сообщит им, чтобы они не совались сюда.
Деметрий, словно и, не исчезая, вновь появился в комнате, держа в руках чистый лист и золотую ручку. Аро забрал у него принадлежности и обратился к Несси.
- Диктуй, я все запишу.
- Я хочу написать сама!
- Нет, - твердо ответил Аро.
- Ну, пожалуйста, - взмолились Несси. – Вы освободите мне руки, а ноги оставьте в оковах, я никак не смогу сбежать. Да и куда бежать-то? А когда я допишу, вы сами решите можно это письмо отправить или нет.
- Нет, - уже не так уверенно возразил Аро.
- Я говорю правду, - сильнее нажала Несси, почувствовав, что лед тронулся.
Аро заколебался, и нерешительно кивнул Алеку, который, подойдя к столу Несси, каким-то неведомым образом распахнул оковы и, освободив руки девушки, передал ей принадлежности.
Её кисть запорхала над бумагой, выводя на ней каллиграфическим почерком отнюдь не прощальные слова:
«Нас с Габби хотят превратить в вампиров. Когда это произойдет, мы навсегда лишимся воспоминаний, связывающих меня с человеческой сущностью.
Появился новый кадр – Джил. Она очень сильна: оборачивает способности вампиров против них самих. Аро ее сверх меры уважает, а порой мне кажется, что он ее даже побаивается. Джейн и Алек на дух ее не переносят. Пока я еще при памяти, хочу сказать, что очень вас всех люблю
Ваша Несси».

Дописав письмо, она сложила лист вчетверо и прошептала:
- Ориентируйся на Элис.
Вольтури, Джил и все остальные бросили на нее непонимающий взгляд, но в тот же миг письмо растаяло в воздухе.
- Нет! – крикнула Джил. – Я говорила, что им нельзя верить. Алек, верни Ренесми в ее прежнее состояние. Деметрий, принеси инвентарь.
Алек заковал Несси, и та с горечью посмотрела на Габби, которая ответила ей кивком, подтвердив, что письмо нашло адресата. Хоть что-то радует!
Деметрий вкатил в комнату маленький столик. На нем лежало всего лишь два наполненных шприца, но этого хватило, чтобы повергнуть девушек в ужас.
Взяв со столика шприц, Джил нарочито медленно подошла к кушеткам, став между Несси и Габби.
- Кто хочет быть первой? – спросила она, сверкнув белоснежными зубами.