POV Белла

- Оно готово.
Я резко опустила трубку на рычаг и побежала к двери, послав Чарли извиняющийся взгляд.
- Мне нужно идти, пап. Увидимся завтра, - я хотела как можно быстрее уехать, чтобы избежать споров, которые точно последовали бы за этими словами, но меня остановил Чарли, перегородивший мне дорогу.
- Я не видел тебя всю неделю, Изабелла. Что это - настолько важное, что это нельзя отложить даже на час?
Я чувствовала, что мои пальцы дрожат, пока я напряжённо пыталась придумать более-менее правдоподобную причину. Я ненавидела врать и, если честно, никогда и не умела.
- Прости, - начала я, - это всё Элис - я же говорила тебе, что мы собираемся весь день ходить по магазинам, а потом устроить девичник, разве нет?
Чарли медленно осмотрел меня с ног до головы. По требованию Калленов, я провела прошлую ночь дома, чтобы "дать себе передышку" и немного успокоить отца. Но, тем не менее, я не собиралась ночевать дома два дня подряд, поэтому Элис сфабриковала эту пижамную вечеринку, чтобы прикрыть меня. И я была уверена, что уже объясняла это Чарли.
- Но мы только сели за стол, чтобы позавтракать... - он уже почти сдался. Я видела, как его решимость тает с каждой секундой, - я практически не видел тебя всю неделю.
- Я знаю, пап, - должна признать, я пыталась умаслить его. Он обожал, когда я называла его папой, - но Эсми хотела пораньше отправиться в город за покупками, чтобы не задерживаться там допоздна. Давай как-нибудь в следующий раз? Пожалуйста?
Он пожал плечами, сдаваясь.
- Так и быть. Будь осторожна сегодня, не доставляй Калленам хлопот, хорошо?
Я выдавила из себя улыбку, поднимаясь на носочки, чтобы поцеловать его в щёку. Моё излишне любезное поведение не прошло незамеченным моим обычно сдержанным отцом.
- Пока, пап, люблю тебя.
Он кивнул, пробормотав: "И я тебя люблю".
Я бросилась к пикапу, стремясь поскорее вернуться в имение Калленов.
По дороге я привела мысли в порядок и наконец-то осознала, что же на самом деле стоит на повестке дня.
У Карлайла готово противоядие. Карлайл хочет вылечить моего вампира. Я не могла сдержать своё возбуждение при мысли о том, что мы наконец-то сможем дать ему немного крови.
За прошедшие три дня я не могла думать ни о чём другом. Я знала, что слишком сильно верю в возможности науки, докторов и исследований, но не могла сдержать мыслей о том, что изобретение Карлайла сработает. Я изо всех сил старалась убедить себя, что оно не сработает. Каллены объясняли мне это при малейшей возможности. Они видели, что во мне растёт надежда на благоприятный исход, видели бесконечные «что, если», вертящиеся в моей голове. И каждый из них пытался убедить меня не возлагать больших надежд на эту первую попытку.
И, честно говоря, даже если противоядие не сработает, это всё равно будет прогрессом. Шагом в нужном направлении, а этих шагов в прошедшие несколько дней было крайне мало.
После ночи, когда Карлайл объяснил нам, что мешает вампиру питаться, атмосфера существенно изменилась – она стала более безмятежной, и я с нетерпением ждала момента, когда Карлайл создаст какое-нибудь лекарство.
Я провела ту ночь со своим вампиром, и следующие две ночи тоже, но за всё это время не наблюдалось никакого прогресса. Он разрешал мне обнимать его, но я не испытывала судьбу. Я спала вместе с ним в подвале, свернувшись около стены с его головой на коленях, просто пытаясь привнести в его существование хоть немного света.
Рычание появлялось только когда я, вернувшись, приближалась к нему, и когда кто-нибудь другой заходил в подвал. После луча надежды, появившегося после осмотра, мы решили, что все остальные будут держаться от него подальше. Однако, как выяснилось, это было невозможно осуществить на практике, и именно в такие моменты непреодолимый страх и проявлялся.
В ночь среды, я читала ему. После того, как мы его помыли и он почти высох, я вспомнила о таких вещах, как приближающийся тест в школе. Я уже читала Чосера, но мне точно требовалось освежить память, поэтому я захватила с собой Кентерберийские рассказы и начала погружаться в стихи. Голова моего вампира лежала на моих коленях, когда я небрежно запустила пальцы в его всё ещё влажные волосы. Его взгляд был расфокусирован, но направлен прямо на страницы книги перед нами. Поэтому я решила почитать ему. Когда я болела, мне нравилось читать, а когда я ещё не умела читать, мне нравилось, когда кто-то читал мне. Так что моя иррациональная часть снова взяла верх, и я начала объяснять сюжет, откуда он взялся, и всё, что могло мне пригодиться на тесте. Потом я открыла самое начало книги и начала читать.
В четверг, я сразу после школы поехала к Калленам. У меня всё ещё был предлог в виде приближающейся презентации, а, так как я сказала, что презентация будет в пятницу, я объяснила Чарли, что нам с Элис нужно больше времени, чтобы всё закончить. За ночь практически ничего не произошло; мой вампир всё ещё находился в полубессознательном состоянии, а я сидела рядом с ним и пыталась сделать так, чтобы он чувствовал себя как можно более уютно. Карлайл практически не появлялся дома, проводя всё время в лаборатории, пытаясь создать противоядие, которое спасёт моего вампира. Он время от времени появлялся дома, но в основном его не было видно.
В тот день я снова уснула в подвале.
Вчерашний день был хуже всего. Целых четыре дня мучений, которые я наблюдала своими глазами, сделали меня дёрганой. Мне нужно было, чтобы Карлайл уже сделал хоть что-нибудь, и мне нужно было, чтобы он работал быстрее, чем это вообще возможно. Моё раздражение скоростью развития событий распространилось на всю семью Калленов, и именно поэтому они заставили меня переночевать вчера дома. Я сопротивлялась этому изо всех сил, но, в конце концов, что я могла поделать с шестью вампирами, объединившимися против меня? Они убедили меня, что сон в моей собственной кровати или, в данном случае, вообще в кровати, пойдёт на пользу и моему телу, и разуму. Элис пообещала мне, что всю оставшуюся неделю я смогу провести с ними. Я неохотно подчинилась – с условием, что мне позвонят, если в моё отсутствие хоть что-нибудь изменится.
Я боролась со сном до последнего, в конце концов выйдя из подвала уже около полуночи. Элис отвезла меня домой, заявив, что я не способна вести машину в моём состоянии. Завидуя ей, я села на переднее сиденье и заснула по пути домой.
С утра я проснулась, чувствуя прилив сил после приятных снов о моём вампире. Эти сны всегда делали реальность более-менее сносной, так как в них я могла видеть улыбку, которой мне так не хватало. Они сами по себе давали мне надежду, и всегда возвращали тот оптимизм, который пропадал в течение дня.
Я свернула к имению. С каждой секундой моё предвкушение росло. Заехав на подъездную дорожку, я была встречена Карлайлом, стоящим там со стоическим выражением на лице.
- Белла, - пробормотал он, покивав мне, - как прошла ночь?
Я не смогла сдержать расплывающуюся на лице улыбку, но угрюмое поведение Карлайла точно не соответствовало моему настроению.
- Одиноко, - ответила я, прикусив нижнюю губу.
Карлайл мягко хмыкнул и явно вздохнул, услышав мой неожиданный ответ.
- Нам нужно кое-что обсудить, прежде чем мы испытаем противоядие, - начал он. Я кивнула, это было вполне ожидаемо, - если это сработает – что ж, это будет невиданной удачей, Белла. Я знаю, что все остальные объясняли тебе это, но, честно говоря, вероятность того, что противоядие сработает, как очень мала.
Я кивнула, показывая ему, что я понимаю это.
- Элис видела, что оно сработает? - спросила я.
- Нет. Элис видит... она видит, что он вообще не глотает это лекарство. И ещё она видит, что этим вечером он так и останется голодным. Я думаю, что всё это происходит из-за того, что его естественной реакцией будет отторжение противоядия, но я не уверен. Лучший способ выяснить, так ли это – это попробовать дать ему лекарство, но она видит, что он будет сильно сопротивляться. И в её видении – он победит. Поэтому нам нужно быть уверенными, что этого не произойдёт... и вот тут-то нам потребуется твоя помощь.
- Что я могу сделать?
- Ты единственная, кому он хоть чуть-чуть доверяет, Белла. Надеюсь, ты сможешь убедить его принять это лекарство. Если нет, то мы силой заставим его проглотить...
Мою голову тут же наводнили изображения моего вампира, которого Каллены прижимают к столу, заставляя проглотить химикаты, и по моему позвоночнику пробежал холодок.
- Этот вариант даже не рассматривается, - сказала я решительно.
Он понимающе улыбнулся, снова кивнув.
- Я знал, что так и будет. Тогда нашей единственной надеждой остаётся то, что ты сможешь уговорить его принять лекарство, но не думаю, что он так легко позволит тебе это сделать. И даже если позволит, есть ещё одна проблема, которую мы должны обсудить, прежде чем ты спустишься туда.
Неужели эти проблемы никогда не закончатся?
- И что же это?
- Если я прав... насчёт того, почему его стошнило от запаха крови, то его отрицание крови это результат того, что его психологически подготовили – то есть проблема не исчезнет, даже если противоядие сработает. Его тело непроизвольно реагирует на запах или вкус крови, что означает...
- Что даже если лекарство сработает, он не захочет питаться, - закончила я. Ну конечно.
- Именно. И эту проблему мы будем решать позже, а прямо сейчас вся загвоздка заключается в том, что нам нужно уговорить его попробовать глотнуть крови - чтобы увидеть, правильно ли работает противоядие.
Я задумчиво вздохнула, представляя, чем обернутся последующие несколько часов. Я даже не задумывалась о том, как уговорить его выпить немного крови. Я думала, что у нас может получиться уговорить его принять само лекарство, но пробовать проглотить после этого кровь? Это выглядело намного более сложной задачей, и, если противоядие не сработает, а оно скорее всего не сработает, как мы уговорим его снова сделать это? И если это не сработает и во второй раз, что тогда?
Я начала паниковать, понимая, что у нас практически нет шансов, что всё пройдёт как надо. Я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы убедиться, что мой вампир не окажется привязан к столу с трубкой в горле, но если он сам откажется принять лекарство, то смогу ли я предотвратить это? По моей щеке скатилась слеза, как только я представила эту картину, и я почувствовала новый прилив решимости сделать всё, чтобы сегодня всё прошло как по маслу.
- Что я могу сделать? - снова спросила я.
Карлайл мрачно вздохнул.
- Думаю, ты просто должна сосредоточиться на том, чтобы заставить его принять противоядие. У нас будет несколько часов, пока лекарство будет взаимодействовать с ядом в его организме. За это время мы что-нибудь придумаем.

Я стояла в гостиной, окружённая вампирами, весь вид которых выражал беспокойство, и пыталась сосредоточиться на том, что мне говорил Карлайл.
- ...оно растворено в спирте, которым, думаю, его когда-нибудь стошнит, но его там относительно небольшая часть, и это не должно доставить ему каких-либо неудобств.
Я продолжала кивать, и моё внимание разрывалось между необходимостью понять все объяснения Карлайла и необходимостью проверить, как там мой вампир. Я так и не видела его со вчерашней ночи, и убедиться, что с ним всё в порядке, с каждой минутой становилось всё важнее.
- Что, в сущности, это лекарство сделает - так это нейтрализует наркотики, которые уже находятся в его организме. Они не позволяют его желудку поглощать кровь, и, если всё пройдёт хорошо, то взаимодействие этих химикатов позволит его желудку снова обрабатывать кровь.
Наука никогда не была моей сильной стороной, поэтому я не могла точно понять суть всех этих процессов, но я верила, что Карлайл знает, что делает. Поэтому я снова кивнула.
Он хмыкнул, вручая мне пузырёк.
Я взяла его и развернулась, направляясь к двери.
- Белла, - окликнул меня Карлайл. Обернувшись, я вопросительно посмотрела на него, - удачи. И пожалуйста, не сдавайся, если это не сработает.
Я послала ему лёгкую улыбку и подошла к двери.
За последние несколько дней я довела свой путь вниз до совершенства. Теперь он не был страшным или угрожающим. Первый взгляд на моего вампира каждый раз разбивал моё сердце, но, как минимум, я уже привыкла к его реакции. После того, как я доходила до последней ступеньки, он ещё минуту рычал, но как только он втягивал воздух, рычание затихало.
И этот раз не был исключением.
Я выдавила из себя улыбку, когда смогла разглядеть его фигуру с одеялом, накинутым на его плечи - там же, где я оставила его прошлой ночью. Его дрожь была лёгкой, практически незаметной, и уменьшилась, когда я заговорила. Его пустые глаза непроизвольно встретились с моими.
Когда я дошла до него, то поставила пузырёк рядом с собой на землю. Мне не хотелось торопить события.
- Как ты? - спросила я, поглаживая его по щеке. Я уже привыкла к тому, что он отшатывается от меня, и не позволяла этому мешать мне прикасаться к нему. Я задержала пальцы на месте, ожидая, когда его приступ паники пройдёт. В конце концов его глаза закрылись, что всегда было признаком того, что я могу продолжать, и я мягко погладила его щёку и подбородок.
- У Карлайла получилось сделать что-то вроде противоядия от тех наркотиков, которые сейчас в тебе, - сказала я, усаживаясь перед его согбенным телом. Я автоматически положила руку на его предплечье, и начала обводить вены на нём, дожидаясь момента, когда он снова расслабится.
- Он говорит, что оно, наверное, не сработает... но нам нужно попробовать, чтобы точно узнать...
Его рука наконец-то расслабилась достаточно для того, чтобы у меня получилось просунуть под неё свою, сжимая его пальцы. Он не пожал мою руку в ответ, но и не сопротивлялся мне. Эти маленькие улучшения были всё лучше и лучше видны за время нашего пребывания здесь, и с каждой маленькой победой то, что я была рядом с ним, казалось мне всё более и более правильным.
Я улыбнулась и провела второй рукой по его волосам. Я всё ещё не привыкла к тому, что напоминание о его прошлом - грязь и спутанные волосы - исчезли.
Привычное ощущение комка в моём животе возрастало с каждой минутой, но я так и не знала, с чего начать. В любом случае, этот опыт не будет приятным ни для меня, ни для него; и вся разница только в том, когда начать. Хочется ли мне сразу сделать это, или лучше провести немного времени с ним перед тем, как я подвергну риску его веру в меня? Снова.
- Мы просто хотим помочь тебе, - сказала я, - это лекарство.. которое мне придётся попросить тебя принять... я не уверена, что тебе будет приятно. И я не уверена, что оно улучшит ситуацию. Но ты должен попробовать... Всё...всё, что мы делаем - мы делаем, чтобы помочь тебе, - я вздохнула, ища в его пустых глазах хоть какой-то отблеск сознания, но я знала, что ничего не найду.
- Ты понимаешь меня? - спросила я. Я уже задавала ему этот вопрос миллион раз, но ещё никогда я так не надеялась получить ответ, как сейчас. - Мне нужно знать... понимаешь ли ты меня.
Наши глаза продолжали этот бессмысленный разговор, его - пустые и тёмные, и мои - умоляющие. Он понятия не имел, о чём я говорю. Он не понимает меня. Это делало каждый взгляд и прикосновение настолько более важным. Если он не понимает, что мы просто хотим помочь ему, то мы с его точки зрения были ничем не лучше, чем ОНИ. Сможет ли он понять разницу, когда нам придётся заставить его принять лекарство и выпить крови? Сможет ли он когда-нибудь простить мне это?
Я прекрасно понимала, что любое из этих действий может быть концом всего. Я была уверена, что выживу, но не представляла, как может моя жизнь вернуться к тому, какой она была до того, как я встретила его. Как я смогу жить дальше, не зная, что с ним стало?
Я встряхнула головой, пытаясь очистить мысли и возвращаясь обратно к реальности. Это необходимо сделать. И я не могла это отрицать. Я вернулась мыслями к той ночи, когда Карлайл хотел осмотреть его. Тогда передо мной стояла такая же дилемма, и, в тот раз, я сделала то, что посчитала правильным. И сейчас произойдёт то же самое.
Я снова глубоко вздохнула, умоляя его не сопротивляться мне, и взяла в руки пузырёк. И на секунду позволила себе надеяться. Надеяться, что лекарство сработает. Надеяться, что он сможет преодолеть неприятие крови. Надеяться, что если он поест - он выздоровеет. Надеяться, что завтра он всё ещё будет частью моей жизни. Надеяться, что он не захочет съесть меня. Но, самое главное, надеяться, что он простит меня.
Его поза сказала мне то, что не смогли передать его глаза - он понятия не имел, что я собираюсь сделать.
Я передвинулась и облокотилась на стену около него, притянув его к себе за руку, укладывая к себе на колени. Я держала его так бесчисленное количество раз за прошедшую неделю, и сейчас он практически привык к этому. Он даже не рычал, только молча подчинялся, немного сильнее дрожа, когда его голова ложилась на мои колени.
Я закрыла глаза, наслаждаясь затишьем перед бурей. И задумалась, насколько всё будет плохо, если он решит убежать, если он закричит, если он нападёт на меня.
- Прости меня, - прошептала я в воздух над его головой, гладя его шею и плечо. Я подтянула одеяло повыше и обернула его вокруг своего вампира, надеясь, что так он почувствует себя уютнее.
Я попыталась осторожно открыть пузырёк, вытащив пробку и отбросив её в сторону.
Услышав звук открывающегося пузырька, мой вампир тревожно распахнул глаза. Я увидела, что его челюсть начала подрагивать, и я знала, что мне нужно действовать как можно быстрее. Чем дольше я позволю его страху расти, тем хуже будет его реакция.
- Всё в порядке, - сказала я, полная решимости исполнить свою задачу.
Я повернула его голову к себе, и всё его тело автоматически последовало за ней. Я потянулась к его руке.
- Мы не можем... мы не можем помочь тебе, если ты не позволишь нам, - я смотрела в его глаза, умоляя его разрешить нам сделать это. Его тело тряслось, и я знала, что у меня есть совсем малый промежуток времени, чтобы сделать то, что я собиралась, поэтому я поднесла пузырёк к его губам.
Когда я попыталась разомкнуть свободной рукой его губы, я могла поклясться, что видела, как он качает головой. Я уверена, что это всё было игрой моего воображения, но не могла не думать о том, что он только что попытался что-то сказать мне.
Я попыталась разглядеть в его глазах признаки того, что это на самом деле было так, но всё, что я увидела в них - это чистый ужас.
- Всё будет в порядке, - повторила я, пытаясь убедить в этом нас обоих. Я видела борьбу в его голове, когда поднесла пузырёк к его губам, наклоняя его голову так, чтобы мне было удобнее влить ему в рот лекарство. Я вылила содержимое ему в рот, закрыв после этого его рукой, чтобы он не выплюнул противоядие. Сейчас укусить меня ему было проще простого. Моя рука была в сантиметрах от его пропитанных ядом зубов.
Он начал сопротивляться мне, его полные паники глаза смотрели прямо на меня, умоляя отпустить его, но я изо всех сил старалась удержать его на месте.
- Пожалуйста, - умоляюще прошептала я, - пожалуйста, проглоти это.
Его взгляд не отрывался от меня в то время, как его тело потихоньку успокаивалось, принимая тот факт, что он попал в ловушку. Теперь я была его тюремщиком, а он - моим узником, и у него не было возможности сбежать. Как только мы оба поняли это, мой вампир отвёл глаза, отворачиваясь от меня и глотая лекарство.
Я нервно выдохнула, благодарная и полная сожаления в то же время, и ещё раз попыталась привлечь его внимание. Я снова переплела свои пальцы с его, и на этот раз он крепко их сжал.
Его тело дрожало, и он отказывался встречаться со мной взглядом, но он не пытался избежать моих прикосновений Мы оба тяжело дышали, оба были выбиты из колеи всем, что происходило, и никто из нас не хотел отпускать дрожащие пальцы другого. Я положила вторую руку на наши кулаки, безуспешно пытаясь утешить его, пока он успокаивался. На это потребовалось больше часа, но в конце концов его дрожь утихла и он расслабился в моих объятиях.

POV Элис

- Мы ненадолго поднимем Беллу наверх, и силой накормим его, - сказал решительно Карлайл.
Мы обсуждали то, как поместить в его организм кровь, уже около часа, и пришли к выводу, что у нас не было других вариантов.
- С тем, как работает его отрицание крови, - начал Карлайл, - единственный способ рвотного рефлекса - это обойти все его органы чувств. Это не будет приятно, но я не вижу другого пути, как поместить кровь в его желудок...
Когда решение было принято, я тут же увидела вполне определённое будущее. То, в котором мы насильно помещали в него кровь. То, в котором его этой кровью тошнило. То, в котором его чёрные глаза оставались чёрными, и всё вернулось к началу, только теперь, когда Белла пыталась приблизиться к нему, его рычание становилось агрессивным.
- Это не сработает, - проворчала я, заглядывая настолько далеко, насколько его будущее позволило мне. И, как только я произнесла это, оно исчезло.
- Может, попытаться покормить его, просто на всякий случай?
- Нет, - сказала я, - это бесполезно. Это не сработает.
Карлайл кивнул, бормоча что-то на своём врачебном жаргоне, который никто из нас не понимал.
- Повтори это для нас, простых смертных, Карлайл, - сказал Эммет, раздражённый тем, что мы ни черта не поняли.
- Боюсь, это не сработает. Тот образец, который я взял на прошлой неделе, был из его рта, и в нём были только следы наркотика, показывающие, что он был введён именно через рот. То, что я создал - это химикат, который соединится с тем, что уже в нём, предотвращая воздействие наркотика с клетками его желудка, - я приподняла брови, ожидая продолжения.
- В лаборатории я видел, что взаимодействие пройдёт как нужно, но, думаю, это только вторая половина проблемы. Прямо сейчас наркотик взаимодействует с клетками его желудка. Сперва нам нужно выяснить, как разбить эту связь; потом то, что мы ввели сегодня, предотвратит повторное взаимодействие наркотика с клетками. И это позволит его желудку снова перерабатывать кровь. Мне нужен образец того, что находится в его желудке, чтобы отнести в лабораторию, но, думаю, сойдут и те остатки, которые будут в спирте, которым его точно стошнит чуть позже... - Карлайл продолжил свои научные объяснения, но я не слушала его, вместо этого проверяя, как там поживает вампир.
Я невольно улыбнулась, видя, как они с Беллой сидят рядом в подвале, и она крепко обнимает его.

от переводчика: глава, как выяснилось, была не такой уж и объёмной. Извините за задержку, дальше главы будут выходить раз в 10 дней, как и предполагалось изначально. Спасибо, что вы всё ещё сопереживаете бедняге вампиру. Выразить свои мысли насчёт перевода и самой истории вы можете на ФОРУМЕ. Как и любой автор/переводчик, я буду безумно рада каждому вашему отзыву.