– Вебер? – с неверием переспросила я.
– А у вас есть причины мне не верить?
– Элизабет, скажи, пожалуйста, кто твои родители? – спросил мой муж, рисуя узоры на моей спине. Он не смотрел девушке в глаза. Я видела подобное, он копается в ее мыслях.
– Я не знаю своего отца, он просто бросил мать умирать. Даже в своей записке она не назвала его фамилии. Я взяла фамилию матери, – у каждого человека (и не совсем) эмоции выражаются по-разному, и я отлично читаю на лицах близких, но эта девушка… Мне будет легче прочитать ее мысли. Не буду забывать о ее личном пространстве, ограничусь секундой.
«Он не возвращается сюда, как и вампиры, что могут помочь. Мама должна была учесть эту возможность. Здесь нет никакого сына Карлайла, она ошиблась».
– Элизабет, так как же звали твою маму? – Эдварду, как и мне, ничего не было понятно.
– Пожалуйста, называйте меня Лиззи. Имя моей матери – Анжела. Анжела Вебер. И, раз уж так сложилось, что я вас встретила, я хотела тоже задать пару вопросов. Вы не против?
– Нет, конечно.
– Извините за столь нескромный вопрос, но сколько вам лет?
– Мне двести девять. Белла, ты не против?
– Вообще-то я против. Лиззи, думаю, возраста моего мужа тебе будет достаточно.
– Да, конечно. Просто за свою жизнь вы много путешествовали, я полагаю.
– Да.
– И не встречали ли вы когда-нибудь вампира по имени Карлайл?
– Я его знаю. Но вот о тебе он никогда не говорил.
– Он меня не знает, – девушка усмехнулась и заправила прядь волос за ухо.
– Не могла бы ты сказать, зачем он тебе? – Эдвард задавал вопросы один за другим.
– Мне нужен совсем не он, а его приемный сын – Эдмунд.
– Оу. Точно Эдмунд? – усмехнулась я.
– Возможно, и нет. Но что-то очень похожее.
– Как Эдвард, например? – заулыбалась моя дочь.
– Эдвард Каллен! Оу, как же я сразу не догадалась? Эдвард… Белла? – я кивнула. – Оу, – девушка побежала на второй этаж, видимо, в мою комнату и тут-же спустилась вниз. Я уже было хотела спросить, почему она вдруг сорвалась с места, но девушка уже протянула ко мне руку, в которой лежало фото. Это было то самое фото, сделанное на вечеринке в доме Калленов в мой день рождения.
– Откуда это у тебя?
– Нашла в этом доме. И еще… – она протянула мне диск с колыбельной, – это досталось мне от мамы.
– Это все очень трогательно, но зачем тебе Эдвард? – нет, нет, нет. Он не может быть ее отцом.
– Мама сказала, что он будет очень добр и поможет мне отыскать отца, – я облегченно вздохнула.
– Что ты скажешь, папа? – обратилась к мужу дочь.
– Я думаю, что вся моя семья будет не прочь помочь тебе. За столько лет однообразной жизни любая новинка интересна. Что ж, Лиззи, думаю, нам пора домой. Скоро рассвет.
– До свидания! Увидимся в школе!
Мы вышли на дорогу, и я предложила идти домой человеческим шагом, на что Эд кивнул. Ренесми извинилась и побежала домой так быстро, насколько могла.
К моему величайшему удовольствию, по дороге домой, муж и слова не проронил. Мы просто шли, взявшись за руки. Не то что я не знала, я была просто уверена, что он еле сдерживает поток вопросов о моей новой способности. Он терпелив, и я безмерно за это благодарна. Мы уже были дома, когда солнце полностью взошло, хоть его и не было видно за тучами. В доме была тишина, ну условно… Элис и Ренесми уже все рассказали семье, поэтому не было обсуждения, все спокойно обдумывали ситуацию про себя. Но вечером, после школы, у нас состоится бурное обсуждение происходящего за большим обеденным столом. А поскольку мне не по душе вся эта ситуация, я решила тихонько пойти на охоту, предварительно высказав свое мнение семье. А они пусть пересмотрят все варианты и выберут лучший. В одном я была уверена точно – мы поможем Элизабет.
***
Я сидела около рояля. Молча. В доме были только я и Чарли. Сегодня суббота. Вчера после школы все кроме меня, внука и Джейка отправились на поиски отца Элизы. Джейк остался в резервации, Билли тоже пойдет туда, но он никак не может собраться.
Было около часа дня, когда я услышала, как вампир бежит в направлении дома. Я тут же побежала навстречу, чтобы прогнать чужака. Я пыталась бежать как можно быстрее, но вот у Эдварда это получилось бы гораздо лучше.
Но это был не чужак, это была Ингрид. Та самая Ингрид, чью иллюзию я до сих пор не могу забыть. Я была приятно удивлена, похоже, она тоже.
– Белла! Давно не виделись!
– Шестьдесят пять лет.
– Забежала поздороваться, мой путь лежит дальше.
– Как всегда. Но на этот раз, я прошу тебя остаться.
– Извини, ты же знаешь, мое отношение к Розали…
– Знаю, но ее нет дома. Она приедет только через два дня. Оставайся!
Кивок стал ответом.
Ингрид была хоть и не вегетарианкой, но очень хорошей подругой. На вид ей тридцать два года, на самом деле она скрывает свой возраст. Долгие белые волосы доходили ей до плеч, но почти всегда были собраны на затылке различными способами. Разбираясь в моде, она визуально скрывала широкие плечи различными фасонами одежды.
Первым делом, придя ко мне, вампирша приняла душ. Она привыкла к долгим путешествиям, но не привыкла к ужасным условиям, она говорит…
– Девушка всегда должна быть чистой.
Я повернулась на голос, и, увидев его источник, улыбнулась:
– Тебя не волнует предсказуемость, да?
– В точку!
Я очень хотела попросить ее создать для меня какую-нибудь иллюзию человечности, но не знала с чего начать. Но за свои несколько сотен лет, Ингрид хорошо разбиралась в людях (и не только). И, так получилось, что это предложение она произнесла сама. Я, конечно, согласилась.
Мы решили не медлить, и она начала использовать свой дар. Со стороны это выглядело очень смешно, и иногда женщина бросала мне фразы «Не смейся» и «Я серьезно, мне самой трудно. Заткнись хоть ты». Я не обижалась и ждала, пока застывшая подруга, направив руки на меня, закончит фокусничать.
– Вот и все! – наконец-то сказала она, – теперь для окружающих ты выглядишь обычным человеком. И даже будь то вампир, он услышит биение твоего сердца. Насладись солнышком, у тебя в запасе менее двух часов.
Это, конечно, мало, но хоть что-то. Не медля, я побежала к машине, чтобы поскорее добраться до самого людного солнечного места. Форкс не мегаполис, здесь есть только один парк. Тот, около которого я встретила Элизу впервые. Все вампирские способности остались при мне, но даже бегай я на суперскорости перед людьми, никто этого не заметит, я буду самой обычной. Подъезжая к парку, я позвонила Эдварду. У семьи было все хорошо, и уже появились первые новости. Видимо, отцом Лиззи является кто-то из Вольтури. Девочка родилась через пару месяцев после «битвы» за Ренесми. Ну и пусть, меня уже ничего не удивляет.
Я прошлась по маленькой аллейке, а потом решила немного посидеть на самой далекой лавочке, которую скрывали от людной части парка высокие деревья-старожилы. Но к ней я так и не добралась, на ней сидели двое. Я бы не придала этому никакого значения, но это была слишком странная парочка: мужчина в темных очках, которые почти не пропускали через себя лучи света, и в джинсовой куртке. Все бы ничего, но этот человек внушал всепоглощающий страх. Столетний вампир вроде меня тем более не должен бояться подобного. Его спутница могла вполне походить на среднестатистического подростка, но было в ней что-то, что не видно было даже глазу вампира. А этому мужчине, скорее всего, было все понятно, но от этого лучше не было. Девочка была расстроена. Даже хуже – напугана.
«Ты все поняла?» - ровным голосом спросил мужчина. Его спутница лишь кивнула. Они немного посидели молча, хоть было видно, что человек в очках не любит ждать. «Фарит, вы же понимаете, у меня сестра младшая, и…» - Девушка остановилась, не стала продолжать, спутник и так ее понял. Странное имя, Фарит… «Все зависит от тебя, Джи, ты это понимаешь?» - девушка кивнула. «Я не хотела пропустить это… занятие, у меня правда не получилось», - девушка чуть не разрыдалась посреди парка. «Это все равно очень плохо», - вместе с кивком ответил Фарит. «Джи, это очень плохо, но не ужасно. И еще, ты набрала проходной бал». - Джи непонимающе посмотрела на спутника. Он протянул ей рыжеватую бумажку, усмехнулся, и, пока девушка читала, поднялся со скамейки и собрался идти дальше.
Я вернулась на людную часть парка и села на лавочку, которая была полностью во владении солнца. Села и закрыла глаза. Мысленно я подсчитывала каждую секунду, чтобы не пропустить окончание иллюзии. Вдруг меня насквозь пробрал страх. Рядом сидел человек в черных непроницаемых очках и джинсовой куртке. Из-за очков могло показаться, что он смотрит перед собой, но моим зрением было точно видно направление его глаз. Они были направлены на меня.
У меня осталось меньше часа до убывания иллюзии, я встала со скамейки и пошла по солнечным улочкам. За сто лет климат заметно изменился, и вместо одного раза в месяц солнышко бывало здесь почти каждую неделю.
Когда пришло время, я зашла на парковку парка по машину и поехала домой. Иногда меня посещали мысли, что Ингрид могла просто уйти, не попрощавшись, но вскоре я их откинула. Она забежала к моему дому только чтобы сказать «Привет», вряд ли она убежит без прощания.
По дороге я снова позвонила мужу. Узнала, что они не приедут еще как минимум пару дней. Я безумно за ним соскучилась и не единожды думала поехать к ним, но Эдвард пообещал приехать послезавтра. Специально для меня.
В голову то и дело лез образ Фарита. Я человек, который как будто знает все про людей, встретила загадку. Я не полностью разделяла мысли Эдварда о том, что все люди одинаковы. Я думаю, что каждый человек – отдельный мир, по-своему интересная книга. За свои года я видела не одно доказательство этой теории. Про Фарита я не могу рассказать абсолютно ничего. Я сравнила его с дневником. Когда все книги открыты – бери, читай, то он дневник на замочке. «Смотри, какой я интересный, но ко мне не лезь, ничего не добьешься!». Конечно, сравнение странное, но на мой взгляд, точное.
Добравшись до дома, я сразу же увидела Ингрид. Как я и ожидала, она осталась только для того, чтобы попрощаться. Типичная англичанка, хоть по внешности совсем на них не похожа.
Я попросила ее остаться, но это не дало результатов. Последнее, на что она согласилась, еще одна иллюзия. Ее дар забирал у Ингрид чертовски много сил, а самый долгий строк, который иллюзия не исчезала, не доходил до трех часов. На сей раз, она решила установить собственный рекорд.
Я сидела на кровати в нашей с Эдвардом комнате, когда она начала вытворять свои магические штучки. Все шло вроде бы по плану, но вдруг на меня напала жуткая слабость. Я открыла глаза, чтобы посмотреть на подругу. Та находилась в странном состоянии, похожем на транс. Вот тогда я испугалась, а потом… темнота.
***
Я молча слушала, как Эдвард сидит в кресле-качалке напротив моей кровати и наблюдает за мной. Его взгляд был сосредоточен на мне. Точнее, на то, что должно быть мной. Краешком сознания я понимала, что этого не может быть. Дом отца теперь напоминает больше руины, чем жилье человека. Тогда как я могу быть здесь, на своей старой кровати? Я ведь не человек, но почему-то перед ним я изображаю спящую в данный момент. Я бы подумала, что это сон, но я не умею спать. Просто не могу. Вдруг я оказалась около двери, ведущей из моей комнаты. Муж продолжал смотреть на кровать. Что он там видит? Я перевела взгляд туда, кода его устремил Эдвард. Я увидела спящую себя со стороны и закричала. А потом я открыла глаза.
– Белла? – я услышала испуганный голос Чарли.
Я ощущала странную слабость, но решила подумать об этом потом.
– Белла! – голос стал гораздо настойчивее.
– Все в порядке, Чарли? – охрипшим голосом спросила я.
Он странно огляделся по сторонам и кивнул. А потом улыбнулся:
– Ты проспала школу, бабушка.
– А ты чего не пошел?
– Как видишь, я уже вернулся.
Он еще раз улыбнулся и ушел. Скорее всего, к отцу в резервацию. Я огляделась по сторонам, и в кресле напротив меня, я обнаружила записку. Не теряя времени, я прочла ее.
[/c]«Дорогая Белла!
Я прошу прощения за то, что предоставила столько хлопот. Надеюсь, результат этого приведет тебя в восторг. Мне правда нужно бежать, поэтому дам только одну подсказку: зеркало.
С любовью, Ингрид.»
Да уж, не густо. Я прошла в ванную, где было зеркало во весь рост. Ингрид явно не удалось превзойти себя, все время своей «человечности» я благополучно проспала. Но то, что я увидела в своем отражении, очень удивило меня. Глаза цвета топленого шоколада, розовые щеки, и, я могу поклясться, я уловила пульсацию у себя на шее.
Вот дерьмо…
Я стала сильно тереть ладонь, и вскоре, в отражении, моя ладонь покраснела. Я поднесла ее к лицу. Ничего. Покраснение – это лишь иллюзия, не больше. Усталости, которую я чувствовала после пробуждения, не было.
Осознание происходящего прошло незамедлительно: у Ингрид вышло невозможное! Это было просто за гранью счастья, я выглядела как обычный, но очень красивый человек, при этом, не будучи такой хрупкой и ранимой. Завтра приедет муж, и мне будет, чем его удивить, а пока, было решено сходить на охоту. В одиночку.
Для начала я оправилась на нашу поляну, потому что не могла отказать себе в удовольствии насладиться солнышком. Я прошла на середину и прилегла, закрывая глаза. Я дала себе пару часиков свободно полежать и подумать о еще лучших временах, ведь я была уверена, что найдя Ингрид, вся моя семья сможет стать более-менее нормальной.
Где-то через четверть часа я услышала далекие шаги, а потом до меня донесся терпкий запах хвои с лимоном. Это была очень странная комбинация, и к тому же, не знакомая мне. Сначала я решила уйти немедля, но, потом вспомнила о даре и осталась сидеть на поляне.
Он не заставил меня долго ждать. Я узнала его из далека – это был Фарит. Он продолжал подходить, пока я изображала, что не замечаю постороннего. Когда мужчина был близко, я опять почувствовала страх, но на этот раз он не был всепоглощающим. Я открыла глаза лишь когда он сел рядом. Поймав мой удивленный взгляд, он странно улыбнулся. Я была очень рада даре подруги в тот момент, потому что моя кожа продолжала сверкать, но он этого не видел.
В голове бешеной скоростью мелькали вопросы. Я ничему не удивлялась, и поэтому мне было трудно представить, что бы предпринял обычный человек в таком случае.
Я просто посмотрела на него с немым вопросом.
– Думаю, нам нужно поговорить, Белла.
Я не удивилась тому, что он знал мое имя. Вопрос был в том, знал ли он что я вампир.
А что, если…
– Вы не принесли с собой еду? – мило улыбаясь, спросила я. По правде, я ожидала услышать «Я не ношу с собой пакетик с кровью, извини». Ну, или, в крайнем случае «Нет» и ехидную улыбку.
Мужчина был крайне удивлен.
– Ты хочешь есть? Я уж подумал, что ты совсем не ешь. От начала дня ни крохи не съела. Чего-то подобного стоило ожидать, держи. – Он протянул мне пакет с обедом.
– Вы что, следили за мной? – Как хорошо, что я не пошла на охоту. – Я не буду есть, когда на меня смотрят!
Я могла бы его напугать, немножко навеять страха, что ли. Я ведь самый опасный хищник в мире!
– Я не собираюсь долго задерживаться в Америке, уж поверь. Уйду, как только поговорим.
Я взяла пакетик с едой и попыталась как можно больше показаться голодной, хоть эта еда вызывала жуткое отвращение к себе. Мужчина дал мне много пищи для размышлений, теперь и я ему ответила взаимностью. Роскошный дом, дорогая одежда, машина самой новой модели, и при этом голодна. Я ясно видела заинтересованность в его взгляде. Только не хватало, чтобы он и дальше за мной следил.
– Поговорим о чем?
– У меня есть для тебя поручение.
Я фыркнула.
– Не сложное, – продолжил он, – я никогда не требую невозможного.
По всей видимости, ему часто доводилось говорить эти слова.
– Какое? Во всяком случае, Фарит, я ничего вам не должна.
Я ясно видела вопрос в его глазах. Он не ожидал, что я знаю его имя. Ему явно трудно говорить со мной на равных, возможно, он впервые почувствовал подобное. Но очевидного вопроса он не озвучил. Каков… совсем не прост этот Фарит.
– У тебя есть брат.
– У меня их четверо.
– В самом деле? Но это не важно, я видел одного – Чарли. Он дорог тебе.
– Дорог, но вам от этого ни горячо, ни холодно. Я не буду выполнять никаких «просьб»!
– Если он дорог тебе, будешь.
Ему явно надоедал затянувшийся разговор. Что бы он сделал моему внуку? У него прочная защита – клан Каллен. Но почему-то мне показалось, что тут даже мы будем бессильны.
Тем временем, он продолжал:
– Поручение ничтожно легкое, наверно, такого легкого задания еще никто не получал.
Все мои мысли кричали: «СКОЛЬКИХ БЕДНЫХ ДЕТЕЙ ОН ЗАСТАВИЛ ПОДЧИНЯТЬСЯ?»
– Ты должна выучить русский.
– Что? Это абсурд! Зачем это вам?
– Просто занимайся не меньше часа каждый день. Каждый. День. Если вдруг вздумаешь передумать, вспомни, что у тебя есть брат, который тебе дорог.
– Вы мне угрожаете? Слушайте, допустим, я соглашусь, а вы всегда держите свое слово?
Он кивнул, и я продолжила:
– Пообещайте за мной не следить, я буду выполнять все четко и без пропусков, только не следите за мной.
Он засомневался, а потом, пробормотав что-то о количестве монет, кивнул. Видимо, он тот еще скряга.
– Я обещаю не следить, но мне придеться вернутся сюда. Я пришлю письмо, будешь готова к моему приезду, поняла?
Я кивнула, а Фарит ушел, даже не попрощавшись.
Вся эта ситуация, это не просто странно, это неимоверно таинственно.
Охота прошла быстро и не интересно. Переодевшись и приведя себя в порядок, я отправилась в Порт-Анджелес за поиском книг по русскому. Это было очень самонадеянно, поэтому другого варианта, кроме как заказать книги по интернету, я не видела, и именно так я и поступила.
А пока они придут, я буду проходить онлайн-уроки.