POV Белла

Без четверти шесть, закинув на плечо сумку с вещами для ночёвки, я чмокнула Чарли в щёку на прощание и направилась к Калленам. Я понятия не имела, что меня там ждёт, но надеялась, что у кого-нибудь получилось заставить Элис держать себя в руках. Ведя машину по извилистой дороге, я лишь слегка нервничала, думая, что именно, по мнению Калленов, включает в себя понятие "вечеринка".
Добравшись до имения, я обрадовалась, увидев, что снаружи дом выглядит практически так же, как обычно. Ветви деревьев, стоящих на обочине дороги, были обмотаны красными лентами, но кроме этого не было видно никаких признаков предстоящего праздненства. Я ожидала увидеть разбросанные по всему двору мерцающие огни или что-то вроде того, поэтому была приятно удивлена их отсутствием.
Когда я выбралась из пикапа, Элис уже ждала меня, так что она подлетела ко мне и заключила в крепкие объятия ещё до того, как я успела взять в руки сумку. Я нервно засмеялась, запуская пальцы в волосы.
- Ты хорошо выглядишь, - сказала она со знающей улыбкой, поворачивая меня во все стороны, чтобы получше рассмотреть мой наряд, - тебе не стоило так сильно наряжаться только ради меня, Белла! - когда она засмеялась, я сердито посмотрела на неё, - и каково это - чувствовать себя восемнадцатилетней?
Вздохнув, я потянулась к сумке и вытащила её из машины, ставя рядом с собой, чтобы заблокировать двери.
- Я чувствую себя старой, - сказала я, направляясь к дому.
- Ну, меня ты догонишь ещё только через год, - ответила она радостно, забирая у меня сумку и закидывая её в угол прихожей.
- Пойдём, пойдём, - она схватила меня за запястье и потащила за собой. Я послушно следовала за ней, смирившись с тем, что в любом случае увижу своего вампира намного позже.
Зайдя в гостиную, я была ошеломлена непривычным обилием красного, розового и белого цветов и тут же завертелась на месте, разглядывая то, во что Элис превратила комнату. Она превзошла себя, впрочем, я прекрасно знала, что так и будет. Комната была великолепна. Я не могла согласиться с тем, что это было необходимо, ведь все гости живут в этом доме, но вид всё равно захватывал дух.
На столе рядом с необыкновенным тортом лежала небольшая горка подарков, и все они, естественно, предназначались мне. Я бы ни за что не позволила никому из них печь мне торт только потому, что это было принято делать на дни рождения. Во мне бушевала смесь из смущения и трепета, когда я обнимала каждого члена своей второй семьи, слушая, как они шепчут мне слова поддержки, и любви, и надежды.
Когда я поздоровалась с каждым из толпы вампиров, дожидавшихся меня, я тут же наткнулась взглядом на маленький белый диван, на котором сидел мой вампир и внимательно смотрел на меня. На одно мгновение я решила, что это воображение играет со мной такие шутки... Я не знала, что это всё значит. И как долго он здесь сидит? Я посмотрела на Элис, думая, что она ответит мне, но она лишь подтолкнула меня вперёд, показывая, чтобы я шла к нему.
Глядя друг на друга, мы одновременно глубоко вздохнули, и весь остальной мир пропал: остались лишь я и он. Неожиданно я обрадовалась тому, что решила распустить волосы и одеть нарядную блузку на сегодняшний вечер. Я закусила нижнюю губу, подходя к нему, а он нервно выдохнул, поднимаясь на ноги. Он шагнул ко мне навстречу, и я тут же обхватила его талию руками, прижимаясь лицом к его груди. Я почувствовала, как он опустился щекой на мою макушку, крепко обнимая меня своими дрожащими руками, и моё сердце тут же заколотилось, как ненормальное.
- С Днём Рождения, Белла, - прошептал он мне на ухо, и то, с какой силой он произнёс это, оттенила дрожь его голоса. Мои глаза тут же наполнились слезами, которые грозили пролиться, побежать ручейками по моим щекам, и когда он сильнее прижал меня к себе, они всё-таки вырвались на свободу.
- С...спасибо тебе, - ответила я, сжимая руки за его спиной. Не знаю, сколько мы стояли так - несколько секунд или минут, или что остальные делали в это время. В конце концов он отодвинулся от меня, улыбаясь мне с немного озадаченным выражением лица. Я вытерла глаза ладонью, роняя ещё несколько слезинок прежде чем взять себя в руки.
Мы бок о бок сели на диван, и я наконец-то осмотрела комнату. Все Каллены оставили нас наедине, пока мы обнимались, и только Элис подглядывала за нами из-за угла. Я засмеялась и одновременно шмыгнула носом, показывая ей, что можно зайти.
- Вы двое закончили? - спросила она с улыбкой, неуверенно подходя к дивану. Она подняла меня на ноги, пока остальные возвращались в гостиную, и мы вместе пошли к маленькой горке подарков, лежащей на столе.
Я крайне внимательно распаковала каждый из них, давая Элис реакцию, которую она так хотела от меня получить. Она всё фотографировала, радостно подпрыгивая, когда очередной подарок показывался на свет. Эммет, Розали и Джаспер подарили мне CD-плеер для машины, Эсми и Карлайл - билет во Флориду, чтобы я могла проведать Рене, а Элис подарила iPod, на который закачала свою любимую музыку.
Я ела торт, пока все остальные наблюдали за мной. Мы весь вечер просидели в гостиной, говоря о чём-то совершенно неважном, ведя себя как обычная компания друзей. Эдвард сидел, сжавшись, на диване, и дрожь была заметна, только когда что-то пугало его. Большую часть времени он внимательно смотрел на Карлайла, весь вечер наблюдая за каждым его движением. Я могла почувствовать, что он напряжён, но он только очень тихо рычал и постоянно крепко сжимал мою руку.
К девяти часам вечера я была вымотана, тем более что прошлой ночью я практически не спала. После того, как я вновь поблагодарила всех Каленнов за прекрасный вечер, мы с Эдвардом поднялись в спальню, где я тут же с облегчением скинула с ног туфли. Я несколько минут сидела, вытянув ноги, а Эдвард в это время подошёл к окну, изучающе глядя на тёмный двор. Я решила воспользоваться шансом подготовиться ко сну и направилась к ванной, чтобы сменить свою нарядную одежду на пижаму.
Вернувшись, я нашла его там же, где оставила: только теперь он прижимал к стеклу ладонь. Я тихо подошла к нему и положила свою руку поверх его, глядя, как наши пальцы тут же переплелись. Он ещё несколько секунд смотрел в темноту, прежде чем повернулся ко мне. Всё так же держась за руки, мы вместе вернулись к кровати.
- Ты хорошо провёл время? - спросила я.
Он улыбнулся в ответ.
- А ты?
- Думаю, это всё было больше для Элис, а не для меня, - начала я, - она любит устраивать вечеринки по поводу и без...
Мы немного помолчали, задумавшись каждый о своём, прежде чем я нарушила тишину.
- Я отлично провела время, - прошептала я, садясь на краешек кровати, - ты был внизу, - вдруг вспомнила я, обводя большим пальцем вены на его руке, - и ты был в порядке, - я широко улыбнулась, ища на его лице признаки того, как он относится ко всему этому. Он только кивнул, и уголки его губ немного приподнялись, пока он смотрел на меня.
- Я не хотел пропускать твою вечеринку, - прошептал он, сильнее сжимая мою руку своими ледяными пальцами.
- Так тебе пришлось провести время с Элис?
Он тихо засмеялся, кивая.
- Она... энергичная, - начала я, пытаясь найти правильные слова, чтобы описать Элис, - но она моя лучшая подруга.
- Я знаю, - ответил он практически неслышным голосом.
- И о чём вы разговаривали? - я засмеялась, думая над возможными вариантами. Зная Элис, я могла предположить, что это скорее всего была одностороння беседа о радостях интернет-шоппинга.
Он глубоко вздохнул и повернул голову к окну. Задумчиво покачав головой, он сглотнул и перевёл взгляд на меня.
- Она хотела... узнать, кто.
Я вздохнула, ложась на кровать. Это был вопрос на миллион долларов, и то, что Элис при первой же возможности захотела узнать на него ответ, не должно было меня удивить.
Эдвард тоже лёг, и мы повернулись друг к другу лицом.
- Ты не помнишь, кто это был? - спросила я, немного приподнимаясь, чтобы накрыть его одеялом. Я подоткнула его, создавая между нами необходимый барьер, прежде чем свернуться калачиком у него под боком. Он тут же автоматически обернул руку вокруг моего плеча, а моя опустилась на его грудь. Я улыбнулась, закрывая глаза и окунаясь в то ощущение уюта, которое дарили мне его объятия. На этой неделе я ни разу оставалась здесь на ночь, и оказалось, что я скучала по этому больше, чем думала.
Я почувствовала, как он сглотнул, наполняя лёгкие воздухом, готовясь заговорить.
- Я не знаю... точно, кто сделал это, - начал он, почти шепча. Он сильнее прижал меня к себе, когда темп его дыхания немного увеличился, а тело охватила дрожь.
- Я знаю, что это была группа... - он сделал глубокий вдох, - людей, - сказал он, и когда он выдохнул, его голос дрожал, - просто это всё слишком трудно... сейчас. Слишком трудно думать об этом, - наконец прошептал он, и его тон явно указывал на то, что разговор окончен.
- Всё в порядке, - теперь была моя очередь сильнее прижимать его к себе. Ему нужно было почувствовать себя защищённым; почувствовать себя любимым, - я буду рядом, когда ты будешь готов, - закончила я, прижимаясь к нему всем телом и опуская потяжелевшие веки.
Я не понимала, каким образом люди могли так долго держать его в заперти. И не знала, как они вообще смогли поймать вампира. И не была уверена, сколько ещё осталось до того момента, как они придут за ним.
Всё, что я знала - это то, что я окончательно и бесповоротно полюбила Эдварда, и что этот День Рождения вне всякого сомнения был самым лучшим из всех возможных.

от переводчика:
итак, это были не оборотни и не инопланетяне =) и как же люди удерживали его, как вы думаете? а поймали как? и зачем он вообще им был нужен? а как вам отношения Эдварда и Беллы? они милашки
в общем, бегом на ФОРУМ делиться своими впечатлениями, предположениями и всем, что пришло вам в голову после прочтения этой главы =)